Alba di dalam game tidak diragukan lagi adalah karakter paling berbakat di dalam game.
Memang benar, dia dengan mudah melampaui tokoh protagonis dan pahlawan wanita, sampai-sampai seseorang dapat dengan yakin menyatakan bahwa dia adalah seseorang yang harus dikagumi oleh siapa pun.
Namun, bagaimana dia bisa diejek oleh orang-orang di sekitarnya? Sederhananya, itu karena kepribadian dan kebiasaan malasnya.
Jika seseorang tidak melakukan upaya untuk memperbaiki diri, pertumbuhan menjadi mustahil.
Secara alami, mereka yang berusaha akan dengan mudah melampauinya, dan bahkan jika dia mencoba mengejarnya, dia tidak akan mampu.
Akibatnya, Alba mati karena balas dendam para pahlawan wanita, atau dia tidak akan menjadi ancaman jika dia tidak jatuh ke dalam kegelapan.
Namun, apa yang akan terjadi jika seseorang dengan bakat luar biasa berusaha?
Misalnya, jika dia berjuang mati-matian dengan niat tunggal untuk tidak ingin mati— “Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka di mana saja?”
Di hadapan Alba berdiri seorang wanita muda dengan rambut perak mithril, pakaian bagusnya sekarang kotor.
Dia menatapnya, sepertinya tidak terluka.
“…Y-ya. Aku baik-baik saja.”
“Saya senang mendengarnya.”
Sekarang, apa yang harus dia lakukan selanjutnya?
Dengan membantunya secara naluriah, perhatian orang-orang di sekitar telah beralih ke arahnya.
Untungnya, tudungnya menutupi wajahnya, melindunginya dari tatapan penonton.
Namun, dia mengkhawatirkan gadis di depannya.
“Um, permisi!”
“Hmm?”
“Aku merasa seperti pernah melihat wajahmu di suatu tempat… Tapi, maaf jika aku salah…”
Jika dia adalah putri bangsawan, dia mungkin akan mengenali wajah Alba.
Namun, banyak yang mengamati dari kejauhan tanpa terlibat, jadi gadis itu mungkin memiliki ingatan samar tentang Alba sebelumnya.
Mungkin itu sebabnya dia terdengar tidak yakin.
“Mungkin itu hanya imajinasimu.”
“Tetapi tetap saja…!”
“Pokoknya, aku akan berada di sini sebentar. Jadi, jangan khawatir untuk berterima kasih padaku.”
Bahkan jika dia mengira dia akan menonjol di sekolah, dia tidak ingin menarik perhatian di sini dengan sengaja.
Untungnya, dia tidak dapat terhubung dengan Alba meskipun gadis seumuran itu melihatnya.
Mungkin dia juga bisa menipu mereka di sekolah.
Dengan secercah harapan, dia harus memastikan untuk tidak mengungkapkan bahwa dia adalah Alba di sini.
“Setidaknya… Bolehkah aku mengetahui namamu?”
Mengabaikan protes gadis itu, Alba berdiri dari bangkai kudanya, berniat meninggalkan tempat kejadian— “Keributan apa ini?”
Tiba-tiba bahu Alba bergerak-gerak saat mendengar suara itu.
Galeri dipenuhi suara-suara, dan langkah kaki bergema seolah-olah ada jalan yang dibersihkan.
Pastinya, beberapa penjaga telah tiba di sekitar, dan orang-orang memberi jalan bagi mereka.
Namun, kedutan bahu Alba bukan karena kedatangan seseorang.
‘Bahaya… bahaya… bahaya… bahaya!!!’
Tubuh Alba menjadi dingin dan mulai berkeringat deras.
Lagipula, suara yang tiba-tiba muncul itu sangat familiar, padahal seharusnya itu adalah suara yang berhubungan dengan dirinya yang bereinkarnasi— “Du-Duke Iresia…?!”
Gadis di depannya buru-buru menundukkan kepalanya.
Ah, seperti yang diharapkan. Alba diam-diam menyeka air mata dan menoleh ke belakang untuk memastikan.
Rambut emas cerah dan sedikit lebih panjang. Perawakannya tinggi, seorang pemuda tampan dalam segala hal.
Dengan mata jernih yang sama seperti Alba, kehadirannya memancarkan martabat dan keanggunan.
Dia tak lain adalah Roy Iresia.
Kakak laki-laki Alba, yang baru-baru ini mewarisi harta milik keluarga.
‘Mengapa! Mengapa! Kenapa!… Kenapa kakak laki-lakiku ada di sini!?’
Sebuah suara yang sering kudengar sejak reinkarnasiku, sebuah suara yang terlalu familiar.
Saya memahami siapa Roy dalam waktu singkat; Saya memahami dia tegas dan menghargai kehormatan keluarga.
Kemungkinan besar, pemikiran Roy terlibat dalam hilangnya Alba yang tampak seperti kematian.
‘Dia membenci cacat pada keluarga, dia membenciku! Ini gawat, apa jadinya kalau ketahuan aku masih hidup…?!’
Bunuh aku agar tampak seperti kematian sungguhan? Ya, itu sangat mungkin.
Mungkin merasakan kegelisahan Alba, gadis di sampingnya berusaha meyakinkannya.
“Um, kamu baik-baik saja—”
Namun, Roy angkat bicara di tengah-tengahnya.
“Apa sebenarnya keributan ini?”
“Umm… kuda keretaku jadi gelisah…”
“Jadi begitu…”
Roy mengamati sekeliling.
Dia mungkin sedang memastikan apakah pernyataan gadis itu mengandung kebohongan.
Sebenarnya, bukti nyata dari keresahan kuda terlihat di mana-mana.
Dan penyebab keresahan itu, kuda itu sendiri, tergeletak mati di tanah— “Kau yang di sana, anak muda.”
“Apa—!?”
Tatapan Roy tertuju pada Alba di atas kuda.
‘Haruskah aku lari dari tempat kejadian?’ Pikiran itu terlintas di benak Alba, namun dia saat ini tinggal di ibu kota sehingga dia tidak bisa melarikan diri terlalu jauh dari tempat saat ini.
Jika dia melarikan diri secara sembarangan di sini, dan permintaan pencarian dikeluarkan di ibu kota, nyawanya bersama Sheria akan dalam bahaya.
Oleh karena itu, dia berada dalam situasi di mana dia ingin melarikan diri tetapi tidak bisa.
Tanpa berbalik dan sambil mengatur kembali tudungnya, Alba menjawab, “Ya, kudanya sedang gelisah, dan untuk mencegah kerusakan lebih lanjut—”
“Hm…?”
Namun, reaksi Roy aneh untuk sebuah pertanyaan sederhana.
‘Tunggu…Mungkinkah…?’ Keringat dingin Alba semakin bertambah.
Sayangnya, perasaan tidak menyenangkan itu ternyata benar adanya.
“…Kamu, apakah kamu Alba?”
Gumaman menyebar ke sekeliling.
Bahkan wanita muda di sampingnya memandangnya dengan ekspresi tidak percaya, akhirnya memahami situasinya dan menutup mulutnya dengan tangannya.
Kalau dipikir-pikir, hal itu sudah jelas. Dia tidak akan melupakan suara kerabat dekatnya bahkan sebelum reinkarnasinya.
‘Tetapi aku harus mengatakan sesuatu dalam situasi ini!’
Di samping keringat dinginnya, air mata Alba mulai mengalir semakin deras.
‘Kenapa aku harus melalui ini? Ini kedua kalinya saya mengalami situasi seperti ini.’
“Umm… kurasa kamu salah mengira aku adalah orang lain…?”
“Kalau begitu, lihat ke sini.”
“Tapi menunjukkan wajahku yang biasa-biasa saja kepada Duke…”
“Saya akan menjadi hakimnya.”
Perlahan-lahan… Langkah kaki itu semakin mendekat.
‘Apa yang harus saya lakukan?’ Alba mati-matian memutar otak untuk melarikan diri dari kehadiran Roy yang mendekat.
Kemudian…
“Ya ampun, kamu di sini, Al.”
Berdiri di hadapan Roy dan Alba, seorang gadis muncul seolah menghalangi jalan mereka.
Dengan rambut merah menyala tergerai, dia berdiri dengan percaya diri di hadapan anggota keluarga Duke.
“…Apa maksudnya ini, Ireina?”
“Lama tidak bertemu, Tuan Roy─ maksudku, Yang Mulia.”
“Ah, sudah lama tidak bertemu.”
Mengapa Ireina, salah satu target penangkapan, muncul di sini?
Ketika situasi semakin buruk, Alba tidak bisa menyembunyikan rasa takutnya.
Bagaimana dia bisa mengatasi situasi ini? Target penangkapan dan saudara laki-lakinya sendiri. Dengan dua orang yang mengenal baik Alba kini di hadapannya, tindakan apa yang harus dia ambil?
‘…Ini sudah berakhir.’
Selain itu, mereka juga terlihat di depan umum.
Jika rumor menyebar bahwa Alba masih hidup… dia tidak akan bisa mundur dari panggung sama sekali.
Namun, dihadapkan pada keadaan yang tidak bisa dihindari, Alba mulai putus asa, meninggalkan pikirannya.
Tetapi…
“Aku datang mencari karena seorang kenalanku sedang bermalas-malasan. Ya, ksatria suci pemula ini bersamaku.”
“Apa—!?”
Alba hanya bisa menoleh kebingungan.
Tatapan Ireina bertemu dengannya, dan dia dengan halus menggerakkan bibirnya.
Dia tidak bersuara, tapi Alba bisa membaca gerakan yang mengatakan “diam”.
Ireina, maksudmu orang ini adalah ksatria suci pemula? Tapi suaranya sangat mirip dengan suara kakakku yang bodoh?”
“Itu pasti imajinasimu, kan? Kalau begitu, tidak mungkin aku tidak menyadarinya.”
“Tapi Ireina juga memanggilnya ‘Al’, bukan?”
“Hanya kebetulan nama-namanya cocok. Saat aku menyebut Alba, aku menggunakan ‘orang ini’ atau ‘Alba.’ Kami tidak memiliki hubungan di mana kami menggunakan nama panggilan.”
“…Jadi begitu.”
Roy mengarahkan pandangannya ke Alba beberapa saat.
Dengan putus asa menghindari tatapan matanya, dia akhirnya membalikkan punggungnya seolah mundur.
“Kalau begitu aku pamit dulu dari sini. Jika dia benar-benar seorang kenalan, maka aku percaya Ireina akan menangani situasi ini.”
“Dipahami.”
Dan sosok Roy semakin menjauh setelah dia mengucapkan kata-kata itu.
Keheningan menyelimuti, dan Alba, yang merasa dirinya tidak benar-benar hidup, tiba-tiba menghela napas dalam-dalam saat sosok Roy menghilang ke dalam kerumunan.
“Haaah! Sungguh, hampir saja! Aku senang sekali aku masih hidup!”
Alba terjatuh ke tanah dengan sikap tidak pantas seorang bangsawan.
Namun, segera setelah itu, dia sepertinya mengingat sesuatu dan mendekati Ireina, meraih tangannya.
“Haah… haah… serius, terima kasih! Kalau bukan karena kamu, aku tidak tahu apa yang akan terjadi!”
“……”
“Aku akan membalas budi ini suatu hari nanti di akademi, oke? Sampai jumpa lagi….? Ghwack—?!”
Namun, saat Alba mengulurkan tangannya ke arahnya, Ireina mencengkeram kerah bajunya.
Nah, tentang apa ini tadi? Mengapa tanggapannya begitu kasar? Alba memendam pertanyaan yang mirip dengan melarikan diri dari kenyataan.
“Nona muda…?”
“Aku tidak akan membantumu begitu saja tanpa motif tersembunyi.”
Dan kemudian, matanya yang tajam tertuju padanya.
Entah kenapa, keringat dingin yang tadinya dikira Alba telah berhenti kembali muncul lagi.
Kemudian…
“Kali ini, kamu akan menceritakan keseluruhan ceritanya padaku.”
“Oh…”
Betapa kerasnya dunia game, dia bertanya-tanya.
Alba, yang mengira dia telah melakukan sesuatu yang baik, menitikkan air mata untuk yang kesekian kalinya.
