Gadis Menari Siberia

Pikiran pertama saya ketika kami turun dari kereta adalah tentang bagaimana kami tidak berada di antah berantah. Kami turun di stasiun besar yang memiliki banyak toko suvenir. Jika tidak ada yang menarik perhatian Anda, ada semacam mal tepat di luar stasiun. Sejujurnya itu terasa seperti kota dengan jumlah orang yang keluar-masuk. “Antah berantah,” ya? Saya tidak menyangka deskripsi Mizuto begitu hiperbolis.

Dan kemudian kami naik bus. Suara udara yang dilepaskan saat pintu tertutup memenuhi kabin. Anehnya, hanya ada satu penumpang lain selain kami. Ini tengah hari… Bagaimana mungkin?

Sementara keraguan berputar-putar di pikiranku, pemandangan luar dengan cepat mulai berubah. Peradaban dengan cepat menjadi semakin primitif setiap detik. Bangunan menghilang, dan ladang menggantikannya. Hal-hal tertinggi di sekitar adalah menara transmisi logam.

Semakin dalam kami masuk ke lembah, semakin hijau. Satu-satunya pengingat keberadaan manusia adalah bus yang kami tumpangi. Di luar hanya lapangan demi lapangan yang membosankan.

“Terima kasih!” kata Mineaki-ojisan. Sopir bus mengangkat topinya sebagai tanda terima kasih. Mereka rupanya saling mengenal.

Dengan bus pergi, kami ditinggalkan di halte bus tanpa atap yang dikelilingi oleh ladang yang tampaknya tak berujung. Satu-satunya naungan disediakan oleh puncak pohon di atas kami. Ranting-ranting bergoyang setiap kali angin bertiup, membuatku mengernyit ketika matahari yang cerah menembus celah-celah.

Tangisan jangkrik memenuhi telingaku sekarang karena deru mesin bus sudah lama hilang. Di mana dunia yang saya kenal? Bisakah saya kembali ke rumah? Saya mulai sedikit cemas dalam dimensi yang tampaknya baru ini.

“Wow! Lihat, Yume! Hanya ada tiga bus per hari!” kata ibu dengan energi yang tidak sesuai dengan usianya sambil menunjuk jadwal bus.

“Satu pagi, siang, dan malam,” tambah Mineaki-ojisan. “Kami lebih baik daripada kebanyakan orang. Sulit untuk mengirim bus ke pedesaan. Hampir tidak ada orang yang turun di sini, jadi tidak banyak uang yang dihasilkan.”

“Apa yang Anda lakukan ketika Anda perlu berbelanja?”

“Ada banyak orang tua di sini, jadi toko-toko di kota mengirimkan pesanan batch sesuai dengan instruksi pemerintah setempat. Plus, sebagian besar orang tua dapat memesan barang secara online tanpa masalah. Jika mereka membutuhkan sesuatu yang lebih, mereka dapat berkendara sendiri ke kota.”

“Saya mengerti…”

“Agak sulit bagi orang-orang muda tanpa lisensi mereka. Mereka harus memastikan mereka tidak ketinggalan bus—jika tidak, mereka akan terdampar. Meskipun, saya kira itu adalah kesempatan yang baik bagi mereka untuk menjalani hidup sedikit. Bagaimanapun, akankah kita? ” katanya, menggiring kami ke depan.

Jadi rumah nenek Mizuto hanya berjalan kaki dari halte bus. Saya meraih koper saya, tetapi tangan lain memukul saya.

“H-Hei!”

Dia pura-pura tidak mendengarku dan dengan santai menarik koperku. Apa masalahnya? Itu koper saya . Setidaknya tanyakan dulu! Aku buru-buru mengejarnya sehingga aku bisa memberinya sedikit pikiranku, tapi sesuatu menghentikanku. Apa, Anda mungkin bertanya? Sebuah bukit yang sangat, sangat curam.

Mizuto berjalan ke atas tanpa mengucapkan sepatah kata pun, masih menyeret koperku di belakangnya. Tidak mudah untuk melakukan itu, tetapi dia tidak berjuang, sejauh yang saya tahu. Ekspresinya sama acuh tak acuh seperti biasanya. Tapi serius … jika Anda akan melakukan sesuatu seperti ini, katakan padaku mengapa sebelum Anda melakukannya!

“Oh…”

“W-Wow…”

Setelah mendaki bukit, kami tiba di sebuah gerbang kayu. Ini rumah neneknya? Ini lebih seperti mansion daripada rumah. Aku dan ibu sama-sama terdiam. Bagian depan rumah memiliki dinding putih yang membentang sekitar lima puluh kaki atau lebih, dan dihiasi dengan atap ubin yang indah.

“Apakah keluargamu benar-benar dimuat, Mineaki-san?”

“Satu-satunya orang kaya dalam keluarga adalah kakek saya, tetapi dia tidak meninggalkan warisan. Kudengar dia menyumbangkan sebagian besar kekayaannya. Ini tentang satu-satunya hal yang tersisa darinya.”

“Wah, sia-sia.”

“Baik ibu dan paman saya meninggalkan rumah secepat mungkin, jadi mereka tidak bisa mengeluh.”

Benar. Sekarang aku memikirkannya, Mizuto adalah siswa beasiswa. Aku melirik adik tiriku yang berdiri di sampingku. Dia memasang ekspresi kesal sambil melotot ke arah matahari.

“Panas sekali…” kataku.

“BENAR. Ayo masuk.”

Kami melewati taman depan untuk sampai ke bel pintu. Terlepas dari betapa megahnya rumah itu, suara bel pintu terdengar normal seperti rumah mana pun.

“Yang akan datang…”

Pintu geser terbuka dan seorang wanita tua berpakaian celemek muncul di sisi lain. Pikiran pertamaku adalah dia mungkin penolong atau semacamnya, tapi wajahnya langsung bersinar begitu dia melihat Mizuto.

“Oh! Mizuto? Kamu sudah menjadi sangat besar! ”

Mizuto memberinya anggukan cepat sebagai salam, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Kau sama tidak ramahnya seperti biasanya! Pantas saja kamu belum mendapatkan pacar!”

“Bu, bukankah kamu mengatakan kamu ingin menghindari menjadi tipe wanita desa tua yang memberi tahu orang-orang tentang hubungan?” Mineaki-ojisan menegur.

“Aduh! Kamu benar. Nah, masuklah!” katanya, memberi isyarat agar kami masuk. “Saya minta maaf atas perkenalan saya yang terlambat. Aku Natsume Irido.” Dia membungkuk padaku dan ibu. “Aku akan melakukannya lebih cepat jika putraku yang bodoh ini tidak memberitahuku secara tiba-tiba bahwa dia akan menikah lagi…”

“Itu tidak tiba-tiba. Aku sudah memberitahumu dua minggu yang lalu—”

“Itulah definisi tiba-tiba!”

Aku diam-diam mengangguk setuju, dan aku tahu bahwa Mizuto telah melakukan hal yang sama. Mereka merahasiakannya dari kami selama mungkin untuk membantu kami fokus pada ujian, tetapi pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukannya. Meskipun, mengetahui bahwa orang tua kami akan menikah satu sama lain tepat sebelum kami putus mungkin merupakan skenario terburuk yang mungkin terjadi.

“Maafkan aku ibu!” ibu menimpali. “Kami tidak yakin tentang semuanya sampai menit terakhir.”

“Tidak apa-apa, Yuni-san. Aku senang kamu memilih untuk menikah dengannya. Terima kasih banyak.”

“Oh, tidak, kamu tidak perlu berterima kasih padaku atau apa pun!”

Natsume-san—Nenek?—dalam-dalam menundukkan kepalanya pada ibu, membuatnya bingung. Sekarang aku memikirkannya, aku tidak tahu bagaimana ibu dan Mineaki-ojisan berkumpul. Aku yakin itu kasar…

“Dan kau pasti Yume-chan,” katanya, melihat ke arahku. Saya merasa tubuh saya tegang dan punggung saya lurus.

“Saya Yume Irido. Terima kasih sudah menerima saya.”

“Kau sangat sopan. Bagusnya. Apa kau cocok dengan Mizuto?”

“Y-Ya.”

“Mereka bergaul lebih baik daripada kita, bukan begitu, Yuni-san?” Mineaki-ojisan menyeringai.

“Mereka serius melakukannya!” jawab ibu sambil tersenyum. “Mizuto-kun sangat baik padanya.”

“Mizuto adalah? Betulkah?” Natsume-san tertawa pelan. “Aneh, mendapatkan cucu dewasa seperti dia entah dari mana. Rasanya lebih seperti aku punya cucu menantu.”

“Hah?” Sebuah Apa? Aku merasa diriku membeku sementara ibu terkikik.

“Ah, Yume, apakah kamu ingin menikahi Mizuto-kun?” Natsume-san bertanya menggoda.

“T-Tentu saja tidak! Tidak pernah!”

“Hee hee, aku hanya bercanda!”

Hatiku tidak bisa menerima ini. Aku mengintip ke arah Mizuto untuk melihat reaksinya, tapi seperti yang diduga, dia sangat dingin. Ini lebih baik daripada dia menjadi bingung juga, tapi itu masih membuatku kesal karena suatu alasan.

“Kalian semua pasti lelah. Ayo. Mineaki, apakah kamu makan siang?”

“Ya, kami mengambil sesuatu di jalan.”

“Apakah itu benar? Oke, kalau begitu taruh barang-barangmu dulu. Mineaki, tunjukkan mereka berkeliling.”

“Oke. Cara ini.”

Kami mengambil barang bawaan kami dan mengikuti Mineaki-ojisan lebih dalam ke dalam rumah, yang bahkan lebih besar dari yang terlihat. Saya bisa melihat diri saya tersesat di sini jika saya sendirian. Itu juga tua; setiap langkah yang kami ambil membuat kayu tua itu berderit.

“Apakah ibumu dari Kansai?”

“Tidak, tapi dia pasti bertingkah seperti itu karena ayah. Dia adalah seorang pria Kyoto terus-menerus. ”

Saat ibu dan Mineaki-ojisan mengobrol, aku melihat ke luar jendela, hanya untuk melihat taman yang indah. Rumah kami juga memiliki taman, tapi yang di sini sangat megah, rasanya seperti langsung dari acara TV. Aku belum pernah melihat yang seperti itu dalam kehidupan nyata. Itu mengingatkan saya pada film klasik berjudul The Inugamis .

Mineaki-ojisan menunjuk ke sebuah pintu di aula. “Itu kamar kita di sana. Kamarmu bersebelahan dengan kamar kami.”

“Oke.”

“Setelah kamu meletakkan barang-barangmu, kita akan pergi mengunjungi altar.”

“Mengerti!”

Mungkin mereka sedang mempertimbangkan Mizuto dan aku ketika mereka merencanakan pembagian kamar, karena ibu dan aku berada di satu ruangan, dan Mizuto dan Mineaki-ojisan berada di kamar lainnya. Omong-omong, kamar kami adalah kamar bergaya tradisional Jepang.

Saat aku mengeluarkan pakaianku dari koper, aku mendengar ibu menghela nafas lega.

“Aku sangat senang dia orang yang baik. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika dia adalah ibu mertua yang keras dan stereotip. ”

“Kau belum pernah berbicara dengannya sebelumnya?”

“Hanya sedikit melalui telepon, tapi itu saja.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Sungguh melegakan, ”kata ibu, merosot ke tanah.

Aku tidak menyadari dia begitu gugup, tapi itu masuk akal. Siapa yang tidak gugup menghadapi keluarga pasangannya dan bertanya-tanya apakah mereka akan diterima atau tidak? Aku dan ibu adalah orang luar. Aku datang dengan sikap happy-go-lucky, tapi…apakah kita akan baik-baik saja?

“Seluruh keluarga mereka akan berada di sini, kan? Menurut Anda berapa banyak yang akan terjadi? ”

“Hm… Saya pikir sebagian besar keluarga Tanesato akan ada di sini.”

“Ke…Keluarga Tanesato?”

“Itu nama gadisnya. Dia memiliki seorang kakak laki-laki yang memiliki seorang putra dan cucu. Seharusnya ada banyak orang dari pihak keluarga mereka di sini. ”

Kakak nenekku, ya…? Aku harus memanggilnya apa? Dia juga memiliki seorang putra dan cucu. Saya bertanya-tanya apakah mereka seusia saya, dan apakah kami akan cocok.

“Yuni-san, Yume-chan, kalian berdua sudah siap?”

“Ya! Ayo, Yume, ayo pergi!”

Saat kami meninggalkan kamar kami, aku melihat wajah Mizuto. Aku masih tidak tahu apa yang terjadi dengannya. Saat ini, sepertinya dia melamun dan dengan malas mengikuti Mineaki-ojisan. Apakah dia bahkan mengatakan satu kata sejak dia sampai di sini?

Kami berjalan melewati aula yang berderit lagi dan akhirnya tiba di ruangan dengan altar Buddha. Karena kami di sini untuk Obon, kemungkinan besar kami akan mengunjungi kuburan yang sebenarnya juga. Kami tidak bisa mengunjungi makam ibu Mizuto sampai kami kembali ke rumah, karena makamnya tidak ada di sini.

“Ini dia.” Mineaki-ojisan berhenti di depan ruangan. Tepat saat dia akan membuka pintu geser, pintu itu terbuka sendiri.

“Ah.” Suara ini datang dari seorang wanita muda yang berdiri di sisi lain pintu. Dia memiliki kacamata berbingkai merah dan sekitar sepuluh sentimeter lebih tinggi dariku. Saya menduga bahwa dia adalah seorang mahasiswa. Secara keseluruhan, saya merasakan semacam kekerabatan instan dengannya karena rasanya dia terlihat kutu buku, agak seperti saya. Tapi saat pikiran itu memasuki pikiranku, ilusiku hancur.

“Mizuto!!! Sudah lama sekali!” dia memekik sambil memeluk erat Mizuto.

Apa? Otakku tidak bisa mengikuti apa yang terjadi. Dia tampak seperti pustakawan yang tenang dan tenang, tetapi kesan tentang dirinya segera menghilang. Dia terdengar seperti seorang gadis di sebuah klub. Juga, apakah hanya aku, atau dia tiga kali lebih ramah dan sosial seperti Akatsuki-san? Namun, yang lebih buruk adalah kenyataan bahwa dia begitu intim secara fisik. Saya belum pernah melihat orang yang memeluk seseorang sebagai salam. Apakah dia orang Amerika? Apakah dia?!

“Oh, Madoka-chan! Bagaimana kabarmu?”

“Bagus. Senang bertemu denganmu lagi, Mineaki-ojisan!” wanita bernama Madoka menjawab, masih menekan Mizuto di dadanya.

Sampai kapan kau akan memeluknya?! Dia kemungkinan besar adalah kerabatnya, tetapi dia benci didekati oleh orang lain. Pelukan benar-benar tak terbayangkan. Jika aku mencoba memeluknya, dia akan mengabaikanku tanpa mengatakan apapun dan mengabaikanku, dan dia akan—

“Halo, Madoka-san.”

Dia berbicara sekarang?! Ekspresi wajahnya tidak berubah sedikit pun, tapi aku yakin aku mendengarnya berbicara. Saya terkejut. Selama ini aku hanya mendengar dia bernafas, tapi sekarang dia berbicara ?!

“Heh heh! Fiuh. Anda masih tidak ramah seperti biasanya! Saya khawatir Anda akan memiliki sekolah menengah yang bersinar atau semacamnya. ”

“SMA bukan tempat untuk itu.”

“Wah, bukankah kamu keren?”

Sekarang dia bercanda ?! Juga, apakah dia baru saja menghinaku?!

“Hm?” Madoka… Tidak, Madoka- san melepaskan Mizuto dan menatapku dan ibu. “Apakah mereka berdua …”

“Oh, ya,” jawab Mineaki-ojisan. “Biarkan saya memperkenalkan Anda. Ini istri saya dan putrinya.”

“Saya Yuni Irido.”

“A-Aku Yume.”

“Ooh… Hm…”

Aku bisa merasakan dia menatap kami…tidak, terutama aku. Mengapa?

Mineaki-ojisan menunjuk ke arah Madoka-san. “Dan ini cucu pamanku, Madoka Tanesato, dan cucunya, Chikuma-kun.”

Siapa? Aku bingung dengan nama kedua, tapi kemudian aku melihat kepala kecil dengan gugup mengintip dari belakang Madoka-san. Pada awalnya, saya pikir Chikuma adalah seorang gadis, tetapi kemudian saya ingat bahwa Mineaki-ojisan memanggilnya cucu.

Sangat pemalu dan sangat imut, dia mungkin kelas lima atau enam. Aku bisa tahu betapa gugupnya dia. Matanya melesat bolak-balik di balik poninya yang panjang. Begitu mata kami bertemu, dia bersembunyi di belakang kakak perempuannya, Madoka-san.

Tidak ada keraguan bahwa dia malu. Tidak mungkin harapanku bisa dikhianati kali ini. Koneksi yang saya rasakan adalah asli. Aku dulu sama seperti dia, bersembunyi di belakang ibuku.

“Maaf tentang dia. Dia sangat malu.”

“Oh, tidak apa-apa, Yume dulu seperti dia sampai saat ini. Benar?”

“Tidak bisakah kamu memberikan informasi itu tanpa bertanya?” Aku menggerutu.

“Haha, maaf.”

Bagaimana orang tua bisa begitu membisu tentang anak-anak mereka? Aku berjalan mengitari Madoka-san dan berjongkok di depan Chikuma-kun agar sejajar dengannya.

“Halo, saya Yume Irido. Sangat senang bertemu denganmu.” Aku mencoba terdengar sebaik mungkin, tapi wajahnya malah semakin merah dan dia lari ke lorong. Hah?

“Hm… aku mengerti.” Madoka-san menatapku lagi seolah-olah dia sedang menilaiku.

“ Apa yang kamu lihat?”

“Oh tidak, hanya saja aku bisa tahu seberapa keras kamu telah bekerja.”

“Hah?”

“Jangan salah paham—aku tidak mengolok-olokmu atau apa pun! Aku khawatir apa yang mungkin terjadi jika saudara tiri baru Mizuto-kun adalah tipe yang super ramah, tapi melihatmu, aku lega. Aku sangat senang kau saudaranya! Saya berharap dapat mengenal Anda lebih jauh sebagai sepupu.”

Madoka-san tiba-tiba meraih tanganku dan mulai menggoyangkannya. Uh huh? Apa dia baru saja memujiku? Juga, mengapa dia mengatakan “sebagai sepupu”? Dia tidak mengadakan pertunjukan sekarang sehingga dia bisa menarik permadani dari bawahku nanti, kan?

“Sekarang aku melihatnya, kami memiliki selera pakaian yang sama. Kami sangat mirip!”

“Hah?”

Aku melihat lagi pakaian Madoka-san, yang persis seperti milikku: warna-warna cerah, rok panjang berlipit, dan blus yang diselipkan, sedikit terlalu besar. Itu adalah jenis pakaian yang sama yang aku dan Akatsuki-san kumpulkan untuk Higashira-san.

Juga, aku tersadar bahwa Madoka-san memiliki tubuh yang bagus. Dia lebih tinggi dari Higashira-san, jadi dia tampak lebih ramping, tapi payudaranya sepertinya berukuran sama. Dan karena aku sangat dekat dengannya, aku bisa melihat belahan dadanya dengan baik. Jantungku berhenti berdetak.

“Ya… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku pikir kita mungkin memiliki gaya yang sama.”

“Benar?! Saya selalu menyukai jenis pakaian ini. Teman-teman saya di kampus mengatakan gaya saya kekanak-kanakan, tetapi saya benar-benar merasa bahwa pakaian yang longgar dan nyaman sangat cocok untuk anak perempuan. Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Y-Ya… aku pikir mereka sangat imut.”

Saya hanya mengadopsi gaya ini agar sesuai dengan seleranya—tunggu. Aku memiringkan kepalaku. Jika dia “selalu menyukai pakaian seperti ini”, bukankah itu berarti dia selalu mengenakan pakaian yang sederhana? Mizuto juga harus melihatnya dengan pakaian ini. Jadi jika dia ingin aku memakai jenis pakaian yang sama, bukankah itu berarti… Hm?!

Saya selalu berpikir bahwa dia lebih suka gaya ini karena novel ringan atau sesuatu, tetapi mungkinkah alasan sebenarnya adalah …

“Aku sangat bahagia! Saya pikir kita akan bergaul dengan baik! Tidak banyak anak muda di antara saudara kita, jadi kuharap kita bisa berteman baik, Yume-chan!”

“O-Oh, ya… Tentu saja…”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang pernah kudengar: cinta pertama seorang pria biasanya adalah kerabat yang lebih tua.

Saat malam tiba, semakin banyak kerabat mereka. Tiba-tiba, kami seperti berada di sebuah perjamuan di mana kami, wajah-wajah baru, menjadi tamu kehormatan.

“Apakah kamu dan Mizuto baik-baik saja? Dia anak yang keras kepala.”

“Mereka sangat cocok, sebenarnya.”

“Betulkah? Itu beban dari pikiran kita.”

Ini sudah terjadi lima kali. Pada titik ini, saya hanya tersenyum dan menyeruput teh oolong saya.

“Hei, Madoka-chan, kamu benar-benar mengembalikan mereka!”

“Kamu baru saja berumur dua puluh! Ini pasti darah Tanesato di dalam dirimu.”

“Kamu belum melihat apa-apa!”

Ada lebih dari selusin dari kita, mayoritas minum sementara Chikuma-kun, Mizuto, dan aku dengan canggung duduk-duduk. Saya merasa benar -benar tidak pada tempatnya. Saya tidak bisa mengikuti energi mereka sama sekali. Apakah seperti ini pesta minumnya? Atau seperti inikah reuni keluarga? Either way, saya tidak punya pengalaman, jadi saya tidak tahu.

“Saya sangat khawatir tentang anak laki-laki dan perempuan yang tinggal di bawah atap yang sama.”

“Anak-anak zaman sekarang. Mereka semua disebut ‘herbivora.’”

“Milikku-kun, tidak ada yang mengatakan itu lagi.”

“Ah, benarkah?”

“Hei, Yume-chan, teruslah makan. Ini, makan lebih banyak sushi. ”

“O-Oke…”

Yang bisa saya lakukan selama perjamuan di mana-mana ini adalah menyaksikan tumpukan makanan di piring saya bertambah.

“Tidak adil!” Saya mendengar suara memanggil, dan kemudian tiba-tiba, sesuatu yang lembut menyentuh punggung saya.

“Ap— M-Madoka-san?”

“Ini sangat tidak adil, Yume-chan!”

Dia berbau alkohol! Madoka-san, yang saat ini menekan punggungku, benar-benar mabuk. Juga, seberapa besar hal -hal itu?! Aku bisa tahu bentuk persisnya, meskipun dia memakai bra. Aku bisa merasakan bentuk mereka berubah saat dia bersandar padaku. Dia hanyalah gadis lain, tapi itu tetap membuat jantungku berdetak lebih cepat.

“Kau tahu, Mizuto-kun tidak pernah berbicara denganku. Jadi bagaimana kalian berdua bisa begitu dekat, sangat faaast? ”

“Hah? Anda tidak dekat pada awalnya? ”

“Yaaah. Aku sudah merawatnya sejak dia masih di taman kanak-kanak.”

Mizuto benar-benar mengabaikan kami dan fokus pada kentang rebusnya. Aku terkejut. Dia cukup baik padaku sejak awal, tapi dia dulu menghindarinya?

“Mizuto-kun seperti kakek.” Orang yang mengatakan ini adalah ayah Chikuma-kun dan Madoka-san. Dia tampak seperti berusia sekitar empat puluh tahun, seperti Mineaki-ojisan. Apa dia juga pamanku? Bagaimana saya harus menyapanya?

“Dia sama pendiam, keras kepala, dan rajin membaca seperti dia,” lanjutnya. “Saya senang melihatnya menjadi pemain besar di masa depan.”

“Hai! Kenapa kamu tidak senang dengan putrimu sendiri ?” Madoka-san mendengus.

“Mungkin setelah kamu berhenti terlambat untuk setiap kelas, dasar bajingan bodoh.”

“Ha! Gadis tidak bisa menjadi bajingan. Sekarang siapa yang bodoh?”

Aku memiringkan kepalaku. “Ketika kamu mengatakan ‘kakek,’ apakah yang kamu maksud adalah…”

“Bagimu, dia akan menjadi kakek buyut. Dia adalah pemilik sebelumnya dari mansion ini. Uh… siapa namanya lagi?”

“Kosuke. Kosuke Tanesato,” kata Mineaki-ojisan yang masih sadar. “Dia memiliki kehidupan yang cukup dramatis. Sebagai orang tua, saya ingin anak saya bisa hidup damai.”

“Dan kau melakukannya! Anakmu tumbuh menjadi sangat sehat. Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, Mineaki-kun! Anda benar-benar memilikinya! ”

“Aku sangat menghargai itu,” Mineaki-ojisan tersenyum tipis dan mengambil minuman dari ayah Madoka-san. Ibu tersenyum lembut dari sebelahnya.

“Dia membesarkannya sebagai ayah tunggal sejak Mizuto-kun lahir…” kata Madoka-san, masih menempel di punggungku. “Saya mendengar bahwa nenek saya membantu, tetapi itu masih sulit.”

Ibu kandung Mizuto, Kana Irido, memiliki tubuh yang lemah dan meninggal tepat setelah melahirkannya. Mineaki-ojisan mungkin masih berusia dua puluhan. Meskipun kehilangan istrinya di usia yang sangat muda, dia terus membesarkan dan melindungi Mizuto. Lalu dia menikahi ibu tepat setelah Mizuto menyelesaikan sekolah menengah.

Itu masuk akal. Waktu pernikahan mereka, fakta bahwa mereka menahan diri untuk memberi tahu kami sampai detik terakhir, fakta bahwa kami disambut dengan lebih hangat daripada yang saya harapkan—itu semua adalah bukti bahwa Mineaki-ojisan telah mengatasi tantangan terbesar. bahwa kehidupan telah dilemparkan padanya. Ini membuat saya berpikir lebih dari sebelumnya bahwa saya— kami —perlu melindungi keluarga kami.

“Ayah…”

“Hm?”

Sebelum aku menyadarinya, Mizuto sudah berdiri di belakang Mineaki-ojisan.

“Aku sudah selesai makan.”

“Oh baiklah. Terima kasih.”

“Sampai jumpa.” Mizuto berjalan keluar ruangan. Ke mana dia pergi, dan mengapa Mineaki-ojisan berterima kasih padanya?

“Aku tidak akan membiarkanmu kabur, Yume-chan!”

“M-Madoka-san, kau menghancurkanku!”

“Kamu punya pacar? Saya yakin Anda melakukannya! Kamu sangat imut! Jika tidak, aku akan berkencan!”

“Madoka banyak minum!”

“Itu berjalan dalam keluarga! Ha ha ha!”

“Fiuh…” Akhirnya aku bisa bersantai sambil berendam di air panas sampai ke bahuku. Saya mendapati diri saya diam menyaksikan uap naik ke langit-langit ubin biru.

Saya memiliki kerabat di sisi ibu saya yang saya lihat sesekali, tetapi ini jelas pertama kalinya saya bertemu begitu banyak sekaligus. Itu memberi saya perasaan campur aduk, mengalaminya bersamanya . Saya bahkan tidak pernah membayangkan bertemu semua keluarganya ketika kami berkencan.

Aku belum pernah mendengar apa pun tentang kakek buyutnya yang kaya atau bahwa dia juga memiliki sepupu cantik seperti Madoka-san. Mizuto telah bertindak tidak berbeda dari biasanya, tapi itu tidak biasa bahwa dia meninggalkan makan malam sendirian. Siapa yang melakukan itu?

Aku keluar dari kamar mandi dan berjalan ke beranda. Ini adalah bagian dari rumah tradisional Jepang yang harus saya manfaatkan sekarang karena saya ada di sini. Mampu duduk di sini di platform seperti dek ini sambil menikmati angin malam memiliki suasana yang elegan.

Aku masih bisa mendengar orang dewasa berpesta di kejauhan. Di antara mereka, aku bisa mendengar ibuku, yang tampaknya tetap tinggal untuk minum juga. Saya kagum dengan betapa mudahnya dia beradaptasi. Apakah kita benar-benar berhubungan?

“Oh?”

“Ah…”

Rupanya, bukan hanya aku yang datang ke sini. Chikuma-kun sedang duduk di sana, memegang konsol game portabel di tangannya. Masuk akal untuk anak seusianya, tetapi berkat seseorang tertentu, saya sedikit terkejut bahwa dia tidak membaca buku.

“Kamu di sini sendirian, Chikuma-kun?”

“Y-Ya …”

Oh, wow, dia merespons saya … meskipun dia tidak mengalihkan pandangannya dari permainan. Itu membuatku senang.

“Di mana adikmu?”

“Dia masih minum…”

“Oh… begitu…” Dia baru berusia dua puluh tahun, kan? Bagaimana dia bisa mengikuti mereka?

“K-Ketika dia mabuk, dia menjadi sangat sensitif.”

Oh wow! Sekarang dia berbicara padaku!

“Jadi kamu kabur?” Saya bertanya.

“Y-Ya …”

“Apakah kamu mandi?”

“Aku sudah…”

“Saya mengerti. Mungkin aku harus memberitahunya kalau begitu…” Natsume-san memberitahuku bahwa setelah aku selesai mandi, aku harus memberitahu yang lain agar mereka bisa masuk. Aku yakin dia belum meminumnya.

Saat aku memikirkan itu, aku merasa Chikuma-kun menatapku.

“Sesuatu yang salah?”

“U-Uh, tidak. Tidak ada apa-apa …” katanya, beringsut menjauh dariku.

Apakah dia gugup tentang saya? Aku tidak bisa menyalahkannya. Beberapa gadis acak yang menjadi sepupu iparnya tiba-tiba berbicara dengannya. Aku juga akan berjaga-jaga. Mungkin jika kami memiliki topik bersama yang bisa kami bicarakan, saya bisa membuatnya terbuka. Membaca sepertinya bukan sesuatu yang bisa saya gunakan, meskipun …

“Hei, Chikuma-kun… Apa pendapatmu tentang pria itu—maksudku, Mizuto-kun?” Pada akhirnya, satu-satunya topik yang bisa saya bagikan adalah dia . Aku benar-benar tidak punya pilihan lain.

Chikuma-kun mengalihkan pandangannya. “U-Uh…”

“Apakah dia baik? Menakutkan?”

“Um… Dia…” Setelah beberapa saat mencari kata-kata yang tepat, dia akhirnya menemukan sesuatu. “Aku tidak tahu.”

“Betulkah?”

“Kami belum benar-benar berbicara … Dia selalu di ruang belajar kakek buyut.”

Studi kakek buyutnya? Betulkah? Dia selalu suka bersembunyi di suatu tempat, bahkan di rumah kerabatnya.

“T-Tapi—” Untuk beberapa alasan, Chikuma-kun tampak panik atau khawatir tentang sesuatu.

“Ya?”

“Saya pikir dia agak keren …”

“Dingin…?”

Chikuma-kun mengangguk malu. “Dia sangat berani…dan dia tidak peduli dengan pendapat orang lain. Aku… aku tidak bisa seperti itu.”

“Saya mengerti…”

Saya benar-benar mengerti. Aku menghormatinya untuk alasan yang sama persis saat itu. Dia mungkin tampak sempurna, tapi sebenarnya tidak. Dia telah mengacaukan banyak waktu yang berbeda.

“Tapi tentu saja dia…” gumamku.

“Hah?”

“Oh, maaf, aku sedang berbicara sendiri.” Aku tertawa, mencoba memainkannya. “Maaf aku mengganggu permainanmu.”

“Oh, tidak apa-apa…”

“Sampai jumpa lagi… Oh, sebenarnya, bolehkah aku bertanya satu hal lagi?” Aku berbalik seperti seorang detektif yang sepertinya akan membiarkan tersangka pergi, tetapi malah mengajukan pertanyaan yang akan membuat mereka terpaku. “Di mana ruang belajarnya?”

Aku ingat pertama kali aku melihatnya. Pada hari pertama kelas ketika semua orang sibuk berteman, dia adalah satu-satunya orang yang dengan tenang tenggelam dalam dunia buku. Ini terjadi saat aku masih Ayai, dan dia masih Irido.

Karena nomor tempat duduk kami, saya berada di sebelah jendela di depan kelas. Dia duduk tepat di belakang saya dan akan membaca dalam keheningan total. Aku tidak pernah melihatnya menyedihkan. Setiap kali saya berbalik, saya merasa sedikit lebih berani. Itu mengingatkan saya bahwa tidak apa-apa untuk hidup seperti dia.

Aku tidak peduli digoda. Saya bisa berbaur dengan latar belakang dan menyelami dunia kecil saya sendiri. Atau mungkin saya merasa lega dengan kenyataan bahwa saya telah menemukan seseorang yang lebih buruk dari saya. Mungkin begitu lemahnya mentalitas yang saya miliki. Either way, kehadirannya mendukung saya di sekolah menengah. Itu adalah fakta. Saya tidak pernah berharap dia menjadi begitu penting bagi saya.

Aku mengikuti instruksi Chikuma-kun ke ruang kerja, yang berada di ujung lorong. Kamar ini dulunya milik Mizuto…atau kurasa, kakek buyut kita , Kosuke Tanesato. Itu adalah ruangan tempat Mizuto akan bersembunyi setiap kali dia berkunjung. Dia sendiri pernah menyebutkan bahwa setiap kali dia datang ke sini, dia menghabiskan waktu dengan membaca buku.

Pintunya terbuka, membiarkan cahaya bulan masuk yang dengan lembut menerangi ruangan yang seperti ruang bawah tanah. Ada dua rak buku besar di kedua sisi ruangan. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka berserakan di lantai karena tidak muat di rak. Kamar yang sudah kecil bahkan lebih sempit karena itu.

Sumber cahaya utama adalah satu bola lampu tua di tengah langit-langit, lampu meja kecil, dan cahaya bulan. Di sebuah ruangan yang remang-remang ini, dia duduk di depan meja kecil, membaur.

Rasanya seperti ruangan ini terjebak beberapa dekade di masa lalu. Mizuto tampak seperti berada di rumah. Sebuah halusinasi menyelubungiku—penglihatan tentang dia yang duduk di sini pada periode pascaperang memenuhi pikiranku. Saya ragu-ragu untuk memanggilnya atau bahkan menginjakkan kaki di dalam. Ruang ini telah selesai.

Dunia sudah lengkap dengan dia. Itu akan hancur jika ekstra sepertiku masuk. Inilah Mizuto Irido dari dulu. Dia menyelesaikan dunianya. Tidak ada ruang bagi orang lain untuk masuk. Tapi jika memang begitu… Jika memang dia seperti itu, lalu kenapa… Kenapa kau mengambil orang sepertiku sebagai pacarmu?

Kenangan saya dari sekolah menengah terasa jauh. kebaikannya. Senyumnya. Rasa malunya. Semua hal yang dia tunjukkan padaku dan hanya aku… Itu pasti semacam kesalahan.

Kami akan menjadi keluarga. Kami tinggal di rumah yang sama. Saya bahkan mendengarkan cerita dari kerabatnya yang mengenalnya lebih lama dari saya. Itulah mengapa saya tahu bahwa cara dia selama sekolah menengah sangat istimewa. Dari sudut pandangnya, itu mungkin salah satu dari beberapa penyimpangan dalam hidupnya.

Itu sama untuk saya juga. Diriku di masa lalu sangat istimewa, dan kami istimewa satu sama lain. Tapi… diriku di masa lalu tidak akan pernah melihatnya seperti ini … Dan sekarang, aku sudah mengetahui semuanya. Kami tidak istimewa. Kami hanya… biasa saja.

Masa panas dalam hidup kami telah berakhir. Kami sudah tenang dan menghadapi kenyataan. Itu sebabnya saya mengambil napas sedikit dan melangkah ke dalam ruang kerja, segunung buku yang mengintimidasi di kedua sisi saya. Hidungku langsung dibelai oleh aroma manis buku-buku tua.

Saat aku tersesat menatap tumpukan sejarah, Mizuto menoleh padaku. “Oh itu kamu. Apa yang kamu inginkan?” Suaranya bahkan lebih lembut dari biasanya. Saya mencoba untuk tetap bersama sementara saya ingat mengapa saya datang.

“Mandi … aku datang untuk menjemputmu.”

“Oh… Sudah selarut ini?” Dia menghela napas dan menutup buku yang telah dia baca di meja.

Itu adalah buku yang aneh. Itu tampak seperti hardcover, tetapi tidak ada apa-apa di sampulnya. Satu-satunya hal yang dimilikinya adalah judulnya, yang tertulis dengan berantakan. Saya pikir itu buku khusus atau semacamnya, tapi terlalu tipis untuk itu. Seharusnya hanya sekitar seratus halaman atau lebih.

“Kamu tidak akan menggunakan bookmark?”

“Tidak. Lagipula aku sudah mengingat semuanya.”

“Hah?”

“Buku ini hanya dapat ditemukan di sini. Saya membacanya ulang setiap tahun.”

“Itu sangat langka?” Tampaknya memang ada banyak buku langka di sini yang harganya bisa mencapai ratusan ribu yen. Saya mulai panik dan fokus sangat keras untuk tidak menginjak salah satu buku.

“Ya, itu jarang dalam arti tertentu. Lagipula, hanya ada satu salinan di dunia ini.”

“Hanya satu?”

“Itu diterbitkan sendiri, tetapi penulisnya tidak ingin menjualnya. Dia hanya ingin salinan cetak. ” Mizuto dengan ringan mengelus buku itu.

Aku mengambil beberapa langkah menuju Mizuto, berhati-hati untuk tidak menginjak buku apapun. Ketika saya sudah cukup dekat, saya memberi judul itu melihat lebih dekat.

“ Gadis Menari Siberia ?” Hanya itu yang tertulis; nama penulis tidak dapat ditemukan. Saya akrab dengan istilah “gadis penari” dari buku Ogai Mori yang pernah kita baca dalam bahasa Jepang modern, tapi bagian “Siberia” itu tentang apa?

“Tentang apa ini?”

“Ini adalah otobiografi kakek buyutku.”

“Otobiografinya…?” tanyaku, bingung.

“Agak ngeri, kan?” Mizuto tersenyum.

Memikirkannya, saya ingat pernah mendengar sesuatu tentang sejumlah siswa sekolah menengah dan atas yang ingin menerbitkan otobiografi mereka saat itu.

“Ketika saya masih kecil … mungkin kelas satu atau apalah, saya menemukan buku ini. Itu tidak memiliki penulis atau apa pun, jadi itu sangat mencurigakan. Tapi mungkin itu sebabnya saya membukanya di tempat pertama. Dan sekarang saya membacanya ulang setiap tahun.”

“Apakah itu menarik?”

“Hm, sebagai referensi, menurutku karya Keigo Higashino jauh lebih menarik. Ini menggunakan banyak kata-kata besar, jadi hampir tidak mungkin bagi saya untuk membaca sebagai seorang anak. Meski begitu, saya membaca semuanya. Itu adalah cerita pertama yang pernah saya baca dari depan ke belakang sendiri.”

Saya tahu bagaimana perasaannya dan betapa pentingnya perasaan itu. Kembali ketika ayah kandung saya tinggal bersama kami, saya menemukan sebuah buku tersangkut di belakang rak buku rumah kami. Buku yang saya pilih karena iseng telah ditulis oleh penulis terkenal, tetapi itu tidak dianggap sebagai mahakarya atau apa pun. Hanya penggemar sejati yang tahu keberadaannya.

Aku hanya mengambilnya karena judulnya akan menarik minat semua siswa sekolah dasar—Pembunuhan Agatha Christie di Mesopotamia . Baru kemudian saya mengetahui apa yang saya baca adalah terjemahan dari aslinya.

Tentu, itu tidak setenar atau secerdas buku-bukunya yang lain seperti And Then There Were None atau The Murder of Roger Ackroyd , tetapi buku yang tidak akan diketahui siapa pun kecuali penggemar Agatha Christie yang membuka dunia saya. Itu membuatku masuk ke dalam kepintaran pembunuhan di ruang tertutup dan pesona detektif hebat.

Sama seperti Pembunuhan di Mesopotamia membuka duniaku, Gadis Menari Siberia telah membuka dunia Mizuto. Aku menempatkan diriku di ruang kecil antara Mizuto dan setumpuk buku dan duduk berlutut di sampingnya untuk melihat buku itu.

“Saya mendapatkan ‘Gadis Menari’ tetapi mengapa ‘Siberia’? Apakah itu ada hubungannya dengan kereta api?”

“Apakah kamu pernah membuka buku pelajaran?”

“Hah?”

“Kamp interniran Siberia. Setelah perang, dia menghabiskan tiga atau empat tahun ditahan di Rusia.”

“Dihukum…”

Itu bukan kata yang sangat akrab bagi saya dan terasa seperti kenyataan yang sangat jauh. Jadi kakek buyut kita bertempur dalam perang…

“Jadi ini tentang waktu yang dihabiskannya sebagai tahanan di Siberia?”

“Agak. Sebagian besar dari apa yang dia tulis adalah bagaimana ada begitu sedikit makanan, dia pikir dia akan mati. Dan betapa dinginnya, dia pikir dia akan mati. Dan bagaimana dia harus bekerja sangat keras, dia pikir dia akan mati.”

“Ini semua tentang dia berpikir dia akan mati?”

“Dia juga berbicara tentang bagaimana teman-temannya meninggal di depannya.”

Mulutku terkatup rapat. Saya tidak pernah kelaparan. Aku belum pernah begitu dingin aku takut untuk hidup saya. Saya tidak pernah mengalami kesulitan fisik. Yang paling dekat adalah kelas olahraga. Bahkan setelah membaca tentang hal semacam ini di buku pelajaran kami, rasanya sangat tidak nyata sehingga mungkin saja berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.

“Jadi, di mana ‘gadis penari’ itu masuk?”

“Ogai Mori.”

“Oh, seperti Elise?”

“Ya, itu referensi untuknya, dan bagaimana dia dekat dengan seorang gadis di Siberia.”

“Itu… semacam cerita romantis. Mudah-mudahan itu tidak menjadi sama dengan kisah Mori, atau itu akan benar-benar tragis. Jadi, apakah itu berarti Anda memiliki darah Rusia di dalam diri Anda?”

“Lalu kenapa kamu tidak membacanya?” Dia menyodorkan buku itu padaku.

“Hah?” Saya benar-benar lengah.

“Buku memang dimaksudkan untuk dibaca. Jika Anda begitu penasaran, Anda harus mencari tahu sendiri. Seperti yang Anda lihat, itu tidak terlalu lama. ”

“Tapi … Apakah kamu yakin?”

“Kenapa tidak? Saya tidak melihat ada masalah.”

Dengan hati-hati aku mengambil buku itu darinya. Itu setipis kelihatannya. Penjilidannya mungkin lebih tebal dari jumlah halaman di dalamnya. Ada perasaan misterius di dalamnya. Tidak hanya itu, saya juga merasakan semacam keuletan atau mungkin dendam yang mendalam dalam buku ini.

“Berapa banyak orang yang telah membaca ini?”

“Entah. Mungkin hanya aku. Itu didorong jauh ke belakang rak buku ketika saya menemukannya. Saya ragu ada orang yang tahu itu ada. ”

Buku ini adalah asal Mizuto, dan itu adalah sesuatu yang Mineaki-ojisan, Natsume-san, dan tentu saja Madoka-san belum pernah membacanya. Tiba-tiba, saya merasa ketakutan menyapu saya. Apakah benar-benar baik-baik saja bahwa akulah yang dia biarkan membaca ini? Wajah Higashira-san terlintas di benakku. Mungkin seharusnya dia yang membaca ini, bukan aku. Rasanya terlalu alami…

“Aku akan pergi mandi.” Mizuto berdiri dan mulai menuju keluar. “Apakah Anda membacanya atau tidak terserah Anda, tetapi bagaimanapun juga, biarkan saja di sana ketika Anda selesai.” Kemudian dia berjalan melewati lorong-lorong yang berderit, suaranya semakin jauh.

Saya duduk di gua buku-buku tua dengan novel unik. Mungkin seharusnya ada orang lain yang duduk di tempatku, tapi akulah yang ada di sini sekarang. Aku melihat judulnya lagi dan ingat Mizuto memberikannya kepadaku. Saya perlu mengambil tiga napas sebelum membuka buku.

“Semakin dekat akhir hidup saya, semakin saya menemukan diri saya merenungkan masa lalu. Saya telah menjalani kehidupan yang penuh dengan rasa malu dan penyesalan. Tapi tidak ada kenangan yang menyebabkan hati saya sakit seperti yang dari Siberia, jauh.”

“Cinta saya kepada istri saya tidak lebih lemah dari sebelumnya. Tak satu pun dari apa yang saya rasakan untuknya adalah kebohongan; namun, waktu yang kuhabiskan bersamanya di negeri itu menyala seterang bintang di langit. Oh, Siberia. Unter den linden saya.”

“Seperti yang dilakukan Ota Toyotaro, saya juga akan menulis ini sebagai catatan tentang dia. Ini akan menjadi bagian terakhir dari literatur dalam hidup saya; itu adalah pertobatan saya.”

Begitulah cara The Siberian Dancing Girl dimulai. Toyotaro Ota pasti pernah menjadi referensi karakter utama dengan nama yang sama dalam cerita pendek Ogai Mori, The Dancing Girl . Selama perjalanan studinya ke luar negeri, ia bertemu dengan seorang gadis bernama Elise, dan mereka jatuh cinta. Pada akhirnya, dia mengkhianatinya untuk melindungi nama keluarganya dan cara hidupnya. Dia mungkin karakter utama yang paling dibenci oleh gadis-gadis di buku teks Jepang Modern.

Melihat dirinya dalam karakter Toyotaro, Kosuke-san menulis tentang pengalaman serupa. Dia mendapat dukungan besar dalam hidupnya dan berjalan di jalur elit. Dia bahkan menjadi dekat dengan tunangan yang dipilihkan orang tuanya untuknya. Namun, dia tidak punya pilihan selain mematuhi perintah wajib militer yang dikirimkan kepadanya. Jadi dia menjadi seorang tentara dan meninggalkan tanah airnya.

Cara dia menulis kisah hidupnya sama sekali tidak kalah dengan penulis profesional. Dia dikirim ke garis depan Manchuria. Di sana, dia melihat akhir perang. Mereka menerima perintah untuk menyerah ke Rusia. Dia dan para prajurit lainnya bersukacita bahwa mereka akan dapat kembali ke rumah dan melihat keluarga dan orang yang mereka cintai.

“Tentara Rusia berteriak ‘Tokyo Damoi!’ Sekutu saya bingung pada awalnya, tapi saya dengan senang hati menjelaskan bahwa ‘damoi’ adalah bahasa Rusia untuk ‘pulang.’ Kita bisa pulang. Kami sangat bersemangat untuk kembali ke rumah kami di timur, jadi kami mulai memuat barang-barang kami ke kereta barang. Kami terlambat menyadari bahwa kami dibawa ke barat, bukan ke timur.”

Para prajurit yang rindu melihat tanah air mereka dikirim ke kamp interniran di tundra yang dingin. Yang mereka terima hanyalah sepotong roti gandum hitam dan sup yang pada dasarnya hanya air asin. Di atas semua itu, mereka dipaksa untuk melakukan pekerjaan yang sangat melelahkan secara fisik.

Kosuke beruntung dia tahu bahasa Rusia. Mereka menugaskannya dengan tugas penerjemahan dan membebaskannya dari pekerjaan kasar. Dia juga bisa makan lebih baik dari yang lain. Tetapi menjadi orang yang tugasnya menyampaikan pesan Soviet kepada tentara Jepang membuatnya marah pada orang lain, dan Soviet Rusia adalah masyarakat yang sangat diawasi, jadi fakta bahwa dia bisa berbicara bahasa Rusia membuatnya dicurigai sebagai mata-mata.

Membaca ceritanya, saya dapat dengan jelas melihat kamp interniran yang keras dan dingin di Siberia. Rasanya seperti sedang menyaksikan kehidupan seseorang, dan bahwa saya terseret semakin dalam ke dalam ingatan dan emosi Kosuke Tanesato.

“Kecintaan saya pada sastra tidak dihancurkan oleh tanah asing ini. Buku-buku saya mungkin telah disita, tetapi mereka tetap hidup di dalam diri saya. Selama saya mengingat mereka, saya diperkaya dengan cerita mereka yang melimpah dan kata-kata nostalgia mereka.”

“Dengan melakukan itu, mungkin jika saya menemukan seseorang yang mirip dengan saya, kami mungkin dapat berbagi diskusi. Saya telah menemukan bahwa baik warga negara saya maupun orang asing sama-sama menyukai sastra. Dostoevsky yang agung benar-benar menghubungkan hati umat manusia.”

Itu seperti bara di tengah badai salju. Secercah kegembiraan kecilnya dalam kondisi yang mengerikan. Tapi tidak ada dalam hidupnya yang bersinar lebih terang daripada gadis penari Siberia yang terkenal itu. Namanya Elena. Dia adalah putri seorang perwira Rusia yang menyukai sastra.

Dia menjadi guru pribadinya dan mengajarinya bahasa Jepang. Saat dia mengajarinya, hati mereka semakin dekat, terutama karena dia adalah seorang mahasiswa sastra, seperti ayahnya. Entah bagaimana, aku melihat Mizuto dan diriku sendiri di dalamnya. Mungkin itu adalah ketenangan sebelum badai. Pengetahuan bahwa mereka akan putus. Sudah jelas sejak dia memiliki tunangan di Jepang.

“Ada banyak rekan pecinta sastra yang akan mengutuk Toyotaro Ota dari ‘The Dancing Girl’ karena tindakannya yang tidak berbobot. Sepanjang hidupnya dia berada di jalur yang telah ditetapkan orang lain untuknya. Hanya ketika di negara asing dia jatuh cinta dan berjalan di jalannya sendiri untuk pertama kalinya dalam hidupnya.”

“Pada akhirnya, dia tidak memiliki keberanian untuk menyimpang secara permanen dari trek yang disediakan untuknya. Dia berpegangan pada uluran tangan temannya dan membiarkan kondisi mental Elise menjadi rusak. Banyak yang mencela dia karena menjadi individu berkemauan lemah yang bukan ‘pria sejati’ ketika dia gagal melindunginya. ”

“Namun, saya merasakan kedekatan dan kekerabatan yang besar dengan cara hidupnya. Setiap kali saya bertukar kata dengan Elena dan melihatnya tersenyum, saya melihat wajah tegas ayah saya di benak saya. Kata-katanya berulang di kepalaku. ‘Jadikan keluargamu kaya. Perkuat negara Anda.’ Saya tidak pernah meragukan kata-kata itu.”

“Tidak peduli seberapa dekat saya dengan Elena, saya tidak bisa membayangkan masa depan di mana saya mengkhianati ayah saya untuk menjalani sisa hari saya di sini bersamanya. Jika saatnya tiba bagi saya untuk pergi, saya tidak dapat membayangkan meninggalkan kekasih saya dalam keadaan menyedihkan yang sama seperti yang ditinggalkan Toyotaro.”

Waktu berlalu dalam cerita, dan Kosuke-san memulai pertarungan baru melawan gerakan demokrasi di kamp interniran. Itu demokratis hanya dalam nama; pada kenyataannya, itu adalah taktik cuci otak Soviet untuk menanamkan ideologi komunis di para tahanan. Karena teman lamanya menentang ini, Kosuke-san tidak punya pilihan selain mendukung mereka.

Teman-teman Kosuke-san bekerja lebih keras dan dilecehkan di dalam kamp. Mereka lelah, kelaparan, kedinginan, dan patah mental.

“Saya tidak bisa menyelamatkan mereka, meskipun mereka telah menyelamatkan saya dalam banyak kesempatan. Meski begitu, mereka tidak pernah menyerah. Citra tanah air mereka yang jauh terlihat jelas di mata mereka.”

Bagian dari buku ini ada di mana-mana, seperti menggambarkan keadaan pikirannya yang bertentangan. Tapi akhirnya, setelah tiga tahun di Siberia, sepertinya ada kesempatan untuk kembali ke Jepang.

Kosuke menjadi dekat dengan Elena dan ayahnya, dan mereka merekomendasikan agar dia tinggal di Rusia. Mereka menjanjikannya pekerjaan dan mengusulkan agar dia menikahi Elena. Kosuke membuat pilihan persis seperti yang dia bayangkan.

Dia tidak memiliki keberanian untuk membuang negaranya untuk romansa yang sekilas. Dia tidak bisa melupakan keluarga, negara, atau tunangannya. Mendengar ini, Elena-san memberinya senyum lembut.

“‘Saya berdoa agar Anda menemukan kebahagiaan,’ katanya dalam bahasa Jepang yang saya ajarkan kepadanya.”

Sambil membalikkan punggungnya, dia memastikan bahwa hatinya mengingat kata-kata ini.

“Kamu mungkin menertawakanku sebagai pengecut yang tidak punya tulang punggung. Anda mungkin mengklaim saya bukan pria Jepang sejati. Meski begitu, saya akan menulis kenangan saya yang sebenarnya. Betapa aku berharap kau menghentikanku.”

Begitulah buku itu berakhir. Aku menatap halaman terakhir sebentar. Kemudian saya mendengar setetes air jatuh ke halaman tua.

“Oh…” Aku cepat-cepat mengusap mataku. Kapan terakhir kali sebuah buku membuatku menangis?

Mungkin karena itu kisah nyata atau karena kisah Mizuto—kisah kakek buyut kita. Apakah tidak apa-apa jika buku lama seperti ini menjadi sedikit basah? Saya tahu saya harus bergegas dan menyekanya, tetapi saat itulah saya melihat noda lain dari air mata.

Ini adalah salinan cetak dari naskah tertulis yang diserahkan Kosuke Tanesato, artinya air mata yang tersisa di buku ini bukan dari penulisnya, tapi dari pembacanya. Segera, saya membayangkan sesuatu. Di ruang kerja yang gelap dan berdebu, duduklah seorang anak laki-laki menangisi buku ini. Aku belum pernah melihatnya menangis setelah membaca sesuatu. Meski begitu, saya bisa melihatnya dengan jelas seolah-olah saya pernah ke sana.

Obrolan orang dewasa terasa begitu jauh saat aku duduk di ruangan yang remang-remang ini. Seolah-olah penelitian ini terisolasi dari dunia. Seolah-olah saya telah diisolasi dari dunia. Oh… Dia hidup di dunia ini sepanjang hidupnya.

“Kamu masih di sini?” Cahaya bulan melemparkan bayangan panjang ke dalam ruangan. “Setidaknya kau harus menutup pintunya. Masih dingin di musim panas.” Mizuto mengejek, dengan mudah menavigasi ruang belajar. Saat dia mendekat, matanya berkedut saat melihat Gadis Menari Siberia . “Tunggu, apakah kamu menyelesaikan seluruh buku?”

Aku mengangguk pelan.

“Oh …” Dia menghela nafas sebelum menutup mulutnya.

Keheningan memenuhi ruangan, hanya menyisakan bau buku-buku lama yang tercium. Tidak ada suara. Kepalaku dipenuhi dengan pikiran tentang anak laki-laki di ruangan ini di masa lalu dan yang ada di sini sekarang. Mungkin itu sebabnya saya akhirnya menanyakan sesuatu yang tidak pernah saya dapatkan sebelumnya.

“Apakah … Apakah Anda pernah menulis buku?”

“Hah?” Mizuto bingung dengan kata-kataku, tapi aku terus berbicara.

“Saya memiliki. Ketika saya di sekolah dasar, saya menulis sebuah novel misteri yang pada dasarnya adalah rip-off Agatha Christie. Itu mengerikan. Kalimat-kalimatnya tidak mengalir sama sekali, ceritanya, gimmick—saya ambil semuanya dari apa yang saya baca. Meski begitu, itu dipenuhi dengan hal-hal yang saya sukai. Itu dipenuhi dengan ‘aku.’”

Itu sebabnya saya tidak pernah menyingkirkannya. Bahkan ketika kami pindah, saya memastikan bahwa saya tidak kehilangannya tidak peduli betapa memalukannya jika seseorang menemukannya. Saya mungkin tidak ingin membacanya lagi, tetapi saya tidak bisa membuangnya.

“Mizuto.” Matanya terbelalak melihat ini. “Aku ingin membaca buku yang kamu tulis.” Mizuto menganga ke arahku sebelum menghembuskan napas dengan goyah.

“Kamu … Kamu baru saja memanggilku dengan namaku tanpa gelar kehormatan.”

“Kami bersaudara. Tidak ada yang aneh dengan itu.” Aku terkikik.

Sampai sekarang, aku hanya memanggilnya seperti itu di kepalaku. Aku selalu memanggilnya “Mizuto-kun” ketika kami berada di depan orang tua kami, tapi aku ingin memanggilnya “Mizuto” saja sekarang. Aku ingin memanggilnya seperti itu berulang kali. Aku tidak ingin kau menghilang dari sisiku. Aku tidak ingin menghilang dari sisimu . Dengan cara ini, kita akan saling menghentikan.

“Biarkan aku membacanya, Mizuto. Aku akan membiarkanmu membaca milikku.”

“Mungkin suatu hari nanti.” Dia membuang muka untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Aku akan menunggu selama yang kamu mau.” Bagaimanapun, aku yakin kita akan menjadi saudara sampai maut memisahkan kita.