Pagi, Ichinose-san.”
“Ah, ya… selamat pagi.”
“Ah iya. Selamat pagi…”
Keesokan harinya, ketika aku tiba di tempat kerja, Ichinose-san berada di belakang toko buku yang kami kenal sebagai tempat tinggal. Dan, dia sendiri. Meskipun kami tidak mengenal satu sama lain (dalam setting yang kubuat) seorang senpai yang menggunakan bahasa sopan terhadapnya akan menjadi aneh, jadi aku mencoba untuk lebih jujur. Menerima respon yang agak normal membuatku menghela nafas lega.
Lagian, bukankah lebih baik untuk menghentikan tindakan itu dan mengatakan padanya bahwa aku mengenalnya? Lagipula kita akan bertemu di sekolah, belum lagi kita duduk bersebelahan di sekolah. Selain itu, akan sangat kasar untuk bertindak seperti yang tidak kusadari meskipun mendengar namanya. Mungkin berterus terang di sini adalah ide terbaik.
“Um… jadi.”
…. Tidak, tinggu. Apa yang akan terjadi jika aku memberitahunya sekarang? Ini akan seperti ‘Kenapa kau merahasiakanna?’ Benar, dengan begitu.. Aku harus menjelaskan tentang bagaimana aku pada dasarnya memperlakukannya seperti orang yang muram dan tidak stabil.. Maksudku, faktanya dia sangat pendiam..
“I-Itu hanya terpikir olehku setelah aku pulang kemarin, tapi…”
“…?” Ichinose-san memiringkan kepalanya dengan bingung.
Mulutnya tampak seperti satu baris, tidak memungkinkanku untuk memahami ekspresinya. Aku ingin menyisir poninya dengan lembut ke samping — seperti tirai di restoran Asia. Aku sudah bisa melihatnya menjerit saat dia melarikan diri.
“Kalau aku salah, maka aku minta maaf, tapi… Kau adalah Ichinose-san dari kelasku, kan?”
“…!”
Aku tahu bahwa kewaspadaannya melonjak sepuluh kali lipat. Itu menyakitkan, tidak akan berbohong. Mungkin mengkonfirmasikannya dengannya adalah pilihan yang salah … Dia mungkin bahkan lebih curiga padaku sekarang. Dia tidak membawa buzzer pencegahan kejahatan, bukan? Aku bisa melihat diriku dipenjara meski dia seumuran denganku.
“K-Kita belum banyak bicara, tapi… aku berharap bisa bekerja sama denganmu…”
“……”
Aku merasa seperti aku tidak pernah menggunakan lebih banyak waktu dalam memilih kata-kataku dengan cermat. Hah, kenapa aku bersikap sangat bingung sekarang? Aku sudah berbicara dengan Ashida, Natsukawa dan bahkan Shinomiya-senpai. Jadi, kenapa aku gugup di depan seorang gadis sekarang? Apa perempuan, bahkan?
“…Baik…”
Terlambat! Respon yang sangat terlambat! Sial, mungkin dia benar-benar membenciku sekarang? Aku tidak tahu! Gadis sastra sangat sulit untuk dipahami! Apakah dia bisa melakukannya? Kerja? Sejujurnya aku merasa tidak enak sampai pada level di mana aku ingin berhenti begitu saja. Perlahan tapi pasti, kami berdua berjalan mundur, menjauhkan diri dari satu sama lain. Dari sudut pandang orang luar, kami pasti terlihat seperti berjalan sambil berjalan. Belum lagi kami berdua tidak memiliki ekspresi di wajah kami.
“Ohhh, kau di sini, Sajou-kun! Tolong berhati-hati saat mengajari Mina-chan hari ini!”
“Ugh … Anda benar-benar bahagia, manajer toko.”
“Wahaha! Kau bisa mengerti, ya!?”
Karena seseorang tiba-tiba meneriakiku dari belakang, aku mengejang karena terkejut. Vitalitas kakek berada pada tingkat yang sama sekali berbeda saat ini. Kurasa kau akan senang jika ada gadis cantik yang bekerja paruh waktu di tokomu. Kalau aku jadi dia, aku mungkin berpikiran sama. Padahal, aku punya alasan pribadi yang akan membuat sulit berurusan dengannya. Cukup yakin perasaan itu juga saling menguntungkan…
Tidak, tunggu? Bukankah ini kesempatanku untuk kembali ke jalur dan meningkatkan kesanku? Di sekolah, aku selalu membuat keributan, tetapi jika aku bisa menunjukkan betapa rajinnya diriku, dia mungkin berhenti menatapku seolah aku adalah serangga.
“Aku harus melakukan hal yang sama seperti biasanya, kan?”
“Tunjukkan saja padanya segala sesuatu yang tidak mengandalkan kekuatan ~ Dan, tidak ada pikiran jahat, oke?”
“Apa yang Anda bicarakan…”
“Wahaha, aku bercanda!”
Bagaimana aku bisa mendapatkan mood seperti itu? Ini terasa seperti aku mengunjungi nenekku di daerah pedesaan daripada lokasi romantis. Juga, haruskah kau benar-benar mengatakan itu di hadapan seorang anak laki-laki dan perempuan? Itu hanya akan membuat segalanya lebih canggung jika ada. Tapi, kurasa masuk akal kalau aku harus mengurusnya untuk mengajarinya. Kakek sedang melakukan pekerjaan penting. Ugh, kuharap ini tidak menjadi bumerang. Nah, ada satu hal yang perlu diurus dulu.
“Sooo… sebagai permulaan, mungkin ponimu?”
“Ah iya…”
Wow, dia sangat membencinya, ya. Maksudku, kupikir wajah… dan dahinha terlihat sangat manis. Tapi, jika dia sangat membencinya.. Ya, aku seharusnya tidak menyentuhnya. Rasanya aku akan memanggil seekor ular.
“Benar, mari kita lakukan seperti itu selama bekerja, oke?”
“……”
Tatapan kami bertemu saat aku mencoba melirik ekspresinya. Dia tidak ingin kesanku tentang wajahnya, kan…? Malahan, kalau aku mengatakan sesuatu yang salah, dia mungkin akan semakin membenciku. Aku tidak benar-benar menerima tatapan dan emosi seperti itu dari orang lain, jadi aku tidak akan tahu. Tapi, sangat mudah ditebak… Mungkin Nee-san sudah tahu bagaimana perasaanku terhadap Natsukawa?
Bahkan jika dia melakukannya, itu bukanlah sesuatu yang akan kau katakan dengan lantang. Bukan hanya Ichinose-san, semua orang tidak akan suka mengintip paksa.
“Kalau begitu, ayo pergi. Pertama, kita akan mengatur rak sambil melihat daftar pengiriman kemarin. Sangat sederhana.”
“……”
“Ahh… Saat kau bersamaku, mengangguk tidak apa-apa, tapi setidaknya pastikan untuk menanggapi pelanggan jika mereka berbicara denganmu.”
“Y-Ya…”
Dimana pulpen dan kertasnya… Sepertinya kau tidak membutuhkannya. Kami tidak memiliki banyak pekerjaan. Tapi, mengetahui bahwa ini tentang Ichinose-san, aku ragu dia akan bertanya padaku meskipun ada sesuatu yang tidak jelas. Itu masalah yang wajar dan aku ingin dia terus terang saat dia tidak memahami sesuatu.
Berada di ujung pengajaran, aku menyadari betapa banyak hal yang sebenarnya perlu kuperhatikan. Jika ada, rasanya seperti lebih banyak beban ditambahkan di piringku. Tidak bisa memutar lagu pop yang sama sepanjang waktu dan aku perlu menambahkan tanda lain di luar…
Pertengahan shift, lebih banyak masalah muncul. Ichinose-san tidak bisa mencapai bagian rak buku yang lebih tinggi, kan. Dia bisa menggunakan bangku kecil untuk meraihnya, tapi aku khawatir. Hanya melihat dia berjalan biasanya membuatku khawatir dia akan pingsan setiap saat.
“A-Aku bisa melakukan ini sendiri…!”
“Tidak bisa. Apa kau baik-baik saja dengan terpeleset di bangku dan jatuh ke belakang tepat di pelukanku?”
“I-Itu… tidak bagus.”
Ah, hatiku sakit.. itu sudah biasa. Amu yakin pandau menggali kuburanku sendiri.. Selain itu, aku seharusnya tahu..
“Benar sekali! Tidak bisa membiarkan Mina-chan terluka, jadi serahkan ini padaku!”
“Manajer toko, Anda harus tenang … Bukankah ini alasan kenapa Anda mempekerjakanku?”
“Ugh…”
Akulah yang akan mendapatkan penghasilan dari istrinya. Di sana, aku melihat sebuah bangku dengan dua set anak tangga. Dengan itu, tidak akan jatuh ke depan dan kau masih bisa menjaga keseimbangan dengan satu kaki meski terpeleset. Aku ragu itu akan jatuh ke samping, jadi ini seharusnya aman. Perlu memberitahu istrinya tentang ini nanti… Sebenarnya, aku lebih khawatir tentang pinggul kakek, jadi mungkin tidak.
“Ini seharusnya bisa. Yang tersisa hanyalah berurusan dengan pelanggan yang lambat dan lesu.”
“Hei sekarang, kau tidak boleh mengatakan itu, meskipun tidak ada pelanggan di sekitar.”
“Ah, maafkan aku.”
Aku merasa kakek juga memperlakukan pelanggan dengan agak jujur. Yah, aku ragu banyak pelanggan akan terganggu diperlakukan seperti itu oleh orang tua. Mungkin itu hanya prasangka lain.
“Kami sudah buka sekarang, jadi tidak ada yang tahu kapan pelanggan bisa masuk. Ichinose-san, bisakah kau mengatur buku yang aku ajarkan barusan? Aku akan mengurus pelanggan dan tempat tinggi lainnya. Kalau bicara soal register, cukup ikuti aku, kau bisa melihat dulu.”
Ada kalanya beberapa pelanggan bermasalah masuk dan bahkan jika mereka tidak bermasalah dalam konteks itu, mereka masih bisa menjadi rumit untuk ditangani. Meski begitu, kami jarang mendapatkan pelanggan.
“Yang tersisa hanyalah… Ah, itu.”
Papan nama, benar. Aku mengambil yang baru yang bertuliskan ‘Dalam pelatihan’ di atasnya. Ichinose-san saat ini mungkin cepat membuat kesalahan yang bisa membuat marah pelanggan. Hasilnya mungkin akan membuat Kakek marah, jadi aku ingin menghindari itu… Aku tidak memilikinya ketika aku mulai bekerja di sini… Selain itu, aku selalu bisa melemparkan pertanyaan itu kembali ke Kakek.
“Ini… Ah, maaf.”
“……” Dia mengangguk dalam diam.
Karena aku hanya menjelaskan semuanya secara membabi buta dan tidak terlalu memikirkannya, aku tanpa sadar meletakkan papan nama pada Ichinose-san. Mungkin jika dia melakukan itu sendiri akan menjadi pilihan yang lebih baik… Dia membeku kaku. Jarak emosional di antara kita bukanlah lelucon… Selain itu, aku memperlakukannya seperti anak kecil.
“Ichinose-san, apakah ada yang tidak kau mengerti?”
Izinkan aku bertanya, hanya untuk memastikan. Dia mungkin telah menunggu izin ini karena dia tidak bisa mengatakannya sendiri.
“… Um.”
—Baik, sepertinya dia tidak melakukannya. Lalu, dia bisa memberitahuku. Semakin lama keheningan berlangsung, semakin canggung jadinya. Ayo, katakan! ‘Tidak ada yang khusus’, benar!
“…… Um.”
“Iya…?”
“…Tidak ada.”
Ah, kami benar-benar tidak cocok sama sekali.
***
Ada kalanya semua orang diam. Apalagi saat kau dilempar ke sekelompok orang asing atau kelompok teman teman. Itu juga terjadi ketika terjadi pergantian kursi di sekolah dan rasanya seperti aku ditinggalkan di kelas. Kau membutuhkan sedikit waktu agar dapat berbicara dengan bebas.
“……”
“……”
Apa ini, beberapa sauna? Aku akan menyemprotkan air ke batu panas, oke? Padahal, aku yakin Ichinose-san tidak pernah pergi ke salah satunya…
‘Pergilah istirahat sebentar’ adalah apa yang dikatakan manajer toko, terdengar seperti presiden perusahaan yang buruk dan membawa kami ke ruang keluarga di belakang toko buku. Jangan tinggalkan kami berdua di sini, kakek. Belum lagi kami duduk di sini saling berhadapan. Suasana canggung ini akan membuatku tertawa. Karena baik aku maupun Ichinose-san tidak mengatakan apa-apa, kakek pergi sambil mengatakan ‘Perdalam persahabatanmu’. Aku yakin aku akan mendapatkan banyak jika aku mengeluarkan smartphoneku di sini. Ichinose-san sepertinya merasakan hal yang sama.
Selain itu, dia adalah pembaca buku. Aku mungkin bisa mengangkat topik jika kita berbicara tentang buku, tetapi karena dia selalu menyembunyikan sampul buku, aku tidak tahu apa yang dia baca. Bagaimana jika itu adalah novel romcom beruap mesra? Itu hanya akan membuatnya canggung. Bahkan jika itu adalah novel ringan, dia tampaknya tidak memiliki kepribadian di mana dia bisa mengatakannya secara terbuka dan bagaimana kakau itu adalah genre yang agak memalukan …
“Um… Ichinose-san?”
“Y-Ya…”
“Kau bisa membaca buku kalau mau.”
“T-Tapi…”
“Jangan khawatir tentang manajer toko. Aku juga akan melakukan beberapa hal dengan smartphoneku.”
Daripada dipaksa untuk berbicara, jauh lebih nyaman bagi kedua belah pihak untuk melakukan apapun yang mereka inginkan. Setidaknya itulah salah satu aturan yang kubuat sehubungan dengan percakapan yang canggung. Lihat, Ichinose-san sudah mengeluarkan buku kecil dari perburuannya. Karena poninya masih terbelah, aku benar-benar bisa melihat ekspresi bahagia di wajahnya. Mungkin aku akan bermain game di smartphoneku… Ah, aku mendapat beberapa pesan.
‘Ini bukan hukuman, tapi aku ingin bertemu Ai-chan juga!’
‘B-Benarkah …?’
Kalian berdua.. menggoda tanpa diriku.. Ayo, lakukan lebih! Aku akan menjaga kalian berdua dengan baik! Kawan, aku suka grup ini. Aku bisa dengan mudah mengintip ini!
‘Klubku berakhir lebih awal hari ini, jadi aku akan mandi dan kemudian datang!’
‘Ya! Aku akan menunggu!’
Apa kau dengar itu, semuanya.. ‘Osu! Aku akan menunggu!, katanya. Itu adalah salah satu frasa peringkat teratas yang ingin didengar anak laki-laki dari seorang perempuan! Sialan kau… Ashidaa! Lebih baik kau tidak membuatnya menunggu, denger nggak!?
“-Hei! Kenapa kalian berdua tinggal di duniamu masing-masing!”
“Wow!?”
“… !?”
Tiba-tiba diteriaki membuatku hampir menjatuhkan smartphoneku. Aku mendongak dengan panik, hanya untuk menemukan kakek memelototi kami. Sepertinya dia tidak puas bagaimana kita bisa lebih dekat. Kau pasti punya banyak energi.
“Manajer toko, memberi tahu dua orang untuk lebih dekat terlalu banyak untuk diminta, bukan begitu? Ini adalah hasil dari kita mencoba menciptakan suasana yang nyaman untuk kita berdua, tahu?”
“Hmpf…”
Benar, benar! Tidak ada metode lain untuk mengatasinya!.. Ini bagaimana aku melolong di dalam diriku. Saat kau menghadiri pertemuan pernikahan. Kau membutuhkan perantara, bukan? Beri kami waktu!
“Ngomong-ngomong… kita istirahat sebentar, jadi ayo selesaikan sisanya, oke.”
“………”
Aku berdiri dalam upaya untuk mengubah topik. Ini mungkin pertama kalinya aku dan Ichinose-san benar-benar menyetujui sesuatu. Dia meletakkan pembatas buku dalam bentuk seutas benang ke dalam bukunya dengan cepat memasukkannya kembali ke dalam tasnya dan berdiri.
“Aku akan benar-benar mengajari dia semua yang perlu dia ketahui, jadi jangan khawatir.”
“Yah … selama semuanya berjalan lancar …” Kakek dengan enggan menyerah.
Padahal, tidak ada janji bahwa kita akan bisa bergaul dengan sempurna. Aku senang jika kita berada pada jarak yang nyaman di mana dia tidak membenciku. Ichinose-san meninggalkan ruang tamu kecil di depanku.
Ayolah, saat kupikir dia terlihat agak manis, dia sudah menjaga jarak dengan kita. Rasanya agak sedikit disesalkan. Tapi, itu adalah keinginan semua laki-laki untuk mengikuti seorang gadis cantik…!
Aku tidak bisa menyembunyikan senyum masamku pada akhirnya, setelah dihadapkan dengan kewaspadaan langsung yang mengarah ke arahku. Memahami bahwa ini adalah evaluasi Ichinose-san terhadapku, aku hanya melanjutkan dengan nada senpaiku sebelumnya.
“Aku mengajarimu sebagian besar pekerjaan, jadi yang tersisa hanyalah agar kau terbiasa berurusan dengan pelanggan. Mari kita berlatih sedikit, oke.”
“Eh…”
Ini adalah metode pembelajaran yang kuperoleh selama hari-hariku bekerja di toko serba ada yang disebut ‘Peran’. Pada dasarnya, kau menjadi pelanggan biasa dan mencoba melatih karyawan baru. Ini tiba-tiba dan cukup kasar, jadi aku menambahkan beberapa kata.
“Tapi, membimbing orang ketika kau masih belum tahu seluk beluknya itu sulit, jadi jika ada dorongan untuk mendorong, katakan saja ‘Aku akan konfirmasi dengan manajer toko, jadi tolong tunggu sebentar’. Bisakah kau melakukan itu?”
“Y-Ya…”
“Bagus, kalau begitu aku akan berperan sebagai pelanggan, jadi berdiri saja di sana.”
“Eh…?”
Mengonfirmasi bahwa tidak ada pelanggan yang mendekati toko dari luar, aku berjalan kembali ke dalam, bertindak sesantai seperti biasanya dan berjalan menuju Ichinose-san.
“Maaf, apakah Anda memiliki ‘Badai Musim Panas’ Kawashima Reij di sini?”
“Ah… Um… ehm…”
“……”
Aku terdiam beberapa saat, hanya menunggu. Aku sudah memikirkannya, tapi Ichinose-san benar-benar mengalami masalah dengan pertanyaan normal. Tapi, dengan semua yang kuajarkan padanya, dia seharusnya bisa menangani pelanggan dengan baik.
“Um… Um…”
“……”
Ichinose-san gelisah dengan gugup. Tatapannya naik turun, melihat di antara aku dan lantai. Waktu terus berlanjut seperti itu. Tak satu pun kata yang kuajarkan keluar dari mulutnya. H-Hm? Aneh, perssaan apa ini… Rasanya seperti aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulmiliki.. Apa ini?
“… Ugh.”
“Baiklah, out ~!”
Ini bukan nada yang ingin kugunakan, tapi ini dia. Membuatnya terdengar seperti aku benar-benar melakukan sesuatu yang buruk di sana. Jantungku berdebar kencang. Kenapa? Kupikir aku tidak perlu gugup tentang itu.
“Ichinose-san…? Bukankah aku baru saja memberitahumu…?”
“… M-Maafkan aku…”
T-Tenanglah, diriku..! Aku mungkin baik-baik saja dengan itu. Tapi, mungkin ada pelanggan yang tidak puas! Kau tidak bisa memanjakannya..! Menjadi Iblis – Tidak, Asyura! Benar, aku sudah menjadi dewa!
“… Kawashima Reiji… ‘Summer Storm’… kan?”
“Oh, ya, itu.”
Aku memutuskan untuk tetap menjadi pelanggan. Aku tahu bahwa dia sebenarnya bekerja sangat keras. Mungkin pelanggan tidak akan mengeluh sebanyak itu …
“D-Di sini…”
Dengan mata sedikit berair, Ichinose-san berbalik dan mulai membimbingku ke sana. Jika ini adalah manga, mereka pasti akan menambahkan keringat yang menetes sfx di panel… Dorongan pelindung apa yang aku alami… Ini seperti dia adalah putriku sendiri.
“U-Um… apa kamu membicarakan tentang ini?”
“Kau lulus.”
“Eh…!?”
Ah, sial. Aku tanpa sadar memberinya izin. Karena Ichinose-san sangat mirip binatang kecil, aku mau tidak mau memanjakannya. Tapi, aku harus menunjukkan poin-poin yang bermasalah.
“Karena kau berusaha keras, aku yakin pelanggan akan mengerti itu. Tapi, berhati-hatilah untuk tidak membimbing mereka ke tempat yang salah, jadi kalau kau tersesat, pastikan untuk bertanya kepada manajer toko.”
“Y-Ya!”
Aku yakin pasti ada pelanggan yang berpikir ‘Ahh, dia bekerja sangat keras, jadi aku baik-baik saja ~’. Toh manusia adalah makhluk hidup yang mudah terguncang oleh emosi, terutama saat memandang hewan. Mereka lebih baik perhatian seperti itu, jika tidak Asyura akan keluar.
Ohh?
“…!”
Saat aku memikirkan itu, bel di pintu otomatis bergemerincing, memberitahuku bahwa ada pelanggan yang datang.
“Ayo pergi ke mesin kasir, Ichinose-san.”
“Y-Ya.”
Tanggapan itu lebih dapat diandalkan daripada yang kubayangkan. Yah, aku sendiri hanya bekerja paruh waktu di sini, jadi aku tidak bisa menilai dia untuk apa pun. Pekerjaan paruh waktu di sekolah menengah sebagian besar hanyalah hal-hal organisasi sederhana seperti ini. Dalam konteks itu, bekerja di toko serba ada mungkin yang paling rumit.
Ngomong-ngomong, aku menyuruhnya berdiri di depan kasir. Sementara itu, aku sedang mengatur rak. Mungkin terlihat seperti aku membuangnya, tapi hanya memeriksa mesin kasir saja sudah cukup untuk saat ini.
“UU UU…”
“…?”
Saat aku melakukan bagianku, aku mendengar suara bingung di atasku. Mendongak, aku melihat seseorang dengan tubuh ramping, mengenakan kemeja dan celana jeans dengan kacamata persegi panjang. Mereka meletakkan dua buku di konter dan melalui lensa kacamatanya, aku bisa melihat Ichinose-san. kau akan membeli buku sekarang?
“Tidak ada Mishima Yukio di sini, betapa toko buku antik ini.”
Nggak pernah bilang pada kami. Lalu, ini jenis karakter yang kau inginkan?
“Ini adalah mahakarya ‘musik’ yang menekankan cita rasa yang menyenangkan! Toko buku antik tidak berhak menyebut dirinya bahwa jika mereka tidak menawarkan karyanya yang telah mengubah hubungan seksual yang tidak etis menjadi sebuah karya seni!”
“Auuu…”
Eh, menakutkan! Apa yang salah dengan orang tua ini? Dan kenapa kau memiliki rambut yang begitu panjang dan mengilap? Ya, Ichinose-san sudah mencapai batasnya. Belum lagi dia masih belajar cara kerja mesin kasir. Aku segera berdiri dan mencuri posisi Ichinose-san dari sampingnya, menerima buku itu.
“Mengerti, dua buku ini, kan?”
“Hm… !?”
“Ah…”
Aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Tapi, selama dia berdiri di depan kasir, dia layak mendapat perlakuan yang tepat. Mungkin sebaiknya aku memilih jalan masuk yang lebih keren? Setidaknya aku perlu meringankan suasana.
“Apakah Anda ingin saya menambahkan sampul buku?”
“Ugh… T-Tolong lakukan.”
“Dimengerti! Kedua buku ini harganya 220 yen!”
“B-Baiklah…”
Pelanggan misterius X mengeluarkan dompetnya, membuka ritsletingnya dan mengeluarkan uang seribu yen serta koin 20 yen dan meletakkannya bukan di piring koin, melainkan langsung di atas meja kasir. Biasanya aku merasa sedikit terganggu dengan itu, tapi sekarang aku tidak terlalu peduli. Aku hanya ingin menyelesaikan ini.
Aku menyerahkan kantong plastik pada pak tua itu dengan sikap sopan seperti biasa, saat mata kami bertemu sekali lagi. Selama kau tidak menunjukkan keterbukaan kepada mereka, tidak ada hal buruk yang akan terjadi. Meskipun ini mungkin memiliki efek sebaliknya jika ini adalah yankee.
“Kembalian Anda 800 yen! Terima kasih banyak atas pembelian Anda!”
“…Aku berterima kasih padamu.” Pria itu berbalik saat rambut panjangnya bergetar di udara dan meninggalkan toko buku.
Ketika dia berjalan melewati pintu elektronik, dia mengambil langkah ke samping karena kaget karena bel berbunyi lagi. Aku tidak begitu mengerti apa yang baru saja terjadi, tapi aku lega ini sudah berakhir.
“… Itu adalah pelanggan yang luar biasa.”
“……”
“Ichinose-san?”
“………… Fueeh.”
“Eh…?”
Mata Ichinose-san terbuka lebar, saat dia berdiri di sana membeku. Karena dia tidak memberiku tanggapan, aku harus melihat wajahnya, hanya untuk menemukan bahunya bergetar. H-Hah? Apa ini… Tidak, tunggu sebentar! Ini lebih besar dari yang kukiira!
“Ichinose-san! Mungkin itu terlalu berlebihan? Ayo istirahat sejenak di area belakang, oke!”
Dia tidak menatap mataku. Aku hanya menggunakan kekuatan lenganku untuk mendorongnya dengan hati-hati ke ruang hunian di belakang. Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat bangunan cair transparan di matanya dan entah bagaimana berhasil membuatnya duduk di atas tikar tatami. Aku meletakkan kotak tisu di depannya dan menuju ke kakek yang bekerja di gudang.
“Manajer toko, bisakah Anda pergi ke kasir dengan sangat cepat? Aku ingin menelepon istri Anda di sini.”
“Kenapa? Apa yang terjadi?”
“Ada pelanggan yang agak bermasalah, dan dia, yah, membuat Ichinose-san menangis.”
“Apaaaa !? Dimana Mina-chan !?”
“Aku menyuruhnya istirahat di ruang belakang, tapi tolong jangan pergi ke sana. Itu hanya akan lebih menyakitinya.”
“K-Kau benar… Ah, aku mengerti. Aku akan mengurus kasirnya, jadi kau yang menanganinya.”
“Terima kasih banyak.”
Aku naik ke lantai dua dan pergi untuk berbicara dengan istri kakek yang sedang mengerjakan laptopnya. Setelah menjelaskan situasinya, dia menjawab dengan datar ‘Aku mengerti’, dan pergi ke tempat Ichinose-san berada. Aku khawatir, tapi ini jelas lebih baik daripada kakek pergi ke sana.
“… Dia menangis, ya.”
Maksudku, aku tidak bisa menyalahkannya. Jika seseorang seperti itu muncul di hari pertamaku bekerja, aku mungkin akan menangis sendiri. Mungkin akan menelepon polisi.
“……”
Ini sebenarnya cukup serius. Meskipun dia jelas tidak terbiasa dengan pekerjaan ini, ini adalah hari pertamanya, jelas dia sangat lemah secara mental dan mudah cemas. Bahkan jika insiden ini di luar kendalinya, ada banyak pelanggan yang rumit seperti itu. Aku merasa kasihan pada Gramps, tapi ada banyak pelanggan yang sangat tertarik dengan studi sastra. Ini hanya masalah waktu sampai pelanggan lain seperti itu masuk lagi.
Di sekolah, dia selalu sendiri. Bahkan ketika Ashida dan aku membuat keributan, dia hampir tidak melirik kami. Aku tidak bermaksud menyangkal tembok perlindungan diri yang dia bangun dengan jelas, tetapi itu tidak akan membuatnya menjalani hidup. Akankah dia bahkan bisa memperbaiki dirinya sendiri ketika berurusan dengan pelanggan? Belum lagi dia sudah memiliki masalah ketika harus berbicara denganku atau istri kakek …
“… Mungkin aku hanya melompat ke kesimpulan yang salah…”
Izinkan aku berkonsultasi dulu dengan kakek, lagipula dia adalah manajer toko. Sebagai senpainya, adalah tugasku untuk melaporkan kemajuan Ichinose-san saat ini. Mungkin kita bahkan bisa mendapatkan ide yang bagus.
***
Aku melewati tempat tinggal, di mana aku melihat istri kakek menghibur Ichinose-san di pelukannya. Kurasa dia akan menjadi lemah jika berhubungan dengan gadis yang menangis. Karena tidak berani terjun begitu saja, aku malah pergi menemui kakek di kasir.
“Manajer toko, istrimu sedang merawat Ichinose-san, jadi dia akan baik-baik saja.”
“Begitu… Sajou-kun, pelanggan macam apa itu?”
“Jenis literaturnya, pasti. Mengoceh beberapa omong kosong filosofis yang tidak dipahami siapa pun. Tapi sejujurnya, aku menangani pelanggan seperti ini hampir setiap tiga hari.”
“Hm… Tipe itu, ya. Aku tertarik dengan literatur yang lebih tua… Dan, aku bisa memahami apa yang mereka bicarakan.”
“Eh, benarkah?”
Bagiku, itu hanya terdengar seperti mantra sihir yang aneh. Mungkin aku akan bisa memahaminya jika aku menawarkan diriku pada sastra seperti mereka… Dari apa yang kupahami, kepala pria itu cukup busuk, jadi mungkin tidak.
“Um … manajer toko, pekerjaan paruh waktu ini dan berurusan dengan pelanggan … Anda harus bisa mengadakan percakapan yang tepat setidaknya …”
Kurasa tidak sulit untuk jujur. Bahkan jika aku mengatakan percakapan, pada dasarnya kau harus bertindak seperti robot yang hanya berurusan dengan pelanggan seperti mereka mendatangimu dengan ban berjalan.
“Kau benar… Ya.”
“Ya…”
Setelah aku selesai bekerja di sini dan kakek akan mengurus semua pekerjaan mudah seperti berurusan dengan pelanggan, Ichinose-san harus mengurus sisanya… dan itu tidak akan berhasil. Sebagai seseorang yang bekerja di suatu tempat, kau harus memenuhi tugasmu dan membawa bebanmu sendiri. Meskipun kakek benar-benar menyukainya, dia tidak akan mengizinkannya. Haruskah aku mengatakannya? Aku akan mengatakannya.
“Manajer toko, kurasa Ichinose-san tidak dibuat untuk ini …”
“Apa, kau hanya melihat—”
“Apa Anda tidak mengawasinya? Aku ragu istri Anda akan bersedia mengambil alih berurusan dengan pelanggan, Anda tahu.”
“……”
Aku tahu aku terdengar agak agresif dan kuat, tapi begitulah adanya. Untung tidak ada pelanggan di sekitar. Jadi, aku bisa jujur… Tapi, aku masih kaget. Pelanggan itu mungkin salah satu yang lebih buruk, tapi aku cukup yakin aku juga kesal pada Ichinose-san. Kepribadiannya tidak membela dirinya sendiri secara khusus. Kurasa itu hanya aku yang berpikiran sempit.
Orang lebih bugar dan kurang fit dan aku tahu tidak semua orang bisa melakukan segalanya. Tapi, melihat bahwa dia bahkan tidak bisa mengatur percakapan manusia dan berurusan dengan pelanggan sangat terpukul. Mungkin hanya aku. Bagaimanapun, meskipun aku benar-benar merasa seperti itu, aku khawatir jika kakek akan menanggapi kata-kataku dengan serius dan hati-hati.
“Mina-chan…”
“Hm?”
“Mina-chan… biasa-biasa saja di toko ini…”
“……” Dengan bingung, aku melihat wajah kakek.
Ekspresinya tampak seperti dia tidak tahu harus berbuat apa. Hampir seperti tidak ada yang bisa dia lakukan sejak awal.
“: .. Um.”
Ini adalah pertama kalinya aku melihat segala jenis ‘kelemahan’ darinya. Karena dia selalu tampak seperti orang yang kuat dan percaya diri, itu sulit dipercaya. Orang tua yang kuat dan dapat diandalkan adalah apa yang kukagumi. Itu sebabnya, itu membuatku ingin melakukan sesuatu.
“… Istrimu—” aku memulai kalimatku, hanya untuk menahan diri.
Dia adalah orang yang mencoba memotong poni Ichinose-san, jadi meskipun dia mungkin berpengalaman, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk orang itu, yaitu Ichinose-san. Mereka mungkin sama-sama perempuan, tapi aku ragu dia bisa bersimpati.
“… Aku akan mencoba dan berbicara dengan Ichinose-san.”
“B-Benarkah…?” Kakek menatapku penuh harap.
Ini adalah pertama kalinya seseorang yang lebih tua dariku melihatku dengan harapan yang tinggi. Apakah ini tekanan untuk diandalkan? Aku tidak ingin itu, yuck. Itu sebabnya aku tidak ingin bergabung dengan OSIS atau komite moral publik.
“Maaf, tapi … jangan terlalu berharap.”
“… Aye, aku tahu.”
Di sekolah, Ichinose-san selalu sendirian. Pasti tidak ada orang yang bisa dia andalkan. Tapi, kakek disini pasti peduli padanya. Jika tidak, dia tidak akan sering datang ke sini. Tempat ini — lokasi ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dia benci. Itu sebabnya… ini bukan waktunya untuk peduli tentang dia yang introvert. Paling tidak, dia seharusnya baik-baik saja meski dia terjatuh.
