‘Ugh, kamu tertawa?!’
‘Heuk-heuk, aku menghinamu dengan keras, jadi mengapa kamu tertawa? Ini bahkan lebih menakutkan!’
Mataku melebar karena tawa yang tidak bisa kupahami, tapi suara yang sangat rendah keluar kemudian.
[Kamu benar.]
Untuk sesaat, tulang belakangku berdiri diam.
[Aku mungkin akan menjadi ayah terburuk yang melecehkan anak-anak.]
“……!!!”
H-Hah? Saya pikir fastball yang baru saja saya lemparkan kembali kepada saya?
Pertama-tama, mengadopsi anak dengan tujuan pelecehan?
‘Ada apa dengan penjahat gila ini?!’
Suara yang berbicara masih sangat lembut sehingga membuatku merinding.
‘Apa yang akan kamu lakukan padaku setelah mengadopsiku?’
Saat itulah aku perlahan mempertanyakan niatnya.
[Tapi Annette… Kamu adalah gadis muda yang menyedihkan, gadis yang sangat lemah.]
“……”
[Jika saya secara paksa mengadopsi Anda dan mengambil kotak rokok … Apa yang dapat Anda lakukan?]
“……!!!”
‘Tidak, lihat bajingan ini, dia habis-habisan.’
‘Sekarang setelah kebenaran terungkap, tidak perlu bertindak?’
Tetapi ketika saya mendengar suara tawa yang mengikutinya, saya menyadarinya.
[Apa yang bisa kau lakukan?]
Dia mengabaikanku sejak awal.
Dia memperlakukan saya seperti serangga tak berdaya yang tidak bisa berbuat apa-apa.
Tanpa sadar, tinjuku terkepal erat.
‘Dia manusia yang benar-benar tidak bisa aku ajak bergaul.’
Jadi, apakah giliranku sekarang?
“Kalau begitu, Pangeran.”
Aku menatap perkamen seolah-olah wajah Gerard ada di depanku, dan mengangkat sudut bibirku dengan berani.
“Bagaimana jika saya ‘tidak sengaja’ kehilangan koper?”
[…Apa?]
‘Seperti yang dikatakan pangeran, saya masih muda dan rapuh berusia 12 tahun, jadi saya membuat banyak kesalahan.’
Aku menyatukan kedua tanganku dan dengan sengaja membuat ekspresi polos seperti hamster yang meminta maaf.
“Jadi mungkin— Itu mungkin hilang sembarangan, di tempat di mana tidak ada yang bisa menemukannya ‘selamanya’? Benda paling berharga milik Pangeran!”
[…Kamu berani!!!]
Ketika saya selesai berbicara, saya tersenyum.
‘Lihat betapa keras suaranya menjadi seketika.’
Hatiku menjadi segar setelah melihat bahwa ketenangan yang dia pertahankan sambil berpura-pura lembut telah hancur.
‘Kau bukan satu-satunya yang tahu bagaimana membuat ancaman?’
‘Bukankah aku memiliki barangmu yang sangat berharga di tanganku?’
‘Dalam kasus seperti itu, jika Anda mengabaikan lawan Anda, Anda bisa menjadi kacau, Pangeran.’
“Kamu harus belajar tentang kehidupan.”
[……]
Dia tidak tahu dasar-dasar negosiasi yang bahkan diketahui oleh anak berusia 12 tahun. Ck ck .
Gerard tidak menjawab untuk waktu yang lama.
Tapi segera, dia menjawab dengan napas tenang.
[…Selamat malam. Saya akan mempertimbangkan proposal Anda dan memberi tahu Anda saat matahari terbit.]
Meski begitu, dia adalah orang yang berkepala dingin.
Saya tidak terlalu bersemangat untuk waktu yang lama, dan saya memilih yang terbaik dalam situasi saya saat ini tanpa terpengaruh.
Bagaimanapun, tawaran saya untuk bernegosiasi diterima, jadi percakapan ini jelas merupakan kemenangan bagi saya.
Aku mengangguk dengan sopan— aku menundukkan kepalaku. Kemudian letakkan waktu luang pemenang di sudut bibirku.
“Terima kasih, Pangeran. Kemudian saya akan menunggu dan saya harap Anda mendapatkan jawaban yang positif!”
Itu adalah hasil akhir yang cukup rapi.
***
Keesokan harinya, ruang makan.
Anak-anak berperang di depan makanan yang terdiri dari sayuran mentah.
Tentu saja, ada orang yang bahagia bahkan selama perang.
“Wow, ini salad favoritku!”
Sasha menggigit rumput seukuran pelet dengan wajah bahagia, lalu menuangkan jelly ke mulutnya yang seukuran kepalan tangan dan mengunyahnya dengan senang hati.
Aku melihat pemandangan itu dengan mata mendung.
“Seperti yang diharapkan, saladnya enak!”
Sasha, bukankah lampu jalan akan enak jika kamu memakannya dalam proporsi itu…?
“Saya juga suka shalwd (saya juga suka salad).”
Julien memakan daun-daun kecil itu. Setiap kali dia makan, pipinya yang montok bergetar.
Sasha, yang sedang makan jeli dengan tiga potong salad, bertanya pada Julien.
“Ung, tapi Julien, tas apa itu?”
“Nya!”
Julien dengan bersemangat menggoyangkan tasnya. Itu adalah tas dengan desain tupai yang membawa biji ek raksasa.
“Aku suka tas tupai ini! Anet gawe to miu (Saya suka tas tupai ini! Annette memberikannya kepada saya).”
Julien menatapku dengan mata biru langitnya yang besar. Mata yang berkelap-kelip tidak cukup berbahaya untuk membuatku merasa nyaman.
“Terima kasih, Annette!”
“Sama-sama, Julien!”
Aku tersenyum dan dengan hormat menyapa anak laki-laki yang menggemaskan itu. Kemudian terdengar suara menguap, “Ahhhh.”
‘Ahh, aku tidak bisa tidur kemarin, jadi aku sangat mengantuk.’
Jelas bahwa tubuh anak-anak lebih rentan mengantuk daripada orang dewasa.
Meskipun roti krim favorit saya keluar hari ini, saya terus mengangguk. Aku meletakkan kepalaku di daguku saat aku makan roti dan berpikir.
Sebenarnya, kemarin—
Saya bertanya kepadanya tepat pada waktunya sebelum burung gagak itu mundur.
“Ngomong-ngomong, aku juga ingin menanyakan satu pertanyaan terakhir padamu. Pangeran … Mengapa Anda memutuskan untuk mengadopsi saya?
‘Kenapa aku?’
Saya dikenal sebagai anak yang tidak sadar, dan terlepas dari sikap tulus saya, tidak ada yang istimewa dari diri saya.
Ada banyak anak di Hutan dengan nilai lebih tinggi dariku.
Itu tidak lebih dari itu.
Jika pangeran mengatakan dia ingin mengadopsi seorang anak, mungkin bahkan bangsawan akan memberikan anak mereka sendiri bahkan jika mereka terlahir dari darah yang baik. Suka…
Anak saya akan menjadi anggota keluarga kekaisaran!
“…Pasti ada banyak anak yang lebih cocok di Kekaisaran daripada aku.”
Jawab Gerard singkat.
[Itu pasti kamu. Saya tidak tertarik pada anak-anak lain.]
Ini adalah kalimat yang biasanya diucapkan oleh pemeran utama pria dalam novel.
Tapi kenapa dia mengatakannya…?
Jika ayah ideal saya mengatakan sesuatu seperti itu, saya akan sangat senang, tetapi saya ngeri mendengar hal seperti itu dari calon ayah jahat yang sama sekali tidak menghormati orang tua.
‘Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak tahu mengapa.’
Sekarang, sang pangeran pasti sangat menderita.
Apakah akan menerima tawaran saya atau tidak.
Namun, tidak akan ada pilihan lain.
‘Itu barang yang sangat berharga, jadi dia tidak akan berani membuat keributan di Hutan.’
Karena itu akan berisik.
Hal-hal yang berharga terkadang bisa menjadi kelemahan.
Entah itu orang atau benda.
Secara khusus, itu akan berakibat fatal bagi anggota keluarga kekaisaran dengan posisi tinggi seperti Gerard.
‘Dia akan ingin menyembunyikannya sebanyak mungkin.’
‘Jadi jelas dia tidak akan bisa melakukan tindakan radikal seperti menyerang Hutan secara tiba-tiba.’
Sejujurnya, ketika saya mengirim kartu ke Gerard, saya sudah selesai menghitung bagian ini.
Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain merenungkan lamaranku…
“Apa yang akan dia pilih?”
Saya penasaran dan tertarik secara halus, dan saya mengangkat sudut bibir saya sedikit dengan jahat.
“Kakak, mengapa kamu tidak makan?”
“Ya?”
Ketika aku tiba-tiba mengangkat kepalaku pada suara yang memanggilku, Heinrich menyipitkan matanya.
“Ini roti krim favoritmu. Kenapa kamu tidak memakannya seperti biasa? Apa yang kau khawatirkan?”
Aku menggelengkan kepalaku karena terkejut.
“Tidak, aku tidak masalah. Aku makan dengan baik.”
Kemudian, segera setelah saya selesai berbicara, saya memakan roti krim yang lembut.
“Saya tidak bisa membiarkan anak-anak mengetahui bahwa saya khawatir tentang adopsi saya. Tidak pernah.’
“……”
Heinrich menatapku dengan mata ungunya menyipit.
Sislin mengalihkan pandangannya antara Heinrich dan aku.
Merasakan krisis di depan anak-anak yang cerdas, aku tersenyum sealami mungkin sambil memegang piring.
“Oh well~ aku meninggalkan sesuatu, jadi aku akan mampir ke asrama sebentar. Makanlah dengan baik, teman-teman.”
“Gwudbywu Annette (Selamat tinggal Annette).”
“Kamu harus kembali lagi nanti~”
“Ya.”
Aku melambai pada Julien dan Sasha dengan riang dan pergi dengan cepat.
***
“Fiuh, sepertinya aku tahu apa artinya ‘kamu bahkan tidak bisa minum air sembarangan di depan bayi’.”
Semua orang secara mengejutkan cepat menangkapnya.
Terutama tentang saya.
“Makanya saya berharap secepatnya selesai.”
‘Kenapa dia tidak menghubungiku?’
Saat itulah saya memasuki asrama, bertanya-tanya apakah saya terlalu tidak sabar untuk mengharapkan jawaban segera setelah sarapan.
“……!!!”
“Siapa ini? Seorang penyusup?”’
Tempat tidur dan loker saya berantakan.
Seolah-olah seorang pencuri melewatinya.
“…..Cow!”
Saat itu, seekor gagak yang tampak pintar mengambil kunci saya dan membuka perbendaharaan (laci) dan, seolah terkejut, dia menjatuhkan kuncinya.
Oh, aku tahu gagak ini!
“Kamu… Pangeran Gerard mengirimmu?!’
Ada penghalang kuat di sekitar mansion ini yang mencegah penyusup masuk, tapi ada satu pengecualian.
Itu adalah burung pembawa (kadang-kadang tidak harus burung, tetapi beberapa hewan lain) yang dikirim oleh para bangsawan.
Karena para bangsawan El Dorado ingin memastikan pengetahuan dan karakter pohon yang mereka minati dengan bertukar surat kapan saja.
Jadi semua orang diizinkan memasuki taman Hutan, tetapi hanya hewan-hewan kecil yang membawa surat yang diizinkan memasuki mansion.
Dia bertujuan untuk itu.
‘Beraninya dia membuat binatang kecil yang tidak bisa berkata-kata untuk melakukan hal nakal seperti itu!’
Tapi mengingat itu adalah binatang buas yang tidak bisa berbicara, ekspresi di wajah gagak… Itu, seperti, sangat kejam. Seolah tahu persis apa yang sedang terjadi.
“… Kaget.”
Diam-diam— Gagak itu melirikku dan mengambil kuncinya lagi.
‘Apa?’
Itu adalah pemandangan yang pernah saya lihat di suatu tempat sebelumnya.
Ya, ketika saya menyalakan lampu untuk pergi ke dapur di malam hari untuk mengambil air, saya bertemu kecoa.
‘Tapi situasi ini seperti kecoa sedang mengawasiku…!’
“Itu perlu dihukum.”
Aku diam-diam mengambil bantal.
Dan.
Woong! Saya maju dan mulai mengayunkan bantal.
“Cow ?!”
Phut– Phut! Burung yang dipukuli itu menjatuhkan kuncinya dan memasang ekspresi bodoh untuk sesaat.
“Gagak nakal butuh tamparan, tamparan!”
Gemeresik!
“Cow!?!”
Gemeresik!
“Caaaw!?”
Gagak itu terbang keluar jendela dan dengan panik tersandung – terhuyung-huyung ke bawah, lalu melarikan diri lagi, mengepakkan sayapnya.
‘Wow, aku menendangnya keluar.’
Barang-barang saya, tidak ada yang hilang, kan?
Aku segera membuka laci peti harta karun dengan kuncinya.
Ada harta saya.
Tongkat gelembung sabun, boneka beruang yang dibuat dengan Sasha, dan bahkan tutup kaleng dari Julien.
Untungnya, tidak ada yang hilang dan semuanya aman.
‘Apakah kamu tidak terlalu meremehkanku, Pangeran?’
Tentu saja, daripada melihat ke bawah—
“Pasti tidak ada cara lain.”
Itu pasti seperti menangkap sedotan.
‘Maaf, tapi jerami ini busuk?’
Kotak rokok tidak ada di sini.
Gerard tidak akan pernah tahu, aku menyembunyikannya di tempat yang tak terbayangkan!
Aku langsung menuju ke kelas.
Saat itu, aku melihat Julien berjalan menyusuri lorong.
“Julian!”
–Ppojak?
Ketika Julien melihat ke arahku, dia mendekatiku sambil tertawa, “Hehe.”
“Anette! Apa kau akan ke kelas?”
“Ya! Tunggu sebentar. Maukah kamu datang dan berbalik?”
“Oke.”
Saya mengeluarkan kotak rokok dari kantong tupai (ruang rahasia di dalam biji ek berukuran besar yang dipegang tupai).
‘Haha, tidak apa-apa.’
‘Kerangka besi bergerak’ ini cukup cocok untuk menyembunyikan sesuatu.
Pertama-tama, seorang anak yang tidak berbahaya seperti Julien cenderung tidak dicurigai, dan, secara realistis, bahkan jika seseorang melewati kantong tupai, biji ek itu hanya hiasan dan tidak terlihat seperti ruang penyimpanan.
‘Awalnya itu hanya hiasan, tetapi melalui hasil karya saya, saya merombaknya. Whoo-hoo!’
“Ini sangat berharga.”
Aku menggosok hidungku dan tersenyum jahat.
Aku tiba-tiba bertanya-tanya.
‘Sekarang, bagaimana tanggapan Gerard?’
Siang itu.
Balasan Gerard datang dari Istana Kekaisaran.
Dia sepertinya menyadari bahwa trik kotor tidak akan berhasil.
Meneguk-
“Apa yang akan dia katakan?”
Tentang proposal saya.
Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka kartu untuk memeriksa isinya.
Kemudian mataku melebar.
“…Ini.”
