Hari berikutnya menandai dimulainya pelatihan praktis mereka.
“Baiklah, kalian banyak! Waktunya untuk memulai latihanmu!”
Rupanya, wali kelas mereka, Mr. Burgess, juga bertanggung jawab atas pendidikan jasmani mereka.
Semua siswa mengenakan pelindung kulit di atas seragam olahraga mereka, dan tidak seperti seragam itu sendiri, ini tidak disediakan sebelumnya. Sebaliknya, mereka dibagi oleh berbagai kelas, dan bau kulit dan keringat orang lain memenuhi udara di sekitar Adele dan teman-teman sekelasnya. Meskipun para siswa di Akademi Ardleigh yang bergengsi tidak diragukan lagi menerima penjaga mereka sendiri, serta senjata dan baju besi, para siswa Eckland tidak memiliki kemewahan untuk mengeluh.
“Saya harus mulai dengan dasar-dasar latihan kekuatan dan teknik, tetapi saya merasa bahwa itu akan membuat Anda semua menangis,” Mr. Burgess memulai. “Jadi, kita akan mulai dengan latihan pertarungan sehingga kalian semua dapat memahami pentingnya menguasai dasar-dasarnya.
“Mari kita ambil contoh yang baik… Mereka yang memiliki pengalaman sebelumnya, majulah!”
Beberapa anak laki-laki melangkah maju atas perintahnya.
“Salah satu dari kalian—majulah dan tunjukkan padaku apa yang kau punya!”
Namun, tidak ada yang tampak bersemangat untuk menjadi sukarelawan.
Tepat ketika Mr. Burgess tampaknya harus menyerah dan memilih seseorang sendiri…
“Saya akan!” Kelvin, putra kelima baron, maju selangkah.
“O-ho! Kelvin, kan? Baiklah ayo! Saya akan mengizinkan Anda untuk memilih lawan Anda. ”
Di akademi, peringkat dianggap tidak relevan, jadi bahkan anak-anak bangsawan dipanggil dengan nama depan mereka.
Saat Kelvin melihat ke arah kumpulan lawan potensial, semua orang dengan hati-hati mengalihkan pandangan mereka. Setengah dari anak-anak yang berkumpul adalah bangsawan yang telah menyaksikan kehebatannya selama penilaian fisik.
Setelah meluangkan waktu untuk menilai setiap siswa dengan santai, Kelvin menunjuk satu jari.
“Kau disana! Ayo pergi!”
Itu adalah Adele. Dia menatap ke belakang, mulut ternganga. “Hah? Mengapa saya? Aku benar-benar tidak punya pengalaman…”
Dia melihat ke Mr. Burgess, berharap bisa keluar.
Namun…
“Itu Adele, kan?! Oke—yah, ini pasti menarik. Ayo lakukan!” Mr Burgess menyeringai. Desas-desus tentang Adele telah beredar di antara para guru dan juga siswa, dan dia senang dengan kesempatan ini untuk menguji kemampuannya.
“Hah…?”
Adele, pada bagiannya, bingung. Tiba-tiba Kelvin dan gurunya ingin dia berkelahi?
Dia baru saja mengetahui wajah dan nama anak laki-laki yang memanggilnya—anak laki-laki yang sepertinya selalu dia tangkap menatapnya. Pada awalnya, dia bertanya-tanya apakah dia jatuh cinta padanya, tetapi sikapnya menunjukkan yang sebaliknya pasti benar.
Bahkan, tatapan tajamnya seolah melabelinya sebagai saingannya.
Tapi jika dia harus memilih saingan, pikir Adele, bukankah lebih baik memilih seseorang dengan kemampuan luar biasa—bukan gadis biasa biasa seperti dirinya?
“Tolong bersikap lembut padaku…” pinta Adele sambil mengangkat pedang kayunya, tapi Kelvin hanya menyiapkan senjatanya, diam.
Adele menguatkan dirinya. Kelvin tampak cukup serius. Ini mungkin hanya pedang kayu, tetapi jika dia memukulnya cukup keras, itu akan tetap menyakitkan, bahkan melalui armor kulit.
Strateginya diputuskan.
Bertarung dalam Mode Gadis Normal, pada level sebelum kebangkitannya, akan berarti kekalahan instan. Terlebih lagi, dia harus terus tampil di level itu di sesi latihan berikutnya, yang berarti dia tidak akan pernah bisa berlatih dengan serius. Itu akan menjadi masalah.
Meskipun dia mungkin cepat dan kuat, Adele sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang teknik. Karena itu, untuk mempersiapkan diri menghadapi kehidupan setelah lulus, dia perlu melakukan beberapa pelatihan serius. Untuk melakukan itu, masuk akal untuk menunjukkan beberapa kekuatan dan pertempuran—setidaknya dari waktu ke waktu—dengan yang terkuat dari anak laki-laki, sehingga dia bisa mendapatkan keuntungan dari bimbingan instruktur.
Bahkan jika dipukul akan menyakitkan.
Atau mungkin dia bisa menghindari pukulan?
Jika dia bisa mengaturnya dan membiarkan pedangnya terlempar pada titik yang tepat, maka mungkin pertempuran itu bisa berakhir sebelum dia menderita luka serius.
Dengan pemikiran ini, Adele bersiap untuk pertarungan.
“Mulai!”
Tepat saat perintah keluar dari mulut Mr. Burgess, Kelvin bergegas menuju Adele.
Di dunia ini, tidak ada suri-ashi atau okuri-ashi, teknik loncatan kendo Jepang. Sebaliknya, tujuannya tampaknya hanya untuk mengalahkan lawan sebanyak mungkin di medan perang.
Merasakan keraguan Adele, Kelvin bergerak cepat, mengayunkan pedangnya dari atas. Tentu saja, akan tidak disukai untuk membidik langsung ke tengkorak seorang gadis, jadi dia malah bergerak untuk menyerang bahunya, yang ditutupi armor kulit. Dalam kendo, gerakan seperti itu akan menjadi serangan kesa-giri.
Kemenangan sudah di depan mata—atau begitulah pikir Kelvin. Tapi pedangnya hanya menembus udara, dengan bau kosong .
“Hah…?”
Saat Adele dengan mudah menghindari ayunannya, kepercayaan diri Kelvin goyah. Namun, dia tidak cukup bodoh untuk membiarkan celah. Dia dengan cepat mengangkat pedangnya lagi dan mengayunkannya ke sisi kanan Adele, dia sendiri yang menghindar ke kiri.
Tuk!
Dia memblokir pukulannya dengan pedangnya.
Dia mengirim serangan cepat ke sisi kirinya, berharap dia bisa membuatnya kehilangan keseimbangan. Namun pukulan ini dengan mudah diblokir juga.
Kelvin terus menyerang, dan Adele terus menghadang.
sumpah Kelvin. Bagaimana ini bisa terjadi? Gadis itu memiliki sikap dan teknik amatir. Bagaimana dia bisa bergerak begitu cepat?! Bagaimana dia bisa memblokir setiap serangannya?!
Kelvin diliputi kebingungan—tetapi begitu juga Adele.
Eeek ! Serangannya semakin kuat. Bagaimana dia bisa dengan anggun kalah dalam pertempuran tanpa membiarkan dirinya terluka?
Akhirnya, sisi nekat Kelvin muncul.
Jika Adele sudah memblokir setiap gerakan dengan pedangnya, dia tidak punya pilihan selain mengarahkan pedangnya dengan sengaja. Kemudian, setidaknya, dia mungkin memiliki kesempatan untuk mengalahkannya dengan kekuatannya.
Dia menggali ke bawah, membidik tempat tepat di atas cengkeraman pedangnya. Dengan memanfaatkan kekuatan dan momentum bilahnya, dia memfokuskan energinya pada sepertiga pedangnya yang paling dekat dengan ujungnya. Pedang Adele tidak bergerak, dan ketika dia menyerang, dia akan mengenai dasarnya.
Dia akan memukulku!
Tanpa pikir panjang, Adele menjadi tegang.
Cra-aaack!
Pedangnya mengeluarkan suara kisi-kisi yang mengerikan.
Tukar!
Pedang kayu Kelvin mengenai pedang kayu Adele di dekat gagangnya. Satu pedang terlepas dari cengkeraman pemiliknya, jatuh ke tanah.
“Hah…?”
Orang yang dibiarkan menatap tangannya yang sekarang kosong adalah Kelvin.
Tikus , pikir Adele. Tapi itu sudah terlambat.
Sama seperti sihirnya dan seperti yang dia lihat dengan gagang pintu, jelas bahwa Tuhan telah melakukan sesuatu untuk mempengaruhi kekuatan fisiknya. Dan apakah itu karena kesalahan, kesalahpahaman, atau pilihan yang disengaja, itu tidak mengubah hasilnya.
Dalam kehidupan Adele hingga saat ini, dia selalu bisa menahan diri, hampir secara tidak sadar, melakukan tindakannya sebagai gadis normal dengan kemampuan normal. Karena hal inilah dia membutuhkan waktu hingga beberapa hari setelah ingatannya kembali untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Sekarang, jika Adele mengerahkan sedikit kekuatan, bahkan secara tidak sadar, kekuatannya akan tumbuh ke tingkat yang sama sekali baru.
Itu tidak berbeda dengan perpindahan gigi pada mobil otomatis, peningkatan tenaga kuda menciptakan torsi berlebih.
Apa yang akan terjadi jika tingkat kekuatan itu dituangkan ke dalam pedang kayu?
Biasanya, ketika dua pedang bertukar pukulan, kekuatan satu pedang membatalkan kekuatan pedang lainnya. Namun, jika satu pedang tetap tidak bergerak, seluruh kekuatan pukulan kedua dipantulkan kembali ke lengan pendekar pedang itu.
Itu sama baiknya dengan memukul sebongkah besi, dan karenanya, ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa lengan seseorang akan mati rasa, menyebabkan pedang itu jatuh. Dan inilah yang terjadi pada Kelvin.
“Itulah pertandingannya!” kata Burgess.
“T-tidak! Tanganku terpeleset!” Kelvin memprotes saat guru mereka memberi isyarat akhir pertandingan.
Balasan Burgess jengkel. “Apakah itu yang akan kamu katakan jika kamu menjatuhkan pedangmu di medan perang? Apakah Anda akan mengatakan kepada lawan Anda, ‘Oh, tolong tunggu sebentar! Tanganku tergelincir! Maukah Anda memberi saya waktu sebentar untuk mengambil pedang saya?’”
“Eh…”
Ini tidak berjalan dengan baik.
Bahkan Adele, yang tidak mengetahui seluk-beluk permainan pedang, tahu bahwa ini bukan situasi yang menguntungkan. Dia, seorang amatir peringkat, telah mengalahkan seorang anak laki-laki yang percaya diri dan sangat kuat. Meskipun dia mengklaim ini adalah pertama kalinya dia menggunakan pedang…
Ini tidak baik. Untuk “gadis normal”, ini sama sekali tidak bagus.
“U-um! Aku bisa terus…” kata Kelvin.
“Oh?” Burgess tampak tertarik ketika dia berbalik untuk memanggil Kelvin, yang diam-diam mengambil pedangnya. “Apa yang akan kamu lakukan?”
Apa yang akan saya lakukan? Adel bertanya-tanya. Jika dia hanya menjatuhkan pedangnya, jelas dia berpura-pura. Dia harus menerima pukulan.
Adele menyiapkan pedangnya untuk bertarung lagi.
Sikap Kelvin berubah, dan bentrokan pedang dimulai lagi.
Meskipun dia tidak punya cukup waktu untuk pulih dari pengerahan tenaga sebelumnya, begitu pula lawannya. Dan mengingat gadis-gadis itu memiliki sedikit kekuatan fisik, wajar saja jika dia sangat kelelahan. Dengan pemikiran ini, Kelvin menyerang lagi dan lagi. Namun Adele terus memblokir setiap pukulan dengan presisi.
Saat pertarungan berlanjut, Adele tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan Kelvin mulai tidak sabar sekali lagi. Karena kekerasan serangannya, dia sudah mencapai batasnya. Dia bisa merasakan dirinya mulai lelah: cengkeramannya pada pedang mulai melemah, dan napasnya menjadi tidak teratur.
Mengapa? dia mengamuk. Mengapa saya tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun?! Terhadap gadis ini—amatir ini?!
Kalah tidak diizinkan—tidak menurut standar Kelvin.
***
Adapun Adele, dia terus memblokir setiap pukulan Kelvin hampir secara refleks, masih meratapi sulitnya kalah dalam pertarungan dengan cara yang tampak alami dan tidak melibatkan cedera.
Dia lebih suka tidak dipukul di mana pun tanpa perlindungan, atau memang, di tempat di mana kulitnya tipis atau lemah. Mengingat bahwa dia hampir tidak goyah dalam menghadapi pukulan Kelvin sebelumnya, akan terlihat konyol jika dia menjatuhkan pedangnya begitu saja. Adele begitu terganggu oleh kekhawatiran ini, sehingga tidak terpikir olehnya bahwa tingkat kecepatan, kekuatan, dan daya tahan ini benar-benar di luar kemampuan anak berusia sepuluh tahun yang normal. Kelvin juga, yang lebih unggul dari mahasiswa baru lainnya, akan mulai lelah juga.
Pertempuran berlanjut sampai…
Sekarang!
Bentuk Kelvin runtuh, dan ayunannya sekarang jauh lebih lemah daripada yang sebelumnya. Melihat bahwa setiap kesempatan untuk kalah dalam pertempuran akan segera berlalu, Adele dengan sengaja memperlambat gerakannya sendiri, memutar tubuhnya sedemikian rupa untuk memungkinkan pedang Kelvin mengenainya tepat di tempat kulit armornya paling tebal.
Yang perlu dia ketahui hanyalah berpura-pura bahwa dia tidak punya waktu untuk melindungi dirinya sendiri.
Dia menegangkan tubuhnya dan memejamkan mata sebagai persiapan untuk rasa sakit akibat pukulan itu.
…Hah?
Serangan itu tidak pernah datang, dan setelah beberapa saat, Adele membuka matanya.
Ada Kelvin, wajahnya merah dan gemetar karena marah, dan di sebelahnya, Burgess, dengan ekspresi yang mengatakan sesuatu seperti “Sekarang kamu sudah melakukannya.”
“Berhenti main-main denganku!” teriak Kelvin, lalu melemparkan pedangnya ke tanah dan melangkah pergi.
Adele berdiri, ternganga, tidak mengerti.
“Kau tahu, Nak… Kau seharusnya lebih memperhatikan harga diri seorang pria,” kata Mr. Burgess. Di belakangnya, siswa lain mengangguk.
Apa yang terjadi? Apa kesalahan Adele?
“Yah, begitulah,” lanjut guru mereka. “Aku tidak menyalahkannya karena marah, jadi kurasa kita tidak akan menghukumnya karena bolos kelas… kali ini. Sekarang, kalian semua berpasangan dan mencoba sparring.”
Para siswa berpisah menjadi pasangan dan mulai berlatih, tetapi dengan Kelvin pergi ada nomor ganjil, meninggalkan Adele sendiri. Bahkan Marcela menghindari tatapan matanya.
Bagaimana ini terjadi? Adel bertanya pada dirinya sendiri.
Gagang pedang kayu yang dia pegang begitu lama sekarang penyok dengan bekas jarinya, membuatnya tidak bisa digunakan.
***
Itu adalah hari pertama pelajaran sulap dan Adele bertekad untuk tidak mengacaukan cara dia terakhir kali.
Di antara kelas tiga puluh, sekitar enam dari mereka menunjukkan percikan kekuatan magis sejati, sementara mungkin sembilan lagi akan mampu mencapai setidaknya tingkat kemahiran sehari-hari. Secara keseluruhan, proporsi pengguna yang terampil sedikit lebih tinggi dari biasanya, tetapi ini bukan kejutan nyata. Wajar jika mereka yang berharap menjadi pesulap karir akan melakukan apapun yang mereka bisa untuk masuk ke sekolah yang layak.
“Untuk memulai, mengapa kita tidak mencoba beberapa tugas yang Anda pelajari dalam pelajaran di kelas? Ingat, ini berlaku untuk Anda semua, apakah Anda bisa menggunakan sihir atau tidak. Memahami teknik magis, meskipun hanya dalam teori, akan berguna bagimu untuk maju.”
Atas arahan instruktur mereka, Ms. Michella, para siswa mulai melafalkan mantra mereka.
Di samping Adele, Trio Marcela melakukan upaya yang bagus.
Kemampuan Marcela adalah jenis sehari-hari, sementara tampaknya Monika dan Aureana tidak memiliki kemampuan magis sama sekali.
Biasanya, kekuatan pengguna sihir ditentukan oleh kekuatan yang bisa mereka hasilkan dengan satu mantra, berapa lama mereka bisa mempertahankan mantra itu, dan berapa banyak waktu yang mereka perlukan untuk pulih sebelum mengulanginya.
Tidak peduli seberapa kuat mantra yang Anda hasilkan, jika itu hanya bisa bertahan beberapa detik atau jika butuh waktu lama bagi Anda untuk mengisi ulang sebelum Anda bisa menggunakan mantra itu lagi, kemampuan Anda tidak terlalu berguna. Di sisi lain, bahkan jika outputmu lemah, mereka yang mampu melakukan cast terus menerus dan mengisi ulang dengan cepat seringkali terbukti berguna.
Dengan kata lain, seseorang yang hanya dapat memanggil lima liter air sekaligus, tetapi dapat melakukannya tiga kali berturut-turut—atau seseorang yang hanya dapat memanggil dua liter air sekaligus, tetapi pulih dalam satu jam—adalah permintaan yang jauh lebih besar daripada seseorang. yang bisa memanggil sepuluh liter hanya sekali sehari.
Sihir medan perang adalah satu-satunya tempat di mana, tergantung pada situasinya, kekuatan mentah mungkin berguna. Namun, ini adalah pengecualian, bukan aturannya.
Hmm?
Saat dia melihat ketiga temannya membaca mantra, sesuatu yang aneh terjadi pada Adele. Namun, mereka berada di tengah kelas, jadi dia membuang pikiran itu dari benaknya—dia akan menanganinya nanti.
Setelah mereka mempraktikkan mantra mereka, Ms. Michella, yang merupakan tipe orang yang sempurna untuk menjadi guru, mengizinkan semua orang yang bisa menggunakan sihir untuk melakukannya, sementara mereka yang tidak bisa melihat untuk “menjadi akrab dengan fenomena tersebut. ”
Meskipun Adele hanya berhasil menggunakan sihir paling normal, ketika kelas berakhir, dia merasa sedikit kecewa, seolah bidikannya meleset.
“Um, bisakah aku punya sedikit waktumu setelah kelas?” tanyanya pada Marcela, yang tidak bisa menolak permintaan tulus dari Adele, dan langsung setuju.
***
Sepulang sekolah di hari yang sama…
“Aku minta maaf membuatmu datang jauh-jauh ke sini.”
Adele telah membawa ketiga gadis itu ke hutan kecil dengan berjalan kaki singkat di luar gerbang utara ibu kota.
“A-apa yang kita lakukan di tempat seperti ini?”
“Maaf. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu… Tapi pertama-tama—bisakah kamu berjanji untuk merahasiakan semua ini?”
“T-tentu saja, tidak apa-apa.”
Mengikuti jejak Marcela, Monika dan Aureana mengangguk dengan tegas.
“Um, baiklah.” Adele memulai. “Tidakkah menurutmu aneh cara kita semua menggunakan sihir…?”
Ketiga gadis itu menatapnya, bingung.
“Um, yah, saat aku melihat semua orang di kelas, sepertinya mereka sangat berkonsentrasi pada mantra mereka…”
“Yah, ya,” jawab Marcela. “Itu karena mantra adalah bagian terpenting dari penggunaan sihir… bukan?”
“Mereka tidak,” kata Adele.
“Hah?”
Ketiga gadis itu tercengang.
“Mantra tidak lebih dari sebuah cara untuk membantumu membentuk citra sihir yang ingin kau hasilkan. Tidak masalah kata-kata apa yang Anda gunakan. Selama Anda dapat membentuk gambar, Anda dapat menggunakan sihir bahkan tanpa berbicara. Apakah kamu tidak memperhatikan bahwa orang yang menggunakan sihir tidak semuanya menggunakan mantra yang sama—dan beberapa orang dapat melakukannya secara diam-diam?”
“I-itu benar …”
Perlahan, Marcela mulai mengerti maksud Adele.
“Jujur,” lanjut Adele, “yang terpenting adalah membentuk citra yang kuat di kepala Anda—gambaran tentang jenis sihir apa yang ingin Anda gunakan dan bagaimana Anda ingin menggunakannya. Kemudian, Anda membuat gambar itu terpancar di luar diri Anda. Dalam hal mantra, yang kamu butuhkan hanyalah beberapa kata yang sesuai dengan gambaranmu.”
Mereka bertiga menatap kosong. Penjelasan Adele tentang sihir tidak seperti yang pernah mereka dengar sebelumnya.
“Beberapa kata?” seru Marcell. “Aku belum pernah mendengar hal seperti itu! Bahkan dalam casting diam, kami diajari bahwa Anda harus tetap mengucapkan kata-kata mantra sebelum melepaskan sihir. Apa maksudmu dengan ‘memancarkan’?
Adele menjelaskan konsep memancarkan denyut pikiran. Ketiganya tampak ragu.
“Dan sejauh gambar… Ketika Anda ingin menghasilkan air, bayangkan saja memerasnya dari udara, seperti meremas handuk basah. Silakan, cobalah. ”
Di antara mereka, yang paling penasaran adalah Monika, putri saudagar itu, yang sama sekali tidak bisa menggunakan sihir. Dia adalah orang pertama yang mencobanya.
“Umm… Air, air, keluarlah, air memeras dari langit!”
Ka-percikan!
“Hah…?”
Sekitar sepuluh liter air tercurah di depan Monika, menggenangi tanah. Monica, yang seharusnya benar-benar tanpa kekuatan magis! Dan sekarang, dia tidak menunjukkan sihir dasar dari kenyamanan sehari-hari, tetapi keajaiban seseorang dengan potensi nyata—dengan asumsi, tentu saja, bahwa dia memiliki frekuensi casting dan waktu pemulihan dari seorang penyihir yang cakap. Dan jika pelatihan diizinkan …
“Tidak mungkin.” Monika terperangah.
Seperti yang terjadi, sihir air memiliki banyak kegunaan bagi seorang pedagang.
Manusia membutuhkan, minimal, dua liter air sehari. Saat melakukan perjalanan dalam cuaca panas terik, tentunya kebutuhan ini menjadi semakin besar. Di atas semua itu, seekor kuda membutuhkan sesuatu yang mendekati tiga puluh atau empat puluh liter sehari.
Misalnya, berapa banyak air yang harus dibawa oleh seorang pengemudi kereta kuda dengan tiga penjaga untuk bertahan hidup dalam perjalanan dua puluh hari, tanpa sumber air di sepanjang rute?
Jawabannya kira-kira 1,6 00 liter, atau 1,6 ton. Dikombinasikan dengan makanan untuk manusia dan kuda, yang mulai merambah ruang yang dimiliki seseorang untuk menyimpan barang dagangannya.
Namun, jika Anda memiliki akses ke pesulap yang bisa menghasilkan sepuluh liter air setiap jam? Itu adalah cerita yang berbeda.
Sebagai putri saudagar kelas menengah, Monika sudah memiliki sejumlah kelebihan. Sekarang, di atas aset lain itu, dia adalah gadis yang menarik yang juga bisa merangkap sebagai tong air raksasa. Nilainya sebagai pedagang baru saja meningkat pesat.
Lebih penting lagi, meskipun dia memiliki kakak laki-laki dan perempuan, kemungkinan dia berakhir sebagai simpanan seseorang yang berpengaruh telah menurun secara dramatis. Paling tidak, dia kemungkinan besar bisa mendapatkan pria kaya—atau, lebih baik lagi, putra seorang pedagang kelas atas…
“Ini tidak bisa… ini tidak mungkin!” Monica jatuh berlutut.
Mendengar ini, Aureana berteriak, “A-air! Air diperas dari udara, tunjukkan dirimu di hadapanku! Bola air, muncul!”
Kata-kata itu terdengar seolah-olah dia membacanya dari buku yang tidak dikenalnya.
Heboh!
Tidak ada air sebanyak yang dihasilkan Monika, tapi tetap saja, itu adalah sesuatu. Cukup bahwa dia tidak perlu membawa kantong air, atau mengambil air dari sumur untuk memasak dan mandi.
“Ha! Aha ha ha!”
“I-Itu tidak bisa…”
Monika telah menyaksikan dua lainnya dalam keheningan yang tercengang, tetapi ketika indranya kembali, dia mencoba mantranya sendiri. Dia sudah bisa menghasilkan air sejak awal. Dan sekarang…
“O, air! Peras dari udara dan jadilah tombakku…! Terbang maju, untuk menembus musuhku!”
Percikan Ka!
Semburan air menghantam pohon sepuluh meter jauhnya dengan percikan.
Itu tidak cukup untuk menembus bagasi, tetapi terlepas dari itu, itu adalah mantra serangan yang bagus, yang setidaknya cukup untuk melumpuhkan musuh.
“Aku berhasil! Mantra serangan!” Suara Marcela bergetar.
Hanya sepuluh persen orang yang memiliki keterampilan magis yang diperlukan untuk meletakkan makanan di atas meja. Dari jumlah tersebut, sebagian besar memiliki pekerjaan sipil, mengisi kembali persediaan air dan mengganti bahan bakar. Hanya satu dari beberapa lusin yang dilengkapi untuk menggunakan sihir tempur.
Tidak seperti sihir yang hanya menyulap air atau api, mantra tempur datang dengan sejumlah rintangan tambahan. Daripada hanya memproduksi zat yang dimaksud, seseorang juga harus memadatkannya, mengisi mantramu dengan energi kinetik yang cukup untuk mendorongnya maju dengan kekuatan dan kecepatan yang cukup.
Dan bagi mereka yang memiliki pengetahuan yang tidak lengkap tentang prinsip-prinsip sihir yang sebenarnya, dibutuhkan bakat yang cukup besar untuk memancarkan denyut pikiran secara diam-diam, tanpa menggunakan mantra yang sesuai.
Orang-orang di dunia ini percaya bahwa, apakah Anda membuka mulut atau tidak, Anda membutuhkan “kata-kata kekuatan” untuk melakukan sihir, dan sebagai hasilnya, banyak upaya dilakukan untuk menyusun kata-kata yang tepat daripada membentuk gambar yang konkret. dari efek mantra yang diinginkan. Ini berarti sulit untuk menghasilkan sihir secara terus menerus atau spontan.
Alih-alih mengucapkan mantra dengan memancarkan denyut nadi sebuah gambar, mereka percaya bahwa efeknya terkandung dalam kata-kata itu sendiri, yang didengar dan diberikan oleh makhluk misterius. Dan tentu saja, mantra-mantra ini bekerja sebagaimana mestinya, dengan demikian menegaskan keyakinan ini. Dengan demikian orang-orang mengabdikan diri untuk meneliti mantra, tidak pernah berpikir bahwa keberhasilan mantra mereka mungkin disebabkan oleh faktor lain.
Adapun sihir tempur, mereka yang bisa mewujudkannya memiliki salah satu dari dua kekuatan: kemampuan untuk menciptakan gambaran yang jelas atau denyut pikiran; atau kapasitas untuk memancarkan pulsa itu dengan kekuatan besar. Dalam kedua kasus ini bukanlah proses di mana pengguna sihir terlibat secara sadar; sebaliknya, ketika mereka mengucapkan mantra, kekuatan bawah sadar mereka memungkinkan mereka untuk berhasil di mana begitu banyak yang gagal.
Jadi, mereka yang bisa menggunakan apa yang disebut sihir tempur cukup sedikit.
Dan sekarang, Marcela baru saja berhasil menggunakannya—dengan mudah.
Berapa banyak gadis cantik kelahiran bangsawan yang bisa menambahkan itu ke daftar pencapaian mereka?
Dengan Marcela sebagai istri, Anda akan selalu memiliki pembela di sisi Anda, bahkan saat Anda tidur. Selanjutnya, bakatnya mungkin diturunkan ke anak atau cucu.
Berapa nilai yang dimiliki seseorang seperti itu di mata seorang bangsawan dengan musuh?
Marcela akan menerima banyak proposal yang menguntungkan. Hampir dipastikan.
Masa depan yang dibayangkannya sebagai istri kedua dari seorang lelaki tua atau nyonya seorang bangsawan berpengaruh menghilang dengan cepat demi jalan baru.
“Mengendus. Waahhhh…”
Adele hanya berencana untuk membantu teman-temannya sebagai ucapan terima kasih kecil atas kebaikan mereka kepadanya dan tidak pernah memikirkan perbedaan besar yang akan dibuat oleh pengetahuan ini dalam hidup mereka. Saat mereka menangis, dia melihat dengan sangat bingung.
Mungkinkah ini sebuah kesalahan?
“U-um, sebenarnya, kita perlu menjaga kerahasiaan semacam ini, jadi… Lain kali kita mengadakan latihan sihir, mungkin kamu bisa berpura-pura bahwa semua ini mengejutkanmu? Seperti ‘Whoa, bagaimana saya melakukannya?’ Dan bisakah Anda mencoba, mungkin, untuk meninggalkan bagian ‘dari langit’ dari mantra Anda, jika Anda bisa? Mungkin hanya memikirkan bagian itu di kepalamu daripada mengatakannya…”
Akhirnya, ketika ketiga gadis itu lebih tenang, mereka mengerti persis apa yang dia maksud.
Akan sangat berbahaya jika rahasia seperti ini terbongkar. Jika diketahui bahwa perbedaan antara mereka yang bisa menggunakan sihir dan mereka yang tidak bisa benar-benar dapat diabaikan—dan juga fakta bahwa perbedaan itu dapat dihapus dengan sedikit usaha dan bahwa kemampuan sihir dapat ditingkatkan hanya dengan beberapa teknik sederhana— akan ada keributan besar. Adele mungkin akan dipenjara karena mengatakan yang sebenarnya, ditekan untuk mendapatkan informasi oleh agen kerajaan, atau lebih buruk lagi, dibunuh oleh ayahnya dan ibu tiri yang cemburu karena menggagalkan rencana mereka…
“T-tentu saja!” Marcela tergagap. “Tidak ada bangsawan yang akan mengkhianati dermawan mereka…Tidak, teman mereka!”
“Tidak ada masa depan bagi seorang pedagang yang memutuskan ikatannya!”
“A-dan, dan… seorang petani selalu menepati janjinya!”
“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!” Mereka semua tertawa bersama.
Dua hari kemudian, di latihan sulap, Ms. Michella sangat gembira melihat bakat magis ketiga gadis itu tiba-tiba berkembang, satu demi satu. Itu jelas merupakan hasil dari pengajarannya yang baik.
Secara khusus, dia tertarik pada Marcela, yang menunjukkan tingkat kemampuan yang akan mengesankan bahkan untuk pengguna sihir dewasa. Tak lama, ketertarikannya pada Adele, yang hanya bisa menggunakan sihir tingkat magang standar, menghilang.
***
Sudah satu tahun dua bulan sejak mereka pertama kali memasuki akademi.
Selama waktu ini, Adele, yang sekarang menjadi siswa tahun kedua, telah berhasil menjalani kehidupan yang cukup damai tanpa menonjol dari teman-temannya. Mayoritas teman sekelas mereka tetap di Kelas A setelah promosi mereka — hanya segelintir yang dipindahkan ke kelas lain karena nilai yang turun.
Adele, yang ulang tahunnya jatuh di awal tahun, kini berusia dua belas tahun.
Dalam waktu kurang dari setahun, dia telah mendapatkan 144 keping perak dari pekerjaannya di toko roti, setengahnya disimpan di kotak jarahannya. Jika bukan karena pemberian Marcela yang murah hati, dia mungkin tidak akan bisa menabung sebanyak ini. Pakaian dalam, bagaimanapun, bisa mahal.
Adapun tubuhnya, dada Adele tidak menonjol seperti pada usia dua belas tahun di kehidupan sebelumnya, tetapi itu mulai tumbuh sedikit …
Pakaian dalam yang diberikan Marcela padanya lebih dari setahun yang lalu termasuk beberapa kamisol dan bra, tetapi sampai baru-baru ini, ini tertidur di dalam kotak jarahan dengan pakaian lama Adele dan koin peraknya.
Kehati-hatian yang ditunjukkan Marcela dalam memilih pakaian empuk membuat hati Adele sakit.
Adele unggul dalam bidang akademik. Dalam olahraga, tekniknya kurang, tetapi kekuatan dan kecepatannya membuatnya menjadi pemain cadangan yang kuat. Dalam hal sihir, dia adalah “amatir dengan potensi” yang sangat normal. Satu-satunya saat dia menghasilkan sesuatu yang paling tidak luar biasa adalah bola api yang dia mainkan diam-diam selama penilaian awal.
Itulah keadaan Adele di sekolah.
Marcela, di sisi lain, telah menjadi bintang yang sedang naik daun sejak sihirnya mulai berkembang.
Begitu keluarganya mengetahui kemampuan barunya, mereka mulai sering mengirim surat dengan nasihat seperti, “Jangan terburu-buru,” dan, “Berhati-hatilah untuk mengelilingi diri Anda hanya dengan yang terbaik.” Secara alami, mereka berharap untuk memastikan bahwa dia akan membuat pernikahan terbaik. Marcela sendiri menyatakan bahwa dia akan menunggu sampai pria yang tepat menarik minatnya dan menerima “tidak kurang dari seorang pria yang luar biasa.” Akibatnya, belum ada pembicaraan tentang pertunangan.
“Ini semua berkatmu,” katanya kepada Adele. “Saya tidak akan pernah berpikir bahwa saya akan memiliki kekuatan untuk memilih tunangan saya.”
“Tidak, tidak, seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Anda adalah satu-satunya yang bisa menarik perhatian anak laki-laki dari saya. ”
Marcela dan Adele saling tersenyum.
Segera setelah orang lain menyadari bakatnya dalam sihir air, Monika juga mulai menerima lamaran dari putra mitra dagang ayahnya dan seorang juru tulis di bisnis keluarga, seorang pemuda ambisius yang berharap untuk memulai usahanya sendiri.
Namun dia memilih untuk menunggu, juga, menyatakan, “Nyawa seorang pedagang berisiko! Lima tahun dari sekarang, tunangan saya bisa bangkrut, lalu apa yang akan saya lakukan ?! ” Dalam hal ini juga, Monica benar-benar putri seorang saudagar.
Sedangkan Aureana yang mendapat beasiswa akan dituntut bekerja sebagai pegawai negeri atau guru di kemudian hari. Meskipun sihir yang bisa dia gunakan masih sangat banyak variasi “sehari-hari”, cocok untuk pekerjaan rumah tangga dan tugas-tugas kecil lainnya, fakta bahwa dia bisa menggunakan sihir sama sekali terus membuatnya senang.
Dia tidak perlu khawatir tentang air lagi, karena bahkan jika dia terdampar di suatu tempat, dia akan selalu dapat memanggil cukup untuk minum. Selain itu, Adele diam-diam mengajarinya cara menggunakan sihir untuk membuat air lebih dingin, yang juga cukup berguna.
Tentu saja, sihir dingin selalu ada, tetapi metode yang diajarkan Adele kepada Aureana jauh lebih efisien. Bahkan dengan kemampuannya yang relatif sederhana, dia mampu membuat minuman lebih dingin, serta mengawetkan daging dan ikan. Semua ini sangat berguna.
***
“Hai! Kamu sudah tahu, kan?”
“Kita tahu. Ini hari pertandingan.”
Atas tanggapan Adele, Kelvin yang beberapa saat sebelumnya mendekati gadis-gadis itu dengan agresif, berbalik dengan ekspresi datar.
“Tidak ada yang menghalangi itu, kan?” tanya Marcela.
“Kurasa tidak…” jawab Adele, senyumnya pahit.
Sejak pertarungan latihan mereka di awal tahun pertama mereka, sebulan sekali, Kelvin telah menantang Adele. Dia bahkan membuat perjanjian dengan Mr. Burgess untuk mengadakan pertandingan latihan selama pelajaran pendidikan jasmani mereka, jadi waktu tidak menjadi masalah. Namun, sejauh menyangkut Adele, semuanya adalah cobaan.
Dia tahu bahwa dia melakukan banyak upaya, dan itu bukan seolah-olah dia tidak mengerti perasaannya, tetapi dia benci melihat cara matanya terbakar dengan permusuhan, atau wajahnya yang kosong dan tidak bisa berkata-kata ketika dia pasti kalah. . Mereka adalah teman sekelas, jadi Adele menerimanya, menerima tantangannya setiap kali, tetapi dia jelas tidak menyukainya.
Namun, selain semua itu, Kelvin tampak seperti anak laki-laki yang baik dan mudah bergaul dengan teman-teman sekelasnya. Adele sering bertanya-tanya mengapa dia memperlakukannya seperti itu, dan semakin lama dia merenungkan hal ini, semakin ketidaknyamanannya meningkat.
Dia tidak bisa lagi kalah dengan sengaja, tidak setelah kuliah pribadi Burgess yang panjang tentang “kerapuhan manusia.”
“Ayo sekarang, kamu tidak bisa berpura-pura!” gurunya akan memberitahunya. “Jika kamu terus melakukan ini, dia pasti akan tahu. Jujur, cobalah untuk mempertimbangkan harga diri pria itu … ”
Sulit untuk menatap mata Kelvin setiap kali salah satu pertarungan mereka berakhir.
Namun, kuliah Burgess tentang “sifat laki-laki” telah membantu Adele—sebenarnya, telah sedikit membantunya.
***
Sudah waktunya untuk latihan pertempuran.
Seperti biasa, kelas dimulai dengan pertandingan Adele dan Kelvin, dan seperti biasa, kemenangan jatuh ke tangan Adele.
Dalam hal teknik, Kelvin jauh melampaui dirinya, tetapi itu tidak berarti apa-apa dalam menghadapi perbedaan besar di antara mereka dalam hal kekuatan dan kecepatan.
Tentu saja, kekuatan yang dia tunjukkan bukanlah manusia super, tapi sekarang setelah Adele meninggalkan “mode normalnya”—dengan kata lain, jumlah kekuatan yang bisa diharapkan dari seorang gadis seusianya—tidak mungkin seorang anak laki-laki praremaja. bisa menjadi yang terbaik, tidak peduli seberapa berbakatnya dia. Tidak, kecuali dia sengaja kalah.
Namun Burgess tidak hanya melarangnya melakukan itu, tetapi Adele, sekarang, sangat menyadari kurangnya keterampilan aktingnya sendiri.
Ekspresi Kelvin tidak menyenangkan, dan hari itu, melihatnya melotot padanya seperti biasanya, Adele mulai gelisah. Kenapa dia harus menatapnya seperti itu? Dia tidak pernah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkannya. Mereka telah melalui rutinitas ini setidaknya sepuluh kali sekarang, dan setiap kali, dia membuat wajah itu dan memberinya tatapan itu. Kali ini, entah bagaimana, itu membuatnya marah—seolah-olah kemarahan telah menumpuk di dalam dirinya dan sekarang melarikan diri sekaligus.
“Aku tidak akan melawanmu lagi,” katanya. “Kita sudah selesai!”
“Hah…?”
Untuk sesaat, Kelvin menatapnya kosong, seolah-olah dia tidak bisa memahami kata-katanya. Kemudian, dia menjadi marah dengan wajah merah.
“A-apa yang kamu bicarakan?! Sampai aku mengalahkanmu, aku…”
“Tidak bisakah kamu melihat betapa egoisnya itu?! Apa hubungannya denganku ?”
Kelvin membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi Adele memotongnya sebelum dia bisa melakukannya. “Setelah sekian lama, apakah Anda benar-benar akan puas dan berpikir, ‘Oh ya, saya yang terkuat!’ setelah menang hanya sekali? Jika Anda mendapat satu kemenangan dari dua belas kekalahan, apakah Anda benar-benar akan berhenti? Apakah kamu bodoh ?!”
“Ap…”
“Apa, tepatnya, yang akan kamu dapatkan dari mengalahkanku? Dari mengalahkan seseorang yang bahkan tidak bertujuan menjadi ksatria? Apa yang akan Anda katakan kepada mereka? Ya, benar, tiga tahunku di akademi dipenuhi dengan mencoba mengalahkan seorang gadis kecil yang bekerja di toko roti. Dan sekarang, gadis itu sedang bersiap untuk menjadi pengantin.’ Apakah itu benar-benar yang ingin kamu katakan ?! ”
“Pfft!”
Beberapa teman sekelas mereka tertawa terbahak-bahak. Bahkan Mr Burgess harus menahan tawanya. Seorang guru yang teliti tidak boleh terlihat menertawakan hal seperti itu. Tentu tidak.
“Kau sadar bahwa aku adalah pengguna sihir, bukan? Aku tidak hebat dengan pedang. Apakah Anda akan memberi tahu mereka juga? Dengan bangga mengumumkan, ‘Oh ya, aku memiliki empat belas pertarungan pedang dengan seorang penyihir yang payah dalam menggunakan pedang, dan pada percobaan kelima belas, aku akhirnya meraih kemenangan!’?!”
“Gha! Bwah ha ha ha ha!” Burgess yang teliti akhirnya menyerah.
“A-apa yang kamu …?”
“Itu yang kamu lakukan, bukan?! Anda tidak pernah sekalipun melawan saya dalam sihir, yang merupakan keahlian saya; Anda hanya datang kepada saya ketika kita sedang berlatih sesuatu yang Anda kuasai . Apa hebatnya mengalahkan penyihir dalam pertarungan pedang?”
“Eh…”
“Eh?”
“Uh-aku, aku …… Waaaaaaaahhh!”
Kelvin berlari.
“Adele, gadisku…” Burgess tampak bermasalah. “Bisakah kita mengobrol sebentar? Ada beberapa hal di dunia ini yang tidak boleh kamu katakan kepada seseorang, tidak peduli seberapa dibenarkan kamu…”
Sisa kelas berubah menjadi salah satu pelajaran Burgess untuk Adele tentang “menjadi perhatian pada ego anak laki-laki,” dengan murid-murid lain kadang-kadang ikut-ikutan.
“Jadi, aku salah?” dia bertanya.
“Aku tidak akan repot-repot menghukum Kelvin karena pergi. Saya pasti tidak akan bisa menahan pakaian itu. ”
Semua orang di kelas mengangguk setuju dengan keputusan itu. Kecuali Adele.
“Tapi setelah itu, hmm…” Burgess menoleh ke Marcela dan kawan-kawan. “Wonder Trio, ikuti aku.”
“W-heran Trio? Maksudmu kami? Apa itu…?”
Gadis-gadis itu tampak bingung dengan gelar baru mereka.
“Aah, maaf. Itulah julukan yang kami berikan untuk kalian semua. Orang biasa, putri saudagar, dan bangsawan—meskipun berasal dari tiga latar belakang yang sangat berbeda, kalian bertiga sangat akrab. Lebih luar biasa lagi, kalian bertiga telah melihat kemampuan magis kalian berkembang. Sepertinya Anda menarik perhatian roh-roh yang mengendalikan sihir, atau sang dewi tersenyum pada persahabatan Anda. Jadi ya, Trio Ajaib, Trio Ajaib, Trio Ajaib… Kami memiliki banyak nama berbeda untuk kalian bertiga.”
“Hah?” Ketiganya tercengang dan mulai memerah.
“Tapi bukan itu intinya. Ada seorang anak laki-laki lembut yang membutuhkan penghiburan, dan saya ingin meminta bantuan dari Tiga Kecantikan Populer Kelas A, Plus Satu.”
“Maksudnya apa?”
Ketiganya terkejut, tetapi melihat keadaan yang dialami Kelvin, mereka tidak mungkin menolak.
“Kurasa kita harus—jika ada yang bisa kita lakukan untuk membantu…”
Namun seperti yang bisa diduga, ketiga gadis ini masih mengharapkan sesuatu sebagai balasannya, bahkan jika tindakan mereka demi teman sekelas.
“Oh, baiklah,” Burgess mengakui. “Lain kali sesuatu muncul, aku akan mengurusnya untukmu.”
“Itu janji kalau begitu. Dan ngomong-ngomong…”
“Hm? Apa itu?”
“Apa yang kamu maksud dengan ‘plus satu’?”
“Oh itu.” Dia menunjuk ke Adele. “Meskipun kurasa, untuk saat ini, lebih baik kita menjauhkan pelakunya dari ini.”
***
Jadi, seolah-olah ketiga gadis itu telah melakukan semacam keajaiban, Kelvin muncul untuk pelajaran sore.
Setelah kelas terakhir selesai dan guru meninggalkan kelas, dia mendekati tempat duduk Adele.
Saat melihat ini, Adele mengernyitkan hidungnya, mengetahui masalah sedang terjadi.
Saya berharap dia meninggalkan saya sendiri!
“Aku tidak akan kalah! Saya adalah putra kelima Baron Bellium, dan atas nama saya, saya…”
“ Oh ?” Suara rendah Adele bergema di seluruh kelas yang sunyi. Kemarahannya mulai meningkat lagi begitu Kelvin mulai berbicara.
Saat itulah teman-teman sekelasnya tahu: pembicaraan panjang pagi itu tentang memperhatikan perasaan Kelvin tidak benar-benar meresap.
“Siapa kamu?”
Serangkaian napas bergema di sekitar kelas, karena semua orang terkejut tepat di samping Kelvin.
“A-apa…? Apakah kamu…?” Kelvin bingung tetapi mencoba menyelamatkan muka.
Adele mengabaikan ocehannya.
“Yang saya lawan adalah seorang anak laki-laki bernama Kelvin, teman sekelas yang, tidak peduli berapa kali dia kalah, terus memaksa saya menjadi tantangan demi tantangan. Orang yang aku tahan berkali-kali, terlepas dari dendam misterius dan tatapan menyeramkannya.
“Dan sekarang? Kamu bukan yang dipanggil Kelvin, lawan dan teman sekelasku, yang terus berjuang dan ingin menjadi ksatria, kamu makhluk yang disebut ‘putra kelima baron’? Bisnis apa yang saya miliki dengan hal seperti itu? ”
“Hah…?”
“Apa sih ‘putra kelima baron’ itu? Apakah itu mengesankan? Apakah itu berarti sesuatu? Semua artinya menjadi seorang bangsawan adalah bahwa dahulu kala, leluhur Anda melakukan sesuatu yang disukai raja. Sampai saat itu mereka hanyalah petani biasa seperti orang lain.
“Tentu, mungkin orang itu luar biasa, tetapi hanya menjadi keturunan mereka tidak membuatmu istimewa. Atau apakah darahmu memiliki warna yang berbeda dari darah orang biasa?”
Ada napas terengah-engah saat teman sekelas Adele dan Kelvin terguncang oleh kritik pedas ini.
“Um, sebenarnya menjadi bangsawan bukan berarti terlahir sebagai bangsawan,” kata Kelvin. “Itu artinya kamu dilahirkan untuk menjadi bangsawan. Anda dibesarkan dengan teladan orang tua Anda, dan dididik sebagai bangsawan, dan hati Anda dipenuhi dengan semangat bangsawan— kewajiban bangsawan , ‘kewajiban bangsawan.’”
Meja-meja itu berputar! Kelas menghela nafas lega, tetapi Adele melanjutkan. “Kamu sedang apa sekarang? Anda belajar di antara rakyat jelata, Anda belum dilatih sebagai bangsawan, Anda belum berkontribusi apa pun untuk negara ini atau rakyatnya. Anda belum melakukan apa pun selain hidup dari pajak kami. Apa hak Anda untuk menyatakan diri Anda apa pun?
“Kamu pikir kamu pantas menyebut dirimu bangsawan, padahal satu-satunya kualifikasimu adalah nama keluarga khusus itu? Betulkah? Dan Anda bersedia mengambil kesempatan untuk menodai nama itu?”
“Eh…”
Ini tidak berjalan dengan baik. Melihat Kelvin mundur ke sudut, para siswa mulai panik. Itu mulai terasa seperti pengulangan pagi itu.
“… Apakah hatimu terbakar?”
“Hah…?” Kelvin menatap kosong, tidak yakin apa yang dia maksud.
“Apakah semua semangat yang kamu curahkan untuk berlatih pertarungan benar-benar lahir dari keinginanmu sendiri? Atau apakah itu sesuatu yang wajib Anda lakukan, untuk melindungi harga diri Anda sebagai putra kelima bangsawan?
“Apakah kamu bahkan menikmati pelatihanmu? Apakah Anda senang tumbuh lebih kuat? Atau apakah itu sulit dan menyakitkan—apakah Anda harus memaksakan jalan Anda?
“Dan ketika kamu melakukannya, apakah hatimu menjadi gelap dan dingin? Atau apakah Anda membakar lebih panas dan lebih cerah, percaya pada masa depan ketika kekuatan Anda sendiri akan bersinar, terlepas dari nama keluarga Anda?
Kelvin terdiam, wajahnya kembali merah padam.
“Bagiku, kamu bukan hanya bangsawan atau ‘putra kelima baron.’ Anda adalah anak laki-laki, orang yang percaya pada kekuatannya sendiri, yang terus berlatih karena keinginannya sendiri, dan yang terus berjuang untuk meningkatkan dirinya, terlepas dari pendidikannya. Itulah yang saya yakini, dan itulah sebabnya saya selalu menjawab tantangan Anda.
“Tahukah Anda bahwa ada tempat di mana kata ‘Kelvin’ digunakan untuk mengukur suhu? Ini bukan skala kecil yang bagus, di mana air membeku pada nol derajat, dan mendidih pada 100 .
“Di Kelvin, suhunya 273 derajat di bawah nol. Itu adalah suhu di mana semua materi membeku—bahkan gerakan waktu. Ini adalah skala mengerikan yang menetapkan titik itu sebagai nol derajat—atau sebagaimana mereka menyebutnya, ‘nol mutlak.’
“Untuk suhu tinggi, mereka akan memberi Anda dunia yang menyala-nyala di mana bahkan batu dan besi meleleh dan menguap!”
Dengan sekejap, Adele mengarahkan jarinya ke Kelvin.
“Apakah kamu seorang anak yang tidak berarti tanpa jasa di luar posisimu sebagai ‘putra kelima baron’? Atau apakah Anda seorang pria yang hidup di luar nama keluarga itu, yang memiliki hati yang membara dan jiwa yang bersinar dengan cahaya cemerlang—’Kelvin, Inferno’?!”
“Eh—aku… aku…”
Melihat mata Kelvin mulai berkaca-kaca, Adele tersadar kembali. Dia melihat sekelilingnya untuk melihat teman-teman sekelasnya menatap kagum, seolah-olah mereka baru saja menyaksikan sesuatu yang luar biasa.
Aduh Buyung. Apakah dia berlebihan?
Bingung, Adele melihat ke arah Marcela, tapi Marcela hanya mengangkat bahu dan menunjuk diam-diam ke arah pintu.
Mengikuti saran singkat yang mengagumkan itu, Adele bergegas keluar dari ruangan.
***
Keesokan harinya, Adele memasuki kelas dengan takut-takut untuk menemukan suasana ketenangan yang tak terduga. Siswa lain menyapa Adele dengan normal, seperti yang selalu mereka lakukan.
Dia merasa lega.
Namun, bagian yang aneh datang kemudian.
Bukannya itu hal yang buruk.
Hanya saja semua orang tampaknya mengerahkan upaya yang luar biasa.
Selama studi kelas mereka, selama pendidikan jasmani, selama latihan sulap …
Mereka bekerja dengan antusias dan mengajukan pertanyaan yang produktif. Upaya para siswa bangsawan sangat terlihat.
Ini adalah hal yang baik, tentu saja. Namun, sikap mereka benar-benar berbeda dari hari sebelumnya. Adele sangat bingung.
Bahkan Kelvin memiliki sikap tenang yang aneh dan tampak sangat normal saat mereka duduk untuk pelajaran. Tidak ada sedikit pun kejengkelan atau kegelisahan yang dia tunjukkan setiap hari selama setahun terakhir.
Mr Burgess yakin bahwa ini adalah karena upaya dari ketiga gadis itu, dan berita menyebar di antara para guru bahwa ketiganya sangat berguna. Semakin banyak guru mulai mengajukan berbagai permintaan kepada mereka sampai mulai sedikit merepotkan.
Adele tidak bisa tidak mengomentari perubahan tersebut.
“Kamu tahu, Marcela… Kamu berhasil menarik perhatian semua anak laki-laki sebelumnya, tapi akhir-akhir ini sepertinya dia mulai berbalik ke arahku, kan?”
Marcela mengangkat bahu dan menjawab, “Nona Adele, pernahkah Anda mendengar ungkapan, ‘Anda menuai apa yang Anda tabur’…?”
