“Penjaga Pintu Doga Bagian Pertama”
Di kerajaan Asura, ada tujuh orang ksatria yang disebut Tujuh Ksatria.
Mereka adalah orang-orang yang bersumpah setia mutlak kepada Ariel Anemoi Asura.
Ksatria utama, “Pisau Raja” Luke Notos Greyrat.
Tiga ksatria sayap kanan yang menguasai serangan.
“Pedang Besar Raja” Shandor von Grandeur.
“Tombak Raja” Oswald Eurus Greyrat.
“Anjing Pemburu Raja” Girene Dedoldia.
Tiga ksatria sayap kiri yang menguasai pertahanan.
“Penjaga Pintu Raja” Doga.
“Tembok Raja” Sylvester Ifrit.
“Perisai Besar Raja” Isolte Cruel.
Tujuh orang.
Ada yang asal-usul dan asalnya jelas, tetapi setengahnya adalah orang-orang yang direkrut sendiri oleh Ariel dan Luke. Ada berbagai macam orang, mulai dari rakyat jelata, bangsawan rendah, bangsawan tinggi, hingga setengah ras antara ras iblis abadi dan ras manusia.
Yang mereka miliki bersama adalah kesetiaan mutlak kepada Ariel, begitulah katanya.
Kali ini, sementara Isolte bingung dengan perbedaan persepsi tentang arti kata “sedikit” dalam kata-kata Ariel yang mengatakan “ada sedikit kesulitan dalam selera seksual”, mari kita bicara tentang salah satu ksatria.
★★★
Dia lahir di sebuah desa kecil di wilayah Donati kerajaan Asura.
Dia agak bodoh, dan diperlakukan seperti anak buah oleh anak-anak desa lainnya.
Tapi, tubuhnya kuat, tidak pernah sakit dan sehat.
Ayah anak itu adalah seorang prajurit yang melindungi desa, dan menghabiskan sebagian besar hari di luar rumah.
Karena hanya ada beberapa prajurit, mereka hampir tidak punya waktu luang, dan sering meninggalkan rumah di malam hari.
Ketika anak itu berusia lima tahun, adik perempuannya lahir. Adik perempuannya adalah seorang gadis cantik yang mirip dengan ibunya, tetapi ibunya tidak pulih dengan baik setelah melahirkan, dan meninggal dunia.
Anak itu menangis.
Dia tidak menangis ketika dipukuli oleh temannya, atau disengat oleh lebah, atau melamun, tetapi dia menangis keras-keras.
Ayahnya berkata kepadanya sambil menangis.
“Kamu boleh menangis sekarang. Tapi setelah kamu berhenti menangis, tolong kamu lindungi adikmu.”
Sambil memeluk adiknya, ayahnya menatap ke atas, dan anak itu mengangguk berkali-kali.
Dan sejak hari itu dia tidak menangis lagi.
Keesokan harinya, dia mulai menjalankan perintah ayahnya dengan setia.
Perintah untuk melindungi adiknya.
Untuk melindungi adiknya, anak itu memutuskan untuk menjaga pintu masuk rumah. Sehari penuh, dia berdiri di depan rumah dengan kapak pemotong kayu yang diletakkan di sudut rumah. Dan hanya ketika adiknya menangis dia kembali ke dalam rumah dan merawat adiknya.
Melihat penampilannya, teman-temannya mentertawakannya.
Apa yang kamu lakukan? Lihatlah adikmu di dalam rumah saja.
Orang dewasa desa berkata kepadanya.
Kalau begitu, bagaimana kalau kami merawat adikmu? Kami punya banyak anak juga, jadi tidak masalah kalau ada satu lagi.
Tapi anak itu keras kepala tidak mau mendengarkan mereka.
Dia mau belajar cara merawat bayi dari mereka, tetapi dia tidak pernah menyerahkan adiknya ke tangan orang lain.
Suatu hari seperti itu. Sesuatu terjadi di desa.
Di tengah malam, kandang ternak di salah satu rumah dirusak, dan dimakan dengan kejam.
Dari ukuran jejaknya, diperkirakan itu adalah ulah serigala. Para prajurit berlari-lari di seluruh desa, dan mengatakan kepada penduduk desa untuk mengunci pintu mereka di malam hari dan tidak pernah membukanya.
Keesokan harinya. Satu rumah diserang.
Entah bagaimana, serigala masuk ke dalam rumah di tengah malam, menggigit dan menghancurkan leher anak-anak dalam sekejap, dan keluar dari jendela.
“Ketika mereka bangun di pagi hari, mereka tidak tahu apa yang terjadi, mereka hanya mengikuti jejak darah, dan di pinggiran kota mereka menemukan genangan darah dan pakaian bayi yang tenggelam di dalamnya, dan menjadi gila.
Dari serangkaian peristiwa itu, para prajurit menyadari bahwa perkiraan mereka salah.
Yang bersembunyi di desa bukanlah serigala, tetapi makhluk jahat. Makhluk jahat yang kecil, seukuran serigala, tetapi licik dan cerdik.
Itu benar, pelakunya adalah makhluk jahat.
Kepalanya adalah serigala, kakinya belakang juga serigala. Tetapi dari bahunya tumbuh tangan monyet, dan kadang-kadang berjalan dengan dua kaki, dan makhluk jahat yang bisa memanjat pohon.
Ukuran tubuhnya sebanding dengan anjing besar, tetapi kepalanya tidak wajar besar dibandingkan dengan ukuran tubuhnya, dan kepala itu memberinya kecerdasan.
Makhluk jahat mutasi mendadak.
Makhluk jahat yang mengingat rasa manusia menertawakan penduduk desa yang ketakutan, dan bersembunyi di ladang gandum di salah satu rumah, dan menghabiskan sehari untuk menentukan target berikutnya. Karena orang dewasa tidak pulang malam itu. Mereka mencari makhluk jahat, dan mencari tempat yang salah.
Yang tinggal di rumah itu adalah dua anak.
Makhluk jahat itu menjilati lidahnya, dan menggunakan tangannya monyet untuk memanjat atap, dan menyusup ke dalam melalui cerobong asap perapian.
Keesokan harinya.
Ayah anak itu yang baru selesai patroli malam melihat genangan darah pertama kali di rumahnya.
“Bohong,” katanya dengan wajah pucat saat ia melihat sekeliling rumah. Segera dia menemukan mayat yang mengerikan.
Mayat makhluk jahat itu. Mayat makhluk jahat yang kepalanya pecah.
Dan di antara mayat itu dan putrinya yang tertidur nyenyak di tempat tidur, putranya berdiri tegak dengan kapak pemotong kayu di tangannya, dengan ekspresi mengerikan.
Dia bisa melihat bahwa itu adalah pertarungan sengit.
Anak itu berlumuran darah, dan tulang lengannya patah.
Meskipun begitu, itu saja.
Makhluk jahat itu kecil memang, tetapi masih sebesar serigala. Dengan kata lain, dia dua kali lebih besar dari anak itu.
Namun demikian, anak itu membunuh makhluk jahat itu dengan kapak pemotong kayu yang tumpul.
Dia melindungi adiknya.
Itulah pertempuran pertama anak itu – pria yang kemudian disebut Doga Kaisar Utara.
Setelah itu, hidupnya sebagai penjaga pintu Doga berlanjut.
Ketika dia berusia sepuluh tahun, dia menjaga pintu desa.
Sebelum peristiwa perpindahan terjadi, ada kerusuhan besar makhluk jahat. Makhluk jahat muncul dari hutan di seluruh kerajaan Asura, dan banyak desa yang terkena dampaknya. Ada desa yang diserang oleh banyak makhluk jahat, dan ditelan habis oleh mereka.
Desa Doga juga diserang oleh makhluk jahat.
Tapi Doga mengayunkan kapak pemotong kayunya dengan gagah berani, dan mengusir mereka. Saat itu dikatakan bahwa jumlah makhluk jahat yang dibunuh oleh Doga adalah lima puluh atau seratus.
Doga membuat banyak mayat, tetapi ayahnya meninggal dalam pertempuran itu.
Doga terpaku di depan mayat ayahnya.
Seorang ksatria yang melihatnya merekomendasikan Doga untuk bergabung dengan pasukan pertahanan ibukota.
Doga yang enggan untuk melindungi adiknya, dia berkata.
“Dengar, anak, kami meninggalkan keluarga kami, pergi ke berbagai tempat, dan melindungi desa. Dengan kata lain, kami melindungi negara itu sendiri. Jika negara itu damai, keluarga kami bisa hidup dengan tenang. Dengan kata lain, melindungi negara itu berarti melindungi keluarga kita.”
Pada saat itu, Doga yang bodoh tidak mengerti kata-katanya.
Pada akhirnya Doga bergerak karena uang.
Ayahnya meninggal, dan dia membutuhkan uang. Jika dia pergi ke ibukota, dia akan mendapatkan gaji yang cukup untuk hidup berdua.
Setelah mendengarnya, dia memutuskan untuk pindah ke ibukota.
Doga menjadi prajurit di ibukota.
Dia menjaga pintu kecil yang memisahkan kawasan kumuh dan kawasan warga kelas bawah.
Pintu itu dibuat untuk menjadi leher botol ketika orang-orang di kawasan kumuh menjadi penjahat dan menyerbu ke kawasan warga kelas bawah. Meskipun lalu lintas dilarang pada malam hari, itu bukan pintu yang layak dijaga secara khusus. Yah, itu adalah tempat yang cocok untuk anak laki-laki yang dibesarkan di pedesaan dan tidak berpendidikan.
Dia diberi satu kamar bersama adiknya.
Kamar yang kecil, tetapi dia bisa tinggal bersama adiknya.
Dia pergi dari sana ke barak, dan setiap hari dari pagi sampai malam, kadang-kadang sepanjang malam, dia terus menjaga pintu.
Doga adalah orang bodoh, tetapi anehnya dia adalah orang yang disukai orang lain.
Pada awalnya ada orang-orang yang tidak menyukainya karena dia menjadi prajurit di usia sepuluh tahun, dan mengganggunya.
Tetapi kepribadian polosnya dan sikap tegasnya untuk melindungi adiknya melembutkan hati rekan-rekannya, dan dalam setahun dia diakui sebagai teman oleh para prajurit.
Dan tahun kedua.
Suatu malam, seorang wanita melarikan diri ke pintu yang dijaga oleh Doga.
Wanita itu merayu Doga, tolong tolong saya. Ketika Doga ragu-ragu, segera muncul sekelompok orang dengan wajah ketat, dan berteriak kepada Doga “serahkan wanita itu”.
Doga bingung, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Mungkin jika Hans yang seharusnya bersama Doga saat bertugas tidak tertidur lelap, dia akan membuat keputusan … .
Wanita itu melihat bahwa Doga bingung, dan segera berlari melewati pintu.
Doga segera menarik kerah bajunya dan menariknya kembali. Karena dilarang melewati pintu pada malam hari.
Tetapi pada saat itu.
Pria-pria itu menyerbu ketika mereka menyadari bahwa wanita itu melarikan diri.
Doga mengayunkan kapak perangnya. Kapak perang yang diberikan oleh pandai besi desa sebagai hadiah perpisahan ketika dia menjadi prajurit
Dia membunuh mereka semua.
Melihat Doga yang berdiri berlumuran darah, wanita itu kencing di celana, merangkak dan jatuh terkapar.
Hans yang terbangun karena suara bising melihat keadaan mengerikan di depan pintu, dan terkejut.
Dia pikir ini akan menjadi masalah besar. Doga telah melakukan pembunuhan sembarangan. Dia juga akan dihukum karena tertidur. Sambil memucat, dia memeriksa mayat-mayat itu dan menyadari sesuatu.
Mereka adalah kelompok perampok yang mengamuk di kawasan warga kelas bawah. Mereka adalah orang-orang yang membuat repot karena pasukan ksatria tidak mau mengurus mereka dengan baik. Doga telah menghabisi mereka semua sendirian.
Doga dipromosikan.
Dia tidak lagi menjadi prajurit yang menjaga pintu antara kawasan kumuh dan kawasan warga kelas bawah, tetapi menjadi prajurit yang menjaga pintu antara kawasan warga kelas menengah dan kawasan warga kelas bawah. Entah bagaimana, Hans juga ikut bersama.
Setelah itu, Doga terus menjaga pintu itu.
Dia terus menjaganya, baik hujan maupun angin. Dia terus menjaganya bahkan setelah dewasa. Hans membantunya.
Lama-kelamaan Hans menjadi orang yang paling mengerti Doga.
Dan selama itu juga, adiknya tumbuh menjadi wanita cantik, dan menikah dengan Hans.
Mungkin tujuan Hans adalah adik Doga, tetapi itu tidak masalah bagi Doga. Karena Hans adalah orang yang suka tidur, tetapi bukan orang jahat.
Dia bersumpah di hadapan Dewi Milis bahwa dia akan membuat adiknya bahagia.
Doga menjadi sendirian.
Setelah adiknya menikah, dia merasa telah menepati janji ayahnya sampai akhir.
Dia tidak perlu lagi menjaga pintu.
Tapi Doga terus menjaga pintu. Dia terus menjaganya, baik hujan maupun angin.
Suatu hari, ada gempa besar di ibukota.
Ariel Anemoi Asura mengumumkan bahwa dia akan melakukan upacara penobatan.
Upacara penobatan. Festival yang berlangsung selama beberapa hari. Selama itu, gaji prajurit naik, dan makanan bisa didapat secara gratis. Rekan-rekan Doga senang, dan Hans juga melompat-lompat kegirangan.
Tapi pekerjaan prajurit juga bertambah.
Bukan hanya di kawasan warga kelas menengah, tetapi juga di tempat lain yang harus dijaga dengan ketat.
Orang-orang dari kota direkrut sebagai prajurit sementara, dan Doga dan prajurit lainnya ditugaskan untuk menjaga tempat yang lebih penting.
Doga dan Hans bekerja dengan senang hati dengan gaji yang lebih besar, dan membelikan sesuatu yang bagus untuk adiknya.
Nah, pada hari ketika jadwal upacara penobatan sudah setengah jalan, ada sesuatu yang terjadi.
Hari itu, entah bagaimana Doga sedang menjaga pintu belakang istana. Tempat yang sepi, tetapi kadang-kadang ada pelayan yang lewat dengan surat izin. Hans tidak bersamanya.
Pintu yang dijaga oleh Doga dan beberapa prajurit lainnya.
Di sana datang seorang pria. Pria yang mengenakan baju zirah usang dan membawa tongkat panjang.
Dia berkata,
“Bisakah kamu membiarkan aku lewat? Aku ingin menghadap Raja Ariel.”
Tentu saja penjaga menolaknya.
“Pintu ini tidak boleh dilewati oleh orang tanpa izin! Tunjukkan surat izinmu!”
“Aku tidak punya surat izin, tapi aku ingin bertemu Raja Ariel.”
“Jika kamu tidak punya surat izin, kamu tidak bisa lewat, pergi!”
“Lalu tidak ada pilihan. Aku senang datang ke pintu ini di hari yang bahagia ini, karena aku tidak ingin mengaburkan kemuliaan Raja.”
Pria itu berkata begitu, dan mencoba menembus pintu dengan paksa.
Tongkatnya bergerak seperti sihir, dan penjaga lainnya segera ditumbangkan.
Tapi Doga tidak jatuh. Tidak peduli seberapa keras tongkat pria itu menusuk titik vitalnya, dia tetap berdiri dan menjaga pintu.
Kapak yang diayunkan oleh Doga tidak pernah mengenai pria itu. Ini adalah pengalaman pertama bagi Doga bahwa kapaknya tidak mengenai sasaran, tetapi dia terus mengayunkannya dengan bodohnya.
Pria itu sangat senang melihat cara bertarung Doga.
“Hebat! Aku tidak menyangka ada orang seperti kamu yang terkubur di tempat seperti ini. Baiklah. Aku akan memaafkanmu karena kamu kuat, aku akan berhenti melewati pintu ini. Tidak, maaf. Ini mungkin terdengar aneh, tapi maukah kamu menjadi muridku? Kamu pasti akan menjadi kuat, kamu punya bakat, ayo!”
Doga tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu.
Tapi dia tahu bahwa pria itu menyerah untuk melewati pintu, dan dia pingsan karena kehilangan konsentrasi.
Dia pingsan sambil berdiri.
Dan ketika Doga terbangun, dia masih di sana.
Dia memegang kapak Doga, dan berdiri seolah-olah menjaga pintu. Hanya saja, dia dikelilingi oleh banyak prajurit.
“Hai, selamat pagi! Aku telah menjaga pintu ini untukmu!”
Itulah pertemuan Doga dan Shandor – Karlman II Alex Karlman Raiback, Dewa Utara.
Doga menjadi murid Shandor pada hari itu, ketika dia pulang ke kamarnya, dia jatuh ke tempat tidur dan tertidur.
Ada penyembuh sihir di antara prajurit yang datang, jadi dia tidak ada luka.
Tapi pertarungan dengan Dewa Utara telah menghabiskan tenaga Doga yang tak ada habisnya.
Ini adalah pertama kalinya Doga tertidur karena lelah.
Dia terus tidur selama dua hari, dan kemudian bangun.
Saat itu, di samping bantalnya ada adiknya yang menangis dan Hans yang lega.
Dan juga Shandor yang tampak sangat senang.
“Selamat pagi, ayo muridku, ikutlah denganku.”
Shandor menarik Doga dengan kekuatan luar biasa, memakaikannya baju zirah, dan membawanya ke suatu tempat.
Doga tidak mengerti apa yang terjadi, dan meminta tolong kepada Hans.
“Maaf Doga. Tapi ini bukan hal buruk. Aku juga bingung, tapi aku pikir ini adalah suatu kehormatan. Jadi, ayo pergi dulu. Semangat ya, jangan bersikap tidak sopan.”
“Ya. Itu … kakak, semangat ya.”
Dengan kata-kata Hans yang tidak jelas, Doga melongo sambil dibawa oleh Shandor ke pintu yang dia jaga kemarin. Ketika sampai di pintu itu, Shandor mengeluarkan surat izin dari sakunya dengan sombong, dan melewati pintu itu.”
Tanpa sadar, dia sudah berada di dalam istana.
Doga terkejut melihat ruangan yang indah yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan mengikuti Shandor.
Dan ketika dia menyadari, dia berada di depan seorang wanita berambut pirang yang cantik.
“Apakah itu anak itu?”
“Ya, Yang Mulia!”
“Aku ingin berbicara sedikit denganmu”
Dituntun oleh Shandor, Doga berdiri di depan wanita itu.
Wanita itu sangat cantik, dan entah kenapa, dia tampak seperti dewi.
“Aku adalah Ariel Anemoi Asura. Kamu siapa?”
Doga tidak tahu nama itu.
Dia adalah seorang prajurit di ibukota, tetapi dia tidak tahu nama orang yang melakukan upacara penobatan.
Tentu saja, dia juga tidak pernah melihatnya.
Tapi tanpa sadar, Doga berlutut. Entah kenapa, dia merasa harus begitu.
“Aku … Doga”
“Mengapa kamu menjadi prajurit?”
“Pa … ayah bilang … aku … harus melindungi adikku … jadi …”
Doga tidak bisa bicara dengan lancar.
Dia tidak pernah menceritakan hidupnya yang panjang kepada orang lain.
Tapi kata-kata yang keluar dari mulut Doga dengan mudah meyakinkan Ariel.
“Aku mengerti, kamu melindungi adikmu. Itu bagus”
“Ta … tapi … adikku sudah … Hans melindunginya … itu … Hans dan adikku bersama …”
Ariel memberi isyarat dengan matanya, dan seorang ksatria di sampingnya menjelaskan “Adiknya menikah dengan seorang prajurit bernama Hans —”.
Doga tidak tahu, tapi itu adalah Luke.
“Jadi … aku sudah … tidak perlu melindunginya lagi …”
Dengan wajah sedikit murung, Doga berkata. Ariel tersenyum kecil.
“Salah, Doga”
“Hah?”
“Kamu tidak perlu melindunginya lagi”
“Apa maksudmu?”
“Hans menjadi adikmu, jadi kamu harus melindungi adik dan adik iparmu. Sekarang kamu harus melindungi dua orang. Dua kali lipat dari sebelumnya”
Dengan kata-kata itu, Doga terkejut. Dia tidak pernah berpikir seperti itu.
Tapi itu benar. Hans yang bilang akan melindungi adiknya, dia memanggil Doga sebagai kakak ipar. Jadi dia adalah adik laki-laki.
Jika dia harus melindungi adiknya, tentu saja dia juga harus melindungi adik laki-lakinya.
“Be … begitu ya … aku harus lebih melindungi mereka”
“Ya. Tapi mungkin kamu tidak bisa melindungi mereka dengan cara yang sama seperti sebelumnya”
“Heh!? Kenapa?”
“Kamu kuat, tapi jangkauan tanganmu pendek. Ketika mereka dalam bahaya, mereka mungkin tidak ada dalam jangkauan tanganmu”
Doga melihat telapak tangannya.
Yang terbayang adalah kematian ayahnya. Dia dekat dengannya, tapi dia dibunuh oleh monster di luar pandangan Doga.
“La … lalu apa yang harus aku lakukan?”
“Lindungi aku”
“Heh?”
“Aku akan bekerja untuk negara. Aku akan memperbaiki negara. Melindungi aku berarti melindungi negara. Dan melindungi negara berarti melindungi mereka berdua”
Doga tidak mengerti.
Bagaimana cara melindungi orang di depannya bisa menjadi cara melindungi mereka berdua? Dia sama sekali tidak mengerti.
Tapi dia mengerti bahwa Ariel benar-benar mengatakan itu.
Dan pada saat yang sama, dia ingat ada orang yang mengatakan hal yang mirip. Ksatria yang memberinya surat rekomendasi untuk pasukan pertahanan ibukota.
““Dengarkan anak muda, kami meninggalkan keluarga kami dan pergi ke tempat-tempat yang berbeda untuk melindungi desa. Artinya, kami melindungi negara itu sendiri. Jika negara damai, keluarga kami bisa hidup dengan tenang. Artinya, melindungi negara adalah cara melindungi keluarga kita””
Waktu itu dia tidak mengerti. Dia tidak mengerti, jadi dia bergerak dengan uang.
Tapi sekarang, dia agak mengerti. Doga melindungi tempat yang sama sekali berbeda, tapi adik dan Hans tetap hidup bahagia.
“Doga. Bisakah kamu bersumpah setia padaku, dan melindungiku, dan juga negara?”
“Ya, Yang Mulia”
“Lalu Doga, aku akan menobatkanmu sebagai ksatria”
Hari itu, Doga menjadi salah satu dari tujuh ksatria.
Sejak itu, Doga terus menjaga pintu terakhir.
Pintu terakhir, yaitu pintu ruang raja.
Kadang-kadang dia mendapat perintah dari Ariel untuk pergi ke tempat lain, dan beberapa jam sehari dia berlatih dengan Shandor di tempat yang sedikit jauh dari kamar pribadi Ariel.
Sekali sebulan dia libur, dan pergi ke rumah adik dan Hans untuk makan bersama.
Ketika Doga tidak ada, orang lain menggantikannya untuk menjaga ruang raja.
Biasanya itu adalah “Perisai Besar Raja” Isolte Cruel.
Tapi awalnya tidak begitu.
Dia ditunjuk sebagai ksatria, dan diberi baju zirah emas yang berkilauan, tetapi dia bersikeras tidak mau meninggalkan “pintu terakhir”. Dia merasa tidak bisa menyerahkan tugas itu kepada orang sembarangan.
Faktanya, selama sebulan setelah mulai menjaga, dia tidak pernah menyerahkan tempat itu kepada orang lain selain Shandor.
Dia tidak akan beristirahat sampai Ariel menyuruhnya, dan dia akan menjaga tanpa makan minum atau tidur selama berhari-hari.
Semua orang yang mendekati ruang raja diperiksa tubuhnya.
Tidak peduli apakah itu laki-laki atau perempuan, bahkan garpu kecil pun disita.
Di antara mereka, ada satu orang yang bergabung dengan tujuh ksatria.
Dia adalah “Perisai Besar Raja” Isolte Cruel.
Dia juga memiliki pekerjaan sebagai instruktur pedang, tetapi ketika Gilene belum menjadi salah satu dari tujuh ksatria, dia dianggap cocok untuk bertugas sebagai pengawal putri karena dia adalah satu-satunya wanita di antara tujuh ksatria.
Suatu hari.
Shandor memutuskan untuk terbang ke berbagai tempat di Kerajaan Asra untuk mengumpulkan anggota Golden Knight Order.
Jika Shandor tidak ada, Doga tidak bisa berganti. Jika dia berdiri selama sebulan, Doga akan jatuh.
Jadi, Shandor membuat Doga bertarung dengan Isolte.
Pada saat itu, gelar yang Shandor berikan kepada Doga adalah “Raja Utara”.
Meskipun dia baru saja mulai mengajar, dia sangat mahir.
Tapi, tidak perlu dikatakan, itu adalah kemenangan mutlak Isolte. Dia menangkis kapak Doga seperti angin sepoi-sepoi, dan menyerang balik berkali-kali, dan mengalahkan Doga.
Atau jika dia menggunakan pedang sungguhan, dan menyerang dengan niat membunuh, Isolte mungkin akan membunuh Doga dalam sekejap.
Doga menyerang Isolte dengan tenaga tak terbatas, tetapi dia tidak bisa menyentuhnya dengan satu jari pun, dan kalah.
Wanita yang ramping seperti bunga itu menangkis kapak yang lebih besar dari lebarnya sendiri, dan melepaskan pukulan seperti duri.
Doga menerimanya berkali-kali, dan mengakui dia. Dia adalah orang yang pantas menjaga pintu ini sebagai gantinya.
Dia juga menyadari pada saat yang sama.
Wanita ini adalah bunga yang anggun dan cantik, katanya.
Dia adalah makhluk yang tidak boleh disentuhnya, katanya.
Singkatnya, Doga jatuh cinta pada Isolte.
★★★
“Kamu tampak lesu akhir-akhir ini …”
Itu yang dikatakan Doga saat makan malam bersama saudara perempuannya dan suaminya.
Di atas meja ada makanan sederhana tapi cukup untuk membuat Doga kenyang.
Di belakangnya ada wajah saudara perempuannya dan suaminya Hans. Di samping Hans ada putrinya yang imut.
Doga memegang gelas anggur yang penuh dengan anggur di tangannya, dan menatap Hans dengan wajah bingung.
“Apa kamu sakit?”
“… Kenapa?”
Doga berkata begitu agar tidak terlihat gelisah di dalam hatinya, dan Hans menunjuk makanannya.
“Kamu tidak makan sama sekali”
Memang benar, makanan di atas meja hampir tidak berkurang sama sekali.
Makanan kesukaan saudara perempuannya itu.
Jika itu Doga biasanya, dia akan diam-diam memakannya dan tampak bahagia dengan pipinya mengembung sampai habis.
Anggur kesukaan Doga juga begitu.
Dia sangat menyukai anggur yang hanya diminum saat perayaan, dan di tempat seperti ini dia akan minum sebanyak-banyaknya.
Karena itu, rumah Hans selalu memiliki tong anggur siap pakai.
Tapi entah kenapa, makanannya hanya berkurang setengah saja, dan cara minum anggurnya juga seperti sedikit-sedikit saja.
Bagi mereka yang mengenal Doga, itu adalah pemandangan aneh.
“Jika kamu merasa tidak enak badan atau apa pun itu, mintalah dokter penyembuh di istana untuk memeriksamu. Kamu juga sudah menjadi ksatria sekarang, jika kamu bilang begitu mereka pasti akan melakukannya untukmu. Yah, wajahmu tidak terlihat pucat sih”
“…?”
Doga menoleh kepalanya dengan bingung.
Dia sendiri tidak menyadari ketidaknormalannya.
“Jika kamu lelah, kenapa tidak minta lebih banyak istirahat? Kamu memang pekerja keras, dan menjaga raja itu adalah pekerjaan yang terhormat. Tapi, jangan sampai kamu terlalu keras sampai jatuh pingsan. Yah, aku tidak bisa membayangkan kamu jatuh pingsan sih”
“Ya”
Doga mengangguk sambil mulai makan.
Memang aneh.
Rasanya seperti biasa. Enak. Tapi, saat makanan melewati tenggorokannya, ada sesuatu yang tidak beres.
Biasanya, dia akan mengunyah dan menelan dengan cepat, dan merasa “Cepat berikutnya!”.
Tapi, hari ini berbeda. Setiap kali dia menelan, ada sesuatu yang menolaknya dari dalam perutnya.
Seperti saat kenyang, tapi lebih tidak nyaman.
Anggurnya juga aneh. Tidak terlalu enak rasanya. Biasanya, saat minum anggur, dia akan merasa “Puah!” Tapi, hari ini dia merasa “Huu …”
Ini adalah pertama kalinya dia merasakan hal seperti itu. Mungkin dia benar-benar sakit. Atau mungkin, seperti yang dikatakan Hans, dia lelah …
“Hei, sebenarnya apa yang terjadi? Ceritakan padaku”
“…”
Hans terus mendesak Doga yang diam.
“Saudara ipar, tidak, Doga. Aku sudah terus-menerus berhutang budi padamu sejak kamu menjadi penjaga di kota bawah. Aku harus mendengarkan masalahmu sedikit pun. Jika tidak … bagaimana aku bisa hidup dengan wajah ini? Aku tidak bisa menghadap Dewi Milis”
“… Ya. Tapi aku juga tidak tahu”
“Apa saja yang terjadi di istana akhir-akhir ini, apa pun itu, ceritakan padaku”
Hans berkata dengan wajah serius, dan Doga mengangkat kepalanya.
Doga melakukan apa yang dikatakan Hans, mengikuti ingatannya, dan mulai berbicara pelan-pelan.
Saat menjaga pintu terakhir, seekor kucing tersesat masuk. Dia memberinya sedikit bekal siang hari, dan dia sering datang, dan dia senang.
Saat berjalan di kota dengan baju zirahnya, seorang prajurit muda menghentikannya dan berkata “Aku mengagumimu”, dan dia senang.
Saat menjaga pintu terakhir, Isolte datang dan mengambil kelopak bunga yang menempel di rambutnya dan mengucapkan terima kasih padanya, dan dia senang.
Saat Shandor mengajarinya teknik baru dan memujinya “Kamu memang hebat”, dan dia senang.
Saat pulang dari istana ke asrama di tengah jalan dia hampir tertabrak kereta kuda, dan pria di kursi pengemudi mencaci-makinya “Pergi sana kau bajingan!”, tapi segera setelah itu Luke turun dari kereta kuda dan minta maaf padanya, dan mengantarnya ke asrama , dan dia senang.
Saat Shandor menyuruhnya pergi ke lapangan latihan untuk melatih ksatria-ksatria lainnya, dia pergi dan melihat Gilene dan Isolte juga ada di sana, dan dia senang.
Saat berjalan di istana seorang penjaga memberitahunya rumor bahwa Isolte mungkin akan menikah, dan dia tidak terlalu senang.
Saat menjaga pesta, Isolte muncul dengan gaunnya dan sangat cantik sehingga dia senang.
Dia melihatnya menari dengan pria yang tidak dikenalnya, dan dia tidak terlalu senang.
Anak-anak bangsawan mengatakan hal-hal buruk tentang Isolte yang tidak benar sama sekali, dan dia tidak senang.
Dia melihat Isolte berjalan bersama pria tampan lainnya, dan dia sedih.
Isolte …
“Cukup sudah, aku mengerti. Aku sangat mengerti”
Hans memotong cerita Doga.
Dia sudah tahu semuanya dari cerita itu.
“Jadi intinya, kamu mencintai orang bernama Isolte itu”
「……」
Doga memerah pipinya.
Dia tidak tahu mengapa dia ketahuan dari pembicaraan tadi, tapi itu memang benar.
“Jadi, kamu mendengar bahwa Isolte akan menikah, dan kamu melihat pemandangan yang seperti buktinya, dan kamu terkejut.”
“…Ya”
Dari ekspresinya yang muram, terlihat jelas bahwa Doga sedang tertekan.
Rupanya, ini juga jawaban yang benar.
“Aku mengerti”
Dari reaksi Doga, Hans mengerti.
Saudara iparnya yang tampak tidak terlibat dalam urusan cinta ini, ternyata jatuh cinta.
Bersamaan dengan itu, di benak Hans muncul kenangan cinta pertamanya.
Anak perempuan satu-satunya dari penjual sayur yang tinggal di sebelah rumah Hans. Dia lebih tua lima tahun darinya, tapi mereka adalah teman masa kecil yang tidak berubah, dan dia selalu merawat Hans sejak kecil.
Kakak perempuan yang cantik dan bisa diandalkan. Sejak usia lima tahun, Hans selalu menyukainya.
Impiannya adalah menikah dengan kakak perempuan itu.
Sesungguhnya, setelah dewasa dia ingin menjadi tentara, dan setelah gajinya stabil dia ingin melamar kakak perempuan itu.
Pada musim panas Hans yang berusia dua belas tahun, dia menikah dengan anak laki-laki satu-satunya dari penjual daging, dan meneruskan usaha keluarga suaminya.
Hans juga mengenal pria itu, pria yang sudah tua ketika Hans sadar diri.
Dia pasti lebih tua lima tahun dari kakak perempuan itu. Kalau dipikir-pikir, dia tidak terlalu tua sih…
Pertama kali Hans tidak percaya.
Dia berbadan bagus tapi tidak tampan.
Kakak perempuan itu pasti menikah dengan terpaksa, suatu saat Hans akan merebutnya kembali, begitu pikirnya.
Tapi, setahun kemudian, melihat perutnya yang membesar sambil tersenyum bahagia bersandar pada pria itu, Hans akhirnya mengerti, dan menangis di bantalnya.
Mungkin saja, kalau Hans mengaku lebih cepat, dia tidak akan merasakan hal seperti itu.
Tentu saja, bukan berarti dia sekarang tidak suka.
Kalau dia menikah dengan kakak perempuan itu, dia tidak akan bisa menikah dengan adik Doga.
Adiknya Doga tidak mirip sama sekali dengan Doga, dia mungil dan imut, dan orang yang tegar.
Buah cinta dari dia sekarang sedang makan nasi dengan lahap menggantikan Doga. Dia anak yang sehat dan pintar, dan yang paling penting imut.
Hans sekarang lebih bahagia dari siapa pun.
Tapi, kebahagiaan itu juga karena ada patah hati yang menyakitkan.
Berkat pengalaman itu, Hans bisa bertindak segera setelah menyadari bahwa dia mencintai adik Doga.
Mungkin awalnya dia dianggap ringan tapi dari awal sampai akhir Hans bersikap serius kepada adik Doga.
Pekerjaannya sebagai penjaga pintu juga dilakukan dengan lebih baik dari sebelumnya.
Sejak mengatakan suka padanya, Hans tidak pernah memeluk pelacur lagi.
Akibatnya, dia berhasil mengalahkan banyak saingan dan mendapatkan kebahagiaan sekarang ini.
Itulah sebabnya Hans berkata.
“Ajukan pernikahan sekarang juga. Pada Isolte.”
Mendengar kata-kata itu Doga mengangkat wajahnya dan menatap dengan wajah bingung.
“Enggak, pernikahan enggak juga gapapa. Pacaran juga gapapa. Kalau enggak, cukup bilang kalau kamu suka padanya.”
“…”
“Kalau kamu diam saja, kamu pasti akan menyesal.”
“…Tapi”
“Jangan pikir kamu tidak sepadan. Kamu adalah salah satu dari kesatria emas yang mewakili kerajaan Asura. Kamu adalah kebanggaan dan kagum kami. Berdirilah dengan bangga.”
Doga sedikit berpikir.
Dia tidak tahu tentang kesetaraan keluarga. Tapi dia sedikit tahu tentang kecantikan.
Dia tidak sepadan dengan Isolte yang terlalu cantik.
Dia sedikit berpikir tentang hal itu.
“Tidak apa-apa kalau gagal, ungkapkan perasaanmu dan mati syahid. Kalau begini terus, kamu tidak bisa mengucapkan selamat pada pernikahannya.”
Tapi, dengan kata-kata Hans, dia segera mengambil keputusan.
“Baik!”
Aku akan mencoba mengaku pada Isolte, begitu pikirnya.
“Isolte dan Doga Bagian 2”
“Ini yang ke berapa?”
Ini adalah rumah Isolte yang jauh dari dojo aliran Suishin.
Di ruang tamu, dia berhadapan dengan kakaknya.
“…Ke dua puluh enam”
Isolte menjawab sambil menunduk.
Tantris mencoba melihat matanya, tapi Isolte mengalihkan pandangannya.
“Kudengar dari desas-desus, kamu menolak mereka semua”
“…Ya”
“Mengapa?”
Isolte menggigit bibirnya.
“Tidak, itu…Mereka semua orang baik. Berkepribadian baik, sopan santun…Tapi…”
“Tapi?”
“Terlalu baik, sehingga kekurangan mereka lebih menonjol”
Isolte mengingat orang-orang yang dia temui dalam kencan buta.
Mereka adalah bangsawan kerajaan Asura yang diperkenalkan oleh Ariel.
Mereka semua muda, ceria, dan menghibur Isolte di tempat kencan buta.
Tapi…Mereka juga jujur. Entah karena diperintah oleh Ariel atau tidak, mereka juga berbicara tentang selera seksual mereka.
Lima orang semuanya, benar-benar jujur berbicara padanya.
Wajahnya bagus, baik hati, dan bilang akan mendukung Isolte sepenuhnya jika menikah, Atre Orpheus Asura.
Wajahnya bagus, gagah perkasa, dan memiliki pemahaman mendalam tentang aliran Suishin, Basil Wenti Asura.
Wajahnya bagus, anggun, dan bisa membantu aliran Suishin dari segi ekonomi, Carlos Siodos Asura.
Wajahnya bagus, lucu, dan membuat Isolte tertawa berkali-kali saat berbicara, Daniel Lips Asura.
Wajahnya bagus, imut, dan membuat Isolte ingin melindunginya, Elliot Skylon Asura.
Mereka semua berbicara padanya. Apa yang ingin mereka lakukan dengan Isolte di tempat tidur, atau apa yang ingin mereka minta Isolte lakukan di luar tempat tidur, atau bagaimana penampilan yang ingin mereka lihat dari Isolte, atau bagaimana akhirnya mereka ingin Isolte menjadi…
Isolte tidak bisa mengikuti hal-hal yang terlalu sulit bagi dia yang kurang pengalaman.
Ketika dia menyadari, dia sudah menolak mereka.
Dia bahkan berpikir bahwa mereka tidak normal.
Dia merasa jijik melihat mereka yang tampan memiliki hasrat seperti itu.
Sejujurnya, Isolte sekarang sedikit tidak percaya pada pria.
Dia tahu bahwa tidak semua pria seburuk itu, tapi dia juga berpikir bahwa pria di dunia ini pasti ingin melakukan hal-hal seperti itu.
Kalau begitu, dia merasa tidak perlu menikah.
“Apa kekurangan mereka?”
“Dia tidak bisa mengatakannya, itu adalah hal yang tidak bisa diucapkan dengan mulut”
“Kurasa begitu…Mereka adalah bangsawan Asura”
Terkenal bahwa banyak bangsawan Asura yang memiliki selera aneh.
Kelas atas terpuaskan di segala hal, sehingga mereka tidak bisa puas dengan hal-hal yang sama dengan orang biasa.
“Tapi ini masalah, kamu menolak mereka semua”
“Bukan semua. Masih ada beberapa orang yang tersisa”
“Tapi kalau begini, kamu tidak akan bisa memutuskan…”
Tantris mengingat masa lalu, dan berkata begitu.
Sejak dulu, Isolte selalu terlalu selektif ketika dia harus memilih sesuatu. Dia bilang ini tidak suka, itu tidak suka.
Akhirnya, barang yang bagus diambil orang lain, dan dia hanya mendapat sisa-sisanya.
Dia melewatkan masa pernikahannya juga karena itu.
“…Baiklah, mari kita lakukan ini”
Tantris mempertimbangkan sifatnya, dan mengambil satu kesimpulan.
“Menikahlah dengan orang berikutnya”
“Tapi, itu…”
“Orang itu seharusnya bukan orang yang kamu inginkan. Karena kamu berada di posisi memilih, kamu terlalu memperhatikan kekurangan mereka yang mencolok. Tapi kekurangan itu mungkin akan terlihat kecil jika kamu menikah dan hidup bersama mereka. Mungkin kamu akan melihat kelebihan yang lebih besar yang tidak kamu sadari saat pertama kali bertemu”
Tantris juga tidak suka dengan cara berpikir yang paksa ini.
Dia pikir waktu untuk memilih itu penting. Untuk mengetahui bagian terdalam dari orang itu.
Tapi bagian “diperkenalkan oleh Ariel” membuatnya berpikir bahwa cara yang paksa itu mungkin bisa berhasil.
Kalau diperkenalkan oleh Ariel, pasti tidak akan ada kesalahan besar, begitu pikirnya.
Dia terlalu mempercayai Ariel.
“…Baiklah”
Setelah diam sejenak, Isolte pun membulatkan tekadnya.
Memang, dia terlalu memilih-milih. Sejak dulu begitu. Pasti tidak akan berubah sekarang.
Sifat itu cocok dengan aliran Suishin, dan dia akan segera menjadi Suishin juga, tapi tidak cocok dengan pernikahan.
Kalau begini terus, dia mungkin akan hidup sendiri selamanya.
Menjadi Suishin adalah hal yang bisa dibanggakan.
Orang-orang akan memuji, mengagumi, dan menghormatinya.
Dia akan tersenyum dan berbicara dengan mereka, merasa senang, dan pulang ke rumah. Lalu, makan sendirian di kamar yang kosong, ganti baju tidur dan tidur sendirian.
Betapa menyedihkannya itu.
Dia tidak menjadi Suishin demi pujian.
Di dalam diri Isolte, ada Isolte yang lain selain pendekar pedang.
Isolte yang lain itu selalu kesepian. Makanya dia merasa hampa.
Mungkin suami dan anak-anak yang didapat dari pernikahan bisa menyembuhkan Isolte yang lain itu. Dia tidak tahu pasti.
Tapi setidaknya, kalau dia dipuji dan pulang ke rumah, dia ingin ada orang yang bisa dia ceritakan.
Mungkin orang itu akan minta hal-hal aneh di tempat tidur setelah mendengar cerita Isolte…
…Tidak apa-apa, dia sudah siap.
“Jadi, kapan dan di mana orang berikutnya?”
“Ya. Hari ini, dia akan datang dengan kereta kuda untuk menjemputmu”
“Bangsawan datang menjemput…?”
“Ya”
Calonnya tinggal tiga orang.
Isolte tidak tahu, tapi karena lima orang sudah ditolak dengan mudah, mereka juga sudah serius.
Mereka menentukan urutan dengan undian ketat, dan satu per satu menyerang dengan sungguh-sungguh.
“…Hm?”
Lalu, Isolte menyadari sesuatu.
“Dojo-nya ramai sekali”
Dojo bersebelahan dengan rumah keluarga Cruel.
Meskipun begitu, ini adalah tempat asal aliran Suishin, dan memiliki luas tanah yang cukup besar.
Seharusnya tidak ada suara yang terdengar. Tapi Isolte juga mantan Suitei.
Dia bisa merasakan kegaduhan, bahkan kemarahan dan niat membunuh di sana.
“Mungkin dia sudah datang?”
“Masih terlalu cepat dari waktu yang kudengar…Tidak, mungkin aku salah. Pokoknya, aku harus pergi. Jangan sampai ada yang kurang ajar pada bangsawan”
“Ya. Ayo cepat”
Isolte dan Tantris mengangguk satu sama lain, dan berjalan ke dojo.
Dojo sedang heboh.
Murid-murid yang mengenakan pakaian latihan berkumpul di sekitar seorang pria, dan melemparkan suara marah atau tantangan padanya.
“Ahh, Guru Besar, ada orang yang datang merusak dojo! Pria itu datang tiba-tiba dan minta Guru Besar keluar!”
Isolte dan Tantris langsung pucat mendengarnya.
Kalau murid-murid bersikap seperti ini pada bangsawan, dojo bisa dibubarkan.
Apakah dia tidak memperkenalkan dirinya? Orang dari keluarga kerajaan Asura yang datang menjemput Isolte.
“Berhenti!”
Teriakan Isolte membuat suasana menjadi hening.
“Bersihkan jalan! Orang itu adalah tamuku!”
“…Tapi, pria ini”
“Semua, duduk bersila di sisi dojo!”
Dengan suara Isolte, murid-murid berlarian ke sisi dojo seperti anak-anak laba-laba yang bubar, dan duduk dengan rapi. Sejak zaman pendahulu, gerakan ini selalu cepat.
Tapi, itu tidak penting sekarang. Dia harus segera minta maaf.
Sambil berpikir begitu, Isolte melihat ke arah yang sudah kosong dari murid-murid.
“…?”
Di sana ada pria besar yang lebih dari dua meter. Bahunya saja hampir satu meter. Tubuhnya seperti batu yang besar.
Tapi, bagi Isolte, itu adalah tubuh yang dikenalnya.
“Doga?”
“…Ya”
Dia membalikkan badan ketika dipanggil, dan memang dia.
Tidak lain adalah salah satu dari tujuh ksatria Asura, “Penjaga Pintu Raja” Doga. Dia tampak ketakutan dan mengecilkan tubuhnya, tapi ketika melihat Isolte, dia menoleh dengan wajah lega.
“Kamu beruntung sekali. Pria ini adalah Suitei Doga. Kalau dia serius, kalian semua bisa dia kalahkan dengan satu tangan…”
Isolte hendak berkata begitu, tapi dia menyadari sesuatu dari pakaian Doga.
Pakaian formal ksatria.
Isolte tidak pernah melihat Doga mengenakan pakaian formal. Dia selalu mengenakan baju zirah emas atau baju zirah berwarna gelap. Seolah-olah itu adalah pakaian resminya, dan Ariel juga tidak pernah protes.
Dia terlihat tidak nyaman dengan pakaian yang berbeda dari biasanya, dan di tangannya ada buket bunga.
Doga terlihat kecil karena dia besar, tapi itu adalah buket bunga yang cukup besar.
“Mengapa kamu di sini? Apa yang terjadi pada Yang Mulia? Atau, apakah ada panggilan darurat?”
Isolte mengernyit dengan heran.
Dia mendekati Doga dengan gerakan lambat, dan memberikan buket bunga itu.
Pada saat itu, Isolte punya firasat “jangan-jangan”.
Pakaian formal, buket bunga.
Tentu saja, dia juga berpikir “tidak mungkin”.
Tapi, kata-kata berikutnya membuat “jangan-jangan” menang.
“Aku…suka kamu, Isolte Cruel! To…tolong menikah denganku!”
Jangan-jangan, Doga adalah salah satu dari keluarga kerajaan Asura.
Dia ingat sesuatu.
Dia adalah satu-satunya pria yang dipercaya menjaga kamar pribadi Ariel.
Luke adalah kasus khusus, bahkan Shandor tidak boleh mendekat dengan senjata ke kamar itu. Dia bertugas menjaga kamar itu.
Bahkan di malam hari, dia berdiri di depan kamar Ariel.
Tapi, dia tidak pernah mendengar cerita bahwa dia dikebiri atau apa.
Doga dikenal sebagai pria yang aman dan tidak berbahaya, tapi dia tetap pria.
Dengan tubuh besar dan kekuatan tempur sebagai Suitei, dia bisa menyerang kamar Ariel dengan mudah.
Mengapa pria seperti dia bisa…
Kalau dia adalah kerabat Ariel?
Kalau mereka sudah saling kenal sejak kecil?
Doga berasal dari desa di pinggiran kerajaan Asura, begitu katanya. Tapi ada banyak hal yang terjadi pada keluarga kerajaan.
Seperti Ariel yang pernah melarikan diri ke negeri asing yang jauh, mungkin Doga juga bersembunyi saat masih kecil.
“Isolte”
Tantris memanggilnya, dan Isolte kembali dari lamunan.
Mungkin dia hampir melakukan kesalahan besar. Mungkin Doga adalah salah satu rahasia gelap kerajaan Asura. Kalau dia sembarangan menyentuhnya, mungkin dia bisa dibunuh.
“Apa yang terjadi?”
Yang harus dihadapi adalah kenyataan.
“…Tidak apa-apa”
Sekali lagi, Isolte melihat Doga.
Dia tadi berkata begini.
“Menikahlah denganku”
Dia pasti berkata begitu.
Itu adalah kata-kata yang dulu sangat ingin didengarnya. Dia tidak mungkin salah dengar.
Sikap Doga sangat berani. Dia datang dengan langsung, memberikan buket bunga, dan menyatakan ingin menikahinya.
Bagi Isolte, dia lebih suka sesuatu yang lebih romantis.
Tapi, kalau dipikir-pikir, ini juga bisa dibilang romantis.
Dia memberikan buket bunga dan mengaku cinta di depan banyak orang. Itu adalah salah satu hal yang ada di daftar pengakuan romantis dalam pikiran Isolte.
Tentu saja, bukan di dojo yang bau keringat, tapi di depan air mancur yang indah atau di tempat pesta yang mewah…
Itu bisa ditutup mata.
Hal-hal lain juga bisa ditutup mata.
“…Ini waktu yang tepat. Sebagai salah satu dari tujuh ksatria Asura yang terhormat, kamu pasti cocok denganku”
“Ya…tapi, tapi…”
Lalu, Isolte menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya.
Tatapan murid-muridnya.
“Pokoknya, mari kita pindah tempat. Doga, ikut aku”
“Ya”
Isolte berbalik dan berjalan cepat.
Doga masih memegang buket bunga yang tidak diambil, dan sejenak tampak sedih, tapi segera mengikuti Isolte.
Begitu, Doga diundang ke rumah Isolte.
Sekarang, dia duduk di sofa dengan kaku dan kecil. Di pangkuannya, masih ada buket bunga.
Dan, di depannya, Isolte duduk.
Dia duduk dengan tegap. Sikapnya tidak menunjukkan adanya emosi, dan wajahnya juga tidak mengekspresikan apa-apa.
Atau, mungkin dia tidak memikirkan apa-apa.
Tantris tidak ada di sana.
Dia meninggalkan mereka berdua di ruang tamu, dan pergi menyiapkan teh.
“…”
Sementara itu, Isolte menatap wajah Doga dengan diam.
Doga merasakan tatapan itu, dan membuat wajah serius. Pipinya bergetar-getar, menunjukkan bahwa dia tegang.
Wajah yang polos. Bukan selera Isolte. Meski menutup mata pada banyak hal, tetap saja yang tidak disukai tidak akan disukai.
“…”
Jujur, dia merasa lima orang sebelumnya lebih baik.
Kalau spesifikasinya sama, mereka lebih tampan.
Tapi, wajah keluarga kerajaan yang datang selanjutnya mungkin lebih buruk dari Doga.
Meski begitu, ada juga percakapan dengan kakaknya tadi.
Dia harus memutuskan sekarang.
“Lagipula, kamu adalah keluarga kerajaan, itu mengejutkan”
Isolte menghela napas dan berkata, Doga tampak bingung.
“Aku, bukan keluarga kerajaan”
“…Eh? Lalu, anak angkat atau apa?”
Itu adalah kata-kata untuk mencari tahu apakah dia menyembunyikan statusnya sebagai keluarga kerajaan.
“Aku lahir di desa kecil di wilayah Donati, dan selalu jadi penjaga pintu. Ayahku adalah prajurit desa—”
Tapi, yang keluar dari mulut Doga adalah kisah naik pangkat yang sangat biasa.
Bukan, mungkin tidak biasa.
Isolte mencoba mencari tahu sesuatu dari ceritanya, tapi saat adiknya menikah dan Doga menangis, dia ikut merasa terharu dan hampir menangis juga.
“Lalu, aku, Isolte…suka kamu sejak pertama kali melihatmu, kamu cantik seperti bunga ini, dan, aku selalu menyukaimu!”
Doga berkata begitu dan lagi-lagi memberikan buket bunga ke Isolte.
“Benarkah, sejak pertama kali melihatku”
Bunga-bunga memenuhi pandangan Isolte.
Bunga berwarna biru gelap. Isolte tidak tahu nama bunganya. Tapi bunganya indah.
Dia bilang aku seperti bunga ini, hatinya sedikit berdebar.
“…Ya”
Kalau ingatannya benar, pertemuan pertama mereka adalah pertarungan.
Saat dia bertarung dengan Doga karena masalah pengawalan Ariel.
Dia bilang sejak saat itu, selalu begitu.
Kalau dipikir-pikir, dia memang agak baik padaku. Selalu mempercayaiku. Dia tidak mengambil senjatanya saat masuk kamar Ariel.
Tentu saja itu karena kami sama-sama tujuh ksatria, tapi mungkin itu bukan satu-satunya alasan.
Sambil memikirkan itu, wajah Doga yang melihatku dengan serius terlihat lebih baik dua puluh persen.
Entah kenapa, wajah ini juga tidak buruk.
Tergantung sudut pandangnya, ada kecantikan di situ. Lagipula, biasanya dia memakai helm jadi tidak kelihatan.
Dia mulai berpikir begitu.
“Tidak-tidak…!”
Isolte menggelengkan kepala.
“Maafkan aku, tapi sekarang aku akan menikah dengan keluarga kerajaan yang diperkenalkan Ariel”
Ya, kalau di sini dia jadian denganku, bisa-bisa Ariel malu.
Isolte juga ksatria. Dia tidak bersumpah setia mutlak, tapi tetap bersumpah setia.
Dia tidak boleh membuat Ariel malu karena kepentingannya sendiri.
“Kamu juga ksatria Yang Mulia kan? Kamu tidak bisa melawan keinginan Yang Mulia kan?”
“…Ya”
Doga tampak kesulitan.
Seperti Isolte, Doga juga ksatria.
Dan Doga adalah orang yang rajin. Meski bukan keluarga kerajaan, itulah sebabnya dia dipercaya Ariel untuk menjaga pintu itu. Dia pasti tidak akan mengkhianati Ariel.
“…Kalau begitu, silakan pulang”
“Ya”
Dia pikir dia akan sedikit bersikeras, tapi Doga segera berdiri dan membelakangi Isolte.
Sangat cepat.
Dia terlihat sangat bersemangat. Seperti dia sudah tahu akan ditolak, dan hanya ingin mengatakan perasaannya.
Dia sedikit merasa baik padanya, jadi sikapnya itu sedikit mengecewakannya.
“…Huu”
Isolte menghela napas dan melihat meja.
Di situ, ada sehelai kelopak bunga biru.
Buket bunga tidak ada. Mungkin dia membawanya pulang.
“Seharusnya, setidaknya, aku menerima buket bunga itu…”
Isolte mencubit kelopak bunga biru dengan jari-jarinya, dan bergumam pelan.
Akhirnya, Isolte menolak keluarga kerajaan yang datang kemarin.
★★★
Keesokan harinya.
Isolte berada di lapangan latihan istana. Dia bekerja sebagai instruktur pedang.
Sambil mengajarkan pedang kepada prajurit dan calon ksatria, dia merenungkan apa yang terjadi kemarin.
Keluarga kerajaan kemarin.
Freyzer Kaekius Asura. Selera seksnya masih buruk seperti biasa, tapi dia bukan orang jahat.
Tapi, kalau dibandingkan dengan Doga, dia terlihat tidak jujur.
Tapi, seharusnya dia tidak menolaknya begitu saja, melainkan mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkannya dulu…
Pokoknya, tinggal dua orang lagi. Hanya dua orang lagi.
Dia harus memeriksa mereka dengan baik, dan memilih salah satu dari mereka.
Sambil berpikir begitu, seorang prajurit pengantar datang kepadanya.
“Isolte-dono! Yang Mulia memanggilmu segera!”
Dengan kata-kata itu, Isolte tahu.
Mungkin, dia akan dimarahi oleh Ariel karena menolak calon-calon itu satu per satu.
Dia harus menerimanya dengan lapang dada. Isolte juga merasa harus minta maaf kepada Ariel.
“Mengerti”
Isolte menjawab begitu, lalu meninggalkan lapangan latihan, dan segera membersihkan debu di kamarnya yang ada di pintu keluar lapangan latihan. Seharusnya dia mandi dulu, tapi kalau segera berarti tidak boleh menunda-nunda.
Setelah itu, dia berjalan cepat menuju ruangan raja.
“Hm?”
Saat mendekati bagian paling dalam, dia merasakan sesuatu yang aneh.
Lebih ramai dari biasanya. Biasanya tidak ada prajurit atau ksatria di sini, hanya koridor sepi. Tapi dia melihat prajurit-prajurit sibuk bergerak.
Ada apa ini?
Sambil berpikir begitu, dia mengutamakan panggilan Ariel.
Tanpa bertanya kepada siapa pun di sekitarnya, Isolte menuju ruangan raja.
Lalu, dia sampai di ruangan raja.
Di depan pintu mewah yang menjadi pintu masuknya, Isolte mengernyit.
Di sana tidak ada orang yang seharusnya ada.
Seorang pria dengan tubuh besar seperti batu yang mengenakan baju besi emas.
Penjaga pintu terkuat kerajaan Asura yang tidak pernah bergerak selama Ariel ada di ruangan ini.
Doga. Dia tidak ada di mana-mana.
Sebagai gantinya, seolah-olah menggantikannya, ksatria-ksatria yang bertugas di istana berbaris di sekitar ruangan raja.
Semua membawa senjata di pinggang mereka.
Sangat serius.
Dan lagi, semua tangan kosong. Bahkan ksatria-ksatria yang berasal dari bangsawan rendah atau menengah yang seharusnya tidak bisa masuk ke sini juga ada. Ini pasti perintah Sylvester. Di saat-saat seperti ini, dia tidak takut akan masalah nanti dan mengambil tindakan terbaik.
“Lord Ifrit!”
Lalu, di situ dia melihat seseorang yang dikenalnya.
Pengawas keamanan istana “Tembok Raja” Sylvester Ifrit.
“Ini Isolte-dono, kedatanganmu cepat sekali”
“Apa yang terjadi?”
Saat dia bertanya, Sylvester membuat wajah sulit. Seperti dia bingung bagaimana menjelaskannya.
Beberapa detik kemudian, dia mengangkat bahu dan berkata.
“Yang Mulia memanggilmu”
Seperti dia bilang, dengar saja di dalam ruangan.
Isolte menyerah untuk mendengar penjelasannya, dan mengetuk pintu.
“…Isolte Cruel. Saya datang!”
“Silakan, masuk”
Suara Ariel seperti biasa.
Berbeda dengan suasana di luar, suaranya sangat tenang.
“Permisi”
Isolte membuka pintu dan masuk.
Di sana, ada pemandangan yang aneh.
Ariel duduk di meja kerja. Di sampingnya, Luke bersilang tangan dan tampak lelah. Di sekitarnya, pengawal perempuan bersiap-siap dengan senjata mereka.
Dan, Doga.
Doga yang jarang masuk ke ruangan ini ada di sana. Dia memeluk helm emasnya di ketiaknya, dan di tangannya yang lain ada buket bunga yang agak layu.
“Isolte, terima kasih sudah datang. Kamu cepat sekali”
“Aku ada di lapangan latihan…Lalu, ini apa?”
Saat dia bertanya, Ariel menjawab seolah-olah tidak ada apa-apa.
“Doga bilang, dia mau berhenti jadi ksatriaku”
“Apa!?”
Isolte menatap Doga.
Doga tampak serius. Dia tidak bercanda dengan hal seperti ini.
“Lalu, itu artinya apa?”
“Yah, tanyakan saja pada Doga…Doga, jelaskan lagi”
Ariel berkata begitu dan memindahkan pandangannya ke Doga.
Doga mengangguk dan membuka mulutnya.
“Isolte, aku bilang. Ksatria Yang Mulia tidak bisa menikah denganku”
“…!”
Hanya satu kalimat.
Dengan itu, Isolte tahu mengapa dia dipanggil ke sini.
Kalau percakapan berjalan sesuai arah itu, dia bisa dibilang telah membujuk Doga untuk mengkhianati Ariel.
Tidak, melihat suasana di luar tadi, mungkin dia sudah dituduh begitu.
Padahal dia tidak bermaksud begitu…
“Diam, dengarkan sampai selesai”
Dengan suara tenang Ariel, Isolte diam.
Tapi, hati Isolte tidak tenang.
Dia merasa bersalah dan takut akan konsekuensi dari tindakannya.
“…!”
Hanya satu kalimat.
Dengan itu, Isolte tahu mengapa dia dipanggil ke sini.
“Tidak! Aku hanya bilang, agar tidak membuat Yang Mulia malu, ‘Kalau kamu ksatria Yang Mulia, kamu tidak bisa melawan keinginan Yang Mulia kan?’ dan—”
“Diam, dengarkan sampai selesai”
Dengan suara tenang Ariel, Isolte diam.
Tapi, hati Isolte tidak tenang.
Tergantung alur percakapan, dia bisa dibilang telah membujuk Doga untuk mengkhianati Ariel.
Tidak, melihat suasana di luar tadi, mungkin dia sudah dituduh begitu.
Padahal dia tidak bermaksud begitu…
“Doga”
Doga, entah dia tahu perasaan Isolte atau tidak, didorong oleh Ariel, dan mulai berbicara dengan kata-kata yang terbata-bata.
“Aku, sudah berpikir baik-baik. Aku, berjanji dengan ayah untuk melindungi adikku. Melindungi negara berarti melindungi adikku, itu yang dikatakan Ariel-sama. Ariel-sama adalah raja, jadi melindungi Ariel-sama berarti melindungi negara.”
“Tapi, adikku bilang. Dia sudah cukup dilindungi. Jangan bingung lagi, kali ini lindungi orang yang kamu sukai.”
“Aku, suka Ariel-sama. Negara ini juga suka. Ingin melindungi. Tapi, Isolte lebih spesial lagi suka. Makanya, mau berhenti jadi ksatria Ariel-sama. Kalau berhenti, mau melindungi Isolte.”
Doga berkata begitu, lalu meletakkan helm emasnya di atas meja kerja dengan bunyi nyaring.
Lalu berbalik, dan menyodorkan buket bunga kepada Isolte.
“…”
Bunga biru yang disodorkan di depan mata Isolte sedikit layu.
Buket bunga yang sama dengan kemarin.
“Ya, begitulah…bagaimana, Isolte?”
“Eh?”
Dengan pengakuan yang tiba-tiba itu, Isolte membelalakkan matanya.
“Entah kamu memberi syarat apa padanya, tapi dia memilih kamu daripada ksatria Asura yang tujuh orang itu. Ini sungguh keberuntungan bagi wanita. Bagaimana? Apa jawabanmu?”
Kata-katanya itu.
Sepertinya dia tidak bermaksud menyalahkan karena telah membujuk pengkhianatan.
Dia hanya bertanya bagaimana dia akan menjawab kata-kata Doga.
“Ta, tapi, orang-orang yang diperkenalkan Ariel-sama…”
“Lupakan saja orang-orang itu.”
Dada Isolte berdetak kencang sejak tadi. Lebih deg-degan daripada saat bertarung dengan dewa perang di kerajaan Bihailil. Rasanya seperti mau pingsan.
Sebenarnya, wajah Isolte merah sekali.
“Ak, aku…”
Di situ, dia teringat kisah tentang dewa air pertama.
Putri yang meninggalkan segalanya dan menikah dengan dewa air itu.
Menurut cerita yang didengarnya kemarin, Doga adalah pria yang hampir tidak punya apa-apa.
Tubuh dan kekuatan yang besar, keluarga yang sedikit. Lalu, posisi sebagai ksatria Asura yang tujuh orang itu.
Itu saja yang dia punya.
Pria seperti itu meninggalkan keluarganya dan posisinya sebagai ksatria demi memilih Isolte.
Itu juga cerita kemarin hari ini. Dia bilang sudah berpikir baik-baik, tapi hampir langsung memutuskan.
Doga berkata bahwa Isolte memiliki nilai lebih dari apa pun.
Berbeda dengan bangsawan atau raja-raja yang diperkenalkannya Ariel sebelumnya. Mereka tidak akan meninggalkan hal terbesar yang mereka miliki demi mendapatkan Isolte.
Ya, seperti putri yang menikah dengan dewa air pertama itu…
Di dunia ini, mungkin hanya Doga yang menyukai Isolte sebanyak ini.
Apa lagi yang kurang?
Wajahnya tidak penting lagi.
“…”
Ketika dia sadar, Isolte sudah menerima buket bunga itu.
Buket bunga besar, bunga biru. Bunga yang sedikit layu itu seolah-olah melambangkan Isolte sendiri.
Pasti Doga akan tetap menyukainya, meskipun bunganya layu.
Pada akhirnya, keindahan bunga hanyalah sesuatu yang sementara.
“Aku tidak pandai bicara, tapi mohon terima aku.”
“…Ya!”
Dengan senyum lebar Doga, tepuk tangan spontan terdengar dari sekitarnya.
★★★
Setelah itu, lamaran di ruangan raja menjadi cerita yang terkenal, dan sampai ke telinga prajurit paling bawah.
Rekan-rekan Doga menangis bahagia, dan orang-orang yang mengagumi Isolte menangis sambil membasahi bantal mereka.
Doga berhenti menjadi ksatria, dan menjadi suami Isolte. Dia bukan lagi ksatria Doga, tapi suami rumah tangga Doga…begitu yang dikira.
“Aku bilang mau berhenti jadi ksatriamu, tapi Isolte juga ksatria negara ini. Dia sangat kuat, tapi kalau aku mati, negara akan tidak stabil, atau mungkin dia akan dibunuh. Tentu saja, kamu akan melindungi dia juga…tapi kalau aku tidak mati, hal itu tidak akan terjadi. Bagaimana kalau kamu melindungi aku juga selagi melindungi Isolte?”
Dengan kata-kata Ariel yang licik itu, dia tetap mempertahankan posisinya sebagai ksatria.
Ariel yang serakah tidak akan melepaskan Doga sang ksatria utara.
Tentu saja, dia memberi hukuman karena telah mengacaukan ruangan raja, tapi itu tidak begitu berat.
Dengan ini, dia bisa membuat Doga dan Isolte tetap di bawahnya.
Ksatria Asura menjadi lebih kokoh, dan Ariel sangat puas dengan hasilnya.
Dia membuat hutang pada raja-raja lain yang diajaknya bicara, tapi itu hal sepele.
Lagipula, setelah menikah, waktu Doga untuk menjaga ruangan raja berkurang drastis.
Dia pulang tepat waktu di malam hari, dan kalau Isolte pergi jauh, dia pasti mengikutinya.
Akibatnya Isolte menjadi seperti pengawal pribadi Ariel, tapi itu urusan lain.
Isolte yang setuju menikah dengan Doga dengan canggung.
Dia menetapkan masa pacaran sebelum menikah, dan baru menikah setahun kemudian.
Karena ada masa seperti itu juga, setelah menikah pun ada desas-desus bahwa sebenarnya Doga hanya menyukai Isolte sepihak saja, dan Isolte tidak begitu menyukainya.
Sikap Isolte terhadap Doga di istana lebih dingin dari sebelumnya.
Tapi desas-desus itu hilang segera setelah Isolte tanpa sengaja memanggil Doga “Sayang” di depan prajurit, lalu merah dan memperbaiki kata-katanya.
Pasti kalau berduaan mereka seperti burung mandarin yang mesra.
Dan begitulah, mereka menjadi suami istri.
