Di malam terakhir Selene tinggal di Kerajaan Aquila, setelah keputusan untuk memindahkan Selene ke Kerajaan Helifalte dibuat. Selene terus meratap sebelum tidurnya ‘Aku tidak akan pernah memaafkan pangeran, tidak akan pernah, aku bersumpah demi hidupku’, tapi Butler tahu bahwa jauh di dalam lubuk hatinya, dia sebenarnya merasa sangat bahagia. Tentu saja, bepergian sendirian mungkin berat bagi seorang anak kecil seperti dia, tetapi tuannya bukanlah orang yang harus dikurung di penjara yang remang-remang seperti itu. Tentunya ini adalah cobaan yang diberikan oleh Tuhan sebelum dia bisa berjalan di jalan kebahagiaan.
“Sudah dua tahun sejak pertama kali aku bertemu Putri atau begitulah tampaknya. Waktu berlalu dengan cepat.”
Sambil Butler terus mengawasi tuannya Selene yang sudah tidur setelah lelah menangis, dia mengenang hari dimana nasibnya berubah untuk selamanya dua tahun yang lalu–.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
“Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik jika orang sepertimu tidak pernah dilahirkan.”
“Kamu yakin kamu seekor tikus dan bukan burung walet?”
Beberapa tikus yang lebih besar mendorong seekor tikus kecil kurus keluar dari jalan mereka sambil tertawa dan memandang rendah dirinya. Bulu tikus kecil itu kaku dan kusam, satu-satunya hal yang dia lakukan adalah melihat mereka dengan enggan tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu bahwa jika dia melawan, dia hanya akan memperburuk keadaan untuk dirinya sendiri.
“Pengecut sialan ini hanya tahu bagaimana menggertak hewan yang lebih lemah, jika mereka melihat kucing liar, aku yakin mereka akan lari kembali ke ibu mereka seperti pengecut.” Satu-satunya hal yang bisa dilakukan tikus kecil itu adalah mengutuk mereka dalam pikirannya.
Tikus ini, yang kemudian dikenal sebagai Butler, berbeda dari tikus-tikus lainnya dalam satu hal. Yaitu, bulu semua tikus lain semuanya berwarna hitam di seluruh tubuh mereka, tetapi hanya dia satu-satunya yang memiliki bulu putih mulai dari daerah sekitar tenggorokan hingga perutnya.
Semua mouses lain menertawakannya karena berbeda dari mereka. Tidak hanya warna bulunya yang berbeda, tetapi dia juga lemah baik secara mental maupun fisik, sehingga masyarakat tikus tidak menerimanya sebagai salah satu dari mereka. Dalam kerajaan hewan, kekuatan sama dengan keadilan, tetapi tubuh tikus kecil itu kecil sehingga dia tidak memiliki kekuatan. Tikus-tikus yang lebih besar dan lebih kejam akan mencuri makanannya setiap hari, sehingga tubuhnya menjadi semakin kurus. Terjebak dalam lingkaran setan ini, perut tikus hitam putih selalu kosong.
Itu terjadi pada hari tertentu di musim dingin. Meskipun hutan di sini terletak di bagian selatan benua, tetapi selama musim dingin, persediaan makanan akan tetap berkurang. Seperti biasa, tikus kecil yang menyedihkan itu diganggu oleh semua orang, dan akhirnya terdorong ke ambang kelaparan, sehingga dia membuat keputusan yang tegas. Yaitu, dia akan menyelinap ke kediaman manusia dan mencuri makanan dari mereka.
Meskipun tindakan ini sangat berbahaya, tetapi jika dia tidak melakukan apa-apa maka dia akan mati kelaparan, tidak ada hal baik yang datang dari hidup menjadi hidup. Jika dia akan mati maka biarlah. Daripada menyebut perasaan ini sebagai keberanian, akan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai bunuh diri. Tikus kecil itu menyelinap ke dalam bangunan seperti gudang yang tampak lusuh.
–Tetapi berakhir dengan kegagalan.
Dia tanpa sadar masuk ke dalam perangkap yang dipasang oleh manusia tanpa bisa mengambil sebutir makanan pun untuk dirinya sendiri. Tidak peduli seberapa besar perjuangannya, dia tidak bisa memecahkan sangkar besi ini, pada akhirnya dia hanya bisa bergumam sedih 『Betapa tidak berartinya hidup ini.
Segera setelah itu, satu manusia mendekatinya, menatapnya melalui sangkar. Seluruh tubuhnya berwarna putih bersih dan matanya berwarna merah terang, kombinasi warna yang belum pernah ia lihat pada manusia manapun sebelumnya. Dilihat dari ukurannya, dia mungkin masih seorang anak manusia.
『Ahhh, jadi di sinilah aku akan mati.』
Meskipun tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk mati, tapi momen itu tetap menakutkan. Tubuhnya gemetar ketakutan bahkan ketika dia tahu bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan.
Namun, gadis muda itu hanya menatapnya, tidak berteriak atau memanggil manusia lain. Sebaliknya, gadis muda itu mengambil sepotong sayuran dari sup yang dia makan dan memasukkannya melalui celah di kandang. Tanpa ragu-ragu, didorong oleh rasa lapar yang luar biasa, dia segera memakan potongan sayur yang hangat dan lembab. Gadis itu tersenyum, puas, sebelum memindahkan sangkar ke bawah tempat tidurnya dan menutupinya dengan kain, sehingga tidak ada manusia lain yang bisa melihatnya.
–Dan begitulah, kehidupan aneh seorang gadis dan seekor tikus yang hidup bersama dimulai.
『(Anak ini, dia cukup aneh.) 』
Meskipun dia masih terkurung di dalam kandang seperti biasa, tetapi dia telah mendapatkan kembali kekuatannya berkat memiliki makanan untuk dimakan, dan akhirnya dia memiliki energi untuk melihat daerah di sekitarnya. Dan saat itulah dia menyadari bahwa anak ini sangat berbeda dari manusia lain di luar sana.
Biasanya anak manusia akan lebih kasar dan tidak masuk akal, seekor monyet liar yang cerdas. Karena kecerdasan mereka, meskipun rendah, mereka masih merupakan makhluk yang menakutkan bagi hewan yang lebih kecil seperti dirinya. Namun, gadis muda berkulit putih ini tidak memiliki tanda-tanda kebiadaban seperti yang disebutkan.
Ketika waktu berganti malam, dia akan merangkak keluar jendela untuk berjalan-jalan atau semacamnya, selain itu, dia kebanyakan tidur dan makan, dari waktu ke waktu dia akan malas membaca buku bergambar di tempat tidurnya. Dia bertingkah seperti tikus tua yang dia kenal, tapi dia jauh lebih muda.
Hal ini juga cukup memprihatinkan bahwa dia tidak pernah bertemu dengan manusia lain sama sekali. Meskipun ia sendiri adalah seekor tikus yang teraniaya, tetapi ibunya sering membawanya ke berbagai tempat di hutan. Namun, anak ini benar-benar sendirian, kecuali manusia yang tampaknya adalah kakak perempuannya, hampir tidak ada yang datang menemuinya.
『(Atau mungkin, apakah karena warna bulu anak ini berbeda dari yang lain?)』
Yang lain tidak menganggapnya sebagai salah satu dari mereka karena warna bulunya berbeda dari mereka, sama seperti dia. Ketika memikirkan hal itu, itu membuatnya merasa sangat bersimpati terhadapnya. Dan juga pada saat yang sama, diam-diam dia menghormatinya karena ekspresinya yang tampak seolah-olah dia tidak keberatan berada dalam situasi ini sama sekali. Aku ingin tahu bagaimana dia bisa bertindak begitu dewasa dalam keadaan seperti ini? Rasa ingin tahunya meningkat dari hari ke hari, dan sekarang dia sangat ingin mencoba berbicara dengannya.
“『Kamu di sana, mengapa kamu berakhir di sini?
Kemudian suatu hari, saat berada di atas telapak tangannya, dia mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak bisa didengarnya. Bagaimanapun juga, dia adalah seekor tikus, tidak ada cara baginya untuk berkomunikasi dengan dia yang adalah seorang manusia. Namun, gadis muda itu tersentak kaget.
“Kamu bisa bicara!”
『Y-, ya, sepertinya begitu. Ini adalah pertama kalinya saya mengetahui hal ini juga.』
Akan jauh di kemudian hari sebelum dia mengetahui bahwa gadis muda itu berdarah bangsawan, dan bahwa dia berbagi sihir dengannya, tetapi bagaimanapun juga, ini adalah percakapan pertama gadis kulit putih itu– Selene Aquila dengan tikus kecil itu.
Begitu mereka bisa berkomunikasi, semua komunikasi setelah itu menjadi lancar. Gadis putih itu tampaknya tidak terampil dalam berbicara, ucapannya sering kali canggung dan datang kata demi kata, tetapi bagi tikus kecil yang masih belum terbiasa dengan kata-kata manusia, cara bicaranya mudah untuk diajak bicara.
“Aku, Selene, kamu?”
『Apa maksud Selene?”
“Nama saya.”
『Apa arti nama?”
Sambil menunggangi bahu Selene, tikus kecil itu bertanya demikian. Di dunia hewan, mereka mengidentifikasi satu sama lain dengan sebutan seperti “Pria dengan ekor gemuk” atau “Pria dengan suara jeritan rendah”. Singkatnya, sesuatu seperti nama tidak ada di dunia mereka.
『Itu sangat keren, saya juga ingin sebuah nama. 』
“Kalau begitu, Butler, dipanggil.”
“『Apa arti Butler?
“Pelayan.”
『Apa arti pelayan?”
Demikianlah percakapan tanya jawab semacam ini terus berlanjut, meskipun percakapan antara keduanya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menyelesaikannya, tetapi mereka tidak perlu terburu-buru untuk melakukan apa pun, sehingga mereka menghabiskan waktu dengan santai. Ini adalah pertama kalinya bagi Butler bahwa dia merasa begitu damai dan santai sejak ibunya meninggal dunia.
“……Orang yang keren.”
“『Keren?
Setelah Selene berhenti sejenak, dia menjawab Butler demikian. Dia berpikir bahwa bulu hitam dan putih di tubuh tikus ini terlihat seperti tuksedo yang mengingatkannya pada pelayan pria (butler). Meskipun itu adalah kesan yang baik untuknya, tapi dalam pikiran Selene, butler seperti “Ojou-sama, saatnya untuk minum teh sore.”, mengatakan sesuatu yang sejalan dengan itu, namun dia tidak tahu apa yang sebenarnya mereka lakukan secara spesifik, jadi dia menjawab dengan tepat yang dia bisa.
『Keren……』
Namun, bagi Butler, penjelasan itu sangat mengejutkan baginya, seolah-olah guntur baru saja menyambarnya. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang menyebutnya keren, karena dia hanya pernah disebut menjijikkan atau menyeramkan di masa lalu.
『(Saya ingin tahu lebih banyak tentang butler ini……)』
Dan setelah hari ini, tikus yang bernama Butler mulai menyelinap keluar dari kamar saat Selene tidur untuk menyelidiki budaya manusia. Sekarang dia bisa berbicara dan berkomunikasi, dia dilepaskan dari kandang, dan karena Selene adalah seorang anak yang tidur sekitar empat belas jam sehari, dia memiliki banyak waktu luang.
Baik itu kursus studi yang dibayar mahal oleh para bangsawan negara ini, Butler dapat menguping sebanyak yang dia inginkan, atau buku-buku mahal atau literatur yang dijaga ketat oleh negara, tubuh kecil Butler dapat menyelinap masuk melalui celah dan membaca buku-buku itu sebanyak yang dia inginkan.
“『Seperti yang saya pikirkan, Putri benar-benar berbeda dari manusia lain!
Saat dia menyelidiki tentang manusia, dia mendapatkan lebih banyak kebijaksanaan, dan itu menegaskan pemikiran Butler bahwa Selene benar-benar berbeda dari anak-anak lainnya. Anak-anak bangsawan atau rakyat jelata, mereka sendiri tidak jauh berbeda. Namun, hanya Selene, dialah satu-satunya yang memiliki kebijaksanaan yang tidak dimiliki oleh mereka yang disebut intelektual dalam masyarakat manusia. Belum lagi fakta bahwa dia bahkan tidak menerima pendidikan apa pun.
“『Seperti yang saya pikirkan, orang itu benar-benar Raja di antara para raja!
Orang bisa mendapatkan kemampuan melalui usaha mereka, tetapi bakat alami yang dimiliki seseorang sejak lahir hanya dapat diperoleh oleh mereka yang dicintai oleh Tuhan. Di mana, Putri Selene yang saat ini dia layani memiliki belas kasihan yang mendalam dan perilaku yang elegan. Butler sangat bangga melayani tuannya yang memiliki bakat bawaan luar biasa yang jarang terjadi di negara ini, tidak, bahkan di seluruh benua ini.
Berkat lingkungan yang luar biasa di sekitarnya dan usahanya, dalam waktu yang sangat singkat, Butler memperoleh kebijaksanaan yang unggul dan sikap elegan yang bahkan akan membuat malu para pelayan dari negara-negara besar. Mungkin jika dia menjadi manusia, semua bangsawan besar akan dengan sukarela memilih untuk melayaninya.
Dan sekitar waktu ini tidak ada binatang buas di hutan yang memiliki kehebatan bertarung yang sebanding dengan Butler. Ditambah dengan kecerdasan dan latihan fisik dan magisnya sehari-hari, kucing liar atau mustelida bukan tandingannya, bahkan serigala atau beruang pun akan menyerah padanya.
Sebelum ada yang menyadarinya, semua hewan di hutan memanggilnya dengan sebutan “Binatang Kecil di Hutan Besar” dengan penuh hormat. Namun, Butler tidak pernah bersikap arogan terhadap mereka.
Adapun alasannya, itu karena semua kekuatannya adalah sesuatu yang diberikan oleh tuan besarnya Selene. Kekuatannya adalah milik Selene. Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang akan menodai nama tuannya. Ini adalah sesuatu yang dia simpan dalam pikirannya sepanjang waktu.
Tidak seperti semua tikus jantan yang kejam dan buas lainnya, sikap sopan dan kekuatan luar biasa Butler membuat semua gadis tikus di hutan mencoba untuk merayunya, di mana Butler akan menanggapi mereka sebagai berikut.
『Saya benar-benar berterima kasih atas perasaan para wanita terhadap saya. Namun, Butler ini memiliki satu-satunya tuan yang dia pilih untuk melayani seumur hidupnya. Nama orang itu adalah Putri Selene yang cantik.』
Setiap kali tuan yang dilayani oleh raja hutan– raja dari segala raja Selene Aquila turun ke hutan, semua binatang buas akan melindunginya, memberi hormat padanya saat dia lewat. Namun, Selene sama sekali tidak tahu tentang perasaan semua binatang di hutan ini kecuali Butler, jadi yang dia pikirkan tentang hutan ini hanyalah “Hutan ini bagus, tidak ada binatang yang menakutkan sama sekali.” dan tidak ada yang lain.
Bahkan sekelompok yang dulu sering menggertak Butler di masa lalu, setiap kali mereka melihatnya, mereka diam-diam melarikan diri. Namun Butler tidak lagi peduli dengan mereka. Saat ini dia tidak begitu bebas untuk memiliki waktu untuk berurusan dengan sesuatu yang begitu sepele seperti mereka.
Akhir-akhir ini, Butler telah memikirkan hal ini. Alasan dia terlahir menyedihkan dan menjijikkan, bukankah itu demi bertemu Putri Selene? Putri Selene yang memberinya arti kehidupan, saat ini sedang dipermainkan oleh takdir itu sendiri. Maka kali ini, gilirannya untuk membalas budi dengan melakukan semua yang dia bisa untuknya, bahkan jika itu berarti hidupnya akan singkat.
–Dalam hati butler tikus, Binatang Kecil di Hutan Besar, penuh dengan rasa misi dan pemenuhan yang terus membara bahkan lebih ganas.
