“…Halo Annette.”
Rambut merah muda, mata biru, kecil dan kurus untuk anak berusia 12 tahun.
Uhm, sayangnya, itu bukan pelanggan kredit.
Nama anak laki-laki yang masuk ke toko roti itu adalah Noah.
Nuh tinggal bersama saudara perempuannya di sebuah rumah kecil di bawah bukit bersama kakek mereka, dan keadaannya tidak cukup baik.
Mengetahui keadaan anak laki-laki yang membantu pekerjaan kakeknya hingga tangan kecilnya membengkak, sudah enam bulan sejak saya mulai memberikan roti kepada keluarga ini.
“Halo~”
Aku tersenyum cerah.
“…Hari ini lagi, aku di sini.”
“Ya sama sama. Aku benar-benar bosan saat minum teh. Apakah kamu sudah makan siang?”
“Ya. Saya makan.”
“Kalau begitu aku bisa mengemasi makanan untuk kamu bawa kembali. Menu hari ini adalah sup sayur daging domba dan roti!”
Aku melihat bocah itu menelan ludahnya begitu mendengar isi menu, ‘Meat Stew’.
Kemudian wajahnya memerah seolah-olah dia ketahuan makan.
‘Heuk-heuk, lucu sekali.’
‘Bola kapas merah muda ini!’
“Tunggu sebentar. Aku akan membungkusnya dengan roti segar.”
Anak laki-laki itu memainkan tangannya yang memar.
Sambil bersenandung, saya mengemas banyak roti yang masih hangat dalam kantong kertas, dan juga, rebusan dengan rasa gurih yang dibuat dengan cara direbus dalam waktu lama dengan api kecil.
“Ayo, ini dia. Ambil dan nikmati bersama kakak dan kakekmu. Memahami?”
“…Yah, Annette.”
“Ya?”
Nuh mengangkat kepalanya dan berkata,
“Kamu tidak harus merawatku seperti ini di masa depan. Karena aku sudah dewasa sekarang. Saya bisa menjaga kakek dan saudara perempuan saya.”
Melihatnya mengatakan hal seperti itu pada ketinggian kurang dari setengah orang dewasa membuat hatiku sakit karena suatu alasan.
“Aku juga punya waktu seperti itu.”
Ketika saya berusia 12 tahun, saya pikir saya sudah dewasa.
Ketika saya masih muda, saya tidak punya cukup waktu untuk mengurus masa depan saya, namun saya ingin mengasuh anak-anak lain juga.
Melihat ke belakang sekarang, saya terlalu muda …
Aku diam-diam menekuk lutut, menurunkan tubuh bagian atas, melakukan kontak mata, dan tersenyum.
“Noah, jika kamu tidak merasa tidak nyaman, mengapa kamu tidak terus menerima roti itu?”
“…….”
“Saya merasa nyaman saat memberikan roti kepada Nuh karena mengingatkan saya pada saudara-saudara yang saya tinggalkan. Dan keinginan lama saya adalah membagikan roti ke banyak orang ketika saya membuka <Little Bakery>. Saya ingin memamerkan karya saya!”
Aku tersenyum cerah.
“Jadi, Noah sebenarnya mengabulkan permintaanku.”
“……!”
Pupil anak laki-laki itu sedikit gemetar. Tangan Nuh yang seperti pakis terkepal, lalu terbuka, dan dia berbicara lagi.
“Kalau begitu, tolong bungkus sisa roti di masa depan. Annette tidak selalu harus dengan susah payah memanggang dua kali.”
“Itu tidak akan pernah terjadi!”
Aku menegakkan punggungku dan dengan bangga menunjuk dengan jari telunjukku, ‘Ding!’ dan berkata,
“Karena ‘rasa hormatku pada roti’ tidak mengizinkannya.”
“…R-Menghormati roti?”
“Pengoperasian <Little Bakery> bergantung pada ‘rasa hormat saya terhadap roti’. Rotinya enak disantap hangat-hangat! Tidak dapat diterima bagi saya untuk memberikan roti kering dari toko saya! ”
Dan tidak ada roti tersisa di <Little Bakery> saya.
Tutup hanya setelah menjual semuanya tanpa syarat (lihat keterampilan bisnis saya saat menjual kue tar kurma).
Noah menatapku dengan mata mengungkapkan ‘Apakah itu sesuatu yang begitu ditentukan seperti itu?’, tapi aku menggosok hidungku dan merasa bangga di dalam.
‘Fufu, aku pemilik toko roti yang cukup keren.’
“Dan aku sudah melaluinya, Nak.”
Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya berada dalam posisi sedih untuk ditolong, jadi saya tahu bagaimana rasanya.
Dalam kehidupan saya sebelumnya, sebagian besar makanan yang diberikan kepada saya di panti asuhan tepat sebelum tanggal kedaluwarsa, dan untuk pakaian, semuanya telah dipakai oleh orang lain sebelumnya.
—Itu untuk amal.
‘Bahkan dalam keadaan sulit, kamu berhak bahagia sambil makan roti hangat seperti orang lain, kamu masih anak-anak.’
Tidak, itu seperti itu untuk semua orang.
Itu adalah filosofi saya untuk berharap bahwa semua orang akan bahagia di depan roti.
Dan ketika saya membantu anak itu, entah bagaimana itu mengingatkan saya pada anak-anak Hutan, yang menghangatkan hati saya.
Saya melakukan kontak mata dengan Noah yang ragu-ragu.
Lalu aku tersenyum dan membelai lembut rambutnya.
“Kamu hanya perlu memakannya tanpa khawatir tentang apa pun, Noah.”
Aku tertawa tulus.
“Itulah kebahagiaan terbesar saya.”
“…….”
Mata Noah yang berair bergetar.
Segera, dengan wajah merah, bocah itu menundukkan kepalanya dan bergumam.
“…Terima kasih banyak, Annette.”
“Terima kasih kembali.”
Saya mengirim Nuh pergi dengan banyak roti dan rebusan.
Saat Nuh berlari ke atas bukit, dia melihat ke belakang beberapa kali dan melambaikan baretnya ke arahku.
‘Apakah dia akan makan malam begitu dia kembali?’
Imajinasi saya terbuka.
Ketika matahari terbenam, asap akan mengepul dari cerobong asap, dan anak laki-laki, kakeknya, dan saudara perempuannya akan duduk mengelilingi meja kecil untuk makan malam.
Mereka akan banyak bicara.
Bahkan jika mereka tidak banyak bicara, mereka akan tertawa terbahak-bahak, dan semuanya akan lezat bahkan jika mereka berbagi sedikit makanan.
Sementara itu, pekerjaan berat dari hari itu tidak akan menghasilkan apa-apa.
—Karena, itulah ‘keluarga’.
Aku tiba-tiba merasa kesepian.
“Saya iri.”
“…….”
“Noah, bagaimana rasanya memiliki keluarga seperti itu?”
‘Saya tidak tahu karena saya belum pernah mengalaminya di kehidupan saya sebelumnya.’
Hanya membayangkan ini tidak cukup.
“…….”
Aku menatap bukit itu sebentar, lalu menghela napas pelan.
Lalu aku kembali ke toko roti. Sudah waktunya untuk berhenti merasa iri dan melanjutkan hidup nyaman saya.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Setelah itu, kehidupan sehari-hari saya damai.
Seperti biasa, saya membaca beberapa buku (ada banyak novel menarik di sini juga), membawa pot bunga di dalamnya, dan menambahkan nutrisi.
Dan ketika saya sedang merajut dengan sangat santai, saya memberi makan kucing yang datang untuk bermain di malam hari.
Meong-
“Apakah ini rumahku hari ini?”
Kucing yang sering berkeliaran di sekitar desa untuk mendapatkan makanan menggosok wajahnya di punggung tangan saya.
Setelah memberi makan kucing, saya makan malam ringan dan masuk untuk membersihkan dapur.
Perlahan, aku membuka laci belanjaan dan mengerutkan alisku.
“Hmm, aku hampir kehabisan bahan untuk membuat kue.”
“Aku harus pergi berbelanja besok.”
Tapi mari kita lihat—
‘Saya tidak punya bantuan, jadi siapa yang akan menjadi portir?’
Dalam situasi di mana tenaga kerja bebas yang efisien tidak ada, bos wiraswasta ini berada dalam masalah.
Tapi kekhawatiranku hanya untuk sementara.
Tanpa diduga, seorang pekerja ada di dekatnya.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Ding, ding—
Pintu kayu terbuka dan bel yang tergantung bersama dengan boneka anak ayam itu berdentang riang.
‘Hah? Dia di sini.’
Aku melirik pria itu sedikit.
Rambut bergelombang lembut seperti ladang gandum yang indah di musim gugur, mata zamrud sejernih air laut pulau karang, dan kacamata tipis berbingkai persegi.
Hidungnya mancung dan bibirnya montok. Sekali lagi, itu adalah wajah yang cantik.
Pria tampan ini memang selalu pemalu, namun ia terlihat cukup manis meski sikapnya pemalu karena bahunya yang lebar dan perawakannya yang tinggi.
‘Kenapa dia datang dua kali berturut-turut?’
‘Dia biasanya mengunjungi toko roti setiap hari. Dan apa itu di tangannya?’
Dia memegang kantong kertas.
Aku melihatnya dengan mata tajam, bertanya-tanya apakah dia sudah membeli roti dari toko roti lain, tapi untungnya itu bukan roti.
Itu adalah apel yang cantik.
Berapa banyak yang dia beli? Dia dengan hati-hati memegang apel merah yang mencuat dari tas dengan tangan putihnya yang besar agar tidak jatuh.
Semua pengamatan ini diselesaikan dengan cepat dalam waktu kurang dari satu detik, setelah itu, saya menyapa pelanggan dengan senyuman.
“Selamat datang. Apakah kamu datang lagi hari ini?”
Pria itu menundukkan kepalanya dengan sopan.
“…Halo.”
Bibirnya yang montok bergerak.
“Saya sangat menyesal untuk kemarin. Saya kemudian menyadari bahwa saya baru saja pergi tanpa membayar roti, nona.”
Sekali lagi, dengan nada yang mulia dan penuh hormat, dia menyampaikan permintaan maaf yang tulus.
‘Dia tampak seolah-olah dia telah melakukan kejahatan.’
Melihatnya gelisah dengan wajahnya yang tampan membuatku ingin sedikit menggodanya, jadi aku menyilangkan tangan dan mengerutkan kening.
“Apakah kamu kebetulan membeli apel yang tampak cantik dan lezat itu?”
“Ya saya lakukan.”
Sesaat senyum kecil terpancar dari wajah pemilik toko roti karena jawaban manis dan jujurnya, namun pemuda menawan itu tak mampu menangkapnya.
Dengan tangan masih bersilang, saya berkata,
“Sulit untuk makan roti gratis dan membayar dengan apel, pelanggan.”
“Ahh… Tentu saja bukan itu maksudku. Saya akan membayar roti secara terpisah. ”
“Aku tidak akan menerima uangnya.”
Di balik kacamata berbingkai persegi, mata hijau pria itu berkilauan dengan cahaya yang aneh.
Sementara itu, mata pemilik toko roti ini mengamati pria itu.
Lengan yang kuat memegang tas penuh apel, dada yang tampak kokoh di dalam kemeja, dan perut ramping tanpa lemak.
Meneguk.
Pada tatapan seperti mencari itu, tulang rusuk pria itu bergetar seolah gugup.
“Kredit yang Anda berutang kepada saya untuk roti gratis itu …”
Aku menepuk daguku dan berkata dengan mata serakah.
“Aku ingin menerimanya dengan tubuh kokoh itu.”
“……!”
Tuk—
Tiba-tiba, sebuah apel merah cerah jatuh dari kantong kertas dan berguling-guling di lantai.
Telinganya memerah tanpa dosa.
“Maaf, aku khawatir aku salah dengar, tolong katakan itu lagi …”
Aku menatap matanya dan berbicara seperti orang gila.
“Tolong lunasi hutangnya. Dengan tubuhmu.”
“……!!!”
Tuk, tuk, tuk—
Dengan ekspresi bingung, dia menjatuhkan seluruh kantong apel dari tangannya.
Segera, dia membungkuk untuk mengambil apel, dan seketika, punggungnya tampak memancarkan panas yang mendidih.
Tangannya yang besar bergegas untuk mengambil apel, tetapi entah bagaimana dia melewatkan lebih banyak daripada yang dia ambil.
Menggambar senyum di wajahku, aku mengambil apel merah cerah dan dengan ringan menyerahkannya padanya.
“Apakah kamu tidak menyukainya?”
Dia menggelengkan kepalanya buru-buru.
“Tidak.”
“Jadi, tidak apa-apa?”
Dia mengangguk dengan tergesa-gesa.
“Ya itu baik baik saja.”
Aku tersenyum dan mengajukan pertanyaan lain.
“Siapa namamu?”
“Ah, namaku Ky… Ini ‘Kine’.”
Pria itu hendak menyebutkan namanya, tetapi dia sedikit tersandung sebelum tergagap. Aku menganggukkan kepalaku dan mengeluarkan suara ‘ahhh’.
“Aku akan memanggilmu Tuan Kine.”
“…Ya. Terima kasih, Bu.”
Aku tidak tahu apa yang dia syukuri, tapi mari kita terima permintaan maaf itu dulu.
Setelah kami mengambil semua apel, saya tersenyum dan berbicara saat dia membawa tas penuh apel.
“Kalau begitu kenapa kita tidak bertemu besok jam 10 pagi di menara jam di Bishank Street?”
“Besar.”
“Apakah kamu punya rencana lain untuk besok?”
Dia menggelengkan kepalanya. Untuk beberapa alasan, saya bisa melihat tekad yang kuat untuk menyingkirkan jadwalnya (jika memang ada).
Reaksinya lucu, jadi aku tertawa.
“…….”
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Kine menggigit bibir bawahnya seolah sedikit malu. Sebuah lesung pipit dengan malu-malu memasuki wajahnya yang tampan.
Masih mempertahankan senyumku, aku berkata,
“Kalau begitu kita akan bertemu di menara jam besok jam 10 pagi. Tolong jangan terlambat?”
“Saya tidak akan terlambat.”
‘Tn. Kin’ menjawab.
“Tidak pernah…”
Ada sedikit kegembiraan di mata pria itu.
Itu adalah ekspresi yang menunjukkan bahwa dia ingin lari ke menara jam sekarang dan menunggunya sepanjang malam.
