Selene, mengenakan daster putih, terbangun dari tidurnya. Dia meregangkan tubuhnya sambil menguap, turun dari tempat tidurnya, menatap langit biru yang luas di luar jendela. Cuaca hari ini cerah seperti biasa, sempurna untuk misi spionase.
“Un, pagi yang menyenangkan.”
Selene bergumam begitu, sepenuhnya puas, karena ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama dia bangun sepagi ini. Meskipun matahari sudah berada di titik tertinggi di langit, atau waktu yang biasanya disebut orang sebagai tengah hari, tapi bagi Selene yang biasanya bangun dengan latar belakang matahari terbenam, ini benar-benar bangun pagi yang luar biasa.
Selene menggunakan gelas untuk minum dari ember air yang telah disiapkan oleh pelayan pribadinya sejak subuh, memuaskan dahaganya. Dia mencuci wajahnya dengan sisa air di ember, sebelum menuju ke lemari besar untuk mendandani dirinya.
“Ini, banyak, tidak dibutuhkan……”
Membuka lemari berpintu ganda, Selene menghela napas sambil bergumam begitu. Ketika dia tiba di sini, tidak ada apa-apa di dalam lemari ini, tapi sekarang ada banyak sekali gaun warna-warni yang tergantung, yang semuanya adalah yang terbaik di Helifalte.
Sudah dua minggu sejak makan malam pertamanya dengan Keluarga Kerajaan Helifalte, dan hampir setiap hari sejak hari itu, dia akan makan malam bersama dengan mereka. Untuk beberapa alasan sepertinya Raja dan Ratu telah menyukainya– terutama Ratu yang memberinya pakaian sebagai hadiah setiap hari, mengisi lemari raksasa di kamarnya sampai hampir penuh.
“Yang sama, kalau begitu.”
Bahkan ketika berhadapan dengan pakaian yang sangat banyak, Selene sangat tegas saat dia mengulurkan tangannya ke kain yang paling dekat dengannya, sebuah gaun gothic putih susu. Itu adalah gaun yang sama yang dia kenakan ketika dia tinggal di Aquila. Jika pembantu pribadinya adalah seorang maid muda dan cantik maka dia akan dengan bebas membunyikan bel untuk meminta bantuannya berdandan, tapi sayangnya pembantu pribadinya adalah seorang obaa-chan, jadi Selene tidak punya pilihan selain berdandan sendiri.
“Butler, kamu di sana?”
『Ya Putri. Jika saya boleh bertanya, kemana Anda berencana untuk pergi hari ini?”
“Investigasi.”
『Meskipun aku sudah memeriksa setiap sudut dan celah di dalam Istana Kerajaan ini, tapi karena pada akhirnya ini akan menjadi milikmu Putri, akan lebih bijaksana jika kamu melihat semuanya secara langsung.”
Selene berjongkok dan mengeluarkan telapak tangannya, di mana Butler segera melompat ke atasnya. Dia membuka kerah gaunnya, membiarkan Butler menyelinap ke bagian dada gaunnya. Bagi Selene, Butler adalah partner yang bisa diandalkan selama masa-masa darurat, jadi dia berencana untuk bersamanya selama yang dia bisa sementara dia menjelajahi bagian dalam Kerajaan Helifalte.
“Mulai hari ini, aku serius.”
Selene menegaskan dirinya sendiri sambil mendandani dirinya sendiri. Selama ini dia telah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan serius besok, bahwa dia akhirnya akan menemukan titik lemah sang Pangeran, tapi tidak sekalipun dia menemukan kelemahan besar dalam dirinya, jadi Selene semakin tidak sabar.
Butuh waktu dua minggu penuh baginya untuk menyadari bahwa resolusinya untuk serius besok tidak akan membawanya ke mana-mana, karena keesokan harinya dia akan mengatakan hal yang sama pada dirinya sendiri dan menyerahkannya pada dirinya sendiri besok, sebuah lingkaran jika Anda mau. Jadi untuk mengatasi perulangan ini, Selene memutuskan dirinya sendiri dengan tegas dan bangun pagi-pagi hari ini.
“Diam-diam, diam-diam, mungkin……”
Meskipun tidak ada pembatasan atau pengawasan pada gerakan di dalam area Istana Kerajaan, tetapi ketika berpikir bahwa dia akan melakukan sesuatu yang seharusnya diam-diam, dia tidak bisa tidak gugup. Agar tidak terdeteksi, dia diam-diam, perlahan-lahan, dan diam-diam membuka pintu.
“Seーlene♪”
“Waah!?”
Saat dia melangkah keluar, seseorang memeluknya dari belakang, menyebabkan Selene mengayunkan tangan dan kakinya dalam perjuangan.
Sungguh sebuah kesalahan, misi spionasenya selesai hanya dalam waktu tiga detik.
“……Ah, Marie.”
“Ehehe, maaf maaf. Lagipula jarang sekali melihat Selene keluar pada jam segini, jadi kupikir aku akan mengejutkanmu.”
Marie tertawa pelan sambil masih memeluk Selene dari belakang.
Selene, dipeluk oleh seorang putri loli pirang pada jarak yang begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya, tersenyum.
Melihat sahabatnya memaafkannya dan bahkan tersenyum bersama dengan leluconnya, Marie juga tersenyum.
“Selene, apakah kamu akan belajar sore ini? Apakah kamu ingin bergabung denganku?”
“Tidak, hari ini.”
“Ehー! Tapi jarang-jarang kamu ada di waktu ini, jadi mari kita belajar bersama~”
Marie membiarkan Selene turun saat dia mengitari Selene ke depannya, membuat wajah tidak senang. Sebagai bagian dari tugas kerajaannya, Marie harus belajar, dimana Selene bisa bergabung dengannya. Tapi karena Selene pada dasarnya tidur selama siang hari, jadi dia hampir tidak pernah berpartisipasi dalam kelas apapun.
“Tolongee, ayo kita belajar bersama. Kamu tidak suka siang hari kan? Tapi sekarang kamu sudah bangun, ayo kita lakukan bersama-sama, oke?”
“Aku, belajar, tidak suka.”
Selene dengan lembut menolak. Hal tentang dia tidak suka belajar adalah kebenaran. Namun, Marie menganggapnya sebagai Selene yang menunjukkan cadangan. Bagaimanapun juga, pendidikan seperti ini membutuhkan biaya. Jadi Selene yang penuh perhatian berpikir bahwa dia mengambil keuntungan dari kelas gratis seperti ini tidak sopan. Atau begitulah yang Marie pikir Selene pikirkan.
“Tapi kamu memang luar biasa Selene. Kamu tidak pernah mengenyam pendidikan apapun kan? Namun kamu mengerti banyak hal pada pandangan pertama.”
“Karena aku lebih tua.”
“Tapi aku adalah onee-san di sini?”
Tidak peduli seberapa bodohnya Selene, tapi dia masih seseorang yang lulus SMA di Jepang modern. Meskipun dia mungkin tidak unggul dalam bahasa dan hal-hal lain, dan kecuali untuk hal-hal yang berhubungan dengan masyarakat atau orang lain, dia kebanyakan mengerti dan mampu menerapkan ilmu pengetahuan, aritmatika, geografi, dan studi kebersihan untuk segala sesuatu yang lain.
Karena itu, semua profesor berpikir bahwa Selene sangat cerdas untuk anak berusia delapan tahun, bahkan jenius. Jadi dibandingkan dengan Marie, Selene memiliki cukup keuntungan dari beberapa tahun pengalaman hidup, atau dengan kata lain, Selene dengan kekuatan penuhnya sedikit lebih unggul dari Marie, tetapi melihat bakat murni, Marie sangat unggul. Ketidaktahuan benar-benar suatu kebahagiaan.
Meskipun Marie benci kalah, tetapi dia tidak pernah merasa rendah diri terhadap Selene. Mengapa, karena Selene sama sekali tidak memiliki keterampilan yang dianggap paling penting bagi wanita bangsawan, seperti seni, menari, dan menyanyi.
Jika dia menggambar, itu menjadi sebuah karya seni modern dalam arti tertentu, jika dia menari, kaki kiri dan kanannya akan saling terjerat, dan jika dia menyanyikan lagu pujian dengan suara malaikatnya, itu berubah menjadi lagu kehancuran sebagai gantinya. Jadi secara keseluruhan, Marie jauh lebih berbakat daripada Selene di bagian ini.
Dengan kata lain, Selene dan Marie memiliki bidang keahliannya masing-masing. Keberadaan Selene melengkapi kekuatan Marie sekaligus berbakat dalam dirinya sendiri, dia adalah solusi sempurna untuk kompleks inferior Marie karena dia selalu dibandingkan dengan kakaknya yang terlalu berbakat.
Bahkan, sejak Selene tiba, Marie sering tersenyum. Bahkan komentar sinisnya ketika berbicara dengan kakaknya karena kecemburuannya perlahan-lahan menghilang juga.
“Ah, kerah bajumu berkerut lho. Di sini, diamlah.”
Marie menyadari bahwa kerah gaun Selene melebar keluar, jadi dia mengulurkan tangannya untuk memperbaikinya. Selene sering membiarkan gaunnya apa adanya setelah dia menarik kerahnya untuk meletakkan Butler di dadanya. Baik perkataan maupun tindakannya yang tidak berdaya sama sekali tidak cocok dengan penampilannya yang cantik, sehingga timbul keinginan Marie untuk melindunginya.
“Pastikan kamu berpakaian rapi setiap saat, ya. Nah, jika kamu tidak rapi, aku akan memperbaikinya untukmu.”
“Terima kasih.”
“Lalu, kenapa kamu tidak mau datang ke kelas? Ada sesuatu yang harus kamu lakukan?”
“……Investigasi.”
“Menyelidiki? Seperti apa?”
“Tentang, Pangeran.”
“Eh? Tentang Nii-sama?”
Ekspresi Marie berubah menjadi bingung, tapi kemudian dia mencapai kesimpulan. Secara obyektif, kakaknya adalah pria paling tampan di benua ini dan tidak ada yang bisa menyainginya. Julukannya sebagai Pangeran Suci bukan hanya untuk pertunjukan.
Ada rumor yang mengatakan bahwa semua wanita, baik anak-anak maupun wanita tua, memikirkannya dengan penuh kasih sayang. Dan meskipun rumor itu tidak jauh dari kebenaran, Marie tidak begitu menyukai rumor itu sedikit pun, namun dia masih bangga kakaknya memiliki rumor seperti itu di sekitarnya.
“Oh, apakah kau naksir Nii-sama Selene?”
“Salahggg!”
Selene menyangkal dengan sekuat tenaga. Melihat Selene yang biasanya pendiam tiba-tiba menyangkal dengan suara keras, Marie menilai bahwa dia ‘memukul bulleyes’. Sangat mudah untuk mengetahui karena kulit Selene putih bersih, wajahnya berubah merah seperti apel ketika dia bekerja.
‘Yah, tidak mengherankan kalau Selene akan naksir pada Nii-sama’.
Bagi Selene, kakak laki-lakinya Milano benar-benar penyelamatnya. Marie telah melihat adegan seperti ini dari buku bergambar atau drama sebelumnya, dan dia sangat menyukainya, adegan di mana Pangeran dengan kuda putih menyelamatkan putri yang dipenjara. Jadi, tidak terlalu mengherankan kalau dia jatuh cinta padanya.
Dan juga, tidak peduli seberapa keras Selene mencoba untuk menyangkalnya, tetapi keinginannya untuk menyelidiki tentang kakak Marie dengan sendirinya sudah cukup jelas, dan yang lebih penting dia memiliki bukti yang jelas tepat di depan matanya untuk mendukung hal ini juga.
“Selene, kamu selalu mengenakan gaun yang sama sepanjang waktu. Mengapa begitu?”
“……Tidak ada, khusus.”
Seperti yang dikatakan Marie, Selene mengenakan gaun gothic putih susu yang sama hari ini juga. Karena Marie cukup pilih-pilih tentang fashion, dia mengingat gaun Selene setiap hari. Dan sepertinya Selene paling menyukai gaun putih ini.
Marie juga tahu bahwa sejak Selene tinggal di Royal Palace, ibunya selalu membelikannya pakaian setiap hari. Dan tentu saja, setiap pakaian itu dipilih dengan cermat dan memiliki kualitas terbaik yang bisa Anda temukan.
Namun, Selene bahkan tidak pernah menyentuh pakaian-pakaian itu, tetapi lebih memilih untuk memakai gaun yang dibuat dengan terburu-buru sebelum dia meninggalkan Aquila. Meskipun gaun itu tidak berkualitas buruk, tetapi dibandingkan dengan gaun-gaun yang dijahit di Helifalte, gaun itu memang lebih rendah. Ketika Marie merenungkan alasan mengapa ia selalu memakai gaun itu, hanya ada satu alasan yang muncul dalam pikirannya.
‘Ini adalah hadiah pertama yang pernah ia terima dari Nii-sama.
Gaun ini bagaimanapun juga, hadiah pertama yang pernah dia terima dari orang tersayangnya. Fakta bahwa Selene memakainya setiap hari melambangkan perasaannya pada Milano. Atau setidaknya itulah satu-satunya penjelasan yang bisa Marie berikan.
Namun pada kenyataannya alasannya sangat berbeda. Selene sebenarnya sama sekali tidak peduli dengan apa yang dia kenakan, dan hanya saja dia sudah terbiasa mengenakan gaun ini sehingga gaun ini adalah favoritnya. Atau lebih tepatnya, ketika dia melepas kainnya dan meminta pelayan untuk mencucinya, mereka selesai membersihkannya ketika Selene masih tidur, jadi mereka menggantungnya di area depan di dalam lemari. Dan ketika Selene terbangun, dia hanya mengambil mana yang paling dekat dengan tangannya, yang kebetulan adalah gaun ini, jadi itu adalah lingkaran yang berlanjut hingga hari ini.
Dia akan terus mengenakan gaun ini sampai benar-benar hancur, dan jika gaun lain ada di depan, dia akan memilih gaun itu daripada gaun ini. Jika ia dapat menukar semua gaun mewah ini dengan kaus yang nyaman dikenakan, ia akan melakukan pertukaran itu tanpa ragu-ragu.
“Jika kamu mencari Nii-sama maka dia mungkin berada di tempat latihan pada jam ini.”
“Tempat latihan?”
“Tempat di mana para prajurit berlatih. Nii-sama pergi ke sana setiap hari meskipun dia seorang pangeran. Tempat itu benar-benar bau keringat, tapi dia masih suka pergi ke sana, dia aneh, sungguh.”
“Kasihan.”
“Ah, jadi kamu juga berpikir begitu Selene? Dia seharusnya menghabiskan waktunya dengan sesuatu yang lebih elegan dari itu, bagaimanapun juga dia adalah pangeran.”
Tapi tentu saja, Selene bahkan tidak memiliki simpati sedikit pun untuk Milano sama sekali. Ketika dia mengatakan itu, yang dia maksud adalah para prajurit yang harus berurusan dengannya. Pasti sangat mencekik bagi mereka untuk terus dipantau oleh bos mereka setiap hari, memilih-milih tentang setiap dan segala hal.
“Hei, Marie.”
“Hm? Apa?”
“Di sana, aku, pergi oke?”
“Eh? Maksudmu tempat latihan? Bukannya kau tidak bisa pergi, tapi tempat itu membosankan, kau tahu?”
“Tidak masalah, aku, pangeran, ingin melihat.”
“Daripada tempat yang berkeringat itu, tidakkah kamu ingin pergi ke taman mawar? Kami memiliki taman mawar yang sangat bagus di sini.”
“Mawar, tidak suka.”
Selene menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, menolak ajakan Marie.
Marie memiringkan kepalanya mendengar penolakan Selene.
“Benarkah begitu? Tapi aku sangat menyukai taman mawar. Mengapa kamu tidak menyukainya?”
“Baunya tidak enak, tidak menyenangkan.”
“Ehー, tapi aku sangat menyukai aroma mawar. Lalu, apa yang kamu sukai Selene?”
“Lily.” (Yuri)
“Jadi kamu menyukai bunga lili, tapi tidak ada taman bunga lili di sini di Istana Kerajaan. Nii-sama mungkin tahu dimana mereka ada.”
“Aku mengerti……”
Selene tampaknya sedikit kecewa, tapi kemudian, seolah-olah dia ingat tujuan awalnya, dia berpaling pada Marie.
“Salah, bukan yang itu. Pangeran, ingin bertemu.”
“Kau ingin bertemu dengannya sebanyak itu?”
“Un.”
“Nii-sama mungkin sedang berlatih keras sekarang, jadi kau mungkin tidak bisa berbicara banyak dengannya.”
“Tidak masalah, hanya melihat, cukup.”
Ekspresi Selene serius. Melihat adik perempuannya bertekad tidak peduli apa pun yang terjadi, Marie mempertimbangkan perasaannya saat dia menjawab.
“Aku mengerti, jadi kamu benar-benar ingin berada di dekat Nii-sama sebanyak itu. Ada kereta kuda agak jauh dari sini yang bisa kamu tumpangi. Aku tidak bisa memandumu sepanjang jalan karena aku harus menghadiri kelas sore.”
“Un!”
Jika itu adalah tempat latihan yang sedang kita bicarakan, itu berarti ini adalah kesempatan sempurna untuk mengamati kemampuan Pangeran yang sebenarnya. Dan mungkin dia mungkin bisa menemukan kelemahannya juga. Pada awalnya ketika dia ditemukan oleh Marie, dia pikir dia telah gagal dalam misi, tetapi itu tiba-tiba berubah menjadi keuntungan, membuatnya tersenyum cerah.
Di sisi lain, melihat Selene tersenyum begitu cerah, Marie juga tersenyum balik padanya. Sangat jarang Selene yang biasanya tenang dan tanpa emosi menjadi seekspresif ini. Dia pasti sangat bersemangat melihat sosok Milano yang gagah.
Marie pernah mendengar bahwa Selene berstatus sosial rendah, tetapi ayah Marie sendiri menikah dengan ibunya yang berasal dari kelahiran biasa seperti Selene, dan perbedaan usia mereka hampir sama dengan Milano dan Selene. Maka ada kemungkinan besar mereka bisa bersama. Atau setidaknya, daripada kakak laki-lakinya yang berharga dicuri oleh ‘Itu’ dari negara tetangga, bertunangan dengan Selene jauh lebih baik.
‘Aku akan mendukungmu, Selene!’
Sambil menyemangati Selene di dalam hatinya, Marie membawa Selene yang baik hati ke tempat di mana kereta kuda ditempatkan.
