Sekolah benar-benar ditutup dan untuk alasan apa pun yang tidak dapat kuharap pahami, aku menemukan diriku di sebuah restoran keluarga bersama Natsukawa dan Ashida. Karena waktu telah berjalan cukup lama, aku mengirim pesan kepada ibuku, mengatakan bahwa aku tidak perlu makan malam. Yang mengejutkanku, aku mendapat kembali pesan di sepanjang baris ‘Jangan ditangkap oleh polisi’ yang secara praktis mengatakan bahwa kejahatan apa pun tidak apa-apa selama aku tidak mengganggunya …
Kami sampai di sebuah meja, dan selesai memesan makanan. Tepat setelah kami menerima air untuk kami bertiga, Ashida memecahkan kebekuan. Karena dia terburu-buru mengenakan seragam normalnya, aku bisa melihat kerutan di sekujur tubuhnya. Bahkan Ashida terlihat sedikit kesal, apalagi Natsukawa… Seram.
“Sebagai permulaan, maaf karena kami mendengarkan percakapan antara kamu dan kakak perempuanmu. Kami sedang mencarimu dan melihatmu naik ke atap, jadi…”
“Ahh, begitu. Yah, tidak apa-apa.”
“Y-Ya… maaf.”
Aku benar-benar ingat mengatakan beberapa hal yang memalukan, tetapi itu hanya terkait diriku dan kakak perempuanku. Jadi, tidak ada alasan nyata untuk memikirkannya di sini. Aku mencoba menyembunyikan rasa maluku dengan suara yang dalam, ketika Ashida mendekati wajahku, membisikkan sesuatu kepadaku.
‘Jadi, tentang Aichi hari ini.. bukankah itu terlalu gila’
‘Ya, tentu saja.’
Dia sangat imut seperti biasa. Ashida pasti mendengar nuansa itu dalam suaraku, karena dia menatapku kosong. Kurasa dia pasti terbiasa dengan ini, selalu di sekitarku dan Natsukawa. Kemampuan menebaknya ada di level lain.
Disisi lain Natsukawa yang dimaksud, dia menyilangkan tangan, wajahnya teralihkan dalam suasana hati yang jelas manja. Dia bahkan cemberut, apa yang terjadi? Imut sekali kau ini.
“Bukankah kau pria yang beruntung, Sajocchi. Ditemani oleh dua gadis, heee?”
“Ah, ya…”
Sekarang dia memberi tahuku secara langsung, baru kemudian aku menyadari situasi seperti apa ini. Aku makan malam dengan dua teman sekelasku. Apa yang sedang terjadi? Aku bahkan tidak tahu kenapa aku ditarik ke sini sejak awal. Natsukawa masih melihat ke luar jendela. Ashida melihat itu, merasa kesal dan menepuk pangkuan Natsukawa.
“Aichi! Kalau begitu aku akan menjadi orang yang mengatakannya!”
“… S-Silakan?”
“Aku benar-benar ingin kamu menjadi orang yang mengatakannya! Tapi jika terus begini, kamu tidak akan pernah bisa. Jadi, aku akan melakukan itu untukmu!”
“Ugh…”
Kenapa mereka berdua gelisah? Apakah ini semacam pertarungan? Sangat jarang Ashida dan Natsukawa saling berseteru. Dari sudut pandangku, sepertinya mereka mencoba mencuriku dari yang lain… Ya, tidak terjadi. Permisi, karyawan tersayang? Kenapa Anda melihatku seperti itu? Bukan aku yang menyebabkan masalah, kan?
Berpikir tentang itu, aku sudah melihat ekspresi gelisah semacam ini dari Natsukawa berkali-kali. Daripada marah, itu lebih seperti dia muak denganku… Kurasa itu masuk akal. Setelah semua yang kulakukan padanya. Tapi, Natsukawa hari ini berbeda. Belum pernah sebelumnya dia begitu terus terang padaku dengan amarahnya. Ini hampir menyegarkan.
“Yah, kau benar. Rasanya seperti ada sesuatu yang salah. Bahkan siang ini, tentang apa itu?”
“……”
“A-Ahh… punggungku sakit…”
“Uuu…!”
Melihat ekspresi penyesalan dan canggung Natsukawa, aku tahu bahwa dia pasti punya alasan untuk itu. Belum lagi kalau dia benar-benar tidak ingin membicarakannya denganku. Ahh, aromanya luar biasa.
“Ah… Um, Sajocchi.”
“T-Tunggu sebentar!”
Tepat saat Ashida berbicara, dia diganggu oleh Natsukawa. Eh? Apakah dia begitu putus asa untuk tidak menjelaskan sesuatu padaku? Kalau begitu, dia tidak perlu memaksakan diri. Aku bukan iblis, kau tahu. Jika itu hanya merepotkan Natsukawa, maka aku tidak perlu tahu … Tapi, jika hanya merepotkanku, maka datanglah!
“Sudah cukup, Aichi. Hari ini, kamu benar-benar mengambilnya terlalu jauh.”
“A-aku merasa tidak enak, tapi…!”
Aku sangat senang Ashida adalah sekutuku yang sebenarnya dalam kasus ini, tapi jika dia ragu-ragu untuk mengatakannya, itu pasti sesuatu yang merepotkan, bukan? Baik itu Nee-san atau Natsukawa sekarang, ada banyak hal yang tidak begitu aku mengerti, tapi aku juga tidak marah… Aku tahu, jika aku menarik diri, maka semuanya harus diselesaikan, kan? Lagipula aku sudah dewasa.
“Um, kau tidak harus memaksakan diri, kau tahu?”
“… Eh?”
“Pasti sulit untuk mengatakannya, bukan? Jangan khawatir tentang itu. Semuanya akan baik-baik saja selama aku tidak membicarakan sesuatu yang vulgar dengan Koga atau Murata dan aku akan lebih berhati-hati dengan pilihan kata-kataku terhadap Nee-san.”
Lagipula, aku tidak pernah punya rencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan sekelompok gadis yang tidak biasa itu, aku juga tidak suka menghina Nee-san dengan cara seperti itu. Meninggalkan percakapanku dengan Natsukawa, setiap percakapan hari ini melelahkan. Aku tidak ingin melalui itu lagi.
Seperti yang Yuuki-senpai katakan, jika semua masalah ini terkait dengan sikapku, maka itu adalah tanggung jawabku untuk mengatasinya. Entah itu, atau perlahan mulai melakukan perjalanan ke arah yang benar. Hal-hal tidak akan tetap canggung dan tidak terorganisir ini selamanya. Aku yakin Natsukawa pasti kesal dengan ini, karena begitu dekat denganku. Itu sebabnya, jika aku jatuh di sini—
“—I-Ini tidak akan baik-baik saja!”
“!?”
Eh,apa..? A-Apa dia memang marah? Bahkan Ashida menatapnya dengan kaget. Aku tidak berpikir bahwa akan tiba hari dimana Natsukawa menunjukkan kebencian yang begitu besar terhadapku. Baiklah, jika kau berbuat sejauh itu, maka aku akan bertahan sampai akhir yang pahit …… Dia mungkin akan semakin membenciku jika aku mengatakan itu.
Ashida menatap Natsukawa dengan mengkritik yang menunjukkan reaksi canggung sebagai tanggapan, hanya sedikit membuka mulutnya.
“L-Lagipula… jika aku meninggalkanmu sendirian, kamu akan melakukan sesuatu yang aneh lagi…”
“Imut — Tidak, tentu saja tidak.”
“Sajocchi, perasaanmu yang sebenarnya sedang bocor. Kenapa kau dengan tenang mengomentari itu sekarang?”
Seorang dewi? Malaikat? Tidak, dia seorang dewi. Reaksi imut macam apa itu. Apa yang harus kulakukan di sini? Gambar lingkaran tiga kali dan gonggong? Aku akan melakukannya. Aku bahkan bisa membayarmu?
“Sesuatu yang aneh? Sebagai contoh? Apa yang membuatmu marah, Natsukawa?”
“I-Itu…”
“Maksudku, kau tidak perlu mengatakannya.”
“Ap… T-Tunggu…! Tidak bisakah kamu memiliki sedikit perhatian lagi !?”
“Jika ini tentangmu, aku selalu mendengarkan, Natsukawa.”
“A-Ap…!”
“O-Ohh… Sudah lama sejak aku mendengar itu dari Sajocchi.”
Ah, sialan.., aku tidak bermaksud mengatakan itu. Semua kebiasaan yang kuperoleh selama bertahun-tahun ini tidak akan hilang secepat itu. Mengatakan hal-hal semacam ini keluar secara alami. Dalam arti itu, kurasa akan lebih baik bagiku untuk menjaga jarak … Tapi, menjauh terlalu jauh juga buruk. Aku tidak tahu cara menjaga jarak dengan benar di sini. Aku bahkan tidak terlalu bergantung padanya, selain itu situasi dengan Inatomi-senpai masih ada di kepalaku.
Yang kutahu adalah bahwa aku mengacau. Jadi, aku menunggu penghinaannya. Kurasa itu benar-benar kesalahanku karena tetap berada di dekatnya.
“L-Lalu—”
“Hmm…?”
O-Ohh? Itu bukanlah reaksi yang kuharapkan. Bukankah dia akan memanggilku menjijikkan seperti biasanya? Kenapa dia tampak begitu bertekad sekarang?
“-Ern… D-Datanglah kerumahku!”
“………”
…… Eh? ……!?!?!?!?! (* Tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata)
“A-Aichi… Apa kamu berencana membunuh Sajocchi !?”
“…? Ah…!? Ahhhhhhhhh !!!?”
“Apa… !? Kenapa kalian berdua menderita karena itu sekarang !? Aku yang paling malu hanya melihat kalian berdua! Hei, dengarkan aku!”
Afterword
Semuanya, terima kasih telah membaca sampai akhir! Dan, aku dengan tulus berterima kasih karena telah mengambil volume 1 dari [Yumemiru Danshi ha Genjitsushugisha]. Ini dimulai sebagai novel web dan aku tidak pernah membayangkan bahwa aku benar-benar akan menulis ini sebagai buku cetak yang lengkap suatu hari nanti.
Sekarang, aku pertama kali mulai menyentuh novel web dengan nama ‘Okemaru’ ketika aku masih di sekolah menengah. Sekitar waktu itu, kami berada di generasi Pok * mon ke-2. Setelah itu, aku terus membaca berulang-ulang, hanya untuk akhirnya mulai menulis diriku sendiri di sekolah menengah. Kalau dipikir-pikir lagi, istilah ‘Novel Telepon’ memang cukup nostalgia ya.
Sudah bertahun-tahun sejak aku pertama kali menyentuh novel web, dengan aku mulai menulisnya sekitar sepuluh tahun yang lalu. Selama waktu itu, ini [Yumemiru Danshi ha Genjitsushugisha] adalah salah satu dari dua novel yang kukerjakan. Aku sebenarnya menulis novel lain sebelum ini, bisakah kalian bayangkan? Padahal, aku terlalu malu untuk mengungkapkan nama di sini…
Memikirkan kembali itu, di sekolah menengah, impianku pasti menjadi penulis novel ringan. Aku memiliki impian itu melalui studi universitas dan kehidupan kerjaku, tetapi aku tidak pernah menyangka itu akan menjadi kenyataan. Maksudku, memulai debutnya setelah aku mulai bekerja sendiri… kau benar-benar tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di dunia ini.
Sejujurnya, aku bahkan tidak ingat mengapa aku mulai menulis novel web seri ini pada tahun 2018. Aku juga tidak tahu mengapa aku memilih genre ‘cinta realistis’ ini. Setiap kali aku membaca sesuatu, itu sebagian besar bergenre fantasi. Mungkin aku melakukannya sebagai perubahan kecepatan dari apa yang biasanya kunikmati. Dan, terima kasih atas dukungan berkelanjutan dari penggemarku, aku masih di sini, masih menulis di atasnya.
Apa yang kupahami dari membaca dan menulis selama ini adalah bahwa bakat sastra tidak penting. Bagaimanapun, ini adalah novel ringan. Jenis novel ringan. Meskipun aku merasa tidak enak untuk korektorku, apakah tata bahasa atau pilihan katamu ada di mana-mana yang paling penting adalah jika isinya menarik. Akj tidak dapat menghitung berapa kali novel lain benar-benar memenangkan hatiku. Lagipula, begitu aku meletakkan makanan ke tanah ‘web novel’, aku sudah tenggelam terlalu dalam.
Kau pasti sudah mengetahuinya sekarang, tapi aku lebih tertarik pada ‘web novel’ daripada novel ringan yang sebenarnya. Pertama-tama terlibat dengan cetakan novel web yang sebenarnya, mendengarkan cerita latar belakang, menyeringai sendiri… dan juga kelelahan. Aku tidak bisa menahan semua rasa terima kasih yang kumiliki untuk orang-orang yang membantuku sejauh ini. Tentu saja, pendorong utama kami untuk bekerja adalah suara para pembaca. Mimpi itu adalah untuk novelku dan orang lain yang telah kubaca agar pembaca memiliki sesuatu untuk diambil darinya. Itulah mengapa aku minta maaf karena baru mengakuinya sekarang.
Aku yakin itu pasti sama untuk semua orang, tetapi sesuatu yang dinanti-nantikan dalam kehidupanku sehari-hari inilah yang benar-benar memberiku kekuatan untuk terus maju. Bahkan sekarang, hanya mengambil smartphoneku untuk membaca web novel adalah kegembiraan yang sederhana namun luar biasa. Saat ini aku tidak bisa bermain pachinko di toko-toko dan aku juga tidak punya uang untuk dibelanjakan untuk olahraga seperti golf. Seperti yang dikatakan seseorang sebelumnya dengan sesuatu yang sederhana seperti ini, kau dapat meningkatkan moodmu sendiri. Ini adalah bukti menjadi orang dewasa. Itu sebabnya, mari kita semua tenggelam lebih dalam ke lautan ini!
Sekarang di tahun 2020, sama saja. Sebagai alasan untuk rilis tertunda hanya bisa ‘itu’, setelah semua. Dunia sedang dalam kekacauan, waspada terhadap bahayanya, itulah sebabnya orang-orang tetap tinggal di dalam untuk melindungi diri mereka sendiri, dan bagi banyak orang aku dapat membayangkan bahwa web novel adalah satu-satunya anugrah penyelamat untuk menjaga kewarasan mereka. Sungguh luar biasa. Bahkan saat perutmu kosong dan keroncongan, kau bisa merasakannya dengan sukacita karena membaca. Dalam kasusku, aku mendapatkan cukup nutrisi dengan menulis seperti ini… Tapi tolong, makanlah makananmu dengan benar.
Itu mengingatkanku, dalam kekacauan ini, aku dipanggil oleh keluargaku. Saat novel ini dirilis, aku telah tinggal di Tokyo selama dua tahun.
“Yo, haruskah kami mengirimkan sesuatu?” adalah apa yang ayahku katakan.
“Tolong tisu toilet,” jawabku.
Berkat itu, aku berhasil melakukannya tanpa menggunakan koran…
Aku juga mengalami pekerjaan jarak jauh. Kupikir dalam bahasa Inggrismu menyebutnya telekomunikasi . Baru saja membuka PC untuk bekerja dari rumah, memasang earphone yang kumiliki dari smartphone Apple-ku, itu yang pertama bagiku. Orang-orang di luar pasti mengira aku gila, selalu berbicara kepada diri sendiri…
Bagaimanapun, aku telah membicarakan banyak hal pribadi, tetapi saya ingin mengumumkan sesuatu yang sangat penting! Ternyata, [Yumemiru Danshi ha Genjitsushugisha] akan menerima jilid kedua! Bahkan aku berpikir ‘Cepat!’ ketika aku mendengarnya. Masih belum benar-benar masuk… Tentu saja, masih banyak hal yang ingin kutunjukkan kepada kalian, jadi aku harap kalian bertahan untuk menikmati lebih banyak rasa manis yang realistis ini!
Akhirnya, aku harus tetap yakin bahwa aku merasa ini adalah suatu kehormatan bagi bukuku untuk bisa bersama semua orang selama masa-masa sulit ini. Pada saat yang sama, aku benar-benar bersyukur bahwa kau mengizinkanku mengerjakan sesuatu yang kunikmati dari lubuk hatiku. Kepada semua orang yang baru mengetahui seri ini sekarang, dan mereka yang telah ada sejak zaman web novel, aku akan terus bekerja keras demi kalian, jadi aku dengan tulus mengharapkan dukungan kalian.
Sekarang, mari kita bertemu di jilid kedua!