Hari-hari Cain terus berlanjut sambil sesekali melakukan pertemuan dengan Alex membahas tentang pengembangan kota Drintle.
Meskipun Cain telah menjadi seorang Margrave yang tergolong ke dalam bangsawan kelas atas, namun ia tidaklah memiliki banyak fraksi. Ia tak tahu orang lain selain Alex yang pantas dia andalkan. Dan para petinggi kerajaan pun mengerti akan hal itu, sehingga mereka menjadikan Alex sebagai wakilnya.
Dan saat ini wakilnya itu sedang bekerja memastikan wilayah-wilayah yang diserahkan oleh Republik Ilstein. Masih perlu waktu sebelum daerah-daerah itu diserahkan kepada Cain.
Dan di tengah kesibukan ini, datanglah sebuah panggilan dari Istana untuk Cain.
“Kira-kira ada apa ya…”
Awalnya Cain mengira ini adalah panggilan biasa, namun ternyata amplop itu disegel dengan lilin dan dikirim oleh utusan resmi.
“Sepertinya ini undangan resmi ya…. Sebenarnya selain para menteri hampir tidak ada bangsawan yang datang ke Istana….”
Cain mengangguk mendengar penjelasan Collin ketika Cain menyerahkan surat itu padanya.
“Untuk sementara aku ke Istana saja dulu…. Aku titip mansion ini ya….”
Cain pun segera menaiki kereta kudanya dan menuju ke Istana.
◇◇◇
Sesampainya di Istana, segera salah seorang pelayan membawa Cain ke sebuah ruang pertemuan yang berbeda dari biasanya digunakan. Di ruangan itu, sudah ada Sang Raja, Duke Eric, Perdana Menteri Magna, dan Garm, ayahnya. Namun kali ini ada satu lagi sosok orang yang duduk sendirian.
Sepertinya orang itu adalah ras Beastmen, dia memiliki telinga seperti seekor serigala di kepalanya. Sosok Beastmen itu menatap ke arah Cain dan kemudian tampak terkejut. Lalu ia berusaha menyembunyikan keterkejutan itu dengan menundukkan kepalanya. Dan beberapa saat kemudian ia kembali menatap ke depan.
“Maaf membuat kalian menunggu….”
“Ooh aku sudah menunggumu, cepat duduk di sana….”
Ketika Cain datang sang raja bertingkah seolah mereka memang menunggu kehadiran Cain. Setelah memastikan Cain telah duduk di sofa, Perdana Menteri Magna pun mulai berbicara.
“Baiklah, mari kita mulai melakukan negosiasi sebelum pengumuman resmi… Karena ini pertama kalinya bagi Margrave Cain, mari kita berkenalan dulu… Beliau ini adalah Hagness-dono, beliau tinggal di kerajaan kita sebagai duta perwakilan dari Beast Kingdom Kermes. Sebenarnya…. Pada saat ini, Beast Kingdom Kermes sedang mendapatkan invasi dari Kekaisaran Vysus….”
Cain pun mengerutkan keningnya setelah mendengar perkataan Perdana Menteri Magna. Memang sebelumnya ia pernah mendengar bahwa Kekaisaran sering menyerang negara-negara tetangga, namun akhir-akhir ini ia tidak mendengar tentang adanya penyerangan itu.
Pada kenyataannya, Beast Kingdom Kermes sudah menerima serangan dari Kekaisaran beberapa kali. Namun berkat tubuh binatang mereka yang memiliki kekuatan fisik lebih tinggi daripada manusia biasa, mereka masih dapat menghadapi serangan itu. Begitulah yang Cain baca dari buku sejarah.
Selain itu, Cain juga mengetahui bahwa Beast Kingdom Kermes dan Kerajaan Esfort menjalin hubungan aliansi meskipun kedua wilayah kerajaan ini tidak bertetangga. Karena tidak memungkinkan melakukan perdagangan melalui darat akibat terhalang oleh Kekaisaran Vysus, maka kedua kerajaan melakukan perdagangan melalui laut. Banyaknya ras Beastmen yang tinggal di Kerajaan Esfort ini mungkin adalah orang-orang yang pindah dari Beast Kingdom untuk mencari peluang hidup.
Dan pada kenyataannya sang Direktur Perusahaan Sarakhan yang merupakan ras Beastmen sudah pindah ke Kerajaan ini sejak jaman orang tuanya.
“….Jadi ada masalah apa yang kita bahas hari ini?? Aku dengar bahwa Beast Kingdom jauh lebih kuat kalau soal kekuatan fisik…..”
“Hagness-dono, bisakah kau menceritakannya??”
Hagness tampak keberatan menceritakannya meskipun ini adalah permintaan Perdana Menteri Magna.
“Pertama-tama saya minta maaf karena datang dalam kondisi seperti ini…. Saya mendengar bahwa kita sedang menunggu para petinggi kerajaan berkumpul, tapi mengapa ada anak-anak di sini?? Bahkan dari nada bicara Anda semua, dari tadi kita sedang menunggu anak ini???”
Meskipun para petinggi kerajaan Esfort telah memahami kemampuan Cain sebagai seorang bangsawan, namun kenyataan bahwa Cain adalah seorang utusan dewa masih disembunyikan dan tidak bisa dibiarkan tersebar begitu saja. Itu sebabnya Hagness yang baru pertama kali bertemu dengan Cain jadi bertanya-tanya mengapa bisa ada seorang anak kecil di tempat seperti ini. Dan memang itu adalah respons yang wajar.
“Hagnes-dono… saya memaklumi jika Anda berpendapat seperti itu…. Namun Margrave Cain ini adalah putra Margrave Garm, dan dengan kemampuan dan bakatnya dia dapat memerintah wilayahnya sebagai seorang Margrave…. Terlebih beliau ini adalah tunangan Tuan Puteri dan Puteri Duke Eric…. dia bahkan bertunangan dengan putri Duke Libert…. Saya rasa setelah mendengar semua ini Anda dapat memahami betapa pentingnya sosok beliau ini….”
“Tapi tetap saja….”
Hagness berusaha untuk memahami apa yang dijelaskan oleh Perdana Menteri Magna, namun tampaknya ia masih belum bisa menerima.
“Ngomong-ngomong, beliau ini adalah orang terkuat di kerajaan ini…. Kau mengenal Komandan Royal Knight kami kan? Puteri Duke Libert itu…. Beliau ini jauh lebih kuat dari itu…”
“… eh?”
Hagness pun terkejut mendengar pernyataan Sang Raja. Awalnya dia berpikir bahwa meskipun anak itu memiliki bakat dalam militer, namun hanyalah anak-anak. Tetapi setelah mendengar kata ‘terkuat di Kerajaan ini’ disebutkan, dia pun menjadi sangat terkejut.
Pada dasarnya Beast Kingdom adalah sebuah kerajaan yang menjunjung tinggi ungkapan “Kekuatan adalah Keadilan”, karena itu, Ras singa-lah yang selalu menjadi pemimpin mereka dari generasi ke generasi. Maka wajar jika Hagness sangat terkejut dengan apa yang ia dengar.
“Haha.. Sepertinya bahkan jika satu kerajaan Esfort ini melawan Cain-kun sendirian sepertinya bisa dipastikan kita akan kalah…”
Hagness pun semakin terdiam setelah mendengar lawakan Duke Eric yang mengejutkan itu.
“Mungkin itu benar…. Sudah, kalau kita seperti ini terus tidak akan ada kemajuan.. Jadi mari kita lanjutkan diskusi ini…”
Setelah kembali tersadar, Hagness pun mulai menjelaskan situasi yang terjadi saat ini.
Invasi itu terjadi begitu mendadak. Pada awalnya mereka mengira dapat menangani invasi itu seperti biasanya. Namun kenyataannya jauh berbeda. Banyak prajurit dan penyihir kuat yang membuat beberapa kota mereka dihancurkan dan dijajah.
Yang paling kuat di antara para penyerang itu adalah dua orang ksatria dan satu orang penyihir wanita. Dan pada akhirnya Beast Kingdom Kermes kalah oleh ketiga orang ini.
“Bahkan kekuatan jendral kami pun tidak dapat menangani mereka…. Oleh karena itu saya datang ke Kerajaan Esfort untuk meminta bantuan….”
“Meski begitu, kami tidak bisa memberikan bantuan terang-terangan dalam peperangan melawan Kekaisaran Vysus… Kemungkinan besar kami hanya bisa mendukung dengan mengirimkan orang-orang yang mahir dalam menggunakan sihir pemulihan…”
Beast Kingdom Kermes memiliki ketersediaan pangan yang cukup tinggi sehingga mereka tidak terlalu kesulitan soal pangan. Namun karena kebanyakan Beastmen tidak banyak yang memiliki kecocokan dengan sihir maka umumnya mereka menggunakan potion atau menyewa petualang untuk melakukan pemulihan.
Lalu di tengah kekalahan yang terus berulang ini, jumlah persediaan potion mereka pun menipis namun jumlah korban jiwa semakin meningkat. Oleh karena itu mereka mengirim utusan untuk meminta bantuan kepada Kerajaan Esfort.
“Sebagai aliansi, Kerajaan Esfort kami akan mengirimkan bantuan berupa Potion dan orang-orang yang mahir dalam sihir pemulihan… Tentunya kami tidak akan mengirimkan orang untuk bertarung di garis depan…. Meskipun begitu… Aku tidak menyangka bahwa tiga orang saja sudah bisa membuat kerusakan di sana separah itu…”
Sang raja bergumam sambil menyilangkan tangannya.
“Menurut informasi yang kami dapatkan dari regu pengintai, mereka ini disebut-sebut sebagai Hero, Holy Knight dan Sage….”
Ketika mendengar hal itu, Cain pun refleks menggebrak meja dan kemudian berdiri.
