Bab 137

Isaac menepati janjinya dan mendelegasikan tanggung jawab sebagai perwakilan New Port City dalam negosiasi kepada Laila. Kabar reunifikasi antara Port dan New Port City cukup mengejutkan publik, namun lebih mencengangkan lagi mendengar bahwa Laila, seorang anak, adalah perwakilan dengan Zeroman sebagai ajudannya.

Sementara itu, kekacauan pun terjadi di Port City. Setelah kehilangan perwakilan asli mereka, Zeroman, ke New Port City, mereka buru-buru mencari perwakilan baru dalam negosiasi.

Banyak kerutan terbentuk di wajah Zeroman saat penduduk Port City mencapnya sebagai pengkhianat. Mereka takut dia akan memberikan hak atas jalur air, kartu terbesar Port City dalam negosiasi, tanpa imbalan apa pun.

“Mereka berkelahi?”

Isaac bertanya kembali dengan tercengang ketika Rizzly melapor kepadanya sambil terkekeh.

“Ya. Mereka tampaknya berpikir itu akan menjadi hal yang mudah untuk mendorong Laila.”

Jika mereka bisa mengarahkan Laila muda ke arah mereka, Port City mungkin bisa maju dalam negosiasi.

“Benar, akan mudah bagi mereka untuk memasak anak nakal sesuai selera mereka.”

Gumam Isaac sambil melirik Laila yang sedang menjaga Julia saat dia bermain dengan Kunette dan Reisha.

Tidak peduli seberapa keras Laila berusaha, dia masih anak-anak.

Ada alasan mengapa orang melihat pengalaman, usia, dan sejarah. Belum lagi Laila belum membuktikan dirinya cukup berbakat untuk diundang ke kampus, meski sudah menjanjikan.

“Saya tidak tahu mengapa mereka begitu gusar tentang hal ini padahal jelas bahwa seluruh tindakan ini adalah untuk memberikan pengalaman kepada Laila.”

“Orang membodohi diri mereka sendiri karena tiga hal.”

“Apa itu?”

“Agama, cinta, dan keserakahan.”

Rizzly mengangguk, sepertinya diyakinkan oleh Isaac.

“Tinggalkan orang-orang bodoh itu. Mereka akan menghancurkan diri sendiri pada akhirnya. Dan bagaimana dengan Lichten?”

Rizzly mengangkat bahu mendengar pertanyaan itu.

“Tempat itu jelas dalam kekacauan.”

Banyak penerus keluarga Lichten yang tersisa pingsan mendengar berita tentang upaya penerus Lichten untuk membunuh Ishak dan deklarasi perang provinsi yang dihasilkan.

Mereka pertama-tama harus menolak klaim Viscount Aintz atas gelar tersebut untuk membereskan kekacauan. Tidak ada masalah di sana; yang sudah dilakukan dan dibersihkan. Namun langkah selanjutnya—memilih penerus baru—yang mencegah mereka untuk terus maju.

Setiap orang berjuang untuk mendirikan keluarga cabang mereka sendiri sebagai garis suksesi resmi. Bahkan Departemen Administrasi Ibukota, yang campur tangan untuk mencegah pecahnya peperangan provinsi, telah membuat mereka kelelahan.

Semua orang mengangkat suara mereka untuk mengklaim bahwa mereka adalah penerus yang sah, mencegah Lichten secara keseluruhan untuk bernegosiasi dengan Ishak bahkan jika mereka menginginkannya.

Departemen Administrasi menyatakan bahwa deklarasi perang provinsi akan diterima jika Lichten dapat mengajukan persyaratan negosiasi, tetapi itu hanya menambah bahan bakar ke dalam api.

Lichten terpecah menjadi banyak faksi—dari faksi pro-perang dengan alasan bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan hingga mereka yang berpendapat bahwa mereka harus menerima tawaran Ishak dan bermigrasi ke tempat lain dengan kekayaan mereka hingga mereka yang menuntut kehormatan dan tradisi mendukung pendapat memilih Marquis baru terlebih dahulu dan bernegosiasi setelah itu. Itu benar-benar berantakan.

“Apa yang dilakukan si gendut selama ini?”

“Dengan begitu sedikit di bawah komandonya, dia tampaknya meyakinkan mereka satu per satu, mengunjungi mereka secara pribadi. Meskipun sejauh ini kemajuannya loyo.”

“Itu aneh. Hanya apa yang mendukung keberanian bodoh ini, terutama ketika mereka harus melarikan diri dengan ekor di antara kedua kaki mereka?

Isaac memiringkan kepalanya penasaran, dan Rizzly menjawab dengan senyum pahit.

“Saya menduga itu karena tindakan Central.”

“Apakah Direktorat Strategi mengintervensi lagi?”

“Bukan itu. Mereka ditegaskan oleh kelambanan Central terkait upaya pembunuhan lulusan perguruan tinggi. Setiap orang di lingkungan Lichtens yang telah mengetahui Konfederasi Darah Murni telah musnah, tetapi mereka masih memiliki koneksi lain dan berbagai tingkat pengaruh.”

Ekspresi Isaac berubah secara halus.

“Ah, aku lupa.”

Salah satu alasan mengapa Perguruan Tinggi mendapatkan kekaguman dan kecemburuan dari rakyat adalah karena perlindungan absolut yang disediakan Pusat.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Central tidak meninggalkan satu batu pun terlewat ketika seorang lulusan perguruan tinggi terluka atau meninggal. Namun Central tidak bergerak ketika Ishak hampir dibunuh dan menyatakan perang provinsi.

Sebenarnya, alasan menyelidiki lulusan perguruan tinggi setelah mereka meninggal atau diserang adalah hal yang sepele.

Itu karena Central takut informasi sensitif bocor, karena banyak lulusan perguruan tinggi yang dikaitkan dengan Central.

Semua penggelapan, korupsi, dan kejahatan lain yang mereka ungkapkan saat menyelidiki rekan lulusan hanyalah bonus.

Belum lagi para agen, yang bersatu di bawah tugas suci untuk melindungi dunia ini, akan dengan kejam berteriak untuk membalas dendam ketika diserang dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun.

Sederhananya, itu adalah satu untuk semua dan semua untuk satu. Jika Isaac adalah lulusan biasa dari Kolese, Central akan bergerak tanpa pertanyaan atau negosiasi untuk menggeledah Lichtens dan kembali dengan pernyataan penyerahan tanpa syarat.

Namun, Isaac adalah penyerbu Tipe 3 yang naik ke puncak rantai komando sebagai Direktur Keamanan, semuanya murni karena pengaruh Ratu.

Itulah sebabnya reaksi setiap agen mirip dengan ‘jadi apa?’ ketika Ishak diserang.

Ditambah lagi, kejadian ini sepenuhnya merupakan intrik Ishak dari awal hingga akhir, itulah sebabnya Central tidak bertindak. Meskipun melukis gambar yang berbeda untuk publik.

“Tampaknya Central tidak akan bertindak bahkan setelah seorang lulusan Perguruan Tinggi hampir dibunuh. Saya bisa mengerti mengapa mereka salah paham.”

Rizzly menjawab dengan cekikikan, dan Isaac menggerutu sambil mendesah kecil.

“Akan terlihat aneh jika kamu ikut campur sekarang, kan?”

“Ini akan menjadi entri yang sangat terlambat. Belum lagi kami tidak akan bertindak sejak awal.

Isaac mengerutkan bibirnya dan mendesah lagi. Dia bersandar ke kursinya, mengunci kedua tangannya, dan meletakkannya di atas perutnya.

“Berengsek. aku mengacau. Bagi saya untuk melupakan solusi sederhana untuk ini … ”

Rizzly menoleh ke belakang dengan ekspresi bingung ketika Isaac memperbaiki postur tubuhnya dan bertanya pada Laila.

“Anak nakal.”

Laila yang sedang bermain dengan Julia berlari menghampiri. Julia juga menghampiri—tangannya dengan kuat menggenggam tangan kakaknya—terkejut mendengar panggilan Isaac untuk adiknya. Dia melirik Ishak saat dia bersembunyi di belakang saudara perempuannya.

Isaac mencemooh Julia yang bersembunyi darinya dan memerintahkan.

“Pergi dan, siapa namanya lagi? Ambilkan saja aku kapten tentara bayaran.”

“Ya, Tuhan.”

Laila mengangguk tanpa keluhan dan berjalan menuruni tangga dengan tangan Julia di tangannya.

Sementara Rizzly menatap punggung kedua anak itu dengan ekspresi rumit, Kunette mendekati Isaac dengan sedih karena merusak kesenangan mereka.

Isaac meraih Kunette, yang mencoba menggigit tangannya, dan meletakkannya di pangkuannya.

“Ke mana Reisha pergi?”

Isaac melihat Reisha, yang biasanya selalu bersama Kunette, melompat dari atap. Kunette bersandar di dada Isaac dan menjawab.

“Ini adalah kota yang berbahaya.”

“BENAR.”

Saat kota menjadi wilayah kekuasaan, gang-gang belakangnya juga perlu diubah. Tapi menyebut selokan “selokan” hanya mengubah namanya.

Itu tidak mengubah fakta bahwa tempat ini adalah tujuan akhir para penjahat sejak lahir.

Memiliki dua anak yang mengenakan pakaian mahal di kota ini seperti meninggalkan permata di jalan terbuka.

Bahkan jika Soland menguasai wilayahnya dengan kuat, penjahat menjadi seperti mereka karena mereka tidak tahu arti dari pengendalian diri.

Seperti yang mereka katakan, ketika Anda bodoh, Anda berani. Dengan begitu banyak orang yang ingin melakukan kejahatan meskipun tahu mereka akan dibunuh jika tertangkap, diperlukan pengawalan.

“Jadi namamu Flander?”

“Ya! Saya merasa terhormat Anda mengingat nama saya!”

Isaac duduk di kursinya dengan kaki disilangkan dan kepalanya bersandar pada satu tangan yang bertumpu pada sandaran tangan. Dia memeriksa pemuda di depannya.

Punggung bungkuk Groveling, pupil mata yang berkilauan, dan iris yang dengan gelisah memindai sekelilingnya, dengan senyum lemah dan berbahaya. Itu adalah sikap yang tidak pantas dari seseorang yang membuat Lanburton dan Rizzly terkesan dengan melewati pelatihan Agen Tempur Central, bahkan jika itu adalah versi ringkas.

“Kamu tinggal dengan band tentara bayaran karena kamu ingin membayarku, katamu?”

Mata Flander bersinar saat Isaac bertanya.

“Betul sekali! Saya ditakdirkan untuk dibuang di gang belakang seperti sampah, tetapi saya selamat berkat kebaikan Anda, Tuan Ishak! Saya akan menjalani sisa hidup saya untuk melayani Anda!

“Pria yang lucu.”

Isaac menyeringai, dan Flander menundukkan kepalanya.

“Kamu tahu seseorang mencoba membunuhku, kan?”

Flander’s menggeram dan mulai merendahkan si penyerang.

“Jika Anda membiarkan penghentian tumpukan kotoran yang tercela itu tidak layak bahkan untuk tikus selokan, saya akan meninggalkan dia berharap pelepasan kematian yang manis yang tidak akan pernah datang.”

“Akan jauh lebih efisien untuk membuatnya bekerja untuk membayar utangnya.”

Flander tampaknya telah mencapai pencerahan dan berbicara kepada Ishak dengan penuh kekaguman.

“Ohoh! Saya mengerti! Jika Anda mengurungnya, Anda harus membayar biaya pemeliharaan penjara, tetapi jika Anda mengirimnya untuk kerja paksa, Anda akan dapat menutupi sebagian biayanya! Aku, Flander, terpesona oleh kebijaksanaan Tuanku lagi dan lagi!”

“… Maksudku, kamu tidak perlu pergi sejauh itu.”

Isaac menggaruk lengannya saat bulu kuduknya merinding sebagai tanggapan atas penjilatan sepatu bot Flander yang terang-terangan.

“Lemak telah dikirim ke Lichtens tetapi tampaknya keselamatannya terancam. Lakukan misi pengawalan.”

“Aku akan memenuhinya dengan hidupku!”

Isaac membuat senyum puas dan mengangguk pada tatapan penuh tekad Flander.

“Bagus. Saya akan memastikan untuk memberi Anda hadiah yang layak.

“Bagaimana mungkin saya bisa meminta hadiah ketika saya bekerja untuk Tuhanku.”

“Tidak tidak. Merupakan norma untuk membayar pekerjaan yang diterima.”

“Aku berterima kasih atas kebaikanmu.”

Saat Flander membungkuk dalam-dalam untuk menunjukkan penghargaannya, Isaac membalikkan kursinya dengan sebatang rokok di mulutnya dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Masih ada beberapa yang menolak tawaran saya untuk meninggalkan tanah dengan kekayaan utuh dan bermigrasi ke tempat lain. Benar-benar tidak ada jawaban untuk mereka. Tapi saya sibuk dengan masalah reunifikasi dengan Port City. Saya merasa mereka lebih arogan mengetahui saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka. Pada tingkat ini, masalah ini tidak akan selesai sebelum Ibukota menyetujui perang provinsi.”

“Aku akan membuat Lichten bertekuk lutut dalam tiga hari! Tentu saja, itu akan memakan biaya yang besar.”

Isaac melihat sekilas ke arah Flander, yang sedang menggosokkan kedua tangannya saat dia dengan berani menyatakan. Dia kemudian menghela nafas dan melanjutkan monolognya.

“Ah, bukankah ada cara yang lebih baik? Saya ingin menyelesaikan ini dengan damai. Ini akan berhasil begitu aku bisa membuat mereka bersatu dengan membungkam para idiot yang terus menuntut pertengkaran…”

Flander dengan cepat menangkap monolog Isaac — sesuai dengan penampilannya yang berbahaya — dan dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Begitu banyak orang yang marah atas upaya pembunuhan Tuhan kita dan akan menjadi sukarelawan untuk berperang, tetapi Tuhan kita tidak menginginkannya… Bahkan jika mereka ingin membalas dendam ke tempat Tuhan kita, mereka tidak dapat meninggalkan keluarga mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah meminum amarahnya…”

“Haah, aku ingin membuktikan bagaimana aku bisa menjaga keluarga dari mereka yang meninggal karena bekerja untukku, tapi tanpa insiden untuk ditunjukkan sebagai contoh, aku tidak bisa menunjukkan apapun. Memalukan.”

“… Aku bersumpah, para idiot yang tidak berpendidikan dan tidak tahu berterima kasih ini mengabaikan kemurahan hati Tuhan kita tanpa mengetahui tempat mereka. Itu menyakitkan saya.”

“Ups! Di mana saya meninggalkan dokumen yang mencantumkan nama-nama anggota faksi pro-perang?”

Isaac meremas selembar dokumen dan melemparkannya ke kaki Flander saat dia melihat sekeliling dengan sangat berlebihan. Flander meletakkan dokumen itu ke dalam sakunya dan bergumam.

“Betapa aku ingin mencabik-cabik mereka yang berusaha menyakiti Tuhan kita dan memakannya hidup-hidup, tetapi jika aku melewati batas, itu hanya akan menghalangi Tuhan kita. Apa yang harus saya lakukan?”

“Ah, serius! Apakah tidak ada bawahan setia yang menyerahkan hidup mereka demi saya? Sayang sekali mereka bahkan tidak bisa berurusan dengan orang-orang bodoh yang melewati batas; sebenarnya orang-orang bodoh itu perlu dijaga karena setiap insiden di sekitar mereka akan menimbulkan kecurigaan… ”

“Tuanku, jika tidak ada apa-apa, aku akan pergi.”

“Hm? Anda masih di sana? Lakukan pekerjaanmu. Apapun itu.”

Isaac kembali menatap Flander, tampak terkejut.

“Kamu tidak perlu tahu apa yang dilakukan petani rendahan seperti kami. Kami hanyalah orang-orang yang tidak berpendidikan.”

Flander membungkuk dalam-dalam dan menghilang dari atap. Isaac mengeluarkan sebatang rokok dan bergumam.

“Pria yang menarik. Dia cukup tajam juga.”

Isaac memberikan kesannya. Rizzly, di sisi lain, berbicara dengan tercengang, setelah menyaksikan tindakan pura-pura tidak bersalah yang begitu terang-terangan.

“Wow. Aku tidak percaya betapa tak tahu malunya dirimu.”

“Hm? Apa?”

Isaac bertanya balik dengan polos, dan Rizzly melangkah mundur.

“Tidak apa.”

“Dan bagaimana dengan investigasinya?”

“Aku sudah memeriksanya dengan hati-hati seperti yang diperintahkan. Seperti katamu, dia pria yang menarik.”

“Apa, apakah dia menyembunyikan sesuatu?”

“Sebagian besar deskripsinya cocok. Dia lahir di tempat ini dan bahkan menjalankan sindikat kecilnya sendiri di masa lalu. Ternyata dia memperluas pengaruhnya dengan agak agresif, dan jika dia mengikuti langkahnya dia akan mengambil alih seluruh distrik untuk dirinya sendiri.”

“Kenapa aku tidak menyadarinya saat itu?”

“Itu berakhir bahkan sebelum kamu dikirim ke sini. Anda tahu bos sindikat bukanlah tipe yang senang membesarkan generasi baru. Seluruh sindikatnya hancur ketika dia dikhianati oleh bawahan tepercaya.”

“Dan dia tidak mati?”

“Dia dilempar ke selokan dengan semua tendonnya dipotong sebagai contoh.”

“Dan dia bertahan sampai sekarang?”

“Dia merangkak di lorong-lorong menunggu kematiannya, lalu tadaa! Anda datang, Tuan Ishak. Dia selamat dengan memanfaatkan dapur umum gratis dan sembuh dari luka-lukanya dengan perawatan rumah sakit gratis, bersiap untuk kepulangannya.”

“Apakah dia tidak berbicara tentang balas dendam?”

“Dia sudah menyelesaikannya.”

“Saya belum pernah mendengar ada bos sindikat yang diganti.”

“Itu bukan salah satu bos saat ini, tapi seorang pria bernama Foxt. Dia kehilangan wilayahnya, dikunci berkat Anda, Lord Isaac, dan segera dilupakan. Tapi dia merangkak kembali ke New Port City ketika dia dibebaskan dengan jatuhnya Port City. Tentu saja, dia meninggal tanpa ada suara atau rumor. Tersangka utama dari kasus ini adalah dia.”

“Rubah? Apakah ada pria seperti itu?”

Alih-alih mencoba mengingat siapa dirinya, Isaac hanya mengabaikan masa lalu.

“Jadi dia mengajukan diri untuk bertarung demiku dan menjadi tentara bayaran untuk menyelamatkan hidupnya dan membiarkannya membalas dendam, kan?”

“Meskipun sepertinya dia tidak akan melakukannya secara gratis.”

“Itulah mengapa itu bahkan lebih pasti. Tidak ada orang gila yang secara sukarela berjuang untukku dengan nyawa mereka.”

“Itu benar tapi…”

“Apakah ada masalah?”

“Sepertinya dia dirawat oleh orang-orang di bagian bawah rantai makanan di daerah kumuh. Sekarang dia malah menghabiskan sebagian besar uangnya untuk merawat mereka.”

“Membalik lembaran baru bukan? Apa yang salah dengan itu? Dia tipe orang yang membayar utangnya, jadi bukankah itu berguna?”

“Itu bisa menjadi kelemahan juga.”

Rizzly memperingatkan Isaac, dan Isaac mengeluarkan asap dan menjawab.

“Kelemahan bisa menjadi kekuatanmu tergantung bagaimana kamu menggunakannya.”