“Eeeek…?!”
“Tidak apa-apa! Di sana, di sana, semua baik-baik saja…”
Pada saat aku mulai terbiasa dengan rasa malu mengenakan kostum doggie, kami sampai di rumah hantu yang diarahkan oleh para siswi kelas 3. Bahkan kelembutan dan kelucuanku tampaknya tidak cukup baik untuk menghilangkan rasa takut dan teror yang dialami Ichinose-san. Pada saat ini, baik dia dan Sasaki-san menempel di punggungku seperti hewan peliharaan.
…. Woof!
Sebuah papan yang basah kuyup dengan darah tiba-tiba terayun ke bawah, yang membuat Ichinose-san menjerit dan menempel pada Sasaki-san. Dia sendiri menggigil ketakutan dan masih mencoba untuk menghibur tubuh kecil Ichinose-san.
Tenang para gadis! Sekarang giliranku!
“Um…”
“Guah?!”
Aku mendengar sebuah suara berbisik tepat di telingaku yang membuatku melompat, saat aku mengeluarkan suara seperti katak yang sedang diinjak.
Hampir saja…
Aku sendiri hampir melompat ke dalam pelukan Sasaki-san yang penuh kasih sayang. Aku berbalik, hanya untuk bertemu dengan seorang gadis dengan mata yang bisa menyiksamu.
“Huuuh? Kenapa kamu menatapku seperti kamu memohon untuk hidupmu?”
“O-Oh…ternyata kau, Yuki-chan? Kupikir setan yang sebenarnya muncul…”
“Bukankah seharusnya kamu memohon untuk hidupmu?”
“Aku ingin hidup!”
Rumah hantu ini terletak di aula serbaguna di lantai dua. Biasanya, ruangan itu sendiri cukup terang berkat semua jendelanya, tetapi tutupi dan lakukan sedikit desain ulang dan kau bisa dengan mudah menggunakannya sebagai rumah hantu seperti ini. Dengan tema masa depan, mereka berhenti mengandalkan ketakutan buatan manusia, alih-alih berfokus pada sensor, jebakan dan tipu muslihat lainnya yang membuatnya cukup menyenangkan. Sayang sekali aku bisa mendengar suara latar belakang dari waktu ke waktu yang merusak imersiku, tetapi untuk sesuatu yang dibuat oleh tangan-tangan para murid, ini cukup tangguh.
Sebagai hasil dari membantu komite eksekutif, aku tahu tentang rumah hantu ini sebelumnya. Jadi, aku masuk ke sini dengan mengatakan “Heh, cuma segini,” tapi inilah hasilnya. Aku tidak percaya anak kelas 3 mengajak Yuki-chan untuk berpartisipasi dalam rumah hantu mereka.
“Onii-chan sepertinya tidak ada di sini…”
“Bagaimana bisa kau bahkan…kau, sudahlah.”
Yuki-chan mengeluarkan keluhan.
Keluhan?
Bagaimanapun, dia menatap smartphonenya sambil berkomentar begitu. Bagaimana aku bisa tahu kalau dia di sini atau tidak…
“Yuki-chan, apa kau tidak takut rumah hantu?”
“Aku sangat takut. Karena Onii-chan tidak ada. Lihatlah kakiku bergetar.”
Halo?! Siapa saja?! Dapatkah seseorang tolong bermain sebagai Onii-chan nya?! Brocon ini lebih menakutkan daripada seluruh rumah hantu ini!
Jujur, aku akan membayar uang tunai untuk mencari beberapa anak laki-laki acak datang ke sini dan berkata “Aku Onii-chanmu, kau tahu?” Itu mungkin akan menakutkan neraka keluar dari brocon ini. Sebenarnya, menjadi brocon atau tidak tidak ada hubungannya dengan itu. Itu akan menakutkan bahkan ketika kau sedang berjalan-jalan di jalan yang acak pada sore hari. Yuki-chan mungkin akan berkata “Begitukah” saat dia memborgolnya untuk mempersiapkan penyiksaan yang akan datang.
Dan juga, ini hanya permainan curang untuk bermain smartphone di rumah berhantu.
Apakah dia tidak menghormati Senpainya? Ditambah lagi, kau akan diusir jika kau mengambil gambar. Ini jelas sudah melewati batas…
“Berhentilah melihat smartphonemu dan setidaknya mari kita nikmati ri-Hm?”
Aku baru saja akan memperingatkannya tentang smartphone ketika sesuatu di dekat batu cacat yang duduk di jalan di belakang Yuki-chan perlahan-lahan berdiri. Itu tampak seperti salah satu asisten panggung yang berpakaian hitam, tapi mengenakan celana ketat biru.
Tunggu, celana ketat biru?
Lantainya ditutupi lembaran biru jadi aku agak mengerti, tapi…mereka bahkan tidak tersembunyi lagi. Dan sama sekali tidak menakutkan.
Asisten panggung menaruh jari telunjuk mereka di depan bibir mereka, menyuruhku untuk diam. Setelah itu, mereka mendekati rambut belakang Yuki-chan dengan kaleng semprotan di tangan.
Tunggu, itu…Air Salonpass…! Asisten panggung memutar nozzle dan bersiap untuk menembak. Dan yang terburuk dari semuanya, itu akan menembakkan udara dingin hanya pada bagian yang terkena,! Karena ini bukan kompres, kau tidak bisa menariknya dan tidak kehilangan efeknya! Itulah Air Salonpass! Ayo! Lakukan!
“D-Dan juga, aku hanya ingin-Gyaaah?!”
“Bugh?!”
“S-Sajou-senpai…?!”
Aku mendengar suara semprotan samar-samar yang membuat Yuki-chan terlempar ke depan, membanting kepalanya tepat ke rahangku.
“A-Apa kamu baik-baik saja?”
“Ugh…”
Apakah sudah hilang…? Apakah rahangku hilang…?
Aku panik dan menyentuh wajahku sendiri untuk memeriksa apakah aku masih memiliki rahangku yang berharga.
Syukurlah, aku bisa segera merasakannya dan memastikan bahwa aku memiliki sensasi yang tepat di dalamnya. Kurasa rahangku tidak terkilir. Terima kasih Tuhan.
Sasaki-san dan Ichinose-san, yang berjalan di depan kami dengan panik berbalik dan kembali. Aku meminjam tangan mereka untuk bangun, mencari asisten panggung yang sudah menghilang.
Sialan profesional…aku yakin dia merangkak di sepanjang lantai dengan sudut mati dari sini…
“Bagaimana dengan Yuki-chan? Apa ponimu baik-baik saja? Bisakah kau menjaga mereka dalam garis lurus?”
“U-Uu…hantu…Onii-chan…!”
“Eh? Hantu?”
Dia tidak cukup menghiburku dengan reaksi yang kuharapkan. Dia meletakkan tangan dan kakinya di lantai, mengulurkan tangannya ke arah Onii-chan yang tak terlihat, memohon bantuan.
Sekarang tunggu dulu…apakah dia akhirnya kehilangan ketenangannya sekarang? Kukira dia adalah tipe orang yang melawan serangan zombie yang datang sambil menghina kami dengan komentar seperti “Rumah berhantu? Bukankah kau sudah terlalu tua untuk ditakuti oleh itu?” tapi kurasa aku salah…
“Yuki-chan…apa kamu benar-benar takut?”
“…”
Pertanyaan Sasaki-san bahkan membuat Ichinose-san menimpali, yang mengangguk-angguk seperti dia benar-benar mengerti bagaimana perasaan Yuki-chan. Setelah itu, keduanya menatapku.
Oke … Yuki-chan juga gadis biasa. Heh, ternyata dia juga bersikap imut, ya .. Kalau saja dia menunjukkan kelemahan semacam ini di depan Sasaki, aku berani bertaruh dia akan lebih memanjakannya. Namun, karena dia tidak ada, aku harus mengambil inisiatif untuk menghiburnya…
“Yuki-chan, ayo kita keluar dari rumah berhantu ini dan mencari Sasaki, oke?”
“Jangan sentuh aku.”
PAP, dia mendorong tanganku yang kuulurkan padanya dan berdiri seperti tidak terjadi apa-apa.
Haha, bukankah dia masih bersemangat…
“Fwooo…”
“Sajou-senpai, yah…”
“…?!”
Teknik kung fu rahasia yang tertidur di dalam diriku terbangun kembali karena kemarahan yang memenuhi tubuhku. Tepat saat aku bersiap untuk mengesampingkan sifat anjing-anjingku dan memasuki medan perang yang menungguku, aku melihat Ichinose-san yang sedang panik. Dia tampak seperti seorang gadis muda yang berusaha mati-matian untuk melatih seekor anjing yang dua kali lebih besar darinya. Dan Sasaki-san memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya juga.
Ayolah, aku tidak bisa marah sekarang.
“Benar juga, percuma saja bersikap baik padanya..”
Kita punya Yuki-chan yang ultra brocon dan Yuki-chan yang kuudere. Dengan dua sisi dari koin yang sama, dia pasti punya rahasia. Memiliki sisi lain yang tidak ingin dilihat orang lain paling baik dilihat dari seberapa besar kau peduli dengan reputasimu. Sasaki bukanlah segalanya baginya. Dan kelemahan yang baru saja dia tunjukkan adalah apa yang dia lihat sebagai kegagalan. Dan aku tidak cukup kuat sehingga dia benar-benar bisa mengandalkanku. Terlebih lagi, itu hanya apa yang kau harapkan dari Yuki-chan.
“Aku ingin dia bisa bersatu kembali dengan Onii-chan secepat mungkin.”
“Jika kau berkata begitu…maka kurasa kita akan memprioritaskan itu.”
Awalnya, seluruh rencana untuk hari ini adalah untuk mengajak Sasaki-san berkeliling sekolah, tapi kurasa kita harus mengkhawatirkan Yuki-chan terlebih dahulu. Aku rasa aku juga tidak akan bisa menghiburnya. Jadi, itu mungkin alasan terbaik kita untuk bertindak.
* * *
“Mungkin kita harus memeriksa halaman selanjutnya. Mereka punya banyak kios di sana. Jadi, kita bisa makan siang juga.”
“Ah, taiyaki…”
“Aku akan membeli beberapa kentang goreng. Mereka memiliki banyak rasa yang berbeda, kurasa.”
Kami berdiri di sudut lorong dan melihat-lihat pamflet sambil mendiskusikan rencana tindakan kami selanjutnya. Karena baik Sasaki-san maupun Ichinose-san tidak memiliki salinannya sendiri, mereka berdiri di sebelah kiri dan kananku, memeriksa peta dengan cara itu yang membuat jantungku berdetak sedikit lebih cepat. Ichinose-san melihat sebuah kios yang menjual taiyaki dan melingkarkan kedua tangannya di lenganku.
Hentikan, oke? Kau akan membuatku jatuh cinta padamu…
Pada saat yang sama, sedikit jauh dari kami, Yuki-chan menyilangkan tangannya, dengan lembut mengetuk-ngetuknya seolah-olah dia mencoba memberitahu kami untuk cepat-cepat pergi.
Nggak usah ngambek gitu napa… Apa kau seorang perokok yang belum merokok dalam beberapa jam? Bagaimana jika kau dan Sasaki mulai hidup terpisah, apa kau akan baik-baik saja?
“Sasaki mungkin ada di sana, kau tahu? Karena dia bersama teman-teman dari klubnya, ada kemungkinan besar mereka tidak bisa berjalan-jalan di dalam sekolah sebagai kelompok besar.”
“Hmph…!”
Ditambah lagi, atraksi dari festival budaya sebagian besar ditujukan pada para pengunjung, bukan sesuatu yang mayoritas siswa akan menemukan banyak minat. Kami mungkin akan mengumpulkan orang-orang untuk nongkrong daripada berjalan-jalan di sekitar sekolah. Aku tidak akan terkejut menemukan dia duduk di suatu tempat dengan teman-temannya.
Ketika aku menyelesaikan penjelasanku, wajah Yuki-chan bersinar dengan senyuman cerah, seperti dia telah menemukan toserba di antah berantah, berteriak “Akhirnya! Aku bisa membeli rokok!” Dia benar-benar tidak terlihat seperti gadis SMP. Dan karena dia memiliki darah yang sama dengan Sasaki, dia bahkan lebih tinggi dari Natsukawa.
“….Baiklah, aku akan menghormati pendapatmu, Sajou-san.”
“Kurasa kita harus memeriksanya.”
“Taiyaku…”
Lessgo, woof.
* * *
Seperti yang kusebutkan sebelumnya, fokus utama festival budaya ini adalah masa depan. Meski begitu, tidak semua kios dapat bekerja sama dengan tema ini. Penampilan mereka mungkin bertema alien, tetapi mereka masih menjual kentang goreng atau es serut di luar musim, apa pun yang ringan di perut dan mudah dibawa. Tidak bisa tidak, gambaran kios-kios yang kita miliki sama dengan yang kita kunjungi selama kunjungan kuil pertama tahun ini.
“Apa itu enak, Ichinose-san?”
“Maknyuss…”
Bruh, dia imut…
Dia begitu tulus ketika datang ke emosinya. Bahkan kegembiraan, seperti ini. Setiap kali dia punya sesuatu di depannya, dia hanya bisa fokus pada hal itu, seperti ketika dia membaca buku-bukunya.
Sungguh, emosi apa ini…Hukum, fisika, biologi…semua aturan dan parameter ini, dan mereka bahkan tidak mengijinkanku untuk menjadi ayahnya. Sial…sial…!
“Crepe-nya juga enak!”
“Bukankah itu adonan yang terlalu banyak?”
“Aku suka kalau itu lembut dan kenyal!”
Sasaki-san mencoba meniru Ichinose-san, gagal total saat dia menjulurkan lidahnya. Dia sama imutnya. Dan bahkan Yuki-chan mengunyah crepe-nya meskipun tidak terdengar seperti itu. Jika dia benar-benar tidak menyukainya, dia mungkin akan jauh lebih ketat tentang hal itu. Yah, ini hanya amatir yang melakukan pekerjaan terbaik mereka dalam membuat crepes. Jadi, kau harus menghormatinya. Dari apa yang kudengar, cukup sulit juga untuk mendapatkan izin untuk itu…kupikir itu gila mereka bahkan menyatukan semuanya seperti ini.
Tiba-tiba, mata Yuki-chan terbuka lebar. Jika aku harus menebak, Mata Pencarinya baru saja diaktifkan. Jika Sasaki memasuki radius 50 meter, dia bisa menggunakan mata ini untuk menyorotnya di antara massa. Aku tidak tahu kenapa…tapi aku merasa aku seharusnya tidak membuang-buang waktuku untuk belajar tentang apapun yang ada di dojo keluarga Shinomiya-senpai dan malah menjadi muridnya. Kekuatan itu tampaknya jauh lebih berguna.
“Di sana, ya?”
Aku mungkin tidak berada di levelnya. Tapi, setiap kali klub sepak bola sebagai sebuah kelompok bergerak bersama, menjadi cukup mudah untuk menebak tindakan Sasaki. Ketika mereka menuju keluar untuk makan siang bersama pada hari-hari sekolah normal, mereka selalu menuju ke halaman tidak diragukan lagi.
“Whoa…!” Sasaki-san mengangkat suara kekaguman.
Pasti karena halaman yang ramai dan hidup yang tidak bisa dia lihat selama kunjungan terakhirnya. Kami memiliki jumlah bangku yang jauh lebih banyak yang diletakkan di mana-mana dan bahkan memastikan untuk memotong semua rumput dengan benar agar terlihat semenarik mungkin bagi para pengunjung sehingga mereka bahkan bisa duduk di tanah.
Ini seperti Central Park…Meh, itu agak berlebihan.
Tapi, ini jelas seperti kampus universitas di sini. Dan tampaknya, mereka melakukannya dengan maksud yang tepat dalam pikiran.
Karena Ichinose-san tidak bisa berurusan dengan situasi di mana ada terlalu banyak orang, dia tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasannya saat kami sampai di sini. Meskipun jika ini adalah Central Park, aku pasti bisa melihatnya menemukan bangku yang terisolasi untuk menghabiskan waktunya membaca buku.
Tunggu, apakah tidak sopan bagiku untuk berpikir seperti itu? Maksudku, aku tidak keberatan jika dia menamparku karena itu….
“Hgghhhhhh…Hm?”
“Oh, kelompok yang di sana.”
“Apa itu Kakakmu, Yuki-chan?”
“……?”
Di kejauhan, aku melihat sekelompok orang dari klub sepak bola. Kupikir mereka memberikan getaran klub sepak bola yang cukup jelas, sehingga orang lain selain diriku akan dapat mengetahuinya. Mereka adalah yang paling mudah dikenali setelah klub baseball. Yang berkepala gundul dan kulitnya terbakar matahari adalah anggota klub baseball, yang berkepala gundul dan kulitnya putih salju adalah anggota klub kendo dan yang langsing dan kulitnya coklat adalah anggota klub tenis. Kalau kau memiliki sekelompok idiot tampan dan setan di atas, kau telah mencapai dewan OSIS.
“…Wah, itu anjing!”
“Seekor anjing sedang berjalan-jalan…”
Saat kami berjalan menyusuri jalan setapak di halaman, kami diinterupsi oleh seorang gadis muda yang menunjuk ke arahku dengan senyum lebar. Ketika aku melambaikan tangan kembali, gadis itu kemudian berbalik ke arah Ibunya sambil tersenyum.
He he he he…Sepertinya aku adalah Mr Populer sekarang, ya? Maaf, Ichinose-san, tapi jika seorang bintang sepertiku tetap dekat denganmu, itu hanya akan memberimu perhatian yang tidak diinginkan. Nah, anggap saja ini seperti berjalan-jalan dengan seorang superstar. Aku akan memastikan untuk menuntunmu dengan baik…
Saat aku merasakan rasa superioritas untuk sekali dalam hidupku, yang disebabkan oleh semua perhatian yang kukumpulkan, aku mendekati orang-orang klub sepak bola berpikir aku bisa membual kepada Sasaki. Namun, saat itulah aku menangkap sesuatu yang tidak beres.
“Siapa yang…Oh, bukankah kau Sajou? Mengapa kau terlihat seperti itu? Apa kau melakukan parade kostum aneh?”
“Ah, Sudou.”
Dia sesama anggota klub sepak bola dan siswa kelas 1. Bagiku, dia seperti teman dari seorang teman dan aku berbicara dengannya beberapa kali setiap kali Sasaki juga ada di sekitar. Bisa dibilang, kupikir dia tahu bahwa sedang mengejar Natsukawa pada satu titik.
“Di mana Sasaki? Kupikir dia akan bersama kalian semua.”
“Dia…Cih.”
“Sial…”
“Hah? Apa…?” Aku berkedip dalam kebingungan.
Ketika aku menyebut nama Sasaki, Sudou tiba-tiba mendesah kesal. Yang lain memiliki reaksi yang sama
Erm, apa? Apa dia mati? Apakah dia melawan kejahatan absolut tetapi mati sia-sia dalam prosesnya?
“Dia dibawa pergi oleh seorang gadis dari kelasnya.”
“Apa…?”
“…?!”
Salah satu pria dalam kelompok itu, yang tampaknya tidak menyimpan dendam sebesar itu, menjelaskan dengan nada santai. Aku mengeluarkan suara seperti aku adalah karakter dari manga shonen, yang disambut dengan serangan spesial penjahat. Tetapi pada saat yang sama, kebencian mulai memenuhi kepalan tanganku. Sepertinya aku sendiri telah jatuh ke sisi gelap.
Grk, aku sangat cemburu…!
“…Sajou, apa kau juga populer di antara para gadis?”
“Hah?”
“Aku tahu kau ditolak oleh Natsukawa-san dari kelas C… Tapi, aku selalu melihatmu berbicara dengan seorang gadis.” Tatapan Sudou mengembara ke arah gadis-gadis di sampingku. Di sebelah kiriku berdiri Sasaki-san, dengan Ichinose-san bersembunyi di belakangku. Maksudku, mungkin terlihat seperti itu, tetapi aku hanya mencoba untuk menunjukkan di sekitar Sasaki-san. Jadi, aku tidak terlalu populer atau apapun.
“Bung…Mungkin aku harus mencoba cosplay.”
“Jangan menyebutnya cosplay. Ini hanya sebuah kostum.”
Aku tidak mengenakan ini karena aku ingin. Aku hanya di sini untuk mengiklankan kelas kita, itu saja. Meskipun aku tidak bisa menyalahkannya, aku menikmatinya sejenak…
“…Dan juga, kau yakin tentang berbicara dengan kami di sini?”
“Hm…?”
Orang yang sama yang baru saja memberitahuku apa yang terjadi pada Sasaki sekarang muncul dari belakang Sudou dan menanyakan itu padaku.
“Apa maksudmu?”
“Salah satu gadis bersamamu hilang, kau tahu?”
“Apa…?”
Aku berbalik, menyadari bahwa Yuki-chan telah lenyap. Dan sebagai gantinya, sebuah omong kosong yang setengah dimakan tergeletak di tanah, mengarahkan ujungnya yang tajam padaku. Rasanya seperti aku akan tertembak pada gerakan terkecil.
“Hah?! Kemana Yuki-chan pergi?!”
“D-Dia pergi…!”
“…!”
Kami bertiga melihat sekeliling, tetapi karena lebih banyak orang yang tiba di halaman, kami tidak bisa melihat terlalu jauh. Kami mencari sejenak, tetapi tidak berhasil.
‘Dia dibawa pergi oleh seorang gadis dari kelasnya.’
“Sial!”
Karena Yuki-chan sadar bahwa dia adalah seorang brocon, kupikir dia tidak akan melewati batas apapun dan benar-benar bercanda di sana-sini. Tapi melihat crepe itu jatuh ke tanah, tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia sedang mencarinya sekarang.
Sialan…Sekarang aku bahkan tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan! Itu sebabnya aku tidak pernah membawa Natsukawa selama laporan rutinku tentang kehidupan sekolah Sasaki!
“Ayo kita cari Yuki-chan!”
“I-Iya!”
“…!”
* * *
Membawa Sasaki-san dan Ichinose-san bersamaku untuk mencari Yuki-chan adalah hal yang mustahil. Ichinose-san tidak memiliki stamina yang diperlukan untuk terus berlari tanpa henti dan ketika Sasaki-san berlari di sepanjang jalan, dia terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih tua.
Aku melihatnya seperti Onee-san lagi, kau tahu?
Oleh karena itu, aku memutuskan untuk berpisah dari keduanya dan berlari melalui gedung sekolah sendirian. Karena aku harus menunjukkan Sasaki-san sekolahku, aku tidak bisa membantu tetapi merasa tidak enak untuk semua ini. Namun, dengan masalah besar di depan mata, aku harus bertindak terlebih dahulu dan memprioritaskan hal itu.
Mengetahui Yuki-chan, dia seharusnya dengan mudah sampai ke tempat Sasaki berada, itulah yang kupikirkan. Oleh karena itu, aku memilih untuk mencari Sasaki sebagai gantinya. Namun, dia membawa seorang gadis bersamanya. Jadi, mereka mungkin berjalan di sekitar tempat yang lebih cocok untuk pasangan. Dengan pemikiran itu, aku melewati piloti di halaman, menaiki tangga melewati ruang OSIS dan menyerbu masuk ke dalam gedung selatan dengan ruang ekonomi rumah tangga. Jika aku ingat dengan benar, di sana seharusnya ada acara ‘Menggambar & Memasak’. Kau menggambar sesuatu di atas selembar kertas, yang kemudian dibaca oleh mesin khusus dan diubah menjadi bentuk kue. Kupikir kau bahkan bisa menentukan pola dan bentuknya.
Aroma kue kering segar melayang di udara, menuntunku ke ruangan yang dimaksud.
Astaga, ini memang berbau sangat harum…Mungkin aku harus melupakan Sasaki. Sebagai seekor anjing, aku membutuhkan makanan untuk saat ini. Jika Natsukawa menyuruhku untuk duduk, aku mungkin akan benar-benar melakukannya…
“-Ah.”
Itulah satu-satunya suara yang kudengar. Aku mengarahkan mataku menjauh dari jendela ruangan itu dan menggerakkannya ke arah sumber suara itu, ketika aku melihat seorang wanita cantik dengan mulut terbuka, hendak mengunyah kue berbentuk kucing.
