Ketika Alba sedang makan sendirian di atap, seorang gadis mendekatinya.
Gadis itu memiliki wajah yang familiar, wajah yang sama yang pernah dia lihat sebelumnya. Beberapa hari setelah tiba di ibu kota, dia bertemu dengan saudara laki-lakinya dan menyelamatkannya saat itu—dia adalah gadis yang dia bantu ketika kuda yang diikat di kereta terlepas dan hendak melukainya.
Um.Apa yang bisa saya bantu?
Saat ingatan muncul kembali, Alba menunjukkan sedikit kewaspadaan.
Saat ini, hampir tidak ada siswa yang mencoba berteman dengan Alba.
Di seluruh akademi, rumor menyebar tentang “Al, ksatria suci magang, putra adipati yang tidak berharga!” Di sisi lain, tidak ada keributan di kota. Mungkin pemuja putri yang terkenal kejam, Paus, sedang menutupi berbagai masalah.
Ini adalah sebuah garis singgung, tetapi karena pengetahuan luas saat ini bahwa dia adalah anak yang tidak berharga, tidak ada yang mendekati Alba. Orang-orang dari kelompok usianya mengetahui kepribadian masa lalunya dengan baik. Terlebih lagi, dia telah memperoleh kekuatan di luar kendali siapa pun.
Para siswa yang belum bisa bertindak semata-mata karena berteman dengan sosok yang berkuasa tidak mau melibatkan diri karena kasih sayang pribadi.
Karena itulah Alba merasa terkejut sekaligus waspada saat seseorang mendekatinya tanpa rasa penyesalan.
Meskipun dia telah membantunya sebelumnya, reputasi buruk seharusnya menghalanginya. Terlebih lagi, gadis ini tidak ada hubungannya dengan cerita sebagai target penangkapan—dia adalah seorang NPC biasa yang asing.
[T/N : Lmao, itu cara yang cukup unik untuk merujuk seseorang]
“Umm… maafkan aku karena tiba-tiba mengganggumu! Aku Mina dari rumah Baron Lupica.”
Mungkin karena dia merasa Alba mewaspadai dirinya, dia memperkenalkan dirinya dengan sikap gugup.
Rambut perak mengkilapnya yang tergerai menarik perhatiannya sejenak, tapi namanya masih asing.
“Oh, begitu. Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
“Tidak sama sekali! Aku diajari untuk mengungkapkan rasa terima kasih dan terima kasih dengan benar oleh ibuku!”
“Kamu adalah anak yang baik.”
Dia adalah seseorang yang memiliki kepribadian yang cukup jarang terlihat di kalangan bangsawan yang sombong dan penuh kebanggaan. Sikap dan ekspresi entah bagaimana mengingatkannya pada Sheria.
“Kalau begitu, aku akan menerima ucapan terima kasihmu. Terima kasih.”
“Tidak, tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu…”
Dia benar-benar baik dan murah hati terhadap perasaan orang lain
Meskipun pangkat bangsawannya rendah, dia belum pernah bertemu seseorang dengan komposisi seperti ini di Jepang atau di mana pun.
Untuk saat ini, Alba membentangkan saputangan di tanah dan memberi isyarat, “Apakah kamu ingin duduk di sini?”
Sebagai tanggapan, Mina si gadis yang mendekat untuk mengucapkan terima kasih, dengan takut-takut duduk di seberang.
“Um… permisi.”
Alba jarang sekali diperlakukan dengan hormat seperti ini. Dengan menunjukkan rasa hormat ini, kegelisahan yang aneh mulai muncul.
“Hei, jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu menghilangkan bahasa formalnya? Atau aku yang akan menggunakannya, dan kamu bisa tenang…”
“Tetapi—”
“Tidak, aku bukan bangsawan lagi. Dan akulah yang seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada seorang bangsawan, bukan sebaliknya.”
Alba bukan lagi anggota keluarga Duke; dia sekarang hanyalah orang biasa.
Terlepas dari ikatan mereka sebagai dermawan dan penerima manfaat, Alba harus menjadi orang yang menunjukkan rasa hormat.
Kalau dipikir-pikir lagi, dia mulai menyesal karena berpikir, “Saya menunjukkan sikap yang tidak sopan.”
“Baiklah, kalau begitu aku batalkan… Alba-kun, tolong jadilah dirimu sendiri. Aku juga tidak terlalu suka diperlakukan terlalu formal.”
“Mmm~…mengerti.”
Setelah Alba memastikan dia telah duduk, dia kembali melahap makanannya.
Pada saat itu, entah kenapa, ekspresi Mina tampak agak sedih.
“Apakah ada yang salah?”
“Oh, tidak, tidak apa-apa! Hanya saja aku membawakan sedikit bento sebagai ucapan terima kasih…”
—Tidak! Tidak! Tidak![SXF untuk mengunyah suara]
“Terima kasih… atas makanannya. Aku baru sadar kalau aku lupa membawa bekal makan siangku.”
“Um, tapi kotak bentonya ada di tanganmu?”
“Woah! Itu tidak pernah ada.” Dia melempar kotak bento itu dengan cepat menggunakan elemen petirnya.
“Ehh—?! Tapi kamu baru saja melemparkannya?!”
Sekarang tidak ada bukti bahwa dia membawa bento tetapi dia sudah memergokinya sedang makan sebelumnya.
“Astaga… aku merasa sangat lapar, jadi ini membantu. Terima kasih banyak.”
“Yah, aku merasa seperti kamu baru saja membuangnya… tapi, apakah itu baik-baik saja?”
Mina terkejut dengan pelemparan kotak bento yang tiba-tiba, tapi dia segera tersenyum, seolah tertawa terbahak-bahak.
“Hehe~, kamu perhatian. Terima kasih.”
“Tidak, tidak, aku benar-benar lupa makan siangku. Tolong percaya padaku.”
“Aku percaya padamu, Alba-kun. Jadi, sebagai tanda terima kasih, aku membuat ini… Maukah kamu memakannya?”
“Tentu saja.”
Dengan ekspresi gembira, Alba dengan senang hati menerima kotak bento yang diberikan Mina kepadanya. Kecuali Sheria, ini pertama kalinya seseorang membuatkan sesuatu yang khusus untuknya.
Maka, Alba dengan senang hati membuka kotak bento dan menggigitnya sambil menyenandungkan sebuah lagu.
“Mmm~! Enak sekali!”
“Saya senang. Layak untuk dilatih.”
“Hah? Kamu benar-benar berlatih untuk ini?”
“Iya, Alba-kun… Oh, tunggu, apa sekarang hanya ‘Al’? Aku berlatih karena ingin mentraktirmu. Hanya itu ucapan terima kasih yang bisa kuberikan.”
Benar-benar menawan.
Tentu saja, banyak bangsawan yang tidak memasak sendiri, menyerahkan tugas itu kepada pelayan atau juru masaknya. Dapat dimengerti bahwa banyak dari mereka tidak memiliki keterampilan memasak.
Dalam konteks itu, dia tidak mempercayakannya kepada seorang pelayan dan malah berlatih khusus demi dia… Tidak ada yang lebih mengharukan bagi seorang pria selain ini.
‘Hah, apa ini… air mata?’
Meski merupakan NPC yang tidak muncul di cerita utama, namun di dunia game ini, Alba merasa mendapat perlakuan biasa dari gadis biasa untuk pertama kalinya sejak bereinkarnasi.
Air mata mulai mengalir samar di mata Alba.
“Sebenarnya aku ingin mengucapkan terima kasih saat insiden duel itu terjadi, tapi aku tidak tahu apakah bento saja sudah cukup, dan aku tidak langsung pandai membuatnya… Maaf?”
“Tidak, tidak perlu meminta maaf sama sekali! Aku benar-benar senang!”
Ini merupakan tanggapan yang tulus dan tidak terbantahkan.
Saat itu, dia telah dibawa pergi oleh Ireina bahkan sebelum dia sempat berbicara, jadi dia pikir dia tidak akan bertemu dengannya lagi.
Yah, awalnya dia tidak membantunya dengan harapan menerima ucapan terima kasih, jadi apakah mereka bertemu lagi atau tidak tidak terlalu mengganggunya. Tapi kebetulan dia bersekolah di akademi yang sama, dan dia datang untuk berterima kasih padanya meskipun mengetahui reputasi buruknya.
Kata-kata selain “bahagia” sulit ditemukan untuk situasi saat ini.
‘Enak… Ini benar-benar enak.’
Dia merasa seperti telah menyentuh kehangatan seseorang.
Sheria menjadi sasaran penangkapan. Dia telah berbagi kehangatan yang dia butuhkan, tetapi cerita itu selalu muncul di latar belakang sehingga dia tidak bisa membalas perasaannya terhadapnya.
[T/N : Banyak yang mengatakan bahwa MC adalah seorang pengecut yang bodoh dan tidak berdaya, seperti yang kita lihat di Novel JP lainnya, tetapi dalam kasus ini meskipun menyadari perasaan yang Sheria bawa padanya, dia tidak membalasnya, karena itu dianggap akan meningkatkan sebuah ‘bendera kematian’ dan Alba ingin menghindari kematian dengan cara apa pun, jika itu berarti hubungan mereka tetap sebagai teman, dia akan dengan sepenuh hati menerima situasi itu dan mendukung kesejahteraannya. Inilah pendapatku tentang cerita ini sejauh ini.]
Hasilnya, ini adalah pertama kalinya dia menerima kehangatan dari orang biasa tanpa rasa khawatir, murni dan tanpa berpikir dua kali, sejak dia bereinkarnasi di dunia ini.
Dengan berlinang air mata, Alba terus makan dengan ekspresi puas meski perutnya kenyang.
“Fufu~, makanlah sebanyak yang kamu mau.”
Melihatnya dalam keadaan itu, Mina mengamati dengan senyuman indah di wajahnya.
