Apakah masalah antara Satsuki dan saudara laki-lakinya, Akira, telah diselesaikan atau tidak…masih diperdebatkan, tetapi pada hari yang sama, Satsuki memberi tahu orang tuanya bahwa dia ingin hidup sendiri. Dia telah bepergian dari rumah orang tuanya karena kedekatannya dengan universitasnya, tetapi dia ingin merasakan hidup sendiri selagi masih bisa, yang dia sampaikan kepada orang tuanya.
Adapun orang tuanya, mereka pasti merasa sangat sedih melihatnya pergi. Tapi tekadnya teguh, jadi, mereka tampaknya memberinya izin untuk hidup sendiri, meski dengan enggan. Dia segera mengomunikasikan hal ini kepada Ryuichi dan juga menambahkan bahwa meskipun ada keretakan antara dia dan Akira, dia ingin melupakannya untuk saat ini.
“Ryuichi-kun, kamu bisa datang ke apartemen baruku kapan saja, oke?”
“Yah, aku akan memikirkannya.”
Ryuichi tersenyum masam saat dia menanggapi kata-katanya, yang dipenuhi dengan antisipasi. Dia telah menyewa sebuah apartemen di dekatnya, dan Ryuichi bisa berkunjung kapan pun dia mau. Chisa akan datang untuk merayakan upaya pertama Satsuki untuk hidup sendiri, memberinya banyak nasihat saat dia melakukannya.
“Kamu lebih baik berada di sana juga, kamu mendengarku?”
Karena Chisa telah memperingatkannya dengan tegas, Ryuichi tidak punya pilihan selain pergi. Dia bisa saja mengabaikannya, tapi Chisa memiliki sisi menakutkan setiap kali dia marah. Mereka berada dalam hubungan seperti teman seks, tapi seperti yang dia katakan sebelumnya, dia juga seperti kakak perempuan yang cerewet padanya.
Itu sebabnya dia tidak ingin melakukan apa pun untuk membuatnya marah terlalu banyak.
Dia lega mendengar bahwa mereka telah memutuskan untuk bertemu di tempat Satsuki pada akhir pekan, tapi sekarang di sekolah, Makoto menyenggol bahunya, benar-benar terhibur dengan apa yang dilihatnya.
“Ya ampun, dia benar-benar memelototimu. Wajahnya hanya berteriak, ‘Kamu bajingan, kamu merusak hubunganku dengan saudara perempuanku. Pergilah ke neraka.'”
“Diam.”
Tepat ketika dia mengira masalah dengan Satsuki telah diatasi, dia sekarang menghadapi Akira yang dengan sedih memelototinya, yang dia harapkan dalam arti tertentu. Teman-temannya bingung dengan apa yang sedang terjadi, tetapi mereka mundur darinya begitu mereka menyadari bahwa Ryuichi yang dia tatap.
“Ya ampun, mereka tampaknya sangat ingin menghindari konfrontasi dengan seseorang yang menakutkan sepertimu.”
“Sangat lucu untuk ditonton. Saya kira mereka merasa lebih mudah untuk tidak terlibat sejak awal daripada membuang-buang waktu.”
“Kamu mengatakannya. Yah, aku yakin kamu tidak perlu khawatir, tetapi jika sesuatu terjadi, biar tahu.”
“… Ada apa denganmu hari ini?”
Biasanya Makoto akan meninggalkan percakapan dengan pukulan padanya, tapi hari ini dia menyuruhnya untuk memberitahunya jika sesuatu terjadi; dengan kata lain, bahwa dia akan membantu Ryuichi. Karena Ryuichi adalah teman Makoto, tidak ada salahnya dia membantu, tapi karena dia sedikit berbeda dari biasanya, Ryuichi penasaran.
“Aku mengobrol dengan Chisa-san di klub kemarin. Soalnya, kami membicarakanmu.”
“Hmm?”
“Heh, kamu tahu, tidak ada habisnya jumlah topik yang bisa kita bicarakan tentang kamu.”
“Tunggu, apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Aku juga ingin tahu jawabannya.”
Ryuichi dan Makoto secara refleks melompat berdiri ketika mereka tiba-tiba mendengar suara. Mereka yakin bahwa mereka adalah satu-satunya orang di ruangan itu, namun ketika mereka menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal, mereka melihat Shizuna berdiri di sana secara alami seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Keduanya benar-benar terkejut melihatnya, yang sama sekali tidak memberi mereka tanda-tanda kehadirannya.
“Apa, aku sudah di sini sepanjang waktu, kamu tahu! Kamu tidak perlu terlihat kaget!”
“Itu membuatmu semakin menakutkan!:
“…Harus kukatakan, kau juga banyak berubah, bukan, Rindo?”
Rupanya Shizuna ada di sana sepanjang waktu, tidak dapat bergabung dengan mereka dalam percakapan mereka yang hidup. Dia menggembungkan pipinya, meraih ujung kemeja Ryuichi dan memelototi Makoto. Tatapannya lucu, dan Makoto tertawa.
“Sepertinya sang putri cemburu padaku. Kamu benar-benar dicintai, Ryuichi.”
“Benar-benar sekarang?”
“…Ya. Aku juga ingin berbicara denganmu sepanjang waktu, Ryuichi-kun.”
“Dia mengatakannya secara alami …”
Tampak malu dengan pengakuan langsungnya, Shizuna menunduk ke tanah. Melihat ini, Ryuichi terkekeh dan meletakkan tangannya di atas kepalanya. Meski tubuh Makoto melindungi mereka dari pandangan, teman sekelas mereka masih bisa melihat mereka sampai batas tertentu. Namun, Ryuichi sudah lama melewati titik mengkhawatirkannya.
“Aku … wanita yang sangat mudah, bukan? Hanya ditepuk olehmu di kepala seperti ini membuatku sangat bahagia.”
“Menurutku itu adalah reaksi alami jika itu adalah orang yang kamu cintai, bukan begitu? Itu tidak membuatmu ‘mudah’ atau semacamnya.”
“Ya, mungkin…”
“Bagaimana jika orang lain selain Ryuichi menepuk kepalamu?”
“Aku benci itu.”
Suaranya tegas dan kuat. Ketika Makoto mengulurkan tangannya ke kepalanya sebagai ujian, tatapannya berubah tajam dan dia memelototinya.
“Wah, wah, betapa menakutkannya.”
“…Maaf. Aku tidak tahan membayangkan disentuh oleh pria lain selain Ryuichi-kun.”
Ryuichi menemukan ekspresi kesal Shizuna cukup menawan. Ada kalanya dia menunjukkan ekspresi seperti ini yang sesuai dengan usianya, dan ada kalanya dia menunjukkan ekspresi keibuan yang luar biasa seperti yang dia miliki dalam mimpinya.
“Kurasa aku harus merasa terhormat, ya.”
Shizuna tersenyum cerah saat mendengar gumaman Ryuichi.
Dia adalah gadis yang baik dan perhatian terus menerus. Dia memiliki hati yang kuat dan tidak pernah goyah. Satu-satunya alasan dia menghabiskan waktu bersama Ryuichi dan teman-temannya adalah karena dia memilihnya. Terlepas dari apa yang orang bicarakan tentang dia, dia tidak pernah meninggalkan sisinya, tidak pernah.
Dia adalah seorang wanita muda, tetapi hari ini akan menjadi pertama kalinya dia menyaksikan dia berbicara kembali dengan orang dewasa. Dalam perjalanan kembali dari kamar kecil saat istirahat makan siang, dia menemukan Shizuna sedang berbicara dengan konselor sekolah di tangga. Dia dan gurunya, seorang pemuda dengan potongan buzz cut bernama Hamasaki yang kebetulan juga menjadi pelatih tim bisbol, sendirian.
“Rindo, aku pernah mendengar bahwa baru-baru ini, kamu bergaul dengan penjahat seperti Shishido dan Fushimi. Para guru khawatir kamu mungkin diancam dengan cara tertentu… Apakah kamu ingin membicarakannya denganku?”
Ryuichi menghela nafas melihat bagaimana gurunya pun sama. Dia tahu bahwa meskipun dia telah berubah sekarang, sikapnya di kelas dulu buruk dan para guru tidak menyukainya. Meski begitu, nilainya tidak terlalu buruk, yang mungkin menjadi alasan mengapa mereka mengira dia sangat sombong.
“Sebagai guru, kami di sini untuk melindungi para siswa. Jadi Rindo, tolong ceritakan semuanya.”
Yah, Hamasaki ada benarnya. Seorang siswa teladan seperti Shizuna bergaul dengan Ryuichi dan anak nakal lainnya; wajar untuk berpikir bahwa mereka mungkin telah melakukan sesuatu padanya. Teman Shizuna tidak khawatir, tetapi tidak aneh baginya untuk merasa berbeda karena siswa dan guru memiliki hubungan yang berbeda dan lebih jauh satu sama lain.
… Yah, kurasa aku akan mendatangi mereka saat waktunya tepat.
Tentu saja, Shizuna tidak diancam oleh Ryuichi sejak awal; dia bersamanya dan teman-temannya atas kemauannya sendiri. Dengan kata lain, kekhawatiran Hamasaki dan para guru benar-benar tidak berdasar, hanya itu saja… Namun, sepertinya Shizuna memiliki hal lain yang ingin dia katakan.
“Aku tidak diancam sama sekali. Aku bersama mereka… dengan Ryuichi-kun atas kemauanku sendiri. Oh, dan jangan menanggapi jawabanku dengan tuduhan yang salah arah seperti, ‘Aku tahu, kamu pasti diancam. ,’ atau ‘Mereka pasti memeras Anda,’ atau tanggapan serupa lainnya.”
“Urk…Rindo, aku…”
“Sensei—”
Shizuna memotongnya. Ryuichi tidak bisa melihat ekspresinya, tapi apa pun itu membuat Hamasaki mundur selangkah darinya.
“Aku tahu betul bahwa Ryuichi, Fushimi, dan beberapa orang lain yang dekat denganku dianggap nakal. Tapi tidak ada aturan yang mengatakan aku tidak bisa berinteraksi atau bergaul dengan mereka hanya berdasarkan itu saja.”
“Rindo, kukatakan padamu—”
Gedebuk.Shizuna menginjak kakinya di lantai. Itu hentakan ringan, tapi cukup untuk menghentikan suara Hamasaki.
“Sensei, kamu bilang guru ada di sana untuk melindungi murid, kan?”
“Y-Ya, saya melakukan … bagaimana dengan itu?”
“Kenapa kamu berbicara seperti itu tentang Ryuichi-kun dan teman-temannya padahal mereka juga murid? Bukankah itu bertentangan dengan apa yang kamu katakan?”
Kata-kata itu pasti terdengar kasar bagi Hamaski. Ryuichi mengerti sejak awal bahwa guru ingin menyingkirkan siswa yang tidak nyaman bagi mereka. Bahkan jika mereka tidak terpengaruh secara langsung, jika ada desas-desus yang tidak menyenangkan, mereka ingin menghindari terlibat dengan mereka dan bahkan ingin mereka menghilang.
“…Meskipun membuat frustrasi, aku mengerti dari mana guru itu berasal. Tapi tetap saja, aku memilih untuk mengikuti perasaanku daripada logikaku. Hei, Sensei, apakah kamu tahu Ryuichi-kun adalah pria yang sangat baik? Dia menyelamatkanku ketika saya dilecehkan oleh seorang playboy dan mengusirnya.”
“…Hah?”
“Sejujurnya, aku juga hanya tahu tentang bagian buruk dari dirinya sampai saat itu. Ya, ada alasan yang sah dia disebut berandalan oleh orang lain. Tapi aku tidak ingin menutup orang lain tanpa mendengar. sisi cerita mereka terlebih dahulu, terutama jika itu adalah seseorang yang sangat saya sayangi.”
Mata Ryuichi membelalak mendengar kata-kata itu. Dia telah menerima banyak kata darinya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mendengar dia mengatakan bahwa dia sangat peduli padanya di depan orang lain.
“……”
Dia tidak terbiasa diberi tahu bahwa dia penting, bahwa dia diperhatikan. Kata-katanya menyentuh hatinya karena orang yang ingin dia dengar dari kata-kata itu, orang yang ingin dia katakan padanya bahwa dia berharga, meskipun itu bohong, selalu mengatakan kepadanya bahwa dia adalah gangguan, sebuah kesalahan.
“Sensei, jika kamu mengkhawatirkanku karena aku murid yang baik, terima kasih. Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku lagi — aku gadis nakal sekarang.”
Ini adalah sesuatu yang dia pernah katakan padanya sebelumnya: bahwa dia adalah gadis nakal. Dia tidak menyangka akan mendengar kata-kata itu lagi dalam bentuk deklarasi kepada seorang guru. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung pada jantungnya yang berdebar aneh saat Shizuna berjalan menuruni tangga, hanya untuk menemukan Ryuichi yang menunggu di sana.
“Ah, Ryuichi-kun.”
“Hei… kamu membicarakan beberapa hal yang sangat memalukan di sana, ya.”
“Fufu, jadi kamu mendengarkan. Tapi tidak apa-apa; tidak ada yang kukatakan yang bohong. Aku hanya mengatakan apa yang ada di pikiranku.”
Kemudian, Shizuna, yang sepertinya memikirkan sesuatu, menyeringai dan memeluknya. Dia berjingkat setinggi yang dia bisa dan mencium pipinya. Mengetahui bahwa Hamasaki dapat melihat mereka dengan jelas, dia kemudian berkata.
“Aku gadis nakal; aku lebih dari rela melakukan ini di sekolah. ♪”
Senyum Shizuna pada saat itu benar-benar indah, kata Ryuichi nantinya.
