“Aaaaaaaaaaa!!!”

Ada fakta tak terbantahkan yang membuat rambutku berdiri setiap kali aku mengingatnya. Saya punya pacar yang disebut selama semester pertama sekolah menengah.

Dia mengabdikan diri sebagai ibu rumah tangga, dan meskipun dia mungkin udang, dia sangat cantik bagiku. Dari seratus orang, saya yakin setidaknya tujuh puluh dari mereka akan iri karena dia bersama saya. Saya yakin memang punya pacar seperti itu pada satu titik.

Jadi mengapa saya membual tentang kehidupan romantis saya? Yah, aku tidak. Dengarkan saja cerita saya sampai akhir, dan saya yakin Anda tidak akan berpikir saya menyombongkan diri sedikit pun. Sebenarnya, izinkan saya memberikan prediksi: pendapat Anda akan berubah. Diriku di masa lalu akan berubah di kuburnya jika tidak.

“K-kun? Apa kau memakan puding yang kutinggalkan di lemari es?”

Pemandangan sehari-hari ini dulunya sangat normal. Bahkan sebelum kami mulai berkencan—sebelum gaya hidup kami berubah—dia akan berbicara kepadaku seperti itu setiap kali aku bersantai di rumah.

Rupanya, dia meninggalkan pudingnya di kulkasku. Lebih jauh lagi, saya samar-samar ingat mengais puding tersebut. Ingatlah bahwa ini terjadi ketika saya masih seorang anak muda yang tidak bersalah.

Aku melompat untuk meminta maaf. “Maaf! Aku akan membelikanmu yang baru!”

“Tidak masalah. Aku punya yang lain.”

Oh ya, saya kira ada satu lagi di sana.

“Oh, jadi kamu membeli satu untuk kami masing-masing?”

“Ya.” Dia duduk di meja makan, dengan kasar merobek tutupnya, dan mulai melahap puding, tidak sekali pun melakukan kontak mata denganku.

Pipinya menggembung seolah-olah dia sedang cemberut, tapi kemungkinan besar itu hanya karena puding.

“Jadi… Apa yang membuatmu kesal?”

“Tidak ada apa-apa.” Nada suaranya singkat; dia jelas marah.

Tidak peduli seberapa jelas suasana hatinya yang buruk, saya tidak tahu alasannya, jadi saya membatalkan topik pembicaraan.

Kemudian di hari ketika kami duduk untuk makan malam, dia mengambil sepotong ayam goreng dari piring saya.

“Yok!”

“A-Apa-apaan ini?!”

“Apa yang membuatmu kesal? Apakah Anda begitu rakus? Kamu sangat ingin memakannya ?” Dia menyeringai padaku sambil melambaikannya di depanku dengan sumpitnya.

Kemudian, sebuah bola lampu menyala di kepalaku. Apakah ini mungkin balas dendam untuk puding?

“Itu normal untuk marah ketika seseorang mencuri sesuatu darimu,” kataku, sedikit frustrasi saat aku menghindari tatapannya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengembalikannya padamu.” Dia membawa sumpitnya ke mulutku. “Katakan ‘ah.’”

Saat itulah saya akhirnya menyadari kebenaran di balik itu semua. “Jadi, puding itu…”

“Hm?”

“Apakah kamu membelinya sehingga kamu bisa melakukan ini?”

Itu akan menjelaskan mengapa dia begitu marah sehingga aku memakannya sebelum dia datang.

“Ahaha, siapa yang tahu?” Akatsuki—gadis di depanku—tertawa saat dia menjawab dengan nada mengejek.

Ugh, hanya memikirkannya membuatku merinding, membuatku merinding, dan membuat semua rambut di tubuhku berdiri. Itu mungkin awal dari semuanya. Kami masih pasangan yang senang menggoda, tetapi pada titik tertentu, dia memberi saya makan telah menjadi pemberian. Tiba-tiba, jarang bagi saya untuk mengambil sumpit sendiri, dan segera, saya tidak lagi memiliki kesempatan untuk menggunakannya. Pada dasarnya, pria yang dikenal sebagai Kogure Kawanami meninggal satu kali. Meskipun begitu, entah bagaimana, ingatan ini bertahan.

◇

Aku terengah-engah saat aku terbangun, keringat jahat menyebar ke seluruh tubuhku. Mimpi itu lagi? Sinar cahaya pagi mengalir masuk dari celah di antara gordenku. Aku berharap berjemur di bawah sinar matahari yang murni akan cukup untuk membersihkanku dari mimpi buruk, tapi sulit untuk keluar seperti noda kari.

Aku menarik lengan kausku ke atas dan melihat banyak sarang di lenganku, seperti batu dengan banyak teritip. Itu adalah pemandangan yang tepat setelah dibangunkan oleh mimpi buruk.

Saya menuju ke ruang makan dengan semangat rendah dan melihat ada piring dengan telur goreng di atasnya yang ditutupi bungkus plastik serta catatan yang digunakan kembali: “Saya akan pulang terlambat. Makan apa pun yang Anda inginkan untuk makan malam. Mama.”

Aku sudah terbiasa dengan pagi seperti ini. Berkat mimpi buruk itu, aku benar-benar terjaga. Aku melemparkan sepotong roti ke dalam pemanggang roti dan kembali ke kamarku untuk berganti pakaian. Saya makan roti dan telur dingin, menenggak susu, dan kemudian bersiap-siap di kamar mandi.

Saya mengambil tas saya dan berangkat pada jam 8:40. Tepat ketika saya pergi, pintu tetangga saya terbuka, dan keluarlah seorang gadis. Tingginya sedikit kurang dari 150 sentimeter dan mengenakan seragam dari sekolah menengah yang sama denganku. Dia melirikku sekilas setelah menyadari kehadiranku.

Tidak mau kalah, aku membalas tatapannya, dan kami saling menatap dalam diam, bahkan tidak melambai. Tatapan yang kami berikan satu sama lain membuat status hubungan kami jelas: musuh.

Setelah beberapa saat, dia membuang muka, kuncir kudanya berayun dengan kepalanya.

Aku mengikutinya dan memutuskan kontak mata dengannya.

Kami berjalan berdampingan melalui lorong-lorong polos sampai kami mencapai lift. ding! Salah satu dari dua lift membuka pintunya, seolah menyambut kami. Saya masuk, tetapi udang tidak.

Sebagai gantinya, dia menunggu beberapa detik untuk lift lain dan masuk ke lift itu. Setelah pintu lift saya tertutup, saya akhirnya merasa bisa bersantai. Seolah-olah saya menerima kamar pribadi saya sendiri. Aku menatap lampu putih menyilaukan yang dipasang di langit-langit rendah dan menghela nafas berat.

Dengarkan aku, kamu anak laki-laki yang mendambakan situasi rom-com: jangan pernah berkencan dengan gadis di sebelah.

Dalam kasus saya, gadis di sebelah, Akatsuki Minami, seperti saudara saya. Kami berdua tidak memiliki orang tua; keadaan keluarga seperti kita tidak selalu langka menurut standar Jepang. Mereka keluar dari pintu di pagi hari dan pulang larut malam. Karena itu, kami harus belajar mandiri sejak usia muda agar bisa mengurus rumah dengan benar.

Dan karena kehidupan kami sangat mirip, sulit bagi kami untuk tidak menjadi dekat. Ketika orang tua kami tidak ada, kami diam-diam pergi ke tempat masing-masing untuk bermain dan berbicara, mencuci pakaian, memasak, bersih-bersih, atau bahkan hanya bersantai. Gaya hidup kita ini terus berlanjut tanpa gangguan selama bertahun-tahun.

Kemudian, sekolah menengah datang, dan dengan itu, hormon. Sangat sulit bagi kami untuk tidak mulai mengembangkan perasaan satu sama lain. Jadi, di tahun ketiga kami, kami mengubah hubungan kami dari teman masa kecil menjadi pacar dan pacar.

Itu menyenangkan pada awalnya. Dia adalah pacar pertamaku—teman masa kecil yang sama yang telah bersamaku selamanya dan telah naksir. Pengaturan default kami adalah sedekat mungkin satu sama lain, dan kami cukup banyak menggoda hari demi hari. Setiap kali kami di rumah, kami akan terjebak satu sama lain. Jika saya harus menggunakan kamar mandi, saya akan mengatakan sesuatu seperti “Apakah tidak apa-apa jika saya meninggalkan Anda sebentar?” dan kemudian dia akan berkata, “Tidak, aku akan ikut denganmu!” Kami penuh dengan garis-garis yang layak muntah ini.

Tapi hubungan seperti itu hanya bisa bertahan lama. Menjadi melekat di pinggul itu menyenangkan untuk … mungkin bulan pertama atau lebih? Berpikir rasional, bahkan tidak bisa pergi ke kamar mandi sendirian sangat menyebalkan, bukan? Setelah cukup waktu berlalu, saya sampai pada kesimpulan bahwa kita harus mencoba saling memberi lebih banyak ruang dan menarik garis demi privasi. Lagi pula, bukankah lebih baik bagi orang-orang dalam suatu hubungan untuk memiliki batasan?

Namun, kata “batas” tidak ada dalam kosakata Akatsuki Minami. Satu bulan, dua bulan, setengah tahun kemudian—tidak masalah! Dia menempel padaku setiap detik yang memungkinkan. Jika saya ingin berjalan-jalan, dia akan berpegangan pada lengan saya. Ketika kami kembali, dia akan duduk di pangkuanku.

Selain itu, dia mulai melakukan semua pembersihan sendiri dan menyiapkan semua makanan saya sampai-sampai setiap kalori terakhir yang saya konsumsi telah direncanakan dengan cermat olehnya. Dia memutuskan apa yang akan saya kenakan, berapa panjang rambut saya—dia tidak hanya mencuci punggung saya, tetapi seluruh tubuh saya, termasuk bagian depan!

Hari saya dimulai dengan “selamat pagi” darinya dan diakhiri dengan “selamat malam”. Apakah ini terdengar seperti hubungan yang sempurna? Neraka. Tidak. Aku adalah hewan peliharaannya! Di matanya, aku mungkin pacarnya, tapi aku juga berhenti menjadi manusia.

Sebagai akibat dari semuanya, saya jatuh sakit dan dirawat di rumah sakit karena sakit maag. Ketika dia datang mengunjungi saya, saya akhirnya meneriakinya dengan setiap serat keberadaan saya, membuatnya menangis. Dengan itu, kami berdua berhenti menjalin hubungan dan berhenti menjadi teman masa kecil. Kami menjadi dua orang yang kebetulan tinggal bersebelahan.

Tahukah Anda bahwa ada istilah yang tepat untuk situasi ini? “Hidup neraka.”

“Ah, Kawanami, pagi!” Seorang teman sekelas, Nishimura, memanggilku saat aku memasuki kelas.

Saya adalah pria yang cukup duniawi dan memiliki banyak kenalan, terutama perempuan, di sini di SMA Swasta Rakuro, tetapi Nishimura di sini adalah gadis yang paling sering saya ajak bicara.

“Yo, Nishimura. Tunggu… Apa kau mengganti sampo?”

“Eh! Bagaimana kamu tahu ?! ”

“Karena aku selalu menciummu.”

“Ahaha! Bruto!” Nishimura tertawa sambil menepuk pundakku.

Aku membalas senyumnya dengan senyumku sendiri, dan ketika aku melakukannya, dia dengan lembut mencubit ujung rambutnya.

“Sebenarnya, aku mungkin sedikit senang mendengarnya,” katanya, mengalihkan pandangannya dariku.

Bibirnya bergetar karena malu, wajahnya benar-benar memerah.

Rasa dingin menjalari tulang punggungku. “M-Maaf. Kamar mandi.”

“Kamu harus melakukannya sebelum kamu datang ke sekolah!” Dia tertawa ringan, membuat hawa dingin yang kurasakan semakin dingin.

Untungnya, saya bisa menyembunyikan ketidaknyamanan saya saat saya terbang keluar dari kelas ke kamar mandi anak laki-laki. Saat itu masih pagi, jadi tidak ada orang di sekitar. Aku berdiri di depan cermin dan dengan takut menatap lenganku. Seperti yang saya harapkan, ada gatal-gatal. Kotoran.

Aku menyalakan keran untuk mencuci muka dan berkumur sedikit. Air hanya memberikan sedikit ketenangan pikiran, tetapi itu masih sangat penting. Sensasi dingin perlahan membantu menghilangkan rasa dingin dan gatal-gatal.

Pengalaman saya di sekolah menengah telah meninggalkan bekas luka emosional yang dalam, membuat saya mengembangkan alergi terhadap romansa yang masih saya derita sampai hari ini. Mirip dengan bagaimana tentara yang pulang dari perang dapat dipicu oleh suara keras, setiap kali saya merasakan perasaan romantis dari seorang gadis, saya akan mulai merasa mual.

Aku ragu aku bisa jatuh cinta lagi, tapi itu tidak menggangguku. Jika ada, saya merasa bersyukur. Berkat pengalaman dan kondisi saya, saya telah mencapai kebenaran meskipun hanya menjadi siswa sekolah menengah: cinta adalah sesuatu yang tidak dialami, tetapi untuk ditonton.

“Di Sini.”

Saat makan siang, situasi baru mulai terungkap. Teman sekelas dan teman saya, Mizuto Irido, rupanya membawa saudara tirinya, Yume Irido, sekotak teh hitam.

“Ini cukup bagus?” dia bertanya dengan suara memprovokasi.

“Kenapa kau terlihat sangat kesal? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?” Irido-san balas menatapnya.

“Baik. Tidak menginginkannya? Aku akan meminumnya.” Mizuto Irido mengulurkan tangannya untuk mengambil teh hitam, tetapi sebelum dia bisa, Irido-san dengan panik meraihnya.

“Apakah saya mengatakan saya tidak menginginkannya? Saya hanya menunjukkan bahwa Anda melupakan sesuatu. ”

“Apa? ketulusan saya? Saya menunjukkan itu kepada Anda, bukan? ”

“Tunjukkan dengan kata-katamu!”

“Tidak ada yang salah dengan apa yang saya katakan. Kau satu-satunya yang tidak bahagia.”

Irido merogoh sakunya dan mengeluarkan tiga koin dan meletakkannya di meja Irido-san. Ada koin lima puluh yen dan dua koin sepuluh yen, totalnya tujuh puluh yen.

“Di Sini. Minat.”

“Hah?! Wai—” seru Irido-san, tapi Irido mengabaikannya, kembali ke tempat duduknya, dan membuka bungkusan makan siangnya.

Dia telah menerapkan penghalang interaksi sosialnya yang dipatenkan. Bahkan Irido-san tidak bisa menembusnya.

“Ayo pergi!” Dia buru-buru berdiri dan berputar, rambut hitam panjangnya beterbangan di udara, dan meninggalkan kelas bersama teman-temannya.

“Apa yang terjadi?”

“Entah…”

Teman-temannya berbisik dalam kebingungan saat mereka mengikutinya keluar.

Hubungan antara saudara Irido telah menyebabkan sedikit keributan di awal, dan sekarang mereka memiliki aura yang tak tersentuh—terutama Mizuto, yang super penyendiri. Ditambah fakta bahwa mereka berdua memiliki nilai yang sangat bagus, menjadi sangat sulit untuk mendekati mereka, bahkan jika kamu menginginkannya. Aku ikut bertanggung jawab atas atmosfer itu.

Mereka yang tidak mengenal mereka akan berjuang untuk memahami pertengkaran mereka. Tapi aku benar-benar mengerti.

“Kamu pernah berpikir untuk memilih kata-katamu dengan lebih hati-hati?” tanyaku, mendekati Irido saat dia makan.

“Tentang apa ini?” dia bertanya, merajuk.

Dari kata-kata yang dia gunakan dengannya— “Baiklah, aku akan meminumnya” dan “Minat” —Aku bisa menebak bahwa dia kemungkinan besar tidak sengaja meminum teh Irido-san. Ini bukan situasi yang unik, terutama ketika Anda tinggal bersama seseorang. Juga, fakta bahwa dia menyebutkan “minat” berarti…

“Tujuh puluh yen, ya?”

“Apa yang kamu inginkan, Kawanami? Kamu mengganggu.”

Aku menutup mulutku untuk menahan tawa. Uang kembaliannya adalah tujuh puluh yen. Teh hitam yang bisa kamu beli dari toko sekolah adalah seratus tiga puluh yen, jadi jika kamu membayar dua ratus yen, kembalianmu akan menjadi tujuh puluh yen.

Bocah ranting ini berlari ke toko sekolah tepat saat istirahat makan siang mulai membeli teh hitam sebelum terjual habis untuk meminta maaf kepada Irido-san.

Teh bisa dibeli di toko serba ada, tetapi alih-alih membelinya dalam perjalanan ke sekolah, dia mendapatkannya di sini. Itu berarti dia secara internal berjuang apakah dia harus meminta maaf atau tidak. Dan kemudian ketika harus benar-benar meminta maaf, dia bertindak seperti orang brengsek. Ha ha ha!

Saya dengan riang memakan roti yang saya beli sementara dada saya dipenuhi dengan perasaan bahagia dari realisasi saya.

Saya seorang ahli ROM: seseorang yang hidup untuk mengamati romansa pemula orang lain. Saya belum lama berada di satu, tetapi saya telah mengamati banyak pasangan yang berbeda, dari teman kehidupan nyata hingga pita. Dari semuanya, dua orang ini—Mizuto dan Yume Irido—adalah orang yang paling menarik hatiku.

Aku akan mati untuk melindungi keduanya. Saya akan menghabiskan semua uang yang saya hasilkan dari pekerjaan paruh waktu saya untuk mereka. Itu jauh lebih baik dihabiskan untuk mendandani Irido sehingga aku bisa melihat reaksi Irido-san daripada yang lainnya.

Makanan selalu terasa jauh lebih enak setelah menonton keduanya!

“Hm?” Irido menutup kotak makan siangnya dan berdiri. Sesuatu pasti menarik perhatiannya.

Apa yang sedang terjadi? Biasanya dia sudah membaca sekarang. Aku melihat ke arah pintu saat Irido berjalan ke sana dan mataku melebar. “Apa?!”

Hilang sudah perasaan bahagia di dalam diriku, dan di tempat mereka ada lubang kemarahan. Sebelum saya menyadarinya, saya juga berdiri.

Mengintip ke dalam kelas kami adalah seorang gadis. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Peti besar yang tidak berguna itu hanya bisa dimiliki oleh satu orang—Isana Higashira!

Dia bergaul dengan Irido bulan lalu dan sejak itu menjadi penghalang yang menjengkelkan. Apa yang dia lakukan di sini?! Kamu seharusnya bertemu dengan Irido di perpustakaan sepulang sekolah, bukan selama !

Aku benar-benar berada di kubu Yume x Mizuto, yang mungkin merupakan sesuatu yang seharusnya tidak kubanggakan, tapi Irido telah membuat kebiasaan bergaul dengan Higashira sepulang sekolah. Saya tidak bisa mengacaukan ini, dan jika saya mencoba, saya tahu saya akan dikunyah olehnya. Jadi saya memutuskan untuk membiarkan kebiasaan mereka sepulang sekolah ini. Lagi pula, berapa sedikit waktu sepulang sekolah dalam skema besar? Entah itu di kelas atau di rumah, sebagian besar waktunya dihabiskan dengan Irido-san. Jadi kenapa Higashira ada di sini saat makan siang ?!

“Ada apa, Higashira?” dia bertanya dengan suara yang jauh lebih lembut daripada yang dia gunakan dengan Irido-san.

Nada yang dia gunakan dengannya bukanlah nada yang Anda harapkan untuk pacar atau teman, tetapi untuk adik perempuan atau sepupu. Tapi mungkin itu hanya angan-angan.

“Hah, apakah itu pacar Irido?”

“Payudaranya besar!”

“Dia tinggal bersama Irido-san dan punya pacar untuk dibohongi?!”

“Mereka menjadi pasangan yang serasi.”

“Payudara pantat besar.”

Diam, orang luar! Itu bukan pacarnya! Persetan dengan asumsi Anda!!!

Untungnya, mereka berdua sepertinya tidak mendengar omong kosong yang dimuntahkan orang-orang ini.

“Yah, um, telah disampaikan kepadaku bahwa kamu sedang bersemangat,” katanya, melirik wajahnya sambil dengan gugup menggosokkan kedua tangannya.

“Saya? Dari siapa kamu mendengarnya?”

“Aku sudah diberitahu untuk tidak mengatakannya.”

“Hanya ada satu orang yang akan mengatakan hal seperti itu dari orang-orang di sekitarmu.”

Dia punya hak itu. Saya sudah memiliki gambaran mental tentang gadis itu .

“Aku tidak down atau apa.” Dia berhenti. “Hm, aku baru saja selesai makan. Mau ke perpustakaan?”

“Tentu!”

Sama seperti itu mereka berdua menuju perpustakaan, semua tersenyum. Aku berjalan ke lorong dan melihat mereka menghilang di kejauhan, tercengang. Apa yang baru saja terjadi? Adegan teh hitam sudah lebih dari cukup. Siapa yang butuh adegan tak berguna seperti ini?!

Rasa dingin menjalari tulang punggungku, mendorongku untuk berbalik. Berdiri di sana adalah Akatsuki Minami dengan senyum bangga di wajahnya, seolah dia menang.

“Kamu… Kenapa kamu melakukan itu ?!”

Akatsuki Minami telah membawaku ke belakang sekolah, dan aku menyudutkan tubuh kecilnya ke dinding. Gadis normal akan terintimidasi, tetapi Akatsuki hanya mengerutkan alisnya dan mencubit hidungnya.

“Menjauh dari saya. Nafasmu bau.”

“Hah?!”

“Ugh! Itu bau!”

Saya tidak mengendur pada rutinitas perawatan mulut saya, jadi tidak mungkin napas saya bau. Akatsuki mendorong dadaku, tapi aku tidak ke mana-mana.

“Apakah kamu mengubah rencanamu? Bukankah kamu akan menikahi Irido dan menjadi saudara tiri Irido-san?”

“Aku belum sepenuhnya menyerah, tapi tidakkah menurutmu dia dan Higashira-san punya kesempatan? Dia menolaknya, ya, tapi akhirnya dia benar-benar menyadarinya untuk pertama kalinya. Plus, Anda sudah tahu tentang mereka. ”

“Dasar! Hanya karena aku tahu tentang mereka bukan berarti kamu bisa secara terbuka menggunakannya untuk membuatku kesal! Berhenti menggunakan orang seperti mereka adalah pionmu!” Aku memberinya tatapan dingin.

“Itu kaya, datang dari pria yang bermain dengan orang-orang seolah-olah mereka boneka,” katanya melalui senyum iblis. “Kau benar-benar menjijikkan, kau tahu itu? Anda menyeringai ketika melihat orang lain. Apa yang menyenangkan dari romansa orang lain?”

“Semuanya.”

“Romansa dimaksudkan untuk dialami , bukan diamati.”

“Ironis bahwa kaulah yang mengatakan itu.”

“Apa pun. Lepaskan aku. Aku harus pergi membantu Higashira-san.”

“Kenapa aku membiarkanmu melakukan itu?”

“Kau tidak memberiku pilihan.”

Tepat saat aku akan bertanya apa maksudnya dengan itu, dia melepas ikat rambut yang menahan kuncir kudanya dan mengikat rambutnya menjadi dua kuncir rendah. Selanjutnya, dia mengeluarkan kacamata dari sakunya dan memakainya. Getarannya benar-benar berbeda sekarang. Dia seperti berubah menjadi pustakawan.

Aku punya firasat buruk tentang ini, dan saat aku memikirkan itu, bibirnya melengkung menjadi seringai.

“Maaf!” dia berteriak dengan suara keras, menundukkan kepalanya.

Kenapa dia minta maaf? Tapi aku tidak butuh waktu lama untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Aku mulai mendengar dengungan meresahkan dari orang-orang.

“MENINGGAL DUNIA”

“Pria malang.”

“Siapa itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Aku mendongak dan melihat beberapa siswa menjulurkan kepala mereka dan melihat ke bawah ke arah kami. Saat itulah saya menyadari bahwa dia telah menarik saya ke dalam perangkapnya. Sebelum saya bisa mengatakan apa-apa lagi, dia dengan cepat menyelinap pergi dan berlari. Saat dia melakukannya, saya melihat telepon di tangannya.

Dia adalah orang yang mengumpulkan kerumunan ini, semua untuk fait accompli ini! Dia ingin aku memakai stigma ditolak! Jika aku mengejarnya, itu akan berubah menjadi stigma seorang pria yang dengan paksa mengejar gadis yang menolaknya, yang berarti akhir dari hidupku sebagai siswa SMA.

Akan lebih sulit bagiku untuk menciptakan situasi bagi dua saudara kandung itu dan tidak mungkin untuk menghentikan gelandangan yang mencoba masuk di antara mereka berdua!

Aku dengan panik memeras otakku, mencoba memikirkan jalan keluar dari ini. Apakah melarikan diri benar-benar satu-satunya pilihan saya? Aku bisa merasakan kepalaku kepanasan saat melebihi kekuatan pemrosesannya, tetapi selama itu, intervensi ilahi turun padaku.

“Hai!” Aku memanggil Akatsuki.

Semua mata tertuju padaku, tapi setidaknya aku berhasil menghentikannya. Ini seharusnya menjadi pilihan terakhirku, tapi…jika aku jatuh, aku akan membawamu bersamaku, bahkan jika itu berarti menyakiti diriku lebih jauh! Aku mengeluarkan ponselku dan menunjukkannya pada Akatsuki, bibirku melengkung membentuk senyuman.

“Kalau begitu, aku harus menghapus ini, kan?” kataku sambil menekan tombol Play.

“Pagi, Ko-kuuun!” Suara manis yang memuakkan terdengar. “Waktunya sekolah! Jika kamu tidak bangun, aku akan mengerjaimuuu!”

“Aaaaaaaaaaa!!!” Akatsuki berteriak seolah ingin meredam suara yang lebih manis dari gula yang keluar dari ponselku.

Sekarang ada keributan baru karena orang-orang semakin bingung dengan hubungan kami. Pada awalnya, itu sesederhana aku mengaku dan ditolak, tetapi dengan rekaman suara yang dia buat untukku saat kami berkencan di mix, keraguan dilemparkan pada hal itu. Mengapa saya memiliki rekaman alarm buatan sendiri darinya jika kami tidak berkencan?

“Astaga, Ko-kun, kau sangat manja! Anda ingin saya mengerjai Anda thaaat muuuch? Oke. Astaga!”

Masa lalu kami yang memalukan terdengar di halaman sekolah. Wajah Akatsuki memerah karena malu. Sekarang, tatapan bingung terfokus pada Akatsuki, bukan aku. Pipsqueak dengan cepat berjalan ke arahku.

Aku menyeringai padanya dan dia membalasnya dengan tatapan maut. Dia meraih pergelangan tanganku dan menyeretku pergi.

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak waaay!!! Anda belum menghapusnya ?! ”

“Ya, itu polis asuransi saya!”

“Bunuh dirimu!!!”

Aku merasa menang setelah mendengar hinaan remeh darinya. Kami saat ini berada di kelas tahun pertama di bagian sekolah yang berbeda. Untungnya, keributan belum sampai ke sini, jadi kami bisa sendiri.

“Kamu tidak selangkah di depanku seperti yang kamu pikirkan! Saya dengan senang hati akan menghancurkan keberadaan saya jika itu berarti melindungi hubungan mereka yang kontroversial itu!”

“Kau benar-benar bajingan, kau pengirim yang obsesif.”

“Saya lebih suka istilah ‘ahli ROM.’”

“Juga, apa maksudmu memotong keberadaanmu ?! Kamu hanya memotong milikku! ”

“Tidak benar.” Aku menyodorkan lenganku di depannya, memperlihatkan sarang lebah yang muncul di atasnya.

“Itu…”

“Itu dari mendengar suara ‘manis’mu. Aku masih merasa seperti akan melempar.”

“Eh, kau terlihat sakit.”

“Ge.” Sesuatu akan keluar.

“Ah!!! Berhenti! Telanlah!” Akatsuki menutupi mulutku dengan tangan kecilnya, tetapi sensasi dingin menyebar ke seluruh mulutku dan membuatku semakin ingin muntah.

Untungnya, saya bisa menghentikannya sebelum mencapai mulut saya. Fiuh.

Akatsuki menghela nafas panjang seolah dia sudah menyerah dan pindah ke sampingku. “Baik. Astaga. Pegang bahuku. Aku akan membawamu ke kantor perawat.”

Tiba-tiba aku merasa ingin muntah lagi.

“Jangan mulai tersedak lagi! Sama sekali tidak ada maksud romantis di balik ini!”

“Oh baiklah. Bagus.”

“SMH, kamu seharusnya menjadi orang yang energik, bukan orang yang sakit-sakitan.”

“Dan menurutmu itu salah siapa?”

“Ya, ya. Aku sangat menyesal.”

Menggunakan Akatsuki sebagai tongkat yang tiga puluh sentimeter lebih pendek dariku tidaklah terlalu buruk. Aku mencengkeram bahu rampingnya sementara dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan berjalan seperti itu ke kantor perawat. Gatal-gatal saya tidak menunjukkan tanda-tanda surut.

“Jadi, hei,” kataku.

“Apa? Jangan terlalu banyak bicara dengan mulutmu yang muntah.”

“Aku akan muntah di seluruh kepalamu. Ngomong-ngomong, jika Higashira dan Irido berkumpul, apa yang akan kalian lakukan?”

“Apa yang akan saya lakukan?”

“Aku tahu kamu gila, tapi kamu tidak cukup gila untuk benar-benar berpikir Irido-san akan menikahimu. Bagaimana kamu akan menemukan kebahagiaanmu dengan dia yang bebas seperti itu?”

Akatsuki-san tertawa kering dan melirikku. “Apa? Kau mengkhawatirkanku?”

“Sama sekali tidak. Anda bisa mati di pinggir jalan untuk semua yang saya pedulikan. Tapi…” Aku berhati-hati dengan kata-kataku untuk memastikan aku mengungkapkan perasaanku secara akurat. Aku tidak ingin dia salah paham. “Aku tidak berpikir kamu benar-benar bisa merayu Irido, dan itu menjadi lebih mustahil dengan Higashira di sekujur tubuhnya. Saya baru saja berpikir bahwa apa yang Anda lakukan tidak ada artinya. ”

Saya tidak khawatir tentang dia, saya juga tidak merasa buruk untuknya. Tapi melihatnya seperti ini memang meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Dia mungkin penghasut hubungan kami, tapi akulah yang mengakhiri semuanya. Mungkin saya merasa sedikit bertanggung jawab.

“Kau payah dalam berbicara,” bentaknya. “Jangan mencoba untuk mengemukakan topik yang sulit.”

“Sejak kapan aku sial dalam berbicara ?!”

“Anda bisa mengepakkan gusi Anda, tetapi tidak ada substansi yang keluar. Tapi kurasa aku juga sama.”

Aku terdiam. Rasanya kosong memikirkannya seperti itu. Saya kira bahkan dia memiliki saat-saat kecemerlangan.

“Hei …” dia memulai lagi.

“Hm?”

“Sarang-sarangmu sudah hilang.” Dia menunjuk ke lenganku.

Aku mengarahkan mataku ke arahnya, dan seperti yang dia katakan, benjolan merah itu telah menghilang. Saya tidak menyadarinya, tetapi saya juga tidak merasa sakit lagi.

“Oh. Kurasa aku akhirnya merasa lebih baik saat kami melakukan percakapan yang tidak berguna itu. Anda bisa melepaskan saya di sini. ”

” Kau yang memulai percakapan.”

“Bagaimanapun, lakukan sesukamu, pahlawan wanita yang gagal. Irido tidak akan jatuh cinta pada Higashira, dan dia juga tidak berencana untuk bersamanya.”

“Siapa yang kamu sebut pecundang ?!”

Akatsuki mencoba memukulku, tapi aku segera melepaskannya dan menghindar. Dia menggembungkan pipinya, cemberut dan menatapku. Anda pikir Anda lucu dengan membuat wajah itu? Anda tidak! Tidak lagi!

Tiba-tiba, gadis berbingkai kecil itu mendekatiku. “K-kun…”

Itu adalah nama panggilannya padaku saat kami masih menganggap satu sama lain sebagai teman masa kecil. Gadis yang tiga puluh sentimeter lebih pendek dariku ini berdiri di atas ujung jari kakinya dan sedekat mungkin dengan bibirku. Kemudian, dengan suara lembut yang nyaris tidak terdengar seperti bisikan, Akatsuki berkata, “Jika aku gagal, apakah kamu akan membuatku bahagia?”

Jantungku berhenti berdetak. Apa yang dia maksud dengan— Tapi sebelum aku bisa sepenuhnya memproses pikiranku yang bingung, aku merasakan hawa dingin menjalari seluruh tubuhku.

“Ur.”

“Nanti.” Akatsuki dengan senang hati melompat pergi, meninggalkan saya untuk menghadapi penderitaan karena harus menahan diri agar tidak muntah.

Aku menahan tanganku di mulutku dan tidak mengalihkan pandanganku dari sosoknya yang memudar. Karena saya adalah mantan teman masa kecilnya, saya tahu ekspresi apa yang dia kenakan meskipun saya tidak bisa melihatnya. Dia marah. Rupanya, saya telah menimbulkan kemarahannya tanpa menyadarinya…bukannya itu penting.

◇

Saya melewatkan jam kelima untuk beristirahat di ruang perawat, tetapi saya berhasil kembali untuk keenam. Saat aku memasuki ruangan, aku langsung menatap udang itu, seolah mengatakan bahwa ada batasan untuk kotoran yang bisa dia tarik, tapi dia mengabaikanku sama sekali.

Ketika kelas berakhir untuk hari itu, Irido segera berdiri dengan tasnya. Kurasa dia pergi ke perpustakaan untuk bertemu dengan Isana Higashira. Sekeras apa pun untuk saya izinkan, saya tidak ingin mengambil risiko Irido meledakkan saya jika saya mengonfrontasinya tentang hal itu.

Ya Tuhan, hari ini sangat menyebalkan. Tepat saat aku menghembuskan napas, aku melihat Irido membisikkan sesuatu kepada Irido-san saat dia melewatinya. Aku tidak mendengar apa yang dia katakan, tapi aku mendengar jawaban Irido-san.

“Kamu bisa saja mengatakan itu sejak awal.”

Saya sudah mulai berdiri, tetapi segera setelah saya mendengar itu, saya langsung duduk kembali dan jatuh ke meja saya. Emosi melonjak melalui saya, dan butuh semua yang saya miliki untuk mengendalikannya. Anda meminta maaf meskipun dia mungkin sudah melupakannya sekarang?! Bagus untukmu!!!

“Kamu sangat menjijikkan.”

Dan kemudian saya merasa seolah-olah saya telah disiram dengan air dingin. Aku mendongak dan melihat Akatsuki Minami menatapku dengan tatapan dingin.

Pergi sana! Jangan mengganggu saya! Anda tidak diinginkan di sini!

Sebanyak aku ingin mengatakan itu dengan keras, Akatsuki membuang muka dan menyentuh ujung ekor kudanya.

“Yah …” dia memulai, menutupi mulutnya dengan kuncir kuda. “Saya merasa agak buruk bahwa Anda harus melewatkan periode kelima. Kurasa aku mungkin sudah bertindak terlalu jauh.” Bisikannya sangat pelan sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya.

Saya biasanya cepat berdiri, tetapi ini membuat saya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, dia dengan cepat menjauh dariku. Yang bisa kulakukan hanyalah melihatnya pergi.

Hubungan kami bukanlah hubungan yang bisa diperbaiki. Bahkan jika salah satu dari kami memakan puding yang lain, kami tidak akan bertengkar—kami bahkan mungkin tidak akan merasa sedih. Seperti itulah kami sekarang. Kami telah kehilangan dinamika genit kami, tetapi saudara kandung Irido masih memiliki itu di antara mereka.

Aku mengerti. Saya kira itu tidak berarti, bahkan jika dia tidak bahagia pada akhirnya. Itu tidak berarti sama sekali. Di samping itu…

“Seharusnya aku yang meminta maaf, bodoh.”

Kami telah belajar untuk merenungkan tindakan kami.