“Cerita lama? Cerita Higashi Kujo-kun?”
“Ah, itu cerita yang sedikit menyedihkan. Kau mau mendengarnya?”
“… Tentu.”
“Oh, begitu.”
Untuk memulainya, aku memintanya untuk bertanya padaku. Kiryu mengangguk setuju, dan aku perlahan-lahan memutar kata-kataku.
“Sudah kubilang aku dulu bermain basket, kan?”
“Ya, dari Kawakita-san aku mendengarnya. Dia juga bilang kalau kau sangat jago.”
“Terlepas dari apakah aku sangat jago atau tidak… Yah, aku yakin aku cukup bisa bermain, kurasa?”
“kau terpilih untuk mengikuti Pertemuan Atletik Nasional. Sudah jelas bahwa kau hebat dalam hal itu.”
“Aku tahu. Aku sebenarnya yang terbaik di SMP saat itu. Mereka menyebut ku sebagai kartu as… aku adalah pemain reguler sejak tahun pertama dan bermain dengan baik dalam pertandingan.”
“Aku pertama kali melihat olahraga bola basket ketika aku masih di kelas satu sekolah dasar. aku masih bisa mengingat dengan jelas pemandangan itu. Pada hari itu, aku bermain hingga hari gelap.”
Saat itu sebelum liburan musim panas ketika kami mulai masuk sekolah dasar dan akhirnya berkenalan dan mendapatkan teman baru. Pada suatu hari di musim panas yang cerah, kami bermain-main di halaman sekolah, sampai lupa waktu, dan tanpa terasa, hari sudah gelap. Saat itu kami masih duduk di kelas satu sekolah dasar, jadi aku dan teman ku menangis karena takut akan datangnya kegelapan dan takut dimarahi orang tua karena bermain hingga larut malam.
“Saat aku dan teman aku menangis, lampu di ruang olahraga tiba-tiba menyala. Kami bergegas ke pintu gym untuk melihat apa yang sedang terjadi.”
Di sana aku melihat orang-orang yang sedang berolahraga yang belum pernah ku lihat sebelumnya.
Anak-anak itu seumuran dengan ku, berlarian di dalam ruang olahraga, yang sangat besar untuk ukuran anak SD. Awalnya aku bertanya-tanya apa yang sedang mereka lakukan…
Di sana, ada seorang anak laki-laki yang menarik perhatian ku.
Anak laki-laki itu, yang mungkin sedikit lebih tua dari diriku, memegang bola oranye sebesar kepalanya seolah-olah itu adalah anggota tubuhnya sendiri dan mencetak gol dengan mudah, meninggalkan anak laki-laki yang mungkin lebih tua darinya.
Betapa luar biasa dan indahnya pemandangan itu.
“Aku akhirnya berdiri di sana dan menyaksikan anak laki-laki itu bermain untuk waktu yang lama sampai ibu ku, yang mengkhawatirkan ku, menemukan ku. Jantung ku berdegup kencang sepanjang waktu, dan aku sangat gembira sampai-sampai aku hampir tidak bisa mendengar sekeliling ku.”
“….”
“Dia adalah pria yang ku idolakan. Namanya Seiji Kawakita-san.”
“Kawakita-san ..?”
“Kakaknya Mizuho, Seiji. Dia masih bermain basket di perguruan tinggi.”
Aku tidak bisa mengeluarkan permainan itu dari pikiranku, jadi aku langsung memohon kepada ibuku untuk mengizinkanku bergabung dengan tim basket Seijii-san.
Seiji-san sangat hebat. aku selalu mengaguminya dan berlatih bersamanya, meskipun kami berada di posisi yang berbeda.
Setelah beberapa saat, Tomomi bergabung dengan kami, dan setelah satu tahun, Mizuho juga bergabung… Pada awalnya, aku memanggil Mizuho Kawakita, tetapi Seiji-san kemudian mengatakan kepada ku, “Hiroyuki, panggil saja Mizuho, itu membingungkan karena kami berdua memiliki nama belakang yang sama.”
aku tersenyum kecil, mengingat momen itu.
“Setiap hari sangat menyenangkan. aku bisa merasakan diri ku menjadi lebih baik, hanya sedikit demi sedikit, tetapi aku pasti meningkat. Tapi itu tidak terbatas pada olahraga. Sangat menyenangkan ketika Anda bisa melakukan sesuatu yang sebelumnya tidak bisa Anda lakukan, bukan?”
“Itu benar…”
“Benarkah? Jadi aku berlatih setiap hari. Tentu saja ada masa-masa sulit, tetapi secara keseluruhan, aku bersenang-senang.”
aku menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan melanjutkan ke sekolah menengah pertama setempat. Itu adalah sekolah menengah pertama negeri biasa, dan sejujurnya, timnya juga tidak kuat, jadi… aku menjadi pemain biasa, secara alami.
Aku pikir itu tepat setelah aku menyelesaikan tahun kedua ku di sekolah menengah pertama. aku kemudian terpilih sebagai kandidat untuk pertemuan nasional. aku sangat senang. Ryoko, Tomomi, Mizuho, dan Seiji-san juga senang untuk ku. Rekan-rekan satu tim di SMP juga sangat senang. Beberapa orang bahkan berkata, “Kalau begini, kamu bahkan bisa ikut kejuaraan nasional!” aku juga sangat menyukainya.
Dan kemudian– Itu pecah.
“Apakah kamu pernah mendengar tentang “uki kobore”?”
(T/N: “Uki-kobore” adalah istilah yang terutama digunakan untuk anak-anak sekolah dasar dan sekolah menengah pertama, dan ini adalah kondisi di mana anak-anak yang terlalu tinggi dalam bidang tertentu atau dalam kemampuan akademis secara umum dibandingkan dengan teman sekelasnya pada usia yang sama cenderung berkembang.
“Ya…”
“aku tahu kedengarannya agak aneh, tapi aku akan mengatakannya… Itu benar. Jangan salah lagi. Aku sangat pandai bermain basket. Di sekolah menengah itu, aku jauh lebih baik dari siapapun- bahkan para senior.”
“Benarkah?”
“Kau tahu orang-orang di tim basket junior ku? Kecuali Tomomi dan aku, kami semua bersekolah di SMP yang berbeda. Karena semua pemain yang lebih tua mulai bermain basket di SMP yang berbeda. Pengalaman mereka berbeda.”
Rumah ku dan Tomomi berada tepat di perbatasan distrik sekolah.
“Jadi, yah… para senior ini marah pada ku… dan suatu kali salah satu dari mereka memukul ku di ruang klub sambil berkata, ‘kau adalah alasan ku keluar dari tim reguler.
“Pria yang sangat pendendam. Jika aku bertemu dengannya saat itu, aku akan meninjunya!”
Kiryu terlihat marah dan kesal dengan wajah merah. Aku agak senang melihatnya, dan aku membelai kepalanya dengan lebih lembut dari sebelumnya.
“Terima kasih atas bantuanmu. Tapi tidak apa-apa. Tomomi sudah mengurusnya. Ryoko marah, begitu juga Mizuho. Dan Seiji-san berusaha keras untuk memperingatkan mereka, tapi itu sepertinya malah membuat mereka semakin marah, seperti yang sudah diduga, bukan?”
“Sungguh menjijikkan…”
“Seorang gadis tidak seharusnya mengatakan itu… Yah, setelah itu aku dilecehkan oleh beberapa senior yang cukup kesal padaku.”
“Jadi, karena itu kau berhenti bermain basket?”
Aku menggelengkan kepala mendengar kata-katanya.
“Bukan?”
Itu bukan alasan mengapa diriku berhenti.
“Aku tidak terlalu peduli dengan para senior dan bagaimana mereka memperlakukan ku . Kami hanya akan melakukan yang terbaik di generasi kami, karena mereka akan pergi pada musim panas nanti. Saat itu terjadi, itu akan menjadi waktu kami untuk bersinar… kupikir begitu.”
“…”
“Suasana di tim sangat buruk, namun aku masih terus bermain bola basket karena itu menyenangkan. Setelah turnamen musim panas, para senior meninggalkan tim dan aku menjadi kapten.”
Memikirkannya sekarang, aku pikir itu adalah keputusan terburuk yang pernah dibuat. aku yakin penasihat ku hanya melihat kemampuan bola basket ku dan memutuskan itu… Yah, aku kira dia tidak memiliki mata untuk melihat. Dia tidak tahu- Bahwa aku hanya seorang pemula dan tidak memiliki bakat dalam memimpin.
“… Aku menjadi kapten dan mengatur jadwal latihan ku sendiri. aku ingin memastikan bahwa tidak peduli tim mana yang kami lawan, kami akan bisa menang. Bahkan jika itu bukan kejuaraan nasional atau sesuatu yang berkaliber seperti itu… Setidaknya, aku ingin membuat tim yang bisa berpartisipasi dalam turnamen nasional… Tolong jangan menertawakan kata-kata ku selanjutnya…”
“Aku tidak akan tahu kecuali aku mendengarnya.”
“Benar. aku sendiri cukup narsis… saat itu aku berpikir, ‘Jika aku berlima, aku bisa pergi ke seluruh negeri.”
“Aku tidak akan tertawa. kau cukup baik untuk berpikir demikian.”
“Terima kasih. Oleh karena itu, aku memilih jadwal latihan rutin ku. Latihan menembak, lari, dan ketahanan, aku memilih menu untuk memenangkan pertandingan. Dalam olahraga, tujuan utamanya adalah untuk menang, bukan?”
“Jika bukan untuk rekreasi, maka jawabannya adalah ya.”
“aku yakin di level klub, kupikir lebih baik menang juga. Karena jika tidak, itu tidak akan menyenangkan. Itulah yang ku pikirkan.”
“…”
“Kemudian salah satu rekan setim ku mengatakan kepada ku , “aku tidak akan ikut dengan mu. Jangan berpikir bahwa hanya karena kau memiliki sedikit bakat, semua orang akan melakukan apa pun yang kau inginkan.””
“…”
Sejujurnya, aku terkejut. aku menyukai bola basket dan telah bekerja keras untuk itu. Semua orang selalu menyebutnya menyenangkan. Namun, teman sekelas ku… seorang ‘rekan’ ku mengatakan hal itu kepada ku. Pikiran “Lalu, untuk apa semua kesenangan yang ku alami selama ini?” hanya itu yang tersisa di benak ku.”
“…”
“Namun aku tetap ingin bermain dengan baik di tim ini. aku menyukai bola basket, dan terlepas dari apa yang mereka katakan… mereka tetaplah orang-orang yang baik hati.”
“aku juga memiliki kesalahan. aku sangat keras dalam latihan ku . Para junior sering mengatakan ‘Higashi Kujo-senpai, kau adalah iblis.” Jadi, rekan-rekan ku mengatakan kepada ku apa yang dikatakan oleh para junior, aku yakin.”
“Jika kau mengatakannya, aku tidak akan mengatakan apa-apa.”
“Jadi aku membuat beberapa perubahan pada jadwal latihan ku. Secara khusus, aku mengurangi latihan menembak, lari, dan ketahanan, dan aku memasukkan mini-game setiap hari. Semua orang menyukainya. Orang-orang yang cenderung membolos latihan secara bertahap mulai datang ke latihan, dan berkata, ‘Bagaimanapun juga, bola basket tetap menyenangkan’.”
“…”
“Kami kalah di pertandingan resmi pertama kami sebagai tim baru, sebuah turnamen pemula. aku tidak dapat berbicara untuk orang lain, tetapi kami kalah dari sekolah kecil yang bahkan tidak pernah ku dengar. kau tahu, kami tidak melakukan latihan ketahanan, jadi tim kami sudah kelelahan di babak kedua, jadi kami tidak bisa melepaskan satu pun tembakan. Tidak mungkin kami bisa menang. aku sangat frustrasi dan kecewa… sehingga aku berusaha sekuat tenaga untuk menahan air mata.”
Menghela nafas.
“Tapi rekan-rekan setimku tidak.”
“Seperti yang diharapkan.”
“Kau mengerti? Itu benar. Rekan-rekan setimku tertawa. Mengatakan hal-hal seperti “Itu adalah pertandingan yang bagus!” dan “Kami melakukan yang terbaik!” Melihat hal itu, aku berpikir… Bagaimana cara mengatakannya? aku berpikir, ‘Ini bukan jenis bola basket yang ku sukai’?”
“…”
“aku merasa tidak nyaman melihat hal itu, aku terus bermain basket… tetapi untuk beberapa alasan, itu tidak terasa benar bagi ku.”
“Karena kau tidak menang? Atau karena semua orang tidak berlatih untuk menang?”
“Bukan itu…”
Bukan itu.
“Itu karena rasanya seperti “mengambil jalan pintas” pada hal-hal yang “serius”.”
“…”
“Aku merasa seperti terus mengkhianati bola basket yang sangat ku cintai. Namun, rekan-rekan setim ku bersenang-senang berlatih setiap hari. Ketika pertandingan, mereka bekerja keras, jadi ketika mereka menang, mereka senang, dan ketika mereka kalah, mereka menjadi frustrasi – Tidak, mereka “berpura-pura” frustrasi. aku mulai merasa tidak tahu apa yang ku lakukan lagi… dan itulah mengapa aku keluar dari tim basket sebelum aku masuk kelas sembilan. aku merasa tidak akan menjadi diri ku lagi jika tidak melakukannya.”
Aku berbicara sampai pada titik itu dan menghembuskan napas dengan santai.
“Bagaimanapun juga, aku tetaplah aku, aku tidak bisa melakukannya seperti Kiryu. Aku menyerah untuk mencoba, bukan pada orang lain, tapi pada diriku sendiri. Karena aku orang yang lemah.”
– Jadi aku yakin kami sangat mirip.
Dengan Kiryu, yang terus berusaha ke segala arah dan memiliki tujuan yang tinggi.
Dengan ku, yang terus berjuang untuk menjadi satu sisi dan menyerah pada tempat yang tinggi.
Kami memiliki cara yang berbeda untuk maju, tetapi jalan kami sama.
“Cara mu menjalani hidup benar-benar luar biasa, dan menurut ku itu juga keren.”
Aku yakin bahwa cara dia melangkah maju di jalan yang dia cari, tanpa mempedulikan orang lain, adalah jalan yang ku tinggalkan di masa lalu.
“Jadi, mari kita kembali ke pertanyaan pertama, ya, Kiryu?”
Kemudian aku melakukan kontak mata dengan Kiryu, yang matanya bergetar.
“Tidak mungkin aku bisa memandangmu dengan tatapan benco. Berdirilah tegak, Ayane Kiryu. Jalan hidupmu sudah benar. Kau tidak perlu peduli dengan siapapun. Jalani hidupmu seperti yang kau inginkan.”
Namun demikian.
“Tapi jika kau mengatakan bahwa cara hidup seperti ini terlalu melelahkan, bahwa kau tidak bisa melakukannya lagi…”
Jika itu terjadi.
“Aku akan mendukung mu sebaik mungkin. Sebagai tunanganmu.”
-Mungkin ini adalah tindakan kompensasi.
Atau apakah ini keegoisan, ingin Kiryu melangkah lebih jauh dan lebih jauh lagi di jalan yang telah aku tinggalkan?
“…Mungkin karena, Kiryu. Aku selalu mengagumimu.”
Terkadang, aku berpikir.
Seandainya saja aku bisa menjalani hidupku di sana tanpa bantuan siapapun. Jika aku terus bermain basket, mungkin aku akan membiarkan diriku bertujuan lebih tinggi.
Itulah mengapa aku ingin membantu Kiryu dalam mengejar cita-citanya. Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan… tapi aku tetap ingin menjadi seseorang yang bisa ia jadikan tempat bersandar saat ia lelah.
“Apakah itu tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa.”
“Apa aku… apa aku… baik-baik saja?”
“Ah.”
“Higashi Kujo-kun!… Higashi Kujo-kun…
Kau melihat diriku yang seperti itu, namun, kau masih-
-tidak… membenciku..?”
“Karena itu jangan pergi dariku, Kiryu-”
Kiryu menatapku dengan mata yang basah. Aku menepuk kepala Kiryu selembut mungkin.
“-Bahkan jika semua orang di dunia ini mengatakan kau salah dan tidak mau mengakuinya-aku tetap berada di pihakmu, Kiryu.”
Tak lama kemudian matanya yang berkaca-kaca itu berkaca-kaca.
“Gusu….hik…”
“Jangan menangis..”
“A-aku sudah yakin kalau Higashi Kujo-kun akan membenciku setelah itu. H… Hik… bahwa Higashi Kujo-kun akan meninggalkanku… Itu yang kuharapkan…”
“Aku tidak akan pergi. Jangan khawatir. Kau tunanganku, kan?”
“I-Itu… Itu… Itu hanya formalitas..! Hik… Aku-aku sangat senang.”
Dia tersenyum seolah-olah dia benar-benar lega-dan gagal. Kiryu menatapku dengan senyum penuh air mata di wajahnya, dan aku tersenyum balik.
“Ayolah. Berhentilah menangis, Kiryu.”
“Mmm…. Gusu…”
“Ah! Jangan menangis lagi, oke?”
“K-kau tahu… aku telah bekerja keras sepanjang hidupku… tetapi aku tak pernah diakui atas usahaku… aku telah dicemooh, difitnah, diejek… T-Tapi aku tetap bekerja keras! ”
“…”
“Dan Higashi Kujo-kun …. menatapku… dan mengakui usahaku..”
Benar.
Baiklah.
“Aku sangat… sangat… bahagia. Bahkan air mata… menetes di mataku.”
“Itu benar … kau bekerja keras. Anak yang baik, anak yang baik.”
“Kau memperlakukan aku seperti anak kecil…”
“Ah … salahku. Kau benar. Kalau begitu…”
“Jangan berhenti membelai aku! Lakukan lagi!”
“…untuk alasan apa.”
Kiryu-san, yang telah menjadi putri yang egois, menunduk dan menekan kepalanya ke tanganku. Setelah beberapa saat melihat gerakan ini, yang agak mirip seperti kucing yang datang untuk meringkuk padamu, Kiryu menyeka air matanya dengan mansetnya.
“Mm! Aku baik-baik saja sekarang!”
“… Itu adalah cara yang sangat jantan untuk menghapus air mata. Apa kau baik-baik saja sekarang?”
“Aku baik-baik saja sekarang. Eh… terima kasih kepada mu Higashi Kujo-kun.”
“Benarkah begitu?”
Itu bagus. Jika dia ceria, ada baiknya aku menghiburnya. Saat aku memikirkan hal itu, lonceng berbunyi, mengumumkan akhir dari periode kelima.
“Kita melewatkan satu jam pelajaran penuh ….”
“Aku kira begitu. Aku akan melewatkan jam keenam juga. Lagipula ini matematika.”
“Ini matematika, kau tahu ..”
“Aku tidak tahu apakah aku masih bisa pergi, hari ini cukup membosankan. Ayo kita pergi ke wali kelas dan pulang, oke?”
“Uhh, aku minta maaf ..”
“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin membolos saja.
Tapi tetap saja… Punggungku sakit karena terlalu banyak duduk. Sandarannya terbuat dari beton, dan seluruh tubuhku terasa sakit. aku baru saja akan bangun untuk merilekskan tubuh ku.
“Higashi Kujo-kun.”
“Mmm? Ada apa?”
“kau sudah bilang padaku sebelumnya, kan? Bahwa kau lemah.”
“Ya. Benar, kan? Aku lemah… dan kau kuat. Kau bisa membawa dirimu sendiri, melalui-”
“aku tidak berpikir begitu.”
“-kau tidak?”
“Ya”, dia mengangguk.
“kau sudah bermain basket sangat lama, bukan? kau telah menjalani latihan yang keras, kau telah bekerja keras untuk menjaga timmu tetap bersama dalam lingkungan yang sulit.”
“Aku kira. Aku gagal.”
“Tidak. Itu bukan kegagalan.”
“Ini adalah sebuah kegagalan. Karena aku mengambil jalan pintas dalam latihan dan mengambil jalan keluar yang ‘mudah’, kau tahu?”
Aku yakin aku adalah orang lemah yang berhenti mencoba.
“kau tidak ‘lemah’. Kau ‘baik hati’.
“aku yakin kau pasti sangat kesakitan. kau pasti bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk terus seperti ini. Karena, kau tahu, kau mengatakannya. kau sendiri yang mengatakannya, bukan? Kau bilang kau akan mengambil jalan pintas. Aku mengerti. Aku tahu betapa sulitnya membiarkan perasaanmu yang sebenarnya menjadi sia-sia. Tetapi kau tidak membuat latihan menjadi “mudah” bagi semua orang, bukan? Melihat mereka berlatih dengan begitu bahagia-menghentikan pekerjaan yang sebenarnya, mendorong diri sendiri sampai batasnya-tidakkah kau hanya memikirkan orang lain?”
“…”
“Aku pasti tidak bisa membuat keputusan seperti itu.”
“Itu karena… Kiryu sangat kuat.”
“Tidak. Itu karena aku sendirian. ”
“Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa kamu bukanlah orang yang lemah. kau baik hati. Dan kebaikanmu itu menyelamatkanku juga, dan-
-Aku menyukai bagian dari dirimu itu.”
“Jadi – berbanggalah pada dirimu sendiri, Hiroyuki Higashi Kujo. Kau tidak pernah salah. kau tidak perlu menjadi jahat untuk mengatakan bahwa kamu melarikan diri. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa dirimu tidak sendirian. kau tidak perlu menyesal. Jadi – izinkan aku mengatakan ini. Di atas segalanya, kebaikanmu telah menyelamatkanku.”
Kemudian, Kiryu membusungkan dadanya.
“Bahkan jika semua orang di dunia ini mengatakan kau salah dan tak mau mengakuinya, aku ada di pihakmu, Higashi Kujo-kun!”
“Berhentilah meniruku..”
“Fufufu. Aku hanya mencoba menirumu.”
Kiryu yang matanya merah dan bengkak masih menunjukkan seringai nakal.
-Kukira aku sudah selamat, hanya sedikit.
