Bab 132

Seven Grand Merchant Guilds, yang dengan enggan membeli sebagian tanah New Port City di bawah tekanan Isaac, menikmati keuntungan besar dari meroketnya nilai real estat.

Informasi penting seperti reunifikasi dengan Port City tidak akan lolos dari Seven Grand Merchant Guilds, jadi mereka menjulurkan kepala untuk mencoba mendapatkan bagian dari keuntungan. Tapi pengkhianatan mereka sebelumnya telah membuat mereka terasing dari Ishak; yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dengan sabar dan mempermainkan suasana hati Isaac dan membina hubungan dengan para pembantu dekat Isaac, meminta agar mereka mengucapkan beberapa kata yang baik untuk mereka.

“Persetan. Kecualikan Seven Grand Merchant Guilds. Melibatkan mereka saat mereka sudah kehilangan kepercayaan kita hanya akan membuat kita gelisah.”

Isaac menggerutu, ketika dia sepertinya mengingat sesuatu dan bertanya pada Rizzly.

“Tunggu, apakah kalian diizinkan untuk bergabung secara terang-terangan seperti ini? Bukankah ini perdagangan orang dalam, secara teknis?”

Rizzly menyeringai dan mengangkat bahu.

“Tidak seperti ini adalah pertama kalinya. Imbalan seperti inilah yang membuat pekerjaan ini layak dilakukan. Central mengabaikan ini karena mereka tahu semua keuntungannya akan berputar kembali ke Central.”

Isaac mendecakkan lidah karena kecewa. Darah Murni mungkin didirikan dengan niat baik pada awalnya untuk membantu Central.

Tapi seiring generasi datang dan pergi, mereka mulai menyalahgunakan kecerdasan orang dalam untuk meningkatkan kekayaan dan kekuasaan mereka sendiri, merusak tujuannya sendiri. Isaac terkejut bahwa Central telah meninggalkan mereka sendirian meskipun sebagian besar mengetahuinya.

“Apakah ada yang lain? Sayang sekali menyerah begitu saja…”

Isaac mengerutkan bibirnya dan kembali merenung—ketika dia mendengar suara tajam.

“Kamu tidak diizinkan naik ke sini!”

“Ohoh! Jadi kau jalang itu! Kesini!”

“Aaak!”

Suara Laila dengan cepat berubah menjadi jeritan, teredam oleh gerutuan keras dari tangga menuju atap. Mata Isaac, Rizzly, dan Rivelia langsung beralih ke tangga.

Di sana berdiri seorang pria paruh baya dengan wajah memerah karena alkohol. Dia mencengkeram rambut Laila dengan kuat, menyeretnya ke atas saat dia naik ke atap. Tangan Rivelia segera meraih pedangnya, dan Rizzly memperlihatkan taringnya dengan marah dan menggeram.

Isaac menatap pria itu bertanya-tanya omong kosong bodoh apa kali ini, ketika dia dan mata pria paruh baya itu bertemu.

Ketika pria itu melihat ekspresi penasaran Isaac, wajahnya berubah, matanya mendidih karena kebencian. Dia berteriak pada Ishak.

“Anda! Karena kamu! Seseorang sepertimu!”

Rivelia dan Rizzly tidak berani bergerak sembarangan saat Laila disandera, dan pria paruh baya itu berjalan menuju Isaac, hidungnya melebar karena marah. Rivelia dan Rizzly tersentak dan hendak beraksi. Namun sebuah bayangan tiba-tiba muncul di belakang pria itu dan menusuk ke ketiak kanan tepat di atas wajah Laila yang berlinang air mata.

“Kuak!”

Pria itu menjerit kesakitan dan melepaskan Laila. Segera, sosok bayangan itu meraih bahunya dan menahannya ke lantai.

“Huang! Unnie!”

Julia berlari menaiki tangga sambil menangis untuk memeluk saudara perempuannya, yang pingsan di tempat dia dibebaskan. Pria paruh baya itu berteriak kesakitan. Suara mereka memadukan disonansi yang tak tertahankan, ketika Isaac menatap pria yang tertekan itu dengan acuh tak acuh dan bertanya pada Rizzly.

“Apa itu?”

“Yah… aku yakin itu adalah Viscount Aintz, yang datang ke sini sebagai Ketua Promotor.”

Isaac memiringkan kepalanya mendengar jawaban Rizzly.

“Dan?”

“Dia adalah target utama dari pesanan Anda.”

“Ah, si bodoh itu?”

Isaac akhirnya mengerti dan mengangguk. Dia kemudian memarahi Reisha, yang duduk di atas Viscount Aintz, lututnya menekan punggungnya.

“Reisha, menurutmu apa yang kamu lakukan, melukai tamu kita seperti itu.”

“Hah? Sunbaenim, kau lihat apa yang bajingan ini lakukan pada Laila!”

Reisha memprotes logika Ishak, yang membuatnya tampak seperti orang yang tidak masuk akal, tetapi Ishak menjawab dengan tegas.

“Uhuh! Apakah kamu tidak tahu seorang tamu yang membayar saya uang lebih berharga daripada seorang anak yang menghabiskannya dari saya? Bangun dan minta maaf.”

Reisha menggerutu dengan wajah sedih dan bangkit dengan memantulkan lututnya dari punggung Aintz dan segera membuatnya berdiri juga.

“Kuak! Kamu jalang!”

Viscount Aintz mengayunkan lengan sehatnya yang tersisa dan meratap hinaan yang layak dimainkan.

Julia mencengkeram Laila, gemetar dan ketakutan karena tindakan kekerasannya. Laila memeluk adiknya dan memelototi Viscount Aintz, sementara Kunette melangkah di depan keduanya dalam sikap protektif dan menggeram ke arah Viscount Aintz.

“Huh, apa yang membawamu ke sini? Sepertinya Anda sudah minum beberapa gelas. Mengapa Anda tidak menikmati alkohol lagi atau mengunjungi kasino? Ah, kami akan menanggung biaya medis Anda karena ini adalah perbuatan kami. Dan aku akan memberimu kompensasi yang mahal juga.”

Isaac berbicara karena kasihan dan memalingkan muka. Wajah Aintz berubah menjadi wajah hantu.

“Kamu… Itu karena kamu. Karena kamu aku… Mati!”

Viscount Aintz menyerbu Isaac, tetapi Kunette, yang selama ini cemberut, menggeram dan mengayunkan lengan mungilnya. Dengan suara tulang retak, Viscount Aintz berguling ke arah Isaac di lantai. Rizzly menendang perut Aintz, membuatnya terbang seperti bola. Setelah beberapa saat jatuh bebas, tubuh terbanting kembali ke lantai.

Isaac melihat Aintz memuntahkan isi perutnya, lalu dia melihat ke arah Kunette dan Rizzly dengan ekspresi tidak puas.

“Ck. Kalian berdua harus diberi pelajaran. Jika tamu mencoba memukul Anda, Anda harus menerimanya dengan senyuman. Apa yang akan dipikirkan karyawan—bukan hanya itu, menurut Anda apa yang akan mereka pelajari ketika pejabat tertinggi kota bertindak seperti ini?”

Reisha melihat omelan Ishak dengan sangat bingung, sementara Rizzly, subjek melotot tajam Kunette, menggerutu jawabannya.

“Dia mungkin bukan tamu.”

“Hm?”

“Kudengar dia telah diusir dari keluarganya. Keluarga Lichten juga menolak melakukan pembayaran dengannya sebagai alasan mereka.”

“Bukankah dia satu-satunya pewaris yang tersisa untuk keluarga utama?”

“Pewaris itu telah membuang wilayah kekuasaannya dengan berjudi, jadi keluarga cabang bergabung dan menggulingkannya.”

Ishak memiringkan kepalanya.

“Itu mungkin?”

“Itu tidak akan terjadi jika dia adalah kepala keluarga, tetapi Aintz kemungkinan besar adalah penerusnya.”

“Lalu kenapa saya tidak mendengar kabar bahwa dia diasingkan oleh keluarganya?”

“Kamu terganggu oleh situasi dengan Port City dan Duberons akhir-akhir ini. Saya yakin Tuan Kalden akan melaporkannya kepada Anda besok. Baru pagi ini, beberapa diplomat Lichten tiba, dan Tuan Kalden saat ini sedang mengadakan pertemuan dengan mereka. Saya pikir pria ini sangat marah mendengar berita itu dan menerobos masuk tanpa diundang.”

“Kenapa kamu tidak mengatakan sepatah kata pun ketika kamu sudah tahu segalanya?”

tanya Isaac, dan Rizzly mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Tn. Kalden meminta untuk merahasiakannya jika saya bisa.

“Mengapa?”

“Saya pikir badan administrasi mencoba menyelesaikannya sendiri. Mereka mungkin tidak melihat perlunya memusuhi Keluarga Marquis lain ketika kita masih berhubungan canggung dengan Marquess Duberon.”

“Saya kira mereka mencoba mengabaikannya karena mereka tidak tahu inti dari masalah ini.”

Dari sudut pandang badan administratif, apa yang telah dilakukan Isaac adalah menggoda seorang ahli waris yang bodoh untuk berjudi dan membawanya ke jalan kehancuran, mencoba untuk menyerap seluruh wilayah kekuasaan secara gratis. Mereka tidak tahu detail yang lebih halus.

Dan kurang beruntung, semua orang dari ayah dan saudara laki-lakinya telah meninggal karena perang, menjadikannya satu-satunya penerus keluarga utama dan memperkuat klaimnya. Situasi yang sempurna bagi Ishak untuk menggunakan hutang untuk memiliki kembali tanah itu.

Di dalam Kekaisaran, banyak orang yang memiliki gelar Marquis. Tapi hanya 30 atau lebih dari mereka yang merupakan keturunan bangsawan, menjadikan kelas Marquis salah satu kelas paling elit di Kekaisaran.

Dan hubungan Isaac dengan Keluarga Duberon paling tidak nyaman. Daripada menambahkan Marquis lain ke dalam daftar, akan jauh lebih nyaman dan bermanfaat untuk bertindak seolah-olah itu tidak pernah terjadi dan menjaga hubungan persahabatan.

“Tapi bukankah seharusnya Kalden menyadari segalanya?”

Kalden secara tidak sengaja menemukan hubungan Isaac dengan Central. Sejak saat itu, dia telah menerima tingkat informasi tertentu mengenai Central sehingga dia dapat melakukan pekerjaannya.

“Aku meragukan itu. Mr Cordnell tidak akan punya alasan untuk terlibat, karena ini milik bidang administrasi. Tidak ada orang lain yang akan bersusah payah untuk memberi tahu, dan Direktorat Strategi tidak akan pernah secara terbuka membicarakan salah satu kegagalan mereka.

Isaac yakin dengan jawaban Rizzly, ketika matanya tiba-tiba berkaca-kaca.

“Akan sulit mendapatkan uangku menggunakan dia sebagai alasan, kan?”

“Mungkin?”

Isaac menatap si bodoh yang pingsan setelah menjadi karung tinju Reisha.

Bahkan saat Kunette menendang pantatnya, tubuh tak sadarnya hanya akan tersentak karena refleks. Sulit untuk mengetahui apakah pria itu pingsan karena rasa sakit atau alkohol pada saat ini.

Keluarga Lichten menggunakan orang bodoh ini untuk mempersulit dan menghambat proses pembayaran hutang. Tetapi jika Isaac mengikuti rencana mereka, dia tidak lagi memiliki dalih untuk menyerap wilayah Lichtens.

“Mungkin ini kesempatan?”

Kebetulan Isaac masih mempertimbangkan bagaimana menghadapi krisis ekonomi yang diakibatkan oleh Lichtens.

Ditambah lagi, pertemuannya dengan Direktur Pengawasan telah dibatalkan, yang berarti dia tidak lagi memiliki alasan untuk bertindak.

Tapi di sinilah mereka, benar-benar memberi Ishak alasan untuk bertindak lebih dulu—huzza untuk idiot ini.

Isaac merokok ketika dia melihat Kunette melampiaskan rasa frustrasinya pada Viscount Aintz, lalu Reisha yang menghibur Laila dan Julia, dan terakhir pada Rizzly, yang menatap Kunette dengan gelisah dan menggerutu. Setelah beberapa pemikiran singkat, Isaac mengeluarkan kepulan asap terakhir dan berbicara.

“Ini darurat. Rizzly, Reisha.”

“Ya?”

“Apa?”

Isaac berbicara dengan sangat serius. Wajah Rizzly menegang seperti wajah Isaac, dan Reisha memiringkan kepalanya.

“Saya akan mengumumkan keadaan darurat. Hentikan semua aktivitas elf dan Beruang Utara dan minta mereka menduduki semua titik strategis kota, bersenjata lengkap. Distrik lain akan diawasi oleh Smartass, dan katakan padanya untuk membuat suasana menjadi serius dengan segala cara.

Mata Rizzly dan Reisha melotot lebar, sementara Kunette menatap Isaac dengan ragu sebelum berlari dan melompat ke tubuh Isaac.

“Dengan serius? Apakah Anda ingin saya melakukannya?

“Ini bukan sesuatu yang kamu lakukan dengan enteng.”

Reisha dan Rizzly berulang kali meminta konfirmasi dari Isaac. Pada awalnya, Isaac hanya mengangguk bolak-balik pada keduanya saat dia mengelus Kunette, menggendongnya. Tapi itu adalah satu tatapan terakhir yang akhirnya mengarah pada tindakan. Reisha dan Rizzly memejamkan mata seolah mereka sudah menyerah dan bertindak.

Meninggal dunia!

Rizzly berubah menjadi beruang. Dia membusungkan dadanya dan kemudian mengeluarkan raungan kuat.

Kuhuuuuuh!

Raungan bergema di seluruh kota, dan Beruang Utara segera bereaksi.

Reisha mengeluarkan tanduk kecil dari sakunya dan meniupnya dengan sekuat tenaga.

Boong!

Semua elf memasang telinga mereka saat suara klakson yang dalam bergema di seluruh kota. Para elf bergerak dengan cepat.

Orang-orang di jalanan dibuat penasaran, menyaksikan para elf dan Beruang Utara, garis depan hiburan kota ini, berangkat dari stasiun mereka. Segera setelah itu, mereka kembali, kecuali mereka bersenjata lengkap dan mengawasi sekeliling mereka dengan pandangan tajam dan mematikan di mata mereka. Orang-orang biasa menyadari ada sesuatu yang terjadi. Pemberani yang bodoh tetap tinggal untuk mencari tahu apa yang terjadi, sementara yang lemah lembut segera meninggalkan kota.