“Pertama-tama, saya akan memerintahkan seorang pelayan untuk merawat burung malang itu dan menyembuhkan lukanya.”
Itu adalah jawaban aristokrat yang murah hati tapi arogan.
Itu bukan 100 poin, tapi tidak apa-apa.
“Oh begitu.”
Reaksi para bangsawan sangat normal. Saya melanjutkan berbicara.
“Dan setelah merawat burung yang cantik dan cantik itu, saya akan memasukkannya ke dalam sangkar dan memberikannya kepada orang tua saya yang mengadopsi saya.”
“…Mengapa?”
Burung yang cantik dan cantik sangat berharga, tetapi Anda pasti bertanya-tanya mengapa saya memberikannya kepada mereka sebagai hadiah.
Aku menjawab dengan senyum cerah.
“Ini menyerupai kasih sayang yang diberikan orang tua saya yang mengadopsi saya… Karena mereka adalah orang-orang yang membawa saya ke sini ketika saya sendirian dan tersesat. Saya ingin membalas mereka dengan cara tertentu.”
Saya menurunkan mata saya untuk merangsang emosi orang dewasa, dan efeknya luar biasa.
Para bangsawan berseru dengan lembut.
“Ya Tuhan…!”
“…Annette, kamu memiliki ide yang terpuji.”
“Dia anak yang sangat pintar, murni, dan cantik.”
“Bagaimana kamu bisa memberiku jawaban yang begitu menyentuh …”
Seorang pria paruh baya yang telah mencapai menopause tergerak dan mengusap air matanya dengan sapu tangan.
(TL/N: berdasarkan pengalaman saya dengan novel penulis ini yang lain, kalimat ini seperti apa. Yah, saya kira dia menulis seperti ini karena perasaan sedih adalah salah satu gejala emosional menopause yang paling umum, dan ya, laki-laki bisa mendapatkannya juga.)
Di sebelahnya, istrinya berbisik, “Dasar bodoh!” Pak! Dia dengan ringan memukul bagian atas kepalanya yang botak, tetapi dia tidak bisa berhenti menangis.
“Kalau begitu, tolong permisi.”
“Kurasa aku sudah mendapat cukup poin.”
Saya meminta maaf kepada semua orang dan menjauh dari para bangsawan untuk sementara waktu.
‘Wah.’
‘Sudah berapa kali terjadi krisis?’
Rasanya seperti melangkah ke ladang ranjau, selangkah demi selangkah. Sungguh melelahkan, pelatihan sosialisasi ini.
Saat itu aku hampir tidak bernapas.
“……?”
Tatapan tertentu terasa dari luar meja kecil.
Alih-alih tatapan yang tidak menyenangkan, sepertinya aku tiba-tiba merasakan tatapan bayi tupai saat aku sedang mendaki.
‘Siapa anak itu?’
Saat mata kami bertemu, dia bersembunyi begitu cepat sehingga hanya pipinya yang montok yang terlihat.
Aku menjadi sedikit penasaran dengan identitas anak laki-laki dengan pipi lengket seperti beras ketan itu, jadi aku bangkit dan berjalan ke arahnya.
“……!”
Kemudian anak itu tiba-tiba berbalik dan masuk ke dalam.
“Oh tunggu!”
Aku mengikuti anak itu.
Dia menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu, tapi kenapa dia kabur!
Dilihat dari siluetnya, itu jelas laki-laki.
Sepertinya saya tidak bisa menangkapnya, jadi saya meningkatkan kecepatan saya dan mengejar anak itu.
Kemudian saya menemukan anak di belakang ruang perjamuan.
‘…Hei, aku bisa melihat semuanya.’
‘Apakah itu seharusnya bersembunyi?’
Kali ini, dia bersembunyi di balik patung batu, dan hanya ‘rambut kastanye’ yang lembut seperti susu yang terlihat.
“Hai?”
Ketika saya mengangkat tangan untuk menyapa, anak itu buru-buru melompat dan masuk ke dalam.
“Permisi! Kastanye!”
Saya segera mencoba meneleponnya, tetapi dia berlari sangat cepat sehingga dia benar-benar menghilang dari pandangan.
Itu dulu.
Ada sesuatu yang menempel di kakiku.
“…Apa?”
“Kurasa kastanye menjatuhkannya.”
Itu adalah sebuah kartu.
Tanpa ragu, saya mengambil kartu itu dan membukanya. Di dalam, ada bros anak anjing yang sangat lucu.
“Oh.”
Tapi itu penuh dengan berlian, jadi harganya tidak akan lucu sama sekali.
Di kartu itu tertulis:
Anjing adalah hewan peliharaan yang cerdas, Annette. kan
“……?”
‘Apakah dia mengenalku? Apakah dia sengaja menjatuhkan ini untuk memberikannya kepadaku?’
‘Anjing, tentu saja, adalah hewan yang cerdas.’
Saya sangat suka hal-hal lucu, seperti anak-anak, tupai dan kucing. Dan semua teman hewan lainnya.
Di antara mereka, saya sangat menyukai anjing.
‘Apa maksud dari pesan ini?’
Aku membalik kartu itu untuk melihat apakah ada tulisan lain di atasnya, tapi hanya itu pesan dari anak laki-laki berambut kastanye itu.
Tapi itu dulu. Suara keras terdengar dari aula perjamuan, cukup untuk menghilangkan kegelisahanku tentang anjing dan kastanye sekaligus.
“Kotoran! Jangan sentuh aku!”
“……!”
‘Itu suara Heinrich.’
Sesuatu pasti telah terjadi!
Aku buru-buru berlari ke ruang perjamuan.
***
“Sialan, lepaskan aku!”
Situasi yang cukup mengejutkan terjadi di aula perjamuan.
Heinrich ditangkap oleh seorang bangsawan dan berjuang.
“Kamu, orang ini, kebiasaan macam apa itu!”
Kumis bangsawan yang seperti burung layang-layang itu bergetar, seluruh wajahnya mengungkapkan keterkejutan karena dikutuk oleh seorang anak yang lucu namun ganas.
“Aku tidak suka disentuh.”
Mata ungu berani anak laki-laki itu dipenuhi dengan kejengkelan.
‘Luka di pipi!’
Saat itulah saya mengerti situasinya.
Kalau dipikir-pikir, bangsawan itu telah membelai Heinrich sejak sebelumnya.
Maksudku, itu karena dia sangat imut. Tapi itu tidak cukup, jadi dia bahkan menyentuh pipinya.
“Kalau begitu dia akan tergores oleh cincin itu.”
Pada awalnya, Heinrich, yang benci disentuh oleh orang lain, tampaknya menahannya. Tapi dia akhirnya meledak.
Seperti yang diharapkan.
“Aku hanya melakukannya karena kamu lucu…! Kau pria yang kasar. Aku memotong pipimu secara tidak sengaja!”
“Kenapa kau berteriak seperti itu? Menjatuhkannya.”
Heinrich memelototi dan menggerogotinya seperti anak kucing yang terpojok, mengucapkan kata-kata kasar.
Apa yang sebenarnya ingin dia katakan adalah, ‘Tolong jangan sentuh saya. Saya tidak menyukainya. Dan pipiku yang tergores oleh cincin itu sakit!’
–Itu akan menjadi sesuatu seperti itu.
Tapi chihuahua yang kacau adalah anak yang defensif, tidak dewasa dan bengkok, jadi dia hanya bisa mengekspresikan emosinya dengan cara itu.
“Maaf, Viscount! Saya akan meminta maaf atas namanya. ”
“Kamu, pergi dari sini!”
Saat aku menghalangi jalannya, viscount mendorong bahuku dengan keras seolah sedang marah.
Namun, saya dengan sopan meminta maaf kepadanya lagi tanpa satu teriakan pun.
“Itu karena Heinrich takut disentuh. Viscount, tolong bermurah hati dengan kesalahan anak itu.”
“Saudari…”
Ketika saya muncul, ketajaman Heinrich melunak dan wajahnya kembali seperti anak berusia 11 tahun.
Itu adalah ekspresi penyesalan yang terlambat bahwa sesuatu terjadi karena dia, yang menyebabkan saya terlibat.
“Kamu seperti anak kuda liar!”
Namun, viscount memelototi kami dengan mata terbuka lebar, tidak ada tanda-tanda kemarahannya mereda. Kemudian dia mengerutkan alisnya dan menggaruk kepalanya.
“Tidak peduli seberapa baik kamu menerima pendidikan seorang bangsawan dan mengenakan pakaian berharga seperti seorang bangsawan …”
Apa yang saya rasakan di mata dingin itu.
“Kamu tidak bisa menutupi asal mula yang sederhana dan darah yang mengalir melalui tubuhmu.”
Itu benar-benar penghinaan.
“……!”
Aku menegang saat aku memegang Heinrich.
Itu adalah pertama kalinya.
Dihina oleh orang dewasa seperti ini.
‘Ah, Heinrich… Sislin.’
Selama ini, mereka pasti hidup sambil menahan mata dan kata-kata ini.
Untuk pertama kalinya, saya samar-samar menyadari betapa sulitnya hidup bagi anak laki-laki.
Baru sekarang saya mengerti ketidaksukaan Heinrich terhadap pelatihan sosialisasi sampai ke titik kematian.
‘…Maafkan aku, Heinrich.’
Saya tidak tahu, dan setiap kali dia mengeluh bahwa dia tidak ingin pergi ke pelatihan sosialisasi, saya memarahinya …
Rasanya tubuh dan pikiranku menjadi sekecil lubang tikus dalam sekejap di depan mata orang dewasa yang dingin.
Itu adalah saat ketika satu bagian dari hatiku perlahan-lahan runtuh.
“Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian jika kamu berbicara dengan saudara perempuanku seperti itu!”
Chihuahua bergegas masuk, meraih lengan viscount, dan menggigitnya!
“Argh!”
Saat itulah viscount mencoba melepaskan Heinrich, mengayunkan tangannya dengan tidak sedap dipandang.
Ada suara pelan dan pelan yang memotong keributan.
“Saya mendengar suara keras pada hari perjamuan yang menyenangkan. Suara macam apa itu?”
Untuk sesaat, kerumunan di sekitarnya menoleh sekaligus dan melihat ke belakang ke arah suara itu.
Segera, para bangsawan yang berkumpul di sekitar keributan itu bergerak, dan tubuh pria itu terungkap dengan jelas.
Rambut abu-abu peraknya, bersinar tenang di bawah cahaya, memberinya rasa bermartabat, sementara mata merahnya memancarkan rasa intimidasi.
Meskipun dia memiliki senyum di bibirnya, dia memancarkan kesejukan yang aneh seolah-olah dia memiliki ular tebal yang melilit tengkuknya.
“…Pangeran!”
Viscount segera membungkuk dengan hormat.
***
Gerard von Axelferion.
Dia adalah pangeran pertama Kekaisaran El Dorado, dan meskipun dia belum diangkat sebagai putra mahkota, dia disebut kaisar berikutnya dalam nama dan kenyataan.
Itu karena kemampuan dan bakat yang dia miliki secara kualitatif berbeda dari pangeran lainnya. Hal yang paling luar biasa adalah ‘kehadiran’.
Dengan penampilannya, aula perjamuan, yang sangat bising, menjadi sunyi tanpa satu klik.
Itu bukan hanya ilusi. Bahkan simfoni yang dimainkan di aula perjamuan tidak lagi terdengar oleh semua orang.
Para bangsawan semua menurunkan diri mereka secara serempak dan membungkuk kepada sang pangeran.
‘Mata merah!’
Saya merasa lemas dan tertunduk.
Mungkin karena dia memiliki ibu yang berbeda dari Sislin, tetapi dia memiliki perasaan yang anehnya berbeda.
‘Ini menakjubkan.’
Gerard mendekat dan berkata, menatap kami dengan mata panjang.
“Mereka sangat imut.”
Matanya, yang luar biasa seolah membebani lawannya, tiba-tiba terasa hangat ketika dia melihat kami anak-anak.
Bahkan suaranya manis.
“Astaga. Bagaimana dia melukai pipinya?”
Gerard memperhatikan luka Heinrich dan bertanya.
Pada saat itu, viscount campur tangan dengan wajah penuh kebencian.
“Pangeran yang terhormat, tolong hukum anak kuda kecil yang manja ini dengan keras!”
“……”
Pangeran menatap Heinrich dengan wajah kaku.
