“Al-kun, kamu benar-benar berbeda dari rumor yang kudengar.”
Sambil menikmati suapan dan mulai merasa puas dengan keadaan mereka saat ini, Mina yang duduk di hadapannya mengucapkan kata-kata itu.
“Ini sangat mendadak.”
“Ya… Maksudku, rumor yang beredar mengatakan bahwa kamu adalah mantan putra Duke… sulit dipercaya.”
Kesan Mina lembut, dan dia adalah gadis yang menunjukkan perhatian terhadap orang lain, seperti saat ini.
Meski berasal dari keluarga Baron, rumor dan kemunculan Alba sudah cukup sering terlihat di kalangan bangsawan.
Dalam insiden dengan kereta, jika nama Alba tidak menarik perhatian Duke saat ini, dia tidak akan menyadarinya, tapi sekarang dia melihatnya dengan benar, dia yakin bahwa itu tidak lain adalah “Alba. ”
Namun, Alba yang dia kenal tidak benar-benar terhubung dengan anak laki-laki yang tidak berharga dan tidak kompeten— dengan orang yang telah membuat lawannya kewalahan dalam keributan yang disebabkan oleh duel tersebut.
“Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang, tapi itu benar.”
“Oh begitu…”
‘Yah, sebenarnya bukan aku yang melakukannya’, pikir Alba dalam hati sambil mengeluh tentang penjahat yang sedang dihadapinya saat ini.
“Benar… Jika Mina ketahuan bersamaku, yang dibenci semua orang, maka orang-orang mungkin akan mulai menyebarkan rumor aneh tentang kita, kan? Sheria tidak peduli dengan penampilan, jadi mau bagaimana lagi, tapi Mina akan terus hidup dalam masyarakat yang menyimpang di mana orang menilai orang lain hanya berdasarkan rumor belaka. Senang berbicara denganmu, tapi mungkin lebih baik jika kita akhiri ini di sini.”
Alba ingin bersama Mina, yang memperlakukannya secara normal seperti ini. Namun, Mina adalah seorang gadis yang harus terus hidup dalam masyarakat bangsawan di mana pendapat orang-orang yang memiliki pengaruh lebih kecil tidak menjadi masalah.
Berasal dari keluarga Baron, pangkat bangsawan yang lebih rendah, dia kemungkinan besar berada dalam posisi berbahaya di mana satu kesalahan bisa menyebabkan dia dikucilkan.
Dengan terlihat bersama Alba dan rumor aneh menyebar, dia bisa dijauhi oleh wanita muda lain dan mungkin tidak menemukan pasangan pertunangan yang cocok di masa depan.
Karena itulah Alba merasa kasihan namun juga harus mengungkit masalah tersebut kepada Mina.
“…Itu mungkin benar.”
“Ya, itu sebabnya—”
“Tapi, bukankah itu terasa sepi?”
Tangan Alba berhenti di tengah jalan saat dia membuat gerakan dramatis untuk meyakinkannya.
“Kebaikan dalam membantu seseorang yang bahkan tidak kau kenal, kesenangan saat bersama, prospek untuk menjadi teman di masa depan… Aku pribadi memikirkan semua itu, tapi orang-orang di sekitarku tidak akan mengakuinya. Sepertinya, bukan?” bukankah itu terlalu sepi?”
“Jadi begitu…”
“Iya. Kenapa aku harus melakukan apa yang ingin kulakukan sambil mengkhawatirkan pendapat orang lain?”
Alba terdiam, menatap matanya yang sedikit serius.
Dari sudut pandang logis atau idealis, Mina mungkin benar.
Namun, dunia bukanlah sesuatu yang bisa dinavigasi hanya dengan cita-cita — Alba, yang dipaksa naik ke atas panggung tanpa mampu menampilkan cita-cita, memahami hal itu dengan baik.
“Dia tampak seperti gadis yang berkemauan keras.”
Penampilannya saat ini Rapuh namun mempesona.
Alba memandang Mina di seberangnya, senyuman muncul di bibirnya.
“Juga, jika kamu berusaha sangat keras, kamu bisa mendapatkan beberapa keuntungan, tahu?”
“Oh? Apa maksudmu?”
“Jika kamu bergaul dengan pemuda yang menjanjikan, dia mungkin akan membantumu lagi!”
“Menurutku kamu ternyata adalah gadis yang berkemauan keras.”
“Perempuan selalu berkemauan keras!”
Mina dengan bangga membusungkan dadanya.
Melihatnya seperti itu, pikiran gadis yang muncul di benaknya adalah Sheria.
“Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak akan menghentikanmu. Sebenarnya, aku senang kamu bisa akrab dengan penjahat ini. Heck, jika kamu berbicara denganku selama seminggu, aku akan memberimu ‘Membantu Tiket ‘sebagai hadiah.”
“Hehe~, itu hadiah yang cukup menarik.”
“Bukan begitu? Yah, menurutku kedengarannya aneh mengatakannya sendiri.”
Keduanya tertawa bersama yang membuat suasana di sekitar mereka menjadi lebih cerah.
Suasana yang menyenangkan. Sejak menjadi penjahat, Alba tidak pernah menyangka dia bisa melakukan percakapan normal dengan orang lain seperti ini.
Ini adalah saat yang tidak akan pernah dia alami jika dia tidak dipaksa naik ke atas panggung.
‘Aku harus berterima kasih pada Sheria untuk ini.’ Alba berpikir sambil mulai menggerakkan tangannya lagi.
“Oh, tapi karena kita berada di kelas yang berbeda, kita mungkin tidak akan sering bertemu. Dan, jika aku ingin berteman dengan Al-kun, aku harus berbicara dengan Saintess dan Lady Ireina.”
“Apakah kamu benar-benar perlu menekankan hal itu? Sheria tidak peduli dengan posisi dan penampilan, dan dia bilang dia ingin lebih banyak teman.”
“Apakah begitu?”
“Kenapa aku harus berbohong? Ireina juga wanita baik yang melihat karakter seseorang, bukan status dan kekayaannya.”
Bagaimanapun, dia adalah wanita yang bisa berinteraksi secara normal dengan Alba meskipun masa lalunya.
Jika Mina mampu seperti kelihatannya, dia pasti akan menerimanya.
Tentu saja kekhawatiran Mina ada benarnya. Dia hanyalah putri seorang baron, sedangkan dua lainnya adalah Orang Suci, simbol agama sedunia, dan putri seorang Adipati dari sebuah negara terkemuka, keluarga paling berpengaruh kedua setelah keluarga kerajaan.
Namun, mereka berdua adalah pahlawan dalam game ini, yang berarti mereka adalah individu yang cakap.
Dari sudut pandang Alba, dia tidak bisa membayangkan keduanya menghindari Mina.
“Apa menurutmu begitu? Aku agak cemas.”
“Yah… baiklah, aku mengerti kegelisahanmu, tapi bukankah itu jauh lebih baik daripada berbicara denganku? Memiliki hubungan dengan Orang Suci dan putri Adipati jelas merupakan nilai tambah, bukan?”
“Yah… Meskipun apa yang dikatakan Al-kun masuk akal…”
Tampaknya tidak mampu menghilangkan kekhawatirannya, Mina menundukkan kepalanya sambil menghela nafas.
Melihatnya seperti itu, Alba segera melahap makan siangnya dan mengacungkan jempolnya.
“Ini juga merupakan jamuan syukur. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkan hubungan ini.”
“Benar-benar?”
“Ya, sungguh. Sejujurnya, menurutku kekhawatiran Mina tidak ada gunanya, tapi jika itu membantu, aku bisa berbicara dengan mereka terlebih dahulu.”
Gadis yang telah menunjukkan kepadanya bahwa masih ada harapan bahkan di dunia game ini.
Apalagi dia ingin berteman dengannya. Apa gunanya dia jika dia tidak membantu? Rasa tanggung jawab yang aneh sebagai seorang pria muncul di dadanya.
Alba mengarahkan senyum berseri-seri ke arah gadis baik dan manis di hadapannya.
“Jadi, serahkan semuanya padaku!”
☆☆☆☆☆☆
Ketika Alba kembali ke kelas dan mendekati Sheria untuk berbicara dan memperkenalkannya pada Mina…
” Sniff baju Al-kun… Sniff aku bisa mencium aroma wanita.”
“……”
“Apa yang terjadi, apakah aku benar?”
Sekembalinya ke ruang kelas, Alba melihat ke arah Sheria, sorotan matanya memudar menyerupai jurang yang sangat gelap, dan berpikir dalam hati.
‘Maaf, Mina. Bagaimanapun juga, ini mungkin agak sulit.’
