“Pertarungan terakhir dimulai besok… Aku tidak boleh lengah sekarang!”
“Umm… permisi, Callis-sama? Bisakah kau pelankan suaramu di dapur?”
Saat aku berpose energik dengan teriakan jantan, kepala pelayan Zeke berbicara kepadaku. Ah, ayolah, ini adalah hari yang penting, bagaimana mungkin Anda mengharapkan saya untuk menahan diri…? Tentunya mereka bisa memaafkan seorang pria paruh baya seperti saya yang sedikit bersemangat dalam merayakan hari besar bersama keluarga tercinta…? Tapi, yah, tidak akan mengganggu dua orang di sini bersamaku yang sangat penting untuk misi ini, jadi kurasa itu tidak bisa dihindari.
“Tapi tetap saja… Aku benar-benar terkejut ketika Callis-sama tiba-tiba mengatakan kalau dia ingin merayakan ulang tahun nona muda itu…”
“Kurasa aku tidak bisa melakukannya di masa lalu. Tapi, bukankah wajar jika aku ingin merayakan ulang tahun putriku?”
Mendengar itu, Zeke mengangguk sambil tersenyum kecil.
“Mengerti. Tapi, tolong jangan terlalu memaksakan diri… Aku akan kembali bekerja sekarang.”
“Ah, tentu. Aku mengandalkanmu, Zeke.”
Setelah itu, kepala pelayan meninggalkan dapur. Kurasa dia datang untuk memeriksaku karena aku sangat berisik.
Adapun alasan saya begitu bersemangat bekerja di dapur… besok adalah hari ulang tahun Laurier.
Tidak ada perayaan apa pun untuk itu tahun lalu, tapi sekarang Callis sudah berubah, hal itu sama sekali tidak akan terjadi kali ini.
“Jadi… Callis-sama. Tentang hidangan untuk besok… apa kau yakin tidak ingin aku membantu membuatkan kuenya?”
“Ya. Lagipula, aku yakin kau akan melakukan pekerjaan yang sangat baik jika aku membiarkanmu fokus pada hidangan lainnya, Garrick. Aku mengharapkan hal yang luar biasa.”
Garrick, yang sedang mendengarkan Zeke dan aku berbicara, mengangguk dengan percaya diri.
“Tentu saja! Aku akan memanfaatkan resep-resep eksotismu dengan baik, Callis-sama!”
“Ya. Aku mengandalkanmu.”
Untuk pesta itu, aku telah memberi Garrick koleksi resep dari dunia lain. Yah, ini adalah acara spesial karena ulang tahun, tapi kurasa seberapa baik dia bisa meniru resep-resep ini dengan berbagai macam bahan yang kami miliki akan menjadi ujian yang bagus untuknya, sebagai seorang koki.
Sementara dia menangani hidangan utama, saya akan bertanggung jawab atas kuenya. Rasanya seperti semua latihan saya dalam membuat makanan manis telah mengarah ke momen penting ini… Saya akan membuat ulang tahun putri saya sehebat mungkin!
“Kalau begitu… kalau soal kue Laurier… ya, saya rasa membuat kue yang sangat manis adalah yang terbaik.”
Karena anak perempuan saya sangat menyukai makanan manis, saya pikir kue dengan banyak krim segar akan sangat bagus. Hanya…
“Jika Sasha akan memakannya juga, aku tidak boleh membuatnya terlalu manis…”
Laurier jelas tidak mewarisi kegemarannya akan makanan manis dari ibunya, yang tidak terlalu menyukai makanan yang terlalu manis. Tentu saja, saya harus mempertimbangkan selera Laurier terlebih dahulu karena ini adalah hari ulang tahunnya, tapi… ya, sulit sekali untuk mengambil keputusan, karena saya ingin Sasha juga makan sesuatu yang lezat.
“Saya ingat Sasha mengatakan bahwa dia lebih menyukai rasa asam akhir-akhir ini… Jadi, mungkin saya harus membuatkan Sasha kue lemon dan Laurier sesuatu yang lebih manis?”
Saya perhatikan Sasha terlihat pucat akhir-akhir ini. Kelihatannya bukan sesuatu yang terlalu serius, tapi… tetap saja, saya ingin membuatkan sesuatu untuk membangkitkan semangatnya.
Setelah meletakkan bahan-bahan di salah satu meja dapur, saya langsung bereksperimen. Ini adalah pertama kalinya saya mencoba membuat kue lemon, jadi saya sedikit gugup tentang bagaimana hasilnya, tapi… ternyata hasilnya tidak terlalu buruk.
Masalahnya adalah kue ulang tahun Laurier… Aku tak bisa membuatnya sesempurna yang kuinginkan.
Saya tidak kekurangan bahan jadi saya bisa mencoba sebanyak yang saya suka, tapi…
“Ada yang tidak beres…”
Rasanya tidak semanis yang saya inginkan. Biasanya, ini akan menjadi titik untuk menyerah pada kesempurnaan dan berkompromi, tetapi… gadis kecil saya hanya pantas mendapatkan yang terbaik. Aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan.
“Callis-sama!”
Kemudian, setelah beberapa prototipe yang gagal, saat aku akhirnya merasa cukup puas dengan kue terakhir yang kubuat, seorang pelayan tiba-tiba berlari ke dapur dengan panik. Saya mengenal wajahnya… benar, dia adalah pelayan pribadi Sasha… Saya berhenti mengoleskan frosting pada kue prototipe dan menatap pelayan itu, yang mati-matian berusaha mengatur napasnya dengan panik.
“Ada apa?”
“Sa… Sasha-sama…”
“Apa yang terjadi dengan Sasha?”
Tiba-tiba aku merasakan firasat buruk dalam bentuk hawa dingin menjalar di punggungku, dan saat aku menatapnya dengan serius, pelayan itu mengucapkan kata-kata yang kutakutkan.
“Sasha-sama telah pingsan…”
Aku bahkan tidak mendengar akhir kalimatnya sebelum berlari melewatinya. Tidak peduli bagaimana orang-orang menatapku, aku berlari secepat mungkin menuju kamar Sasha.
Aku tidak tahu apa yang telah terjadi, tapi … tidak mungkin aku bisa tetap tenang setelah mendengar sesuatu telah terjadi pada Sasha.
“Sasha…!”
Tolonglah dia baik-baik saja… sambil berdoa, aku terus berlari.
