“Kamuflase yang bagus.”

Ada fakta tak terbantahkan tertentu yang membuat rambut saya berdiri setiap kali saya mengingatnya: Saya punya pacar yang disebut selama periode sekolah menengah tertentu. Dia juga teman masa kecilku, jadi berkencan dengannya terasa seperti perpanjangan dari persahabatan itu.

Ini bukan cerita yang gila ketika Anda memikirkannya. Kami bertetangga dan dibesarkan hampir seperti saudara kandung. Saya tidak seharusnya memiliki anak perempuan, tetapi dia tahu orang tua saya, jadi dia pengecualian. Itu adalah proses eliminasi sederhana bahwa dia adalah gadis yang saya kencani.

Aku tidak punya pilihan selain memilih psikopat bendera merah itu. Itulah satu-satunya tangan yang diberikan takdir kepadaku. Jika kita bukan teman masa kecil, jika kita bukan tetangga… Mungkin hal-hal tidak akan berakhir begitu buruk di antara kita. Tapi melihat ke belakang dua puluh dua puluh, kan?

Terlepas dari apa yang mungkin kita harapkan, kenyataannya berbeda. Dia terikat pada saya, dan saya tidak bisa memaksa diri untuk mendorongnya menjauh. Saya memiliki tulang untuk memilih dengan diri sekolah dasar saya. Dia bisa saja sedikit kurang peduli dengan kesejahteraan orang lain.

Aku tidak bisa mengingat kapan tepatnya terakhir kali ini terjadi atau seluk beluknya, tapi saat kami di sekolah dasar, aku pergi ke kolam renang bersama A-chan—maksudku, Akatsuki. Kami mungkin pergi dengan orang tua kami; mereka tidak akan membiarkan kita pergi sendirian.

Kebanyakan orang mungkin pernah ke sana untuk bersenang-senang, tapi kami yakin tidak. Kami berada di sana untuk alasan yang sangat serius: untuk mengajari Akatsuki cara berenang. Itu mungkin mengejutkan, mengingat betapa atletisnya dia sekarang, tetapi dia tidak tahu cara berenang saat itu, dan kami memiliki ujian di tengah liburan musim panas untuk dipersiapkan.

Menjadi pria baik dengan kesabaran seperti Buddha dan kecerdasan seperti dewa, saya tidak bisa tidak merasa kasihan pada teman masa kecil saya yang malang. Saya memutuskan untuk membantunya dengan pelatihan khusus. Menjadi yang lebih berpengalaman, saya masuk ke kolam terlebih dahulu dan mengulurkan tangan. Dia berdiri di tepi kolam, dengan gugup menatap air.

“Ayo, aku mengerti,” kataku, mencoba menenangkannya. “Tidak ada yang perlu ditakuti.”

“Oke…”

Dia perlahan meraih tanganku dan mencelupkan jari kakinya ke dalam air. Sejujurnya, saya masih terkesan dengan betapa mengagumkannya dia dulu. Dengan serius. Jika aku mencoba mengajarinya berenang sekarang, dia akan menginjak wajahku.

“Bisakah kamu menyentuh bagian bawah?”

“Ya. Saya baik-baik saja.”

Aku dipenuhi dengan kebanggaan saat dia menempel padaku. Saya masih sangat muda, secara mental dan fisik, tapi hei, bagus untukmu, Nak! Berkat kebutuhan bodoh Anda untuk divalidasi, Anda tanpa disadari meletakkan dasar bagi neraka masa depan kita!

Aku memegang tangannya saat kami perlahan-lahan mulai mengerjakannya agar terbiasa meletakkan kepalanya di bawah air. Kekuatan internet membuat anak-anak bodoh seperti kita pun tahu langkah-langkah yang benar saat belajar berenang. Anak-anak bisa menjadi serius tentang hal-hal ketika mereka mau.

“Kamu baik-baik saja. Jangan tegang begitu.”

Tetapi fakta bahwa kami masih anak-anak tetap ada. Saya tidak memiliki rentang perhatian. Saat saya memegang tangannya sementara dia menendang kakinya di air, saya terganggu oleh sesuatu. Dari sisi kolam dewasa, saya mendengar teriakan dan kemudian percikan keras. Aku terganggu oleh seluncuran air. Akatsuki juga tidak bodoh—dia tahu.

“Ko-kun, kamu bisa pergi jika kamu mau,” katanya, air menetes dari wajahnya. “Aku bisa berlatih menendang sendiri.”

“Jangan bodoh.” Saya meraih tangannya lagi dan segera melanjutkan dengan, “Seluncuran air menyebalkan jika Anda sendirian. Anda akan belajar berenang dalam waktu singkat! Kalau begitu kita bisa pergi bersama!”

“Oh …” Akatsuki menatapku. Matanya melesat dari sisi ke sisi sebelum dia menenggelamkan separuh wajahnya. “Terima kasih…”

“Jangan berterima kasih padaku. Tentu saja aku akan menunggumu!”

Tentu saja, Akatsuki tidak belajar berenang dalam satu hari. Kami melanjutkan pelajaran untuk beberapa waktu setelahnya. Kami akan berlatih tetap terendam saat mandi bersama dan saya akan tinggal bersamanya selama kelas renang. Pada saat liburan musim panas berakhir, dia bisa berenang sepuluh meter.

Tak perlu dikatakan, saya tidak bisa pergi ke seluncuran air musim panas itu meskipun sangat ingin. Tapi jika aku meninggalkannya sendirian, itu akan menimbulkan masalah lain yang mengganggu. Itu dijamin.

◇

Bus yang meninggalkan Stasiun Uji menuju Taiyogaoka sangat padat. Akatsuki menggunakan ukuran tubuhnya untuk keuntungannya dan mengamankan tempat duduk, meninggalkanku untuk berdiri dan memegang tiang di sebelahnya dan bertarung melawan kerumunan penumpang.

“Permisi, nona muda. Apakah Anda mempertimbangkan untuk membiarkan seorang lelaki tua duduk? ” Aku bertanya dengan suara dingin, penuh dengan dendam.

“Maaf,” dia memulai, suaranya manis tetapi lebih berisi dendam daripada milikku. “Saya tahu tubuh Anda satu-satunya hal yang Anda miliki untuk Anda. Pasti sangat keras pada Anda ketika otot-otot itu hanya untuk pertunjukan. ”

“Apakah aku benar-benar diceramahi oleh orang yang melatih otot dadanya dengan harapan bisa mendukung payudaranya yang tidak ada?”

“Apa maksudmu ‘tidak ada’?! Mereka ringan, halus, dan melenting!”

Gadis malang ini. Dia delusi.

Dan dengan itu, kami berdua, musuh bebuyutan yang juga kebetulan teman masa kecil, menanggung bus yang penuh sesak. Mengapa? Karena kami pergi keluar untuk bersenang-senang. Kami akan menikmati liburan musim panas kami seperti anak-anak sekolah menengah pertama kami. Dan ke mana tepatnya kita akan pergi, Anda mungkin bertanya? Mengapa, kolam renang, tentu saja.

Dengan saudara-saudara Irido berlibur, kami tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Tamasya ini hanyalah cara bagi kami untuk menghabiskan waktu. Dalam upaya untuk terus mengabaikan tugas musim panas kami, dia tiba-tiba mengundang saya ke kolam renang.

“Itu panas. Ayo pergi ke kolam renang. Anda bisa menjadi penolak pria saya, ”katanya.

Meskipun aku ingin bertanya padanya pria mana yang ingin memukul udang seperti dia, aku tahu itu akan membuatku mendapat tendangan keras.

Bagaimanapun, saya menginginkan perubahan kecepatan, jadi saya memutuskan untuk tidak bermain-main dengannya. Selain itu, saya pikir akan ada banyak pasangan untuk diamati di kolam renang. Dan begitulah akhirnya aku pergi bersamanya. Pembicaraan nyata, kupikir dia mengundang orang lain, tapi pada akhirnya, hanya kami berdua yang pergi kencan… Kencan, ya? Ada sesuatu yang sangat aneh tentang menyebutnya seperti itu ketika kita berdua.

Aku menatap ke kejauhan, menunggu Akatsuki di luar ruang ganti wanita. Saat aku menunggu, gadis demi gadis keluar, melewatiku. Saya sangat sadar bahwa saya akan memiliki respons psikogenik jika saya merasakan perasaan romantis, tapi … saya adalah seorang pria. Aku tidak bisa tidak melihat mereka.

Paling tidak, aku tidak haus seperti waktu SMP dulu. Meski begitu, saya masih menemukan mata saya tertarik pada aset melenting mereka. Ada pria lain di sini yang mungkin sedang menunggu pacar mereka, tapi mereka tidak berbeda dariku. Mereka tahu jika mereka menatap, kemungkinan besar mereka akan dicap sebagai semacam orang mesum, jadi mereka melakukan yang terbaik untuk melirik.

Dan kemudian, dari semua pemuda keren di ruang ganti, datanglah seekor udang ekor kuda. Dia praktis tidak terlihat; tidak ada yang menatapnya. Dia mengenakan bikini kuning dan memiliki kantong tahan air yang tergantung di lehernya, yang berisi ponselnya. Ketika dia melihatku, dia dengan santai berjalan mendekat. Dia berjalan seperti gadis yang lebih tua, setidaknya.

“Maaf untuk menunggu.”

“Kamu sudah selesai ganti? Kurasa aku begitu terjebak dalam melihat pasangan di sini dengan pakaian renang mereka sehingga aku lupa waktu. ”

“Eh. Mati.” Saat dia secara verbal memarahi saya, dia menatap saya seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.

Izinkan saya mengatakan bahwa saya bukan Mizuto Irido. Saya tahu persis apa yang harus saya katakan dan kapan. Bikini Akatsuki adalah girly, tube top menutupi dadanya sangat berenda. Mereka membantu menyembunyikan lekuk tubuh tertentu yang tidak dimiliki tubuhnya, membuat siluet keseluruhannya lebih menarik. Bagian bawah bikini-nya adalah semacam rok, juga dihiasi dengan embel-embel pendek yang memamerkan pahanya yang sangat sehat. Rupanya, dia bangga dengan kakinya. Mempertimbangkan semua yang saya lihat, hanya ada satu hal untuk dikatakan.

“Kamuflase yang bagus.”

“Katakan padaku apa sebenarnya yang menurutmu aku sedang kamuflase!”

“Ga!” Tangan kecil Akatsuki dengan cepat melingkari leherku dan mulai mencekikku. Santai! Dinginkan, dasar gnome pencengkeram maut!

Untungnya bagi saya, itu tidak lama sebelum dia melepaskannya. Dia mengeluarkan “hmph” pendek dan membuang muka. Tapi kemudian dia melirik dadaku.

“Apa? Kamu akhirnya cemburu pada dadaku? ”

“Persetan, tolol! Lupakan. Saya hanya berpikir bahwa itu sia-sia jika Anda tidak berolahraga. ”

“Oh. Apakah otot latihan harian saya benar-benar membuat Anda sepanas itu?

Saya mungkin belum pernah berolahraga, tetapi saya memastikan untuk melakukan latihan otot minimal agar saya tetap terlihat bagus. Jika Irido menambah sedikit otot, dia pasti akan menjadi pria yang tampan. Sekarang itu sia-sia. Bagaimanapun juga, Akatsuki jelas tidak tertarik dengan tubuhku lagi. Saat aku sedang memikirkan itu, aku melihatnya menatapku.

“Bagaimana jika saya mengatakan bahwa mereka melakukannya?” dia bertanya, hampir seperti sedang merajuk.

Aku merasa perutku bergejolak.

“Tolong hentikan…”

Jika gatal-gatal saya mulai berulah, saya tidak akan bisa menyembunyikannya saat mengenakan celana renang

“Kalau begitu simpan komentar bodohmu untuk dirimu sendiri.” Kemudian Akatsuki berjalan menuju kolam, memberi isyarat agar aku mengikuti.

Sialan. Ini sangat tidak adil! Yang harus dia lakukan adalah memberi saya pujian yang jujur, dan saya berada dalam kondisi kritis. Saya tidak bisa menerima ini, jadi saya membuat rencana untuk mendapatkannya kembali.

“Tunggu.”

“Apa?” dia bertanya, berbalik, kuncir kudanya berayun bersamanya.

“Baju renangmu terlihat sangat lucu.”

“Huh …” Akatsuki membeku sesaat, mulutnya terbuka lebar. Detik berikutnya, dia berbalik. “Saya mengerti…”

Omong kosong. Aku kacau. Aku dengan ringan mengusap lengan kiriku. Itu juga menyakitiku.

“Mm… Lebih.”

“Apa kamu yakin? Tidak akan sakit?”

“Aku akan baik-baik saja… Lakukan saja lebih keras… Rasanya masih belum enak.”

“Oke, jangan datang menangis padaku nanti. Bersiaplah…” Dan dengan itu, aku meletakkan seluruh berat tubuhku ke tangan yang aku tekan ke punggung Akatsuki. Tubuh bagian atasnya hampir terlipat di antara kedua kakinya yang terentang.

“Bagaimana kamu begitu fleksibel? Kamu gurita atau apa?”

“Terkesan? Aku juga dipuji oleh gadis-gadis di klub senam—ow, ow, ow, ow! Terlalu banyak! Terlalu banyak!”

Kepuasan yang saya dapatkan dari teriakan Akatsuki dan mati-matian mencoba untuk mengeluarkannya sangat besar, jadi saya akhirnya melepaskan tangan saya darinya. Itulah yang Anda dapatkan untuk semua penghinaan yang Anda berikan kepada saya.

Akatsuki duduk dan menatapku. “Anda.”

“Apa?”

Dia tiba-tiba menarik tanganku dan membaringkanku di tanah.

“Kamu juga perlu melakukan peregangan,” katanya, sambil menaiki punggungku.

“Uh, ini bukan peregangan, itu—ow, ow, ow, ow!” Dia menarik lenganku dari belakang seolah dia mencoba melepaskannya dari bahuku. Tampilan kekerasan ini telah dibawakan kepada Anda oleh huruf U, yang secara kebetulan merupakan bentuk punggung saya yang tidak wajar.

Pahanya yang sangat tebal mengunci pinggulku di tempatnya, tidak memberiku ruang untuk melarikan diri. Sial, ini menyakitkan. Punggungku mengeluarkan suara berderit!

“Baiklah, ayo pergi lagi…” Ding! “Hm?” Akatsuki berbalik dan memeriksa teleponnya. Apa dia mendapat pesan di LINE atau apa?

“Itu Yume-chan! Ehe heh heh!” Tawa yang mengingatkan pada seorang lelaki tua yang menyeramkan terdengar.

“Kotor— Gah!” Dia memukul kepalaku, masih menyeringai nakal. Anda selalu mengatakannya! Kenapa aku tidak bisa?!

Tiba-tiba Akatsuki tersentak dan berhenti bernapas sejenak. Matanya melebar dan terpaku pada ponselnya, melihat dari dekat sebuah gambar. Tubuhnya mulai bergetar hebat.

“Apa masalahnya? Apakah mereka secara tidak sengaja mengirimi Anda foto mereka berciuman atau semacamnya? ” tanyaku, diam-diam berharap mereka punya. Namun, tidak mungkin mereka bisa melakukan hal seperti pasangan YouTube.

“S-Baju Renang …” Akatsuki bergumam dengan suara gemetar.

“Apa? Apa atasanmu jatuh atau semacamnya?”

Aku memutar tubuhku di antara kedua kakinya sehingga aku bisa duduk. Sejauh yang saya tahu, sepertinya tidak ada yang salah dengan tali atau kaitan bikini-nya atau apa pun. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, tapi Akatsuki bersandar di dadaku.

“Apa… Apa yang harus aku lakukan? Saya perlu membalas. Yang bisa kupikirkan hanyalah hal-hal yang akan membuatnya takut.”

“Tidak begitu yakin apa yang terjadi, tapi kenapa kamu tidak memberitahunya apa yang kamu lakukan sekarang?” saya menyarankan.

“Itu dia!”

“Wah—”

Akatsuki mendorong saya keluar dari jalan dan menembak berdiri. “Tunggu sebentar,” katanya, sebelum lari ke suatu tempat. Setelah beberapa menit, dia kembali dengan es krim. Sepertinya keping coklat mint.

“Ada apa dengan es krim? Mana punyaku?”

“Tidak ada untukmu. Saya mencoba untuk menunjukkan bagaimana saya menikmati liburan musim panas seperti gadis-gadis lain.”

Mengapa Anda perlu mencoba memamerkannya? Bukankah Anda sudah menikmati musim panas? Kemudian lagi, Akatsuki secara tidak ironis tidak seperti gadis-gadis lain.

Dia mengeluarkan ponselnya dari kantong tahan air dan mendorongnya ke arahku. “Dapatkan fotoku yang lucu!”

“Subjek gambarnya pasti lucu dulu.”

“Aku akan membuat diriku lucu kalau begitu. Sekarang juga!” dia menyatakan. Akatsuki memegang es krimnya di sebelah wajahnya, membuat tanda perdamaian dengan tangannya yang lain, dan tersenyum cerah.

Saya tidak tahu harus berkata apa. Aku heran dia bisa berubah secepat itu. Sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama yang akan mematahkan lenganku.

“Bagaimana penampilanku? Imut?”

“Uh huh. Kamu sangat imut. Sangat imut ,” kataku tidak antusias.

“Saya sungguh-sungguh! Apakah saya?”

“Kamu sangat lucu!” Lebih dari ini, dan itu akan menjadi siksaan. Saya tidak yakin apa yang terjadi dengannya, tetapi saya tahu saya harus menyelesaikan ini lebih cepat daripada nanti. Saya mengangkat teleponnya, mengarahkannya ke bawah, dan menekan tombol rana.

“Selesai. Ini bagus?”

“Eh… Cukup bagus! Kirim!” Akatsuki menekan beberapa tombol di ponselnya setelah mendapatkannya kembali dariku dan kemudian menghela nafas lega sebelum menjilat es krimnya.

“Foto lain, hari lain berhasil melindungi citra gadis SMA-ku yang normal.”

“Hah?” Aku mencibir.

“Apa yang kamu tertawakan?!” Dia mengincar titik lemahku, tapi aku hampir tidak bisa menghindarinya.

Jika Anda seorang normie sejati, lalu di mana pacar Anda? Ha ha… Tunggu. Pacar?! Saya memikirkan kembali gambar yang saya ambil.

“Uh… Hei, jadi foto itu… Apa kau sudah mengirimkannya?”

“Ya mengapa?”

“Kamu yakin seharusnya?”

“Mengapa?”

“Cukup mudah untuk mengatakan bahwa seorang pria mengambilnya dari sudut. Juga, kamu bisa melihat bayanganku.”

Akatsuki membeku. Es krimnya jatuh ke tanah. Otaknya seperti berhenti berfungsi. Kemudian dia dengan marah mulai menggerakkan jari-jarinya di layar ponselnya.

“Menghapus. Menghapus. Menghapus. Menghapus. Itu tidak pernah terjadi! Aaagh!” Akatsuki tiba-tiba jatuh berlutut.

Dia ada di mana-mana. Anda beruntung ini adalah kolam yang sibuk, jika tidak, seseorang pasti akan melaporkan Anda.

“Kenapa, Yume-chan, kenapa?!”

“Apa sekarang?”

“Saya menghapus gambarnya, tetapi dia mengambil tangkapan layar!”

Wow, permainan pendahuluan, Irido-san. Ide bagus, simpan buktinya.

“Kenapa kamu begitu tenang ?!”

“Kenapa aku harus peduli? Memang benar bahwa kami berdua di sini bersama-sama. Tidak baik membohongi temanmu.”

“Kau tidak peduli mereka tahu kau di sini bersamaku? Mereka mungkin mengira kita berkencan.”

“Tentu saja aku peduli. Tapi aku tidak cukup peduli untuk merahasiakannya dari teman-temanku.”

“Oh baiklah…”

Ini agak memalukan. Aku berpaling darinya. Kami membiarkan banyak hal terbuka selama kamp belajar. Tapi itu tidak seperti keadaan kembali normal bagi kami berdua. “Alergi” saya belum hilang, salah satunya. Sejujurnya, aku akan memiringkan kepalaku dengan bingung jika ada yang bertanya apakah aku menyukai Akatsuki. Seolah-olah gagasan tentang perasaan romantis telah menghilang dariku. Tapi kami adalah teman masa kecil. Tidak dapat disangkal hal itu.

“Pfft.” Akatsuki tiba-tiba meludah sambil melihat teleponnya.

“Apa yang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa!” Akatsuki dengan panik menyembunyikan telepon di dadanya saat aku mencoba mengintip. Tentu, saya rasa agak tidak sopan melihat ponsel orang lain tanpa izin.

“Apa yang sedang dilakukan Higashira-san? Ahahaha!”

Rupanya, rintangan berdada besar itu telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh tanpa menyadarinya lagi. Saya senang Anda tertawa terbahak-bahak. Akatsuki kesepian; dia baru benar-benar mulai berteman di sekolah menengah. Dia mungkin belum bisa berinteraksi dengan orang-orang sebelumnya. Sebelumnya, dia memiliki teman yang dangkal.

Satu-satunya masalah adalah ketika dia terbuka pada seseorang, itu sangat ekstrem. Dia tidak pernah memperbaiki ketergantungannya pada orang lain. Aku melihat neraka berkat itu, tapi setidaknya, dia sepertinya bisa menjaga jarak aman dari Irido-san dan Higashira. Karena itu, aku tahu dia benar-benar hanya satu dorongan kecil dari menjadi cewek psiko penuh untuk Irido-san, jadi aku harus memastikan untuk mengawasinya. Namun, dia menjadi jauh lebih baik sejak sekolah menengah.

Jika dia terus meningkatkan ini, mungkin dia akan berhenti mengganggu saudara Irido. Ya Tuhan, itu akan sangat bagus! Dengan mereka semua yang berada di boonies, tidak ada cara bagi Akatsuki atau siapa pun untuk ikut campur. Saya hanya bisa membayangkan perkembangan seperti apa yang terjadi di antara mereka.

“Hm?” Akatsuki mengerutkan alisnya bingung.

“Hei, Kawanami?”

“Apa, Minami?”

“Apakah Yume-chan memanggil Irido-kun dengan nama depannya?”

“Hah? Yah, ya, mereka memiliki nama belakang yang sama, jadi…” Tunggu sebentar. Sekarang aku benar-benar memikirkannya, aku hanya pernah mendengar dia memanggilnya sebagai “pria itu” atau “adik laki-lakiku.” “Tunggu, apakah kamu mengatakan bahwa dia baru saja melakukannya ?!”

“Aku perlu melakukan perjalanan kecil untuk melihat Yume-chan!”

“Kau tidak akan kemana-mana! Anda bahkan tidak tahu di mana mereka berada!”

“Saya tidak peduli! Saya sedang pergi!”

Perkiraan hari sampai Akatsuki berfungsi seperti manusia normal: tidak diketahui.

Aku menghembuskan napas saat merasakan sinar matahari mengeringkan air dari tubuhku saat aku berbaring dengan tangan dan kaki terentang. Akatsuki telah menantang saya untuk balapan, mengatakan bahwa dia ingin mengeluarkan tenaga. Aku kelelahan sekarang. Pelan – pelan! Ini adalah kolam renang umum, bodoh! Berbicara tentang dia, dia berdiri di sana seolah-olah dia tidak berkeringat. Air berkilauan di tubuhnya saat dia memperbaiki bagian bawah bikini dengan jarinya.

“Fiuh, aku haus. Ayo ambil sesuatu.”

“Bawakan aku sesuatu kembali?”

“Apa? Kau ingin aku pergi sendiri? Untuk apa kamu bahkan di sini? ”

“Untuk menjadi karung pasir portabelmu, kan?”

“Penolak pria!”

“Oh ya, aku khawatir tentang orang-orang yang memukulmu.”

“Hm? Senang Anda mengerti. ”

“Aku akan sangat sedih jika kolam yang indah ini ternoda oleh darah orang-orang yang kamu bunuh karena memukulmu.”

“ Kau seharusnya mengkhawatirkanku !”

Dia memberi saya tendangan ringan sebelum bertanya apa yang ingin saya minum. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin Coke, dan dia berjalan pergi untuk mencari mesin penjual otomatis atau sesuatu. Aku menggelengkan kepalaku dan duduk.

Tempat itu sepertinya tidak memiliki pria menyeramkan yang akan memukul gadis-gadis yang terlihat seperti anak sekolah menengah. Bahkan jika ada, saya yakin dia bisa melepaskannya. Dia bahkan mungkin mengirim mereka terbang. Jika Irido-san atau Higashira ada di sini, aku akan khawatir…terutama pada Higashira. Jika dia datang ke kolam renang, dia pasti akan menarik perhatian dengan proporsi tubuhnya.

Saya mulai melihat pasangan di sekitar kolam dalam upaya untuk pulih.

“Hei, kamu sendiri?” Aku mendengar seseorang bertanya.

Dan kami pergi. Ada usaha penjemputan musim panas… Tunggu, itu suara perempuan. Aku berbalik dan berdiri di sana ada dua gadis yang lebih tua dengan pakaian renang seksi. Mereka melihat tepat ke arahku. Uh huh?

“Kamu tidak di sini bersama teman-teman? Aku terkejut.”

“Kami sendiri juga. Agak kesepian.”

Mereka membungkuk sedemikian rupa sehingga seolah-olah mereka mencoba memamerkan “buah” mereka yang menggantung rendah. Salah satunya berkulit putih dan berambut hitam, sedangkan yang lain berkulit sawo matang dan berambut cokelat. Keduanya memiliki sosok jam pasir yang tertutup dengan selera tinggi oleh pakaian renang mereka. Tunggu, apakah ini…? Aku menelan ludah pada situasi sekali seumur hidup yang baru saja jatuh di pangkuanku.

“Kau… bicara padaku?” Saya bertanya kepada mereka.

“Ya! Anda!”

“Gadis-gadis memukul seorang pria. Menyenangkan, bukan? Ahahaha!”

Ini adalah hal yang nyata?! Aku hanya pernah mendengar gadis-gadis memukul laki-laki dalam cerita. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Saat aku mati-matian mencoba memikirkan cara terbaik untuk menghadapi ini, kedua gadis itu duduk di sebelahku, menutup jalan keluar.

“Whoa, sekarang setelah aku melihat lebih dekat, kamu punya otot untukmu.”

“Sangat kencang. Main olahraga apa saja?”

Wewangian yang menyenangkan tercium ke arahku saat mereka mulai merasakan lenganku.

“T-Tidak, aku hanya berolahraga sendiri…”

“Wow! Sepertinya kerja kerasmu terbayar!”

“Sayang sekali kamu bekerja sangat keras untuk tubuh ini, namun kamu di sini sendirian. Mau bergaul dengan kami?” gadis kecokelatan itu praktis berbisik di telingaku sambil menekan dadanya ke lengan atasku. Kemudian, pada saat yang sama, gadis lain melakukan hal yang sama dengan payudaranya yang lebih besar. Ya Tuhan! Mereka sangat menginginkanku! Saya dalam situasi seumur hidup! Jepit aku—aku sedang bermimpi!

Tetapi semua mimpi harus berakhir, dan tubuh saya tidak mengizinkan saya untuk bermimpi lagi. Rasa dingin menjalari tulang punggungku, dan aku bisa merasakan perutku bergejolak. Aroma dan ketertarikan mereka pada saya mengelilingi tubuh saya, membuka luka lama.

“Kau turun, kan? Ayo bersenang-senang!”

“Kami akan mentraktirmu. Mari bertukar angka.”

Oh, sial… Aku sering merasakan perasaan romantis dari gadis-gadis sejak mengembangkan “alergi”ku, tapi situasi ini benar-benar yang terburuk. Aku bahkan tidak bisa keluar respon. Itu sampai pada titik bahwa saya benar-benar mengutuk penampilan saya. Jika saya harus menanggung ini karena penampilan saya, maka saya lebih suka menjadi polos dan tidak menarik. Aku harus menemukan cara untuk menolaknya atau mereka akan berkenalan dengan makan siangku.

“Bagaimana kalau kita pergi ke seluncuran air itu bersama-sama?”

“Wah, menyenangkan! Ayo pergi!”

“Apa yang kau lakukan’?” Bayangan seorang gadis kecil jatuh di atas dua gadis di sebelahku. Dia memegang sebotol dan sekaleng Coke. Itu adalah Akatsuki Minami, menatap lurus ke arahku, membuat kedua gadis itu melirik canggung dari sisi ke sisi.

“Eh…”

“Kamu adik perempuannya?”

Akatsuki melirik mereka, dan berkata, seolah itu benar-benar wajar, “Aku pacarnya. Sesuatu yang salah?”

Kesunyian. Butuh beberapa saat untuk memproses apa yang dia katakan, tetapi gadis-gadis itu dengan cepat melepaskanku dan pergi.

“Oh apa? Kamu tidak sendiri?”

“Jika kamu mengatakan kamu punya pacar, kami akan segera pergi. Nyata!”

Kemudian mereka meminta maaf, mengatakan mereka akan pergi, dan bahwa Akatsuki punya pacar yang seksi sebelum membuat diri mereka langka. Saat mereka pergi, saya mendengar mereka berkata, “Ah, menyebalkan!” dan “Dia benar-benar tipeku!”

Kami ditinggalkan dalam keheningan yang tidak nyaman saat kami saling memandang. Setidaknya, dia menyelamatkanku, kan? Rasa dingin dan mual mulai hilang. Saya merasa seperti saya bisa berbicara lagi, jadi saya membuka mulut saya.

“Maaf. Anda benar-benar menghemat—”

“Tapi itu benar-benar bohong.”

“Hah?” Apa artinya?

Dia duduk di sebelahku. “Aku berbohong tentang menjadi pacarmu, dan aku tidak akan bertingkah seperti itu, oke? Tenang.” Ini keluar begitu blak-blakan sehingga yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk dan menerima soda saya darinya.

Saat aku mengambil kaleng itu darinya, bibirku membentuk senyuman. “Mendengarkan.”

“Apa?”

“Kau satu-satunya gadis yang pernah aku ajak jalan-jalan.”

“Heh?!” Mata Akatsuki melihat sekeliling dengan bingung. “Hah? Hah?! A-A-Apa maksudmu?”

“Itu mudah. Kau satu-satunya gadis yang secara fisik bisa aku ajak bergaul. Apa pilihan lain yang saya miliki?”

“O-Oh, begitu…”

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika seseorang mengaku kepada saya. Aku mungkin mati, serius.” Aku menarik kembali tab pada kaleng, yang membuat suara mendesis sebelum aku menenggak soda. Rasa dingin dan mual saya terasa seperti hilang dengan setiap tegukan.

Akatsuki memeluk lututnya dan menatapku. “Eh. Kamu pikir kamu sepopuler itu ?”

“Yah begitulah. Apakah kamu tidak melihat apa yang baru saja terjadi?”

“Kamu hanya perawan yang mudah dibidik.”

“Saya adalah pria yang sangat berdosa bahkan memiliki ketertarikan pada wanita yang lebih tua. Tahun depan ketika saya menjadi kakak kelas, saya harus berhati-hati dengan mahasiswa baru.”

“Ya Tuhan, kamu begitu penuh dengan dirimu sendiri!” Akatsuki memutar tutup minumannya dan mulai meneguk sodanya.

Dia tidak pernah minum minuman berkarbonasi. Renang, komunikasi, dan ketabahan mentalnya telah meningkat. Sejujurnya saya bangga dengan langkah yang dia buat. Dia akan meninggalkanku dalam debu suatu hari nanti.

“Jangan tinggalkan aku, penolak cewek.”

“Bukankah kau yang bersenang-senang melihat payudara besar mereka?”

“Aku tidak melirik apa pun! Tidakkah kamu melihat betapa kerasnya aku berusaha untuk tidak muntah ?! ”

Terlepas dari betapa sibuknya hari itu, kami bersenang-senang di kolam renang. Kami mengendarai ombak di ban dalam di kolam ombak, bertanding gulat di bawah air, dan…bermain seluncuran air bersama-sama.

Dia mungkin memiliki bentuk tubuh yang sama persis seperti saat kami berlatih berenang, tapi ada perbedaan besar antara dulu dan sekarang.

Kami berada di puncak perosotan dan Akatsuki duduk di depanku di antara kedua kakiku.

“Hati-hati. Anda mungkin terlempar dari perosotan karena Anda sangat ringan.”

“Aku tidak membutuhkan ini sekarang!” Akatsuki melingkarkan tanganku di perutnya. “Pegang erat-erat … oke?” dia bergumam.

“Kamu mengerti.” Saat dia bertanya, aku mencengkeram pinggangnya yang kurus agar dia tidak terbang ke langit saat kami turun. Untungnya, kami mencapai bagian bawah tanpa insiden apapun. Setelah bertahun-tahun, kami akhirnya memenuhi janji yang kami buat di sekolah dasar.

Ah, andai saja itu berakhir di sana. Itu akan menjadi kenangan yang indah.

“H-Hei, lihat! O-Di sana!”

“Hm? Oh sial.”

Ekspresiku menegang. Sudah larut jadi kami menuju ke kamar mandi sebelum lepas landas. Tidak ada garis, jadi kami pikir kami beruntung, tetapi kami melihat seseorang mendekat dari kolam—teman sekelas kami.

Aku tahu mereka. Yang terburuk, mereka datang dalam kelompok gadis dan pria lain. Apakah mereka melihat kita? Kami tidak akan bisa bermain seperti yang kami lakukan selama kamp belajar jika mereka menangkap kami. Kami pasti akan mati di dalam air.

“Sial, kita harus bersembunyi!”

Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa ini bukan sesuatu yang memalukan, tetapi itu sangat tergantung pada apa yang kami lakukan dan siapa yang ada di sekitar. Mereka datang ke kamar mandi untuk sesuatu, yang berarti mereka akan segera melihat kita. Kita perlu bersembunyi, tapi di mana?!

“Masuk saja ke sana! Cara ini!”

“Apa-?”

Akatsuki dengan tegas menarikku saat aku tenggelam dalam pikiranku. Saya tidak tahu ke mana dia membawa saya pada awalnya, tetapi kemudian saya melihatnya membuka pintu untuk mandi. Dia melemparkan saya ke dalam sebelum masuk juga. Dia menutup pintu di belakang kami dan menghela napas lega.

“Hampir saja…”

“Apa maksudmu? Kami berada dalam situasi yang lebih buruk sekarang!” aku mendesis.

Kamar mandi yang kami tempati hampir sama sempitnya dengan kamar pas. Kami pada dasarnya harus saling berpelukan. Pindah adalah cukup banyak keluar dari pertanyaan.

“A-aku tidak punya pilihan! Ini adalah satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan! ”

“Kita bisa pergi ke kamar mandi terpisah!”

“Eh…”

“Investigator – Penyelidik!”

Tiba-tiba, kami mendengar tawa dari luar, memaksa kami untuk berhenti berbisik. Aku memunggungi dinding di seberang pintu sementara pipi Akatsuki menempel di dadaku. Bahkan jika aku menenangkan napasku, jantungku berdetak kencang dan cepat. Akatsuki pasti akan menyadarinya.

“Kamar mandi… Nyalakan.”

“B-Benar.”

Akan aneh jika warung itu ditempati tanpa ada air yang mengalir. Aku meraih ke belakangku dan memutar kenop, melepaskan air dari pancuran. Suaranya cukup keras hingga aku bisa menutupi detak jantungku.

Tubuh kami yang kering sekali lagi basah oleh air. Kuncir kuda Akatsuki menempel di lehernya. Jari-jari yang melingkari pinggangnya mulai menempel di kulitnya. Aku teringat saat aku memeluknya di masa lalu. Dia begitu kecil dan rapuh, dan aku merasa harus melindunginya. Tetapi ketika saya mencengkeramnya dengan erat, saya bisa merasakan betapa kuatnya dia. Aku bisa merasakan dia menerimaku.

“Hei, jadi … siapa yang kamu kejar?”

“Hah? Tidak ada seorang pun.”

Kami membeku, mendengar suara-suara ini tepat di luar. Aku tidak sengaja tegang, menarik tubuhnya yang basah lebih dekat ke tubuhku sampai kami bersentuhan.

“Ah—” Akatsuki mengeluarkan suara lembut.

“Ah, jangan mempermainkanku seperti itu. Kaulah yang mengatakan dia ingin mendapatkan pacar selama musim panas.”

“Ya, aku melakukannya, tapi tidak perlu terburu-buru.”

“Orang ini mengamuk.”

Bahkan jika Akatsuki telah membuat suara itu, itu sudah tenggelam oleh pancuran. Tetap saja, aku khawatir, jadi aku menarik kepalanya ke dadaku. Secara alami, dia terkejut dan mulai memukul-mukul, tetapi dia menjadi tenang dan melingkarkan tangannya di punggungku.

Kaki kiri saya meluncur di antara kedua kakinya, dan sepertinya dia sedang duduk di paha saya. Meskipun saya dapat dengan mudah merasakan bahwa dia kekurangan bagian tertentu yang membedakannya dari seorang pria, saya mengusir pikiran tentang itu dari pikiran saya. Tidak mungkin aku akan membiarkan Akatsuki memperhatikan bagian diriku yang membuatku menjadi seorang pria.

Cepat mandi supaya kita bisa pergi! Sama seperti saya mencoba untuk membuat mereka melakukan apa yang saya inginkan, mereka mengubah topik.

“Oh, benar, jadi kamu tahu bagaimana di manga kotor itu, pasangan melakukan segala macam hal di kamar mandi.”

Akatsuki dan aku sama-sama melompat sedikit. Kami tidak melakukan apa-apa di sini! Waktu yang salah, tempat yang salah!

“Bodoh, ada seseorang di sana!”

“Maaf tentang teman kita. Dia bodoh!”

Akatsuki gelisah di dalam pelukanku. Dia tidak ingin melihat saya. Jika dia melakukannya…Aku hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi. Saya tidak punya kesempatan untuk menanggapi mereka. Mereka tertawa dan kemudian memasuki kamar mandi.

Kami menunggu sebentar untuk memastikan mereka tidak keluar, lalu aku melonggarkan cengkeramanku padanya. Akatsuki segera mendorongku, melepaskannya. Tentu saja. Tidak peduli seberapa tiba-tiba situasinya, faktanya tetap bahwa aku telah memeluknya. Jika kami berkencan, mungkin tidak apa-apa, tapi kami sudah putus. Ditambah lagi, akulah yang mencampakkannya.

Akatsuki mundur ke pintu dan melihat ke bawah saat air panas menimpa kami. Saya ingin meminta maaf, tetapi sebelum saya bisa, mulutnya mulai bergerak.

“M-Maaf…” Dia menutup mulutnya dengan kuncir kuda, artinya aku tidak bisa melihat ekspresinya. “Aku tidak akan bisa menahan diri lagi…” katanya dengan suara rendah sebelum membuka pintu tanpa suara dan meninggalkanku di sana.

Suara air yang keluar dari pancuran memenuhi telingaku. Menahan dirinya kembali? Dari apa?

“Ugh…” Aku melihat ke langit-langit dan mulai berkumur dengan air. Itu kalimatku, dasar idiot!

◇

Tak perlu dikatakan bahwa perjalanan pulang dengan bus tidak menyenangkan; itu canggung sekali. Kami bahkan tidak duduk bersebelahan. Kami mengambil tempat duduk sehingga salah satu dari kami duduk di depan yang lain. Kami tidak berbicara—yang kami lakukan hanyalah mendengarkan suara orang-orang di sekitar kami.

Kupikir kalau begini terus, kita akan tetap di tempat yang aneh ini bahkan setelah kita berpisah untuk hari itu. Namun ada fenomena psikologis aneh yang terjadi pada manusia.

Segera setelah kami duduk setelah berpindah kereta, Akatsuki mulai tertidur. Saya telah memperhatikan dia menggosok matanya sebelumnya, tetapi sepertinya dia akhirnya mencapai batasnya. Itu hanya masuk akal setelah betapa kerasnya dia berenang. Awalnya, rencanaku adalah duduk di seberangnya, tapi aku berubah pikiran dan duduk di sebelahnya.

“Di Sini. Gunakan bahuku.”

Akatsuki tidak begitu banyak menatapku. “Mm… Terima kasih, Ko-kun…” katanya dengan suara mengantuk sebelum menyandarkan kepalanya padaku.

Saat berikutnya, telingaku dipenuhi dengan suara tidurnya. Jika dia tidak memaksa saya untuk ikut dengannya ke kolam renang, saya mungkin memiliki hari yang relatif damai bermalas-malasan di rumah. Tapi, yah… Aku tidak bisa menyangkal bahwa menghabiskan hari dengan segelintir teman masa kecil ini jauh lebih menyenangkan. Pada akhirnya, kurasa aku juga tidak bisa meninggalkannya.