Perubahan kondisi mental Ryuichi menunjukkan dirinya dengan cara yang jelas dan nyata. Itu terjadi beberapa hari setelah dia pergi untuk tinggal di rumah Satsuki, pada hari tertentu sepulang sekolah.
“Ugh…ini tidak bagus. Aku akan terlambat kalau terus begini.”
Seorang guru wanita melewati Ryuichi saat dia dan Shizuna akan pulang. Dia membawa kotak kardus besar dan ekspresinya sangat gelisah dan cemas.
“Ada apa, Someya-sensei?”
“………”
Dia adalah seorang guru musik yang dikenal sebagai Someya, dan dia cukup muda di antara staf pengajar sekolah dan cukup populer di kalangan siswa; kacamata berbingkai hitamnya berfungsi sebagai ciri khasnya.
“Oh, halo, Rindo-san… dan Shishido-kun.”
Dia mengerutkan alisnya ketika dia melihat ke arah Ryuichi. Cara dia memandangnya memberikan getaran yang mirip dengan Hamasaki, dan itu membuat Shizuna, apalagi Ryuichi, langsung dalam suasana hati yang buruk. Tetap saja, dia tidak mengambil umpan dan menarik tangannya, dengan cemas mendesaknya untuk segera pergi.
“Tunggu, Shizuna.”
“Hah?”
Dia mendekati Someya. Dia mungkin bukan berandalan yang menakutkan untuk ditakuti oleh orang lain di sekolah, tetapi ketika dia mendekatinya, Someya secara alami mundur sedikit.
“A-Apa itu?”
Tatapannya yang tajam dan tajam jelas merupakan sesuatu yang seharusnya tidak ditujukan kepada seorang siswa. Tetap saja, dia tidak mempedulikannya dan mengambil kotak kardus yang dia pegang di tangannya seolah ingin merebutnya darinya.
“Di mana kamu menginginkan ini?”
“…Hah?”
“Aku bertanya di mana kamu ingin aku meletakkan ini.”
“T-Ruang audiovisual…”
“Mengerti. Apakah ini semua?”
“Err…sebenarnya ada delapan kotak lagi yang seperti itu.”
Sekarang setelah dia memegang kotak itu, dia menyadari bahwa apa yang ada di dalamnya mungkin semacam kertas, tapi tetap saja berat. Akan sangat melelahkan bagi seorang wanita untuk membawanya, dan dengan delapan barang lagi, dia harus melakukan setidaknya sembilan perjalanan bolak-balik.
“…Shizuna, bisakah kamu membantuku?”
“Ya, tentu saja.”
“Kalian?”
Ekspresi kewaspadaannya terhadap Ryuichi berubah menjadi kosong, bodoh.
“Kau kelihatannya sedang terburu-buru. Mungkin ada yang harus kaukerjakan, bukan?”
“Uh, ya. Soalnya, ayahku dirawat di rumah sakit. Jadi, aku akan meluangkan waktu untuk berkunjung hari ini, tapi aku masih membawa ini.”
“Lebih banyak lagi alasan kenapa kau harus menyerahkannya pada kami dan pergi dari sini, kalau begitu.”
“………”
Matanya melebar lebih jauh saat dia menatap Ryuichi. Dia mendesaknya, memberitahunya bahwa dia tidak punya waktu untuk terjebak dalam keadaan linglung. Dia kemudian membawa kotak kardus di tangannya menuju ruang audiovisual. Namun, tanpa diduga, pintunya terkunci, jadi dia memutuskan untuk percaya pada keajaiban bahwa Shizuna entah bagaimana akan membawanya bersamanya.
“Ah, aku tahu kita akan membutuhkan kuncinya.”
“Kerja bagus. Sheesh, Someya harus melakukan perjalanan pulang pergi lagi hanya untuk mendapatkannya, ya.”
Sambil cekikikan, Shizuna meletakkan kotak kardusnya dan membuka kunci pintu. Dia langsung masuk dan meletakkan kotaknya di tempat terbuka, lalu kembali keluar untuk membawa kotak lainnya. Dalam perjalanan, dia melirik ke arah Ryuichi dan berbicara.
“Someya-sensei pasti terkejut. Aku agak membentak ketika dia memberitahuku bahwa kamu pasti merencanakan sesuatu, dan aku memberitahunya bahwa kamu bukan orang seperti itu.”
“Kau membentak, ya.”
Dia tertawa kecil. Yah, dia mengira dia akan melakukan percakapan seperti itu dengan Someya. Tebakannya tepat, jadi dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi dia harus mengatakan, cara dia merespons sangat khas dari dirinya dalam arti tertentu.
“Kamu tahu, aku tidak benar-benar berusaha memperbaiki citraku di sana, tidak setelah sekian lama. Aku melakukannya karena, yah, aku ingin.”
“…Aku sangat menyukai bagian tentangmu itu.”
“Heh, terima kasih.”
“Tentu saja, aku juga suka semua bagian lain tentangmu. ♪”
Dia mengakui cintanya saat Ryuichi membawa kotak-kotak itu menggantikan Someya. Tepat ketika mereka turun ke tiga kotak yang tersisa, Shizuna mulai terengah-engah, dan dia dengan ringan mengayunkan tangannya, mungkin kesakitan.
“Pasti sulit bagimu, ya. Bahkan ada tangga di antaranya… Maaf sudah memintamu untuk membantuku; kamu bisa berhenti di sini saja, oke?”
“Tidak, aku akan membantumu sampai akhir.”
Dia dengan erat mengepalkan tinjunya, tampaknya dipompa. Dia bertanya-tanya apakah dia harus melelahkannya lebih jauh, tetapi dia tahu dia tidak akan mundur bahkan jika dia mencoba menghentikannya melihat karena dia sangat antusias tentang hal itu, jadi dia memutuskan untuk membiarkan dia membantunya.
“Aku akan memegang satu, lalu kamu menumpuk satu lagi di atasnya.”
“Apakah kamu akan baik-baik saja?”
“Benar-benar. Sebenarnya, kita mungkin seharusnya melakukan ini sejak awal.”
Pertama, dia mengambil sebuah kotak. Kemudian, dia meletakkan satu lagi di atasnya. Dengan Shizuna membawa yang terakhir, pekerjaan mereka akan segera selesai. Sambil mengkhawatirkan Shizuna yang masih terengah-engah, mereka akhirnya berhasil menyelesaikan pekerjaannya.
“…Fiuh… Haah, aku sangat lelah.”
“Kerja bagus. Kamu benar-benar melakukannya dengan baik.”
Ketika dia menepuk kepalanya, dia dengan malu-malu menjauh darinya.
“Umm… Aku sedikit berkeringat di punggungku sekarang, jadi mungkin bauku aneh.”
“Oh, jadi itu yang kamu khawatirkan. Apa aku terlihat peduli?”
“Ah. ♪”
Pada pandangan pertama, sepertinya dia tidak berkeringat, tapi tentu saja, dia bisa melihat dia berkeringat sampai batas tertentu di bagian dalam pakaiannya. Karena dia tidak keberatan, dia mendekatkan wajahnya ke lehernya. Dia mencium aromanya, yang sepertinya membuatnya malu tapi tetap saja menjerit kegirangan. Bau keringat tidak ada, dan yang menggelitik lubang hidung Ryuichi adalah aroma manis tubuhnya.
“Baumu harum. Aku menyukainya.”
“Ryuichi-kun. ♪”
Dia bertanya-tanya bagaimana perasaannya di dalam, didorong ke dinding dan wajahnya menghadap ke lehernya seperti ini. Dia menikmati aromanya sesuka hatinya untuk beberapa saat lebih lama sebelum berhenti dan meninggalkan ruang audiovisual.
Saat itu sudah jam 4:30, jadi sepertinya mereka tidak punya waktu untuk pergi kemana-mana.
“Aight, biarkan aku mengirimmu pergi.”
“Yup. Tolong, dan terima kasih.”
Untuk Ryuichi, dan untuk Shizuna juga, sudah menjadi norma bagi mereka untuk melakukan ini. Saat mereka meninggalkan gedung sekolah dan menuju gerbang sekolah, seorang anggota tim baseball sepertinya baru saja kembali dari lari di luar. Mereka diam-diam keluar dari gerbang sekolah agar tidak mengganggu mereka, ketika Hamasaki muncul di depan keduanya.
“Rindo… dan Shishido.”
Dia memandang Ryuichi dan Shizuna dengan cara yang sama sekali berbeda. Mereka tidak memberikan respon apapun sama sekali. Shizuna berjalan dengan lengan Ryuichi di lengannya seolah berkata, “Ayo cepat pulang,” dan tentu saja, Hamasaki berbicara di belakang mereka saat mereka berjalan.
“Aku berbicara dengan kakekmu, Shishido, dan sepertinya dia tidak menyetujui tindakanmu.”
Ryuichi berhenti, meski punggungnya masih menghadap. Saat Shizuna menatapnya dengan perhatian, dia meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja dengan gumaman dan membuka mulutnya.
“Berkat itu, aku berhasil membicarakan banyak hal dengannya. Nah, sebagai hasilnya, itu membantuku mengambil langkah maju, baik atau buruk. Jadi, aku harus berterima kasih untuk itu, kurasa .”
“Cih … apa itu?”
Dia mulai berjalan pergi tanpa mengatakan apa-apa lagi. Hamasaki, mungkin masih belum puas, terus berbicara lebih jauh. Kali ini, bukan untuk Ryuichi tapi untuk Shizuna.
“Rindo, aku sangat mengkhawatirkanmu sebagai gurumu. Aku akan berbicara dengan ibumu selanjutnya. Tentang putrinya yang memiliki hubungan yang berbahaya.”
“… Cih.”
Saat itulah Ryuichi mendengar Shizuna mendecakkan lidahnya untuk pertama kalinya. Dia, yang berada di dekatnya, bisa mendengarnya, tapi Hamasaki di sisi lain tidak bisa… Namun, Ryuichi terkejut dengan fakta bahwa Shizuna benar-benar mendecakkan lidahnya.
“Jadi, bahkan kamu mendecakkan lidahmu, huh…”
“Yah, aku juga manusia. Tentu saja aku kesal.”
Dan dengan itu, dia berbalik.
“Silakan, lakukan sesukamu. Kamu dipersilakan untuk mencoba sesuatu yang sia-sia.”
“…Yah, sepertinya itu tidak ada gunanya.”
Ryuichi hanya bisa mengatakan itu karena dia mengenal Sakie. Shizuna melihat ke depan seolah-olah dia tidak ingin melihat wajahnya, dan kali ini Ryuichi menariknya saat mereka melanjutkan perjalanan.
“… Ini sangat membuat frustrasi.”
Ryuichi tahu apa yang dia bicarakan. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, tetapi dia bisa memahami perasaannya karena dia tahu bahwa dia banyak memikirkannya.
Meskipun dia tahu itu tidak mungkin, jika Ryuichi adalah siswa teladan dan Shizuna adalah tunggakan, dia akan memikirkan hal yang sama persis dengan hubungan mereka seperti itu.
“Aku cukup senang memiliki kalian para gadis yang mengenalku di sisiku.”
“…Maka itu berarti aku harus berada di sisimu selamanya. Tandai kata-kataku, Ryuichi-kun: Aku akan selalu ada untukmu dan menyinari hatimu.”
“Yup. Terima kasih, Shizuna.”
“Fufu, sama-sama. Hei, Ryuichi-kun, aku tahu agak terlambat untuk pergi ke kota sekarang, tapi aku sedang ingin makan!”
“Kalau begitu ayo kita ambil hamburger.”
“Urk… Baiklah! Kalorinya tidak akan bagus, tapi aku akan memakannya!”
Ryuichi tersenyum lebar, mengatakan bahwa itu tidak akan mengganggunya sama sekali. Jika dia harus mengatakannya, Shizuna adalah tipe gadis yang lemaknya mengalir ke payudara mereka dan bukan ke perut mereka. Yah, dia tidak tahu apakah itu karena makanannya atau bukan, tapi dia juga menyebutkan bagaimana payudaranya menjadi sedikit lebih besar sejak dia mulai bergaul dengan Ryuichi.
“Jangan khawatir tentang itu. Nah, jangan terlalu gemuk sampai kamu bulat seperti bola.”
“T-Jelas aku juga tidak menginginkan itu!”
Karena itu, mereka menuju ke kota bersama seolah-olah untuk melupakan percakapan tidak menyenangkan mereka sebelumnya. Kebetulan, Someya berterima kasih kepada Ryuichi dan Shizuna di kemudian hari. Ryuichi menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkannya, tapi kali ini, dia tidak merasakan pandangan tidak menyenangkan atau bermusuhan dari Someya.
