Ente berbicara kepada Selene, duduk di tempat tidur dan menatapnya.
“Baiklah, kalau begitu. Ojou-chan, namamu Selene kan. Aku mendengarnya dari rekan-rekan pelayanmu bahwa kau dijemput oleh Pangeran Milano, benarkah itu?”
“Untuk, sementara waktu.”
Meskipun Selene ingin mengatakan bahwa dia diculik akan lebih tepat, tapi sebelum dia bisa menjawab, Ente melanjutkan dengan cepat, mendekatkan wajahnya pada Selene saat melakukannya, seolah-olah untuk menekannya.
“Aku akan jujur padamu. Alasan Pangeran Milano menjemputmu semata-mata karena dia mengincar kekuatan sihirmu. Orang biasa yang memiliki kekuatan sihir sangat berharga. Dan selain area itu, kau tidak memiliki nilai sama sekali.”
“Itu, salah.”
“Aku tidak salah. Oh, jangan katakan padaku bahwa kau pikir kau adalah seseorang yang istimewa bagi Pangeran Milano yang layak mendapatkan semua cinta dan kasih sayangnya? Jika itu masalahnya, itu sangat sombong dari Anda.”
“Salah.”
Bagaimanapun, dia sendiri hanyalah umpan yang digunakan untuk memikat Arue, seekor ikan sprat untuk menangkap ikan tenggiri. Tapi Ente tidak tahu semua itu. Karena itulah ia mengira Selene Aquila memiliki perasaan terhadap Milano, sehingga menganggapnya sebagai saingan cinta sehingga timbul permusuhan.
Putri Ente sangat menyedihkan bahwa dia tidak tahu fakta ini, pikir Selene saat dia menatap Ente dengan simpati. Kesal dengan tatapan seperti itu, Ente menyisir rambut cokelatnya ke atas dengan kesal. Udang kecil ini, meskipun penampilannya terlihat seperti peri salju yang cepat berlalu, tapi dia memiliki mentalitas yang cukup kuat bukan.
Setiap kali Ente bertemu dengan seseorang yang mendambakan Milano, dia akan menemukan kekurangan targetnya, menyiksa target tersebut secara menyeluruh, sebelum menghancurkan mereka sepenuhnya dengan mengatakan bahwa mereka tidak cukup layak untuk Pangeran Milano. Menyiksa secara verbal apa yang menjadi perhatian targetnya dengan cepat adalah bakat yang tidak ada yang bisa melampaui Ente.
Menurut informasi yang Ente dapatkan, Selene jelas bukan seseorang yang berstatus tinggi, dan selain bakat khusus misteriusnya, Pangeran Milano tampaknya kasihan pada keadaannya yang malang, sehingga ia memutuskan untuk membawanya ke Helifalte dan merawatnya. Jika itu masalahnya, maka langsung memberitahunya dengan fakta bahwa, tidak peduli seberapa besar bakat yang dia miliki, dia tidak akan pernah cocok untuk seseorang sekaliber Pangeran, karena pada akhirnya dia hanya rakyat jelata, akan menjadi cara yang paling efektif untuk menghadapinya.
Namun, Selene masih tenang setelah serangan verbalnya, tampaknya tidak gentar. Sebagian besar wanita yang telah dilecehkan Ente secara verbal sampai sekarang akan menangis dan melarikan diri, atau begitu bingung sehingga mereka goyah ketika mereka mencoba untuk berdebat kembali dengan Ente. Dan bahkan jika mereka berhasil membantahnya, dia akan menggunakan otoritas putri nomor 2 dari seluruh benua ini untuk benar-benar menghancurkan mereka. Itu selalu menjadi rencana jitu Ente.
Namun bahkan ketika dia mengatakan kebenaran suram bahwa cinta antara status yang berbeda tidak mungkin terjadi, Selene masih tenang dan tenang, membuat Ente sedikit terkejut. Siapa sebenarnya udang ini? Untuk semua gadis muda di luar sana, hati Pangeran Milano seperti takhta terbesar yang setiap orang akan berusaha untuk duduk di atasnya, namun di sini dia, tenang seolah-olah dia tidak peduli dengan itu.
Atau mungkin itu hanya otaknya menghitung dengan sangat lambat daripada kebanyakan orang. Ente menyegarkan pikirannya dan bersiap untuk menggunakan senjata absolut di gudang senjatanya-otoritas yang datang dari menjadi putri dari bangsa yang besar, dan menggunakan senjata tersebut untuk melenyapkan benteng Selene. Dan juga ada satu hal lagi yang ada di lengan bajunya, fakta bahwa dia telah mengenal Milano jauh lebih lama dari Selene.
“Kau tahu, aku sudah dekat dengannya sejak jauh sebelum kau lahir. Biar kutebak, kamu mungkin sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kehidupan masa kecilnya, ya? Bagaimana, apakah kamu ingin tahu juga? Anda ingin mendengarnya kan?”
“Tidak perlu.”
Selene menolak dengan ekspresi pengap di wajahnya. Aku bahkan tidak ingin tahu tentang masa lalu Pangeran. Melihat ekspresi jengkel Selene, Ente tersenyum puas ketika dia tahu bahwa dia bisa membangkitkan ekspresi kosong Selene yang biasanya.
“Aku ingin tahu di mana negara asalmu? Katakan padaku sekarang juga.”
“Aquila.”
“Aquila! Aquila katamu! Itu negara kuda dan rusa bukan!”
Ente, mengambil keuntungan dari fakta bahwa tidak ada orang lain di sekitarnya, tertawa terbahak-bahak tak terkendali. Makanan khas lokal Aquila adalah kuda-kuda yang dibesarkan di padang rumput yang subur, dan bulu-bulu dari hewan seperti rusa. Oleh karena itu, beberapa orang yang tidak berperasaan menyebut Aquila sebagai ‘negara kuda dan rusa’ sebagai penghinaan terhadap mereka.
‘Udang bodoh yang hanya berbicara seperti bayi, dan di atas semua itu, berasal dari negara kecil yang mungil. Mungkin tidak perlu terlalu peduli padanya?
Namun, Ente melanjutkan lebih jauh lagi. Mengatakan bahwa Aquila, dibandingkan dengan Valbell, hanyalah sebuah negara kecil, dan bahwa Selene yang dulu tinggal di sana hanyalah orang desa.
Lebih jauh lagi, Ente sendiri, dibandingkan dengan Selene, dia adalah putri dari negara nomor 2 di benua ini, dan bahwa dunia yang dia tinggali sangat berbeda dengan Selene. Ente terus mencaci maki Selene dan negara asalnya seolah-olah dia sedang menyanyikan sebuah lagu.
Namun, Ente tiba-tiba menyadari sesuatu. Selene hanya menatapnya selama ini, tidak ada sedikit pun kemarahan atau kesedihan di wajahnya sama sekali. Tidak, sebaliknya, sepertinya dia bahkan tersenyum sambil mendengarkan Ente.
“Putri, Ente.”
“A-, ada apa?”
“Terima kasih.”
“……Ha?”
Selene berterima kasih atas kepribadian buruk Ente. Semakin buruk kepribadian sang putri, semakin tidak sia-sia dia merasa menawarkannya pada Pangeran. Jika dia menjadi gadis cantik dengan kepribadian yang baik dan atribut teman masa kecil, maka akan sangat disesalkan untuk mempersembahkannya pada Pangeran, tapi jika dia seperti ini maka tidak ada masalah sama sekali untuk menyerahkannya pada Pangeran. Terima kasih Putri Ente, karena telah menjadi wanita jalang yang brengsek.
Dan Selene dulunya hidup sebagai orang Jepang untuk jangka waktu yang lebih lama daripada hidup di dunia ini di tempat pertama, jadi dia tidak terlalu patriotik untuk Aquila. Juga, karena bahkan ketika dia tinggal di Aquila dia menjalani kehidupan hikikomori, rasanya lebih seperti Ente berbicara tentang negara dari tempat lain kepadanya.
Selain itu, memiliki seorang putri asli yang menghina Anda sendiri, merupakan pengalaman yang sangat langka, jika Anda benar-benar memikirkannya. Jika dia ingin memiliki pengalaman ini dalam kehidupan masa lalunya, maka yang paling bisa dia lakukan adalah pengalaman semu 2D. Dengan alasan-alasan ini dalam pikirannya, Selene mengucapkan terima kasih.
Tapi dari sudut pandang Ente, baik kata-kata dan tindakan Selene tidak bisa dipahami. Jika seseorang menghina Valbell, maka dia pasti akan menghancurkan mereka sampai ke tanah. Namun gadis berkulit putih bersih ini, dia bisa mengambil kebencian orang lain dan mengubahnya menjadi sesuatu yang tidak ternoda. Ente merasa tertekan oleh eksistensi yang dia pikir jauh lebih bodoh dan tidak beradab daripada dirinya sendiri.
“A-, ada apa denganmu? Apakah ada beberapa sekrup yang lepas di kepalamu!? Apakah kau bahkan menyadari bahwa aku menghinamu!?”
“Putri, Ente, Pangeran, suka, aku, kawan-kawan.”
“Hah!?”
“Kamu suka Pangeran Milano kan? Kalau begitu, aku akan menjadi wingman-mu.」adalah apa yang Selene coba katakan.
Tapi karena Selene yang lisping dan kurang kata-kata, jadi bagi Ente itu lebih seperti 「Aku juga suka Pangeran Milano, jadi kita kawan.」Dan dari sudut pandang Ente, apa yang dia katakan benar-benar tidak bisa dimengerti. Sementara Ente masih bingung, Selene tersenyum lebih cerah.
“Lakukan yang terbaik.”
Senyum Selene begitu mempesona bahkan Ente, yang masih terbakar api iri, terpesona olehnya untuk sesaat. Namun, saat Ente mendengar kata-kata penyemangat Selene, saat itulah dia akhirnya mengerti maksud Selene.
–Gadis kecil bernama Selene ini, memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada dirinya sendiri.
Baik itu statusnya atau negara asalnya, tidak ada yang penting baginya. Dia memiliki keyakinan mutlak bahwa Milano mencintainya lebih dari siapa pun. Itulah mengapa bahkan ketika dia dipegang oleh Milano, tidak ada sedikit pun rona merah di wajahnya, karena baginya itu hanya masalah biasa.
Seorang ksatria yang benar-benar mampu tidak membuat dirinya terlihat mengintimidasi lebih dari yang diperlukan. Jika seseorang menantangnya untuk berduel, ia akan menghadapinya secara langsung dan mengalahkan lawannya dengan cara yang lugas. Dan seperti ksatria itu, seseorang juga harus memiliki jiwa yang mulia, anggun, dan sombong, sesuatu yang dia miliki. Dalam duel cinta ini, dia tidak akan bersembunyi atau melarikan diri. Jika seseorang menantangnya berduel untuk memenangkan hati Milano, maka dia akan menerima tantangan itu dan berduel secara adil dan jujur dengan lawannya, bukankah itu yang disiratkan oleh gadis kecil ini?
Ini berarti bahwa musuh terbesar yang pernah ada dalam kehidupan Ente telah muncul. Merasa seolah-olah gadis kecil ini, seorang gadis cantik yang terlahir alami tanpa kualitas lain, mengejek dirinya yang dihias dengan baik, Ente merasa seperti semua darah dalam tubuhnya mendidih panas.
Gadis kecil ini bernama Selene, mungkin tidak ada jumlah ejekan yang bisa menembus pertahanannya. Sekarang Ente menyadarinya, dia terdiam sejenak. Beberapa saat kemudian, dia menyeringai pada Selene, di mana dia memiringkan kepalanya sebagai respon, tampaknya bingung.
“Selene, terima kasih telah mendukungku. Aku sudah menyukaimu sekarang. Jadi aku akan mentraktirmu makan malam yang indah nanti.”
“Benarkah!?”
Setelah mendengar apa yang Ente katakan, Selene sangat gembira, berpikir ‘Hore! Niat sejatiku akhirnya berhasil!’. Wajar kalau dia akan bersikap kasar padaku, itu karena dia menyukai Pangeran. Tapi sekarang setelah aku memberitahukan niatku yang sebenarnya, dia akhirnya mengerti bahwa aku adalah sekutunya.
Dia bahkan menawarkan makan malam khusus untukku sebagai tanda persahabatan kami. Tentu Putri Ente mungkin sedikit arogan, tapi jika kamu bisa memahaminya maka dia gadis yang baik bukan, pikir Selene.
“Sebaiknya kamu menantikannya, aku akan menyiapkan hidangan yang sangat cocok untukmu.”
“Terima kasih!”
Dan Ente membungkuk pada Selene dengan senyum lembut di wajahnya sebelum meninggalkan ruangan.
Tapi saat Ente meninggalkan ruangan dan menutup pintu, dia menghancurkan vas bunga di dekatnya ke lantai, membuat para pelayan di dekatnya yang sedang membersihkan lantai gemetar ketakutan. Meskipun temperamen Ente selalu buruk, tapi tampaknya hari ini lebih ganas dari biasanya, sehingga para pelayan hanya bisa melihat situasi dari jauh, ketakutan, takut jika mereka mendekat, mereka akan berakhir seperti vas bunga itu.
Tapi untungnya, atau mungkin sayangnya, semua kebenciannya sekarang terfokus pada gambaran senyum cerah Selene, sehingga Ente tidak melakukan apapun lebih dari itu.
“Menggunakan kata-kata untuk melawan udang itu akan membuang-buang waktu…… sepertinya akan diperlukan untuk langsung menunjukkan padanya betapa berbedanya dia dibandingkan denganku.”
Ente bergumam.
Gadis kecil itu Selene bukan orang biasa.
Kecantikannya tak tertandingi sejak usia muda, seolah-olah dicintai oleh Tuhan, begitu indah sehingga mengaburkan ornamennya sendiri. Perilakunya juga jauh lebih dewasa daripada anak seusianya.
Bahkan tidak aneh jika Milano sudah terpikat olehnya. Betapa liciknya iblis kecil, namun ilahi, dia.
Namun, dibandingkan dengan dirinya sendiri yang merupakan putri Valbell, dia hanyalah rakyat jelata belaka.
Karena satu-satunya hal yang dapat memerintah dunia ini adalah otoritas dan kekuasaan mutlak. Itulah yang diyakini Ente.
Ente harus menunjukkan kepada gadis sombong itu betapa rendahnya dia dibandingkan dengan dirinya sendiri, dengan cara yang langsung dan nyata.
Jadi, untuk memberitahu kepala koki bahwa dia menginginkan ‘Menu Spesial’ untuk hari ini, Ente menuju dapur kastil.
◆◇◆◇◆
『Princess, saya sudah kembali. 』
“Kerja yang bagus.”
『Saya telah mengamati dapur untuk sementara waktu tetapi tidak menemukan apa pun yang tampaknya beracun. Jadi harap tenang saja.』
“Terima kasih.”
Selene tidak memikirkan sesuatu yang khusus ketika Butler melaporkan intel kepadanya. Selene adalah tipe orang yang akan makan apa saja selama itu mengisi perutnya, jadi dia bukan pemilih makanan, meskipun akan lebih baik jika makanannya juga enak. Namun, Ente mengatakannya sendiri bahwa dia akan menyiapkan rekomendasi spesialnya, jadi dia agak menantikannya.
Waktu berlalu, dan sekarang saatnya makan malam. Milano, selesai dengan salam formalnya, segera kembali ke kamar Selene, tetapi pada saat yang sama, kepala koki pria paruh baya telah datang ke kamar mereka untuk memanggil mereka untuk makan malam.
“Makan malam sekarang sudah siap Pak. Malam ini kami telah menyiapkan hidangan khas negara kami, dimasak dengan kemampuan terbaik kami. Dan juga……”
“Juga apa?” (Milano)
Kepala koki tampaknya mengalami kesulitan berbicara, tetapi Milano mendesaknya, jadi dia membuka mulutnya untuk melanjutkan, tetapi untuk beberapa alasan dia tampak kelelahan.
“Putri Ente mengatakan bahwa dia ingin mengundangmu, Pangeran Milano, serta Selene-dono, untuk makan malam bersama dengannya.”
“Putri Ente mengatakan itu? Tapi mengapa dia mengundang Selene untuk makan malamnya? Aku pikir aku sudah mengatakan padanya bahwa Selene hanya salah satu pelayanku.”
Milano mengungkapkan kecurigaannya. Ente yang sombong itu tidak akan pernah duduk di meja yang sama dengan seseorang yang berstatus lebih rendah. Belum lagi bahwa Ente memiliki kesan yang baik terhadap Selene tidak bisa dibayangkan. Sedikit kegelisahan membayangi dirinya, tapi pada saat itu, Selene meraih celana Milano.
“Ini, oke.”
“Selene, tidak perlu khawatir dengan hal itu, kau tahu? Aku bisa pergi ke depan dan menolak Ente untukmu. Kamu tidak suka makan malam formal bukan?”
“Itu, oke, akur saja.”
Tekad Selene terbuat dari baja saat dia menatap Milano dengan mata serius. Dia dan Putri Ente sekarang berteman baik. Dan buktinya dia bahkan mengirim seseorang untuk mengundangnya makan malam secara langsung. Jika itu masalahnya maka dia akan bergabung dalam makan malam sebagai teman Ente untuk lebih akrab dengannya. Dengan semangat tinggi, Selene terus maju tanpa menunggu Milano. Memiliki firasat buruk tentang hal ini, Milano mengikuti di belakang Selene ke ruang makan.
“Ya ampun, Pangeran Milano, dan juga Selene, aku sudah menunggu kalian berdua.”
Sangat kontras dengan lorong Helifalte, yang terlalu dihiasi dengan perabotan mahal seperti ruang tamu di Valbell, lorong kastil ini sebagian besar kosong dengan Putri Ente menjadi satu-satunya orang di sini. Tapi bukannya perabotan mahal, ada banyak kepala pelayan tampan yang berbaris di dinding. Daripada barisan manusia, itu lebih seperti barisan patung-patung indah untuk memamerkan kekuatannya.
“Aku pergi ke depan dan meminta Otou-sama dan Okaa-sama untuk permisi dari meja makan hari ini. Aku, Ente Valbell, atas nama Kerajaan Valbell, akan menjadi tuan rumah Anda untuk makan malam malam ini, Pangeran Milano.”
“Begitukah, terima kasih telah menerima saya.”
Meskipun Ente tampaknya tidak menyadari hal ini, tapi Milano menjawabnya dengan nada seolah-olah dia menerima duel. Sangat mungkin bahwa Ente sendiri yang memaksa orang tuanya untuk tidak ikut makan malam ini. Sesuatu seperti kencan buta yang dipaksakan. Sehingga dua anak muda dapat menikmati waktu berdua saja.
Namun dalam konteks ini, ada sesuatu yang tidak masuk akal di sini. Sesuatu itu adalah Selene yang berdiri tepat di sampingnya.
Jika Ente ingin berduaan dengan Milano, lalu mengapa dia mengundang Selene? Tidak dapat memecahkan masalah yang membingungkan ini, Milano, dipandu oleh seorang kepala pelayan, berjalan ke tempat duduknya di atas meja besar yang ditutupi taplak meja merah merah tua. Dan di sisi berlawanannya adalah Ente yang duduk di kursinya dengan gerakan elegan, gaunnya tampaknya bahkan lebih rumit dari sebelumnya.
“Selene, bisakah kamu duduk di sana?”
Kursi yang Ente tunjuk berada di ujung meja, tempat yang jauh dari Ente dan Milano. Seolah-olah dia menempatkan Selene pada tampilan publik yang memalukan, dicemooh. Merasa seperti dia satu-satunya yang ditolak di sini, Milano memelototi Ente tanpa menyembunyikan ketidakpuasannya.
“Putri Ente, kenapa kau menyuruh Selene duduk begitu jauh dari kami? Itu masih terlalu jauh tidak peduli apa alasannya.”
“Ya ampun, itu tidak bisa membantu bukan. Lagipula, Selene hanya pelayanmu, bukan? Hei, Selene, kamu baik-baik saja dengan kursi itu kan?”
“Un.”
Selene mengangguk dengan jujur. Meskipun Milano tidak menunjukkannya di wajahnya, tapi dia benar-benar ingin meludah tepat ke wajah putri ini. Seolah-olah dia mencoba untuk memberitahu Selene bahwa dunia yang kita tinggali dan dunianya sangat jauh berbeda. Namun, Selene menerimanya dengan tenang. Bahkan ketika pada kenyataannya dia juga seorang putri, meskipun dari negara kecil. Meskipun dia ingin Ente memperlakukannya dengan tepat, tapi itu tidak seperti dia bisa mengatakan fakta itu juga.
Di sisi lain, Selene merasa bersyukur atas perhatian Putri Ente. Ente pasti mengerti niatnya yang ingin mendukung cintanya dari bayang-bayang, sehingga dia memintanya duduk jauh tanpa keraguan. Saat dia berpikir, Putri Ente pandai membaca niat orang lain lebih dari yang dia duga, kesan Selene terhadap Putri Ente menjadi lebih kuat.
“Sekarang, saatnya kita makan. Kepala koki, tolong bawakan makanannya. Dan tentu saja, bawakan juga porsi Selene.”
“…… Tentu saja.”
Kepala koki, tampak gugup, memberi isyarat kepada koki lainnya untuk membawa makanan. Segera setelah itu, para kepala pelayan membawa nampan makanan. Makanan-makanan itu adalah masakan lokal yang berwarna-warni, semewah mungkin, dan jumlahnya pasti terlalu banyak hanya untuk dua orang. Menu yang sama disajikan di depan Ente dan Milano, tetapi belum ada yang disajikan di depan Selene yang jauh.
“Aku tidak melihat apapun yang disajikan di meja Selene?”
“Aku sudah tahu itu. Nah, kepala koki, tolong bawakan 『Menu Spesial』 untuknya?”
“Tapi Putri Ente, itu……”
Kepala koki membuka mulutnya seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketika Ente melotot ke arahnya, dia memerintahkan bawahannya untuk membawa benda itu, wajahnya seolah-olah dia telah menerima nasibnya. Kemudian, dengan suara don, koki menyajikan makanan di depan Selene, makanan yang membuat mata Selene dan Milano melebar karena terkejut.
“I-, ini……!”
Selene dan Milano mengucapkan kata yang sama pada saat yang bersamaan. Makanan yang disajikan di depan Selene berbeda dengan makanan yang disajikan untuk Milano dan Ente. Hidangan itu adalah bagian ayam yang dibuang seperti tulang rawan dan kulit, hal-hal yang tidak akan dimakan bangsawan, digoreng dan disajikan di atas piring, hidangan yang begitu konyol sehingga mereka bahkan tidak berani menyebutnya makanan.
“Sekarang, Selene, silakan nikmati makananmu. Tulang dan kulit ayam yang baru digoreng.”
Ente menyeringai, tampaknya dalam suasana hati yang baik.
“Putri Ente! Apa absurditas ini!?
“Saya? Aku pikir hidangan itu sangat cocok untuk Selene, atau apakah itu tidak mungkin? Dia, bagaimanapun juga, seorang anak dari kelahiran biasa, bukan? Jadi kupikir kita harus menyajikan sesuatu yang sesuai dengan seleranya.”
Tanpa sedikit pun rasa bersalah pada ekspresinya, Ente menjawab dengan gembira.
Sebenarnya, gorengan adalah sesuatu yang hanya akan dimakan oleh orang miskin. Itu terbuat dari bagian hewan yang dianggap tidak bisa dimakan oleh bangsawan, dipanaskan untuk waktu yang lama untuk melunakkan mereka, kemudian dibumbui dan dibuat dapat dimakan entah bagaimana caranya. Dalam masyarakat aristokrat, menyajikan ini kepada seseorang seperti secara implisit mengatakan kepada mereka ‘Status Anda sama rendahnya dengan makanan ini’, penghinaan paling buruk yang bisa dilontarkan.
Jika dia tidak bisa mengerti dengan kata-kata, maka yang harus kulakukan adalah secara langsung menunjukkan padanya dengan cara yang nyata seperti ini. Bagaimana Selene, aku dan Pangeran Milano akan makan malam dalam kemewahan di depanmu, namun kau akan sendirian, makan makanan budak adalah kesengsaraan. Ini adalah metode kekanak-kanakan, namun keji dan jahat yang menginjak-injak martabat seseorang secara maksimal.
“Sekarang mari kita makan. Pastikan kamu makan banyak.”
Ente, melihat gunungan gorengan yang disajikan di depan Selene, dengan ramah berkata kepadanya.
