Manifesto Ciuman Pertama

Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai masa muda yang bodoh, saya memiliki apa yang disebut pacar selama kelas delapan dan sembilan. Saya sangat menikmati waktu kami sebagai pasangan. Itu benar, saya tidak akan memutarbalikkan kebenaran lagi. Aku sudah selesai menjadi keras kepala. Hari-hari yang saya habiskan sebagai pacar Mizuto Irido—khususnya sebelum liburan musim panas—kemungkinan besar adalah hari-hari paling bahagia dalam hidup saya.

Hari terbaik dalam hubungan kami bukanlah Natal, juga bukan Hari Valentine—bukan liburan apa pun. Itu hanya hari sekolah yang lain. Seperti biasa, kami meninggalkan kelas secara terpisah sehingga kami bisa bertemu di luar sekolah untuk berjalan pulang bersama.

Kami sudah berkencan sebentar, jadi berpegangan tangan tidak memalukan lagi. Namun, saya gugup untuk mengambil langkah selanjutnya dalam hubungan kami: berciuman. Saya telah mencari di internet malam sebelumnya untuk mencari tahu kapan normal bagi pasangan untuk melakukan ciuman pertama mereka. Pencarian menghasilkan hasil yang bervariasi. Beberapa mengatakan setelah sejumlah tanggal tertentu, sementara yang lain mengatakan setelah beberapa bulan. Perbedaan data membuat saya agak sulit menentukan kapan waktu terbaiknya. Saya tidak bisa mendapatkan semua jawaban yang berbeda dari kepala saya.

Aku melirik pacarku saat kami terus berjalan, bergandengan tangan. Sudah waktunya, bukan? Meskipun waktu yang tepat berbeda di antara berbagai cerita dan recounting yang saya baca online, kami sebagian besar telah melalui prasyarat yang disepakati secara umum. Kita bisa berciuman sekarang… bukan?

Tiba-tiba, saya mulai gugup. Kami telah berjalan pulang ke rumah ini berkali-kali sekarang, seharusnya aku merasa nyaman. Aku mulai panik. Apakah tanganku terlalu berkeringat? Apakah saya meremas terlalu kencang? Aku khawatir dia mungkin menangkap apa yang kupikirkan, tetapi pada saat yang sama, aku berharap dia akan memperhatikan dan mengambil langkah pertama.

Aku mungkin naif saat itu, tetapi tidak cukup untuk percaya bahwa Mizuto Irido akan menjadi orang yang memulai ciuman pertama kami. Yang berarti saya harus memimpin. Tapi…bagaimana aku harus melakukan itu?

Saya tidak menyadari bahwa kami telah mencapai titik di mana kami akan berpisah pada saat saya menderita karena ini. Biasanya, saya tidak akan marah karena meninggalkan satu sama lain karena saya tahu kami masih bisa berbicara melalui telepon. Ditambah lagi, kami akan bertemu di sekolah keesokan harinya. Tetapi…

“Oke, sampai jumpa besok.” Irido-kun melambai padaku dan berbalik untuk pergi.

Tanpa pikir panjang, aku segera meraih lengannya.

“Hm?” Irido-kun berbalik menatapku, bingung.

Jadi, aku menatap. Aku menatap dan menatapnya, karena hanya itu yang bisa kulakukan. Saya berdoa agar dia menerima apa yang saya inginkan. Di akhir semua itu, aku memejamkan mata dan mengangkat daguku, menyerahkan diriku pada belas kasihan-Nya. Jika dia mengabaikan petunjuk yang jelas ini , aku tidak punya pilihan selain mati di tempat. Saya hampir membakar jembatan retret saya. Satu-satunya cara adalah maju.

Jantungku berdetak keluar dari dadaku. Tubuhku menjadi sangat kaku sehingga aku merasa seperti menjadi patung. Meskipun hanya beberapa detik, rasanya seperti selamanya. Kenapa aku menutup mataku?! Jika saya setidaknya membuka mata, saya bisa melihat reaksinya. Tetapi saya hanya tahu bahwa jika saya membuka mata, semuanya akan berantakan. Argh, apa yang harus aku lakukan?! Kamu masih di sini, kan, Irido-kun? Ini lenganmu yang kupegang, kan?! Anda masih hidup, kan? Anda tidak meninggalkan saya sendiri—

Dan saat aku memikirkan itu, aku merasakan sensasi lembut di bibirku. Semua kekakuan di tubuhku mencair. Hatiku menjadi tenang. Kehangatan menyebar ke seluruh tubuhku saat darah sekali lagi mengalir melaluinya. Dan kemudian gigi kami bersentuhan, mendorong kami untuk menjauhkan mulut kami satu sama lain.

Saya akhirnya membuka mata saya ke wajah pacar saya, diwarnai merah karena malu dan matahari terbenam.

“Ini…” Aku merasakan kehangatan yang tenang dan nyaman menjalari wajahku. “Ini lebih sulit dari yang kukira,” kataku, menyembunyikan mulutku dengan tangan. Aku mencoba tertawa untuk menyembunyikan rasa maluku.

“Kami akan mengusahakannya,” katanya sambil tersenyum lembut.

Saat itu adalah saat paling bahagia yang pernah saya rasakan dalam hidup saya. Memikirkan masa depan dan bagaimana kita akan semakin sering berbagi momen-momen ini bersama-sama membuatku sangat bahagia. Saya mulai bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi saya untuk menjadi sangat bahagia. Saya merasa sangat ringan, seperti melayang di udara.

Ketika saya kembali ke rumah, saya mengubah kode sandi ponsel saya ke tanggal hari itu. Aku punya firasat bahwa hari-hari itu akan berlanjut selamanya… bahkan jika tidak. Semuanya—baik atau buruk—akan berakhir. Dalam arti tertentu, ini adalah simbol dari siapa saya sebagai pribadi—seseorang yang mengandalkan orang lain untuk membuat langkah pertama. Bagian dari diriku itulah tepatnya mengapa Yume Ayai sendirian di festival musim panas yang menentukan itu.

Yume Irido

“Terlihat keren, Yume-chan!” Madoka-san dengan bersemangat mengelilingiku seperti burung pemakan bangkai, dengan hati-hati memeriksa setiap inci tubuhku. “Kamu ramping. Ini seperti Anda dilahirkan untuk mengenakan pakaian tradisional Jepang. Kau sempurna! Gambar meludah dari kecantikan tradisional Jepang! Kami harus membuat Anda mengenakan pakaian Taisho selanjutnya! Aku akan mendapatkannya untukmu!”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Sebuah yukata sudah cukup untukku.” Aku mundur sedikit darinya. Tingkat kegembiraan yang dia miliki saat ini sedikit mengecewakan.

Saya melihat diri saya dan tidak bisa tidak mengingat yukata yang saya kenakan pada kencan pertama saya dengan Mizuto. Warnanya biru tua, tapi kali ini, Madoka-san menjauhkanku dari nada dingin itu. Saya mengenakan yukata putih yang lebih mencolok dengan pola bunga merah.

“Kau bahkan lebih cantik dari kembang api! Ah, apa yang telah kulakukan? Sekarang kembang apinya hancur. Semua orang akan melihatmu!”

“Um… Apa kau mengolok-olokku?”

“Apa?! Tidak, aku sedang serius sekarang!” Madoka-san mengerutkan kening seolah aku menghinanya.

Tidak sepertiku, dia mengenakan yukata biru tua, warna malam. Rupanya, dia sengaja memilih warna yang kontras denganku.

“Baiklah, ayo pergi! Mizuto-kun sudah menunggu!”

“Apa hubungannya dia dengan sesuatu?”

“Oke oke. Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku ingin melihat reaksinya!”

Dia menyuruhku keluar dari pintu sebelum aku sempat menolak. Ada mobil yang menunggu kami di luar gerbang. Sejak festival diadakan di kota, Mineaki-ojisan secara sukarela mengantar kami…dan berkencan dengan ibu saat dia berada di sana.

Mizuto dan Chikuma-kun sudah menunggu di gerbang. Mereka berbalik untuk melihat kami saat kami mendekat. Madoka-san mendorongku ke depannya dan mengintip dari balik bahuku untuk melihat reaksi Mizuto.

“Bagaimana menurutmu? Cantik, bukan?” Madoka-san menyeringai.

Mizuto menatapku dengan mata datarnya yang biasa, menilai yukataku sambil mengenakan yukata abu-abu sendiri…

“Bisa…”

“Hm?” Madoka-san menatapku bingung, tapi aku tidak menghiraukannya dan melanjutkan.

“Bolehkah aku memotretmu?!” Aku bertanya, terhuyung-huyung ke arahnya. Dia terlihat sangat bagus di dalamnya! Siapa itu ?! Dia dilahirkan untuk memakai pakaian Jepang! Tubuhnya yang ramping dan bahunya yang miring, dan garis keseluruhan tubuhnya dengan sempurna menunjukkan kesederhanaan yukata. Saya perlu mendokumentasikan ini. Saya membutuhkan ini di ponsel saya!

“Aku agak merinding, jadi tidak.” Mizuto memelototiku saat aku maju selangkah.

“Mengapa?! Apa yang menyeramkan? Apakah Anda mengatakan Anda dalam yukata Anda menyeramkan?! Karena tidak. Anda terlihat lebih seksi dari siapa pun di dunia saat ini! Aku tidak peduli siapa kamu—jangan berani- beraninya kamu mengolok-olok penampilanmu dengan yukata itu!”

“Aku bilang kamu menyeramkan! Bagaimana cara kerja pikiranmu ?! ”

Orang bodoh yang menghujat ini! Aku akan mengambil gambar, izin atau tidak! Saat aku mengeluarkan ponselku, aku merasa Madoka-san sedang tersenyum kecut.

“Dan kau menyebutku menyeramkan…?” dia berkata.

“Kita akan memarkir mobil.”

“Hati-hati, anak-anak!”

Mom dan Mineaki-ojisan menurunkan kami dan menuju ke tempat parkir yang hampir penuh. Saat mereka pergi, saya mengamati daerah itu.

“Ada begitu banyak orang…”

“Gila, bukan? Seperti seratus kali lebih banyak orang daripada populasi kota tempat kami tinggal,” kata Madoka-san.

Ada banyak orang di sekitar stasiun terakhir kali kami berada di sini, karena ada banyak toko untuk dikunjungi. Meski begitu, tidak ada banyak orang seperti sekarang. Ada lautan manusia secara harfiah di sini; mengambil satu langkah pun ke segala arah berarti menabrak seseorang. Dari mana mereka semua berasal?

“Festival di sini cukup terkenal—maksudku, bukan Festival Gion yang terkenal, tapi ada banyak orang yang datang ke sini hanya untuk ini,” Madoka-san melanjutkan.

“Ada kembang api di festival ini, kan? Apakah mereka begitu istimewa?” tanyaku penasaran.

“Oh ya, mereka pasti layak untuk dikunjungi. Ditambah lagi, kuil-kuil di sekitar sini membuat pembunuhan.”

“Kenapa begitu?”

Madoka-san terkekeh. “Hubungan keberuntungan,” katanya melalui seringai menggoda.

“Uh… Yah, aku tidak butuh keberuntungan dalam percintaan.”

“Maksudnya apa? Mereka untuk semua jenis hubungan, bukan hanya yang romantis. Lucu bagaimana pikiran Anda melompat ke kesimpulan itu. Seseorang tertentu dalam pikiran? Ayo, kamu bisa memberitahuku.”

“Ugh…” Dia mulai membuatku gugup.

“Yah, bagaimanapun, seperti yang bisa kamu tebak, festival adalah tempat kencan yang besar. Namun, jangan merasa tertekan untuk mampir ke kuil atau apa pun. Nikmati hari ini dengan caramu sendiri.” Madoka-san menjulurkan tangannya ke Chikuma-kun dan dia dengan patuh menerimanya. “Akan buruk jika kita berpisah, kau tahu?” Dia menatapku dan Mizuto setelah mengatakan itu. Dia bahkan tidak berusaha untuk menjadi halus.

Mizuto menghela napas sedikit. “Kami bukan anak-anak. Jika kita terpisah, kita bisa pergi ke—”

Tapi aku meraih tangannya sebelum dia bisa menyelesaikan pemikiran itu. Dia menatap tanganku dan kemudian kembali padaku.

“Apa ide besarnya?”

“Sudah menjadi tugasku sebagai kakak perempuan untuk memastikan bahwa kamu tidak tersesat. Bukankah begitu, Madoka-san?”

“Dengan tepat!”

Kami berdua menertawakan lelucon orang dalam kami. Aku sudah muak dengan hal-hal sepele seperti ini, Mizuto-kun.

“Baiklah, aku akan memegang tanganmu. Senang?” Dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

“Ya. Anak baik.”

“Diam…”

Aku terkikik saat kami mulai berjalan bahu-membahu. Pikiranku terasa begitu jernih setelah menangis di depan matanya kemarin. Tidak ada yang membebani saya. Saya merasa bisa berinteraksi dengannya lebih mudah dari sebelumnya. Jika saya menghapus label “mantan” darinya, dia hanya orang yang suka menggoda, cerewet dengan keterampilan komunikasi yang buruk.

Aku memastikan untuk tetap memperhatikan Madoka-san saat dia membawa kami menuju tujuan kami. “Kenapa kamu datang hari ini?” tanyaku penasaran. “Kamu benci keramaian.”

“Siapa yang tidak? Bagaimanapun, Madoka-san menyeretku ke sini setiap tahun tanpa gagal, jadi aku menyerah untuk melawannya.”

“Uh-huh…” Kau yakin tidak datang karena ingin melihat yukataku? Sebanyak aku ingin menanyakan itu padanya, aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Gagasan tentang yukata dan festival hanya membebani pikiranku.

Aku teringat kenangan menyakitkan dari festival musim panas yang menentukan itu di kelas sembilan. Karena pertengkaran yang kami alami sebelumnya, hubungan kami menjadi kacau, dan kami akhirnya menghabiskan seluruh liburan musim panas tanpa membuat satu rencana pun bersama. Meski begitu, aku mengenakan yukataku dan pergi ke festival musim panas, berdoa agar dia muncul.

Bagaimanapun, itu adalah hari jadi kencan pertama kami. Aku berpegangan pada secercah harapan bahwa dia akan datang ke festival sendirian dan menemukanku. Pada akhirnya harapan saya hanyalah keputusasaan. Tidak peduli berapa lama saya menunggu, saya sendirian di festival dari awal sampai akhir. Dia kemungkinan besar tidak tahu bahwa semua ini telah terjadi.

Itu adalah kenangan terakhir saya mengenakan yukata di festival musim panas—kesepian, ketidakberdayaan, dan kesadaran yang menghancurkan bahwa kami telah berakhir. Meskipun aku bisa menekan perasaan yang belum terselesaikan itu, rasa sakitnya meninggalkan bekas luka pada diriku—salah satu yang akan kutanggung selama sisa hidupku.

Saat kami mengikuti kerumunan orang, kami berakhir di jalan yang terang benderang menuju kuil. Berbagai warung makan berjejer di kanan kiri jalan ada takoyaki, gulali, timun stik, pisang coklat, okonomiyaki, timun stik, yakisoba, ayam goreng, timun, timun, timun…

“Mengapa ada begitu banyak mentimun?”

“Ya, setiap tahun seperti ini. Selalu ada banyak.” Madoka-san tertawa.

Ada satu ton kios yang memiliki barisan mentimun yang telah dibumbui dan ditusuk dengan tongkat. Ada banyak kios-kios ini karena ada yang lebih populer secara tradisional seperti takoyaki dan yakisoba. Apakah benar-benar ada banyak permintaan?

“Ada yang ingin kalian makan?” Madoka-san bertanya. “Aku sudah mendapatkan dana dari nenek, jadi biar tahu.”

“Kios-kios ini jelas terlalu mahal. Membuatku ingin pergi ke minimarket saja,” komentarku.

“Jangan khawatir tentang itu! Tidak banyak toko serba ada di sekitar sini. Anda dapat berterima kasih kepada kami karena berada di luar kendali untuk itu. ” Madoka-san terkekeh.

Jadi dia tidak akan menyangkal bahwa barang-barang di sini terlalu mahal? Tetapi memikirkan hal ini dengan cara yang berbeda, logikanya sama dengan penetapan harga di kedai kopi—Anda membayar untuk suasananya. Plus, takoyaki yang kamu beli di warung-warung ini pasti beda dengan yang bisa kamu beli di food court, kan?

“Jika kamu tidak tahu apa yang harus kamu dapatkan, bagaimana kalau aku membawamu ke tempat temanku? Saya harap mereka ada di sini, setidaknya. ”

“Temanmu? Bukankah kamu hanya datang ke sini setahun sekali? Bagaimana Anda membuat teman seperti itu? Apakah mereka lokal?” tanyaku, benar-benar bingung.

“Ingat ini baik-baik. Seperti itulah sosialita sejati,” kata Mizuto.

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku bukan sosialita sungguhan.”

“Ya, kamu tidak.”

“Berhenti mengatakan itu!”

“Menyembunyikan kebenaran tidak membuatnya kurang benar.”

Kata orang yang seluruh kehidupan sekolah menengahnya memiliki strategi untuk menyembunyikan kebenaran!

Madoka-san akhirnya membawa kami ke pendirian tertentu.

“Apa kabar? Senang melihatmu kembali!” dia memanggil pemilik stand.

“Oh, Madoka-chan! Kau tampak hebat seperti biasa!”

“Terima kasih!” Dia terkikik.

Dia membawa kami ke pria yang lebih tua dengan kulit gelap. Aku cukup yakin dia orang India, tapi aku tidak tahu apakah aksennya asli atau tidak. Saya perhatikan bahwa dia sedang mengaduk sepanci besar kari. Sebenarnya, dia adalah stereotip berjalan yang agak mencurigakan.

“Ini, coba kari ayam tandoori-ku. Kamu akan menyukainya!”

Chikuma-kun mengulurkan tangan kecilnya untuk memberi pria itu uang untuk makanan.

“Oh, hei, Chikuma-kun! Terima kasih! Kari saya bahkan lebih enak daripada yang bisa Anda dapatkan di India!”

Chikuma-kun tampak sama sekali tidak terpengaruh saat dia mengambil sepiring kari ayam tandoori. Kurasa dia sudah terbiasa dengan ini.

“Kurasa ini kesempatan unik…” kataku.

“’Kay! Dua lagi!” Madoka-san memanggil.

“Kamu mengerti!”

Dia bahkan tidak bertanya pada Mizuto sebelum memesan porsinya, tapi sepertinya dia tidak terlalu peduli. Sebelum saya menyadarinya, sepiring kari ayam tandoori ada di depan saya. Saya harus berhati-hati agar yukata saya tidak kotor. Saya dengan hati-hati mengisi mulut saya dengan makanan dan segera bertemu dengan rasa ayam dan rempah-rempah.

“Ini … sangat bagus,” kataku.

“Saya tau?! Dia membuat barang bagus meskipun dia agak sus,” Madoka-san setuju dengan penuh semangat.

“Saya? Mencurigakan? Oh, kamu dan leluconmu.”

Jadi Madoka-san dan aku memiliki kesan yang sama. Sementara itu, Mizuto diam dan tanpa ekspresi mengisi wajahnya dengan ayam tandoori. Aku sama sekali tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya.

“Rasanya enak?”

“Kukira…”

“Anda menebak ? Bagus atau tidak?”

Dia terdiam. Dia pasti sangat membenciku bertanya padanya.

“Aw, Chikuma, mulutmu berantakan. Diam. Aku akan membersihkanmu.”

“Aku bisa melakukan aku— Mmff.” Chikuma-kun mengucapkan beberapa patah kata sebelum Madoka-san mulai menyeka mulutnya dengan tisu. Dia pasti malu karena dia menolaknya. Ini mengingatkanku pada saat aku menyeka mulutnya di barbekyu. Saat aku mulai melamun, aku merasakan Madoka-san menatapku lagi. Mataku terbelalak dan aku berbalik untuk melihat mulut Mizuto, yang memiliki beberapa kari di sekitarnya.

“Mizuto—” Segera setelah aku berbalik, tisu sudah siap di tanganku, Mizuto menyeka mulutnya dengan jarinya. Sialan! Aku tidak percaya aku melewatkan kesempatanku. Saya melakukannya di barbekyu, jadi mengapa tidak sekarang?!

“Apa yang kamu mainkan?” Dia bertanya.

“Jika aku melakukan hal yang sama seperti Madoka-san, itu membuatku menjadi kakak, kan?”

“Tidak.”

“Memang!”

Saya menjadi anak tunggal sampai saat ini, jadi saya masih mencari tahu apa artinya memiliki saudara. Tapi selama aku mengikuti jejak Madoka-san, aku bisa dengan mudah menjadi seperti kakak perempuan. Dengan menirunya, secara alami aku akan diakui sebagai kakak laki-laki. Saya mendukung Mizuto karena dia tidak memiliki contoh untuk dipelajari. Heh heh, strategi saya sempurna.

Tawa Madoka-san membuatku tersadar dari lamunanku. “Menarik…”

Kami saat ini sedang berjalan di sisa jalan, yang sulit karena banyaknya orang. Aku hampir tidak bisa melihat ke mana kami pergi.

“Oh, lihat, Chikuma! Jarak tembak! Mau bermain?” Madoka-san bertanya.

Mata Chikuma-kun berbinar saat melihat hadiahnya. Di salah satu rak, ada sebuah permainan, yang tentu saja diposisikan sedemikian rupa sehingga sulit untuk dirobohkan.

“Y-Ya…” jawab Chikuma-kun.

“Baiklah! Mari kita dapatkan hadiah utama bersama-sama!” Madoka-san berkata, membayar biaya dan menyerahkan senapan angin kepada Chikuma-kun.

Dia membungkuk untuk membidik permainan. Laras pistol bergetar saat dia membidik. Kemungkinan besar dia tidak cukup kuat untuk menahannya. Saat aku berpikir bahwa tidak mungkin dia akan mendapatkan hadiah, Madoka-san ikut campur.

“Aduh. Kamu harus menahannya lebih baik,” Madoka-san terkekeh. Dia berputar di belakangnya dan mengulurkan tangan untuk membantu menopang lengannya.

“A-aku bisa melakukannya sendiri…”

“Jangan malu! Stabil…”

A-Apakah saudara kandung diperbolehkan begitu dekat satu sama lain? Payudaranya ditekan tepat ke arahnya. Dia pasti bisa merasakan napasnya di telinganya. Tapi mungkin itu bukan masalah besar karena mereka bersaudara…

Pop! Chikuma-kun melepaskan tembakan tapi sayang meleset dari sasarannya.

“Aduh, menyebalkan. Kita tidak akan pergi kemana-mana seperti ini… Mizuto-kun, kau sudah bangun!”

Mata Mizuto berkedut.

“Balas dendam untuk Chikuma! Yume-chan akan mendukungmu. Anda dapat mengandalkannya sebagai kakak perempuan Anda. ” Begitu aku melihat wajah Madoka-san, aku tahu dia akan menjebakku. Dia pasti mendengar saya berbicara tentang melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan.

“Baik. Saya akan mencobanya.”

Apakah dia tidak tertangkap? Dia membayar biaya dan mendapatkan senapan. Mungkin dia sebenarnya ingin membuat Chikuma-kun merasa lebih baik. Dia membungkuk untuk memposisikan pistol dan aku membeku.

“Ada apa, Yume-chan?” Madoka-san berbisik di telingaku. “Kau harus membantu adikmu.”

“Y-Ya, tapi…”

“Hm, apa yang memalukan tentang memeluk adikmu? Itu bukan masalah besar, kan?”

A-aku tidak menyadari Madoka-san adalah pengganggu sebanyak ini! Saya tidak bisa melarikan diri. Satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku adalah melakukan apa yang telah dilakukan Madoka-san. Aku mendekati Mizuto dari belakang. Pada awalnya, saya tidak yakin apakah saya bisa menggunakan alasan yang sama seperti dia, tapi dia sama seperti Chikuma-kun, jadi dia tidak bisa memegang pistol dengan stabil. Tidak mungkin dia bisa melakukan permainan seperti ini dan membalas dendam untuk Chikuma-kun. Oh… Dia benar -benar melakukan ini untuk Chikuma-kun. Saya akhirnya menemukan tekad saya dan meraih dari belakang untuk mendukung lengannya.

“Ap— Hei!”

“J-Jangan lihat aku. L-Lihat targetnya!” Aku memaksanya untuk menghadap ke depan. Perlahan aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di pergelangan tangannya. Mereka sangat kurus, tapi aku masih bisa merasakan otot. Mereka benar-benar berbeda dari seorang gadis… Aku bertanya-tanya apakah dia memiliki pemikiran yang sama. Apakah dia akan berpikir bahwa saya merasa berbeda dari seorang pria?

“Apakah kamu tidak terlalu jauh ke kanan?”

“Sama sekali tidak.”

“Kamu bengkok!”

“Ugh, baiklah. Ini bagus?”

“Sekarang kamu terlalu jauh ke kiri!”

Setelah bertengkar satu sama lain, kami akhirnya menyepakati arah. Yang tersisa untuk dilakukan hanyalah menarik pelatuknya, tapi…Aku merasakan lenganku gemetar. Butuh semua yang kumiliki untuk memastikan tubuhku—terutama dadaku—tidak bersentuhan dengan punggungnya saat aku mencengkeram pergelangan tangannya. Butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan untuk menyetujui suatu sudut, jadi saya bisa merasakan diri saya kehilangan kekuatan.

“Oke…” Mizuto menahan nafasnya dan hendak menarik pelatuknya ketika tanganku menyerah.

“Ah!”

Izinkan saya untuk mengawali ini sebelum melangkah lebih jauh. Sebagai siswa sekolah menengah, kami berciuman selama puncak gairah kami. Tapi meski begitu, base pertama sejauh yang kami tuju. Menyentuh…disentuh… Itu bukanlah hal yang pernah kami lakukan!

Sikuku tertekuk dan tubuhku condong ke depan dan bahunya bersentuhan dengan dadaku.

Tubuh Mizuto langsung melompat sedikit dan pistolnya meledak, benar-benar meleset dari sasaran.

“Aw…” Madoka-san bergumam, kecewa.

Kami telah meleset, dan itu sepenuhnya salahku. Tapi kemudian, saya mendengar suara sesuatu yang lain dipukul. Kami akhirnya menembak boneka kelinci putih tepat di bawah permainan yang diinginkan Chikuma-kun.

“Oh, tembakan yang bagus!” kata pria yang menjalankan kios itu. “Ini dia.” Dia menukar pistol di tangan Mizuto dengan boneka itu.

Kami berdua diam-diam menatap boneka yang tampak seperti semacam maskot.

“Apakah kamu sengaja melakukannya?” Mizuto bertanya.

“T-Tentu saja tidak! Lenganku lelah, dan—”

“Oke. Aku senang saudara tiriku bukan pelacur.”

“AA apa ?! A-Bagaimana denganmu? Saya merasa Anda bereaksi! Nyaris tidak terjadi apa-apa! Kamu seharusnya sudah terbiasa dengan Higashira-san!”

“Itu berbeda.”

“Hah?”

“Higashira menempel padaku tanpa terlalu memikirkannya, tapi kau benar-benar ketakutan. Tenang!”

“K-Kamu membuatnya terdengar seperti aku tidak terbiasa dengan pria seperti dia! Mungkin kamu terlalu sensitif, dasar perv lemari!”

“Oke, kalian berdua. Jika Anda akan berdebat, lakukan di tempat yang tidak mengganggu pelanggan lain.” Madoka-san mendorong kami menjauh dari kios dan keluar dari jalan, di mana banyak orang berkumpul dan makan.

Aku melirik ke arah Mizuto, yang memegang boneka itu. “Itu benar-benar tidak cocok untukmu…”

“Ugh, selalu ada sesuatu denganmu. Tidak bisakah kamu menyimpan beberapa pemikiran untuk dirimu sendiri? ”

“Heh, ada apa? Anda tahu, sekarang setelah saya melihatnya, boneka itu membuat Anda tampak sedikit lebih mudah didekati. Mungkin Anda harus membawanya ke mana pun Anda pergi.”

“Aku akan melakukannya. Aku hanya membawanya. Seperti apa penampilanku? Seorang gadis muda dengan kegelapan di hatinya, membawa boneka kelinci kemana-mana?”

Saya tidak tahu apa yang dia rujuk. Bagaimanapun, ide tentang Mizuto dengan boneka di kamarnya adalah gambaran yang bagus. Itu sama sekali tidak cocok untuknya. Jika Higashira-san melihat ini di kamarnya, aku hanya bisa membayangkan apa yang akan dia katakan. “Hah? Apakah Anda mencoba untuk pergi untuk sudut celah moe? Apakah Anda tidak terlalu keras kepala dengan itu? Gap moe bahkan bukan masalah besar saat ini.”

Saya perhatikan bahwa Chikuma-kun sedang menatapnya. Oh, benar, bukankah intinya untuk membalas dendam pada Chikuma-kun? Tapi apakah seorang anak laki-laki akan senang mendapatkan boneka lucu seperti itu?

“Hm?” Mizuto memperhatikan tatapan Chikuma-kun pada boneka itu. “Oh, aku mengerti,” gumamnya. “Di Sini.” Dengan itu, dia mendorong boneka itu ke pelukan Chikuma-kun.

Dia secara refleks menerimanya dan berkedip dalam kebingungan. “U-Uh…”

“Aku tidak membutuhkannya. Ambillah,” kata Mizuto singkat.

Chikuma-kun mencengkeram boneka itu. “T-Terima kasih …”

Itu terlihat bagus dengan Chikuma-kun. Dia sudah menjadi anak yang lucu, jadi menambahkan plushie ke dalam campuran benar-benar ditambahkan ke dalamnya. Ditambah lagi, cara dia tersenyum membuatnya jelas bahwa dia menginginkannya.

“Bagaimana kamu tahu?” Aku berbisik pada Mizuto.

“Ini dari permainan.”

“Hah? Betulkah?”

“Pokemon. Saya pernah melihatnya bermain game.”

Oh, kedengarannya benar, sekarang aku memikirkannya. Aku menatap Chikuma-kun yang gembira dan kemudian pada adik tiriku yang bermuka masam.

“Meskipun kamu pendiam, kamu ternyata sangat jeli.”

“Aku yakin dia cukup sulit dengan kepribadian seperti itu.”

Mizuto tidak pemalu, tapi dia tidak pandai dalam kelompok. Kami berdua merasakan kekerabatan dengan Chikuma-kun. Mizuto sama mengkhawatirkannya denganku. Dia seharusnya duduk dan berbicara dengan Chikuma-kun. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi jika dia tahu bahwa Chikuma-kun menatapnya.

“Kamu bahkan canggung ketika kamu bertingkah seperti kakak laki-laki, kamu tahu itu?”

“Apa maksudmu ‘genap’? Kapan aku pernah canggung?”

“Kamu memberiku lebih banyak alasan untuk tidak membiarkanmu menjadi kakak laki-lakiku.”

“Ini jauh lebih baik daripada kamu menjadi kakak perempuanku.”

Dia benar-benar tidak bisa bermain bagus. Dia bisa berdiri untuk belajar satu atau dua hal dari Chikuma-kun. Melihatnya “dengan marah” mendengus dan membuang muka membuatku terkikik.

Setelah istirahat, Madoka-san mengajak kami berkeliling warung lagi. Kami makan takoyaki dan permen kapas, mencoba menyendoki ikan mas, dan membaca masa depan kami di peramal otomatis. Itu pasti sudah rusak, karena itu memberitahuku bahwa masa depan romantisku tampak hebat.

Kami perlahan-lahan berjalan ke kuil. Rupanya, itu terbuka untuk orang-orang yang ingin berdoa. Saya tidak terlalu tertarik dengan hal itu, tetapi saya akan menyukai kesempatan untuk memberikan pukulan yang baik kepada dewa hubungan jika memungkinkan. Kami tidak di sini untuk itu, meskipun. Kami akan melihat kembang api. Kuil itu cukup ramai, jadi mungkin yang terbaik adalah menemukan dan mengamankan tempat sesegera mungkin. Dengan pemikiran itu, aku menoleh ke Madoka-san.

“Jam berapa kembang apinya?” aku bertanya padanya.

“Mereka seharusnya sekitar delapan,” kata Madoka-san sambil menggulung permen lolipop di mulutnya. “Tidak apa-apa, meskipun. Saya meminta bantuan untuk mengamankan tempat.”

“Kau bertanya pada siapa?”

“Keluarga kami.”

Aku mengikuti tatapannya, dan aku melihat orang tua kami berbicara dengan seseorang di depan apa yang tampak seperti kantor kuil. Mereka benar-benar terlihat seperti sedang berkencan.

“Dengan siapa mereka berbicara? Saya bertanya.”

“Mmm, entahlah. Sepertinya aku mengenal wanita tua itu. Saya dulu adalah semacam selebriti di kampung halaman kami, jadi saya sering bergaul dengan orang dewasa, ”jawab Madoka-san.

Apakah itu berarti ibu sedang menyapa seorang kenalan? Atau apakah dia kebetulan bertemu seseorang dan sedang mengobrol? Haruskah aku bersamanya?

“Oh, Yume! Mizuto-kun!” Ibu melambai pada kami.

Aku segera melepaskan tangan Mizuto saat kami berempat berjalan ke arahnya. Akan sangat menyebalkan jika aku terus melakukannya di depan orang tua kita.

“Waktu yang tepat! Kedouin-san, ini putriku, Yume.”

“Oh, kamu memiliki putri yang sangat menggemaskan! Yukata Anda sangat cocok untuk Anda. Jarang sekali anak muda terlihat bagus dengan yukata.”

“Terima kasih. Senang bertemu denganmu…” Dia belum benar-benar diperkenalkan kepadaku, jadi aku hanya bisa menebak bahwa dia adalah seorang wanita dari keluarga kaya. Dia memiliki aura seorang selebriti.

“Aku cemburu. Dengan putri seperti itu, Anda tidak perlu khawatir dia akan menikah. Tidak seperti cucuku yang sudah berumur tiga puluh tahun. Siapa yang tahu apa yang dia lakukan … ”

“Tiga puluh masih muda! Jangan khawatir!” Madoka-san berkata, dengan santai memasuki percakapan dengan orang asing ini.

Dia sangat berani… atau mungkin tidak peka. Dari lubuk hatiku, aku benar-benar berharap bisa memiliki sedikit pun kepribadiannya.

“Sepertinya Mizuto-kun memiliki lebih banyak keluarga daripada hanya ayahnya sekarang,” kata Kedouin-san dengan senyum hangat sambil menatapku. “Aku hanya benar-benar mendengar sesuatu dari Natsume, jadi aku sedikit khawatir. Aku tahu lingkungan barumu mungkin masih butuh waktu untuk membiasakan diri, tapi tolong jaga Mizuto-kun.”

“Oke…” Aku mengangguk.

Saya merasa aneh. Seolah-olah dia melihat Mizuto sebagai makhluk menyedihkan yang tidak bisa hidup tanpa dukungan orang lain. Itu tidak seperti pria yang kukenal. Mizuto Irido yang kukenal dengan sengaja menjauhkan diri dari orang lain dan mengurus semuanya sendiri. Aku tidak pernah menganggapnya menyedihkan sekali pun. Apakah kita benar-benar membicarakan orang yang sama?

“Keluarga Tanesato telah mengamankan tempat yang bagus untuk menonton kembang api. Ikuti saya,” kata wanita itu.

“Terima kasih seperti biasa,” kata Mineaki-ojisan.

“Apa yang ingin kalian berempat lakukan?” tanya ibu. “Masih ada waktu sebelum kembang api dimulai.”

Aku menoleh ke belakang, dan baru saat itulah aku menyadari Mizuto tidak ada di sana. Seolah-olah dia menghilang ke kerumunan.

“Eh…”

Dia tidak melarikan diri, juga tidak menghindari kami. Dia benar-benar memudar. Seolah-olah dia menghilang dari dunia ini tanpa jejak.

“Ugh, dia menghilang lagi.” Madoka-san mengerutkan alisnya. “Kenapa dia selalu pergi dan menghilang tepat sebelum kembang api dimulai?”

Saat itu, kejadian beberapa hari terakhir diputar kembali di kepalaku.

Pada hari pertama di sini, Mizuto telah mengucapkan terima kasih kepada Mineaki-ojisan sebelum meninggalkan makan malam. Saya mengerti mengapa itu sekarang. Dia berterima kasih karena tetap bertahan. Mizuto merasa tidak nyaman berada di sana, dan ayahnya tahu itu.

Pada hari kedua, Mizuto sama sekali tidak berusaha untuk berpartisipasi dalam barbekyu. Dia terus tenggelam dalam bukunya—dia tidak terlalu banyak melihat ke atas. Hanya setelah saya berinteraksi dengannya, dia mulai sedikit mengendur.

Pada hari ketiga, dia jelas-jelas sedang dalam suasana hati yang buruk setelah melihatku berbicara dengan Chikuma-kun. Dia bertingkah hampir sama seperti anak kecil yang mainannya diambil. Bukannya dia membenci atau menyalahkan Chikuma-kun.

Dan kemudian hari ini, saya melihat bahwa Mizuto tidak serta merta mengabaikan kerabatnya. Jika ada, dia mengawasi mereka dengan cermat. Jika tidak, tidak mungkin dia tahu untuk memberi Chikuma-kun boneka itu.

Saya terus mengingat hal-hal lain. Aku ingat wajahnya yang tanpa ekspresi saat dia duduk di depan altar pada Hari Ibu. Aku ingat Higashira-san takut dia akan kehilangan tempatnya di hati Mizuto. Aku ingat alasan dia menolak Higashira-san—fakta bahwa dia hanya memiliki kapasitas untuk benar-benar menghadapi satu orang, dan kursi itu sudah terisi.

Dan kemudian saya ingat percakapan telepon kami.

“Ayai… Sudahlah… Ponselku hampir mati,” katanya.

Saat itu, saya menyesali fakta bahwa dia bisa saja mengisi daya teleponnya … tetapi bagaimana jika dia berada di tempat di mana dia tidak dapat dengan mudah mengisi daya teleponnya? Aku memeriksa waktu di ponselku. Saat itu 12 Agustus, 19:26

Oh. Oh itu benar. Saya mengerti. Aku mengerti sekarang. Saya tidak tahu saat itu, tetapi saya tahu sekarang. Saya membutuhkan waktu dua tahun, tetapi sekarang saya mengerti bahwa dia kembali ke kampung halaman ayahnya setiap tahun dan ke festival musim panas ini.

“Betapa aku berharap kau menghentikanku.” Kata-kata kakek buyutnya melintas di kepalaku.

Saya telah melihat begitu banyak sisi berbeda dari Mizuto Irido. Aku melihatnya sebagai teman sekelas, sebagai pacar, dan sebagai saudara tiriku. Mereka semua adalah potongan teka-teki yang berbeda yang baru sekarang bersatu untuk membentuk gambar orang ini yang saya pikir saya kenal. Aku tidak akan mengenalnya seperti ini hanya dengan menjadi pacarnya.

Sifat orang diatur dalam batu. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah siapa dia. Segala sesuatu tentang dirinya dan akan menjadi mengikuti lintasan alami. Itulah yang orang lain pahami dan harapkan darinya. Bahkan dia akan mengakuinya. Orang yang dikenal sebagai Mizuto Irido telah selesai, tetapi dia memiliki keraguan tentang itu. Dia telah berjuang melawannya. Gadis yang dikenal sebagai Yume Ayai adalah satu-satunya cara untuk bertarung. Terhadap apa? Melawan jebakan yang telah ditetapkan oleh kekuatan yang lebih tinggi—takdir.

“Aku…” Itulah mengapa kata-kata berikut keluar dari mulutku. “Aku akan segera kembali.” Sebagai orang yang juga berada di bawah kekuasaan kekuatan yang lebih tinggi, aku tidak punya pilihan.

“Hm? Oke, aman,” kata Madoka-san sebelum tertawa kecil.

Waktu dia menelepon saya masih ada dalam riwayat panggilan saya.

Mizuto Irido

Sepanjang yang saya ingat, saya tidak merasakan apa-apa. Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya merasa seperti orang luar. Tidak peduli apa yang saya lihat, itu tampak palsu. Apa yang orang ketahui sebagai kehidupan, saya rasa hanyalah sesuatu di sisi lain monitor. Ini bukan saya yang mencoba meniru No Longer Human — saya hanya benar-benar tidak punya perasaan.

Ketika teman-teman sekelas saya senang, sedih, atau marah, saya tidak bisa berempati sama sekali. Tak satu pun dari perasaan mereka bergema dengan saya. Mungkin karena saya tahu bahwa mereka mengucapkan kata-kata kosong yang sama yang telah saya dengar berkali-kali.

“ Syukurlah kau lahir dengan sehat.”

“Kamu pasti sangat sedih tanpa ibumu. Anda hal yang malang . ”

Saya telah mendengar kata-kata ini berulang-ulang. Seperti aku peduli. Aku benar-benar tidak. Bagaimana dengan saya yang membuat Anda mengatakan itu? Apakah saya melakukan sesuatu yang tidak biasa? Aku bernafas, sama sepertimu. Mengapa Anda memuji saya? Mengapa Anda harus melihat saya sebagai semacam kasus amal?

Aku tidak bisa mengerti. Sebuah lubang terbuka di dalam diriku karena aku tidak bisa mengerti. Semua yang saya lihat dan dengar tersedot ke dalamnya. Satu-satunya hal yang pernah terasa nyata adalah buku-buku yang saya baca.

Saya tidak akan pernah lupa saat pertama kali membaca buku The Siberian Dancer Girl milik kakek buyut saya . Kata-kata itu tidak berwarna. Tidak ada gambar apapun, tapi tetap saja, rasanya seperti sebuah film diputar di depan mataku. Saya bisa melihat dengan jelas emosi dan karakternya.

Meskipun saya tidak bisa beresonansi dengan siapa pun di kehidupan nyata, setelah berinteraksi dengan dunia kata-kata, saya akhirnya merasa seolah-olah hati saya dipenuhi. Gadis Menari mengajari saya kelemahan orang. Rashomon mengajari saya ego orang. Sangetsuki mengajari saya kebanggaan orang. Dan kemudian Kokoro mengajari saya tentang jiwa orang.

Bagi saya, fiksi berubah menjadi kebenaran. Dunia yang saya baca menjadi lebih nyata daripada dunia tempat saya tinggal. Jika ada, kenyataan terasa seperti fiksi. Jadi, bahkan ketika saya bertemu Yume Ayai, saya merasa seperti baru saja melalui gerakan. Berbicara dengannya sejujurnya tidak lebih dari iseng.

Bahkan ketika aku terus bertemu dengannya di perpustakaan, rasanya seperti aku sedang melihat diriku sendiri melalui monitor. Hal-hal hanya berubah ketika kami memiliki kencan pertama kami di festival musim panas. Si brengsek itu tersesat dan menangis padaku melalui telepon. Saya kesal sampai ke inti saya. Aku tidak percaya bahwa orang yang lemah seperti itu ada. Sepertinya dia bahkan tidak bisa bernapas jika tidak ada seseorang yang memegang tangannya. Aku yakin jika aku meninggalkannya, dia akan terus menangis di tempat gelap yang tidak diketahui siapa pun.

Saat itulah saya berpikir, “Oh, sungguh menyedihkan.” Baru pada saat itulah saya akhirnya menyadari apa yang sebenarnya saya lihat. Ayai kikuk, lemah, dan tergantung. Saya tahu itu dari awal, tetapi itu hanya informasi. Itu seperti saat aku sedang membaca— Tidak, perasaan ini semakin membara di dalam diriku. Itu kamu ya Ayai.

Satu-satunya orang yang pernah saya rasakan adalah nyata adalah Anda. Tentu, itu mungkin hanya kesalahan penilaian sementara—ilusi yang disebabkan oleh otakku. Saya tahu bahwa sekarang semuanya sudah berakhir. Tapi meski begitu… kenapa aku masih bisa merasakan panas dari perasaan yang kumiliki saat itu di dalam diriku?

Yang kami lakukan hanyalah kembali seperti dulu. Tidak ada lagi yang memberatkan. Jadi … mengapa saya tidak bisa melanjutkan?!

Yume Irido

Biarkan saya berterus terang sejenak: Saya sama sekali tidak memiliki bukti untuk mendukung tindakan berikut. Yang saya miliki hanyalah perasaan, yang mendorong saya untuk melepaskan diri dari lautan manusia dan berjalan di jalan ini agak jauh dari jalan candi utama.

Paling tidak, meskipun itu mengarah ke hutan, itu masih berlapis batu, jadi tidak terlalu sulit untuk diikuti saat mengenakan sandal tradisional Jepang. Saya melihat sebuah kuil kecil. Itu sangat gelap sehingga saya hampir tidak bisa melihat apa pun di sekitar saya. Aku tidak percaya ada festival yang tidak terlalu jauh dari kegelapan.

Mungkin ada beberapa lentera batu, tapi sepertinya tidak digunakan selamanya. Cahaya bulan menyinari halaman kuil, yang kira-kira sebesar lapangan basket.

Jalan setapak menuju ke halaman dan berakhir di kuil, di mana Mizuto Irido duduk di tengah tangga. Dia tidak melakukan sesuatu yang khusus—hanya menatap kosong ke langit berbintang. Saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk menarik perhatiannya, jadi saya memastikan untuk melangkah sedikit lebih keras ke batu untuk menegaskan kehadiran saya.

“Kamu pasti sangat menyukai tempat gelap.” Komentar saya dipenuhi dengan nada sarkastik saya yang biasa. “Kamu seperti reinkarnasi dari kacang hijau. Anda tidak hanya menyukai bayangan, tetapi Anda juga kurus dan lemah. Anda bahkan tidak bisa memegang pistol mainan tanpa tangan Anda gemetar.”

Mata Mizuto jatuh dari langit dan ke arahku. Keningnya berkerut. Ya, lihat aku. Anda bisa menghindari saya. Anda bisa membenci saya. Aku bukan pacarmu lagi.

“Apakah kamu benar-benar datang sejauh ini hanya untuk menggangguku? Ingin memberi lebih banyak bayangan tentang bagaimana aku hanya bajingan kesepian yang bahkan tidak bisa menyesuaikan diri dengan kerabatnya? ”

“Tentu saja tidak. Aku sudah tahu itu tentangmu. Apa gunanya mengulangi itu? Bicara tentang buang-buang waktu.”

“Hmph.”

Perlahan-lahan aku mengambil langkah demi langkah ke arahnya, cukup dekat sehingga aku bisa mendengar napasnya. Aku bisa mencium baunya. Aku bisa merasakan kehangatannya.

Saya tidak berpikir itu adalah keajaiban bahwa dia dilahirkan meskipun konstitusi ibunya lemah. Itu adalah usahanya sendiri. Kana Irido telah memberikan semua yang dia miliki untuk melahirkannya. Mengapa dia harus dipuji atas apa yang telah dia lakukan? Dengan cara yang sama, saya tidak berpikir dia harus dikasihani karena tidak memiliki ibu saat tumbuh dewasa.

Saya mungkin menyedihkan karena saya tidak memiliki ayah, tetapi itu karena saya benar-benar mengenalnya. Aku pernah tinggal di rumah bersama kedua orang tuaku, dan kehilangan dia itu menyakitkan. Aku tahu sakitnya kehilangan orang tua, tapi dia tidak. Dia tumbuh tanpa seorang ibu sejak awal.

Orang-orang yang mengasihaninya karena tidak memiliki seorang ibu hanyalah mereka yang memaksakan nilai-nilai mereka padanya. Itu sama dengan orang yang merendahkan dan mengasihani orang yang belum pernah jatuh cinta sebelumnya. Yang mereka lakukan hanyalah memaksakan apa yang mereka ketahui kepada orang lain karena mereka mengasihani mereka.

Ketika orang-orang mengatakan kepadanya betapa “bahagia” mereka untuknya dan bagaimana mereka “merasa tidak enak” untuknya, dia tidak mengerti sama sekali. Ini bukanlah perasaan yang berasal dari dirinya; dia sama sekali tidak memandang dirinya seperti itu. Jika ada efek pengamat—mirip dengan yang ada dalam mekanika kuantum—yang memengaruhi kepribadian, masuk akal jika kekosongan dalam dirinya akan tercipta. Yang dibentuk oleh orang-orang yang menganggapnya sebagai anak menyedihkan yang tidak memiliki ibu.

Kata-katanya kembali terngiang di kepalaku. “Meski begitu, saya membaca semuanya. Itu adalah cerita pertama yang pernah saya baca dari depan ke belakang sendiri.”

Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang penulis tertentu, “Saya percaya bahwa menulis dan membaca novel adalah salah satu cara kita untuk memprotes kenyataan bahwa kita hanya hidup sekali.”

Dia benar. Itu adalah bentuk protes. Sama seperti aku mengagumi detektif fiktif hebat yang datang dengan deduksi luar biasa bahkan tanpa mengedipkan mata, Mizuto terpikat oleh kehidupan orang yang berbeda untuk memprotes fakta bahwa orang-orang melihatnya menyedihkan.

Mizuto Irido tidak punya apa-apa. Dia meminjam dari orang lain untuk mengisi kekosongan di dalam dirinya. Tidak tahu ibunya tidak menyedihkan, sedih, atau kesepian. Tidak memiliki apa-apa sejak awal berarti dia tidak akan rugi apa-apa. Tapi kemudian dia mendapatkan sesuatu, dan dia kehilangan itu juga. Itu mungkin satu-satunya hal yang membuat seseorang kasihan padanya. Bukan begitu, Mizuto? Lagi pula, cinta yang hilang itu berdiri tepat di depannya.

“Dua tahun yang lalu…” aku memulai saat aku semakin dekat dengannya, “kami berkencan pertama kali di festival musim panas. Saya tersesat dan menangis kepada Anda melalui telepon.”

“Hah…?” Mizuto terlihat bingung, tapi aku tetap tenang dan melanjutkan. Aku tidak takut untuk berbicara lagi.

“Beberapa hari kemudian saya mendapat telepon dari Anda di malam hari. Apakah kamu ingat?” Angin mulai bertiup, menggesek dedaunan di pepohonan di sekitar kami. “Saya bersedia. Saya ingat di latar belakang, ada suara lembut pepohonan yang bergoyang tertiup angin. Anda menelepon saya ketika Anda berada di sini … bukan? Itu adalah satu-satunya kunjungan rumah di mana dia menelepon seseorang. “Kamu…” Aku mulai cekikikan dengan cara yang tidak akan pernah bisa kulakukan dua tahun lalu. “Kau benar-benar menyukaiku, bukan?”

Aku selalu berpikir bahwa akulah yang mengaku padanya, tapi itu tidak benar. Dia selalu menghabiskan waktunya sendirian. Fakta bahwa dia secara terbuka mengundang saya untuk menghabiskan waktu bersamanya hampir seperti sebuah pengakuan. Jika itu tidak masuk hitungan, saya tidak tahu apa yang dihitung.

Mizuto tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia menoleh, ekspresi wajahnya tidak berubah. Aku melirik ponselku untuk melihat waktu. Dia bilang jam delapan, kan? Aku duduk di sebelah Mizuto, kurang dari satu kaki darinya. Ini adalah jarak yang tepat untuk saat ini.

“Apakah kamu ingat hari pertama kita pergi ke sekolah setelah kita mulai berkencan?” Aku bertanya lagi, melihat bintang-bintang. “Saya sangat malu, dan kami akhirnya masuk secara terpisah. Apa yang akan terjadi jika kita berjalan bersama ke dalam kelas? Apa menurutmu ada yang berubah?”

Dia tidak menjawab, jadi saya melanjutkan. “Apakah kamu ingat bagaimana pada kencan kita aku mengenakan rok mini? Saya merasa sangat tidak aman karena Anda tidak benar-benar bereaksi sama sekali, tetapi tepat ketika kami akan berpisah untuk hari itu, Anda mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu banyak mengekspos diri saya? Mau tak mau aku berpikir kamu ternyata lebih manis dari yang aku kira.”

Masih tidak ada respon.

“Apakah Anda ingat ketika kelas Anda bermain sepak bola selama kelas olahraga? Saya harus mencari tahu betapa tidak kompetennya pacar saya dalam olahraga. Saya sedikit kecewa pada awalnya, tetapi pada akhirnya, saya merasa lebih dekat dengan Anda karena kami berbagi ketidakmampuan itu.”

Masih tidak ada respon.

“Apakah kamu ingat belajar untuk ujian tengah semester bersama? Kami saling menggoda setiap kali kami melihat kesempatan. Saya tidak berpikir kami dapat menyimpan informasi apa pun yang kami pelajari. Saya pikir itu mungkin sekitar waktu saya menyimpan penghapus yang Anda berikan kepada saya. ”

Memori demi memori muncul, tetapi dia masih tidak merespons sekali pun. Ini bukan kenangan yang dipaksakan padaku. Ini bukan kenangan orang lain. Ini adalah kenangan yang kita buat bersama.

“Saya pikir pada bulan November saya sakit dan Anda datang mengunjungi saya. Sekarang saya memikirkannya, Anda mungkin hanya ingin melihat saya mengenakan piyama. Anda benar-benar mesum lemari. ”

Masih tidak ada respon.

“Oh, dan kemudian ada waktu kami belajar untuk final. Saya bertekad untuk tetap fokus sehingga saya bisa mengalahkan Anda. Itu sebabnya aku memilih perpustakaan umum agar kami bisa menunjukkan perilaku terbaik kami, tapi…Aku tidak bisa menahan diri dan… Ya Tuhan, ada sesuatu yang salah denganku saat itu. Aku mungkin masih anak-anak, tapi aku tidak percaya aku mengambil risiko dilihat oleh seseorang dan…”

Masih tidak ada respon.

“Kami memiliki kencan Natal seperti kebanyakan pasangan, tetapi saya terlalu malu untuk memberi Anda hadiah selama kencan itu. Kamu datang jauh-jauh ke rumahku malam itu… Sejujurnya, aku sangat senang.”

Masih tidak ada respon.

“Dan selama liburan musim semi, kamu mengundangku ke kamarmu. Tuhan, aku sangat gugup! Tapi kamu terlihat baik-baik saja, dan pada akhirnya, kamu bahkan tidak bergerak padaku…meskipun kamu punya niat untuk itu. Memikirkan kembali, aku tidak percaya kamu bernafsu padaku. Saya tahu saya agak menembak diri saya sendiri, tetapi proporsi saya saat itu tidak terlalu menarik. ”

Masih tidak ada respon.

“Oh, dan ada kalanya kami pergi ke toko buku bekas atau duduk bersebelahan dan diam-diam memberikan catatan. Itu benar-benar membuat jantung saya berdebar kencang.”

Masih tidak ada respon.

“Apakah kamu ingat ketika kita melakukan ciuman pertama kita?” Ya. Bagaimana saya bisa melupakan perasaan bahagia yang luar biasa yang saya rasakan pada hari kami berjalan pulang? Saya tidak akan pernah lupa. Aku menatapnya. Dia terus menatap hamparan bintang, tetapi bibirnya mulai bergerak.

“27 Oktober,” katanya pelan. “Tepat dua bulan setelah kami mulai berkencan.”

“Jadi kamu ingat . Berpikir sebanyak itu.”

“Apakah itu sudah jelas?”

“Aku tahu setelah kamu membuka kunci ponselku di sungai.”

“Anda seharusnya tidak menggunakan tanggal sebagai kata sandi.”

“Kamu mengatakan itu, tetapi fakta bahwa kamu dapat menariknya dengan segera berarti kamu pasti pernah menggunakannya juga di beberapa titik.”

Mizuto tampaknya memohon yang kelima, tetapi kebisuannya mungkin juga merupakan jawaban.

“Itu benar-benar tepat dua bulan setelah kami mulai berkencan, ya?” aku melanjutkan. “Saat ini, saya berpikir bahwa jika saya melepaskan kesempatan itu, saya tidak akan memiliki kesempatan lagi sampai bulan berikutnya, jadi saya sedikit panik.”

“Dan di sini saya pikir Anda dipengaruhi oleh semua informasi meragukan yang Anda dapatkan dari majalah dan forum internet.”

“Uh… Y-Yah, tentu saja, aku mungkin menggunakannya—tapi hanya sebagai referensi, oke?!”

“Uh-huh, tapi mengetahuimu, jika kamu tidak memiliki manual semacam itu untuk diikuti, kamu tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu yang berani seperti itu.”

“Menuntutku! Maaf saya perlu manual untuk berfungsi! Kamu seharusnya memuji pacarmu karena telah mengambil inisiatif!”

“Oh ya, aku sangat bangga padamu. Saya yakin Anda juga sering melatih wajah berciuman Anda. ”

“Ap— B-Bagaimana kamu tahu?”

“Itu sangat jelas. Tidak mungkin Anda bisa melakukannya dengan sempurna pada percobaan pertama Anda.”

“Diam! Saya mendapatkan banyak hal dengan benar pada percobaan pertama saya!

“Ya, dan aku selalu ada di sana untuk menutupi pantatmu agar semuanya tidak berantakan.”

“Apa yang kamu inginkan, kue? Pria sejati akan menyimpan semua ini untuk dirinya sendiri.”

“Kenapa aku harus peduli tentang bertingkah seperti ‘pria sejati’ di depanmu ? ”

“Benar… Tidak ada gunanya bagimu, dan itu tidak seperti kamu bisa membuatku lebih kecewa denganmu daripada aku yang sudah.”

“Itu garis saya.”

Kami terus berbicara satu sama lain dengan jelas dan tanpa jeda. Ini adalah kata-kata kami—tidak ada orang lain.

“Saya ingin meluruskan tentang waktu Anda mengenakan rok mini,” katanya.

“Oh, saat kamu bertingkah sangat menyedihkan dan posesif?”

“Dengar, yang ingin kukatakan hanyalah rok mini tidak cocok untukmu!”

“Uh huh. Tentu. Kata pria yang memaksa masuk ke rumahku untuk melihatku memakai piyama.”

“Tidak, waktu itu aku hanya memeriksamu sebagai pacarmu.”

“Betulkah? Jadi, setiap kali saya merasa seperti Anda mencuri pandang ke arah saya dengan piyama saya akhir-akhir ini—itu saja yang ada di kepala saya?”

“Ya itu dia. Anda benar-benar sangat penuh dengan itu. Aku melihatmu memakai piyama setiap hari. Aku tidak peduli tentang itu lagi.”

“‘Lagi’?! Aku tahu itu! Anda memang ingin melihat saya dalam piyama saya saat itu! Anda mesum lemari! ”

“Tidak benar.”

“Sheesh, mencari pacar benar-benar perjuangan yang berat. Berkat itu, aku kehilangan kesempatan untuk pertama kalinya.”

“Lagi pula itu tidak akan berhasil, tidak dengan betapa tegangnya Anda karena gugup. Tidak ada yang masuk hari itu.”

“B-Beraninya kau! Anda tidak bisa mengatakan itu!”

Percakapan kami benar-benar tidak memiliki substansi; itu adalah jenis percakapan yang sama yang dilakukan oleh teman sekelas atau anggota keluarga. Sudah berapa lama kami sampai seperti ini? Berapa lama dia?

“Jadi…”

“Apa?”

“Kenapa kau pergi keluar denganku?” Akhirnya, saya bisa mengajukan pertanyaan yang saya maksud selama dua tahun.

Mizuto berhenti sebelum menjawab. “BENAR. Itu tidak harus Anda. Saya bisa dengan mudah akhirnya berkencan dengan orang lain. ”

“Permisi?!”

“Saya hanya mengikuti arus—itu kebetulan. Jika aku bertemu Higashira terlebih dahulu, aku ragu aku akan pernah berkencan denganmu.”

“Benar …” Dia ada benarnya. Jika dia bertemu Higashira-san sebelum saya, tidak akan ada kesempatan bagi saya untuk datang di antara mereka.

“Tapi kaulah yang kutemui,” katanya, suaranya jelas. “Mungkin tidak lebih dari kamu memukuli orang lain, tapi itulah alasan saya mengatakan ya. Puas?”

“Tentu…” Aku pertama kali bertemu dengannya hanya secara kebetulan. Itu adalah kesempatan bahwa saya mengalahkan orang lain dengan pukulan. Itu baik-baik saja—tidak masalah. Lagi pula, apa itu kesempatan jika bukan cara lain untuk mengatakan takdir? “Ini tentang waktu.”

“Hm?”

“Agar keinginanmu dari dua tahun lalu menjadi kenyataan.” Bagi saya, itu lebih seperti satu tahun yang lalu, karena dia tidak datang ke festival musim panas lalu.

Dialah yang menemukanku saat aku tersesat saat kencan akuarium kami di bulan April, tapi kali ini, akulah yang menemukannya. Aku yakin Yume Irido telah melampaui Yume Ayai.

Tepat saat jam berdentang delapan, langit malam diterangi oleh kembang api. Saat berikutnya, ledakan menggelegar mengguncang tubuh kami. Wajah kami diterangi oleh segudang warna. Kembang api jauh lebih keras dari yang saya duga. Jadi ini adalah tempat persembunyian rahasia Mizuto. Dia datang ke sini setiap tahun, tanpa sepengetahuan orang lain, untuk menonton pertunjukan kembang api yang megah. Tapi sayangnya baginya, ini bukan hanya tempat rahasianya lagi.

“Akhirnya kita bisa melihat mereka bersama,” godaku.

Dia adalah teka-teki yang lengkap. Keras kepala untuk suatu kesalahan, menjengkelkan, dan rasa sakit kelas-A di pantatku. Jika saya tidak berusaha untuk mencoba dan membaca yang tersirat, saya akan benar-benar tersesat. Dia tidak mengungkapkan emosi apa pun, juga tidak mengatakan apa yang dia rasakan dengan keras. Aku benar-benar tidak percaya bahwa dia pernah punya pacar. Tidak heran hubungannya tidak berlangsung lama. Jika ada, itu mengesankan bahwa itu telah berlangsung selama satu setengah tahun penuh. Jika bukan karena fakta bahwa kami adalah keluarga sekarang, saya sangat ragu bahwa saya akan secara sukarela berada di dekatnya.

Tapi berkat kesempatan inilah kami dipertemukan kembali dan aku bisa melihat sisi dirinya yang ini. Saya mendengar suara yang menghilang dengan siulan kembang api. Kilatan cahaya menerangi ekspresinya. Jika saya tidak berada di sini, saya tidak akan pernah tahu. Jika saya tidak duduk di sebelahnya—bahkan tidak ada jarak satu kaki pun di antara kami—saya tidak akan pernah melihat tetesan air mata mengalir di wajahnya.

Aku mulai mengingat saat-saat aku menangis di depannya. Namun, sepanjang waktu yang saya habiskan bersamanya, saya tidak pernah sekalipun melihatnya menangis. Aku juga tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya. Jantungku tidak berdebar keluar dari dadaku. Saya tidak merasa begitu gembira seolah-olah saya sedang melayang. Saya tidak begitu gugup sehingga tubuh saya tegang. Wajahku tidak memerah atau apa. Aku merasa tenang tapi hangat—seolah-olah seseorang memelukku.

Aku bisa merasakan sesuatu di dalam diriku. Itu adalah naluri dasar manusia—keinginan. Saya perlu mengkonfirmasinya. Kembang api tidak bertahan lama. Begitu mereka meledak di langit, mereka menghilang dan mengembalikan lingkungan kami ke kegelapan, membuatnya sulit untuk melihat wajahnya, meskipun dia tepat di sebelahku.

Aku yang dulu mungkin tidak bisa melakukan ini, tapi aku bisa. “Lihat saya…”

“Hm?”

Aku melihat kepalanya menoleh ke arahku. Anda tidak bisa tanpa pertahanan ini. Jika Anda lengah dengan mudahnya, Anda akan dimakan habis-habisan. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? Aku menahan kepala Mizuto dengan tanganku.

“Wai—”

Aku tidak akan membiarkanmu menyelesaikan kalimatmu. Tidak masalah. Meski gelap, aku tahu persis di mana bibirmu. Pada saat berikutnya, saya bertemu dengan sensasi yang akrab. Kepalaku sedikit dimiringkan ke kanan. Aku tidak akan canggung kali ini dan membiarkan gigi kami saling bertabrakan. Tidak perlu menjauhkan wajah kami dari satu sama lain setiap tiga detik. Aku tidak ingin kamu melarikan diri.

Empat detik: Saya ingin mendapatkan kembali waktu yang telah hilang.

Lima detik: Sepanjang waktu dari tahun lalu ketika Anda berhenti menghubungi saya sampai sekarang.

Enam detik: Agustus, September, Oktober.

Tujuh detik: Ulang tahun kami, Natal, Tahun Baru .

Delapan detik: Hari Valentine, Hari Putih, upacara kelulusan kita.

Sembilan detik: Kami menjadi saudara tiri.

Sepuluh detik: Kami seharusnya menjadi mantan, tetapi kami telah berputar-putar.

Perlahan aku menjauhkan wajahku darinya. Aku telah melewati semua waktu yang seharusnya kita lalui bersama sampai sekarang. Yang tersisa hanyalah di sini dan sekarang.

Jantungku tidak berpacu. saya puas. Aku mendapatkan kembali waktu yang hilang. Perasaan yang belum terselesaikan yang saya miliki telah hilang. Mataku telah beradaptasi dengan kegelapan. Aku bisa dengan mudah melihat Mizuto dan ekspresi terkejutnya. Ya, Anda harus terkejut. Anda harus bingung. Anda harus stres.

Bagimu, hubungan kita mungkin hanya kekacauan perasaan yang belum terselesaikan. Bagi Anda, itu mungkin hanya hubungan masa lalu, tapi tidak apa-apa. Anda dapat memainkan masa lalu sebanyak yang Anda inginkan. Tapi inilah masalahnya… Tidak peduli seberapa besar Anda mencintai Yume Ayai, Yume Irido akan memenangkan hati Anda.

Itulah arti ciuman ini. Aku menciummu—bukan sebagai Yume Ayai tapi sebagai Yume Irido. Ciuman pertamaku sebagai dia adalah pernyataan perang melawan orang yang kamu kutip ketika kamu menolak Higashira-san. Dia mungkin telah menempati satu kursi di hatimu, tapi aku bertekad untuk mencurinya darinya.

Aku terkikik dan berdiri dan melihat ke belakangku ke kuil. Mizuto masih membeku di tempatnya. Aku tidak percaya aku telah jatuh cinta pada pria yang sama dua kali. Ini adalah jebakan yang telah dipasang oleh kekuatan yang lebih tinggi—itu adalah takdir. Saya agak ingin mengutuk kekuatan yang lebih tinggi itu, tetapi pada saat yang sama, saya sedikit bersyukur.

“Ayo kembali, Mizuto,” kataku, mengulurkan tanganku padanya.

Dia berkedip linglung sebelum meletakkan jari-jarinya ke bibirnya.

“Hah? Tetapi…”

“Ayo cepat! Orang tua kita akan khawatir!”

Aku menarik Mizuto berdiri. Kupikir aku mendengar rerumputan berdesir, tapi aku terlalu sibuk dengan Mizuto. Tidak setiap hari aku melihatnya sesedih ini.

“Oh, ini kalian berdua!” Madoka-san berkata dari depan kantor kuil. Chikuma-kun ada di belakangnya. Untuk beberapa alasan, ada daun di ujung yukata-nya.

“Fiuh. Aku senang kalian berdua tidak tersesat juga.”

“Hah? ‘Juga’?”

“Oh ya, Chikuma tersesat sampai beberapa saat— Aduh!”

Dalam tampilan pemberontakan yang langka, Chikuma-kun mulai memukul punggungnya. Dia biasanya berperilaku sangat baik, ini mengejutkan.

“Ada apa, Chikuma?” Madoka-san bertanya padanya, bingung. Apa pun itu, sepertinya dia tidak akan menyerah. Madoka-san menatapku dan kemudian Mizuto.

Dia berjalan ke arahku. “Apakah semuanya berhasil?” dia bertanya, berbisik di telingaku.

“Paling tidak, saya pikir saya sudah mengambil langkah pertama,” bisikku kembali.

“Oh bagus! Hubungi saya jika Anda membutuhkan lebih banyak saran! Aku mendukungmu!”

Tepat saat dia mengatakan ini, Chikuma-kun menendang betisnya.

“Aduh! Serius, ada apa denganmu, Chikuma? Apakah Anda dalam fase memberontak Anda atau sesuatu? ” Madoka-san berseru.

Chikuma-kun pertama menatapku, lalu Mizuto, sebelum menundukkan kepalanya dan mengerucutkan bibirnya. Apa yang sedang terjadi? Apakah sesuatu yang buruk terjadi?

“Eh… Tunggu. Betulkah?” Sepertinya ada sesuatu yang klik di Madoka-san setelah melihatnya.

Dia mulai menggosok matanya dengan lengan bajunya, masih tidak melihat ke atas.

“Yah, apa yang bisa aku katakan? Maaf, Nak…” Madoka-san adalah saudara perempuan sejati yang bisa memahami apa yang terjadi dengan Chikuma-kun tanpa dia mengatakan apa-apa. Dia memeluknya dan menepuk punggungnya.

“Tidak apa-apa Chikuma. Pengalaman seperti ini akan membuat Anda menjadi pria yang lebih baik. Kamu tidak akan menjadi seperti pacar pecundangku!” Dia terkekeh, menghibur Chikuma-kun yang menangis dengan tenang.

“Menurutmu, apa yang terjadi? Kenapa dia menangis?” Aku berbisik di telinga Mizuto.

“Tidak tahu…”

Rupanya, perjalanan kami masih panjang sebelum menjadi saudara kandung sejati, tetapi itu berhasil bagi saya.

◇

Mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang adalah urusan yang cepat dan sederhana.

“Selamat tinggal sekarang! Tidak sabar untuk melihat Anda semua lagi! Ayo. Kamu juga, Chikuma.”

“…”

“Berapa lama kamu akan merajuk?” Madoka-san bertanya. “Jika kamu tidak mengatakan sesuatu sekarang, kamu akan menyesalinya. Apakah kamu tidak ingin tetap berhubungan?”

Sebelum masuk ke mobil mereka, Chikuma-kun diantar maju oleh Madoka-san sampai dia berdiri di depanku. Dia melirik wajahku dan kemudian segera membuang muka. Dia mengulanginya lagi dan lagi sampai akhirnya …

“U-Um…” dia memulai.

“Ya? Apa itu?”

“Bisakah aku… Bisakah aku tetap meminta saranmu…?”

Dia pasti ingin mendapatkan nasihat dari sesama pemalu, jadi tentu saja, saya sudah tahu jawaban saya.

“Tentu saja! Kirimi saya pesan kapan saja! ”

Wajah Chikuma-kun memerah. “T-Terima kasih banyak!” katanya dengan suara yang sangat keras. Dia menundukkan kepalanya dan berlari kembali ke Madoka-san.

“Kerja yang baik! Anda seharusnya tidak terlalu berharap. Itu hanya akan lebih menyakitkan nanti. ”

Chikuma-kun mengerang seolah-olah dia kesakitan.

“M-Maaf! Sakitnya masih segar. Aku akan berhenti menggodamu sebentar, oke?”

Mereka berdua masuk ke mobil dan pergi ke stasiun. Setelah memberi hormat ke kuburan Tanesato, kami juga bersiap untuk pergi.

“Terima kasih banyak sudah mau datang, Yume-chan! Tolong jaga Mizuto dengan baik, ”kata Natsume-san, tersenyum padaku.

“Dia jauh lebih kuat dari yang kamu kira. Dia akan baik-baik saja bahkan jika aku tidak ada,” kataku, balas tersenyum padanya.

“Oh, begitu?”

“Tetap saja, aku akan menjaganya dengan baik. Dia sangat mudah kesepian,” jawabku dengan suara rendah, memastikan dia tidak bisa mendengar.

“Kau membuat pikiranku tenang.” Natsume-san menyeringai.

Aku berjalan ke mobil tempat Mizuto berdiri.

“Apa yang kamu bicarakan dengannya?” tanyanya curiga.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku, memiringkan kepalaku dan menatapnya.

Mizuto mundur selangkah. “Oke… Ada yang salah denganmu. Apakah ada sesuatu di dalam dirimu yang patah atau semacamnya?”

“Tidak ada yang salah denganku. Aku bertingkah sangat normal. Mungkin informasi Anda sudah usang.”

“Hah?”

“Kami siap untuk pergi, anak-anak,” panggil Mineaki-ojisan dari mobil.

Saya meraih pintu mobil, tetapi tepat sebelum melakukannya, saya berbalik dan menghadap mantan saya, saudara tiri saya, dan orang yang saat ini saya cintai.

“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Kami saudara tiri, Mizuto-kun,” kataku dengan senyum yang sangat sarkastis.

“Benar… Tentu saja, Yume-san.”

Masa lalu adalah masa lalu. Kami tidak akan pernah mendapatkan kembali kebahagiaan yang kami bagikan ketika kami berkencan, tetapi itu tidak berarti bahwa ini adalah akhir dari cerita kami. Jika ada, ini seperti pengumuman untuk buku baru dalam seri kami. Apa yang akan terjadi? Yah, kita hanya harus menunggu dan melihat.

Isana Higashira

Saat aku kembali ke ruang tamu, Mizuto-kun sedang tertidur lelap di sofa. Hm? Kenapa dia tertidur? Aku memiringkan kepalaku saat mengingat kejadian hari itu. Saya mengunjungi rumahnya untuk menonton Your Name bersama. Setelah film berakhir, kelopak matanya benar-benar terasa berat; namun, aku berani bersumpah bahwa dia memilih paha Yume-san sebagai bantalnya. Sekarang, ke mana tepatnya dia menghilang?

Aku memiringkan kepalaku lagi dan mendekati sofa. Saat aku mengintip ke bawah ke arah Mizuto-kun, jauh di dalam tidurnya yang damai, aku teringat sebuah cerita tertentu—yaitu Putri Salju, yang menyerah pada racun penyihir jahat dan jatuh tertidur lelap. Hanya ciuman sang pangeran yang bisa membebaskannya dari mantra. Hm… Jika itu masalahnya, maka… Jika aku mencium Mizuto-kun, dia akan langsung bangun.

Aku pernah diperingatkan oleh Yume-san untuk tidak begitu saja menuruti keinginanku; Namun, dia tidak terlihat. Aku hanyalah sebuah kendaraan tanpa rem. Anda tidak bisa tanpa pertahanan ini. Jika Anda lengah dengan mudahnya, Anda akan dimakan habis-habisan. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu?

Dia pasti tidak mengundangku untuk melakukan ini, kan? Mungkin karena dialah yang menolakku, dia terlalu malu untuk mengatakannya secara langsung, jadi satu-satunya pilihannya adalah memberikan petunjuk tidak langsung, mendorongku untuk mengambil tindakan.

Saya sepenuhnya sadar bahwa saya membuat alasan untuk menutupi fakta bahwa saya tidak dapat menahan diri. Namun, dalam semua keadilan, bagaimana saya bisa menahan diri? Bibirnya tampak begitu tipis dan lembut. Mereka sama cantiknya dengan gadis itu. Tidak peduli seberapa salah saya tahu saya, wajah saya terasa seperti sedang tersedot.

Aku merasakan hembusan nafasnya yang lembut di wajahku. Jantungku berdegup kencang, rasanya bisa meledak kapan saja. Aku mungkin lebih gugup daripada saat aku mengaku padanya. Tolong puji aku, Mizuto-kun. Pujilah saya karena cukup menahan diri untuk tidak menggunakan lidah saya. Juga, jika saya mungkin begitu kurang ajar untuk bertanya, tolong jangan buka mata Anda sebentar lagi. Selama kamu tidak melakukannya, aku akan bisa mendapatkan ciuman pertamaku…

“Hanya bercanda!” Saya menghapus apa yang saya tulis di tablet saya setelah dengan cepat merasa malu.

Aku menghela napas dan menatap langit-langit kamarku. Hm… Menulis tentang orang sungguhan cukup memalukan. Saya telah merencanakan untuk mengikuti adegan itu dengan situasi yang sangat panas dan beruap, tapi … mungkin tidak.

Saya baru mulai menulis cerita ini karena saya percaya bahwa saya bisa memahami perasaan di dalam diri saya yang berputar di sekitar apa yang “bisa terjadi” hari itu. Namun, saya menyadari sekarang bahwa ini bukan jalan yang bisa saya kejar. Saya sepenuhnya menyadari betapa menyedihkannya saya.

Yang benar adalah bahwa saya telah kembali ke ruang tamu ketika Yume-san tidak ada. Segera setelah saya mencoba mendekatinya untuk mungkin menciumnya, saya tahu saya tidak bisa, bahkan jika itu mungkin satu-satunya kesempatan saya pada ciuman pertama dan terakhir saya. Namun, mencium seseorang saat mereka tidak sadar adalah kejahatan.

Aku menghela napas berat. Bisakah Mizuto-kun kembali dari perjalanan keluarganya? Aku merindukanmu. Kamu ada di mana? Aku tidak bisa tidur; Aku tidak bisa bermimpi malam ini. Mungkin saya harus menahan diri untuk tidak merujuk lagu lama seperti ini karena itu membuat saya tampak lebih tua dari usia sebenarnya. Semua dari banyak pengikut saya yang pasti saya miliki dan benar-benar nonfiksi akan mengatakan bahwa saya menunjukkan usia saya dengan referensi ini. Namun, bisakah saya benar-benar disalahkan karena generasi yang lebih tua terlalu banyak mengutipnya?!

“Mizuto-kun…” Aku mencengkeram bantalku dan berguling-guling di atas tempat tidurku.

Mizuto-kun adalah temanku . Namun, setiap kali saya memikirkannya, jantung saya berdebar kencang. Apa yang harus saya bicarakan dengannya besok? Haruskah saya bertanya kepadanya apakah dia sudah membaca buku itu? Apakah dia menikmatinya? Saya cukup yakin bahwa perasaan di dalam diri saya romantis, tetapi saya bingung. Mengapa gagasan menjadi pacarnya telah kehilangan daya tariknya, dibandingkan ketika Minami-san dan Yume-san membantuku? Lagi pula, apakah benar-benar ada perbedaan besar antara menjadi teman dan teman romantis?

Teman bisa menghabiskan waktu bersama, hang out, bersenang-senang, dan bahagia bersama. Teman tidak putus seperti pasangan romantis. Satu-satunya downside ke persahabatan adalah bahwa Anda tidak bisa terlibat dalam kegiatan mesum. Meskipun, ada beberapa jenis teman yang mungkin masih terlibat di dalamnya…

Terlepas dari itu, saya akan menyadarinya. Sebagai permintaan maaf kepada Yume-san dan Minami-san, aku merasa, aku lebih menikmati diriku sendiri sebagai temannya daripada saat mencoba menjadi pacarnya. Jalan untuk membujuknya agar menerimaku sebagai teman romantisnya berarti aku membutuhkannya untuk tergila-gila padaku. Aku harus berpura-pura menjadi seseorang yang dia inginkan untuk berkencan. Dia tidak akan pernah melihatku apa adanya. Melanjutkan pengejaran itu akan sangat melelahkan. Saya lebih suka menjaga hal-hal sebagaimana adanya. Lagi pula, aku lebih menikmati diriku sendiri sekarang.

Aku tidak gugup di dekatnya. Aku tidak perlu khawatir tentang riasanku yang tidak benar, karena Mizuto-kun tidak peduli sedikit pun. Saya juga tidak perlu khawatir tentang hambatan gender di antara kami. Lebih dari segalanya, aku bisa bertindak sesukaku tanpa menahan diri. Saya tidak lagi memiliki tekanan untuk mengaku. Aku hanya bisa terus mengetahui bahwa cintaku bertepuk sebelah tangan.

Saya tidak punya masalah jika dia tidak pernah merasakan hal yang sama tentang saya. Lagipula, aku sangat menikmati keadaan saat ini—berfantasi, mencuri pandang ke wajahnya, dan jantungku berpacu tak terkendali. Itu bahkan menyenangkan untuk bercanda tentang patah hati saya dan melihatnya menjadi bingung. Saya memiliki persediaan adegan yang tak ada habisnya dengan pria yang saya minati. Bukankah itu menyenangkan?!

Kemungkinan besar, saya mungkin tidak patah hati. Naksir sepihak saya ini kemungkinan besar merupakan bentuk cinta yang paling cocok untuk saya. Saya adalah seorang normie sejati. Jika aku bisa meminta satu keinginan untuk dikabulkan, aku akan meminta untuk tetap menjadi teman Mizuto-kun selamanya. Aku tidak keberatan jika dia punya pacar. Jika dia melakukannya, saya yakin dia akan sama berharganya dengan dia.

Jadi, jika saya punya satu permintaan, saya berharap cinta sepihak ini bisa bertahan selamanya.