Bahkan setelah saya mengetahui tentang kenangan Serena di kehidupan sebelumnya, sepertinya hubungan antara Laurier dan sang Putri tetap baik. Saya sedikit khawatir tentang berapa kali mereka mengadakan pesta teh akhir-akhir ini, tetapi… Laurier mengatakan kepada saya sendiri bahwa mereka sudah sangat dekat sehingga seolah-olah Serena adalah kakak perempuannya.
Sebagai seorang ayah, aku seharusnya senang putrinya memiliki teman, dan memang benar, tapi… mengingat siapa teman itu, aku tidak bisa sepenuhnya lengah.
“Ha…! Yah…!”
Dengan pikiran itu di benakku, aku mengayunkan pedangku berulang kali. Jika Anda bertanya kepada saya mengapa… Saya kira itu hanya karena saya memiliki pedang untuk diayunkan. Baiklah, baiklah, itu tidak sefilosofis itu, seperti mengatakan seorang pendaki gunung hanya mendaki karena ada gunung yang harus didaki, sebenarnya aku hanya ingin menggerakkan tubuhku sedikit.
Para bangsawan yang bergaul dengan saya menganggap diri mereka sebagai orang yang terpelajar dan berbudaya… meskipun semua pembelajaran itu biasanya digunakan untuk mengelola tanah mereka atau militer negara, bukannya seni atau puisi… dan saya pikir mungkin ide yang bagus untuk memperkuat diri saya sendiri seandainya saya menemukan diri saya memimpin para ksatria dan pria juga. Yah, saya tidak terlalu keberatan bekerja dalam kapasitas kutu buku atau fisik, tapi… pandangan saya bisa berubah cukup banyak tergantung pada realitas dunia ini. Jika memang ada sihir di dunia ini, maka hal itu akan memperumit keadaan, tetapi… untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah meyakini kekuatan tangan saya sendiri.
Yah, kurasa ada beberapa elemen fantasi di sana-sini, tapi… itu tidak terlalu penting saat ini.
Dari apa yang saya pahami, kaum bangsawan di dunia ini biasanya terbagi antara bangsawan yang lebih rajin belajar dan kutu buku, dan mereka yang memiliki lebih banyak keterlibatan dalam urusan militer.
Haruskah saya katakan bahwa mereka terbagi rata di tengah-tengah…? Sebagai contoh, keluarga saya, House of Fall, telah menjadi keluarga yang sangat rajin belajar selama bertahun-tahun, dengan banyak mantan kepala keluarga yang telah ditunjuk sebagai Perdana Menteri oleh raja-raja sebelumnya.
Di sisi lain, keluarga yang mengutamakan kehebatan militer mewariskan gelar mereka sebagai ksatria dan jenderal dalam garis keturunan, membentuk tulang punggung kekuatan militer kerajaan.
Meskipun begitu, hal ini membuat saya bertanya-tanya… meskipun berasal dari keluarga yang terkenal dengan kecerdasannya yang kutu buku, mengapa Callis lebih memilih pedang daripada pena? Yah, mungkin itu hanya bagian dari kepribadian Callis yang aneh…? Aku tidak ingin menggali terlalu dalam kalau-kalau aku menemukan sesuatu yang lebih baik tidak kugali, tapi berdasarkan ingatanku yang kacau, Callis pernah menjadi anggota Ordo Ksatria negara ini selama beberapa waktu.
Saya kira itu semua hanya memori otot…? Setelah mewarisi tubuh seorang pria yang pernah terkenal di kalangan Ordo sebagai ‘Pedang Iblis’, aku tidak merasa seperti aku melakukan terlalu banyak mencemarkan nama itu saat aku mengayunkan pedangnya.
Yah, bagaimanapun juga, mengayunkan pedang seperti ini adalah cara yang baik untuk memompa darah setelah seharian mengerjakan dokumen.
“Fuu…”
Aku pasti sudah mengayunkan pedang itu ratusan kali, tapi… tubuhku tidak merasa lelah seperti yang kupikirkan. Fakta bahwa aku merasa bisa melakukan itu lagi adalah bukti dari spesifikasi Callis, tapi… hanya melihat dari luar, Callis adalah pria yang tampan, diberkati dengan kekuasaan, kekuatan, dan seorang istri serta anak perempuan yang cantik, jadi siapa pun pasti mengira hidupnya benar-benar bahagia, tapi… Saya kira itu hanya menunjukkan bahwa tidak semua orang mendapatkan kebahagiaan dari hal yang sama.
Saat aku menurunkan pedangku dan mengatur kembali nafasku, tiba-tiba aku mendengar suara tepuk tangan kecil dari dekat ーーー melihat ke arah itu, aku melihat istri tercinta, Sasha dan putriku tersayang, Laurier, mengawasiku dari jarak yang tidak terlalu jauh.
“Kalian berdua sedang menonton?”
“Saya mendengar dari Zeke bahwa Tuanku ada di sini, jadi…”
“Saya mengerti…”
Saat aku menyeka keringat di dahiku, Laurier dengan cepat menghampiriku dan menarik lengan bajuku… menunduk, aku melihatnya menatapku, matanya berbinar-binar.
“Ayah, keren sekali!”
“Benarkah begitu? Bagaimana menurutmu, Sasha?”
Setelah mengacak-acak rambut Laurier, saya menoleh ke arah Sasha, yang masih memperhatikan dari kejauhan. Dengan gelisah, ia menjawab dengan perlahan.
“Um… aku pikir kau terlihat cantik…”
“Benarkah begitu… sejujurnya, aku benar-benar ingin memeluk kalian berdua sekarang, tapi seperti yang kalian lihat, aku berkeringat. Setelah aku mandi, apa tidak apa-apa?”
Sasha mengangguk dengan kesopanan yang sederhana, tetapi Laurier tampak kecewa.
“Ayah, berpelukan itu tidak baik?”
“Aku tidak akan mengatakan itu, tapi… Laurier, kamu tidak akan mau menyentuh ayahmu saat dia berkeringat, kan?”
“Tidak benar! Ayah, bolehkah aku memeluknya… kumohon?”
Saat kata-kata itu menghantam saya seperti batu besar, saya meraup Laurier ke dalam pelukan saya dan memeluknya. Saya tidak tega mengkhianati harapan putri saya… Bagaimana saya harus mengatakannya, mungkin karena Laurier tampaknya lebih dekat dengan saya akhir-akhir ini, tetapi akhir-akhir ini saya mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk memanjakannya seperti ini?
Saat aku memeluk Laurier erat-erat dan dia mengusap-usap pipiku, tiba-tiba aku merasakan ada yang menarik-narik lengan bajuku… Sasha berjuang untuk mengeluarkan kata-kata saat dia berdiri dengan canggung.
“Aku… Meskipun Tuanku baru saja selesai berolahraga, aku juga… menyukai Laurier… I…”
Saat aku hampir mati kesakitan saat Sasha menatapku, mati-matian berusaha menyuarakan apa yang diinginkannya, aku memeluk Laurier erat-erat dengan satu tangan dan memeluk Sasha dengan tangan yang lain.
“Apakah ini akan baik-baik saja?”
“Um… jika kamu mau… kamu bisa melakukannya dengan lebih kuat…”
“Wow, ayah! Sangat kuat!”
Seorang istri cantik yang tersenyum malu-malu saat saya memperkuat pelukan saya di pinggangnya, dan seorang putri malaikat yang tertawa bahagia saat saya menggendongnya di bahu saya dengan satu tangan… Saya menantang siapa pun yang berani mengklaim bahwa saya bukan pria paling bahagia di dunia.
Sambil menikmati bunga-bunga yang bermekaran di kedua sisi saya, saya memutuskan untuk menjadikan olahraga sore sebagai bagian yang lebih teratur dari jadwal saya.
