“Apa-apaan ini, Irido?!”

Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai masa muda yang bodoh, saya punya pacar saat kelas delapan dan sembilan. Berkat itu, saya sangat menyadari acara tahunan khusus tertentu yang pasti akan dihadapi oleh pasangan sekolah. Tidak, saya tidak memikirkan Natal, Valentine, Tahun Baru, ulang tahun, atau hari jadi. Peristiwa yang saya pikirkan terjadi setiap beberapa bulan, dengan total empat hingga lima kali setahun—belajar untuk ujian.

Ini mungkin tidak terdengar seperti sesuatu yang oleh siapa pun dianggap sebagai “peristiwa” dalam arti kata apa pun — terutama karena semua rasa sakit yang menyiksa dan menyiksa yang ditimbulkannya — tetapi hanya orang yang belum pernah mengadakan pesta belajar dengan pasangannya yang akan berpikir demikian. Pesta belajar hanyalah siksaan atau rasa sakit.

Setelah kami berkencan sebentar, kami berencana untuk belajar bersama untuk ujian akhir kami, tetapi jika ujian tengah semester adalah indikasi, ada masalah besar. Sebelum kau membahasnya, bukan, itu bukan fakta bahwa dia diam-diam memuja penghapus yang kuberikan padanya. Tentu, itu sangat tidak menyenangkan untuk sedikitnya, tetapi saya belum mengetahuinya. Masalah yang saya maksud adalah sesuatu yang jauh lebih jelas—nilai kami.

Mereka telah turun sekitar lima poin, yang tidak selalu seburuk itu , tapi itu cukup untuk menjadi peringatan bagi kami berdua sejoli mabuk yang baru saja mulai berkencan. Kami menyadari bahwa kami tidak bisa terus seperti itu, jadi dengan final yang akan datang, kami menyatukan pikiran dan membuat rencana untuk belajar di tempat umum.

Tentu saja, Anda mungkin berpikir bahwa kami seharusnya belajar secara terpisah, tetapi pengambilan keputusan rasional semacam itu tidak mungkin dilakukan oleh dua siswa sekolah menengah. Adalah MO kami untuk menangani masalah luar biasa dengan tindakan luar biasa. Either way, rencananya adalah untuk menyimpan semua godaan setelah final berakhir.

Dengan keputusan itu, kami berencana untuk belajar di perpustakaan yang cukup jauh sehingga kami tidak akan bertemu dengan siapa pun yang kami kenal. Kami juga sepakat untuk menahan godaan karena keheningan diberlakukan secara ketat di sana, yang mencegah siswa sekolah menengah dari aktivitas yang tidak bermoral—maksud saya, biasanya berbicara satu sama lain. Ini sangat kontras dengan perpustakaan sekolah tempat kami biasa bertemu, di mana sejumlah obrolan pribadi diperbolehkan.

Di perpustakaan baru, kami duduk bersebelahan dalam keheningan. Satu-satunya suara yang kami hasilkan adalah membalik halaman. Begitulah seharusnya belajar. Tidak ada saling menyenggol dengan siku kita, tidak ada “kesengajaan” saling menggosok dengan jari kelingking kita — hanya belajar murni.

Tapi di situlah letak jebakannya. Idenya adalah karena ada orang-orang di sekitar kami, kami tidak akan melakukan sesuatu yang genit, tetapi kami berdua bodoh, terlalu jatuh cinta satu sama lain untuk menyadari bahwa situasi ini jauh lebih berbahaya.

Ini dimulai dengan Ayai. “Irido-kun, aku punya pertanyaan…” katanya dengan suara lembut sambil menunjuk buku pelajarannya.

Karena perpustakaan begitu sunyi, bahkan bisikan terdengar agak keras. Menyadari itu, Ayai dengan cepat melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memelototinya karena berbicara, tapi untungnya, tidak ada orang. Tidak ingin mengambil risiko dia mendapat masalah, saya memutuskan untuk membuat percakapan ini di atas kertas, dan mulai menulis tanggapan kepadanya. Tetapi sebelum saya selesai menulis tanggapan saya, dia dengan tidak sabar memindahkan kursinya lebih dekat dan melirik saya.

Bahunya menyentuh bahuku, dan aroma manis dari rambutnya membelai hidungku. Kemudian, dia berbisik langsung di telingaku, “Apakah kamu…tahu jawabannya?”

Di perpustakaan yang benar-benar sunyi ini, bisikannya langsung ke telingaku terasa seperti menyerempet otakku. Di tempat umum di mana kami tidak seharusnya berbicara atau menyentuh satu sama lain—lingkungan yang sangat membatasi—ini terlalu menggoda bagi saya untuk menahan diri, tidak peduli seberapa keras saya mencoba. Aku benar-benar berusaha keras untuk tidak berbicara atau menyentuhnya, namun di sinilah kami.

Saya tidak yakin apakah dia mencoba untuk menolak situasi saat ini, tetapi ketika saya meliriknya, saya melihat wajahnya dipenuhi dengan ketidaksabaran, bibirnya mengerucut, harapan di matanya.

Jika dia benar-benar ingin berbicara dengan saya, tidak ada kekurangan pilihan. Kami bisa dengan mudah menulis atau mengirim pesan satu sama lain, tapi dia sengaja memilih untuk berbisik ke telingaku. Dengan dia yang begitu dekat denganku, aku tidak bisa berhenti melihat sedikit kilau dari lip gloss merah mudanya.

“Sulit untuk mengetahuinya hanya dengan buku teks,” kataku. “Mau mencari buku referensi bersama?” Setidaknya, aku tahu melanjutkan seperti ini adalah ide yang buruk.

“Ya.”

Pasangan benar-benar mengerikan. Tidak peduli di mana mereka berada, mereka hanya haus satu sama lain dua puluh empat tujuh. Saya bahkan lebih jauh mengatakan bahwa ini adalah aib terbesar umat manusia—spesies yang membanggakan diri sebagai puncak kecerdasan di planet ini. Aku yakin ini adalah hadiah yang akan dengan senang hati disetujui oleh Yume.

Kami sekarang berada dalam bayang-bayang rak buku, dan napas lembut Ayai dengan lembut menyapu bibirku yang sekarang sedikit mengkilat.

“Heh heh,” dia terkikik saat aku hanya menatapnya, tercengang. “M-Maaf jika aku menghalangi jalanmu.”

“Tidak, tidak sama sekali, tapi Ayai… Kamu sangat liar.”

“A-aku… Mungkin aku.” Dia melingkarkan tangannya di belakang leherku dan tersenyum kecil.

Astaga, mengapa perempuan banyak berubah? Hanya empat bulan yang lalu, dia adalah gadis lugu yang bahkan tidak tahu dari mana bayi berasal. Sejujurnya, saya tidak tertarik berkencan sama sekali empat bulan lalu, tetapi sekarang saya jatuh cinta pada godaan sederhananya.

Tepat saat Ayai memejamkan matanya, kami mendengar helaan napas bernada tinggi, namun lembut. Dengan cepat berbalik, kami segera menemukan bahwa sumber suara itu adalah seorang gadis kecil yang terlihat seperti anak sekolah dasar. Wajahnya menjadi merah padam sebelum dia perlahan mundur dan terhuyung-huyung pergi, meninggalkan kami berdua dalam keheningan yang canggung.

Wajah Ayai merona merah seperti tomat. Kami melepaskan satu sama lain, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Um…” Ayai melihat ke tanah, tidak dapat menemukan sisa kata-katanya.

Satu-satunya hikmah dari situasi ini adalah bahwa kami hanya dilihat oleh seorang gadis kecil. Saya pikir itu bahkan mungkin menjadi kenangan yang tak terlupakan bagi kami. Namun, saya tidak bisa mengatakan semua ini dengan keras; pikiranku masih belum tenang bahkan setelah pertemuan yang serius itu.

“Haruskah kita… pergi?”

“Ya…”

Nilai kami tidak naik sama sekali. Pada akhirnya, fakta bahwa kami harus menanggung rasa malu itu tanpa alasan adalah siksaan yang sebenarnya.

◇

Sekarang bulan Juli. Musim hujan yang menjengkelkan hanyalah kenangan yang jauh saat kami berganti seragam musim panas. Semua orang mungkin bersemangat tentang kebebasan yang datang dengan lengan pendek, tetapi sulit untuk menjadi terlalu bersemangat ketika sesuatu yang lain memenuhi pikiran kita.

“Higashira, apakah kamu akan baik-baik saja dengan final?” Saya sudah penasaran untuk sementara waktu, jadi saya memutuskan bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk bertanya.

Kami berada di tempat perpustakaan kami, dan seperti biasa, Isana Higashira sedang membaca novel ringan. Berbeda dari biasanya, dia mengenakan seragam musim panas sekolah—kemeja lengan pendek dengan rompi tanpa lengan.

Sebagai tanggapan, otaku berdada besar yang mengagumi ilustrasi gadis-gadis cantik membeku seolah waktu telah berhenti.

“Higashira?”

“Maaf?”

“Kamu tidak membodohi siapa pun.” Bermain bodoh adalah gimmick berlebihan di rom-com.

Higashira mengeluarkan erangan kesakitan sambil memegangi kepalanya. “Oh, aku… aku baru ingat!”

“Apa?”

“Saya memiliki tugas mendesak yang harus saya selesaikan, jadi saya akan mengambil cuti—”

“Kamu tidak melarikan diri.” Aku mencengkeram kerahnya saat dia mencoba melarikan diri, tapi dia mulai meronta-ronta, jadi aku mengunci leher dan bahunya.

“Aduh, ow, ow, ow—aku menyerah! Saya menyerah!” murid yang hampir gagal yang dikenal sebagai Higashira memohon.

“Satu-satunya cara ini berakhir adalah dengan KO.”

“Pertandingan maut?! L-Lalu kalau begitu—” Tepat saat aku mengira dia berhenti melawan, dia mulai gelisah dengan tidak nyaman sebelum dengan malu-malu menatapku. “M-Mizuto-kun, i-ada sesuatu yang keras menekan bagian belakangku.”

“Itu ponselku!”

“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh, aduh!”

Rupanya dia telah mempelajari beberapa teknik tawar-menawar dari Minami-san dan dia , tapi trik itu tidak akan berhasil padaku. Setelah dia cukup tenang, aku melepaskan dan memojokkannya ke dinding, membanting tanganku ke dinding sehingga dia tidak punya tempat untuk lari.

“Jadi? Apakah kamu sedang belajar?”

“Um… Apakah ini jenis pertanyaan yang kamu ajukan saat menyudutkan seorang gadis?”

“Adalah. Anda. Mempelajari?” Aku menekan, mendekatkan wajahku ke wajahnya.

“Saya tidak.” Dia membuang muka dan menjawab dengan suara gemetar, seolah-olah dia akan menangis. “T-Tapi kamu tidak perlu menekanku seperti ini. Kami bahkan belum memasuki periode pengujian. ”

“Kami hanya diberi waktu seminggu untuk persiapan final. Apakah Anda benar -benar berpikir Anda dapat membuat sesuatu terjadi pada waktu itu? Kamu , yang mungkin membaca novel ringan selama kelas.”

Erangannya sebagai tanggapan memberi tahu saya bahwa saya benar.

“Jika Anda terus gagal, Anda akan ditahan. Anda ingin menjadi adik kelas saya? ”

“Mizuto-senpai…?”

“Saya tahu Anda mulai menyukai ide itu. Berhenti.”

“T-Tolong berhenti berbicara denganku dengan cara yang mengancam. I-Itu membuat jantungku berdebar kencang!” Higashira, wajahnya sekarang merah padam, mulai menekan dadaku.

Aku menghela nafas dan menjauh dari dinding. “Aku hanya mencoba menjagamu.”

“Apakah kamu … ibuku?”

“Jika kamu menjadi adik kelasku, aku tidak akan pernah lagi meminjamkanmu buku pelajaran ketika kamu lupa membawa milikmu.”

“Ah… Itu akan menimbulkan masalah.” Isana Higashira membuat wajah sedih sambil mengerang lagi. “Tapi apa yang harus saya lakukan? Belajar terlalu sulit di sekolah ini. Saya menganggap diri saya di atas rata-rata dalam kecerdasan, namun … ”

“Tentu, kamu pintar. Itu dibuktikan dengan kenyataan bahwa kamu diterima di sekolah ini. Masalah Anda adalah dengan kuantitas. ”

“Kuantitas?”

“Aku akan memberikan semua pengetahuan yang kamu butuhkan untuk meningkatkan nilaimu.”

Higashira menutup mulutnya, mengarahkan tatapan joroknya secara diagonal, lalu berkata dengan suara lembut, “Kau akan mendorongnya…ke tenggorokanku?”

“Menjatuhkannya.” Anda tidak dapat menghindari ini dengan lelucon kotor Anda yang biasa.

Dengan itu, aku membuat Isana Higashira berjanji untuk datang pada hari Sabtu sekitar tengah hari.

Keesokan harinya, saya bertemu dengan seorang pria yang memiliki ekspresi seolah-olah dunia akan berakhir: Kogure Kawanami.

“Oh, Tuhan…” Wajahnya jatuh ke mejaku dengan putus asa. “Final… Ya Tuhan…”

“Kamu bukan tipe orang yang takut akan ujian tapi kemudian mendapat nilai tinggi, kan?”

“Tidak, aku tidak! Saya mempelajari pantat saya untuk ujian tengah semester dan baru saja lulus! ”

“Kalian punya koneksi, kan? Tidak bisakah kamu bertanya-tanya tentang tes dari tahun lalu? ”

“Guru-guru di sini pintar-pintar. Mereka tidak menggunakan kembali tes! Sepertinya mereka sudah tahu apa yang ingin aku lakukan!”

Dia seperti karakter yang baru saja mendapatkan dorongan kepercayaan diri dari mengalahkan musuh, hanya untuk dihadapkan dengan yang baru dengan perbedaan kekuatan yang sangat besar.

“Tolong aku! Anda teratas di kelas! Kau satu-satunya untukku!”

“Eh, tidak. Jangan jadi pengecut seperti itu.”

“Aku akan mentraktirmu apa pun yang kamu inginkan!”

“Sekarang kamu sedang berbicara.” Jangan lupa Anda mengatakan apa- apa . “Nah, ada satu buku yang sudah tidak dicetak lagi yang dijual secara online dengan harga yang cukup mahal…”

“Ugh. Dengar, aku tahu aku mungkin telah mengatakan sesuatu , tapi ada batasnya, oke? Anda merasakan saya? ”

“Saya bahkan tidak dapat menemukan buku ini di toko buku bekas di sekitar sini…”

“Mendengarkan! Ada batasnya! Mohon mengertilah!”

Yah, sepertinya aku tidak benar-benar menginginkan buku itu, dan dia telah membayar pakaianku tempo hari. Apa pun yang saya putuskan, saya akan mencoba memastikannya tetap cukup murah. Satu-satunya masalah adalah aku sudah punya rencana untuk membantu Higashira belajar, dan aku tidak akan mengajarkan hal yang sama dua kali.

Saat itulah saya datang dengan ide berikut: “Oke, datang ke rumah saya hari Sabtu. Saya akan mengajari Anda semua yang saya bisa. ”

“Aku berhutang nyawa padamu, Tuan!”

“Aku bukan tuanmu.”

Logikanya, akan lebih mudah untuk mengajar semua orang sekaligus. Ini pertama kalinya Kawanami dan Higashira bertemu, tapi Kawanami bisa cocok dengan siapa saja, jadi aku yakin itu akan baik-baik saja.

Kemudian, hari Sabtu datang. Saya bertemu dengan Kawanami dan membimbingnya ke rumah saya.

“Hm, jadi ini pertama kalinya aku ke rumah Irido. Bisa jadi saya yang kedua jika saya tidak dikeluarkan dari daftar kunjungan ketika Irido-san sakit.”

“Ya, ini pertama kalinya aku memiliki seorang pria.”

“Kamu mengatakan itu seperti kamu pernah memiliki seorang gadis sebelumnya.”

“Minami-san.”

“Oh… Kau menganggapnya seorang gadis. Kamu pria yang sangat baik.”

Jika hanya itu yang diperlukan, kurasa tidak perlu banyak untuk dianggap sebagai pria yang baik. Hanya bisa mengenali bahwa Minami-san adalah seorang gadis membuatnya memperlakukanku seperti aku adalah protagonis yang baik hati. Bagusnya. Tapi sekali lagi, Minami-san bukan satu-satunya gadis yang kumiliki.

“Yah, masuklah. Di sini terbakar.”

“Ya, ini sangat panas,” kata Kawanami, mengipasi dirinya sendiri dengan kerah kemejanya.

Matahari bulan Juli tak kenal lelah, jadi kami menuju ke dalam.

“Terima kasih telah menerimaku. Orang tuamu pulang?”

“Tidak.”

“Oh, jadi ini pasti sepatu Irido-san.” Kawanami mencatat saat dia melihat sepatu kets wanita di pintu depan kami.

Dia sangat jeli, tapi sepatu itu bukan milik Yume.

“Sepertinya dia sudah ada di sini.”

“Hm? Siapa?” Kawanami memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tiba-tiba, pintu ruang tamu terbuka, dan dari sana keluar seorang gadis berambut hitam panjang mengenakan rok maxi. Itu adalah adik tiriku yang disebutkan di atas, Yume Irido. Mulutnya terbuka karena terkejut, melihat aku dan Kawanami.

“Hei, Irido-san.” Kawanami mengangkat tangannya sedikit, menyapa Yume.

“A-Wh-Wh-Wh-Wha—” Dia berlari ke arahku, meraih lenganku, dan menarikku menjauh dari Kawanami ke tangga. “Apa yang kamu pikirkan?! Kenapa Kawanami-kun ada di sini?!” desisnya, entah kenapa.

Hm? Bukankah hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya? “Dia memintaku untuk membantunya belajar.”

“Apakah kamu lupa bahwa kamu sudah membantu orang lain belajar ?!”

“Tidak, dan aku senang melihat dia menemukan jalannya ke dalam. Akan menyebalkan jika dia harus menunggu di luar sana sampai kita kembali.” Aku sangat bangga padanya. Dia bisa mengunjungi rumah orang lain sendirian. Dia benar-benar dewasa. “Tapi bagaimanapun juga, akan menyebalkan untuk mengajarkan hal yang sama dua kali, jadi kupikir akan lebih efisien untuk mengajarkan keduanya sekaligus.” Saya sangat puas dengan pemikiran saya yang terinspirasi.

Aku mengangguk senang, puas dengan efisiensiku, tapi Yume membenamkan wajahnya di tangannya seperti sedang sakit kepala. “Oh benar … aku lupa bahwa kamu adalah orang seperti ini !”

“Aku merasa kamu mengejekku. Mau bawa ini ke luar?”

“Apa pun! Bawa saja Kawanami-kun ke kamarmu! Aku akan mengajari Higashira-san di ruang tamu.”

“Yume-san?” Higashira memanggil dari ruang tamu. “Apakah Mizuto-kun sudah kembali?”

“T-Tunggu! Jangan—” Tapi sebelum Yume bisa menyelesaikan kalimatnya, pintu ruang tamu terbuka, dan berdiri di sana adalah Isana Higashira, mengenakan pakaian yang telah dipilihkan Minami-san dan Yume untuknya.

Dan kemudian, mata Isana Higashira dan Kogure Kawanami bertemu. Pada awalnya, mereka saling memandang seolah-olah mereka melihat sesuatu, tetapi setelah mereka saling memandang dengan baik, mata mereka menyipit, alis mereka terangkat, dan kemudian pertanyaan dimulai.

“Kamu mungkin siapa?”

“Siapa kamu?”

Yume mengeluarkan suara frustrasi dan menutupi matanya, yang menurutku aneh, jadi aku memiringkan kepalaku. Apa yang terjadi di sini?

“Nama saya Isana Higashira. Aku satu-satunya teman Mizuto-kun.”

“Kawanami Kogure. Saya teman pertama dan terbaik Irido.”

“Hah?!”

“Katakan apa?!”

Mereka berdua kemudian memulai kontes menatap di ruang tamuku.

Di sebelah kiriku ada Higashira yang menarik lenganku. “Apa artinya ini, Mizuto-kun?! Siapa orang yang tampak sembrono ini? Ini pasti semacam lelucon praktis! Aku temanmu, kan?!”

Dan di sebelah kananku ada Kawanami yang menggoyangkan bahuku. “Apa-apaan, Irido! Siapa Tits Magoo di sini?! Apa yang dia lakukan di tempat perlindungan ini untukmu dan Irido-san?!”

Bagaimana ini terjadi? Higashira seharusnya pemalu di sekitar siapa pun yang tidak dikenalnya, dan Kawanami seharusnya ramah kepada semua orang. Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hari di mana salah satu dari mereka akan menjadi antagonis terhadap siapa pun. Aku benar-benar tidak bisa membungkus kepalaku di sekitarnya.

Tentu, mengingat kepribadian Higashira, dia mungkin tidak bisa bergaul dengan pria sembrono seperti Kawanami, dan Kawanami mungkin tidak memiliki banyak hubungan dengan seorang gadis seperti Higashira, tapi aku tidak menduga situasi di mana mereka berdua akan menjadi seperti itu. menarik dan meneriakiku.

Sementara itu, Yume menatapku sambil berbisik ke ponselnya. “Akatsuki-san, tolong bantu!”

Diragukan bahwa saya akan mendapatkan bantuan dalam waktu dekat, jadi saya menghela nafas dan menarik diri dari mereka berdua. “Oke, tenang. Kalian berdua tampaknya berada di bawah semacam kesalahpahaman. ”

“Salah paham?” kata mereka serempak.

“Kawanami, gadis ini adalah Isana Higashira. Dia teman saya baru-baru ini yang sama seperti saya. Kami memiliki selera yang sama dan segalanya.”

“Teman baru yang sama sepertimu?” Kawanami mengulangi dengan rasa ingin tahu.

“Higashira, ini Kogure Kawanami. Dia menyebut dirinya sahabatku dan mengikutiku berkeliling tanpa aku bertanya.”

“Tanpa bertanya…?” Higashira beo.

Higashira dan Kawanami saling menilai, kerutan muncul di alis mereka saat mereka saling melirik. Sejujurnya aku tidak tahu kesalahpahaman macam apa yang mereka miliki. Saya pikir selama saya memaparkan fakta-fakta yang dingin dan keras, mereka akan mendapatkan kembali ketenangan mereka, dan semuanya akan menjadi jelas.

Namun, yang kulakukan hanyalah memperkeruh air lebih jauh.

“Saya mengerti. Jadi orang ini adalah penguntitmu, Mizuto-kun.”

“Ah, jadi dia menipumu, Irido.”

“Apa yang salah dengan kalian berdua ?!” Apakah Anda mendengarkan hal yang saya katakan ?!

Higashira menarik lenganku, mengapitnya di antara dua bola lembut di dadanya. Biasanya, dia akan bereaksi dengan cara tertentu jika aku menyentuhnya, tetapi dia malah memberikan tatapan mematikan kepada Kawanami seolah-olah dia adalah anjing penjaga yang melindungi pemiliknya. “Tolong jaga jarakmu, penguntit. Mizuto-kun adalah temanku . Aku tidak akan melepaskannya kepada siapa pun!”

“Bagaimana kalau kamu melepaskan cakar kotormu darinya, dasar penipu!” Mata Kawanami berbinar marah seolah dia ingin membunuhnya, dan dia mengarahkan jarinya dengan marah ke arah Higashira. “Kamu mungkin mengira dia adalah tanda yang mudah ‘karena dia seorang otaku, tapi Irido tidak semudah yang kamu pikirkan! Bagaimana kalau kamu menyerah sebelum melukai harga dirimu yang rapuh?”

“Agh! T-Tidak kusangka kau akan menyerang lukaku yang belum sembuh tanpa henti seperti itu.”

“Heh, sepertinya meja telah berubah! Menyebalkan, bukan? Ketahuilah tempatmu dan menangislah untukku, penyusup!”

“U-Ugh… M-Mizuto-kun!!!” Higashira, di ambang air mata, bersembunyi di belakangku.

Hal-hal menjadi terlalu tidak terkendali. Bahkan aku tidak bisa mengabaikan mereka lagi.

“Maaf, tapi bisakah kamu berhenti menggertak Higashira, Kawanami?”

“Apa?! Kamu berpihak padanya ?! ”

“Tidak ada sisi di sini. Saya tidak yakin apa yang membuat Anda begitu gusar, tetapi kami memiliki janji bahwa jika dia diganggu, saya akan diganggu bersamanya. ”

“M-Mizuto-kun…”

“Maaf mengganggu saat Higashira-san menjilatmu, tapi jika kau akan diganggu dengannya, sebaiknya hentikan saja di sumbernya!” gadis dengan kepribadian buruk menyindir, tapi aku mengabaikannya.

“Benar, saya mungkin telah menolaknya, tetapi saya pikir kita harus menghormati fakta bahwa dia memiliki keberanian untuk mengaku sejak awal. Anda tidak harus mengolok-olok dia untuk itu. Periksa dirimu, Kawanami.”

“Hah?! Ya Tuhan, apa kau benar-benar marah padaku?”

“Kawanami-kun,” Yume menambahkan, “Aku tidak yakin apa yang membuatmu begitu terpaku, tapi kurasa kamu harus meminta maaf. Untuk beberapa alasan, dia sangat defensif padanya. ”

Tentu saja. Dia adalah temanku. Bukankah normal untuk menjadi dua kali lebih marah ketika seorang teman disakiti?

Tapi meski begitu, Kawanami masih tidak menunjukkan tanda-tanda santai sampai aku menatapnya sebentar. Baru pada saat itulah dia akhirnya menundukkan kepalanya karena kekalahan.

“Maaf. Aku kehilangan ketenanganku.”

“Kau mendengarnya. Bagaimana denganmu, Higashira?”

“Aku akan memaafkannya karena pertimbangan untuk gulma yang sangat ketinggalan zaman, gaya liar yang dia sebut rambut.”

“Apa yang kamu katakan?! Dia tidak terluka sama sekali!”

“Eek! M-Mizuto-kun!”

“Kawanami…”

“Aku… aku sangat menyesal.” Kawanami menundukkan kepalanya lagi, meminta maaf. Baik itu semua baik selama Anda mengerti.

“Hah?! Irido, lihat! Dia menjulurkan lidahnya padaku!”

“Hm?” Aku melirik Higashira, tapi yang kulihat hanyalah dia menggigil ketakutan. “Berbohong tentang dia tidak memberimu poin apa pun,” kataku.

“Saya tidak berbohong! Apa yang terjadi?! Apakah Irido menjadi gila ketika aku tidak melihat ?! ” Kawanami bertanya, mengarahkan pertanyaannya pada Yume.

“H-Hm… aku juga tidak begitu tahu.”

Setiap yang terakhir dari Anda sangat tidak berperasaan. Saya sama sekali tidak melakukan hal yang luar biasa.

“Ayo kita belajar,” aku bersikeras. “Buka buku pelajaranmu. Kami tidak punya banyak waktu.”

“Apa? Di sinilah kita akan belajar?” Higashira bertanya, cemberut. “Aku lebih suka kamarmu, Mizuto-kun. Saya ingin menjelajahi lebih banyak rak buku Anda…”

“Tentu, setelah final selesai.”

“Ya!” Higashira dengan senang hati duduk di meja ruang tamu, mengeluarkan buku catatan dan buku pelajarannya.

“Ugh… Ini mimpi buruk,” Kawanami mengerang dari belakangku.

“Kenapa kamu terlihat sangat kesakitan, Kawanami-kun?” Yume bertanya-tanya.

Setelah beberapa keributan, pesta belajar kami dimulai sesuai jadwal.

“Senang membaca tes bahasa Jepang modern di sekolah kami,” saya menjelaskan. “Misalnya, lihat soal latihan ini. Jika Anda menggunakan bagian ini dari bagian ini … ”

“Anda perlu belajar bagaimana menggunakan formula. Menghafalnya tanpa mengetahui cara kerjanya hanya akan membuat Anda semakin bingung. Sekarang cepat dan gerakkan tanganmu!”

Namun, saya tidak memperhitungkan Yume membantu dan memotong pekerjaan saya menjadi dua. Sejujurnya, saya sedikit khawatir tentang mengajar dua orang sekaligus karena saya belum pernah melakukannya sebelumnya, jadi ini sangat membantu. Tentu, terkadang ada satu atau dua erangan dari Higashira dan Kawanami, tetapi memiliki kami berdua yang mengajar berarti sulit bagi mereka untuk sering menyela. Pengalaman belajar bahkan lebih lancar dari yang saya harapkan.

“Fiuh, aku merasa lelah.” Higashira berkata, merosot ke meja.

“Heh. Jika ini cukup untuk membuatmu menyerah, kamu tidak punya kesempatan untuk bergaul dengan siswa terbaik di kelas kita.” Kawanami mencibir pada Higashira sambil memberi isyarat padaku.

“Saya percaya bahwa sama seperti ada keindahan dalam perbedaan tinggi, ada keindahan dalam perbedaan kelas.”

“Kamu gila. Setara adalah yang terbaik! Sudah sangat ketinggalan zaman bagi perempuan untuk bersembunyi dengan malu-malu di belakang punggung laki-laki. ”

“Hah?!”

“Kamu mendengarku!”

Percikan api sepertinya akan terbang dari Higashira dan Kawanami, tapi aku tidak akan terlibat. Rasanya seperti saya berada dalam lingkaran waktu selama satu jam di mana mereka terus bertengkar tentang hal yang sama berulang-ulang. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk membiarkan mereka melakukannya—selama mereka tidak melewati batas, yaitu.

“Bagaimana kalau istirahat? Aku mau minum teh,” kata Yume sambil berdiri.

Saya melihat ini sebagai kesempatan emas, jadi saya bangun juga dan mengikutinya ke dapur.

“Kenapa kamu datang juga?” Yume menatap tajam ke arahku.

“Aku ingin menjauh dari mereka berdua.”

“Kau meninggalkan mereka sendiri?! Apakah itu benar-benar ide yang bagus?” dia bertanya, melihat ke belakang. Mereka masih saling menatap secara teritorial.

Kami tiba di dapur, dan Yume meraih teko. Aku mengikutinya dan mengambil sekaleng daun teh dari rak di atas.

“Kesampingkan Higashira-san, kenapa Kawanami-kun bertingkah seperti itu?”

“Lebih baik kamu tidak tahu. Hanya saja, jangan melakukan sesuatu yang tidak terduga,” kataku, mengambil teko dan membuka daun teh.

“Permisi? Kapan saya pernah melakukan sesuatu yang tidak terduga?”

“Jika ada, aku bingung kenapa Higashira bertingkah seperti itu.”

Aku agak bisa menebak alasan di balik perilaku Kawanami dari percakapan kami. Dia pada dasarnya adalah seorang otaku yang marah karena karakter favoritnya bertindak berbeda dari yang dia harapkan.

Karena itu, aku tidak tahu apa yang ada di kepala Higashira. Dia adalah orang yang pemalu, jadi sulit membayangkan dia memiliki permusuhan seperti itu terhadap seseorang yang bahkan tidak dia kenal.

“Dia takut dia akan kehilangan persahabatanmu dengan orang lain,” kata Yume, mengisi ketel listrik kami dengan air.

“Bukankah dia berteman denganmu dan Minami-san?” tanyaku, menjatuhkan daun teh ke dalam teko.

“Yah …” dia memulai sebelum terganggu oleh ketel bersiul. “Coba pikirkan sendiri. Anda bisa tahan untuk menjadi sedikit lebih bijaksana. ”

“Hmph. Saya lebih baik daripada seseorang yang tidak memiliki sedikit pun kebaikan.”

“Permisi?!”

Aku mengusap ketel listrik yang dia pegang dan menuangkan isinya ke dalam teko. “Pertama, kamu seharusnya tidak menceramahiku tentang hubunganku dengan Higashira. Kamu yang overprotektif. Merasakan hubungan kekerabatan dengannya atau semacamnya?”

“Aku ragu kamu tahu ini, tapi itu normal bagi orang untuk khawatir tentang teman-teman mereka. Meskipun saya tidak dapat menyangkal bahwa ada beberapa hal yang saya bagikan dengannya … ”

“Oh ya? Seperti apa?”

“Suka…”

“Fetish meminta orang memakaikan kaus kaki untukmu?”

“T-Tunggu, itu bukan—” Yume secara refleks meraih lenganku, membuat tanganku goyah. Air mendidih memercik di jariku.

“Ah-”

“M-Maaf! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Aku segera meletakkan teko dan menjabat tangan yang terkena. Ujung jari telunjuk saya hanya berubah menjadi merah; itu bukan sesuatu yang terlalu serius. Yang perlu saya lakukan adalah menjalankannya di bawah air dingin dan—

“T-Tunjukkan padaku!” dia menuntut.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga saya tidak punya waktu untuk bereaksi, terutama untuk apa yang dia lakukan selanjutnya. Dia menggenggam tanganku dan menariknya mendekat. Waktu membeku saat jariku yang terbakar dan lembut memasuki mulutnya, dan aku merasakan sensasi hangat, lembut, basah menyelimutinya. Semua fungsi otak berhenti total.

Lima detik yang baik telah berlalu saat otakku memproses di mana jariku berada. Saya harus melihatnya untuk mempercayainya, jadi saya mengarahkan pandangan saya ke bibirnya di sekitar jari saya.

“A-Ap ?!” Saat aku dengan cepat menarik jariku keluar dari mulutnya, ada sesaat di mana aku melihat seutas air liur membentang di antara kami. Melihatnya meregang dan kemudian pecah membuat pipiku sangat panas, aku merasa seperti baru saja disiram air mendidih.

“Hm?” Yume memiringkan kepalanya dengan bingung.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Y-Yah, ibu selalu melakukan ini untukku setiap kali aku terluka.”

“Kamu tidak menjilat luka bakar—kamu mendinginkannya !”

“Ah…” Mata Yume menyipit sebelum dia membeku.

Akhirnya dia sadar bahwa semua tindakannya telah membuatnya tampak seperti dia adalah tipe gadis yang ingin mengisap jari pria. Sepertinya saya ingat seseorang yang menyangkal bahwa mereka pernah melakukan sesuatu yang tidak terduga. Apa yang terjadi dengan itu?!

“Yah, baiklah, baiklah…”

“Wow.”

Roda gigi di kepalaku belum kembali ke operasi normalnya, tapi berhenti total setelah mendengar dua suara itu. Mengintip kami dari sisi lain meja dapur adalah Kogure Kawanami dengan senyum lebar dan Isana Higashira dengan tangan menutupi mulutnya.

Kemudian, mereka berdua mulai berbicara dengan nada menggoda yang sama meskipun sebelumnya ada kontes melotot diam-diam.

“Irido-san jauh lebih kotor dari yang kukira.”

“Yume-san berperan sebagai siswa teladan tapi diam-diam cukup menyimpang.”

“Mengapa kamu memilih sekarang untuk berhenti berkelahi?! Saya bisa menjelaskan! Aku baru saja kehilangan kepalaku dan—” Yume menjadi merah padam dan menatapku dengan tatapan memohon, tapi aku mengabaikannya dan memasukkan jariku ke dalam air.

Aku bisa membasuh rasa sakit dan air liur dari jari dan berdoa agar ingatanku juga hilang, tapi tidak ada yang bisa kulakukan terhadap dua orang merepotkan yang telah menyaksikan kejadian ini. Bahkan jika Yume dan aku mencoba melupakan bahwa ini telah terjadi, mereka berdua tidak akan membiarkan kami. Meskipun, saya kira saya harus senang bahwa mereka berdua yang melihat kami dan bukan dia .

Tiba-tiba, saya mendengar suara pintu geser yang menghadap ke taman kami terbuka.

Kami berempat melompat dan terdiam. Berdiri di ambang pintu adalah seorang gadis berbingkai kecil dengan kuncir kuda—penyusup yang bonafid.

“Hei, Yume-chan! Aku di sini untuk menyelamatkanmu!”

Rasa dingin menjalari tulang punggungku saat aku melihat wajah Akatsuki Minami yang tersenyum.

“Oh, Kawanami! Apa yang kamu lakukan di sini? Hehe. Lebih penting lagi… Mau tak mau aku mendengar sesuatu tentang Yume-chan yang ‘kotor’ dan ‘menyimpang.’ Menjelaskan.”

Dalam sekejap mata, Kawanami dan saya mengambil barang-barang kami dan mencoba melarikan diri.

“Hehehe. Tidak ada tempat untuk lari.”

“Jadi, mari kita rekap. Tidak ada apa-apa lagi antara Higashira-san dan Irido-kun. Mereka hanya teman baik. Kaulah yang memikirkan pikiran kotor karena pikiranmu kotor, Kawanami. Mengerti?”

“Pikiranmu paling kotor…” gurau Kawanami sambil dipaksa menghadap ke tanah.

“Hm?” Minami-san menancapkan kakinya ke punggungnya, dan Kawanami berteriak.

“Seperti yang kamu katakan. Mizuto-kun dan aku adalah teman utama ,” kata Higashira-san, melingkarkan tangannya di sekitarku. “Pasti sangat memalukan bagimu untuk memiliki otak yang penuh cinta dan penampilan yang sembrono. Ini hanya menunjukkan bahwa ekstrovert tidak memiliki kesempatan untuk memahami seluk-beluk hati manusia atau jarak fisik yang tepat antara teman.”

“Um, Higashira-san, kalian semua tidak seharusnya berkhotbah tentang jarak fisik yang pantas. Lepaskan,” Yume bersikeras, menariknya menjauh dariku.

Higashira terlihat sangat kecewa, tapi aku senang dia pergi dariku. Saat itu musim panas, dan kontak fisik seperti itu hanya memperburuk panasnya, terutama dari dadanya yang sangat berkeringat.

Minami-san berbalik dan mengarahkan tatapan memarahinya pada Higashira. “Higashira-san, kamu tidak bisa mengeluh hanya karena teman-teman temanmu dengan orang lain. Tidak ada yang suka gadis yang lengket. Anda akan mendapatkan omong kosong di belakang Anda. ”

“T-Tapi Mizuto-kun tidak akan pernah mengatakan hal buruk tentangku.”

“Saya tidak akan mengandalkannya. Suatu hari dia mungkin akan seperti, ‘Ya Tuhan, jalang itu sangat lekat.’”

“Apa?!” Higashira mengalihkan pandangannya padaku untuk meyakinkan, jadi aku tidak punya pilihan selain memenuhi harapannya.

“Pelacur itu sangat lekat,” candaku.

“A-A-A-ap— M-Permintaan maafku yang terdalam!!!” dia meringkuk menjadi bola.

Astaga, mungkin aku sudah keterlaluan. Aku menepuk punggungnya pelan untuk menenangkannya.

“Tolong tepuk kepalaku.”

“Uh huh.”

“Tolong bantu saya meniup hidung saya.”

“Uh huh.”

“Tolong belikan saya Häagen-Dazs.”

“Uh huh.”

“Kupikir kau terlalu protektif, tapi sebenarnya kau hanyalah pesuruhnya.” Adik tiriku menatapku dengan tatapan menghina, tapi aku senang melakukan semua ini untuk menjaga kondisi mental rapuh Higashira tetap utuh.

“Ya, tidak ada yang suka gadis yang manja.” Kawanami menyeringai pada Minami-san.

“Oh? Ada yang ingin kau katakan?” Minami-san bertanya, menatap tatapan Kawanami dengan tatapan dingin.

“Tidak. Sepertinya aku tidak perlu.”

“Jerkwad …” kata Minami-san pelan sebelum mencambuk kepalanya ke arahku, kuncir kudanya berdesir keras. “Jadi, Irido-kun,” dia memulai, mencondongkan tubuh ke arahku, “Aku hanya punya satu pertanyaan untukmu.”

“Ya?”

“Apakah itu membuatmu bersemangat?”

Pertanyaannya begitu langsung sehingga saya hampir tersedak ludah saya.

“Apakah Yume-chan menjilati jarimu membuatmu bergairah? Apa, kucing mendapatkan lidahmu? Atau mungkin Anda tidak mengatakan apa-apa karena Anda tidak mau mengakuinya? Jadi apa itu? Ayo, katakan padaku. Katakan padaku, katakan padaku, katakan padaku!”

“A-Akatsuki-san? B-Bisakah kamu berhenti? Kau juga membuatku malu !” Yume berkata sambil mencoba menarik Akatsuki-san kembali.

“Kau bajingan horny, Irido-kun! Aku tahu kamu! Mengapa semua hal baik ini hanya terjadi padamu ?! ” Minami-san berteriak.

“Kamu berbicara benar. Mizuto-kun ternyata sangat kotor.”

“Jangan menyebarkan kebohongan tak berdasar seperti itu, Higashira,” kataku, menunjuk ke arahnya.

Dan kemudian, entah dari mana, Higashira meraih tanganku dan memasukkan jariku ke mulutnya, membuat semua orang yang hadir benar-benar terkejut.

“Dengan apa dia melakukannya?” Higashira bertanya, mengisap jariku.

“Tidak, ini terasa seperti anjing menjilatiku.”

“Penghinaan!” Higashira berseru, meludahkan jariku dan mulai menampar bahuku dengan keras. Ini hanya melebih-lebihkan analogi anjing, sejujurnya.

“Begitu…” gumam Kawanami sebelum berdiri. Meskipun menahan siksaan dari Minami-san, dia tampak baik-baik saja.

“Pulang?” Aku bertanya, menatapnya.

“Ya. Tidak bisa benar-benar belajar dengan semua orang di sini. Saya hanya akan mengambil yandere seukuran gigitan itu untuk pergi. ”

“Siapa yang kau sebut yandere?! Kaulah yang punya masalah, dasar mesum!”

“Uh huh.”

Kawanami meraih Minami dari genggaman Yume dan mengangkatnya seperti seorang putri, yang membuat Yume dan Higashira terkejut dan menjerit senang.

Tentu saja, Minami-san mencoba melawan, tapi Kawanami bahkan tidak bergeming. Dia benar-benar tidak terpengaruh, seolah-olah dia telah melakukan ini jutaan kali. Jika ada, aku merasa tidak enak pada Minami-san. Saat dia membawanya keluar dari ruangan, dia memukul begitu banyak sehingga dia memukul tangannya ke dinding.

Kami mengikuti mereka untuk mengantar mereka pergi. Sebelum pergi, Kawanami menatap kami…atau lebih tepatnya, dia menatap Higashira-san dan berkata, “Namamu Higashira, kan? Aku akan membiarkanmu lolos untuk hari ini.”

“Kenapa kamu mencoba bersikap keren ?!” Minami-san terus memukul Kawanami saat dia berjalan keluar.

“Itu kalimatku ,” kata Higashira, menjulurkan lidahnya saat pintu tertutup. “Kamu tidak akan selamat dari pertemuan kita berikutnya.”

“Kamu harus mengatakan itu ketika dia bisa mendengarmu.”

Dia mendengus dan membuang muka. Kurasa selalu ada satu orang yang tidak cocok denganmu.

“Aku masih tidak mengerti apa yang membuat Kawanami-kun begitu marah,” Yume bertanya-tanya, menghela nafas sambil melipat tangannya.

“Apakah ada yang berbeda jika Anda melakukannya?”

“Hah?” Yume memberiku ekspresi bingung, membuatku sadar bahwa aku telah terpeleset.

“Lupakan.” Aku mengalihkan pandanganku dan mendorong punggung Higashira. “Ayo. Ayo kembali belajar.”

“Maaf?! Saya pikir kita sudah selesai untuk hari ini! ”

“Sekarang setelah Kawanami pergi, tidak ada halangan untuk belajarmu.”

“Saya tidak ingin belajar lagi!”

Aku merasa Yume menatapku, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan dan duduk di depan Higashira kembali ke meja dengan buku pelajaran dan buku catatannya.

◇

Malam itu, saya mendapat telepon dari Kawanami.

“Maaf karena membuat keributan hari ini.”

“Ya, seharusnya begitu. Jangan pernah lakukan itu lagi.”

“Tidak berjanji. Instingku memberitahuku bahwa Higashira adalah musuhku.”

Kenapa dia harus pergi dan membuat segalanya jadi rumit? Situasinya semakin memburuk karena mereka memperebutkanku karena suatu alasan.

“Yah, jangan khawatir tentang itu. Tidak ada yang serius. Saya seorang ahli ROM, ingat? Saya puas hanya dengan menonton.”

“Saya tidak mengerti. Apakah kita benar-benar menyenangkan?”

“Apakah kamu? Hm… Pertanyaan bagus. Ini tidak seperti kalian membuat saya dijahit atau apa pun. ”

Tiba-tiba, wajah Minami-san muncul di benakku—ekspresinya setiap kali dia melihat Kawanami dan berbicara dengannya, dan ketika dia akan mencoba menahan diri ketika dia melangkah terlalu jauh. Setiap saat, Kawanami memiliki senyum sarkastik yang sama di wajahnya.

“Jangan bilang…” Aku langsung mempertimbangkan untuk tidak menyelesaikan pemikiran ini, tapi aku tetap melakukannya. “Kamu mencoba menggunakan kami untuk mengurangi rasa sakit dari perasaanmu yang tersisa?”

“Tidak.” Dia langsung menolak teori saya. Mustahil untuk melihat ekspresi apa yang dia buat melalui telepon, tetapi ini adalah pertama kalinya sejak bertemu dengannya, saya pikir saya mendengar ketulusan dalam suaranya. “Tidak, bukan itu. Jangan meremehkanku, Irido.”

“Kamu benar. Saya minta maaf.” Saya segera meminta maaf atas kekasaran saya dan menutup telepon.

Ada sesuatu yang disebut “efek pengamat” di mana dengan mengamati target, Anda mengubah keadaan mereka dalam beberapa cara. Nah, ini adalah istilah dari dunia fisika, jadi mungkin tidak berlaku untuk psikologi. Namun, ada sejumlah orang yang terpengaruh oleh apa yang orang lain pikirkan tentang mereka.

Jika seseorang mengira mereka tidak terlalu banyak bicara, mereka akan mulai mencoba untuk lebih banyak berbicara. Dua orang mungkin menjadi pasangan jika cukup banyak orang yang berpikir demikian. Dirantai oleh pandangan orang lain memang menyebalkan. Hidup tanpa tekanan semacam itu pasti spektakuler.

Aku menatap ponselku sebentar sebelum membuka LINE untuk mengirimi Higashira pesan.

Saya: Apakah kamu sedang belajar?

Izanami: Saya sedang belajar bahwa Nobunaga Oda sebenarnya adalah seorang wanita.

Saya: Ada begitu banyak untuk menutupi. Saya tidak tahu mengapa Anda malas.

Kemudian untuk beberapa alasan dia mengirimi saya stiker wajah sombong secara acak, membuat saya sedikit mengernyit.