Pelatihan sosialisasi.
Ini adalah pelatihan yang dimaksudkan untuk membantu Pohon yang hanya tinggal di Hutan beradaptasi dengan dunia luar, dan biasanya dimulai setelah mereka membangkitkan kemampuan mereka.
Namun, itu juga merupakan tempat untuk memamerkan produk sebelum dijual kepada keluarga bangsawan.
Hari ini, Heinrich berpartisipasi di salon tempat para bangsawan tertinggi Kekaisaran El Dorado berkumpul.
Heinrich berambut perak, yang mengenakan mantel rok anak-anak dan kemeja mewah, memiliki penampilan yang indah.
“Kamu adalah anak laki-laki yang sangat cantik. Apakah kamu memiliki banyak sihir?”
Marquis of Hilberg, dengan kumis burung layang-layang, memandang Heinrich dan bertanya.
“Heinrich adalah satu-satunya Pohon level 1 khusus di hutan kita, Marquis.”
Manajer sosialisasi pohon, Julius, menanggapi dengan sangat sopan. Namun ada rasa bangga yang tak bisa disembunyikan dari nada dan ekspresinya.
“Potensi magisnya sangat kuat sehingga sulit bagi tubuh mudanya untuk mengendalikannya. Itu sebabnya dia memakai penekan sihir ini. ”
Tiba-tiba, Julius meletakkan tangannya di anting-anting, dan Heinrich sedikit tersentak dan menggeser kepalanya. Kekesalan melintas di wajahnya sejenak, tapi itu hanya sesaat.
Di salon, Heinrich, anehnya, tidak cemberut sekali pun. Seolah setia pada peran ‘anak yang baik dan berbakat’.
“Sangat menarik, sangat menarik… Dia adalah usia yang sempurna untuk menjadi yang termuda di keluarga kami.”
Heinrich sepertinya sangat menyukainya, jadi Marquis Hilberg dengan lembut membelai kepala bocah itu.
“…”
Hendrik tidak menjawab. Sebaliknya, dia diam-diam menerima tangannya dan tersenyum.
* * *
“Ini sangat disayangkan. Sial!”
Heinrich, yang keluar dari salon dan naik kereta, membiarkan amarahnya meledak.
Seolah lelah, bocah itu meletakkan punggung tangannya di dahinya dan menutup matanya.
“Kenapa kamu menyentuhku?”
Ia sangat benci disentuh oleh siapapun.
Hanya satu sentuhan orang yang diizinkan oleh bocah itu. Annette.
“Saya merasa lelah. Ayo kembali ke Hutan sekarang.”
Julius tersenyum lembut saat dia melihat anak laki-laki dengan mata biru tua di bawah rambut pirang panjang.
“Masih ada satu tempat tersisa, Heinrich.”
“Saya muncul di sana-sini seperti binatang buas di toko hewan peliharaan selama dua minggu! Saya kelelahan.”
Berbeda dengan anak-anak lain di hutan, Heinrich memiliki banyak bangsawan yang tertarik padanya.
Pohon diklasifikasikan menjadi 9 level menurut kemampuan kebangkitannya, tetapi Heinrich saat ini adalah satu-satunya pohon level 1.
Itu tidak semua. Dia juga level 1 khusus, dengan penekanan pada ‘khusus’.
Tingkat yang lebih tinggi berarti potensi yang lebih tinggi.
Para bangsawan, tentu saja, menginginkan anak yang paling berbakat menjadi piala mereka.
“Sudah kubilang jadwalnya belum selesai, Heinrich.”
Julius tersenyum lembut, tapi entah bagaimana sepertinya ada ancaman.
Napas Heinrich, yang kasar seperti kucing yang menyentuh air, menjadi tenang.
Sebaliknya, bocah itu dengan lembut mengangkat kelopak matanya. Mata ungu bersinar terang dari lipatan tipis. Bocah itu berbisik pelan.
“Apakah tidak apa-apa jika aku terluka?”
“…….”
Ekspresi Julius menegang sesaat.
Ingatan apa yang dia ingat?
Pelatihan sosialisasi terakhir yang berakhir dengan darah.
Dia adalah orang yang merasa sangat malu dari situasi yang menghancurkan sumber daya keuangan tingkat pertama yang berharga.
Wajah Julius melembut lagi.
“…Jika kamu tidak begitu menyukainya, tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu.”
Kemudian dia melihat lurus ke depan dan berkata kepada pengemudi.
“Tujuannya adalah Hutan. Ayo kita kembali saja.”
“Ya!”
Pada saat itu, bersama dengan jawaban keras pengemudi, suara tapak kuda meletus dengan mudah.
Bocah itu memutar matanya dari kursi belakang dengan wajah lelah.
“Annette, aku merindukanmu.”
Ini adalah pertama kalinya dia tidak melihatnya dalam waktu yang lama sejak dia mengenalnya.
Dua minggu terakhir adalah waktu yang sangat mengerikan. Lelah dan lelah, Heinrich hanya ingin melakukan satu hal segera setelah dia kembali ke hutan.
Memeluk Annette dan mencium baunya.
Itu adalah hal favorit Heinrich untuk dilakukan.
Namun-
Kembali ke hutan setelah dua minggu, Heinrich menyaksikan pemandangan yang mengejutkan.
Annette memegang tangan anak laki-laki kotor.
Itu tidak benar.
Perasaan pengkhianatan seolah-olah dia berperang dua tahun dengan darah, keringat dan air mata, hanya untuk kembali dan menemukan istrinya berselingkuh dan memegang tangan pria lain.
Padahal, dia hanya seorang anak berusia 11 tahun. Dan itu bahkan bukan perang, dia hanya setengah tinggi dari pria dewasa.
Bagaimanapun, Annette tertawa begitu cerah dalam situasi yang begitu serius.
“Itu teman baru! Katakan halo, Heinrich.”
Batin Heinrich membuat wajah lain.
‘…Teman? Siapa yang mau berteman?’
‘Betapa bajingan seperti binatang.’
Dia hanya merasa tidak enak saat bertemu mata merah di bawah rambut hitam.
Pasti kotor sejak awal, tapi rasanya tidak enak hanya dilap dan berpura-pura kering.
Tidak seperti pandangannya tentang Annette, Sislin tidak memenuhi standar kebersihan Heinrch.
(T/N: ‘콩깍’ beanpod adalah simbol mata manusia karena ukurannya. Ditutupi oleh kacang polong berarti dia tidak bisa melihat apa-apa karena dia dibutakan oleh cinta.)
Meskipun dia tidak kotor atau bahkan najis…
Heinrich mengerutkan kening. Dia hanya iri dengan mereka berdua berpegangan tangan.
“Ini kotor. Liar.”
* * *
Mencicit.
Tiba-tiba, suara keras terdengar di telingaku.
Itu adalah suara Heinrich yang mengibarkan bendera kehancurannya.
‘Ini lebih buruk daripada kotor!’
‘Ini bahkan lebih buruk dari aslinya?!’
Aku tidak bisa mempercayainya.
‘Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu pada bayi yang lucu?’
Aku melihat ke arah Sislin dengan pupil yang gemetar (mungkin tertutup oleh polong kacang).
Lalu aku berkata kepada Heinrich dengan wajah yang hampir berkaca-kaca.
“…Kamu tidak bisa mengatakan hal buruk seperti itu, Heinrich.”
Mulut yang begitu menakutkan.
Bahkan dalam cerita aslinya, sikap dan cara berbicara Heinrich selalu kasar dan sombong, yang selalu merangsang Sislin dan menyebabkan kehancuran yang lebih besar lagi.
Ketika saya membacanya sebagai novel, sejujurnya, saya sangat menyukai karakter semacam itu.
Saya tertarik pada karakter yang arogan dan kasar.
Tetapi-
Sulit untuk melihat favorit saya terus mendapatkan ‘sakit masa depan’ tepat di depan mata saya.
“Aku tidak berteman dengan bajingan kotor.”
Ah. Tolong hentikan.
Tapi chihuahua terkutuk itu tidak tahu cara membunuh amarahnya.
Hanya Heinrich yang menyeringai; lalu akhirnya, dia mendekat dan mendorong Sislin.
“Adikku milikku, pergilah.”
“Heinrich!”
Saya memikirkannya dan menghentikannya.
Selama waktu ini, Heinrich cukup banyak memonopoli saya di Hutan. Itu selalu menjadi tanggung jawab saya untuk merawat Heinrich, yang sangat sensitif dan pilih-pilih dan memiliki kecenderungan untuk menyembunyikan wajahnya dari semua orang.
Apakah itu sebabnya?
Heinrich tampak seperti kucing bos yang marah melihat kucing baru masuk ke wilayahnya.
Karena Sislin, yang memiliki harga diri rendah dan introvert, dia mungkin akan terkejut dengan perilaku Heinrich.
‘Aku tidak bisa …’
Namun, harapan saya dan reaksi Sislin benar-benar berbeda.
Sislin tidak didorong ke belakang, melainkan dia memegang tanganku lebih erat dan menatap Heinrich.
Lalu dia bertanya pelan, mengedipkan matanya yang berwarna merah delima.
“Kenapa Annette milikmu?”
“…”
Ketika Sislin mengajukan pertanyaan dengan terlalu tenang, untuk sesaat, Heinrich tampak terdiam, tidak seperti biasanya.
“…Itu, itu!”
Telinga Heinrich memerah.
“Karena aku akan menikahi Suster ketika aku dewasa!”
Aku terkejut saat mendengarnya.
Saya tidak setuju dengan itu!
Sislin memandang Heinrich tanpa bergerak tidak peduli berapa banyak dia ‘nyan-nyang’ di depannya.
(T/N: menyamakannya dengan kucing mendesis.)
Kemudian dia dengan tenang menjawab.
“Biasanya, saudara perempuan dan laki-laki tidak bisa menikah satu sama lain.”
“…!”
Mata ungu Heinrich berkedip karena terkejut.
Dia berkedip seolah-olah ada disonansi kognitif singkat. Kemudian dia buru-buru meraih lengan bajuku dan bertanya dengan serius.
“Kakak, apakah itu benar? Jika aku memanggilmu kakak, kita tidak akan bisa menikah?”
“…Eh, baiklah.”
Aku mengalihkan pandanganku karena malu.
‘Anak-anak, apakah menurutmu itu satu-satunya alasan kita tidak bisa menikah?’
Ketika saya tidak memberikan jawaban yang jelas, Heinrich memutar panah, buru-buru menunjuk Sislin dengan jari telunjuknya.
“Tapi kenapa bajingan itu tidak memanggilmu Suster? Dia pasti lebih muda dari 12 tahun!”
Di hutan, usia saya, 12, adalah yang tertua.
Saya hanya sepuluh jari ditambah dua, tetapi saya adalah yang tertua di sini.
Dan Sislin dan Heinrich masing-masing berusia 11 tahun.
‘Hmm, protes itu dibenarkan.’
Dia baru saja memanggil saya Annette, dan saya senang mendengarnya, jadi saya biarkan saja… Jika Anda bersikeras pada ketidakadilan seperti itu…
Demi perdamaian, bagian ini perlu diluruskan.
“Heinrich benar. Akan lebih baik bagi Sislin untuk memanggilku ‘kakak’. ”
Sislin menatapku dengan mata merahnya melalui rambut hitam. Kemudian, dia dengan lembut membenamkan kepalanya yang berbau harum di bahuku dan menutup matanya.
Dia berbisik dengan suara yang manis seperti buah beri yang matang, wajahnya memerah.
“Saudari…”
Dalam sekejap, wajahku bersinar seperti permen ceri. Gila, dia akan merayu semua ‘noona’ di dunia.
‘Imut-imut sekali. Bayi kita.’
Heinrich, yang telah menatapnya, akhirnya duduk di kursinya dan meledak dalam kemarahan.
“…Hei, panggil saja dia seperti dulu!!!”
* * *
Saya berhasil menenangkan Heinrich, yang tidak mampu mengatasi amarahnya, dan mengirimnya ke ruang tamu.
Dia membuat keributan saat berpisah denganku, sampai aku berkata, “Aku akan menidurkanmu hari ini, aku janji.”
Heinrich sangat menyukai cara saya menidurkannya, jadi dia bertanya kepada saya berulang kali, “Benarkah?”
Kemudian dia melihat ke belakang dan meninggalkan ruangan seperti kucing meninggalkan ikan yang lezat.
“Wah…”
Saya pikir sesuatu yang hebat telah terjadi.
Aku menepuk bahu Sislin dan berbisik.
“Dia berbicara seperti itu, tetapi dia memiliki hati yang baik.”
Padahal aslinya dia jahat sama kamu.
“Itu karena ada begitu banyak luka di hatinya, sepertimu, Sislin.”
Jika dia hanya menerima cinta ketika tumbuh dewasa, dia tidak akan menjadi kepribadian yang pencemburu.
Saya mengerti semua narasi Heinrich, tetapi dari sudut pandang Sislin, dia akan melihatnya sebagai anak yang sangat kejam.
‘Kesan pertama satu sama lain ternyata yang terburuk. Bagaimana cara melakukan ini?’
Saat aku berpikir dalam-dalam, Sislin, yang masih duduk di kursi, bertanya padaku.
“Annette… Heinrich, apakah kamu menyukainya?
“Ya.”
Menanggapi jawaban saya yang tanpa ragu-ragu, Sislin perlahan menurunkan matanya dan berbicara dengan wajah yang gelap.
“…Saya mengerti.”
Itu dulu.
Takak—
Sebuah kehadiran terdengar di luar pintu.
Eh, itu aneh? Satu-satunya orang yang tahu tentang ruangan ini adalah aku, Sislin, dan Heinrich.
Apakah Heinrich kembali?
Aku berjalan perlahan, membuka pintu, dan melihat keluar ke lorong.
Shasha-sak—
Kemudian saya dengan cepat melihat bayangan berputar di sudut lorong, dan saya menelan air liur saya.
“Heinrich?”
Tidak ada balasan yang dikembalikan.
“Ini bukan tempat tinggal lama.”
Tidak peduli seberapa luas mansion itu, secara mengejutkan hanya ada sedikit tempat untuk bersembunyi. Ada banyak anak-anak dan ada banyak mata, jadi jika Anda tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama, Anda dapat ditangkap kapan saja.
Itu hanya beberapa hari, tetapi akan lebih aman untuk pindah.
‘Dalam tiga hari, aku harus memutuskan di mana harus menyembunyikan Sislin.’
Saya berpikir lebih jauh dan dengan cepat menggelengkan kepala.
‘Tidak. Lebih cepat lebih baik… Ya, kami akan pindah besok.’
