Kembang api terbang ke langit satu demi satu.
Cahaya biru dan merah menerangi langit yang gelap.
“Cantiknya.”
gumam Arisa.
Yuzuru mengalihkan pandangannya dari kembang api ke Arisa.
Setiap kali kembang api meledak, itu menyinari wajahnya seperti lukisan.
Sangat indah melihat gadis cantik ini menatap langit malam dengan mata menyipit dan mulutnya sedikit rileks, tampak linglung tapi bahagia.
Taman, kembang api, dan Arisa.
Jika seseorang bisa menangkap ketiganya dalam sebuah foto, itu akan menjadi karya seni yang luar biasa.
“…… Takasegawa-san? Apa ada masalah?”
“Tidak, aku hanya berpikir itu indah.”
“Kembang api, kan?”
“Tentu saja, kembang api.”
Dia tidak bisa mengatakan “Kau”.
Yuzuru mengalihkan pandangannya dari Arisa ke kembang api lagi.
Keduanya menemukan diri mereka dalam keheningan.
Tidak ada percakapan di antara mereka.
Tapi anehnya, tidak ada kecanggungan, dan Yuzuru merasa agak nyaman.
Akhirnya, kembang api yang spektakuler menerangi langit malam, dan pertunjukan kembang api pun berakhir.
Sekarang setelah kembang api selesai, festival telah berakhir.
Dalam satu jam atau lebih, kios-kios akan siap untuk diturunkan.
“Itu indah, bukan?”
“Ah…….”
“Takasegawa-san.”
Mata mereka bertemu.
Arisa tersenyum padanya.
“Aku bersenang-senang hari ini. Terima kasih banyak.”
“Aku juga. Sangat menyenangkan menghabiskan waktu bersamamu.”
Yuzuru mengungkapkan perasaan jujurnya kepada Arisa.
Kemudian Arisa mengalihkan pandangannya ke langit malam lagi.
Setelah kembang api selesai, langit malam tampak sangat sepi.
“Keluarga Takasegawa-san juga orang baik. Mereka baik, lembut, dan ceria.”
“Mereka hanya sedikit senang bahwa Kau ada di sini.”
“Itu mungkin begitu. Tapi …… tetap saja, itu sangat berbeda dari rumah kami.”
Kata Arisa, terlihat agak sedih.
Ada sentuhan iri dan sedikit kecemburuan di wajahnya.
Kemudian, Arisa mengalihkan pandangannya ke Yuzuru.
Ada sedikit keraguan di matanya.
Kecemasan, ketakutan, dan rasa bersalah …. bercampur dengan berbagai emosi.
Arisa tampak seperti akan menangis, tapi dia mengepalkan tinjunya erat-erat seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
“Takasegawa-san.”
“…… Ada yang salah?”
“Aku benar-benar minta maaf ……”
Kemudian Arisa menundukkan kepalanya ke Yuzuru.
Yuzuru tidak tahu apa yang Arisa minta maaf.
“Apakah Kau melakukan sesuatu?”
“….Aku berbohong padamu.”
Arisa berkata dengan suara teredam kecil.
Dia berbohong.
Dengan kata lain, dia menipu Yuzuru
Yuzuru menguatkan dirinya sedikit.
“Kebohongan?”
Yuzuru merasa sedikit gugup, takut itu akan menjadi sesuatu yang tidak bisa di tolerir.
Dan hal yang sama berlaku untuk Arisa, yang juga merasa gugup.
“Aku bilang …… bahwa ayah angkatku memaksaku untuk menerimanya saat perjodohan.”
Dengan suara gemetar, Arisa berkata seperti itu.
Memang, itulah yang dia katakan pada Yuzuru.
Inilah mengapa Yuzuru memutuskan untuk membuat pertunangan palsu untuk melindunginya.
“Itu tidak benar.”
“…… Apa bedanya?”
“Ayah angkatku …bertanya apa aku mau menerima perjodohan. Dia tidak memaksaku untuk melakukan apa pun. Tapi aku……takut, ……jadi kubilang aku akan menerimanya”
Arisa memalingkan wajahnya ke bawah seolah-olah dia takut melihat wajah Yuzuru.
Dia tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi dari sedikit air mata di matanya, dia bisa tahu bahwa dia khawatir dan takut.
“Tapi aku tetap tidak mau, jadi aku terus menolak……. Begitulah caraku kehilangan jejak ……. Jadi itu semua salahku. Akulah yang mencekik diriku sendiri.”
Tetesan air jatuh di teras.
Dengan menggigil, bahu kecil Arisa bergetar.
“Kupikir, jika aku memberitahumu ini, …… kau tidak akan pernah mau bekerja sama denganku. Jadi Aku menyembunyikan hal-hal yang tidak menyenangkan. Setelah itu, Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu ……. Aku minta maaf karena Aku memanfaatkan kebaikanmu, Takasegawa-san”.
Kemudian Arisa terdiam.
Sepertinya ini adalah akhir dari pengakuannya.
Yuzuru hanya bisa menghela nafas.
“Hmm?, hanya itu? …… angkat wajahmu.”
Ketika Yuzuru mengatakan ini, Arisa mendongak dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.
Wajah cantiknya berlinang air mata.
Yuzuru menoleh ke Arisa dan meletakkan tangannya di bahunya.
“Yah, aku tidak terlalu peduli tentang itu.”
Yuzuru berkata dengan perlahan dan lembut.
Kemudian ekspresi Arisa menjadi terdistorsi.
“T, Tapi…”
“Pertama, itu bukan kebohongan.”
Yuzuru menyela suara Arisa.
Dia kemudian menatap mata Arisa dan berbicara seolah-olah untuk meyakinkannya.
“Kau terjebak secara mental. Setidaknya, Kau tidak bisa menolak proposal ayah angkatmu. Kau berada dalam keadaan pikiran seperti itu. Jadi Kau tidak punya pilihan selain menerima proposal ayah angkatmu, kan? Itu disebut “dipaksa” dalam artian umum.”
Yuzuru tidak tahu bagaimana perasaan ayah angkatnya, Naoki Amagi, pada saat mengajukan proposal ini ke Arisa, “Mengapa Kau tidak mencoba perjodohan?”.
Mungkin dia benar-benar hanya meminta pendapat jujur Arisa.
Mungkin dia mengira Arisa sangat ingin dijodohkan.
Kau harus bertanya kepada orang itu sendiri untuk mengetahui lebih lanjut tentang ini.
Tapi, sebagai akibatnya……, Arisa terpaksa dijodohkan.
Dia dipaksa masuk ke situasi di mana dia dipaksa untuk bertunangan dan menikah.
“Seperti yang kukatakan beberapa waktu lalu, Kau adalah korban. Kau mungkin berpikir bahwa Kau bersalah atas tindakan mu, dan mungkin memang demikian. Tetapi itu tidak berarti bahwa Kau harus tidak bahagia. Dan itu tidak menghilangkan hakmu untuk meminta bantuan.”
Jika ada sesuatu yang membuat marah,
Jika ada sesuatu yang Yuzuru keluhkan,
Hanya ada satu.
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Bahwa Aku tidak akan terganggu jika Kau meminta bantuanku. Kau bisa mengandalkanku kapan saja.”
Hanya itu yang ingin dia katakan pada Arisa.
Lalu dia berkata dengan suara tipis, dengan mata merah dan air mata di matanya.
“Baiklah, bolehkah aku bertanya satu hal padamu?”
“Tentu.”
“….. Tolong pinjamkan aku dadamu.”
Yuzuru melakukan apa yang diperintahkan dan memeluk Arisa.
Dia menempelkan wajahnya ke dada Yuzuru dan mulai terisak pelan.
Saat dia memeluknya, dia menyadari betapa kecil dan rampingnya dia.
Dia bisa merasakan panasnya, kelembutannya, dan gemetar tubuhnya.
Dia pasti telah bertahan lama dengan tubuh kecil ini.
Mungkin semacam insting pertahanan yang membuatnya mudah merasa bersalah.
Alasan ketidakbahagiaannya adalah karena dia merasa bersalah, bukan karena situasi yang tidak rasional.
Itulah yang dia coba yakinkan pada dirinya sendiri ….
Yah, kepribadiannya yang pemalu dan cara dia memasang dinding di antara orang-orang mungkin karena lingkungan keluarganya yang menekannya.
Yuzuru membelai kepala Arisa dengan lembut, berusaha untuk tidak merusak rambutnya.
Apakah ini akan membantunya atau tidak, dia tidak tahu, tetapi dia masih ingin melakukan sesuatu untuknya.
Setelah beberapa saat.
Arisa mendongak dari dada Yuzuru.
Matanya masih basah oleh air mata, tapi dia terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya.
Dia tersipu, mungkin malu karena dia menangis di depan Yuzuru.
Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung dan tetap diam.
“Yukishiro, apakah Kau sudah selesai?”
“……bisakah aku sedikit egois?”
“Tentu”
“Tolong biarkan aku melakukan ini sedikit lagi.”
Arisa berkata dan menekankan wajahnya ke dada Yuzuru lagi.
Kali ini tidak membenamkan wajahnya, tetapi menekan pipinya ke sana.
“Tolong usap kepalaku.”
“Ya, Hime-sama.”
“….. Apa Kau tidak malu mengatakan itu?”
“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa itu lebih memalukan ketika kau menunjukkannya?”
“….Kupikir itu akan memalukan bahkan jika itu tidak ditunjukkan”
“Aku pikir permohonan kecilmu hampir sama.”
Bahkan saat dia mengatakan ini, Yuzuru mengelus kepala Arisa.
Itu halus dan sangat nyaman untuk disentuh.
Saat dia memeluknya erat dan membelainya seperti berkata ‘gadis baik, gadis baik’, Arisa membuka mulutnya lagi.
“Um, Takasegawa-san…”
“Ada apa kali ini?”
“…… Bolehkah aku memanggilmu dengan namamu?”
“Nama?”
“Yuzuru-san, bolehkah aku memanggilmu seperti itu?”
Untuk sesaat, Yuzuru terkejut.
Mungkin karena dia bingung, tangannya berhenti membelai kepala Arisa.
Kemudian Arisa berkata seolah ingin membuat alasan.
“Karena Satake-san, Ayaka-san, dan Chiharu-san memanggilmu dengan nama depanmu. …… Aku pikir agak jauh bahwa Aku satu-satunya yang memanggilmu dengan nama belakang.”
Arisa mengatakannya dengan agak cemberut.
Dia melirik Yuzuru dengan mata gemetar, seolah-olah dia sedikit khawatir.
Yuzuru mulai membelai kepala Arisa lagi.
“Tidak masalah. Bisakah aku memanggilmu Arisa juga……? Lagipula, semua orang memanggilmu dengan nama depanmu. ”
“Ya. Tolong panggil aku begitu.”
Arisa memberikan anggukan kecil dan menutup matanya.
Kemudian dia dengan erat meraih tubuh Yuzuru dengan kedua tangannya seperti bayi yang menolak untuk melepaskan boneka kesayangannya.
“Hei, Arisa.”
“…… Apa itu?”
“Sampai kapan kau ingin aku tetap seperti ini?”
Yuzuru bertanya sambil mengelus kepala Arisa.
Sangat melelahkan untuk terus membelainya, dan bahkan di malam hari, agak sulit untuk menahan tubuhnya di musim panas.
Jawaban Arisa adalah sebagai berikut.
“Sampai hatiku merasa terpuaskan. Apakah itu tidak boleh?”
Yuzuru menghela nafas.
“Aku tidak punya pilihan sama sekali kalau begitu.”
Yuzuru terus mengelus kepala Arisa.
VOLUME 1 END
