“Rindukan Saya?”

Dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai masa muda yang bodoh, saya punya pacar saat kelas delapan dan sembilan. Dikatakan bahwa setiap orang memiliki masa lalu, dan bahkan untuk seorang pria sinis tapi objektif seperti saya yang secara nihilistik berbicara tentang masa lalunya, ada saat ketika saya adalah seorang anak lugu yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.

Ambil contoh hari pertama semester kedua saya di kelas delapan. Aku ketiduran untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun dan dengan lamban bangun dari tempat tidur. Kelelahan saya berasal dari kurang tidur yang disebabkan oleh suatu peristiwa yang sangat disesali oleh diri saya saat ini dan diri saya di masa lalu yang sangat memalukan. Jika saya benar-benar masuk ke seluk beluknya, seluruh situasi adalah hasil dari sesuatu yang terjadi sehari sebelumnya.

Yume Ayai telah mengaku padaku. Aku membaca surat cinta yang dia berikan padaku dan langsung memberikan jawabanku padanya. Mungkin akan lebih baik untuk mengatakan bahwa saya menyesal memberinya jawaban saya di tempat sebagai gantinya, tetapi bagaimanapun juga, sejak hari itu dan seterusnya, saya secara resmi punya pacar — pacar pertama saya.

Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa reaksi saya malam itu sangat wajar. Tidak peduli seberapa gembira saya, betapa senangnya saya, atau seberapa banyak saya menggeliat di tempat tidur saya tanpa alasan tertentu sampai matahari terbit, itu semua sangat alami . Saya benar -benar tidak menghabiskan semua waktu itu untuk melamun dan akhirnya lupa untuk benar-benar pergi tidur dan bermimpi secara nyata.

Tidak, saya hanya kehilangan tidur yang berharga karena alasan fisiologis yang sangat alami. Sialan kau, Ayai.

Bagaimanapun. Itu adalah pagi pertama dalam hidup saya bahwa saya bangun memiliki pacar. Itu juga satu-satunya hari pertama semester kedua saya di kelas delapan. Aku buru-buru membereskan barang-barangku dan meninggalkan rumah. Saya tidak terburu-buru karena khawatir terlambat ke upacara pembukaan, tetapi karena saya bertemu dengan seseorang.

Di sana, menunggu di jalan menuju sekolah yang nantinya akan menjadi lokasi ciuman pertama kami, adalah seorang gadis berambut panjang dengan bingkai kecil memegang tas sekolahnya di depan lututnya. Itu Yume Ayai, pacarku.

“M-Maaf, aku ketiduran!” Aku tergagap.

“I-Tidak apa-apa. Kita masih punya waktu.”

Saat itu, Ayai tidak pandai mengekspresikan dirinya. Bahkan ketika dia berbicara kepada saya, kata-katanya sangat goyah. Memikirkan tentang bagaimana dia berubah dari itu menjadi dirinya yang bermulut kotor saat ini membuatku kesal tanpa akhir, tetapi mari kita berhenti di situ dan melanjutkan untuk saat ini.

“Apakah kamu … sulit tidur tadi malam?” Ayai menatap wajahku dengan senyum malu-malu yang lembut.

“Ya, yah… agak…”

“Oh, begitu…” Ayai memutar poni panjangnya dengan jarinya, pipinya merona merah muda, saat dia mengalihkan pandangannya. Kemudian, dengan suara yang sangat pelan hingga angin bisa meniupnya, dia berkata, “Aku sendiri tidak bisa tidur semalaman…”

Diriku di masa lalu, karena dia bodoh, tidak bisa menangani kata-kata itu. Jantungnya berdegup kencang, kemampuan bicaranya tiba-tiba tumbuh lima kali lebih buruk daripada Ayai, dan gerakannya menjadi kaku seperti robot yang belum diminyaki.

Kami terus berjalan ke sekolah berdampingan sambil mengadakan “percakapan” yang terdiri dari umm s dan uhh s. Kami hanya berjarak sekitar setengah langkah dari satu sama lain—cukup dekat sehingga tangan kami nyaris tidak bersentuhan.

Apakah tidak apa-apa untuk berpegangan tangan? Kami berkencan, tapi mungkin ini terlalu dini . Kami baru saja berkumpul kemarin. Melewati saya mungkin telah mempertimbangkannya pada saat itu, tetapi berpegangan tangan akan terlalu banyak untuk seorang perawan tolol seperti dia yang, sampai suatu hari sebelumnya, sangat menghargai ingatan ketika jari-jarinya dengan lembut menyentuh Ayai.

Sebelum kami menyadarinya, kami berada sekitar lima puluh meter dari sekolah dan mulai melihat semakin banyak siswa. Saya tahu bahwa ini berarti waktu kami berjalan bersama, sayangnya, akan segera berakhir. Sementara diri saya di masa lalu mungkin dipenuhi dengan kekecewaan, diri saya yang sekarang hanya bisa tertawa gembira. Ha ha ha, aku harap hidupmu juga berakhir!

“Um, a-a-mari kita berhenti di sini… A-Ini terlalu memalukan untuk pergi ke kelas bersama-sama…” kata Ayai, terhenti.

“Hah?”

Keberuntungan saya habis ketika melewati saya membuat kesalahan dengan berpikir bahwa rasa malunya lucu. Saat itulah kami memutuskan untuk tidak membocorkan hubungan kami kepada siapa pun. Jika kami dengan berani masuk ke kelas bersama—jika kami membuat masalah besar tentang kami berkencan—mungkin aku tidak akan terlalu posesif padanya, dan mungkin Ayai tidak akan mengajukan tuduhan konyol itu padaku. Mungkin kami bahkan tidak akan pernah putus, tetapi melihat ke belakang adalah dua puluh dua puluh.

Ayai bukan gadis yang bisa melompati waktu seperti Kazuko Yoshiyama, aku juga bukan pria yang bisa kembali dan mengulang kejadian dari nol seperti Subaru Natsuki. Yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah memainkan permainan bagaimana-jika di mana kami berfantasi tentang bagaimana hal-hal bisa dimainkan secara berbeda.

Sebenarnya, mari kita mainkan game itu. Bagaimana jika, pada hari itu, Ayai dan aku berjalan jauh ke kelas bersama? Bahkan untuk seorang pria yang sinis tapi objektif seperti saya, saya tidak pernah berpikir bahwa hari akan tiba di mana situasi yang tepat akan terjadi.

◇

Tirai akhirnya ditutup pada liburan musim semi sebelum kelas sepuluh—periode paling menyebalkan dalam hidupku yang pernah aku alami. Saya ingin melompat kegirangan dalam perayaan, tetapi tirai muncul di atas masalah besar baru yang menghalangi saya.

“…”

“…”

Aku bertemu dengan adik tiriku saat dia meninggalkan kamar mandi, yang mengarah ke kontes melotot diam-diam antara kami berdua, yang subjeknya adalah seragam yang kami kenakan. Blazer biru navy ini berdesain polos dan memberikan kesan keseriusan. Dasi (atau busur untuk siswa lain) berwarna merah, warna untuk siswa tahun pertama. Singkatnya, kami berdua mengenakan seragam sekolah menengah yang sama.

Beberapa dewa tragedi di luar sana pasti memiliki andil dalam menciptakan jebakan ini, yang merupakan jebakan kedua setelah jebakan yang membuat kami berdua bersaudara.

Hubungan antara kami berdua menjadi benar-benar kacau saat kami mulai serius belajar untuk ujian masuk sekolah menengah musim gugur yang lalu. Tentu saja, kami bahkan tidak pernah bertanya satu sama lain tentang sekolah apa yang kami rencanakan untuk masuk. Jika ada, saya ingin mencoba menghindari pergi ke sekolah yang sama dengannya, jadi saya menempatkan sekolah persiapan swasta yang tidak pernah dipilih oleh siapa pun dari sekolah menengah kami sebagai pilihan pertama saya.

Akan sulit bagi ayahku untuk membayar sekolah ini sebagai orang tua tunggal, tetapi selama aku mendapat nilai yang cukup tinggi pada ujian penerimaan khusus, aku bisa mendapatkan beasiswa, dan itu tidak akan menjadi masalah.

Setelah mendengar bahwa Yume juga tinggal dengan orang tua tunggal, kupikir dia akan senasib denganku. Namun, dengan ujian yang sesulit itu, saya yakin bahwa meskipun dia lulus, dia tidak akan mendapatkan nilai yang cukup tinggi untuk membelinya. Dengan pemikiran itu, saya belajar keras dan secara spektakuler diterima sebagai siswa beasiswa … dan begitu juga Yume.

Gadis ini memiliki ide yang sama persis denganku. Dia mengabdikan dirinya untuk belajar agar dia bisa diterima di sekolah ini—sekolah yang dia yakin tidak akan bisa aku masuki. Akibatnya, sekolah menengah kami tidak memiliki satu, tetapi dua siswa yang menerima salah satu dari beberapa tempat penerimaan khusus untuk sekolah menengah ini.

Wow luar biasa.

Kami berdua dipanggil ke ruang staf dan diberitahu bahwa kami adalah kebanggaan sekolah. Meskipun pencapaian kami dirayakan, tidak ada yang bisa menebak betapa menyedihkannya berita ini bagi kami. Sejujurnya, kami lebih shock daripada jika kami tidak diterima—sangat shock sehingga yang bisa kami lakukan hanyalah duduk di sana dan tersenyum sopan.

Pasti ada banyak pasangan yang belajar agar mereka bisa bersekolah di sekolah yang sama, tapi aku berani bertaruh bahwa kami adalah satu-satunya pasangan yang belajar sehingga kami tidak akan pergi ke sekolah yang sama dan akhirnya berakhir di sekolah yang sama pula. . Apa peluangnya? Mungkin sekitar satu miliar banding satu. Apapun tuhan yang mengatur kita seperti ini bisa langsung masuk neraka!

Tapi sungguh, kami hanya menyalahkan diri sendiri karena menjadi idiot dan tidak berusaha mendapatkan lebih banyak informasi sebelum membuat keputusan. Sekarang, berkat kebodohan seperti itu, kami sampai pada situasi saat ini dimana kami telah berusaha keras untuk menghindari di mana kami mengenakan seragam sekolah menengah yang sama satu sama lain.

“Seragam itu tidak terlihat bagus untukmu,” kata Yume dengan suara dingin, menatapku dengan pandangan gelap.

“Apakah kamu sudah melihat ke cermin? Rok lipit itu terlihat sangat buruk untukmu,” jawabku dengan suara yang lebih dingin, membuatnya terlihat lebih gelap.

“Apakah kamu tidak tahu? Kebanyakan seragam sekolah memiliki rok lipit.”

“Maaf, saya salah bicara. Maksudku, kamu tidak menarik tampilan gadis SMA.”

“Oh, benarkah itu? Yah, kamu tidak menarik dari tampilan manusia. ”

“Kamu tidak cocok untuk bumi !” kataku dengan marah.

“Yah, kamu tidak cocok untuk tata surya !” dia menyindir kembali.

“Oh ya? Yah, kamu tidak cocok untuk Milky—”

Kami terus meningkatkan bolak-balik “apa yang tidak cocok untuk kami” ke galaksi, dimensi ketiga, dan kenyataan secara umum, tetapi kami dipotong ketika seorang wanita memanggil dari ruang tamu, menghentikan kami di jejak kami.

“Ah, kalian berdua! Kamu terlihat sangat bagus dengan seragam itu!” Itu ibu tiriku, Yuni-san. Dengan gaya animasinya yang biasa, dia memaksa kami berdua yang diam-diam berada di tenggorokan masing-masing untuk berdiri di samping satu sama lain sambil dengan gembira menganggukkan wajah mudanya dengan persetujuan. “Seragam sekolah persiapan benar-benar berbeda, ya? Kalian berdua pasti telah bekerja sangat keras untuk diterima di sekolah yang begitu sulit! Tapi saya kira itu tidak terlalu mengejutkan untuk anak-anak saya!”

Meskipun kami berdua mungkin telah saling menghina karena penampilan kami dalam seragam, ada garis yang tidak akan kami lewati—kami tidak akan pernah menyuruh yang lain untuk pergi ke sekolah yang berbeda.

Alasan untuk itu adalah karena orang tua kami sangat senang dengan penerimaan kami. Yume dan saya berasal dari latar belakang keluarga yang sama, jadi kami memiliki pemahaman naluriah bersama bahwa situasi sekolah kami terlarang.

“Oh saya tahu! Ayo berfoto! Ayo, kalian berdua, lebih dekat bersama. ”

Anda bercanda, kan? Sekeras apa aku ingin mengatakannya dengan lantang, siapa aku , anak tiri belaka, untuk menghalangi kebahagiaan ibu tiriku yang tampak begitu pusing saat dia memposisikan ponselnya untuk mengambil gambar? Tampaknya putri kandungnya, Yume, juga memikirkan hal yang sama.

Kami berdiri bersebelahan dan membekukan wajah kami menjadi senyuman saat dia mengambil foto kami. Bukan untuk mengelus egoku sendiri, tapi aku sangat pandai berpura-pura tersenyum. Mengutip Dostoevsky, manusia benar-benar makhluk yang bisa terbiasa dengan apa pun . Saat aku memikirkan ini, aku ditinju oleh apa yang dikatakan Yuni-san selanjutnya.

“Heh heh, kalian berdua hampir terlihat seperti pasangan.”

Jantungku rasanya ingin berhenti. Oh tidak, apakah saya menjaga wajah tetap lurus?

“Oh, ibu, kamu tahu kita baru saja bertemu, bukan?” Yume mengejek sambil menendang tulang keringku.

Apa aku tidak memasang wajah datar?!

“Tapi pikirkanlah. Anda mengikuti saya, dan Mizuto-kun mengikuti Mine-kun, kan? Kami mungkin terlihat seperti kalian berdua ketika kami masih di sekolah menengah. ”

“Mine-kun” yang dia maksud adalah ayahku, yang bernama lengkap Mineaki Irido.

“Jangan gunakan anak-anak Anda untuk membual tentang kehidupan cinta Anda. Juga, saya tidak berpikir saya benar-benar mengambil setelah Anda sama sekali, ibu.

“Hehehe, maaf. Apakah kalian berdua keberatan menunggu di mobil sebentar? Kami akan bergabung denganmu setelah kami mengurus beberapa hal,” kata Yuni-san sebelum kembali ke ruang tamu.

Hari ini adalah upacara masuk—sebuah acara untuk mahasiswa baru dan wali mereka, yang berarti ayah dan Yuni-san akan datang ke sekolah bersama kami. Kami berdua tahu apa artinya ini bagi kami.

Yume menghela nafas, dan aku dengan cepat membentaknya. “Jangan mendesah. Kau akan membuatku menghela nafas.”

“Bagaimana aku tidak bisa? Jika kami bukan saudara kandung, aku hanya bisa berpura-pura bahwa kami adalah orang asing yang diterima di sekolah yang sama. Aku bisa berpura-pura tidak mengenalmu.”

Tidak ada seorang pun di sekolah menengah ini yang mengenal kami, jadi akan mudah untuk melakukan itu. Tapi sayangnya, kami bersaudara dengan orang tua yang sama, kami dibawa dalam mobil yang sama, dan kami pergi ke sekolah yang sama bersama. Tidak ada yang bisa menghindari semua itu. Praktis tidak mungkin berpura-pura bahwa kami tidak saling mengenal.

“Baiklah, sampai jumpa lagi!”

“Mizuto, cari teman, oke?”

Setelah melalui formalitas biasa seperti berfoto di gerbang sekolah, aku dan Yume berpisah dengan orang tua kami. Kami menuju ke kelas kami untuk bertemu teman sekelas dan wali kelas kami.

Kami diberitahu tentang tugas kelas kami sebelumnya dan, tentu saja, Yume dan saya berakhir di kelas yang sama (1-7). Rupanya, mereka memisahkan siswa ke dalam kelas tergantung pada nilai mereka pada ujian masuk dan tidak benar-benar memperhitungkan keluarga sama sekali. Aku bahkan tidak bisa menghela nafas tentang ini.

Sekarang setelah orang tua kami pergi, Yume menggeliat dan kemudian berkata, “Kamu kutu buku yang menyebalkan.”

“Kamu fangirl misteri yang menyebalkan.”

“Kacang buncis.”

“Udang.”

“Bagaimana?! Aku tidak pendek lagi!” Yume memprotes.

“Dalam pikiranku, kamu akan selalu menjadi udang.”

Kami akhirnya bebas melepaskan semua hinaan yang telah menumpuk di dalam diri kami. Kami harus melakukannya, atau kami pasti akan meledak.

Kami memasuki sekolah dan menuju ke kelas kami.

“Jadi apa yang kita lakukan?” Saya bertanya.

“Tentang?”

“Apakah kita berjalan ke kelas bersama-sama?”

“Mereka akan tahu kalau kita berhubungan saat mereka melihat nama belakang kita. Mari kita selesaikan saja, ”dia mengusulkan.

“Aku tidak percaya kau adalah orang yang sama yang dulu begitu malu melihat orang-orang melihat kita bersama,” kataku, terkejut.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak.”

Dia benar. Mencoba menari di sekitar kebenaran kemungkinan besar akan menjadi bumerang bagi kita. Itu sebabnya, ketika kami tiba di pintu masuk kelas kami, kami dengan berani masuk bersama-sama, menarik perhatian sekitar dua puluh siswa yang sudah berada di kelas yang tampak bersemangat untuk menentukan teman mereka.

Menurut kertas yang ditempel di papan tulis, tempat duduk saya ada di depan, di samping jendela. Tentu saja, karena Yume dan aku adalah saudara kandung, tempat duduk kami tepat satu sama lain, dengan dia duduk di belakangku karena menurut abjad, “Mizuto” datang sebelum “Yume.” Aku punya firasat buruk tentang kursinya berada di belakangku, tapi untuk saat ini, aku duduk.

Bang.

“Aduh!”

Kursi saya ditendang dari belakang saya. Aku berharap banyak, tapi serius?! Aku berbalik untuk memelototi pelaku yang sekarang menatap acuh tak acuh ke luar jendela. Perempuan ini…

Mungkin setidaknya satu bulan lagi sampai kursi kami diganti, jadi sampai saat itu, saya harus terus-menerus menjaga punggung saya saat berada di kelas. Saya berada pada posisi yang tidak menguntungkan. Saya perlu membuat strategi balasan, dan cepat.

Lalu, ada teman sekelas kami yang mengamati kami dari jauh.

“Apakah ini benar-benar waktu untuk menendang kursiku?” Saya bertanya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” kata Yume, berpura-pura bodoh.

“Kamu harus berusaha keras untuk mendapatkan teman. Tidakkah kamu setuju, Ms. High School Glow Up?”

“’High School Glow Up’?!”

Dia mungkin lebih polos daripada yogurt ketika kami lulus sekolah menengah, tetapi Anda tidak dapat mengatakannya dengan melihatnya sekarang. Dia telah tumbuh baik secara fisik maupun mental. Pada dasarnya, dia benar-benar berbeda dari Yume Ayai yang memberiku surat cinta itu di akhir liburan musim panas, dan sekarang dia memasuki sekolah menengah di mana dia tidak mengenal siapa pun selain aku. Jika ini bukan lambang bersinar, saya tidak tahu apa itu.

“Kamu tidak perlu khawatir, Mizuto-kun,” kata Yume dengan senyum iblis. “Bagaimanapun, aku sudah siap dengan alat yang sempurna.”

“Kamu bersekolah di SMP mana, Irido-san?”

“Itu hanya sekolah umum setempat—tidak ada yang terlalu penting,” jawab Yume.

“Apa yang kau lakukan untuk bersenang-senang?”

“Membaca, kurasa. Maaf itu tidak terlalu menarik,” Yume meminta maaf.

“Kamu memiliki nilai tertinggi pada ujian masuk, kan?! Berapa banyak yang kamu pelajari?”

“Seperti yang ingin saya katakan bahwa saya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk belajar, saya menghabiskan setiap jam bangun terakhir dan setiap menit luang untuk belajar. Saya masih tidak bisa menghilangkan perasaan bebas ini setelah belajar keras untuk itu.”

Aku mendengar suara tawa yang keras di belakangku. Hari pertama sekolah: Yume Irido telah naik ke puncak hierarki kelas.

Setelah upacara masuk berakhir, kami kembali ke kelas kami dan memiliki wali kelas sederhana. Dan setelah itu selesai, teman-teman sekelas yang menjaga jarak sampai sekarang mengerumuninya seperti lebah hingga madu.

Yume menggunakan apa yang disebutnya “alat yang sempurna” untuk digunakan selama upacara masuk. Apa “alat yang sempurna” itu, orang mungkin bertanya? Nah, gadis ini adalah perwakilan mahasiswa baru. Cara lain untuk mengatakannya adalah bahwa dia memiliki bukti mutlak bahwa dia adalah siswa terbaik di kelas pertama kami.

Di sekolah persiapan di mana nilai adalah segalanya, bukti itu memberinya status yang sangat kuat. Yume Irido bukanlah seorang petani yang harus berusaha mencari teman. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu mereka berduyun-duyun ke arahnya.

Tapi statusnya tidak menggangguku sedikit pun; nilainya di sisi lain… Sialan! Bagaimana dia mendapat skor lebih tinggi dariku?! Sialan!

Gelarnya sebagai “perwakilan mahasiswa baru” adalah titik terang yang benar-benar menutupi fakta bahwa kami memiliki nama belakang yang sama. Itu berhasil untuk saya.

Aku bangkit dari tempat dudukku setelah praktis dipaksa keluar oleh kelompok yang tumbuh di sekitar mejanya. Upacara masuk dan wali kelas sudah selesai, jadi aku tidak lagi punya alasan untuk tinggal di sekolah. Saya memutuskan untuk menyapa orang tua kami dan kemudian bergegas pulang. Lagipula, aku tidak harus pulang pada waktu yang sama dengan gadis ini. Kami tidak berkencan atau apa pun.

Untuk sesaat, kupikir aku merasakan Yume melirikku, tapi itu pasti imajinasiku.

Hmph. Sepertinya Anda akan dapat membuat banyak teman. Bagusnya.

◇

Setelah sampai di rumah, saya bersembunyi di kamar dan membaca buku. Sebelum saya menyadarinya, matahari telah terbenam dan hari sudah malam. Merasa haus, saya memutuskan untuk pergi mengambil sesuatu untuk diminum, dan ketika saya sedang berjalan menuruni tangga, pintu depan terbuka.

“Saya pulang.” Itu adalah Yume. Oleh dirinya sendiri.

Orang tua kami telah berada di rumah untuk beberapa saat setelah upacara pembukaan kami yang telah berakhir beberapa jam yang lalu. Menurut mereka, Yume pergi dengan beberapa teman sekelas untuk kumpul-kumpul.

Itu benar-benar tampak seperti cahayanya bekerja untuknya. Sulit dipercaya bahwa ini adalah gadis yang sama yang tidak dapat menemukan pasangan di kelas olahraga.

Yume berjalan melewati aula tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi ketika dia melewatiku, dia menatapku dengan pandangan puas. “Rindukan Saya?” dia bertanya, mengeluarkan tawa yang mengganggu.

“Hah?” Aku mengernyitkan alisku padanya, sama sekali tidak geli.

“Saya sangat menyesal. Aku hanya tidak punya waktu untuk memberimu perhatian lagi.”

“Apa pun. Jangan ubah apa pun di akun saya. Bersenang-senanglah ketika ponsel Anda mulai meledak dengan pesan LINE.”

“Kenapa ya, saya pikir saya akan melakukannya,” katanya sesaat sebelum menaiki tangga.

Sialan. Mengapa dia harus membual tentang kemenangannya seperti ini? Selain itu, tidak ada alasan mengapa aku merindukannya sama sekali. Kenapa dia malah menanyakan itu?

◇

Keesokan paginya datang, dan saya masih tidak bisa menerima kenyataan dari situasi ini.

“Irido! Kamu sekolah di SMP mana?”

“Eh, hanya sekolah umum pabrikanmu,” jawabku.

“Punya minat? Anda memainkan game apa saja? ”

“Permainan? Tidak terlalu…”

“Bagaimana ujian masuknya? Saya yakin itu mudah. Bagaimanapun, kamu adalah saudaranya ! ”

“Ya, saya pikir saya melakukannya dengan baik …”

Apa-apaan? Kenapa aku yang dikelilingi sekarang? Ini adalah fenomena paranormal. Saya datang ke sekolah dengan normal, dan tiba-tiba, ini. Juga, tersiar kabar bahwa Yume dan aku adalah saudara tiri. Apakah dia memberi tahu semua orang selama kumpul-kumpul atau apa pun yang dia kunjungi kemarin?!

Meski begitu… Terakhir kali aku dikelilingi oleh banyak orang adalah di ruang bersalin saat ibuku melahirkanku. Bahkan ada lebih banyak pria di sekitarku sekarang daripada perawat bersalin atau dokter di sekitar ibuku saat itu.

Kepalaku berputar karena semburan pertanyaan yang membanjiri satu demi satu. Bagaimana gadis itu bisa menghadapi interogasi yang menyiksa ini tanpa berkeringat? Apa dia, semacam mata-mata terlatih?

Saat aku mulai hancur berkeping-keping, Yume, yang telah memilih untuk datang ke sekolah pada waktu yang berbeda dariku, berjalan masuk. Dia menyapa para gadis dan mengangkat alis setelah melihat kerumunan di sekitarku.

Dia berjalan ke tempat duduknya di belakangku, meletakkan tasnya, duduk, dan kemudian…

Bang!

Dia menendang kursiku. Mengapa?! Ini pasti apa artinya ditendang dan didorong-dorong.

Mungkin karena kami berada di sekolah persiapan, tetapi hari pertama kelas kami tidak mudah sama sekali. Sementara sebagian besar kelas hanya akan menggunakan hari pertama untuk orientasi, kami juga memiliki kelas yang sebenarnya—senilai enam periode penuh. Tapi sejujurnya, ini adalah surga dibandingkan dengan bombardir pertanyaan yang harus saya tanggung. Saya suka kelas!

Segera setelah waktu makan siang tiba, saya menyelinap keluar dari kelas dan melarikan diri. Baru setelah kelas dimulai, saya menemukan bahwa lebih dari separuh orang yang menginterogasi saya berasal dari kelas yang berbeda. Jika mereka ingin mengerumuniku, mereka tidak akan bisa melakukannya dengan segera. Saya melihat jendela peluang saya dan mengambilnya.

Saya mengurung diri di kamar mandi sehingga saya bisa menunggu sampai keadaan tenang. Toiletnya adalah toilet bergaya Barat yang bersih, dan jauh lebih nyaman dari yang saya harapkan. Sekolah swasta luar biasa.

Tapi serius, apa yang telah saya lakukan untuk menjadi begitu populer tiba-tiba? Ini tidak seperti saya sedang tren di Twitter atau apa pun. Apakah ada sesuatu tentang saya yang membuat saya populer? Satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah fakta bahwa saya adalah saudara tiri Yume Irido.

“Hei, kamu pergi ke sana untuk makan siang juga?”

“Ya! Aku ingin lebih dekat dengannya!”

Saya mendengar suara-suara ini dari luar kios tempat saya berada. Di sini saya pikir hanya perempuan yang bergosip di kamar mandi. Warna saya terkejut.

“Oh ya, gadis itu sangat imut, dan dia adalah yang terbaik di kelas kita. Seberapa sempurnakah seseorang?”

“Ya, serius! Itu adalah cinta pada pandangan pertama ketika saya melihat gambar yang beredar di LINE.”

Tunggu … atas kelas kami? Apakah mereka membicarakan gadis itu ? Mereka harus memeriksakan matanya jika mereka pikir dia imut.

“Jadi itu sebabnya kamu mencoba mendekati adik laki-lakinya? Bicara saja dengannya!”

“Tidak, itu hanya akan membuatnya gugup. Tetapi jika saya menggunakan saudara laki-lakinya, itu akan jauh lebih lancar, bukan begitu? ”

Hah?

“Tapi, ada banyak pria yang memiliki ide yang sama.”

“Bukankah adik laki-lakinya agak suram? Tidak benar-benar menurutku sebagai pria yang mudah bergaul. ”

“Mungkin kau hanya menyebalkan.”

“Ah, persetan denganmu juga, bung. Ha ha ha!”

Ah, misteri terpecahkan. Pada dasarnya, saya hanyalah batu loncatan bagi mereka untuk lebih dekat dengan Yume dengan niat tidak murni mereka. Nah, baiklah. Aku meninggalkan bilik kamar mandi tempatku berada.

“Apa-”

“Benar-benar membuatku takut!”

Aku mengabaikan mereka berdua dan meninggalkan kamar mandi.

“Tunggu, bukankah itu…”

“Ah-”

Saat aku berjalan melewati lorong, sejumlah pria berjalan ke arahku, atau lebih tepatnya, mencoba menenangkanku. Mereka dengan bersemangat mencoba berbicara dengan saya, tetapi saya hanya menanggapi dengan tidak tertarik tanpa terlalu memikirkannya. Jika mereka semua benar-benar berusaha menjadi teman saya, saya tidak keberatan mencoba sedikit serius dengan tanggapan saya, tetapi karena tidak, tidak ada gunanya melarikan diri dan bersembunyi lagi.

◇

Malamnya setelah saya selesai makan malam, saya membawa piring saya ke wastafel untuk mencucinya. Yume rupanya telah selesai makan juga dan berdiri di sampingku di wastafel. Untuk sementara, satu-satunya suara di antara kami adalah aliran air, tetapi akhirnya, Yume berbicara dengan suara yang hampir berbisik.

“Apakah kamu tidak marah?”

“Tentang apa?”

“Kamu tahu apa.” Dia mengernyitkan keningnya kesal.

“Maksudmu tentang segerombolan orang?”

“Ya.”

Kata-kata benar-benar menyebar dengan cepat di antara para gadis.

“Mereka menganggapmu bodoh,” lanjutnya.

“Tentu saja.”

“Mereka tidak memiliki keberanian untuk berbicara denganku secara langsung, jadi mereka mencoba memanfaatkanmu karena kamu tidak terlihat mengancam. Tetapi ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan mereka, mereka hanya membuat hal-hal tentang Anda. Aku tidak suka itu sama sekali.”

“Aku tidak terlalu peduli dengan perasaanmu. Selama Anda tidak berkencan dengan mereka, tidak masalah apa yang mereka lakukan. Ini adalah situasi berisiko tinggi, pengembalian rendah. Anda cukup pintar untuk mengetahui bahwa itu tidak sepadan dengan masalahnya. ”

“Apakah kamu tidak peduli apa yang terjadi padamu?! Kamu—” Yume mulai menjadi sangat panas, tapi dia menutup mulutnya sebelum berkata lagi. Dia benar-benar berhenti mencuci piring, seperti yang saya lakukan, tetapi air dari keran terus mengalir.

“Aku apa?” Aku bertanya dengan tenang.

Yume membeku di tempat untuk beberapa saat, tapi setelah beberapa saat, dia mulai menggosok piring lagi dengan spons. “Lupakan.”

◇

Sekarang adalah pagi hari ketiga kami sebagai siswa sekolah menengah. Yume dan aku telah memutuskan kemarin bahwa kami akan pergi ke sekolah pada waktu yang berbeda, tapi keputusan itu tidak bertahan sehari.

“Ayo pergi ke sekolah bersama hari ini, Mizuto-kun,” kata Yume dengan suara ramah.

Bruto. Pikiran ini secara refleks muncul di kepalaku, tetapi aku tidak bisa mengatakannya dengan keras. Apalagi dengan orang tua kita berdua tepat di depan kita, duduk di sini di meja makan.

“Kalian berdua benar-benar teman yang baik!”

“Ha ha ha, kuharap dia mengajarimu cara memperlakukan seorang gadis dengan baik, Mizuto.”

Yume hanya tersenyum menanggapi komentar mereka. Jelas, dia bertanya padaku karena dia tahu betul bahwa aku tidak bisa menolak di depan orang tua kami. Apa yang kamu mainkan? Aku memberinya tatapan tidak percaya, tapi itu segera tercermin dari senyumnya yang dibangun dengan sempurna.

Sama seperti itu, kami meninggalkan rumah bersama-sama. Saat kami berjalan ke sekolah, saya terus memelototinya dalam upaya untuk mencari tahu apa rencananya, tetapi wajahnya tenang dan tenang dan tidak menunjukkan jejak tipu daya. Apa yang kamu pikirkan?

Hanya ada lima puluh meter sampai gerbang sekolah. Kami mulai melihat semakin banyak siswa, dan saya masih merasa sangat tidak yakin tentang seluruh situasi ini. Bahkan di masa lalu, ini adalah sejauh yang kami lakukan sebelum kami memutuskan untuk masuk secara terpisah.

Saya tidak tahu mengapa dia mengusulkan agar kami pergi ke sekolah bersama, tetapi tidak mungkin dia melakukan itu dengan maksud agar kami berjalan sampai ke kelas teman-teman. Saat ini, dia akan— Tapi pikiranku segera terhenti. Mengapa? Saya sendiri ingin tahu alasannya. Aku ingin tahu mengapa gadis ini dengan mulus melingkarkan tangannya di salah satu tanganku!

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Diam,” katanya dalam bisikan sambil terus berjalan bersamaku, memegangi lenganku. Satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku adalah diseret olehnya seperti ini. Aku bisa merasakan tatapan orang. duh. Perwakilan mahasiswa baru — pembicaraan di sekolah — sedang berjalan, memegang lengan seorang pria di pagi hari!

S-Serius, apa yang gadis ini pikirkan?! Saya tidak ingat Anda menjadi kurang ajar ini ketika kami berkencan! Seperti yang kutakutkan, kami terus berjalan seperti ini melalui gerbang sekolah—tepat ke dalam perut binatang, di mana ada lebih banyak siswa. Setiap anak laki-laki dan perempuan yang berjalan ke sekolah dengan tangan terikat akan menonjol, bukan hanya kami.

“Oh, ada apa, Mizuto-kun?!”

“Mari kita menggantung— Hah?”

Sama seperti kemarin, orang-orang yang mencoba menjadi temanku untuk mendekati Yume mulai mengerumuniku, tapi mereka segera menghentikan langkah mereka. Saya tidak menyalahkan mereka. Lagipula, pria yang mereka coba gunakan sebagai batu loncatan, saat ini, secara harfiah paling dekat dengan seseorang dengan gadis yang ingin mereka dekati.

Omong-omong, dia meremas lenganku dengan sangat erat, menarik tubuhnya lebih dekat ke tubuhku. Agh, lenganku menyentuh mereka ! Sialan! Mereka sangat lembut, idiot! Kamu tumbuh terlalu banyak, dasar udang bodoh!

“Maafkan aku,” kata Yume dengan senyum cerah yang membuatku terpesona olehnya. Orang-orang di sekitar kami hanya berdiri di sana, tertegun kaku. “Seperti yang kamu lihat, saat ini aku sedang berbicara dengan Mizuto, jadi maukah kamu berbaik hati untuk tidak menyela?”

Orang-orang itu ternganga pada kami, jari-jari mereka menunjuk bolak-balik antara aku dan Yume.

“Irido-san?”

“D-Apakah ini berarti bahwa …”

“Kalian berdua adalah saudara kandung, bukan ?!”

“Ya.” Pada saat itu, senyum Yume adalah lambang galak. “Maaf, aku hanya memperhatikan saudara laki-lakiku—aku adalah kekasih saudara laki-laki.”

Aku membeku. Orang-orang di sekitar kita benar-benar tertutup. Sisa galeri yang menyaksikan adegan ini dipenuhi dengan keributan.

“Mengerti? Selamat tinggal.” Dia meninggalkan kata-kata tajam ini sebagai hal terakhir yang akan didengar orang-orang beku ini sebelum dia pergi sambil menarikku bersamanya. Aku hanya membeku ketika dia melepaskan lenganku begitu kami memasuki gedung sekolah.

“A-Apa yang kamu pikirkan ?!”

“Apa? Sekarang orang-orang itu akan meninggalkanmu sendirian.”

“Yah, ya, tidak aneh duh!” Anda baru saja memberi tahu semua orang yang naksir Anda bahwa Anda hanya tertarik pada saudara tiri Anda!

“Tidak apa-apa, aku akan menjelaskan situasinya kepada teman-temanku.”

“Bukan itu masalahnya di sini! Kamu sangat populer di antara semua orang—”

“Kamu adalah keluargaku, kamu tahu?” Yume berbisik sambil mengalihkan pandangannya. “Saya tidak tahan melihat anggota keluarga saya dianggap bodoh. Ini sesederhana itu. Tidak lebih, tidak kurang.”

Apakah dia nyata?! Astaga! Sheesh, aku tidak bisa hanya menulis ini sebagai lelucon jika kamu berbicara dari hati seperti itu. Karena itu, dengan enggan, saya mencoba mengungkapkan perasaan jujur ​​saya dengan kata-kata sebaik mungkin.

“Terima kasih. I berutang budi padamu.”

Hanya dari mendengar kata-kata itu, bahu Yume sedikit bergetar. Itu bukan jenis respons yang Anda harapkan dari seseorang yang diberi ucapan terima kasih.

“Apa-apaan? Ini aku, berterima kasih padamu dari lubuk hatiku, dan kau bereaksi seperti itu?”

“Aku bereaksi normal!” Yume benar-benar berpaling dariku dan mulai berjalan menuju kelas sendirian, tapi kemudian dia tiba-tiba berbalik dan menatap lenganku dengan saksama.

“Jadi…”

“Apa?” Saya bertanya.

“J-Hapus ingatan apa pun tentang apa yang mungkin kamu rasakan menekan lenganmu!”

“Oh…” Secara refleks, aku menyentuh bagian lenganku yang payudaranya ditekan.

“Hng!” Wajah Yume menjadi merah padam dan dia menutupi dadanya.

Hah? Tunggu apa?

“K-Kamu mesum lemari!” Yume melontarkan hinaan tak berdasar padaku sebelum kabur.

Ada apa dengannya tiba-tiba? Sementara saya tercengang, saya mendapati diri saya meremas lengan saya tanpa alasan yang jelas. Oh.

“Payudara hantu, ya?” Tidak ada hal seperti itu.

◇

Setelah pagi yang bergejolak dan kelas pagi yang lancar, tibalah waktu makan siang. Seorang pria mendatangi saya.

“Yo, apa kabar, Mizuto Irido? Mau makan bersama?”

Aku tidak menyangka akan ada pria yang berdiri setelah deklarasi kompleks saudara Yume. Aku menatap kesal pada orang yang berbicara denganku.

Dia memiliki kesan sembrono padanya. Di sekolah yang sangat sulit untuk dimasuki ini, dia memiliki rambut yang cerah dan perm yang tipis seolah-olah dia sedang mengeluarkan semacam tantangan. Dia berada di sisi yang lebih tinggi dan memiliki fisik yang membuatku berpikir bahwa dia bermain basket atau semacamnya.

Senyum penuh arti yang terpampang di wajahnya membuatku sedikit kesal, tapi dia memberi kesan tidak terlalu serius dan tidak terlalu genit namun juga sedikit genit di saat yang bersamaan. Dengan kata lain, saya yakin bahwa dia adalah tipe yang populer.

Aku tidak ingat apakah orang ini ada di antara kerumunan orang yang haus akan Yume kemarin atau tidak, tapi dia tampak familiar bagiku, jadi kemungkinan besar dia adalah teman sekelas. Bagaimanapun, jawaban saya kepadanya akan sama tidak peduli apa.

“Maaf, tapi aku punya dua jawaban untuk pertanyaanmu,” kataku.

“Tentu, taruh di atasku.”

“Pertama, aku sudah makan.”

“Aduh, dong.”

“Kedua, tidak mungkin aku akan membiarkan pria sembrono sepertimu dekat dengan Yume.”

Setelah saya dengan tegas menetapkan poin penolakan saya, senyum tidak menyenangkan merayap di wajahnya. Apa?

“Baiklah kalau begitu, izinkan saya mengatakan dua hal sebagai tanggapan. Saya akan memberi tahu Anda sebuah rahasia kecil. ”

“Hm?”

“Pertama, bahkan jika aku ingin dekat dengan Irido-san, aku tidak akan memulainya dengan berbicara denganmu.”

“Hah?!”

“Kedua, saya pikir dia mendengar apa yang Anda katakan.” Dia mengarahkan jarinya ke samping. Berdiri di sana adalah Yume, yang baru saja kembali dari makan siang.

Um… Kata-kata yang baru saja kuucapkan padanya terus berputar berulang-ulang di kepalaku. “Tidak mungkin aku akan membiarkan pria sembrono sepertimu dekat dengan Yume ?!” Apa aku, pacarnya?!

Meskipun aku ingin percaya bahwa wajahnya lebih merah dari biasanya hanya karena pencahayaan, aku tidak bisa mengabaikan bagaimana matanya bergerak secara tidak wajar.

Dia kemudian mulai bergerak dengan cara yang aneh. Agak nostalgia melihatnya seperti ini. Dia menggerakkan tangannya dengan panik untuk beberapa alasan yang tidak diketahui sebelum berjalan secara tidak wajar seperti robot ke kursinya di belakangku. Lalu…

Bang! Bang! Bang!

Dia menendang kursiku. Tiga kali.

“Bwa ha ha!” Pria yang namanya bahkan tidak kukenal tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Aku tidak mengerti apa yang lucu. Apakah itu menghibur melihat saya dilecehkan oleh saudara saya?

“Ya Tuhan, hahaha! Aku tahu aku mengendus sesuatu yang menyenangkan. Hidung saya tepat pada uang itu! ”

“Hah? Hidungmu?”

“Jangan khawatir tentang itu,” katanya, menyeka air mata dari matanya karena terlalu banyak tertawa sebelum mengulurkan tangannya padaku.

“Nama saya Kogure Kawanami. Aku orang pertama di sini yang benar-benar hanya ingin menjadi temanmu.”

“Apakah kamu serius? Ini terdengar sangat mencurigakan.”

“Jangan seperti itu, Kak!”

“Aku tidak ingat menjadi ‘saudaramu.’”

“Hah? Saya pikir Anda pandai menjadi saudara kandung dengan orang yang tidak Anda kenal. ”

“Tidak, jika ada yang saya katakan itu bukan setelan kuat saya.”

“Oh, benarkah itu? Kalau begitu mari berteman!” Pria bernama Kogure Kawanami dengan sangat memaksa meremas tanganku.

Sepertinya aku berteman dengan pria yang sangat menyebalkan.

“Kalau begitu, temanku tersayang—” dia memulai.

“Kamu sudah memanggilku teman baik?”

“Bagaimana kalau aku memberitahumu sesuatu yang menyenangkan? Kau tahu, sebagai cara untuk memperingati hari kita menjadi teman.”

“Sesuatu yang menyenangkan?” Saya bertanya.

“Jika kamu berbalik sekarang, kamu akan melihat sesuatu yang sangat bagus,” kata Kawanami dengan senyum tidak menyenangkan lainnya.

Di belakangku? Aku berbalik.

“…”

Di belakangku ada Yume. Mencibir. Bibirnya sedikit ditekuk ke bawah menjadi cemberut, dan dia melihat jauh ke kejauhan.

Permisi? Otak galaksi saya hanya butuh sekejap untuk menemukan ungkapan yang tepat untuk diucapkan.

“Merindukanku, saudara perempuanku yang tersayang?”

Bang. Kursi saya ditendang lagi. Itu mungkin tendangan terkuat.