“Ah, apa dia tertidur?”
“Sepertinya begitu, ya.”
Kami terus memanjakan Airi-chan selama satu jam dengan kami bertiga duduk di sofa. Setelah bermain dengan Ashida dan daya tahannya yang tampaknya tak ada habisnya, Airi-chan sedang beristirahat di pangkuan Natsukawa dengan sebuah kue di tangan yang sekarang jatuh ke lantai. Mata Ashida berbinar. Tapi, saat dia meraihnya. Natsukawa sudah memasukkannya ke dalam mulutnya. Persaingan macam apa yang kutonton di sini?
“D-Dia beralih antara makan dan berlarian setelah semua… Tidak bisa menyalahkannya, bahkan aku akan tertidur.” Ashida angkat bicara.
“Fufu, kamu benar.”
“Dia terlihat sangat bahagia…”
Dia pasti telah menemukan posisi yang nyaman baginya, karena dia meringkuk di pangkuan Natsukawa. Di saat yang sama, Natsukawa dengan lembut memeluk Airi-chan, menatapnya dengan tatapan manis, seperti gadis suci … Atau, seperti seorang ibu. Jika aku harus memberikan pendapatku, aku cukup yakin dia akan baik-baik saja sebagai seorang ibu bahkan sekarang. Aku mulai merasa mengantuk hanya dengan melihatnya.
“Lihat, Sajocchi, bukankah ini pemandangan yang indah untuk diamati?”
“Hm…? Oh ya…”
“… Sajocchi?”
Aku memahami kekhawatiran Ashida. Karena rasa kantuk mulai menguasaiku, aku bahkan tidak bisa memberikan kekuatan apa pun ke dalam responku. Biasanya aku akan mengatasi semua ini, aku yakin …
“Wataru… apa kamu lelah…?”
“Serangan Ai-chan memang cukup parah.”
“Ah tidak, aku tidak lelah atau apapun, hanya merasa sedikit mengantuk.”
“Kamu tidak perlu memaksakan diri … Maaf tentang Airi yang memukulmu.”
“Itu seperti pijatan, jadi jangan khawatir. Rasanya sangat nikmat.”
“Jangan mengucapkannya dengan aneh seperti itu…”
“Kau seperti orang cabul sekarang, Sajocchi.”
Aku benar-benar tidak ingin mereka menganggapku menjijikkan. Sepertinya kepalaku tidak bekerja sekarang. Aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakan apa yang kupikirkan lagi. Tapi, diam hanya akan membuatku semakin mengantuk. Keduanya menatapku sekilas ‘Tidak bisa menahannya’, dan menggelengkan kepala. Diperlakukan seperti anak kecil memang memalukan. Aku mengusap mataku dan mencoba menghilangkan rasa kantuk.
“Tapi, kau melakukannya dengan sangat baik, Sajocchi, bermain bersama Ai-chan.”
“Eh? Bukankah itu normal?”
“Maksudku, kurasa, tapi…”
Jika itu untuk membuat Natsukawa senang, aku tidak punya masalah sama sekali, Anda tahu? Belum lagi Airi-chan sangat imut. Hanya karena aku lelah bukan berarti aku bisa mengabaikannya begitu saja dan itu membuat segalanya lebih mudah bagi Natsukawa juga.
“Katakan, Sajocchi. Kenapa kau tidak mengendurkan bahumu lagi? Kau kelihatannya cukup tegang.”
“Eh…”
Maksudku, dia tidak salah. Santai di tempat Natsukawa itu mustahil buatku lho. Mengesampingkan Airi-chan, aku tidak ingin merusak suasana hati mereka, apalagi aku takut membuat Ashida marah dan aku tidak ingin menghalangi mereka. Tapi, ketika aku menemukan diriku tidak dapat menyangkal itu, Natsukawa menatapku dengan cemas. Aduh, ini tidak bagus.
“Hah? Ngomong apa kau ini? Aku baru saja bermain dengan Airi-chan.”
“Yah, aku hanya merasa sedikit menyesal, itu saja.”
Mendengar Ashida bersikap baik kepadaku lebih menyakitkan, kau tahu. Bukankah kita selalu jujur satu sama lain? Juga, seorang anak laki-laki dipanggil ke pertemuan dengan dua perempuan yang hadir, itulah jenis peran yang kumiliki. Aku datang ke sini dengan niat itu , jadi jangan khawatir tentang itu.
“…Ya kau tahu lah? Kalau kau benar-benar merasa tidak enak, lalu bagaimana kalau kita melupakan seluruh ‘hukuman’ ini…?”
“Ini ini, dan itu itu.”
“Dasar iblis…”
“Itu hukumanmu karena menakuti Aichi ~”
“A-Aku tidak terlalu …”
“Tidak bisa dilakukan ~ Dia membutuhkan hukuman yang tepat, Aichi.”
Inilah sebabnya kenapa kau normies murni hanya … Juga, jika itu benar-benar hanya karena itu, aku akan memberikan beberapa alasan acak dan tidak datang ke sini sejak awal. Jangan mau ini terasa seperti mixer, oke.
“Yah, kesampingkan itu, kau mungkin mengantuk karena kau harus bekerja pagi ini, kan. Ai-chan akhirnya tenang dan kita punya beberapa permen, jadi istirahatlah.”
“Eh… benarkah? Aku tidak tahu…”
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak bisa—”
“Kau pasti bisa ~”
… Dasar sialan. Sedikit perasaan marah naik di dalam dadaku, tetapi ketika aku melemparkan tatapan tajam padanya, dia hanya melambaikan tangannya di depan dadanya. Sepertinya dia tidak melakukan ini hanya untuk membuatku marah. Memikirkannya secara rasional, Ashida selalu jauh lebih tenang tentang berbagai hal, jadi aku mungkin telah melakukan sesuatu yang membuatnya panik karena kantukku. Aku tidak berpikir itu jauh berbeda dari bagaimana aku bereaksi di sekolah.
“… Ini adalah bagaimana perasaanmu sebagai seorang laki-laki lajang dipanggil ke pertemuan perempuan.”
Ah, sial. Karena kelelahan mentalku, aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu sambil mendesah. Ketika aku melihat ke atas, baik Natsukawa dan Ashida menatapku dengan heran. Terutama Ashida yang sepertinya tidak bisa menerima apa yang baru saja dia dengar, matanya terbuka lebar.
“Hah!? Bisa mengunjungi rumah seorang gadis adalah kemewahan yang mutlak, bukan begitu !?” Dia dengan agresif menunjukkan.
Pada kenyataannya, dia benar-benar memarahiku. Dan, itu masuk akal. Aku yakin dia mencoba memedulikanku, tapi hanya pria lain yang bisa mengerti betapa tegangnya udara di sekitarku saat ini. Jika aku kembali ke hari-hariku sebelumnya, aku pasti tidak akan melakukannya.
“A-Aku tidak …”
“Ah, tidak, jangan khawatir tentang itu. Ini bukanlah alasan utama. Hanya saja, sesuatu yang merepotkan terjadi sebelum Ashida mengundangku.”
Natsukawa pasti akan menerima ini begitu saja. Jadi, aku buru-buru memberikan tindak lanjut, tetapi itu terdengar seperti alasan yang lemah. Jika mereka menjaga jarak dariku sekarang karena kebaikan, atau bahkan bertanya padaku apa yang terjadi, aku pasti akan mati.
“Hah, benarkah sekarang?” Ashida mengangkat suara seolah dia tidak menyangka akan mendengarnya.
Dia mungkin berpikir bahwa semua kesalahan ada pada mereka. Nah, memikirkannya sebaliknya, selama itu tidak gila, kesehatan mentalku tidak akan menderita karenanya. Aku bukan adik laki-laki Nee-san untuk apa-apa. Padahal, hal gila yang terjadi ini berdampak besar padaku.
“Tidak pernah terpikir bahwa Sajocchi akan mengkhawatirkan sesuatu.”
“Lu gak pantas ngomong itu, Ashida.”
Dia benar-benar tidak ragu-ragu secara tidak langsung menghinaku. Kau tidak membantuku. Dan jangan terlalu marah sekarang, aku baru saja mengatakan hal yang sama yang kau lakukan. Apa sebenarnya yang Ashida khawatirkan? Nilainya? Mungkin?
“Bahkan aku memiliki satu atau dua hal yang kukhawatirkan.”
“Contohnya?”
“Apa terjadi sesuatu?”
“Eh…?”
Tunggu, kenapa mereka begitu tertarik? Aku hanya ingin mereka tahu bahwa aku tidak cukup bodoh untuk tidak khawatir tentang apa pun. Tapi, aku juga tidak berharap mereka menggigit ini dengan mudah. Aku tidak akan pernah berasumsi bahwa mereka benar-benar tertarik padaku atau kekhawatiranku. Jadi, aku agak terjebak pada kata-kata.
“Y-Yah? Bukan masalah besar kok.”
“Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kau beritahukan pada kami?”
“Tidak, um…”
Aku mencoba untuk menutupinya secara acak. Tapi, Natsukawa segera mendorongku ke sudut. Tunggu sebentar… Aku tidak menyangka ini terjadi, tahu?belum lagi aku sebenarnya hanya memiliki satu hal yang kukhawatirkan, nggak juga. Sekarang aku merasa malu untuk secara tidak langsung meminta perhatian.
“Jika… jika aku memberitahumu, aku sudah tahu kau akan kecewa, jadi…”
“Aku memaksa teman sekelasku untuk bersujud di depanku.” Semua lelucon disisihkan, mereka pasti akan mendorongku jika aku mengatakan itu. Aku yakin Natsukawa akan kembali ke dirinya yang dulu, memberitahuku ‘Jangan lebih dekat dengan Airi!’ dengan suara gemetar.
Aku melirik Ashida, meminta bantuan untuk keluar dari situasi ini. Ini adalah tabu yang pasti. Jadi tolong, jangan meminta lagi tentang ini…
“Ah!” Ashida mengangkat suara seolah dia menemukan sesuatu.
Apa dia mengetahuinya… !? Benar, dia harus tahu bahwa ada hal-hal yang tidak ingin dikatakan orang. Itu sebabnya, mundurlah dengan tenang dan — Tunggu, kenapa kau tersipu seperti itu? Dan berhentilah gelisah. Jangan bilang padaku, apakah upaya aku gagal?
“Y-Yah, jika Sajocchi bersikeras untuk tidak mengatakannya, maka ~”
“M-Mungkin kami bisa memberimu semacam nasihat?”
Tatapan Ashida tertuju pada Natsukawa, pada dasarnya mengatakan ‘A-Aichi !?’ dalam keterkejutan. Tunggu, berhenti sebentar kalian berdua. Dan, Ashida. Apa yang kau pikirkan? Jelaskan dengan kata-kata yang tepat, oke.
“A-Aichi… kamu tahu… ada beberapa kekhawatiran bahwa gadis-gadis seperti kita… tidak akan mengerti, kan…!”
“Eh… Eh !?”
“Apa, tunggu sebentar!”
“Eh, apa aku salah?”
“Kesalahpahaman macam apa yang kau alami !?” Aku tanpa sadar berteriak keras.
Bagaimana kau bisa memiliki kesalahpahaman seperti itu!? Kenapa kau bahkan sampai pada kesimpulan itu? Jangan hanya secara acak fokus padaku sebagai ‘remaja laki-laki’, ya … Jika itu masalahnya, maka aku akan penuh dengan kekhawatiran …
“J-Jadi bukan itu …” Natsukawa bergumam sambil bingung, terus-menerus melirikku yang membuatnya semakin memalukan.
Tolong…hentikan. Kau akan membuatku lebih bersemangat.
“K-Kalau bukan itu, yah … tidak apa-apa?”
“Ya…”
“Tapi, kenapa sih?”
Bukan berarti masa mudaku tidak sama sepertimu, diizinkan untuk bertanya tentang hal itu, atau apakah aku salah? Kenapa ini terasa seperti aku sedang diinterogasi sekarang? Yah, bagaimanapun juga, aku bersalah.
“K-Katakan padaku…!”
“……!”
Natsukawa mendekatiku, menghilangkan ruang kecil di antara kami di sofa. Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu dengan Airi-chan di pangkuannya. Namun, dia menatapku dengan ekspresi yang sangat serius …… Ini tidak… normal, kan? Kenapa Natsukawa bertindak sejauh itu…? Tentu saja, itu karena dia baik hati. Itulah alasan utama aku jatuh cinta padanya. Aku yakin dia akan sama tegasnya dengan orang lain jika mereka mengatakan mereka mengalami masalah. Tidak harus aku.
‘Tindakan yang mencermikan kebaikan dan simpati adalah senjata berbahaya untuk secara tidak langsung mencari kompensasi’ adalah sesuatu yang terdengar keren yang pernah kubaca di manga sebelumnya, tetapi bukan itu. Rasa bersalah yang sebenarnya adalah memohon kebaikan ini pada orang itu sejak awal. Bagaimanapun, kau mencuri waktu mereka dari mereka.
Menempatkan kebaikan dalam istilah sederhana, itu bisa berupa pilihan ‘Cinta’ atau ‘Kasihan’. Karena aku tidak bisa membangkitkan yang pertama dalam Natsukawa, ini sekarang harus disayangkan. Cinta tidak memiliki kompensasi — dan jika itu kasihan, maka aku hanya dapat menawarkan kompensasi. Fakta mengatakan bahwa aku mengkhawatirkan sesuatu adalah kesalahan. Jika aku berencana untuk meminta nasihat dari mereka sejak awal, itu tidak akan seburuk itu. Fakta bahwa aku mengatakannya meskipun tidak ingin menunjukkan kelemahan apa pun adalah fatal. Ahh, sangat memalukan… tapi, aku tidak punya cara untuk melarikan diri.
“Baiklah… aku mengerti.”
“-Ah…”
Aku hanya bisa menyerah dan mendorong kembali Natsukawa. Karena dia menunjukkan banyak kebaikan, aku hanya bisa menyerah. Bahkan jika mereka jijik, bahkan jika mereka mendorongku, ini sudah diputuskan. Aku tidak bisa lari dari kenyataan ke mimpi yang nyaman.
“Jadi, aku butuh nasihat…”
… Aku akan mengatakannya, oke? Apakah kau baik-baik saja dengan ini, diriku? Banyak hal akan berakhir dengan keduanya, kau tahu… Ahh, sangat pengecut…! Selain iti, itu sudah diputuskan saat aku memaksa Ichinose-san ke pojok seperti itu…!
“—Aku membuat seorang gadis di pekerjaan paruh waktuku bersujud di depanku…”
“”Apa yang kamu lakukan!?””
Seseorang, bawakan aku air…
