Pada saat ketika hatiku terbakar.
“Maaf, Pangeran. Annette pasti sangat gugup.”
Julius campur tangan dengan bijaksana.
“Sepertinya begitu.”
Dia tidak terlalu sadar dengan kantongku, dan untungnya, dia segera mengangkat pandangannya dan menatap wajahku.
“Aku harus sadar.”
Ini bisa disalahpahami sebagai mencurigakan.
Dia adalah pangeran pertama yang sempurna dalam banyak hal, dan dia juga disebut ‘kaisar berikutnya’ dalam keluarga kekaisaran berdarah ini.
Seorang pria dalam posisi itu akan cepat merasakan dan memiliki naluri yang sangat baik, sehingga dia akan merasa curiga.
Aku butuh alasan yang tepat.
Aku menurunkan mataku seolah-olah aku menyesal.
“Maaf, Pangeran. Anak-anak di Hutan memiliki banyak luka di hati mereka… Terkadang aku takut seperti ini dengan pendekatan yang tiba-tiba.”
“Astaga.”
Sedikit kekecewaan terlihat di wajah Gerard.
Dia diingatkan akan fakta bahwa ‘anak-anak Hutan adalah yatim piatu, jadi mungkin ada trauma ditindas.’
‘Tentu saja aku tidak pernah memilikinya, tapi …’
Itu adalah alasan yang tepat untuk keluar dari situasi ini.
Gerard meletakkan tangannya di kepalaku perlahan dan berkata dengan manis.
“Nak, tangan ini tidak akan pernah menyakitimu. Aku bersumpah.”
“…Terima kasih. Pangeran.”
“Bohong, kupikir kau akan menyakitiku.”
Tidak peduli sejauh mana orang tua itu tahu tentang rahasianya, dia masih membunuhnya. Orang tua yang jatuh dan memohon seperti anjing penurut agar dia merahasiakannya.
‘Mungkin Imam Besar memohon karena dia tahu sifat asli Gerard.’
Karena itu, agar tidak mati, dia pasti telah memberikan mantra pelupa pada para pendeta yang mengetahui rahasianya dan bersumpah bahwa dia juga akan menindak mereka.
‘Meski begitu, dia membunuhnya dengan satu serangan.’
Pada akhirnya, imam besar bahkan tidak bisa melihat pernikahan cucunya dua hari kemudian dan menjadi mayat yang dingin.
…Seorang pria yang tidak kenal ampun pada orang tua pasti akan kejam pada anak kecil.
Aku tersenyum seolah aku tidak takut, dan Gerard akhirnya melepaskan tangannya.
“Maukah kamu menerima undanganku lagi lain kali?”
“Kapan pun.”
‘Heuk-heuk, aku tidak akan pernah datang.’
Saya menyembunyikan perasaan saya dan menjawab dengan tepat. Gerard tampak puas, jadi dia menyapa Julius dan Heinrich sebentar lalu pergi.
‘…Saya tinggal.’
Hwooh, itu bisa menjadi bencana.
Saya sangat gugup di depan Gerard sehingga ketika dia pergi, kaki saya menjadi seperti cumi-cumi, benar-benar lemas. Tubuhku terhuyung-huyung seperti bunga yang mencuat dari kastanye.
“Kakak, apakah kamu baik-baik saja?”
Heinrich dengan cepat mendukung saya dan menggelengkan kepalanya.
“Dia sangat menyebalkan… Sampah, kenapa dia menyentuh rambut Suster. Aku tidak menyukainya!”
“……!”
‘Ah, Heinrich kita tak kenal lelah!’
Tidak mengherankan, Julius menurunkan suaranya dengan tergesa-gesa dengan senyum terpampang di wajahnya.
“Heinrich! Berapa kali aku memberitahumu untuk berhati-hati dengan kata-katamu di Istana Kekaisaran? Beraninya kau mengatakan hal seperti itu tentang pangeran.”
Mata anak laki-laki itu berbinar dingin.
“Apa yang harus saya lakukan ketika lawan saya adalah seorang pangeran?”
“……”
“Jika dia membuat Suster tidak nyaman, aku tidak akan meninggalkannya sendirian.”
Itu adalah wajah dengan ketulusan 100%.
Julius menyentuh dahinya seolah-olah berdenyut dan berkata;
“Ngomong-ngomong, kecelakaan hari ini telah membuatmu sangat terkenal di keluarga Kekaisaran El Dorado, Heinrich.”
Heinrich menatap Julius dengan wajah penuh ketidakpuasan sambil memelukku. Tapi seperti biasa, seperti chihuahua sialan, ‘Wa!’ Dia tidak bisa membantahnya..
“Kurasa aku terikat.”
Karena saya juga terlibat di dalamnya, jadi saya harus merenungkannya.
Julius berkata, dengan tenang menunjuk ke Heinrich.
“Aku tidak tahan lagi dengan sikap burukmu. Saya akan melaporkan ini kepada Nyonya Mimosa.”
Segera, dengan wajah cemberut, Heinrich berkata, “Sheesh,” dan menoleh.
“Anette…”
Julius menatapku terlambat dan sedikit mengendurkan ekspresinya.
“Kamu menunjukkan sosok hebat yang sesuai dengan Pohon.”
Julius, yang tidak pernah memuji saya, memuji saya karena suatu alasan. Tapi aku terlalu lelah untuk bahagia.
Segera dia membuka pintu kereta dengan sikap sopan dan bermartabat.
“Sekarang, secara resmi, pelatihan sosialisasi pertama sudah selesai. Kerja bagus semuanya. Pohon.”
…Itu benar-benar pelatihan sosialisasi dengan banyak hal yang terjadi.
Setelah semua tikungan dan belokan, ini adalah akhirnya.
Aku duduk di kereta dan menghela nafas.
‘Apakah Heinrich akan sering dimarahi?’
***
“Sislin sering dimarahi!”
“Apa?!”
Segera setelah saya kembali ke Hutan, saya menerima berita yang tidak terduga.
Tidak seperti kami, Sislin, yang diundang ke pertemuan bangsawan yang tenang di salon, mengalami kecelakaan besar di sana.
‘Sislin yang lembut dan baik hati itu…?’
Saya terkejut dan bertanya pada Sasha.
“Apa yang terjadi dengan Sisil?”
Apakah dia mengalami kecelakaan karena dia gugup? Yah, bayi kami yang imut, jinak, dan naif (ini diucapkan dengan kacang polong yang parah) mungkin sangat gugup di tempat yang tidak dikenal dan membuat kesalahan kecil—
“Wow, mereka bilang dia membakar seluruh meja. Sama sekali!”
… Pembakaran!
‘Tidak, melakukan hal seperti Heinrich?!’
Murid saya bergetar.
Bahkan Heinrich tidak pernah melakukan pembakaran sebelumnya.
Sasha berkata dengan rambut merah mudanya yang mengembang seperti permen kapas.
“Dia bahkan membakar rambut para bangsawan dengan lilin!”
“Ah, benarkah…?”
Aku menutup mulutku karena terkejut. Rasanya Julius tidak terlalu peduli dengan kami karena dia tidak hadir di tengah jamuan makan, tapi sekarang aku mengerti kenapa.
Dia sibuk memperbaiki kasus pembakaran di salon.
Dia tidak menunjukkannya kepada kami; tidak peduli seberapa jahat Julius, profesionalismenya sebagai guru etiket yang mulia patut diakui.
‘Bahasa kasar kecil dan umum’ Heinrich bukanlah masalah besar karena kinerja pembakar yang hebat.
Ketika disiplin keras Nyonya Mimosa berakhir, saya pergi ke asrama untuk bertemu Sislin.
“Bagaimana dengan Sisil?”
Julien menjawab dengan mata biru langit yang berbinar.
“Oh, Sislin tidak datang ke sini. Mengendus .”
Jadi kemana dia pergi?
“Hmm,” aku bersenandung di samping hidung meler Julien. Saya berpikir keras tentang di mana Sislin berada.
‘Jika…’
Apakah dia akan ada di sana? Aku naik ke kamar kosong yang kami gunakan sebagai ‘tempat persembunyian’. Itu seperti yang saya harapkan.
Anak laki-laki itu sedang duduk di dekat jendela di mana cahaya bulan jatuh dan melihat keluar, memegang dagunya.
“Sislin!”
Dia, yang termenung, melihat ke telepon saya.
Untuk sesaat, senyum muncul di wajahnya.
“Annet.”
‘Umm, dia terlihat lebih baik dari yang kukira?’
“Apa yang terjadi? Saya mendengar bahwa Nyonya Mimosa sering memarahi Anda. Jika … Ya ampun! Lihat kakimu!”
Dia terlihat baik-baik saja, jadi saya pikir dia baik-baik saja, tetapi ketika saya semakin dekat, saya perhatikan bahwa betisnya berantakan. Semuanya berwarna merah tua.
Begitu saya melihatnya, hati saya sakit.
“Apakah kamu dipukul di betis, Sislin?”
“Tidak masalah.”
Sislin menjawab dengan tenang.
Terakhir kali, ketika Heinrich dipukuli, dia sangat kesakitan sehingga dia menangis sepanjang malam di pelukanku.
Jadi tidak mungkin baik-baik saja?
“Tunggu sebentar!”
Saya buru-buru pergi ke rumah sakit, meminjam kotak P3K, dan kembali.
Kemudian, saya mulai mendisinfeksi luka di betis Sislin dan mengoleskan salep dengan lembut.
Sislin melepaskan kakinya seolah dia menyesal.
“Aku benar-benar baik-baik saja…”
“Kamu terlihat sangat terluka, apa yang kamu bicarakan, Kak!”
“……”
“Aku tidak keberatan sama sekali.”
Tapi saya lakukan. Karena rasanya bekas luka yang digambar di betis Sislin juga muncul di dadaku.
Saya dengan hati-hati mengoleskan salep ke luka, meniup dengan lembut. Bukankah lebih bagus jika ada ramuan yang bisa menyembuhkan semuanya sekaligus? Tapi aku tidak bisa mencurinya kali ini.
Jika Nyonya Mimosa mengetahui bahwa bekas luka ini hilang, Sislin akan dihukum lebih berat.
“……”
Saat mengoleskan obat, Sislin tidak mengalihkan pandangannya dariku.
Saya menekan hati saya yang marah, dan setelah selesai perawatan, saya menatap lurus ke arah Sislin dan bertanya:
“Kak, kamu tidak sengaja menyalakan api, kan?”
Pada awalnya, saya berpikir bahwa kesalahan Sislin mungkin telah dibesar-besarkan dan disampaikan kepada anak-anak.
Tapi melihat bekas cambuk, ternyata tidak.
Madam Mimosa tidak pernah menggunakan cambuk untuk ‘kesalahan’.
Karena anak-anak adalah orang yang melakukan kesalahan.
Namun, jika Anda dengan sengaja melakukan tindakan jahat, dan itu tidak luput dari perhatian …
Dalam hal ini, Anda akan dicambuk atau dihukum berat seperti dia sekarang.
“Mengapa demikian…?”
Aku tidak bermaksud menegurnya, tapi aku bertanya dengan hati yang benar-benar kesal.
“Kamu tidak pernah dengan sengaja membuat masalah, ya? Sis.”
“……”
Berbagai emosi melintas di wajah Sislin dalam sekejap.
Emosi-emosi itu terbentuk di mata bocah itu, membara seperti matahari terbenam di pertengahan musim panas.
Segera setelah itu, Sislin menoleh dan menjawab dengan tenang.
“Hanya karena..”
Hanya karena.
Dia menyiratkan banyak kata yang tidak bisa dia katakan kepada gadis itu hanya dalam dua huruf.
Ketika Sislin pergi ke salon malam ini, popularitasnya di kalangan bangsawan sangat bagus.
Anak laki-laki level 1 khusus yang baru itu berbakat dan, meskipun dia masih muda, dia menciptakan suasana unik yang sulit dijangkau.
Para bangsawan membaca suasana dengan bermartabat.
Akhirnya, sebuah ‘produk jadi’ yang sepenuhnya mengkompensasi kekurangan kepribadian Heinrich dirilis.
“Pohon ini sangat bagus. Jika kita mengadopsinya, itu pasti akan mencerahkan nama keluarga di masa depan… Itu sepadan dengan uangnya.”
“Apakah kamu akan bersaing dengan kami? Kami juga ingin mengadopsi anak ini.”
Namun, sebanding dengan bantuan para bangsawan, kecemasan Sislin meningkat.
Dia memberi tahu Heinrich, ‘Saya akan meminta mereka untuk mengadopsi dia sebagai menantu perempuan mereka’, tetapi anak pintar ini tahu bahwa permintaan seperti itu tidak akan berhasil.
Lawannya adalah bangsawan yang mengadopsi anak yatim demi reputasi keluarga.
Keduanya akan digunakan secara menyeluruh untuk keluarga, sampai ke rambut mereka.
Jika mereka ingin menghasilkan uang, mereka akan mencoba menghubungkannya dengan seorang wanita dari keluarga di mana pernikahan juga menguntungkan.
Seperti babi yang mencoba mencangkok dengan benih yang baik.
Tentu saja, bahkan jika dia harus hidup seperti itu, menjadi seorang ‘bangsawan’ dari seorang ‘yatim piatu’ bukanlah suatu kehilangan dalam hidup, melainkan keberuntungan yang besar…
“Sislin.”
Tetapi.
Nyawa bocah itu tidak berarti apa-apa jika dia berpisah dengan pemilik suara ramah ini.
Itu sebabnya dia sengaja menyebabkan kecelakaan.
Berkat itu, tidak ada yang menginginkan bocah itu sekarang.
Tidak apa-apa bahkan jika dia menjadi seorang anak yang tidak ada yang menginginkan selamanya seperti ini.
Andai saja dia bisa bersama Annette.
“Annet.”
“Ya?”
Sislin dengan hati-hati melingkarkan tangannya di wajah kecilnya dan membuatnya menatapnya.
Cahaya bulan yang cerah jatuh pada bulu mata gadis itu yang lebat.
Anak laki-laki itu tidak bisa mengalihkan pandangannya dari mata hijau pucatnya, hidungnya yang tinggi seperti bukit kecil, dan bibirnya yang pucat.
Gadis itu mencium bau lilac segar.
Itu sama baiknya dengan kematian.
“Kita…”
Bocah itu perlahan-lahan membawa Annette kecil ke dalam pelukannya.
Suhu tubuhnya yang hangat dalam pelukannya terasa lembut dan berharga, seperti burung muda.
Anak laki-laki itu memejamkan mata dan berbisik dengan sungguh-sungguh.
“Jangan pernah berpisah dan hidup bahagia selamanya.”
