Selene melihat kulit ayam goreng dan tulang rawan di depannya seolah-olah dia tidak percaya apa yang dilihatnya.
‘Ini tidak masuk akal, aku tidak menyangka dia akan melakukan hal seperti ini.
Milano mencoba untuk menekan amarahnya yang melonjak sambil juga mengawasi Selene dengan mata khawatir. Dia tahu bahwa Ente tidak begitu menyukai Selene, jadi dia berpikir bahwa dia paling-paling hanya akan terus-menerus memuntahkan sarkasme dan tidak lebih, tidak pernah dalam mimpinya yang terliar, dia akan berpikir dia akan bertindak sejauh ini.
Meskipun apa yang Ente lakukan sangat kekanak-kanakan dan bodoh, tapi itu adalah metode yang efektif untuk mempermalukan orang lain selama waktu makan aristokrat seperti ini. Dan karena Selene datang ke makan malam ini dalam bentuk ‘Diundang ke makan malam oleh Putri Ente karena niat baiknya, meskipun dia orang biasa’, jadi tidak seperti Ente perlu memperlakukannya dengan cara yang sama seperti Milano, terserah Ente untuk memutuskan apa yang akan disajikan padanya.
‘Sekarang, apa yang harus saya lakukan……’ (Milano)
Pikiran Milano beredar dengan cepat. Dia mungkin bisa memberi tahu Ente sekarang bahwa Selene sebenarnya adalah seorang bangsawan, dan tidak mungkin dia bisa makan sesuatu seperti ini. Namun, dia tidak bisa menggunakan opsi itu. Tapi tetap saja, jika Selene sendiri mengatakan bahwa dia ‘tidak ingin memakannya’, maka dia akan dikritik atau disalahkan karena menolak niat baik Putri Ente, bahkan ketika dia hanya rakyat biasa.
Setelah itu Selene mungkin akan dikecam secara nyata, dan dalam skenario terburuk, Valbell yang tidak sopan mungkin akan mengajukan keluhan terhadapnya karena salah urus para pelayannya, yang berakhir dengan mereka menuntut sesuatu sebagai balasannya. Dia harus mengikuti Selene, tapi dia tidak bisa menemukan apa pun.
‘Seperti yang kupikirkan, membawa Selene ke sini bersamaku adalah sebuah kesalahan.
Meskipun Ente adalah orang yang sangat cemburu, dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan bertindak sejauh ini untuk melakukan hal seperti ini pada Selene. Milano menyesali kenaifannya, tapi kemudian Selene tiba-tiba membuka mulutnya.
“Putri, Ente.”
“Ada apa? Jangan katakan padaku, apakah kamu akan mengatakan bahwa kamu tidak ingin makan hidangan yang aku siapkan secara khusus?”
“Makan, oke?”
“Aku mengerti, jadi kamu tidak akan memakannya setelah semua…… Eh?”
Dia pasti menangis, tidak bisa makan makanan semacam ini, tidak diragukan lagi. Ente yang mengharapkan hal seperti itu, dengan ekspresi bangga masih di wajahnya, membeku sejenak ketika dia mendengar itu. Tidak peduli seberapa rendah status sosial Selene, tapi siapa pun di istana kerajaan akan marah atau menangis jika mereka diperlakukan seperti ini. Atau setidaknya jika Ente diperlakukan dengan cara ini di negara lain, kecuali Helifalte, dia akan benar-benar membalikkan meja dengan marah. Itulah betapa memalukannya dilayani seperti ini.
Namun, untuk beberapa alasan, mata Selene berbinar-binar cerah, bahkan bertanya pada Ente apakah dia benar-benar bisa memakannya. Seolah-olah hidangan mewah di depan Milano dan Ente tidak terlihat olehnya. Mata merahnya yang menatap lurus ke arah Ente tidak mengandung sedikitpun rasa jijik.
“Makan, oke?”
Selene memohon dengan menggemaskan lagi. Ente sedikit terkejut dengan kejadian tak terduga ini, tapi dia kemudian segera mencoba membaca pikiran Selene. Tenang Ente, itu jelas hanya gertakan. Dia mungkin mencoba untuk mendapatkan simpatimu dengan bertingkah imut dan menggemaskan. Dia cukup aktris bukan, meskipun dia hanya seekor udang. Namun, akulah yang memiliki kelebihan di sini.
“Tentu saja. Silakan makan sebanyak yang Anda inginkan!”
Senyum elegan terbentuk pada ekspresi Ente, kata-katanya tanpa ampun seperti algojo yang mengayunkan kapaknya. Kaulah yang bertanya apakah Anda bisa memakannya. Aku yakin kau ingin aku mengatakan bahwa ‘Ini hanya lelucon’, tapi di situlah pemikiran dangkal kekanak-kanakanmu menuntunmu. Saya telah memberikan izin yang sangat anda harapkan. Sekarang, tunjukkan wajah muntahmu saat kamu mencoba meneguk hidangan berminyak kelas rendah itu.
“Bon, appetit!”
Segera setelah Ente selesai berbicara, Selene, dengan kekuatan yang kuat, melahap kulit ayam di depannya. Melihat Selene memakannya tanpa ragu-ragu, Milano dan Ente terdiam. Tidak hanya mereka berdua, bahkan para butler di sepanjang dinding dan kepala koki di belakang mereka juga terdiam.
Mulut kecil Selene bergerak ke atas dan ke bawah, mengunyah ayam di mulutnya perlahan-lahan seolah-olah untuk menikmati rasa untuk sementara waktu sebelum menelannya, kemudian dengan mempesona tersenyum pada Ente seperti matahari.
“Enakー!”
Kata Selene sebelum dia memposisikan kembali garpunya sekali lagi, menusuk kulit ayam dan tulang rawan bersama-sama sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Aroma gurih dan jus ayam menyebar di mulutnya. Kulit ayam goreng dan tulang rawannya dipersiapkan dengan hati-hati oleh kepala koki untuk menebus kesalahan karena telah menyajikan hidangan kelas bawah ini kepadanya, namun itu adalah hidangan yang luar biasa dalam hal rasa dengan jumlah rasa asin yang tepat dan tekstur yang sangat renyah.
Ketika Selene berada di Aquila, sup dan roti adalah makanan sehari-harinya, dan ketika dia tiba di Helifalte, makanannya menjadi lebih elegan, tetapi keduanya tidak memuaskan bagi Selene yang sebelumnya adalah orang tua, karena berpikir bahwa makanannya terlalu halus dan berkelas tinggi.
Selene benar-benar berterima kasih kepada Ente. Ahh, sungguh gadis yang baik. Maafkan aku karena mengatakan bahwa kamu seperti belalang sembah. Tapi tetap pastikan kau memakan Pangeran hidup-hidup juga. Berpikir begitu, Selene berubah menjadi babi saat dia menyelam wajahnya ke dalam makanannya.
“Se- Selene! Apa kau baik-baik saja?”
Milano meninggikan suaranya dengan khawatir saat Selene makan dengan lahap.
“Un, enak.”
Seorang gadis dengan senang hati menikmati makanannya namun kamu masih bertanya, betapa merepotkannya kamu, Selene berpikir begitu saat dia menjawab tanpa peduli. Saat itulah Selene akhirnya menyadari sesuatu yang penting. Seperti yang dia pikirkan, kamu benar-benar tidak bisa makan gorengan tanpa benda itu. Selene menarik keliman pakaian kepala koki, yang berdiri di samping Selene dengan wajah pucat, ekspresinya meminta maaf.
“Aku-, apakah ada sesuatu yang tidak Anda sukai?”
Kepala koki gemetar ketakutan. Sudah jelas bukan kalau dia akan marah atas hidangannya. Hidangan seperti ini tidak akan pernah disajikan di atas meja di mana para bangsawan duduk. Tapi itu tidak seperti dia bisa melawan Putri Ente juga.
Gadis muda bernama Selene ini, dia tampaknya adalah utusan dari negara besar Helifalte. Jika itu masalahnya, jika dia menyinggungnya, maka itu berarti dia secara tidak langsung menyinggung Pangeran Milano juga. Berarti dia berisiko diturunkan dari posisinya saat ini. Pada saat itu, bahkan Putri Ente mungkin tidak akan membantunya. Pikiran seperti itu melintas di pikiran kepala koki.
“Bir, tidak ada?”
Namun, kata yang diucapkan Selene bukanlah kata celaan. Sebaliknya, dia tampaknya meminta ‘Bir’ ini, sesuatu yang bahkan kepala koki ahli belum pernah mendengarnya.
“Permintaan maaf saya yang terdalam. Bolehkah saya tahu apa itu Bir?”
“Minuman keras.”
“Selene, tidak perlu bagimu untuk bersikap penuh perhatian!” (Milano)
Saat Selene mengatakan bahwa dia ingin minum, Milano dengan cepat menyela. Dia sudah muak dengan hal ini. Selene, meskipun masih muda, adalah gadis yang sangat pintar. Dia mungkin tahu bahwa jika dia tidak makan makanan itu, dia akan menyebabkan masalah bagi Helifalte, bahkan ketika makanan itu adalah makanan yang sangat mengerikan.
Selain itu, dia bahkan meminta minum, seperti kebiasaan para bangsawan. Meskipun ekspresi Selene sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi Milano melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada kepala koki untuk berhenti dan melangkah mundur, dia kemudian berbalik menghadap Ente.
“Putri Ente, pelayan saya Selene sangat puas dengan 『Menu Spesial』 yang Anda siapkan. Saya berterima kasih atas perhatian Anda. Sekarang, mari kita makan juga.”
“Y-, ya tentu saja…… L-, mari kita lakukan juga, ohoho……”
Ente sangat marah sehingga, jika memungkinkan, dia ingin mengamuk di sini dan sekarang. Jika Selene mengeluh atau merengek, maka Ente akan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mencari kesalahan dengan mengatakan bahwa dia kurang disiplin, dan jika mungkin, memaksa masuk dengan mengatakan bahwa dia benar-benar ingin melihat fasilitas pendidikan Helifalte untuk para pelayan secara langsung, sehingga dia bisa tinggal di sisi Milano.
Namun, jika dia memakannya dengan senang hati maka tidak ada celah bagi Ente untuk membongkarnya, bahkan jika semua yang dia lakukan adalah sebuah akting. Tidak ada pilihan lain bagi Ente kecuali diam-diam menyantap makanannya pada saat ini.
‘Sungguh, ada apa dengan udang ini!
Ente mengepalkan tangannya di bawah meja. Menggunakan semua jatahnya untuk menghindari membanting tinjunya di atas meja, dan entah bagaimana berhasil melepaskan kepalan tangannya, kemudian Ente dan Milano memulai makan malam mereka juga. Milano diam-diam memakan porsinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan Ente terlalu lelah secara mental untuk menggoda Milano juga, sehingga makan malam itu benar-benar tenang.
“Beer……”
Menundukkan kepalanya dengan sedih, Selene bergumam demikian, tapi tidak ada yang mendengar kesedihannya.
◆◇◆◇◆
“Sangat menyakitkan.”
『Princess! Apakah semuanya baik-baik saja!?”』
Di atas tempat tidur dengan cahaya bulan yang bersinar melalui jendela, Selene meratap kesakitan. Karena kombo kulit ayam goreng dan tulang rawan yang belum pernah dia miliki selama bertahun-tahun, semua alasannya telah hilang, sehingga dia telah benar-benar lupa tentang tubuhnya saat ini yang merupakan seorang gadis muda, mengakibatkan pembatas orang tuanya akhirnya pecah, berakhir dengan perut buncit yang tidak wajar saat ini.
Selene berjuang untuk menahan rasa mualnya, mengumpulkan semua kemauannya untuk melakukannya. Memuntahkan semua makanan lezat itu akan menjadi sebuah kejahatan. Semua itu harus menjadi nutrisi bagi daging dan darahnya sebagai gantinya. Saat ini, Selene menggunakan semua kekuatan dan kemauannya untuk mencerna semua kulit ayam dan tulang rawan alih-alih melakukan sesuatu yang lebih berguna dengan itu, yang sebenarnya harus dia lakukan. Benar-benar membuang-buang energi.
Satu-satunya orang yang mengawasinya dalam keadaan menyedihkan di sini hanyalah Butler. Sebelumnya, Milano menemaninya karena khawatir, mengatakan bahwa dia akan segera memanggil dokter, tapi dia pikir dia mengganggu sehingga dia mengusirnya.
『Mohon maafkan aku Putri. Ini semua karena saya hanya repot-repot memeriksa bahan-bahan beracun, saya tidak pernah menduga situasi seperti itu mungkin terjadi. Ahh, saya sangat tidak kompeten!
Butler menggaruk-garuk kepalanya dengan cakar depannya sambil mengawasi Selene di samping tempat tidurnya dengan khawatir. Tuannya adalah seorang putri, seseorang yang berstatus tinggi yang seharusnya tidak dibuat untuk makan hidangan berminyak yang vulgar seperti itu. Bahkan, bukankah dia jelas-jelas kesakitan sekarang? Meskipun sebenarnya itu hanya dia makan terlalu banyak.
Mungkin jika Selene seekor unta maka dia bisa menyimpan semua kelebihan nutrisi di punuknya, sayangnya meskipun dua punuk Selene saat ini masih berupa dataran besar yang datar, jadi belum ada kemampuan yang nyaman untuknya.
『Tapi tetap saja, si kecil Ente! Bagaimana bisa dia begitu kurang ajar kepada tuanku! Jika dia akan seperti itu maka aku akan menghancurkan semuanya di sini……!
“Jangan.”
Tepat saat Butler hendak melesat keluar, hatinya penuh dengan api dendam, Selene menarik ekornya untuk menghentikannya.
『Mengapa kau menghentikanku Putri!? Anda telah mengalami perlakuan yang memalukan, namun Anda akan memaafkannya!?
“Ente, akurlah.”
『Princess……』
Karena putri yang sombong itulah tuannya seperti ini, berbaring lesu di tempat tidur. Meski begitu, Selene menyuruhnya untuk tidak menyalahkan Ente. Tapi kenapa? Butler bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu, dan kemudian segera mencapai kesimpulan.
Selene tidak ingin menimbulkan masalah di Valbell. Saat ini Selene sedang menemani Pangeran Milano sebagai salah satu pelayannya. Dan meskipun Butler tidak akan begitu tidak kompeten untuk meninggalkan bukti yang jelas di belakang, tetapi jika sesuatu terjadi pada barang-barang pribadi Putri Ente, maka kemungkinan dia mencurigai bahwa itu adalah seseorang dari kelompok kunjungan Helifalte yang melakukannya sangat tinggi.
Meskipun jika itu yang terjadi, pasti tidak akan ada kerusakan untuk Milano dan Selene. Namun, dia mungkin menuntut agar salah satu pelayannya dihukum untuk itu.
Putri Selene adalah orang yang baik hati. Alasan dia mengkonsumsi makanan keji itu dengan wajah bahagia adalah karena dia tidak ingin menghancurkan suasana di ruang makan, dan juga karena pertimbangan untuk kepala koki itu. Jika Selene mengecam kepala koki itu saat itu juga, maka mungkin dia akan dihukum dengan harus makan makanan yang sama dengan yang dimakan Selene seumur hidupnya.
Ketika Butler memikirkan hal itu, dia malu dengan pikiran dangkalnya sendiri. Dia hanya menempatkan Putri Selene sebagai prioritas pertama dan terpentingnya, tetapi Selene peduli pada setiap rakyatnya, bahkan jika orang itu adalah seseorang dari negara lain. Butler sekali lagi diingatkan tentang kedalaman kebaikan tuannya.
『Dipahami. Jika Putri menginginkannya, maka Butler ini akan menahan diri untuk tidak melakukannya kali ini. Namun, aku ingin kau mengingat ini, jika ada bencana yang menimpa Putri di masa depan, aku akan melindungi Putri bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Itulah artinya menjadi seorang kepala pelayan yang melayani di bawah tuan sehebat dirimu.』
“Terima kasih.”
Dia tidak begitu mengerti apa yang dia katakan jadi dia memujinya untuk saat ini, Selene menggunakan jari telunjuknya untuk menepuk kepala Butler yang kecil. Butler membiarkan dirinya ditepuk dengan puas untuk beberapa saat sebelum membungkuk hormat padanya, merangkak kembali ke bawah tempat tidur Selene, tempat tidurnya. Karena kelelahan dari investigasi di siang hari, dia segera tertidur.
Beberapa jam kemudian, perut Selene sekarang sebagian besar sudah tenang, waktu tengah malam ketika semua orang di kastil tertidur, kecuali pelayan shift malam. Selene juga akan tidur karena dia telah terjaga sepanjang hari, tetapi pada saat itu, ketukan ringan terdengar dari pintu kamarnya.
“Siapa yang datang?”
“Ini aku, Ente.”
Pada saat yang hampir bersamaan Ente mengetuk pintu, dia meluncur ke kamar Selene dengan tenang seolah-olah dia mengendap-endap agar tidak membuat langkah kakinya terdengar. Dia mengenakan gaun ungu gelap dengan Haori di atasnya1, dan bahkan tidak membawa lentera atau apa pun yang akan menjadi sumber cahayanya.
“Selene. Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Lebih baik.”
“Aku sangat menyesal. Aku tidak mengira kamu benar-benar akan memakan benda itu. Jadi selera makanmu memang mengerikan.”
“Un.”
Bahkan ketika Ente mencoba menyindir, tapi apa yang dia katakan kebetulan benar, jadi Selene hanya tersenyum mendengarnya. Seperti yang kupikirkan, keberaniannya benar-benar tinggi. Kerutan di antara alis Ente semakin rapat, tapi di ruangan yang hampir gelap gulita ini Selene mungkin tidak akan bisa melihat ekspresinya. Lagipula, Ente tidak ingin Selene memiliki kecurigaan sedikit pun pada apa yang akan dia lakukan.
“Hei, kau tahu, aku ingin meminta maaf padamu atas apa yang aku lakukan. Aku tahu bahwa aku sedikit kasar padamu sebelumnya, tetapi apakah kamu ingin membuat jimat keberuntungan bersamaku untuk menebusnya?”
“Semoga beruntung, pesona?”
“Kau tahu, gadis-gadis yang menukarkan helai rambut mereka kepada teman mereka kemudian membuat aksesoris dari itu, aku sedang berbicara tentang hal itu. Budaya itu ada di Helifalte juga kan?”
“Ahー”
Sekarang dia menyebutkannya, dia juga telah melakukan hal itu dengan Marie. Dia biasanya menyimpan cincin rambut yang dibuat Marie untuknya di dalam laci aksesoris di kamarnya sendiri. Kegunaan utama dari cincin itu adalah dia akan menaruhnya di bawah bantalnya ketika dia tidur, sehingga dia bisa bermimpi indah tentang bersenang-senang dengan loli berambut pirang setiap malam.
“Aku sudah menyiapkan milikku.”
Di tangan Ente ada liontin giok dengan lubang yang dibor ke dalamnya, dan untaian rambut cokelatnya melalui lubang dalam bentuk tali. Dia memberikannya ke tangan Selene, di mana Selene melihatnya dengan penuh minat.
“Beri aku?”
“Ya itu benar, dan dengan itu kita sekarang berteman. Karena aku sudah memberimu itu, bolehkah aku meminta rambutmu juga?”
“Aku, cantik, tidak bisa.”
“Tidak apa-apa. Aku akan menjadi orang yang membuat aksesori dari itu, jadi aku hanya membutuhkan rambutmu.”
“Kalau begitu, tolong dipotong.”
Kata Selene tanpa ragu-ragu, tanpa berdaya mengekspos rambutnya di belakang untuk dipotong Ente, membuat Ente sedikit terkejut. Bahkan ketika dia jelas-jelas tahu bahwa Ente melecehkan dia selama makan malam tadi, tapi dia mengungkapkan rambutnya begitu mudah seolah-olah dia tidak peduli tentang hal itu sama sekali.
Melihat gadis kecil ini bertindak seperti ini, Ente merasa bahwa dia yang lebih kecil di sini sehingga rasa kesalnya muncul. Menahan keinginan untuk menusukkan pisaunya untuk memotong rambut ke Selene, Ente memotong beberapa helai rambutnya.
“Mungkin kita tidak akan bisa bertemu satu sama lain karena kita berasal dari bangsa yang berbeda. Tapi tetap saja, selama kita hidup, semoga kita bisa berteman”
“Un!”
Kata Ente sebelum dia dengan cepat memasukkan rambut Selene ke dalam sakunya dan perlahan-lahan menyelinap keluar ruangan. Ente kembali ke kamarnya sendiri dengan langkah kecil sambil memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dan ketika dia berada di kamarnya, dia mengeluarkan rambut itu dan memasukkannya ke dalam laci paling rahasia yang dia miliki.
“Udang itu, akan berbahaya jika aku tidak segera menyingkirkannya. Mendapatkan katalis jauh lebih mudah dari yang kuharapkan.”
Rambut yang Ente gunakan untuk membuat aksesori itu berasal dari seorang maid dengan warna rambut yang sama, di mana dia secara paksa memangkasnya. Dia tidak akan memotong bahkan satu helai rambutnya hanya untuk udang kecil yang penuh kebencian itu. Giok itu juga dari kelas terendah dari jenisnya juga, jadi ini bahkan tidak menggores Ente.
“Aku tidak pernah berpikir aku harus menggunakan Kutukan Memanggil terhadap seorang gadis kecil……”
Di dalam ruangan yang diterangi cahaya bulan yang redup, di mana tidak ada seorang pun kecuali dirinya sendiri, senyum jahat terbentuk di bibir Ente, menyerupai penyihir gila yang gembira.
