Mengunjungi rumah seorang gadis seperti mimpi yang menjadi kenyataan bagi setiap siswa SMA di luar sana, dan tentunya bukan sesuatu yang sering terjadi. Namun, hal ini terjadi padaku, pada kenyataannya saat ini, membuatku merasa seperti berada di surga. Itu hanya mulai rusak begitu aku menyadari betapa melelahkannya benar-benar bermain dengan seorang anak.
“-Terusss! Sajo ~!”
“Huff… huff…”
“Kudaa! Lambat!”
“W-Weeee…”
Kehabisan napas, aku bahkan tidak bisa memberikan jawaban yang tepat. Namun, gadis kecil yang duduk di punggungku, saat aku merangkak, mengangkat lengannya dan menampar punggungku. Karena ini seharusnya kamar anak-anak, ukurannya tidak terlalu besar. Namun, berlarian berputar-putar seperti yang telah kulakukan untuk sementara waktu sekarang, rasanya seperti aku berkeliling dunia.
“K-Kamu baik-baik saja…?”
“B-Benar-benar baik…”
“Kamu tidak perlu memaksakan diri seperti itu…”
“W-Weee…”
Pada awalnya, aku hanya senang bahwa dia ramah kepadaku. Itu sebabnya aku ingin dia mengandalkanku, sambil meminta nasihat Natsukawa dan mencoba yang terbaik untuk menanggapi permintaannya sampai dia akhirnya muak denganku, tapi …
‘Sajo ~ !!’
‘Hm? Ah, kamu tidak boleh lari seperti itu, cukup berbahaya !?’
Suasana hati seorang anak sangat tidak stabil. Hanya dengan iseng, mereka akan menyerangmu. Pada awalnya, aku hanya bercanda dengan ‘Ohh, sangat kuat ~’, tapi dengan cara itu dia menilai bahwa bersikap kasar padaku tidak apa-apa, yang menyebabkan situasi ini.
“A-Aku menyerah …”
“Kyahahaha!”
Kuda jatuh ke tanah. Adik perempuan shogun di punggungku pasti menyukai itu, saat dia tertawa terbahak-bahak. Mereka mengatakan bahwa seorang anak memiliki daya tahan yang tidak terbatas, tetapi aku merasa bahwa akulah yang telah menggunakan semua staminaku.
“Um… apa kau selalu bermain-main seperti ini…?”
“Tidak, kami hanya bermain-main saja…”
“Um, Airi-san?”
“Apaa?”
“Kenapaaa?”
“Menjijikan ~”
“Natsukawa-san !?”
“D-Dia tidak mempelajarinya dariku!”
Untuk pertama kalinya, seorang gadis muda menyebutku menjijikan. Itu bahkan lebih menyakitkan daripada mendengarnya dari gadis mana pun seusiaku … Sungguh mengejutkan. Apakah karena aku mendengarnya dari gadis murni seperti dia?
“Aku lelah ~”
“Akulah yang lelah.”
“Tidak!”
Apa maksudnya tidak?
“Apa maksudnya tidak!”
Ugh…. Dia benar-benar menikmati dirinya sendiri. Ah, jangan tarik rambutku! Sakit, sakit… Ah, lanjutkan…!
“Hei, kamu benar-benar tidak perlu…”
“Menurutku bukan itu masalahnya sekarang …”
“Ahh, astaga…”
Airi-chan masih menunggangi punggungku. Aku bisa merasakan dia memukul-mukul. Dari sudut pandang orang luar, jarak semacam ini mungkin benar-benar keluar. Aku bisa melihat Natsukawa panik juga, ingin mengatakan sesuatu, tapi aku benar-benar tidak bisa mengganggunya sekarang … Kamu mengerti, kan? Perasaan tiba-tiba melakukan olahraga setelah berbulan-bulan tidak melakukan apa-apa.
Tiba-tiba, punggungku terasa lebih ringan. Sepertinya Natsukawa menarik Airi-chan. Aku tidak akan pernah membayangkan berakhir seperti ini di rumah seorang gadis.
Untuk menangis dengan suara keras.
“Ahhh!”
Adik shogun akhirnya digendong oleh Natsukawa. Dibandingkan dengan sikap energiknya sebelumnya, dia sekarang sangat tenang dan hanya menatapku dengan ekspresi santai. Dia pasti berpikir bahwa dia tidak melakukan kesalahan, kan? Aku bisa mengatur napas, dan mengamati kedua saudara perempuan itu saat masih di tanah.
“……”
“A-Apa?”
“… Aku tidak tahu, senang melihatmu dengan ekspresi seperti itu, Natsukawa.”
“… J-Jangan lihat.”
Karena aku tidak pernah banyak berhubungan dengan keluarga Natsukawa, dia selalu merasa seperti anak tunggal. Itu sebabnya aku tidak bisa tidak mengagumi ekspresi Onee-chan Natsukawa …
“—Apa kamu puas sekarang?”
“Eh?”
“Kamu mengkhawatirkan sesuatu, kan? Jelas sangat menyakitkan.”
“Ah…”
Pada akhirnya, aku tidak bisa mendengar kata-katanya yang sebenarnya dari mulutnya, tapi mungkin itu sejalan dengan apa yang dikatakan Ashida. Selama Natsukawa merasa lebih baik, itu yang terpenting…
“B-Belum.”
“Ehhhh…”
Belum, ya? Aku merasa seperti sudah menghabiskan sebagian besar daya tahanku… Jadi bahkan setelah mengenalkanku pada Airi-chan, dia masih belum puas? Aku cukup yakin dia akan mengingat ini bahkan setelah hari ini.
“M-Masih ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padamu…”
“…Eh? Apa?”
Aku tidak mendengar tentang ini. Bukankah tujuan hari ini agar Airi-chan mengingatku? Apalagi yang ada disana?
“Jadi, apa?”
“……”
Sambil memeluk Airi-chan dari belakang, Natsukawa mulai berpikir. Airi-chan sendiri menatap Natsukawa dengan berkata ‘Kamu tidak akan melepaskannya?’ ekspresi. Dia benar-benar memiliki kumpulan stamina yang tak ada habisnya, meski mengatakan dia lelah beberapa saat yang lalu. Setelah menunggu sebentar, Natsukawa sepertinya telah mengambil keputusan dan melemparkan pertanyaan pertama padaku.
“—K-Kemana kamu pergi untuk istirahat makan siang !?”
“Ehhh…? Ah, aku makan di bangku di halaman atau menemukan tempat duduk terbuka di kafetaria.”
“D-Dengan siapa yang kamu makan !?”
“Ughh… Sendiri.”
Ketika aku membalas dengan suara yang mengendus dengan beberapa tangisan palsu, Natsukawa membalas dengan ‘Aku mengerti …’, membuatku berpikir bahwa dia mungkin tidak mendengar tentang ini dari Ashida. Padahal, aku merasa seperti aku menyebutkan ini sebelumnya. Tepat saat kupikir aku bebas, Natsukawa memberiku ekspresi ‘Masih ada lagi’. Baiklah, ayo!
“K-Kenapa kamu makan sendirian? Kamu bisa makan bersama dengan orang lain.”
“Eh…? Oh ya.”
Ini mungkin terdengar seperti topik yang rumit, tetapi tidak ada alasan besar untuk itu. Kenapa aku bahkan mulai makan semua sendiri… Itu belum tentu karena aku tidak punya teman. Pada awalnya… Aku hanya ingin menjauhkan diri dari Natsukawa, memikirkan banyak hal, sendirian. Aku pada dasarnya dalam pencarian untuk menemukan diriku sendiri. Bahkan sekarang, aku makan siang sendiri. Sebelumnya, aku hanya (dengan paksa) makan bersama dengan Natsukawa. Makan bersama dengan seseorang sekarang mungkin terlalu banyak untuk ditanyakan.
“Kau tahu, saat Aizawa kembali bersama mantan pacarnya, itu langsung terdengar. Ah, tapi, hari ini aku makan siang dengan orang-orang dari komite moral publik. Kau tahu, Shinomiya-senpai, Inatomi-senpai, dan… Tunggu, siapa namanya lagi…”
“Eh…? Dengan Shinomiya-senpai? Benarkah?”
“Hm? Ya?”
Dia menatapku dengan tidak percaya. Tapi, dia melihatku dipanggil oleh Shinomiya-senpai, kan… Apa ada yang aneh? Apa dia berpikir bahwa pria normal sepertiku tidak ada hubungannya dengan mereka !?
“K-Kenapa? Hubungan macam apa yang kalian berdua miliki?”
“Eh? Kami baru saja bertemu di kafetaria secara kebetulan… Hubungan apa? Um… Kami hanya Senpai dan Kouhai. Dia juga teman Nee-san.”
“A-Aku mengerti …”
“Ya…”
“……”
“……”
Um…? Apa-apaan suasana canggung ini? Kenapa kau tiba-tiba jadi diam, Natsukawa-san! Lebih banyak pertanyaan! Tolong, dimana selanjutnya? Aku tidak memiliki mentalitas yang kuat untuk menghadapi keheningan ini!
Saat aku memikirkan apa yang harus kulakukan, Natsukawa mendongak dengan ekspresi seperti dia ingin mengatakan sesuatu. Tepat saat dia membuka mulutnya, aku memusatkan perhatian pada pendengaranku.
“B-Bagaimana dengan kita…?”
“Eh…?”
“Tidak bisakah kamu… makan bersama dengan kami, seperti sebelumnya?”
“Itu… Yah, kau tahu.”
Aku merasa seperti aku mengatakannya sebelumnya di tempatku sendiri, tetapi … Aku menyerah untuk mencoba melanjutkannya. Kata-kata yang kuucapkan saat itu… cukup banyak diucapkan dalam arti romantis. Tapi, kurasa bukan itu yang ingin didengar Natsukawa sekarang. Ketimbang menjadi laki-laki dan perempuan, bahkan berteman — kita adalah sebuah kelompok.
Termasuk Ashida, Natsukawa mungkin menanyakan pertanyaan ini dengan nuansa ‘Kami selalu bersama, mengobrol dan bersenang-senang, bukan?’. Paling tidak, aku berharap ini yang terjadi. Aku sangat senang memiliki gadis yang ceria dan menawan seperti Natsukawa di grupku, dan gadis yang energik dan banyak bicara seperti Ashida juga tidak buruk. Dari sudut pandang anak laki-laki, mungkin sulit untuk sepenuhnya menghilangkan aspek romantis dari itu, tetapi aku yakin bahwa bersama mereka akan menjamin kehidupan sekolah menengah yang menyenangkan.
Paling tidak, untuk seseorang sepertiku yang memotong segalanya dan berhenti menaikkan harapanku, itu pasti bisa dilakukan. Kupikir. Mungkin. Pasti. Mungkin tidak.
Ketika aku menjaga jarak, sesuatu berubah. Bahkan, lewat kehilangan gangguan bernama ‘Sajou Wataru’, Natsukawa mendapat teman baru. Begitu aku bersamanya, orang lain akan menjauh. Karena aku dekat dengannya, dia tidak bisa menghabiskan masa muda yang layak dia dapatkan — itu adalah kemungkinan lain.
Dalam hal ini, meskipun sangat sulit bagiku untuk menerimanya, sebagai gantinya aku bisa mendukung perasaan Sasaki terhadap Natsukawa. Dia cukup tampan. Meskipun aku benar-benar tidak mau.
“……”
“H-Hei… Apa yang membuatmu begitu tersesat dalam pikiranmu sekarang.”
“Ah, baiklah…”
Nah, pikiranku berkecamuk di dalam kepalaku. Itu pasti membuatku menjadi pendiam, yang memaksa Natsukawa bertanya padaku dengan nada khawatir dalam suaranya. Dia menurunkan Airi-chan, mendekatiku, dan dengan lembut menggelengkan bahuku. Segala sesuatu yang ada di dalam kepalaku akhirnya campur aduk, hanya untuk meledak.
—Bagian dalam kepalaku menjadi kosong.
“H-Hei… katakan sesuatu.”
“Ah… baik…”
Aku membuka mulutku, tapi tidak ada penjelasan yang tepat. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Ini bukan aku. Biasanya, aku muncul dengan segala macam pikiran bodoh. Mengapa itu tidak bisa berhasil kali ini ketika aku benar-benar membutuhkannya…
“Jangan abaikan akuuu!”
“Wow!?”
Seolah-olah untuk memotong suasana canggung ini, Airi-chan melompat ke arahku. Karena aku mendorong diriku sendiri, dia mendorongku, membalikkanku ke punggungku.
“Jangan menggertak Onee-chan…”
“A-Aku tidak menggertaknya! Jelas tidak menindasnya!”
Airi-chan memukulkan tangannya ke dadaku, sepertinya dia akan menangis. Jika dia mulai menangis untuk selamanya, aku pasti akan membenci diriku sendiri karenanya, jadi dengan panik aku mencoba menghiburnya. Melihat ke arah Natsukawa, dia memiliki ekspresi bingung yang sama saat dia menatap Airi-chan. Mungkin secara tidak sadar, tapi dia juga melirik ke arahku, matanya berair — Tunggu, tidak, tidak, tidak, tidak !!
“Aku akan pergi denganmu lain kali! Kalau kau baik-baik saja dengan itu, itu saja! Benarkah !? Apa itu akan baik-baik saja !? Apakah ini jawaban terakhirmu !?”
Kepalaku masih berantakan, tapi aku berteriak sekuat tenaga. Aku berhenti berpikir sepenuhnya. Daripada masa depan, pertimbangkan saat ini. Jika aku tidak mengatasi situasi ini, aku tidak akan memiliki masa depan. Eh, apa aku akan mati…?
Aku merasa seperti Natsukawa berbeda dari ‘biasanya’. Belum lagi dia bertingkah sejak kami meninggalkan sekolah. Aku mungkin juga bertanya padanya sekarang setelah aku mendapat kesempatan.
“Aku mungkin menjadi lengket lagi, kau tahu? Aku mungkin akan mengatakan sesuatu yang aneh lagi yang akan mengganggumu. Apa kau baik-baik saja dengan itu?’
Tentu saja tidak. Dia harus membencinya jika aku ‘bertingkah seperti itu’. Bahkan jika kita mencapai kesadaran sebagai teman, menerima banyak perhatian dari lawan jenis yang bahkan tidak dia sukai pasti menjijikkan. Namun, aku selalu mengganggunya seperti itu. Dibutakan oleh cinta, aku bahkan tidak bisa menyadarinya. Sama seperti aku selalu terpaku padanya, kebiasaan Natsukawa pasti mendorongku pergi. Dan ingatlah. Aku badut yang ditolak terus menerus, penguntit yang—
“—Itu janji, oke?”
“……”
……
……Apa yang baru saja terjadi? Apakah aku masih bermimpi? Aku merasa lengan bajuku ditarik. Aku tidak tahu kenapa Natsukawa melakukan itu. Tapi, aku bisa mengatakan bahwa dia tidak membuangku. Apakah aku benar-benar mendapatkan perasaan manis semacam ini yang membungkusku? Apakah seseorang menjebakku? Ini terlalu manis. Hanya mencicipi ini sekali, aku mungkin akan melupakan diriku sendiri — Ini seperti racun. Aku tahu bahwa ini mungkin saat yang menyenangkan bagiku, tetapi tergantung padanya, ini lebih menyiksa daripada apa pun.
“Ah…”
Aku menarik lenganku dan membebaskan diriku dari batasan manis ini. Di sekitar waktu yang sama, kesedihan memenuhi dadaku, tetapi aku berusaha menahannya. Tenang, Sajou Wataru. Ini bukan seperti yang kau pikirkan. Jangan terpaku pada ini. Ingat semua yang telah kau lakukan sejauh ini, dan ingatkan dirimu tentang peluangmu sendiri.
“…Serahkan padaku.”
“A-Apa yang kamu katakan…”
“Apa yang kamu katakan!”
Airi-chan pasti lega melihat Natsukawa menunjukkan senyum tipis, saat dia dengan penuh semangat mengulangi kata-katanya. Hei sekarang, berhenti memukul perut orang lain. Ah, hei!
“—Darashaaa!”
“Wafuuu…!”
Sedikit udara yang tersangkut di dadaku keluar sekaligus. Pada saat yang sama, aku mengambil Airi-chan, menyempurnakan tas yang ditunjukkan Natsukawa padaku sebelumnya, di mana dia mulai tertawa dan menyeringai… Ahh, lucu sekali.
“Hei, hati-hatilah dengannya!”
“Tidak apa-apa, aku tidak akan membahayakannya.”
“Sheesh…”
Kudaa. Melindungi. Menguasai. Meski begitu, aku tidak ingin dia tumbuh dengan cara yang salah, jadi aku melambat sedikit… atau begitulah yang kupikir, tapi memukul orang lain bukanlah peradaban yang baik. Jadi, sebagai Onii-san-nya, aku perlu mendidiknya.
“Kalau kau memukul orang lain, kau akan membuat Onee-chan-mu marah ~”
“Aku tidak menginginkan itu!”
“Aku juga tidak menginginkannya. Itulah kenapa kau tidak boleh memukul orang lain.”
“Oke, aku mengerti, Sajo ~ ”
“Onii Chan.”
“Sajo ~”
“……”
Yup, selama kau memahaminya. Kalau aku dapat berasumsi bahwa aku memikirkan sesuatu padanya, maka aku bahagia. Kumohon, tumbuh besar seperti Natsukawa dan jangan menarik rambut orang lain…!
“Bukan rambutkuu!”
Auu!!!
Aku menggendongnya lagi yang membantuku membebaskan diri dari cengkeramannya pada rambutku. Dia pasti mengerti bahwa apa yang dia lakukan salah, karena dia tidak mencoba menjambak rambutku lagi setelah itu. Karena Natsukawa memberikan ekspresi khawatir, aku diam-diam mengembalikan Airi-chan padanya.
“Fiuh … dia benar-benar energik.”
“Benar… Dia juga tidak main-main dengan anak-anak lain di taman kanak-kanak. Mungkin kau mudah sekali di-bully.”
“Bahkan jika itu masalahnya, bisakah kamu tidak mengatakannya di hadapanku?”
Mudah ditindas… Apakah tidak masalah bagi keberadaan seperti itu menjadi bagian dari planet ini? Tidak, tentu saja tidak! Orang lain adalah anak-anak! Aku yakin pasti ada sesuatu tentang diriku yang dia sukai daripada pria tampan lainnya! Seperti betapa lucunya aku! Mungkin sebaiknya aku bertanya padanya.
“Airic-han, siapa yang lebih keren? Takaaki atau aku?”
“Apa yang kamu tanyakan…”
“Keren ~?”
“Sungguh luar biasa pendidikan yang kau terima.”
“Kenapa aku harus mengajari dia kata itu?”
Kau tidak belajar tentang kata ini dari orang lain. Begitu kau menginjakkan kaki ke dunia luar, pertempuran tanpa akhir menantimu. Dengan begitu banyak ragam pengetahuan yang memenuhi dunia ini, kau tidak akan dapat menyaring mana yang tidak penting bagimu. Namun, Airi-dono tidak menyadari kata yang akan kau dengar setiap hari ini, setidaknya tiga kali. Sungguh wanita yang berbakat! Sementara Kakakku dikelilingi oleh pria tampan hanya untuk menyia-nyiakannya, dia belajar betapa berharganya pria tampan sejak usia muda!
“Siapa yang lebih keren? Takaaki atau aku?”
“Apakah berkecil hati bahkan sebuah konsep bagimu?”
“Takaaki!”
“Mari belajar lebih banyak lagi, oke.”
“Aku akan memukulmu.”
Maaf, itu baru saja terjadi. Suasananya sedikit berbahaya sebelumnya, tapi aku merasa ini meningkat secara drastis. Jangan berpikir Natsukawa akan mendapatkan apapun dari mendengar apa yang aku rasakan jauh di dalam diriku. Aku merasa jarak kami agak terlalu tipis untuk saat ini. Ayo, periksa aku dengan tatapan tajam seperti itu, aku akan meleleh seperti siput. Nah, bagian dalam kepalaku sudah terasa seperti cokelat leleh.
***
Aku menyadari bahwa sinar matahari di luar mulai berubah menjadi oranye. Ketika aku memeriksa waktu, aku menilai bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pergi. Hampir lupa bahwa kita sedang dalam musim dimana matahari masih tinggi.
“Mmmm ~~~”
“Fiuh … Dia masih naif.”
“Apa yang kamu bicarakan …” Natsukawa menunjukkan ekspresi ragu-ragu, saat dia menggendong Airi-chan.
Kami bermain-main dan bermain-main, sampai akhirnya dia lelah, dan tertidur di pelukan Natsukawa. Bahkan di tengah jalan, rasanya seperti dia lelah, tapi dia tampaknya mengumpulkan sisa energinya. Namun, seorang gadis muda tidak memiliki kesempatan untuk menang melawan energi anak laki-laki SMA! Fuhahahaha!
“Rasanya kamu seumuran dengannya…”
“Itu hanya membuatnya lebih nyaman untuknya. Menjadi ‘Onii-san’ seperti Sasaki mustahil bagiku.”
“Bukankah kamu cukup lelah meskipun begitu…”
Kami entah bagaimana akhirnya melakukan latihan untuk bertemu satu sama lain. Menurut Natsukawa, Airi-chan jarang mendapat kesempatan melakukan semua hal seperti ini dengan seseorang. Ayah mereka tampaknya adalah tipe yang langsung menyerah … Kenapa dia bahkan mencoba untuk menang melawanku dalam hal kekuatan …?
Aku pribadi bertindak cukup perhatian meskipun demikian. Lantai mungkin dilengkapi dengan alas pengaman, tapi benda-benda ini tetap berbahaya. Sangat melelahkan untuk menerimanya dengan cara yang tidak akan membuatnya terluka. Semua ayah di dunia ini… Berusahalah yang terbaik!
“… Kurasa ini saat yang tepat bagi kita untuk mensudahi hari ini.”
“Ah… B-Benar.”
“Apa, kau segitu enggan untuk berpisah…?”
“A-Aku bahkan tidak mengatakan apa-apa…!”
Ya. Aku tahu, menyedihkan… Seperti yang Ashida katakan, aku merasa Natsukawa sedang mencari semacam koneksi. Jika tidak, dia tidak akan mengundangku ke sini. Apa yang harus kulakukan tentang ini… Kenapa situasi seperti ini terjadi. Aku seharusnya tahu bahwa aku tidak dapat melihat Natsukawa sebagai apa pun kecuali minat romantisku…
Hanya memikirkan tentang semua yang terjadi hari ini, aku tidak bisa tidak merasa rumit tentang itu. Aku tahu bahwa Natsukawa pasti sudah mengetahuinya, saat dia menunjukkan ekspresi bermasalah padaku. Bagaimana lagi aku bisa memainkannya selain menggaruk bagian belakang kepalaku dengan canggung. Natsukawa itu imut, Airi-chan imut, tapi tidak banyak yang tersisa di pikiranku yang kelelahan.
“…… Sajo ~…”
“Hm…?”
“Sajo ~ …… Sekali lagi.”
“Ohh, mengerti!”
Sepertinya Airi-chan menyukai teknik spesialku — carry dinamis. Baik itu dengan pelatihan kami, gadis ini tampaknya sangat menyukai sensasi itu. Dia pasti akan menikmati rollercoaster… Tidak sabar menunggu dia tumbuh dewasa dan mengalaminya sendiri. Natsukawa menurunkan Airi-chan dengan cemas, ‘Kamu yakin…?’, Dan aku mengangguk. Aku bisa melakukannya selama 30 kali lagi, jadi jangan khawatir. Airi-chan berjalan ke arahku, membuka lengannya lebar-lebar. Aku berjongkok untuk menemui garis pandangnya.
“Baiklah, ini dia — Daaarashazeee !!”
“Kyaaa ~!”
“Kamu bukan penjual sushi…”
Airi-chan sepertinya sudah lupa tentang mengantuk dan bersorak keras. Melihat betapa rapuhnya keberadaannya, aku merasakan dorongan untuk ‘melindunginya’ berdiam di dalam diriku. Apakah ini artinya menjadi seorang ayah…?
“Wafu…”
“Ah, dia kehabisan energi.”
Setelah sekitar delapan detik, Airi-dono tersayang mulai kehilangan kekuatannya. Aku rasa carry dinamis terakhir ini hanya karena kesepian daripada kesenangan yang sebenarnya. Tampaknya manusia benar-benar bertambah berat begitu mereka kehabisan tenaga. Hanya karena aku merilekskan lenganku, Airi-chan mulai membungkuk, membuatku merasakan tekanan langsung di dadaku dan itu membuatku takut.
“Kamu bisa memperlakukannya sedikit lebih kasar, jangan khawatir. Hanya saja, aku tidak akan memaafkanmu jika kamu menjatuhkannya.”
“Tidak, aku tidak bisa mengambil risiko itu.”
“Airi bukan bayi lagi, tapi seorang gadis muda. Dia tidak menangis karena tiba-tiba panas atau dingin, dan dia tidak akan menangis bahkan jika kamu mengganggu tidurnya.”
“Fueeeeh.”
“Bukan berarti kamu boleh menangis!”
Ohh, tidak bagus. Atribut keibuan Natsukawa menghantamku. Sungguh gila betapa dia merasa seperti seorang kakak perempuan hanya dengan memiliki seorang adik perempuan seperti Airi-chan. Dia merasa seperti orang dewasa. Aku terus memanggilnya dewi sebelumnya, tapi aku merasa terlalu naif. Dia semakin dekat dengan seorang dewi. Bagaimana kau menyebutnya … seperti gadis suci? Aku masih terlalu jauh untuk bisa menjaga seseorang seperti ini. Setidaknya hari ini tampaknya tidak mungkin.
***
Biasanya aku akan minta diri seperti biasanya, tapi Natsukawa bersikeras mengantarku pergi. Itu sangat memalukan, kau tahu…
“Maksudku, aku hanya berpikir bahwa feminitasmu… Feminitas? sangat menakjubkan. Kau bisa menjadi ibuku sebagai gantinya.”
“Menjijikan.”
“Terima kasih banyak.”
“Aku tidak memujimu!”
Itu sama sebelumnya, tapi… tidak peduli hal-hal menjijikkan atau menjijikkan yang mungkin ada dalam pikiranku atau kuungkapkan, Natsukawa akan memberiku semacam tanggapan. Itu mungkin salah satu alasan terbesar mengapa dia tidak meninggalkanku begitu saja untuk waktu yang lama … Biasanya, kau akan mengabaikan hal semacam itu … Ahh, sungguh seorang Dewi…
“Tidak ada hubungannya dengan Airi, ada apa dengan kepalamu? Aku sudah penasaran tentang ini selama beberapa waktu.”
“Maaf, tapi untuk memperbaikinya, aku harus diberi kesempatan kedua dalam hidup, jadi bantu aku.”
“Aku tidak sedang membicarakan apa yang ada di dalam … Aku sedang berbicara tentang warna rambutmu!”
“Ah, ini?”
Aku mencoba membuatnya terdengar keren dengan dua nada, tetapi mungkin cukup kasar untuk dilihat. Terutama selama musim panas, membiarkannya setengah matang seperti ini bisa sangat mengganggu.
“Akhirnya, ya.”
“…… Yah, aku tidak akan memaksamu, tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, kan? Aku merasa itu akan sedikit mengubah kesanmu.”
“Aku akan mengambil jalan memutar di toko dalam perjalanan pulang.”
Aku tidak tahu kenapa, tapi sepertinya Natsukawa sangat aneh tentang hal-hal teraneh. Ini seperti, jika aku tidak segera melakukan sesuatu, sesuatu yang buruk akan terjadi. Sesuatu seperti jika aku tidak datang ke sekolah besok dengan rambut yang diwarnai, aku akan mendapatkan poin minus.
“Ngomong-ngomong, antara rambut cokelat dan rambut hitam, mana yang lebih kau suka, Natsukawa?”
“Eh, tapi…”
“Ini juga untuk menyenangkan Airi-chan.”
“H-Hmm…”
“Ohh… !?”
Aku hanya bertanya iseng, tapi Natsukawa sepertinya menganggapnya serius dan mendekatiku dengan tatapan tegas. Emang gw ini manekin? Dia bahkan tidak memikirkan jarak di antara kita… Tidak, tidak, tidak, itulah yang kumaksud, Natsukawa-san. Aromamu menggelitik hidungku… Kau bisa bertanya sesuai dengan intuisimu.
Di akhir banyak pemikiran, dia menjawabku dengan wajah lurus.
“Kupikir warna apapun baik-baik saja..”
“Kau tidak bisa melakukan itu padaku.”
“Ah… t-tapi…”
“Hm…?”
Tatapan Natsukawa mengembara ke mana-mana, dan dia melanjutkan setelah sedikit ragu.
“Kalau kamu memiliki rambut coklat … aku mungkin belum memanggilmu saat itu.”
“Ha…”
‘Dulu’ — apakah dia membicarakan tentang saat kita bertemu dua setengah tahun yang lalu? Benar, tidak lama setelah kita bertemu, dia mengatakan sesuatu seperti ‘Aku pikir kamu lebih dari seorang pria yang jinak’. Pria dengan rambut seperti ini tidak akan normal sama sekali.
“… Jadi, aku akan mengikuti preferensimu.”
“I-Itu bukan preferensi yang banyak…”
“Aku tidak terlalu peduli, jadi aku akan mengambil jalan yang mudah.”
“Ah… wai—”
“Hm?”
Aku hendak pergi, melambaikan tanganku pada Natsukawa untuk pulang. Tapi, dia menghentikanku. Dia menunjukkan ekspresi yang berbeda dari saat Airi-chan bersama kami, meraih lengan seragamku. Um… bisakah kau berhenti dengan serangan semacam itu? Apa kau berencana membunuhku?
“—T-Terima kasih banyak untuk hari ini…”
“Begitu…”
Sangat lucu! Ahh, ini buruk, aku hampir melontarkan perasaanku. Jika aku mengatakan itu sekarang, itu pasti akan merusak mood, jadi aku dengan paksa menelan kata-kata ini.
“J-Jangan khawatir tentang itu. Aku harus bertemu dengan Airi-chan yang legendaris.”
“L-Legendaris …” Natsukawa menunjukkan ekspresi asin.
Sial, aku mungkin terdengar sedikit kesal. Tapi, karena aku hanya melihatnya di foto sebelumnya, aku tidak bisa tidak berpikir ‘Apakah dia benar-benar ada?’, Kau tahu. Yah, aku mengerti alasan mengapa dia tidak ingin aku bertemu dengannya sampai sekarang… Satu-satunya alasan aku diizinkan untuk hari ini adalah karena kami sudah saling kenal selama lebih dari dua tahun, jadi kami seperti rekan dalam hal itu.
Meskipun aku merasakan dorongan untuk menggodanya tentang hal ini, lebih dari ini akan berdampak buruk bagi hatiku. Seperti yang kuceritakan pada Natsukawa, aku malah menuju ke toko obat untuk membeli pewarna rambut.
***
“—Yikes, ini bau.”
“Kita sudah selesai makan malam, jadi tidak apa-apa, kan? Lagian sudah izin ke Ibu.”
“Setidaknya tutup pintu ruang cuci…”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, aroma pewarna rambutnya cukup meresap. Tidak bisakah mereka membuat ini lebih seperti aroma buah seperti sampo? Aku bahkan tidak bisa mencubit hidung karena sarung tangan vinil di tanganku. Dan sekarang aku harus tetap seperti ini selama dua puluh menit…
Sambil mengambil kuas, Nee-san melihat ke kertas instruksi yang kutaruh di samping wastafel, membaca kata-kata di sana.
“Hm? Coklat tua? Kamu akan membuatnya menjadi hitam?”
“… Ini benar-benar hitam, ya. Aku akan baik-baik saja jika kembali ke hitam, tetapi mereka tidak memilikinya… I-Ini bukan berarti aku membelinya karena ‘coklat tua’ terdengar keren…”
“Ini cukup pekat, terutama di awal.”
“……?”
Hitam bukan hitam? Ada hitam yang melampaui hitam? Lebih gelap dari hitam? Kedengarannya sangat keren. Jiwa chuunibyou-ku terasa seperti dinyalakan dalam nyala api, saat Nee-san berjalan berputar-putar di sekitarku.
“Kamu payah. Ini akan berakhir tidak merata.”
“Ehhh…?”
“Minggir.”
Nee-san berjalan memutariku didepan cermin, mengeluarkan sarung tangan dari laci dan -Tunggu, sarung tangan…? Aku punya firasat buruk tentang ini… Ah, hei…!
“Akarmu hitam, jadi jangan lakukan ini sembarangan.”
“Aduh aduh aduh aduh! Kau akan mencabut akar ini!”
“Siapa yang peduli selama kamu tidak botak. Segala sesuatu di dunia ini bersifat turun-temurun, kamu akan baik-baik saja. Mereka yang menjadi botak akan menjadi botak dan apa pun yang berusaha mencegahnya juga tidak akan berhasil.”
Adik tersayang? Kau mengatakannya seperti kau tidak terlalu peduli sama sekali, bukan! Sebelum aku botak atau tidak, ini sangat menyakitkan! Apa ini benar-benar akan baik-baik saja !? Hei!? Aku tidak ingin menjadi botak meskipun hanya untuk waktu yang singkat !!
Sedikit waktu berlalu seperti itu, ketika Nee-san menunjukkan kepadaku beberapa helai rambut yang kulihat melalui cermin.
“–Lihat?”
“K-Kau benar, warnanya hitam… Bukankah itu terlalu hitam?”
“Sudah kubilang, akan tetap seperti ini selama seminggu. Meskipun itu akan kembali normal setelah dua hari kalau kamu mencucinya secara menyeluruh.”
Rambut yang sekarat berakhir, dan setelah keramas plus dikeringkan, rambutku benar-benar terlihat hitam. Namun, itu adalah jenis hitam yang tidak beraturan. Ke tingkat yang bahkan tidak memantulkan cahaya. Aku mengharapkan sedikit lebih banyak hitam normal… Yah, mereka masih merasakan hal yang sama ketika aku mewarnai rambutku sebelumnya.
Keesokan harinya, Natsukawa berkata ‘Ah, kamu mewarnainya.’
