Tidak ada kekurangan pekerjaan bagi seorang bangsawan. Yah, saya kira jika seseorang hanya melihat dari jauh, mereka akan berpikir bahwa saya menghabiskan seluruh waktu saya untuk memanjakan istri dan putri saya, tetapi… itu hanya saat-saat santai singkat yang bisa saya manfaatkan di tengah kesibukan saya yang luar biasa.
Sebenarnya, saya ingin sekali menghabiskan waktu seharian untuk memanjakan mereka berdua, tetapi hal itu tidak mungkin bagi saya. Biasanya aku bisa menanggungnya saat bekerja dari rumah, tapi… karena keadaan di luar kendaliku, aku harus sekali lagi datang ke istana untuk mengklarifikasi beberapa hal.
Aku tidak terlalu khawatir dengan keamanan rumah, karena aku telah berusaha keras untuk mempekerjakan penjaga yang paling terampil dan setia yang bisa dibeli dengan uang yang aku miliki untuk menjauhkan hama yang potensial. Apakah itu mungkin karena sifat Callis? Di masa lalu, pasti ada unsur-unsur kasar pada penjaga dan pelayan yang dipekerjakan oleh rumah tangga, tapi … siapa pun dalam daftar gaji yang membuatku merasa tidak nyaman akan diberhentikan, dan aku tidak akan mengeluarkan biaya, baik dalam bentuk uang maupun bantuan, untuk mengisi rumah tangga ini dengan orang-orang yang kupercayai.
Yah, aku merasa sedikit tidak enak dengan banyaknya pekerjaan yang dibebankan kepada Zeke karena semua pemecatan dan pendatang baru, tapi… mau bagaimana lagi, mengingat tindakan Callis di masa lalu.
“Oh? Jika bukan Duke Fall. Kapan terakhir kali kita bertemu?”
Saat aku berjalan melewati koridor istana sambil berpikir keras, tiba-tiba aku mendengar suara ramah memanggil dari depanku. Seorang pria seumuran denganku yang pasti seorang ksatria, mengingat dia mengenakan baju besi dari bahu ke bawah. Saya yakin… orang ini…
“Ah, Viscount Grieze. Sudah lama sekali. Oh, lebih tepatnya, mungkin aku harus memanggilmu ‘Grandmaster Grieze’ sekarang?”
“Saya ingin sekali Anda memanggil saya dengan nama itu jika Anda bergabung kembali dengan ordo ini. Bagaimana? Saya tahu Anda mungkin sudah pensiun, tetapi kemasyhuran bela diri Anda masih melegenda. Aku bisa menjanjikanmu posisi yang bagus, kau tahu?”
Pria yang tersenyum hangat padaku saat dia berbicara adalah Grandmaster dari Ordo Ksatria Kerajaan, pasukan yang menjadi tulang punggung militer negara, meskipun di antara para bangsawan, gelarnya adalah Viscount Grieze.
Grandmaster sebelumnya pernah menjadi seorang Duke, namun … seorang pendekar pedang jenius berhasil mencapai posisi kepala karena kemampuannya, meskipun dia kalah dalam hal prestasi … orang itu adalah Viscount Grieze.
Aku meringis saat membalas kata-kata Grieze.
“Saya tersanjung dengan undangan Anda, tapi tidakkah Anda pikir tulang-tulang tua saya sudah cukup sering bertarung sekarang? Terlebih lagi, aku sudah cukup lama tidak berada di dunia militer… Saya yakin bahwa para ksatria hanya akan menganggap saya sebagai gangguan.”
“Sebaliknya, saya pikir mereka akan senang jika Anda kembali. Untuk berpikir, pria gagah berani yang pernah dikenal sebagai ‘Pedang Iblis’ kembali ke barisan kita? Saya yakin itu akan menjadi sumber inspirasi yang bagus untuk para pemula… dan orang-orang tua juga akan senang.”
Kau terlalu memujiku… itulah yang ingin kukatakan jika aku hanya berbicara tentang diriku sendiri, tapi penilaiannya mungkin tidak terlalu meleset jika kau melihat pria yang dikenal sebagai Callis itu secara objektif.
Karena beban kerja yang meningkat di rumah bangsawan Musim Gugur, dia telah pensiun dari Ordo, tapi… terutama setelah mulai lebih banyak berolahraga dengan tubuhnya, aku bisa mengerti mengapa kehebatan Callis dianggap sangat tinggi, bahkan di antara ksatria Ordo lainnya.
Yah… meskipun begitu, aku masih sama sekali tidak berniat untuk bergabung kembali dengan Ordo. Karena, jika aku menambahkan beban kerja sebagai komandan ksatria di atas apa yang sudah aku lakukan, maka aku tidak akan pernah bisa menemukan waktu untuk menyayangi mereka berdua! Kehidupan yang membosankan seperti itu bahkan tidak akan layak untuk dijalani!
Ngomong-ngomong, Callis dulu sangat aktif dalam tugasnya sebagai ksatria … yah, sebenarnya, sepertinya Callis memutuskan untuk tidak berbulan madu dengan Sasha untuk menghabiskan lebih banyak waktu di tempat kerja, dan akhirnya menggunakan pekerjaannya sebagai Ksatria dan Adipati sebagai semacam perisai agar tidak menghabiskan banyak waktu di rumah … jujur, sungguh membuang-buang waktu. Jika saya pernah bekerja di perusahaan yang begitu suram di kehidupan saya sebelumnya sehingga mereka bahkan tidak mengizinkan Anda untuk berbulan madu, saya mungkin akan mengalami depresi. Nah, karena saya ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan mereka berdua, saya ingin menghindari kehidupan kerja seperti itu, jadi…
“Baiklah, saya melakukan yang terbaik untuk meluangkan waktu bagi istri dan putri saya akhir-akhir ini, jadi saya harus menolaknya.”
Ketika saya mengatakan itu, ekspresi Grieze membeku di wajahnya.
Saat saya bertanya-tanya, apa yang telah terjadi, Grieze bahkan tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di matanya saat dia akhirnya berbicara.
“Jika Anda sendiri yang mengatakan hal seperti itu… maka saya kira rumor itu memang benar?”
“Rumor?”
“Ya… Bahwa akhir-akhir ini, Duke of Fall memiliki hubungan yang sangat baik dengan keluarganya… lebih tepatnya, bahwa dia terlihat sangat terikat dengan keluarganya sehingga seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda.”
Callis… kau mengabaikan keluargamu begitu banyak sehingga kau bahkan mendapatkan reputasi untuk itu di antara para bangsawan lainnya, ya? Aku hampir menangis mendengarnya, tapi… tiba-tiba, aku melihat bayangan kecil di belakang kaki Viscount Grieze.
“Viscount Grieze, apa itu di belakangmu…?”
“Hm? Ah, betapa tidak sopannya aku. Ini adalah anakku, Reuben Grieze. Reuben, mengapa Anda tidak memperkenalkan diri?”
Mendengar kata-kata itu, dari belakang Viscount Grieze melangkah seorang anak laki-laki yang mungkin berusia empat atau lima tahun, dengan rambut merah seperti ayahnya … anak laki-laki yang terlihat agak familiar itu menyapaku dengan suara gemetar.
“Saya… saya… Ruben Grieze…”
