Bab 166

-Hanya bagaimana Anda mengelola karyawan Anda?

Duke Pendleton mengkritik Isaac, yang menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Saya mengatakan kepada mereka untuk tidak berlebihan.”

Duke Pendleton menggertakkan giginya dengan marah, tetapi Isaac menyeringai dan mengalihkan perhatiannya ke Rivelia.

“Aku yakin gadis ini juga mengambil bagian di dalamnya.”

Rivelia seperti rusa di lampu depan, berebut untuk memahami penyergapan yang tiba-tiba. Tetapi Duke Pendleton bahkan tidak berhenti saat berbicara.

-Tidak apa-apa jika putriku yang melakukannya.

“…”

Melihat Duke Pendleton cocok dengan ketidakberdayaan Isaac membuat semua orang kehilangan kata-kata. Rivelia berteriak dengan marah.

“Saya tidak mengambil bagian dalam penggelapan!”

“Hei sekarang, kamu bisa jujur di sini. Kita semua harus melakukan apa yang diperlukan untuk bertahan hidup.”

“Aku bilang, aku tidak!”

Rivelia sangat marah sehingga dia membanting bagian belakang kepala Isaac dengan marah.

‘Memukul!’ Kepala Isaac tertunduk ke lantai dengan sudut tajam yang menakutkan. Kaisar melihat pemandangan itu dengan gembira, seolah-olah semua emosinya yang terpendam tiba-tiba dilepaskan. Dia memberi isyarat kepada Rivelia dengan mengacungkan jempol, sementara Duke Pendleton bertepuk tangan dan menyanyikan pujian untuknya.

-Bagus sekali, putriku!

“…”

Wajah Rivelia memerah karena malu. Melihat sekelilingnya, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tangan kanannya perlahan mundur di belakangnya saat dia melangkah mundur.

Isaac menggosok bagian belakang kepalanya dan menggerutu pada Ratu, yang mencibir melihat pemandangan lucu itu.

“Aku sudah lama ingin bertanya, tapi apakah mantel ini sudah tidak ada?”

-Tidak. Itu model terbaru. Saya melihat itu bekerja dengan sempurna.

“Tapi itu tidak melindungiku saat itu, kan?”

-Kecerdasan buatan mengelola sistem respons otomatis mantel. Itu hampir tidak mengkonsumsi kristal mana. Saya kira itu menentukan bahwa Anda pantas untuk dipukul.

Baik Kaisar maupun Duke Pendleton mengangguk setuju. Rivelia juga merasa dibenarkan, meluruskan postur tubuhnya. Isaac terus menggosok kepalanya yang berdenyut dan menggerutu.

“Aku tidak tahu mengapa kalian begitu serius pada sesuatu yang begitu remeh.”

-Apa? Sesuatu yang kecil?

Ratu bertanya. Isaac menghembuskan asap dan melanjutkan.

“Orang mati tidak bisa mengatakan apa-apa. Kami memiliki kandidat yang sempurna untuk membingkai semuanya. Yang kita butuhkan hanyalah waktu untuk mengutak-atik bukti.”

Ratu mengangguk seolah-olah dia menyadari sesuatu.

-BENAR. Dia menempati posisi yang cukup tinggi di New Port City. Itu seharusnya cukup untuk mencegah mereka.

-Tunggu, tunggu, apa yang kalian berdua bicarakan?

Kaisar berbicara menggantikan mereka yang tersesat dalam percakapan antara Ishak dan Ratu.

-Kami akan menjebak semua kejahatan di Kalden. Dengan begitu, tidak ada yang akan memiliki pembenaran untuk masuk dan mengajukan klaim.

-Metode yang tercela!

teriak Duke Pendleton, yang membuat Isaac mengangkat bahu.

“Jauh lebih mudah menggunakan orang mati daripada orang hidup. Bukannya orang mati bisa memulai rumor atau konspirasi setelahnya. ”

-Pria itu bekerja untukmu!

“Dan itulah mengapa saya membalasnya, dan saya bahkan menemukan pelakunya meskipun dia bunuh diri. Bukankah aku sudah melakukan semua yang aku bisa saat ini?”

-Apakah kamu tidak peduli dengan kehormatannya?!

Isaac menatap Kaisar dengan tak percaya dan berbicara.

“Apa gunanya mempertimbangkan kehormatan orang mati?”

-Anda harus mempertimbangkan moral pria Anda yang lain! Siapa yang akan mengikuti Anda dengan hati mereka jika mereka ditakdirkan untuk ternoda di kuburan mereka!

bantah Duke Pendleton. Ishak tertawa.

“Nah, itu lucu. Apakah Anda ingin bertaruh pada seseorang — siapa pun — dalam barisan saya yang menentang keputusan saya untuk menjebak Kalden?

-Apa?

“Saya akan kagum jika satu orang saja muncul sebagai orang yang tidak bersalah.”

Ishak sendirilah yang mendorong anak buahnya untuk melakukan penggelapan sejak berdirinya kota itu. Tetapi terlepas dari otoritas yang berkuasa mengizinkannya, itu tidak berarti Anda diizinkan mengadakan festival korupsi.

Mereka semua menggelapkan di depan mata di bawah ketidaktahuan Ishak yang disengaja. Mereka bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menyembunyikan tindakan mereka, jadi ini seperti musim berburu terbuka bagi para detektif. Setiap baris adalah keyakinan baru. Tidak seorang pun akan menolak alternatif Isaac untuk menjebak Kalden, terutama jika itu akan menyelamatkan diri mereka sendiri.

“Tapi keluarganya akan menderita tanpa dapat ditebus…”

Rivelia berbicara dengan prihatin. Isaac menjawab dengan sikap sarkastik.

“Bukankah mereka sudah cukup memanfaatkan kesuksesan Kalden pada saat ini? Kehormatan berada di atas pertimbangan mereka karena mereka bukan bangsawan. Jika Anda merasa seburuk itu, mengapa keluarga Pendleton tidak mengurusnya?”

Rivelia secara naluriah melihat ke arah ayahnya, dan Duke Pendleton tidak ragu untuk berbicara pada tatapan Rivelia.

-Aku akan mengurus mereka sendiri. Akan sulit bagi mereka untuk terus tinggal di rumah asalnya dengan aib ini, jadi saya akan memberi mereka identitas baru dan memberi mereka rumah baru di tanah saya.

-Nah, jika Pendletons mau mengurus mereka…

-Hoho. Maka itu akan diselesaikan dengan agak sederhana.

Duke Pendleton mencengkeram kepalanya, tiba-tiba menyadari kesalahannya hanya setelah angkat bicara. Tetapi Kaisar dan Ratu sama-sama tidak ragu untuk menyerahkan pekerjaan itu ke Pendleton. Dia telah bereaksi tanpa berpikir ketika dia melihat mata putus asa putrinya yang cantik, tetapi dia harus mempertahankan kata-katanya, terutama dalam pengaturan resmi ini.

Menyadari bahwa dia telah ditipu, Rivelia mempertimbangkan untuk memukul Isaac sekali lagi saat dia menatap tajam ke belakang kepalanya. Sementara itu, Isaac mengeluarkan sebatang rokok baru dan berbicara.

“Saya tidak tahu apakah saya pernah mengatakan ini sebelumnya, tetapi saya hanya suka jika saya mendapat bagian dari kesuksesan orang lain, bukan sebaliknya. Sepertinya game ini akan menjadi lebih besar, jadi mengapa kita tidak berhenti berbicara tentang kentang goreng kecil.”

-…

Keheningan turun. Kata-katanya bahwa permainan akan dimulai adalah bagian darinya, tetapi sungguh membingungkan melihat Isaac dengan percaya diri memperlakukan pejabat pemerintah Kekaisaran seperti kentang goreng.

Pesawat Isaac tiba kembali di New Port City, mendarat di atas tempat yang sebelumnya adalah Balai Kota. Begitu saja, pesawat tersebut menjalankan tugasnya sebagai Balai Kota yang baru.

Itu sudah memiliki fungsi yang diperlukan untuk berfungsi sebagai balai kota, dan Cordnell membuat argumen yang meyakinkan untuk mempertahankannya di sana. Ini akan memungkinkan mereka untuk merealokasi dana untuk pembangunan kembali di tempat lain dan secara bersamaan bertindak sebagai landmark yang luar biasa bagi wisatawan.

Ia juga mengumumkan kejahatan Kalden dan kebijakan baru terkait korban krisis baru-baru ini—yakni kompensasi mereka. Hukuman pajak yang berat dan kebijakan kepolisian yang keras menjadi fokus kontroversi, tetapi ketika Departemen Hukum memihak Isaac, konsensus umum adalah baik jika berakhir seperti ini.

Dan ketika desas-desus bahwa Kaisar baru saja berhasil mencegah mobilisasi Arc Royale, keluhan tentang tangan berat Isaac menghilang — semua tanpa perlu campur tangan Central.

Badan administrasi pada awalnya panik ketika mereka menyadari bahwa buku rekening rahasia telah dicuri, tetapi ketika Isaac memerintahkan mereka untuk membingkai semuanya di Kalden, mereka semua setuju dengan suara bulat meskipun itu sangat membebani hati mereka.

Bukannya Kalden benar-benar tidak bersalah, dan mengetahui bahwa keluarga Pendleton akan mengurus keluarga Kalden sedikit meringankan rasa bersalahnya.

“Kamu akhirnya merasa hidup?”

“Lebih baik dari yang pernah ada.”

“Bukankah mata itu merepotkan?”

Rizzly bersaksi tentang kesehatannya dengan melingkarkan lengannya yang sebelumnya terlepas ke depan. Mata kirinya masih tertutup penutup mata hitam.

“Menjengkelkan, tapi Laila akan menjagaku.”

Laila, yang melihat bagian dalam pesawat dengan kagum, segera kembali sadar dan membungkuk pada Isaac.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

“Kau terlihat baik. Jadi? Bagaimana itu? Suka kan?”

Laila menundukkan kepalanya karena malu dan membisikkan jawabannya.

“Ya.”

“Itu semua akan menjadi milikmu saat aku mati. Jika Anda menginginkannya segera, maka pelajarilah bagaimana Anda bisa membuat saya terbunuh dengan cepat.”

“… Apakah semuanya akan menjadi milikku saat kau mati, Tuan Ishak?”

“Ya”

“Kalau begitu aku punya permintaan.”

“Permintaan?”

Penasaran dengan keberanian Laila, dia mendesaknya untuk melanjutkan dengan anggukan.

“Tolong batalkan hukuman penyitaan semua kekayaan dari para perusuh Port City.”

“Hm.. dan alasannya?”

“Jika saya bisa membuat Anda membatalkan hukuman dengan meyakinkan Anda, orang-orang akan datang untuk mendukung saya.”

“Hah? Itu pemikiran yang menarik. Tapi bukankah aku sudah mengajarimu ini sebelumnya? Orang akan menganggap sopan santun sebagai hak jika diberikan terlalu sering. Mereka mungkin berterima kasih pada awalnya untuk ini, tetapi kemudian, mereka akan menganggapnya sebagai pemberian dan menuntut lebih banyak lagi.

“Tidak masalah. Aku hanya bisa mengabaikan mereka kemudian. Yang saya butuhkan adalah orang-orang yang dapat membayar pajak, bukan melarat yang harus saya beri makan.”

Ishak tertawa terbahak-bahak.

“Puhahahah! Apakah Anda mendengar itu? Dia bilang dia ingin lebih banyak pembayar pajak! Bagus, luar biasa! Saya suka alasan Anda. Aku akan bermain bersamanya.”

“Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini akan menjadi kesempatan bagus bagimu untuk melihat betapa egoisnya manusia.”

Isaac terkekeh ketika pintu pesawat terbuka, membiarkan Reisha, Julia, dan Kunette lewat.

“Uwang! Unnie!”

Julia menangis dan berlari ke Laila begitu dia melihatnya.

“Kuang!”

“Huang! Sunbaenim, apakah kamu terluka? Seharusnya aku bersamamu! Aku tidak bisa menahannya karena pekerjaan!”

Reisha memijat bahu Isaac saat dia cemberut ke arah Isaac.

Isaac menghela nafas karena kekacauan yang tiba-tiba dan menyalakan rokoknya.

“Dan apa yang dia lakukan?”

Kunette hanya melihat Isaac dari balik pintu seolah-olah dia malu, sepertinya tidak ingin mendekatinya sama sekali.

“Kamu tahu, Kunette menyesal sunbaenim hampir terluka saat dia tidak ada.”

Reisha segera mengadu ke Ishak. Isaac menyeringai dan menepuk lututnya. Kunette berlari ke Isaac seperti anak anjing dan berlutut di pangkuannya.

“Apakah kamu bersenang-senang?”

Isaac bertanya pada Kunette. Kunette menyandarkan punggungnya ke perut Isaac dan menatap wajah Isaac dengan mata manik-maniknya yang menggemaskan.

“Isaac terluka ketika saya tidak ada di sana. Sekarang aku selalu bersamamu.”

Kunette menekankan beberapa kata terakhir. Isaac menghirup asap dan berbicara.

“Pergi keluar dan bermain.”

“Ya!”

Reisha segera mengikuti perintah Isaac, menyeret Kunette pergi meskipun dia melawan dengan putus asa. Dia kemudian memimpin Julia dan Laila keluar dari pesawat, berjanji untuk mengajak mereka berkeliling pesawat.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Saya hanya terkejut saya turun dengan mudah.

Saat Rizzly berbicara, Reisha mengangkat kepalanya kembali ke pesawat.

“Oh ya! Tuan Rizzly, Kunette sedang tanggalkan giginya, jadi daripada menggigitmu, dia akan memakan semua madumu.”

Awan hujan tampak segera muncul di wajah Rizzly, keaktifannya yang sebelumnya hilang di bawah penutup.

Pemakaman Kalden agak mewah. Dan pada saat yang sama, perintah penyitaan dibatalkan, dan ketika terungkap bahwa itu adalah ulah Laila, dukungan untuknya meroket.

Akhirnya menemukan suara simpatik, penduduk Port City membanjiri dia dengan segala macam permohonan dan keluhan. Mereka sudah akrab dengannya karena perannya dalam negosiasi reunifikasi. Sekarang, mereka menggunakan setiap dan semua koneksi yang mereka miliki — terlepas dari seberapa kecil atau tidak signifikan — untuk melobi dia tentang tarif pajak yang terlalu tinggi di Port City.

Orang-orang dewasa ini berusaha menarik tuntutan yang mustahil dari belas kasihan dan kesopanan Laila. Tetapi ketika dia menjawab dengan tidak, reaksi mereka hanya mengajari Laila persis seperti yang dikatakan Isaac—bahwa manusia sangat egois, dan bahwa kesopanan dengan cepat menjadi identik dengan pemberian.