Bab 140

“Bagaimana kalian membuat kekacauan seperti itu dalam tiga hari ketidakhadiran Rizzly?”

Rivelia, yang datang ke atap untuk mencari Ishak, meledak saat melihat kekacauan itu.

Sebuah tumpukan keramik yang hancur telah tersapu di satu sudut sementara yang lain tertutup jelaga, jelas mereka telah membakar sesuatu.

Remah-remah berserakan di sekitar tempat tidur Isaac, direkatkan dengan madu tua yang tumpah. Reisha dan Kunette tidur nyenyak di antara banyak botol kosong yang tak terhitung jumlahnya, dan Julia sedang tidur di dalam bola udara. Isaac mengistirahatkan matanya di sofa, bukan di tempat tidurnya. Rivelia bahkan tidak bisa mengendalikan semburan omelannya sendiri.

“Singkirkan semua kekacauan ini dan mulailah membersihkan! Sekarang!”

Seperti nyonya asrama yang ketat, Rivelia memaksa Reisha, yang terhuyung-huyung karena mabuk berat, bangun dan segera memotong Kunette dan Julia ketika mereka memprotes untuk tidur lagi. Dia kemudian memaksa mereka untuk membersihkan atap.

Dentang!

“Kunette! Apa yang kamu lakukan membuang semua itu ke tanah! Hentikan, Reisha!”

Kunette yang terlalu kesal berjalan menuruni tangga dengan semua sampah, malah membuangnya dari balkon. Reisha hendak mengikuti jejaknya dan mulai melempar botol, hanya untuk dihentikan tepat pada waktunya oleh Rivelia.

Isaac diam-diam terbangun dari semua kebisingan dan menyaksikan adegan itu dengan bingung. Dia menyalakan sebatang rokok, hanya untuk ditangkap oleh tatapan marah Rivelia di tengah omelan Reisha. Isaac segera menutup matanya dan bertindak seolah-olah dia sedang tidur.

“… Apakah kamu mempermainkanku?”

Setiap suku kata dari suara Rivelia menggemakan kemarahan yang dalam dan mendidih. Isaac meregangkan tubuhnya seolah-olah dia baru saja bangun dan duduk.

“Menguap. Itu adalah tidur yang nyenyak. Hm? Kapan kamu sampai disini?”

“Eeick! … Mendesah. Aku akan membuatkanmu secangkir teh setelah kita selesai membersihkan tempat ini. Sementara itu, bagaimana kalau kamu mandi sendiri.”

Rivelia sepertinya akan memukul Isaac karena kelancangannya, tetapi dia menepisnya sambil menghela nafas dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Kunette dan Reisha.

“Wow! Kamu sangat kejam! Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa kepada sunbaenim!”

“Ishak juga harus bersih!”

Kunette dan Reisha mengeluh dengan permohonan emosional untuk keadilan dan keadilan — yang segera dihalau oleh tatapan mematikan Rivelia.

“Bagaimana kalau kalian menjadi atasanku sebelum mengeluh?”

“…”

Rivelia telah memadamkan protes Kunette dan Reisha dalam sekejap. Rivelia memerintahkan keduanya untuk membersihkan atap sambil memandikan Julia.

“Jadi kenapa kamu di sini?”

Isaac bertanya, dan Rivelia memelototinya sejenak saat dia mencuci muka Julia.

“Lichtens telah menyerah.”

“Betulkah? Butuh beberapa saat.”

Isaac menjawab dengan acuh tak acuh, yang mempertajam tatapan Rivelia. Isaac bisa merasakan tatapannya menyodoknya penuh lubang. Dia menghela nafas dan menatapnya, kesal.

“Apa yang ingin kamu katakan padaku kali ini?”

Rivelia menyeka wajah Julia dengan handuk dan dengan ringan memukulnya ke arah Kunette dan Reisha, yang sibuk bertingkah seperti sedang bersih-bersih. Rivelia lalu bertanya pada Ishak.

“Kematian tentara bayaran. Apakah Anda memesannya, Direktur?

Isaac mengangguk pada pertanyaan itu tanpa sedikit pun keraguan.

“Aku tidak benar-benar menyuruh mereka mati, tapi kurasa aku memang memesannya di penghujung hari. Saya hanya memberi tahu kapten tentara bayaran untuk menyelesaikannya sendiri. ”

“Huh, aku bahkan lebih terkejut bahwa tentara bayaran benar-benar mengikuti perintah itu.”

“Hm? Nah, itu tidak terduga. Bukankah Anda seharusnya mengatakan sesuatu seperti ‘bagaimana Anda bisa melakukan ini,’ ‘itu bertentangan dengan moralitas’ atau sesuatu seperti itu?

Isaac memiringkan kepalanya pada reaksi yang tak terduga, tetapi Rivelia hanya balas menatapnya, bahkan lebih bingung.

“Memegang pedang di tangan berarti seseorang bertekad untuk berdiri di samping kematian. Secara alami menjadi satu, tentara bayaran memilih uang daripada kebanggaan dan kehormatan — itulah mengapa saya terkejut mereka memilih untuk mati seperti itu.

“Betulkah? Yah saya kira Anda bisa menyebut mereka tentara bayaran sejati, karena mereka memang mati demi uang. ”

“Karena uang?”

“Bagaimanapun juga, mereka adalah penduduk kota saya. Aku akan mengurus keluarga mereka. Sebagai pilar Rondart Barony, mereka akan diberikan 1000 Giga sebagai kompensasi, dengan biaya pendidikan dan pengobatan gratis selama tiga generasi. Itu seharusnya cukup kan? Plus, saya akan memastikan untuk menghilangkan lintah serakah yang keluar dari kayu, dan saya juga akan memberi mereka sedikit keringanan hukuman jika mereka melakukan kejahatan.

“…”

Meskipun New Port City menjadi tempat yang lebih baik baru-baru ini, jumlah penduduk yang tinggal di daerah kumuh jauh lebih kecil dari mereka yang tidak. Tapi bagaimana jika masalah ekonomi keluarga mereka tiba-tiba musnah, bahkan dengan nyawa mereka sendiri?

Selain itu, kota akan melindungi keluarga mereka dari perencana mana pun dan memperlakukan mereka seperti pendukung keluarga bangsawan, memaksa pria pemarah mana pun untuk berpikir dua kali sebelum meminta pertengkaran. Tidak heran banyak tentara bayaran rela mati.

“Hanya untuk memastikan, saya tidak pernah menyuruh mereka mati. Siapa nama kaptennya lagi? Aku bahkan tidak bisa mengingat dari atas kepalaku. Bagaimanapun, dia membual memiliki solusi yang sangat sederhana, jadi saya menyerahkan pekerjaan itu kepadanya. Dan dia menyampaikan, seperti yang dia janjikan.”

Rivelia menghela nafas saat Isaac berusaha sebaik mungkin untuk mencuci tangannya dari kejadian itu. Dia menggelengkan kepalanya.

“Kurasa itu bukan masalah bagiku untuk diganggu. Sebelum itu, saya telah menerima kabar bahwa pesawat pribadi Anda telah selesai.”

“Sudah? Kemudian lagi, saya diberitahu bahwa itu sudah di puncak penyelesaian. Waktu yang bagus. Kami akan mengungkapkan pesawat di Festival Tahun Baru.”

“Tapi kapan kamu memesan pesawat pribadi?”

“Aku baru saja memutuskan untuk membeli kapal udara Kaisar—yang ditunda.”

“Maksudmu pesawat yang diproduksi oleh Kaisar kita sebelumnya?”

“Hm? Kamu tahu itu?”

“…”

Tentu saja dia melakukannya. Itu adalah legenda urban yang pernah didengar oleh setiap agen Central setidaknya sekali.

Ketika konflik antara Direktorat Strategi dan Pengawasan semakin intensif, pertarungan menyebar ke hubungan antara Kaisar dan non-manusia Dewan Agung. Setelah pukulan terakhir, Kaisar mengumumkan kenakalan politiknya dari Dewan Agung. Dia memutuskan untuk bermain tiran — dan sebagai hasilnya, pesawat itu adalah salah satu dari banyak yang diproduksi.

Barang-barang ini dibuat dengan satu-satunya tujuan untuk menampilkan kemewahan mutlak dari tatanan tertinggi. Tidak ada yang bisa diizinkan untuk melihatnya karena itu sangat rahasia, namun Kaisar menggelontorkan pendapatan Kekaisaran dan dana Direktorat Strategi untuk menunjukkan keagungannya.

Dewan Agung mendengus pada awalnya, percaya bahwa tindakan itu tidak akan bertahan lama. Pada puncaknya, sikap liar Kaisar membawa Kekaisaran ke jurang kebangkrutan. Dewan Agung, dalam kepanikan yang putus asa, menenangkan Kaisar dengan menjamin dia beberapa hak dan membiarkan teknologi tertentu terungkap.

Kaisar menandatangani kontrak yang menjanjikan untuk tidak pernah melakukan hal seperti ini lagi, dan barang-barang lainnya yang sedang diproduksi akan digunakan kembali. Airship adalah satu-satunya hal yang tidak dapat digunakan kembali, jadi menurut legenda, kapal itu tergeletak di sudut fasilitas penyimpanan di suatu tempat.

Dan pesawat itu telah mendarat di tangan Ishak. Kapal yang dibuat oleh pengrajin terhebat Kekaisaran dan membangkrutkan Kekaisaran.

Pesawat itu sering disebut bercanda sebagai dana darurat Kekaisaran, karena bahkan sebagian kecil dari kapal itu akan cukup untuk mendanai Direktorat Strategi selama satu tahun. Memikirkan barang tak ternilai seperti itu dijual kepada Ishak; Rivelia harus mengatakan sesuatu.

“Tn. Cordnell akan menangis ketika dia mendengarnya.”

“Jangan khawatir. Saya membelinya dengan mencicil.”

Isaac berkomentar dengan acuh tak acuh, dan Rivelia hanya bisa bergumam bahwa bukan itu masalahnya. Dia menghela nafas, ketika Kalden dengan cepat muncul.

“Ah! Kamu di sini.”

“Apa itu?”

“Aku baru saja kembali setelah bertemu dengan temanku yang bekerja di Departemen Administrasi Ibu Kota. Tapi sepertinya ada rumor aneh yang menyebar disana.”

“Rumor yang aneh?”

“Ya. Sebuah desas-desus bahwa Anda, Tuan Ishak, mengincar gelar Adipati menggunakan Wolfgang.”

“Omong kosong apa ini?”

Isaac menjawab dengan mendengus, dan bahkan Rivelia menyeringai mendengarnya. Tapi Kalden tetap serius.

“Saya pikir Anda tidak bisa hanya menertawakan masalah ini. Saya bereaksi dengan cara yang sama pada awalnya, tetapi semakin saya memikirkannya, tampaknya semakin masuk akal.

“Ceritakan secara detail.”

“Itu tidak banyak. Hanya saja Lord Isaac hanya berperan membantu Keluarga Wolfgang dan sebenarnya menggunakan mereka dengan tujuan sebenarnya untuk naik menjadi adipati sendiri.

“Mengapa saya ingin menjadi Duke ketika itu bahkan tidak lebih tinggi dari seorang Direktur?”

“Masyarakat tidak tahu itu. Dan bagaimana mereka memasukkan bagian ini ke dalam teka-teki adalah sebuah karya seni, saya beri tahu Anda.

Isaac, yang tidak punya alasan untuk bergabung, telah menawarkan dukungannya dalam perang kepada Wolfgang dan Lichtens di garis depan. Tapi sebenarnya, dia perlahan-lahan mengambil alih hak kedua keluarga sambil memperbesar kerugian kedua belah pihak.

Tetapi ketika perang berakhir dalam skenario terburuk — penghancuran kedua keluarga — Isaac segera mengamankan satu-satunya penerus Wolfgangs, sambil meninggalkan penerus Lichten dengan hutang astronomi kepada Isaac yang tidak mungkin dilunasi.

Mengambil alih seluruh keluarga Marquis melalui hutang belum pernah terjadi sebelumnya. Isaac mengharapkan perlawanan massa jika dia terus maju. Jadi dia malah mengincar anak-anak muda Wolfgang. Tapi campur tangan Rivelia Pendleton menyegel rencana Isaac dan mengungkap cara kerja rencana Isaac. Isaac tidak punya pilihan selain mundur melawan kemarahan publik yang semakin meningkat.

Jadi Ishak merenung dan menunggu kesempatan. Isaac diberi gelar bangsawan, yang diharapkan, dan menggunakan insiden yang disebabkan oleh penerus Lichtens sebagai alasan untuk menyatakan perang. Lichtens dan pengikut mereka, yang kehabisan bahan bakar untuk perang lain, tidak punya pilihan selain menerima tawaran Ishak untuk beremigrasi ke tempat lain.

“Tunggu sebentar.”

Dengan wilayah Lichtens di tangannya, Wolfgang adalah satu-satunya yang tersisa. Saat penjelasan Kalden mencapai kesimpulan itu, Isaac mengangkat tangannya untuk menghentikan Kalden. Isaac mengeluarkan sebatang rokok, tidak mampu menutupi kebingungannya.

“Apa maksudmu, ‘kedengarannya masuk akal?’ Bahwa saya mengambil alih tujuan Lichtens? Memang benar, tapi saya tidak melakukannya untuk diri saya sendiri.”

“Itu sebabnya tidak ada yang percaya padamu. Siapa yang waras akan pergi sejauh ini untuk membantu seseorang yang tidak berbagi setetes darah pun?”

“Aku orang gila itu.”

“Dan aku terus memberitahumu bahwa orang tidak tahu itu.”

Isaac menggerutu pada bantahan Kalden dan menggigit rokoknya.

Kalden memperhatikan suasana hati Isaac dengan hati-hati, mencari tahu apakah dia harus melanjutkan. Dia memutuskan untuk memberi tahu Isaac lebih banyak.

“Sebenarnya, ini adalah teori konspirasi yang hanya sedikit orang yang mengatakannya, tapi ini semakin populer akhir-akhir ini.”

“Mengapa? Apakah Direktorat Strategi mempermainkan saya lagi?”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi dari suaranya, itu karena kamu, Tuan Ishak.”

“Saya?”

“Ya. Lichten telah kalah dalam perang provinsi.”

“Bagaimana itu menjadi masalah?”

Isaac mengerutkan kening, tidak dapat memahami alasannya. Rivelia, Kunette, dan Reisha juga memiringkan kepala.

“Karena mereka menyerah bukan pada Wolfgang, tapi kamu, Lord Isaac.”

“Apakah itu penting? Lagipula aku akan memberikannya pada Wolfgang.”

“Kurasa itu tidak mungkin.”

“Apa? Mengapa?”

Isaac menjawab dengan cemberut.

“Itu karena Lichten hanya menyerah padamu. Lichtens dan Wolfgang masih berperang satu sama lain.”

“Dalam perang? Omong kosong apa yang kamu bicarakan?

“Menurut undang-undang peperangan provinsi, sebuah provinsi yang telah berperang tidak diperbolehkan berperang lagi untuk tahun depan. Itu untuk melarang tindakan berbahaya menyerang provinsi lain yang telah dilemahkan oleh perang sebelumnya. Jadi Departemen Administrasi mencoba menolak permintaanmu untuk perang provinsi, Lord Isaac. Tapi ternyata, mereka tidak bisa menolaknya.”

“Mengapa?”

“Semua orang menganggap perang telah berakhir dengan pertempuran terakhir di kastil Count, tapi sebenarnya, belum ada satupun negosiasi untuk gencatan senjata atau perdamaian. Jadi di atas kertas, mereka masih berperang satu sama lain.”