Ketuk ketuk, ketuk.
Ada cakar kecil yang menyentuhku seolah-olah untuk menghiburku.
Itu adalah bayi tupai.
Tupai itu menatapku dengan mata yang berkelap-kelip sehitam kacang hitam, seolah bertanya apakah aku baik-baik saja.
“Ugh, tidak apa-apa! Tupai, saya sangat senang menerima surat yang begitu manis.”
Karena aku bersungguh-sungguh, aku tersenyum cerah.
Bayi tupai menggosok pipinya yang montok dengan tangan kecil, seolah-olah lega.
“Saya perlu mengirim balasan kembali ke sponsor saya.”
Saya mengambil pena dan menulis bahwa saya berterima kasih atas undangan itu dan bahwa saya sangat menantikan hari itu.
Meskipun saya malu, saya menulis kalimat dengan sedikit keramahan.
Hmm! Pipiku memerah karena malu.
Akhirnya, setelah menggambar bunga-bunga indah, saya menaruh kartu itu di cakar kecil bayi tupai.
“Apakah kamu akan memberikannya padanya? Terima kasih, Tupai.”
Bayi tupai itu menggoyangkan ekornya yang besar sekali, seolah menyuruhku untuk tidak khawatir, lalu dengan cepat memanjat pohon dan menghilang.
“Wah.”
Aku menghela nafas pelan dan berpikir.
‘Oke, apakah hanya ada satu hal yang tersisa sekarang?’
Pengiriman langsung kotak rokok.
‘Gerard bilang dia mengirim ajudannya ke Hutan hari ini.’
Tidak mengherankan, setelah sekitar 20 menit, seorang anak datang dan memberi tahu saya bahwa ajudan pangeran sedang mencari saya.
“Ajudan pangeran menyuruhmu datang ke insinerator, Annette.”
Apa?
…Dari semua tempat, ke insinerator?
***
Insinerator.
Ada bau jelaga yang kuat dari pembakaran sampah di siang hari.
“Ini tempat yang bagus untuk kesepakatan rahasia.”
Sungguh memberatkan untuk datang menemui ajudan pangeran di tempat yang begitu tenang dengan tubuh anak kecil, tetapi saya yakin itu akan aman.
‘Jika dia akan menyakiti saya, dia akan menelepon saya diam-diam.’
Jika ya, dia tidak akan memanggilku melalui Pohon bahkan setelah secara resmi mengumumkan bahwa dia akan datang, menjadikan mereka saksi yang tidak berguna.
Selain itu, saya juga memiliki pesawat ulang-alik penyihir.
‘Fufu. Cincin penyihir terkuat meyakinkan.’
Kinerja biaya ‘Julius’ adalah yang terbaik!’
‘Maksudku, sepertinya aku memanfaatkannya dengan baik.’
Oh, saya baru saja menilai orang dari efektivitas biaya mereka!
“……?”
Itu dulu.
Aku merasakan tatapan aneh dari sudut jauh insinerator.
Pada saat aku menatap kegelapan bertanya-tanya apakah itu ajudan;
“Kamu di sini, gadis kecil.”
Seorang pria tiba-tiba muncul di depan saya, membuat saya kagum sekaligus terkejut.
Matanya sangat tipis sehingga aku hampir tidak bisa melihatnya.
Rambut hitam pekat.
Sudut bibirnya menggantung senyum lembut.
‘Ajudan Gerard!’
Itu adalah pria yang memindahkan tubuh imam besar dari Istana Kekaisaran dengan keterampilan yang hebat.
“Wah, aku pasti mengejutkanmu.”
Pria yang tersenyum itu berbicara dengan cukup sopan, meletakkan tangannya di dadanya.
“Saya minta maaf.”
Dia tampak seperti pria yang sangat sopan dan ramah.
“Seperti kesan pertama Gerard.”
Orang ini mungkin bermuka dua seperti tuannya.
Mari kita berhati-hati.
“Halo, Tuan Ajudan.”
Aku membungkuk sedikit dan menyapa.
“Nama saya Avilus Theses, Nona Annette. Saya adalah ajudan Pangeran Pertama. Silakan panggil saya ‘Tuan Tesis’.”
“Ya, Tuan Tesis.”
Kemudian, pandanganku tertuju pada telinganya yang khas. Bulu-bulu indah tumbuh di sepanjang lobus pria itu.
(TL/N: fakta yang menyenangkan, itu seharusnya ‘daun telinga’ bukan ‘lobus’.)
“……!”
‘Pria ini dari Rechylus, bukan?’
suku Rechylus.
Saya ingat apa yang saya pelajari di kelas.
Mereka adalah cabang dari suku Beast, ‘suku baru’ yang berhasil bertahan hidup ketika manusia menganiaya dan memusnahkan suku Beast di masa lalu.
Sekarang, ia telah berevolusi dengan cepat untuk terlihat dekat dengan manusia, hanya menyisakan bulu di sekitar telinganya (seperti jejak ekor pada manusia, seperti tulang ekor) dan kemampuannya untuk berkomunikasi dengan burung.
‘Apakah pria ini? Orang yang mengirim gagak kurang ajar yang menjungkirbalikkan harta karunku!’
Butuh waktu lama bagi saya untuk meluruskan semuanya.
“Gagak yang datang di pagi hari pasti dikirim oleh Tuan Tesis.”
“Ya.”
Dia merespons dengan cepat bahkan tanpa menyangkalnya. Senyum cerah di wajahnya sangat mengganggu.
“Saya mendengar bahwa seekor tikus menyembunyikan barang-barang berharga tuan saya.”
“Bukankah tikus itu seekor burung gagak yang menggeledah sebuah ruangan tanpa izin pemiliknya? Tidak, atau pemilik tikus yang membuatnya melakukan itu?”
“……!”
Matanya sedikit melebar seolah terkejut melihatku menjawab tanpa ragu-ragu.
Kemudian dia segera memutar bibirnya.
“Kau anak yang sangat nakal.”
‘Aha. Tipe yang langsung menunjukkan warna aslinya ketika seseorang menyentuhnya?’
“Sayang sekali Anda tidak dapat menemukannya pada akhirnya dan keluar untuk berdagang seperti ini. Jika Anda baru saja menanganinya lebih awal, itu tidak akan sejauh ini. ”
“Ini, ini, anak kurang ajar ini!”
“Ambil.”
Saya tiba-tiba mengulurkan kotak rokok di depannya, yang akan menjadi hiruk pikuk.
Seperti pemilik anjing besar yang mengeluarkan camilan di depannya ketika akan menggonggong karena marah.
Tak heran, tatapan pria itu tertuju pada ‘kotak rokok’.
Dia dengan cepat mengambilnya dariku dan memasukkannya ke dalam jaketnya.
“Aku tidak akan mengambilnya darimu, aku tidak akan mengambilnya.”
Dia tampak seperti monster yang tergila-gila dengan cincin itu, aku tertawa terbahak-bahak.
(TL/N: kalian mendapatkan referensi? XD lord of the rings?)
‘Pada titik ini, saya benar-benar ingin tahu tentang benda apa itu …’
‘Tidak, mari kita tidak tertarik untuk apa pun. ‘
Secara alami, jika saya ingin menjalani kehidupan yang damai sebagai pemilik toko roti, saya seharusnya tidak tertarik pada sesuatu yang berbahaya.
Mengetahui itu hanya akan membuat diriku dalam masalah.
“Itu saja?”
“Apakah kamu benar-benar percaya? Bodohnya.”
Ajudan itu menepuk dagunya dan menatapku. Seringai aneh tersungging di bibirnya.
‘Matanya…’
Di bawah kelopak mata yang tipis, mata biru kehijauan dengan pupil vertikal seperti ular terlihat secara bersamaan.
Astaga, itu sangat menyeramkan.
“Tuanku adalah pria yang sangat keras kepala. Dia tidak pernah melewatkan apapun yang dia inginkan, Nak.”
“Oh itu bagus.”
Saya menjawab tanpa jiwa.
“…Jangan hanya mendengarkan.”
“Ya, aku mendukungmu, lakukanlah!”
Aku mengepalkan tinjuku dan berharap dia beruntung.
Saya telah melalui terlalu banyak sebelum dan sesudah lahir untuk diintimidasi oleh ancaman konyol seperti itu, Pak.
Avilus berkata dengan ekspresi yang sangat kesal.
“……!! Uck, kamu benar-benar menolak untuk kehilangan satu kata pun, bukan? ”
“Ya, seperti itu.”
Saya berada di masa remaja saya.
Saya telah hidup sebagai siswa teladan sampai sekarang, tetapi tidak ada alasan untuk menjadi siswa teladan di depan pria ini.
Selain itu, saya tidak suka cara dia mengancam seorang anak.
Itu sama untuk anak-anak lain.
Ajudan itu, yang memiliki urat menonjol di dahinya, berkata dengan sinis.
“Aku benar-benar ingin tahu berapa lama wajah berani itu akan bertahan.”
Eh, eh…?
Itu agak tidak menyenangkan, bukan?
‘Umm, apa yang dia lakukan?’
Mari kita cari tahu
Saya sengaja membuat ekspresi yang lebih penuh kebencian (ekspresi paling penuh kebencian yang pernah saya buat dalam hidup saya) dan berkata,
“Yah, sejak saya lahir, selama 12 tahun, saya memiliki ekspresi seperti ini, bukan?”
“……!!!”
Dia tidak terlalu berhati-hati.
Pria ini.
Jadi, jika saya menggaruknya dengan lembut, dia akan menjadi gelisah dan kehilangan kesabaran dan mengoceh sesuka hati.
‘Jika Anda kehilangan ketenangan Anda, akan sulit untuk menyimpan rahasia.’
Dan seperti yang diharapkan.
Bajingan kejam ini mencengkeram kerah gadis 12 tahun tanpa ragu-ragu.
“Ugh!”
“Kamu tikus bodoh, ini peringatan.”
“……”
“Tuanku tidak pernah menyerah. Anda akan dimangsa dari kepala seperti kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring obsesi.”
Sudut bibirnya terpelintir dengan ganas.
“Kamu pada akhirnya akan menjadi seorang putri, tetapi kamu akan dipenjara di dalam sangkar Istana Kekaisaran dan menjalani kehidupan yang lebih rendah dari seorang budak.”
“……”
“Hidup selamanya sebagai alat untuk kekuasaan dan pemerasan … Di neraka di mana tidak ada matahari, sayangnya Anda akan layu dan mati.”
–Ugh, cerita yang panjang.
Bam!
“Ahhhh!!!”
Pria yang mengancam seorang anak memegang hidungnya dan terhuyung mundur tiga langkah.
“Kamu, kamu, kamu, anak ini …!”
Keuik–
“Heuk, mimisan!”
Dia berteriak kaget.
Tidak peduli seberapa dewasa dia, hidungnya lebih lemah dari kepalaku.
“Ah ah! Adalah suatu kesalahan untuk melangkah mundur di atas batu…! Itu kesalahan!”
(TL/N: Jika tidak terlihat, Annette melangkah mundur di atas batu, jadi dia tiba-tiba menjadi ‘lebih tinggi’ dan menanduk pria itu.)
“Seperti yang Anda tahu, itu disengaja, Tuan.”
(Berpura-pura,) Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan, tidak tahu harus berbuat apa.
“Anda!!!”
Avilos tampaknya hampir meledak.
Melihat kemerahan pada bulunya, dia tampak sangat marah.
“Tuanku menyuruhku untuk tidak membunuhmu, tapi… Dia tidak menyuruhku untuk tidak memukulmu.”
Bibirnya mengerucut dengan kejam.
“Gadis yatim piatu ini, aku akan menghentikan kebiasaanmu di sini hari ini!”
Saat telapak tangannya yang besar terangkat ke udara dan akan ditampar ke pipiku.
—Whoosh, bang!
Aura hitam segera melilit pria itu dan membantingnya ke dinding.
“Keuk!”
Avilus kesakitan, anggota tubuhnya terikat pada aura hitam, seolah-olah dia telah dimangsa oleh ular tebal.
“Ugh… Sial!”
Saya tidak terkejut.
‘Anda campur tangan pada waktu yang tepat.’
Sebenarnya, sebelum saya dalam bahaya, saya mengharapkan seseorang untuk maju.
Ketika saya merasakan tatapan dalam kegelapan sebelumnya, saya bertanya-tanya siapa orang itu.
—Guru dieliminasi.
Seorang guru Hutan mungkin sudah mengetahui pertemuan ini, atau akan berusaha keras untuk membawa saya ke insinerator.
Anak-anak biasa, mereka juga tersingkir.
Tidak ada anak yang punya alasan untuk bersembunyi.
‘Kalau begitu hanya ada dua kandidat. ‘
Heinrich atau Sislin.
Jelas bahwa salah satu dari mereka memperhatikan sesuatu dan mengikuti saya.
Kemudian dia bersembunyi dan mengamati.
Jadi untuk mengeluarkan anak itu dari kegelapan dan mengidentifikasi dia—
‘Saya harus berada dalam masalah. ‘
Karena anak-anak itu berlari bolak-balik saat aku dalam bahaya.
Benar, seperti sekarang.
Sebuah suara terdengar dari kegelapan.
“Biarkan Annette sendiri.”
Jaaaak.
Aura hitam semakin kuat, dan Avilus mengerang kesakitan.
Seorang anak laki-laki keluar dari kegelapan.
Rambut hitam terpantul di bawah sinar bulan, mata yang menjadi semakin merah karena marah.
“…Sislin.”
Anak laki-laki itu menangkup pipiku dan bertanya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Itu adalah suara yang ramah. Padahal dia marah.
“…Ya! Saya baik-baik saja.”
Pada saat itu, Avilus meronta dan mencoba melarikan diri.
“Kamu tikus sialan!”
Dalam sekejap, pupil merah anak itu menyala. Tanpa mengalihkan pandangan dari Annette, dia merentangkan telapak tangannya ke samping.
—Kwang!
“……!!!”
Avilus mengerang dan bergidik.
Saat Annette menatapnya dengan heran, tangan anak laki-laki itu dengan lembut melingkarkan tangannya di belakang kepalanya dan menariknya ke pelukannya.
“Jangan lihat.”
‘Jangan melihat sesuatu seperti ini.’
Pada saat itu, mata merahnya beralih ke mangsa yang dia tangkap.
“……!”
Tulang belakang Avilus berdiri.
“Jangan berani-berani meletakkan tanganmu pada apa yang menjadi milikku.”
“……”
“Jika kamu tidak ingin mati.”
