“Tolong kencani aku dengan niat menikah.”

Mizuto

Ini seharusnya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi sama seperti tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui semua yang terjadi padanya , tidak ada cara baginya untuk mengetahui semua yang terjadi pada saya juga. Seharusnya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi untuk seorang pria yang pola perilakunya dapat dihitung dengan satu tangan, saya mengalami kesulitan mengingat itu.

Ini menjadi dua kali lipat sekarang karena kita hidup dalam jarak dekat satu sama lain. Kesombongan saya telah membangkitkan ilusi di mana saya percaya bahwa saya benar-benar tahu segalanya tentang dia. Tetapi sama seperti saya memiliki hidup saya sendiri untuk dijalani, dia memiliki hidupnya sendiri untuk dijalani, dan bahkan tidak tinggal di rumah yang sama atau berbagi nama belakang yang sama akan mengubah itu sama sekali.

Mari kita kembali sedikit ke hari setelah adik tiriku, Yume Irido, mengambil cuti dari sekolah setelah masuk angin. Saya berada di tujuan yang tidak populer yang dikenal sebagai perpustakaan sekolah, dan seorang gadis dengan kacamata berbingkai hitam dan rambut diikat menjadi dua kuncir rendah memanggil saya.

Saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi gadis yang hampir mirip Yume Ayai ini mendatangi saya dan berkata, “Tolong berkencan dengan saya dengan niat menikah.”

Saya diusulkan untuk berada tepat di sebelah rak buku yang diterangi cahaya senja.

Yume

Saya akui bahwa saya benar-benar lengah.

Kemarin… Wow, sudah lama sekali. Dalam perjalanan ke toko buku sepulang sekolah, aku melihat adik tiriku, Mizuto Irido, di tempat burger di bawah toko buku, sedang makan kentang goreng dengan seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya!

Ya, aku mungkin kabur tanpa berpikir, tapi apa itu ? Kencan? Benar-benar kencan, kan? Lagi pula, saat kami berkencan, itu adalah tempat yang sama di mana kami… Agh!

Tak perlu dikatakan, saya sangat terganggu dengan ini, jadi saya secara tidak langsung mulai menyelidiki di rumah.

“Bagaimana keadaan di sekolah? Kamu punya pacar g?”

“Hah? Kamu bercanda kan? Saya sudah belajar pelajaran saya berkat seseorang tertentu. ”

Itu garis saya ! Terima kasih kepada seseorang, aku sama sekali tidak punya niat untuk mencoba mendapatkan pacar tidak peduli seberapa populer aku sekarang! Bagaimanapun, reaksinya tidak memberitahuku apa-apa—dia sangat tenang. Aku sama sekali tidak menangkap bau gadis itu yang ada di pikirannya. Permainan poker face-nya sama kuatnya seperti biasanya; Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Siapa gadis itu ? Itu hampir seperti dia meniru penampilan polosku saat itu… Tapi, eh, apa? Apakah itu yang dia sukai? Hm, aku mengerti. Saya sangat menyesal bahwa saya mengubah tampilan saya terhadap preferensi Anda.

Bukannya aku peduli. Saya tidak ada hubungannya dengan dia secara romantis. Kami adalah keluarga sekarang, dan sebagai anggota keluarga — hanya anggota keluarga—saya hanya ingin tahu siapa yang dia kencani.

Jadi itu sebabnya aku dengan santai mengangkat topik itu ke gosip sekolah, Minami-san, setelah kelas berakhir.

“Seorang gadis dengan kacamata berbingkai hitam dan kuncir rendah? Hm… Mungkin karena kita berada di sekolah persiapan, tapi ada banyak gadis seperti itu di sini.”

Bagaimana ini bisa terjadi? Ada banyak gadis polos di sekolah kita? Itu pasti surga bagi pecinta gadis biasa! Sementara aku menggigil karena implikasi menakutkan, senyum lebar menggoda menyebar di wajah Minami-san.

“Tapi wow, kencan di tempat burger ya? Tidak terlalu buruk untuk seseorang yang terlihat pendiam seperti Irido-kun! Dia mungkin pendiam, tapi kurasa dia lebih baik daripada yang dia lepaskan. Dan jika Anda benar-benar melihatnya, dia juga tidak terlalu lusuh dalam hal penampilan. Dia akan mencuri hati gadis pemalu yang hanya menatapnya.”

Ya, Anda benar sekali! Ya, maafkan aku, aku sangat bodoh! Sekarang aku memikirkannya, sulit untuk menggambarkan betapa mudahnya seorang gadis dari masa laluku. Sebenarnya, tidak, itu sangat normal bagi gadis yang canggung secara sosial tanpa pengalaman untuk jatuh cinta dengan pria yang bahkan sedikit baik padanya! Itu hukum alam!

Pada dasarnya, karena dia tidak memiliki kesempatan dengan gadis normal, dia hanya mengarahkan pandangannya pada sasaran yang mudah. Sungguh pria yang keji, untuk memangsa gadis-gadis yang rentan ini! Sekarang setelah sampai pada ini, saya tidak bisa lagi tinggal diam. Untuk menyelamatkan gadis-gadis lain dari mengalami tragedi yang sama denganku, aku harus bergerak. Masih ada waktu!

“Oh, sudah selarut ini?” Minami-san meletakkan tasnya di punggungnya setelah melihat teleponnya. “Maaf, Yume-chan, aku harus berangkat kerja.”

“Oh baiklah. Saya akan baik-baik saja. Selamat bersenang-senang.”

“‘Kay, sampai jumpa besok!” Minami-san dengan penuh semangat melambaikan tangannya ke arahku dan bergegas keluar dari kelas, meninggalkanku sendirian.

Saya tidak punya rencana atau kewajiban apa pun, saya juga tidak berada di klub, jadi yang tersisa bagi saya adalah pulang. Sempurna. Aku akan mulai memikirkan rencana untuk menyelamatkan gadis malang itu dari cengkeramannya .

Ketika saya sampai di rumah, saya menemukan sepasang sepatu wanita di pintu masuk. Aku menggosok mataku dan melihat lagi, tetapi mereka masih ada di sana. Sepasang sepatu wanita ada di sana di dalam rumahku.

Hah?! Aku menatap sepatu yang dibiarkan tergeletak di sebelah sepatu kets Mizuto. Mereka bukan milikku, dan mereka pasti juga bukan milik ibu; mereka jauh lebih kecil dari kita. Sepatu siapa pun ini, pasti gadis yang sangat kecil—ya, sama seperti gadis yang ditemui Mizuto tempo hari.

T-Tidak mungkin! Bahkan belum sebulan sejak sekolah dimulai dan dia sudah membawa seorang gadis ke rumah?! Dia bahkan tidak mengundangku sampai kami bersama selama setengah tahun!

Lalu, tiba-tiba, aku teringat sesuatu. Aku ingat alasan dia mengundangku saat itu. Aku melihat dari depan pintu masuk ke kamarnya di lantai atas. Tidak ada cara … kan? Pada saat ini, mungkinkah mereka…

Tidak. Tidak. Tidak ada jalan! Sama sekali tidak ada dunia di mana pecundang pria itu akan bergerak secepat itu!

T-Tapi…berbicara secara hipotetis, bagaimana jika dia menggunakan kegagalannya denganku sebagai pengalaman belajar dan membuang strateginya yang lambat dan mantap demi pendekatan blitzkrieg?

Bagaimana jika, begitu saya melewati kamarnya, suara-suara tidak senonoh dari dalam akan berhenti seolah-olah diberi isyarat dan kemudian digantikan dengan suara mereka yang buru-buru bergerak di sekitar ruangan mencoba menutupi apa pun yang telah mereka lakukan?

T-Tidak! Hanya tidak, polos dan sederhana! Saya tidak tahan hanya dengan gagasan itu! Untuk saat ini, saya perlu menyelidiki. Saya tidak ingin berurusan dengan suara rana kamera, jadi saya mulai dengan merekam video sepatu dengan ponsel saya.

Setelah saya selesai, saya perlahan-lahan masuk ke dalam rumah, menyembunyikan diri di ruang ganti kamar mandi, dan kemudian memanggil Mizuto.

Dia mengangkatnya setelah beberapa dering. “Ya?”

“Hai.”

“Apa yang kamu inginkan?”

“Di mana kamu sekarang?”

“Hah? Saya pulang.”

Saya mencoba fokus untuk mendengar suara latar belakang yang mungkin berasal dari teleponnya, tetapi tidak ada yang mencurigakan. “Aku baru ingat ada tugas yang harus kujalankan, tapi aku sedikit sibuk sekarang. Bisakah kamu melakukannya untukku?”

“Betulkah?” Aku bahkan tidak perlu menebak seberapa besar dia tidak ingin membantu. Nadanya mengatakan itu semua. A-Apakah itu karena dia memiliki pacarnya atau karena dia hanya tidak ingin tugas itu dipaksakan padanya?

“Oke, baiklah. Aku akan melakukannya…”

“Silakan lakukan.”

“‘Silahkan’?” Aku mendengar tawa dari sisi teleponnya. “Kapan terakhir kali Anda mengatakan ‘tolong’ kepada saya?”

“Diam. Lakukan saja, oke?”

“Melihat aku membantumu, aku suka jika kamu mengubah nadamu sedikit.”

Apa yang busuk-to-the-core pria. Siapa pun yang ingin berkencan dengannya pasti sama busuk dan bengkoknya.

“Jadi … apa yang kamu perlu aku lakukan?”

“Apa memang…”

“Eh, ‘apa memang’?”

Ups! Tidak bermaksud mengatakan itu dengan lantang.

“Yang saya BUTUHKAN adalah…beberapa! Aku butuh sesuatu!”

“Beberapa? Itu makanan musim panas.”

“Apa yang salah dengan mendambakan sesuatu di musim semi?! Apakah Anda pikir beberapa perusahaan hanya membuatnya di musim panas? Tidak, ini bisnis sepanjang tahun!” Mungkin.

“Baik, aku akan mendapatkannya. Ada yang lain?”

Setelah itu saya baru saja mendaftar beberapa item sehari-hari secara acak dan mengakhiri panggilan. Setelah beberapa saat, aku menenangkan napasku. Saya mendengar seseorang menuju pintu masuk dan kemudian suara pintu depan dibuka lalu ditutup.

Bagus. Dia pergi. Aku mendengarkan dengan seksama untuk memastikan bahwa Mizuto belum kembali sebelum meninggalkan kamar mandi. Oke, jadi satu-satunya di kamarnya sekarang adalah gadis itu. Aku harus masuk ke sana dan berbicara dengannya.

Aku tidak berencana mengintimidasi dan menghukumnya karena berani merayu adik laki-lakiku. Tidak, rencanaku adalah mengobrol dengannya di mana aku akan dengan lembut menjelaskan bahwa dia harus lebih berhati-hati dan tidak pergi ke rumah seorang pria begitu saja.

Aku menaiki tangga dan meletakkan tanganku di pegangan pintu kamar Mizuto, tapi sebelum aku bisa mendorongnya ke bawah, seseorang membukanya dari dalam.

“Hah?”

“Hm?”

Berdiri di sana adalah wajah yang dikenalnya. Itu sangat mengejutkan bagi saya sehingga kepala saya menjadi kosong. Hah? Mengapa? Apa yang sedang terjadi?

“Mengapa kamu di sini?” Mizuto berkata, ekspresi bingung di wajahnya.

“Saya pikir Anda membutuhkan saya untuk pergi keluar karena Anda ‘sedikit sibuk.’ Mengapa Anda bertanya kepada saya apakah Anda sudah pulang?”

“T-Tunggu, aku perlu berpikir…”

Aku berulang kali melihat ke arah tangga dengan kebingungan. Bukankah dia yang baru saja pergi? Aku yakin bahwa dia adalah orang yang baru saja keluar dari pintu, namun… ini dia, menatapku dengan bingung. Tetapi jika dia ada di sini … lalu siapa yang pergi?

“Ah!” Aku bergegas menuruni tangga, berlari melewati lorong untuk kembali ke pintu depan. Mereka pergi. Sepatunya hilang! Mereka hanya di sini!

“Apa yang merasukimu tiba-tiba?” Mizuto mendekatiku. “Kamu bisa mati jika jatuh dari tangga secepat yang kamu lakukan.”

“Kau membiarkannya kabur, bukan?!” Aku meraih kerahnya.

“Wah! S-Serius, apa yang merasukimu?!”

“Kau melakukannya, bukan?! Baru saja, kamu membiarkan gadis yang kamu bawa keluar! ”

“A-Apa? Gadis?” Alis Mizuto terlipat, menghasilkan ekspresi kebingungan.

Dia mendapatkan aku. Dia membuatnya tampak seperti akan pergi, tapi sungguh, dia membiarkan gadis yang dia bawa pulang keluar! Apakah dia tahu aku sudah pulang entah bagaimana?

“Apa yang kau bicarakan? Aku sendirian di rumah selama ini—”

“Saya melihat! Aku melihat sepatunya dengan mataku sendiri! Saya punya bukti!” Aku menyodorkan ponselku ke wajahnya.

“Oke, saya mengerti bahwa Anda melihat sesuatu, tetapi Anda melangkah lebih jauh dengan mengambil video ?” Dia mengerutkan alisnya dan mengatakan ini dengan nada kasar.

Berhenti menjadi begitu kotor!

“Apakah kamu mengambil ini hari ini?” Dia bertanya.

“Ya, dan sepatu ini bahkan tidak cocok untukku, jadi kamu tidak bisa berbohong dan mengatakan itu milikku.”

“Cukup benar.” Mizuto memakai sepatunya dan memutar kenop pintu. “Pintu depan tidak terkunci…”

“Itu karena gadis yang kau biarkan kabur! Aku tahu aku mengunci—”

“Periksa kamarmu,” kata Mizuto dengan wajah serius, menatap lurus ke mataku. “Periksa sekarang.”

Seperti yang dia minta, aku pergi ke kamarku dan memeriksanya. Dia begitu serius sehingga aku takut bahwa langkah kaki yang kudengar adalah langkah pencuri.

Aku berjalan menuruni tangga dan melaporkan temuanku ke Mizuto. “Semuanya tampak normal.”

Wajahnya dipenuhi dengan kebingungan yang intens, tapi seharusnya aku yang bingung.

“Jangan membuatku takut seperti itu,” kataku. “Kau membuatku berpikir ada pencuri atau semacamnya.”

“Kamu serius? Kamar Anda sepertinya belum dibersihkan? Apakah ada lebih banyak buku porno di rak Anda daripada biasanya?”

“Tentu saja tidak! Aku bahkan tidak punya!”

Tapi… Kenapa porno? Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Mizuto dengan ringan mengerutkan alisnya dan mulai menggosok bagian belakang lehernya. Itu yang dia lakukan ketika dia sedang memikirkan sesuatu.

“Bisakah kamu memberitahuku apa yang sudah terjadi?! Sepatu itu milik gadis yang kamu bawa ke sini, kan?!”

“Hm? Oh, ya,” katanya acuh tak acuh. “Ya. Aku membawa seorang gadis ke sini.”

“Hah?! Anda hanya akan mengakuinya dengan mudah? ”

Mizuto berpaling dariku dan mulai mencoba berjalan ke ruang tamu, menggaruk-garuk kepalanya seolah-olah dia sedang kesal. Saya melihat ini dan dengan cepat melewatinya dan menghalangi jalannya.

“Hah? aku kalah. Saya perlu mengisi kembali cairan saya, jika Anda tahu apa yang saya maksud. ”

D-Dia perlu APA?! Dalam pikiranku, sebuah adegan mulai dengan jelas bermain di mana gadis polos yang kulihat saat itu dan Mizuto berada di ruangan tertutup, melakukan sesuatu bersama yang akan membuat mereka lelah.

“K-Kamu… A-Apa yang kamu lakukan dengan dia di kamarmu?!”

“Hah?” Mata Mizuto terpejam saat dia melirik ke arahku. “Kenapa aku harus memberitahumu sesuatu, Yume-san?”

Aku kehilangan kata-kata. Yang bisa kulakukan hanyalah mengerucutkan bibir. Dia benar. Bahkan jika Mizuto membawa seorang gadis, aku tidak punya hak untuk marah. Dia tidak berutang permintaan maaf apapun padaku. Bagaimanapun, kami hanya saudara tiri.

Saya tahu saya seharusnya tidak peduli, jadi mengapa saya?

“Aku akan lebih berhati-hati lain kali, jadi lupakan saja ini pernah terjadi. Nanti.” Dia melambai padaku dan membuka pintu ruang tamu, meninggalkanku dalam diam.

Tapi seperti yang dia lakukan, dia membeku di tempat. Dia berdiri diam dan menatap sesuatu, mulutnya menganga.

Mataku tertuju pada hal yang sama yang menjadi fokus Mizuto. Aku mengerti apa yang dia lihat, tetapi masih memiringkan kepalaku dengan bingung.

Sederhananya, ada lima kursi di meja makan.

“Apa masalahnya?!”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi dan Mizuto tidak membantu menjelaskan apa pun. Sebaliknya, dia mengurung diri di kamarnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sambil mengenakan ekspresi terkejut yang sama.

“Astaga…” Aku menghela nafas sebelum kembali ke kamarku untuk sementara waktu.

Benar-benar tidak ada yang tidak pada tempatnya. Semuanya tampak seperti yang saya ingat ketika saya bangun pagi ini. Lalu kenapa dia menyuruhku untuk memeriksa kamarku? Apakah dia hanya mencoba untuk mengalihkan dari fakta bahwa dia membawa seorang gadis? Atau ada alasan lain…? Oke, saya harus berhenti.

Aku segera mengganti seragam sekolahku dan memakai pakaian santaiku sebelum jatuh ke tempat tidurku dalam keadaan linglung. Rambut panjangku jatuh di tubuhku, membungkusnya. Saya telah bekerja sangat keras untuk menumbuhkan rambut saya, tetapi sekarang itu agak membuat saya gugup.

“Apakah saya salah mengartikan sesuatu lagi?”

Sepasang sepatu itu. Gadis yang bersamanya di tempat burger. Mungkin saya hanya membuat gunung dari sarang tikus tanah seperti yang selalu saya lakukan. Saya menghela nafas dan segera setelah saya melakukannya, gelombang lesu menyapu saya, dan saya mulai tertidur lelap.

◇

Jadi, kamu bisa ramah dengan gadis lain, tapi kamu marah ketika aku mencoba ramah dengan orang lain?

Saya ingat saat kata-kata itu keluar dari mulut saya dengan sangat jelas. Saat itulah dinding ketenangannya yang biasa retak, dan dia menatapku dengan ekspresi bingung, seperti anak hilang.

Saya segera tahu bahwa saya telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan. Dia meminta maaf kepada saya. Dia mencoba berdamai dengan saya. Dia mengakui sikap posesifnya yang memalukan kepada saya dan tidak seperti biasanya bertemu saya di tengah jalan.

Tapi meski begitu… pemandangan yang kulihat di perpustakaan sekolah terus berulang di kepalaku. Itu adalah tempat kami bertemu. Itu adalah tempat khusus kami dan di tempat khusus kenangan kami, dia dengan senang hati berbicara dengan seorang gadis yang bukan aku.

Saya tahu sekarang bahwa itu semua adalah kesalahpahaman besar. Bahkan di masa lalu, saya mungkin tahu itu—tetapi saya tidak bisa menghapus kesan yang telah terukir begitu dalam di benak saya. Kerusakan yang telah dilakukannya tidak akan pernah hilang.

Orang yang saya percaya melakukan satu hal yang saya tidak percaya di tempat khusus kami.

Kesan itu telah mengoyak ingatan dan perasaanku. Bahkan jika dia punya alasan untuk melakukannya dari bagaimana aku bertindak, memperlakukanku dengan dingin dan bersikap begitu kasar tidaklah benar.

Saya selalu menjadi orang yang pendiam yang tidak pandai berbicara. Meski begitu, tidak seperti keheningan yang meluas ke pikiranku. Jika ada, ada lebih banyak kata di dalam diriku daripada yang lain.

Rasanya seperti bendungan jebol, dan semua kata yang biasanya kusimpan di dalam keluar mengalir deras. Namun…Aku ingin berbaikan dengannya. Itu sebabnya, dengan liburan musim panas yang mendekat, aku mencoba membuat berbagai rencana tentang apa yang harus kukatakan pada Irido-kun, tapi semuanya sia-sia. Liburan musim panas kedua kami sebagai pasangan tidak pernah datang.

◇

Aku terbangun dari tidurku dan duduk dengan grogi. Saya tertidur sambil berbaring telungkup, jadi saya meninggalkan tempat yang lembab di tempat tidur. Apakah itu air liur, atau… Aku bahkan belum menguap, tapi aku mengusap mataku yang basah dengan punggung tanganku.

Aku melihat ke luar jendela dan disambut oleh gelapnya malam. Sepertinya aku tidur lebih lama dari yang kukira. Apakah itu dari semua kecemasan? Bagaimanapun, semua ini— semuanya — adalah salahnya.

Aku memeriksa rambutku di cermin. Tidak ada jejak air liur. Mataku juga tidak merah. Bagus.

Itu sedikit membuat frustrasi, tapi aku tidak bisa lengah sedikit pun berkat pria seusiaku yang tinggal di rumah yang sama denganku. Saya harus menjaga penampilan saya. Meskipun, kurasa tidak ada alasan bagiku untuk peduli dengan penampilanku di sekitar pria itu saat ini.

“Hei, Yume, kamu sudah bangun? Ini waktunya makan malam, jadi ayo turun!”

Saya menanggapi ibu saya dengan suara yang masih lemah, yang pasti hanya karena saya lapar. Itu harus. Saya akan merasa lebih baik setelah makan. Memikirkan itu, aku membuka pintu ke aula, dan saat itulah seseorang dengan kuat meraih pergelangan tanganku dan menarikku.

“Hah!”

Kehilangan keseimbangan, punggungku terbanting ke dinding. Apa sih masalahmu?! Saat aku memantapkan diriku sekali lagi, dengan kesal aku menatap wajah Mizuto Irido.

Hah? Mizuto terus mencengkeram pergelangan tanganku dan menatap mataku dengan tatapan gugup. Aku tidak bisa merasakan emosi tertentu darinya, tapi aku tahu dia serius tentang sesuatu. Itu adalah tampilan yang sama yang dengan bodohnya aku sukai di kelas delapan.

Sebelum saya menyadarinya, saya diliputi oleh tatapannya, tetapi saya akhirnya bisa memeras, “A-Apa?”

“Saya menerapkan hukuman karena Anda melanggar aturan.”

Aku butuh satu menit untuk memproses apa yang dia katakan karena itu muncul entah dari mana. Hukuman apa? Dari kapan? Tapi kemudian pikiranku akhirnya menyeret ingatan baru-baru ini yang dia bicarakan.

Dia berbicara tentang hukuman dari insiden pakaian dalam yang menjijikkan itu. Berdasarkan aturan yang kami miliki di mana siapa pun yang melakukan sesuatu yang tidak seperti saudara kandung, kami memutuskan bahwa kami dapat saling mengeluarkan satu perintah selama itu dapat diterima di mata publik.

Jika dia berencana untuk melakukan itu, saya bertanya-tanya, apa sebenarnya yang akan dia minta? Mungkin dia akan memintaku untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang gadis yang dibawanya. Jika itu adalah permintaannya, saya memiliki seluruh gudang kata-kata yang telah saya siapkan untuk memberinya sepotong pikiran saya.

Aku mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan dia katakan, tetapi permintaan Mizuto jauh melampaui apa pun yang pernah kuduga.

Mizuto

Ada lima kursi di meja makan. Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana dengan adegan itu yang sangat mengejutkan saya. Nah, alasan keterkejutan saya berasal dari misteri itu.

Gadis yang bersamaku di tempat burger, sepatu yang tiba-tiba muncul di pintu masuk kami, alasan mengapa aku meminta Yume untuk memeriksa kamarnya, bahkan mengapa aku bertanya padanya tentang buku porno… itu mungkin masuk akal bagi Yume, tapi itu semua terkait dengan alasan mengapa ada lima kursi di meja makan kami. Ada pesan yang sangat jelas terkirim.

Jadi, apa yang saya minta Yume lakukan dengan satu perintah yang diizinkan untuk saya berikan sebagai hukuman karena dia melanggar aturan saudara kami? Sebelum saya mengungkapkannya, saya ingin menjelaskan hal-hal dengan cara yang akan membantu menjelaskan makna di balik lima kursi. Untuk melakukan itu, saya harus kembali ke saat saya dilamar—ketika semua ini dimulai.

“Tolong kencani aku dengan niat menikah.”

Sama seperti tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui semua yang terjadi padanya, tidak ada cara baginya untuk mengetahui semua yang terjadi pada saya juga. Dengan itu, izinkan saya memulai dari awal. Aku tidak akan menyia-nyiakan detail apapun tentang bahaya yang mendekati Yume tanpa dia sadari.

Itu adalah hari setelah Yume tinggal di rumah dari sekolah karena dia masuk angin. Saya dengan hati-hati menggali melalui rak buku perpustakaan sekolah seolah-olah saya adalah seorang arkeolog yang menggali semacam fosil.

Perpustakaan sangat diperlukan bagi saya untuk memenuhi hidup saya sebagai pembaca setia meskipun seorang mahasiswa miskin. Perpustakaan sekolah kami, yang dipenuhi dengan beragam buku dari novel ringan hingga buku khusus, sangat cocok untuk ini. Saya menjadi biasa di sini segera setelah saya mulai sekolah.

Hari itu, saya menemukan novel ringan vintage. Sampulnya begitu dipukuli sehingga benar-benar membuat saya merasakan usianya. Ketika saya memeriksa sisipan yang mengatakan siapa yang meminjam buku itu sampai sekarang, saya dapat melihat bahwa itu membentang kembali ke abad kedua puluh.

Saya sangat senang dengan sejarah yang meluap dalam buku saat saya pindah ke tempat saya yang biasa.

Gaya saya adalah duduk tepat di sebelah unit AC di dekat jendela di sudut paling diagonal ke pintu masuk. Itu seperti semacam ruangan setengah tersembunyi dengan bagaimana rak buku menghalangi sebagian besar pemandangan area ini. Begitulah cara saya berguling di perpustakaan.

Aku membalik halaman buku yang sedang kubaca, sinar matahari yang sedikit diwarnai di punggungku. Saya mengeluh tentang bagaimana buku itu menggunakan banyak frasa tidak biasa yang tidak terlalu lembut di pikiran, tetapi kemudian tiba-tiba saya mendengar seseorang berdiri di samping saya.

Aku mendongak dari bukuku untuk melihat seorang gadis dengan kacamata tebal berbingkai hitam, dua kuncir rendah bertumpu di dadanya, dan mata besar seperti rusa betina melihat ke arahku.

“Hm?” Aku melihat sekeliling, tapi tidak ada apa-apa selain aku dan dinding.

Aku tidak tahu apa yang dia lihat. Tidak mungkin itu aku, kan?

“Kamu Mizuto Irido-kun…kan?” Meskipun nyaris tidak terdengar, dia tidak pernah memutuskan kontak mata.

Jadi selama ini dia menatapku? Aneh…

“Um… Maaf, apa aku mengenalmu?”

“Aku, um… ada yang ingin kukatakan padamu.” Dia mulai gelisah dengan jari-jarinya di depan perutnya. Baik aura dan sikapnya memberi saya déjà vu. Momen tak terlupakan selama liburan musim panas kelas delapan di mana Yume Ayai memberi saya surat cinta sama seperti situasi yang saya alami saat ini.

Hah? Tidak, tidak mungkin. Aku bahkan tidak mengenalmu. Tidak mungkin kamu baru saja—

Semakin aku melihat gadis yang saat ini sedang melihat ke tanah, semakin aku mulai berpikir bahwa aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Saat aku mulai berpikir bahwa…

“Pfft.” Dia mulai tertawa dan menutup mulutnya dengan tangannya. “Ha ha ha! Ah man, saya kira Anda benar-benar tidak bisa mengetahuinya. Saya tidak tahu kapan harus berhenti karena sepertinya Anda tidak memahaminya sama sekali.”

Sikapnya benar-benar berubah sementara penampilannya tetap sama. Sepertinya dia mengatakan bahwa dia serius, tapi aku bisa merasakan keaktifan dari caranya memantulkan suaranya.

Itu adalah perasaan yang aneh. Itu seperti apa yang terjadi ketika Anda bertemu aktor suara dalam kehidupan nyata dan mereka tidak cocok dengan karakter yang mereka suarakan sama sekali.

“Masih tidak tahu? Oke, kalau begitu izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Tunggu sebentar.”

Dia melihat ke bawah, melepas kacamatanya, melepas ikatan rambut dan memegang rambutnya di belakang kepalanya dengan tangannya sebelum melihat kembali ke arahku.

“Hei! Kenal aku sekarang?”

“Oh.”

Tentu saja aku tahu siapa dia. Aku baru melihatnya di rumah kami kemarin. Kuncir kuda adalah satu hal, tetapi sekarang setelah saya benar-benar melihat, dia memiliki tubuh kecil yang sama dan energi seperti makhluk.

“Minami-san?”

“Ding ding! Bagaimana menurutmu? Aku benar-benar bisa melakukan penampilan gadis yang serius, bukan?” katanya sambil tertawa sambil dengan cepat memakai kembali kacamatanya dan mengikat rambutnya.

Aku sama sekali tidak tahu. Hanya dilihat dari penampilannya, dia terlihat seperti gadis yang serius tidak peduli dari sudut mana kamu melihatnya. Kurasa memang benar apa yang orang katakan tentang penampilan yang sembilan puluh persen dari seseorang.

“Saya tidak ingin terlalu menonjol, jadi saya memutuskan untuk mengubah penampilan saya! Saya pikir Anda akan menjadi orang yang tepat untuk diajak bicara seperti ini. ”

“Apakah ini semacam lelucon? Saya pikir Anda akan mengaku kepada saya. Saya benar-benar terkejut.”

“Oh, kalau begitu semuanya baik-baik saja. Menjadi terkejut.”

“Hah?”

“Irido-kun, tolong kencani aku dengan niat menikah.”

Keterampilan pemahaman saya pasti sedang istirahat. Rasanya seperti saya sedang membaca buku dengan terjemahan yang sangat buruk.

“Permisi?”

“Dengan serius? Oke, dengarkan dan dengarkan baik-baik.” Minami-san mengambil beberapa langkah dariku, menatap lurus ke mataku sambil mengenakan kacamata berbingkai hitam, dan mengulangi apa yang dia katakan: “Irido-kun, tolong kencani aku dengan niat menikah.”

Hah? Oh, bodohnya aku. Apakah saya entah bagaimana salah dengar lagi ? Kencan adalah satu hal, tetapi dengan niat menikah? Tidak mungkin dia baru saja mengatakan itu, kan?

“Hah? Apakah itu masih tidak sampai ke Anda? Pacar perempuan. Pasangan. Suami istri masa depan. Saya mengatakan bahwa saya ingin melakukan semua itu dengan Anda, Irido-kun. Mengerti?”

“Saya tidak kompreden.”

Mungkinkah aku baru saja mengaku— dilamar —oleh salah satu teman sekelasku bahkan belum sebulan masuk sekolah?

Baiklah, tenang. Ini pasti semacam jebakan atau kesalahpahaman. Saya harus tetap berkepala dingin dan mendapatkan informasi, lalu membuat keputusan yang cerdas.

“Kau ingin menikah denganku, Minami-san?”

“Saya bersedia.”

“Apakah kamu menyukaiku seperti itu, Minami-san?”

“Aku tidak membencimu, setidaknya.”

“Mengapa kamu ingin menikah denganku, Minami-san?”

“Yah, itu ‘cuz …” Begitu dia mulai berbicara, wajahnya berseri-seri dan senyum membentang dari sudut ke sudut. “Jika kita menikah, maka Yume-chan akan menjadi adik perempuanku!”

Tidak ada ringkasan.

◇

“Dan kemudian dia terus berbicara tentang kehebatan Irido-san… Agaknya dia mencoba untuk menjual sesuatu padamu atau apa, ya?”

“Ya…” Sekarang sudah malam, dan aku berada di kamarku berbicara dengan temanku Kogure Kawanami sambil menghela nafas yang sangat dalam dan sangat berat. “Aku benar-benar tidak mengerti. Apa yang sedang terjadi? Apakah Minami-san selalu menjadi orang seperti itu?”

“Ya, dia pasti punya. Mengerikan, bukan? Ha ha!”

Untuk beberapa alasan, Kawanami sangat bersemangat. Itu hampir seperti dia adalah seorang otaku yang telah mendapatkan sesama saudara.

“Lebih baik Anda berpikir bahwa itulah dia sebenarnya,” lanjutnya. “Dia pasti bertingkah seperti itu di sekolah menengah sebelumnya jadi dia memilih sekolah menengah di mana tidak akan ada banyak orang yang mengenalnya.”

Saya tidak akan pernah menduga bahwa dia adalah bagian dari grup glow up sekolah menengah. Saya pikir itu hanya Yume, tapi ada banyak orang yang melakukan itu, ya?

“Jadi… siapa sebenarnya dia? Anda agak mengenalnya sebelumnya, kan? ”

“Seseorang yang mudah bersemangat dan sepertinya tidak pernah tenang—itulah Akatsuki Minami,” kata Kawanami dengan nada suara yang jauh lebih serius dari biasanya. “Begitu sesuatu menarik perhatiannya, dia dengan pikiran tunggal mengejarnya. Begitu dia menjadi panas dan terganggu karena sesuatu, dia terus menjadi semakin bersemangat tanpa akhir yang terlihat. Dia seperti pembangkit listrik tenaga nuklir yang tidak terkendali dengan bagaimana dia memuntahkan zat beracun dan meledak pada akhirnya.”

Kawanami bercanda membuat suara mendesing .

“Meledak? Apa maksudmu?”

“Biar kupikirkan. Saya kira saya memiliki sesuatu yang saya dengar dari seorang teman saya. Aku tidak ingin mempermalukannya, tapi Minami punya pacar di sekolah menengah.”

“Hah?”

Minami-san punya pacar? Saya tidak bisa membayangkan itu sama sekali. Dia tampak seperti anak kecil.

“Ada orang bodoh di luar sana, kau tahu? Tapi tentu saja, Minami jauh dari biasanya. Mereka akan menghabiskan waktu bersama, dan dia akan melakukan semua ini untuknya. Saya berpikir bahwa orang itu turun dengan itu pada awalnya. Gadis yang disukainya—gadis manis yang sopan itu—sangat memperhatikannya. Itu sudah cukup untuk membuat pria mana pun bahagia.”

Untuk desas-desus, ini benar-benar detail.

“Bisakah kamu menebak apa yang terjadi tiga bulan kemudian?”

“Dia tertabrak atau apa?”

“Pria itu pingsan karena stres dan dirawat di rumah sakit.”

“Hah?”

Tunggu. Dia benar-benar menjaganya, bukan? Seharusnya dia yang bersikap santai, jadi kenapa dia yang pingsan?

“Itu baru terornya Akatsuki Minami,” kata Kawanami dengan nada nihilistik.

“Kamu tahu bagaimana jika kamu terlalu banyak memelihara kucing, mereka menjadi stres? Akatsuki Minami adalah petter dalam situasi itu. Dia memberi terlalu banyak cinta dan Anda mungkin berpikir itu lucu pada awalnya — mungkin bahkan untuk sementara waktu — tetapi Anda akhirnya terbunuh oleh kelucuan itu. ”

Aku menelan ludah. Sulit dipercaya, tetapi setelah saya memikirkannya, itu mulai masuk akal. Jika saya berada di tempat pacarnya di mana setiap bagian terakhir dari hidup saya dirawat oleh gadis itu … saya akan merasa seperti dia menyangkal martabat saya. Rasanya seperti saya sedang dirawat seperti hewan peliharaan.

“Ketika Minami datang ke tempatmu untuk mengunjungi Irido-san, dia pasti telah menunjukkan sekilas sisi dirinya itu. Ada yang terlintas di pikiran?”

Sekarang aku memikirkannya…Minami-san memberinya makan dengan sendok, dan dia bahkan berusaha keras untuk meniupnya terlebih dahulu . Itu agak terlalu intim untuk orang-orang yang baru berteman selama hampir sebulan. Mungkin dia sedikit terlalu peduli dengan Yume.

“Sheesh. Sungguh cewek yang tidak berprinsip. Seorang pria tidak bekerja untuknya, jadi dia mencoba seorang gadis sekarang.”

“Apa itu tadi?”

“Hanya berbicara sendiri. Ngomong-ngomong, sekarang setelah kamu tahu deets, apakah kamu merasa ingin menikahi Minami sama sekali? ”

“Tidak sedikit pun. Aku adalah tipe orang yang ingin dibiarkan sendiri.”

“Kalau begitu berhentilah bersikap ambivalen dengannya dan teruslah menolaknya. Dia gigih, tapi jangan biarkan hal itu mengecilkan hati Anda. Kembalilah kepada saya untuk meminta nasihat jika dia mulai melakukan sesuatu yang melewati batas. Kami akan membuat rencana yang jauh lebih langsung. ”

“Apa maksudmu, ‘melintasi batas’?”

“Hm… Ini adalah rumor lain dari sekolah menengah, tapi tampaknya itu adalah sesuatu yang benar-benar dilakukan oleh psikopat itu— Ah, sudahlah. Lupakan saja, aku tidak ingin membuatmu takut. Maaf.”

“Apakah kamu turun dengan meninggalkan barang-barang di cliffhanger atau semacamnya?”

“Kamu akan tahu jika kamu mencoba. Asyik sekali!” Dia tertawa riang, menambahkan, “Hubungi saya jika terjadi sesuatu!” sebelum menutup telepon.

Aku benar-benar ingin bertanya padanya mengapa dia tahu banyak tentang Minami-san, tapi aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk itu.

◇

Setelah itu, Minami-san mulai menempel di sekitarku.

“Ayo, kita menikah!”

“Aku gadis yang sangat setia.”

“Hei, ayolah, apakah kamu sangat membenciku?”

“Aku bisa punya banyak bayi!”

Itu hanya ungkapan-ungkapan semacam ini berulang-ulang dengan titik fokusnya adalah pernikahan. Dia tidak meninggalkan ruang bagi saya untuk menyela atau menolak semua itu. Meskipun saya hanya fokus membaca buku saya di toko burger, dia terus menatapku dan melamar.

Dan kemudian, situasi itu terjadi.

“Kau membiarkannya kabur, bukan?! Kamu membiarkan gadis yang kamu bawa keluar sekarang! ”

Dua hari telah berlalu sejak insiden pakaian dalam, dan Yume tiba-tiba meneriakiku dan melontarkan tuduhan. Dari apa yang bisa saya lihat, tampaknya ada sepatu di pintu masuk depan kami yang tidak dia kenali. Tapi tidak mungkin itu benar.

Saya pikir dia mungkin hanya melihat sesuatu, tetapi kemudian dia menunjukkan video kepada saya. Aku tidak bisa mengabaikan ini sebagai lelucon lagi. Satu-satunya tipe orang yang bisa memakai sepatu sekecil itu adalah seseorang yang seukuran Minami-san.

Pintu depan tidak terkunci, yang berarti bahwa seseorang tanpa kunci rumah baru saja pergi. Jika itu masalahnya, lalu bagaimana mereka bisa masuk?

Aku punya ide tentang apa yang telah terjadi. Ketika saya pulang, saya pergi ke kamar saya, tetapi saya merasa bahwa saya lupa mengunci pintu. Tetapi ketika saya kembali ke bawah untuk memeriksa, itu terkunci. Kemungkinan besar, sepatu itu sudah ada di depan pintu kami, dan aku tidak menyadarinya.

Dia punya saya. Minami-san biasanya menemaniku saat aku berjalan pulang, dan hari ini tidak berbeda. Dia mengikutiku sepanjang perjalanan pulang. Jika dia bertahan, dia mungkin bisa mengetahui bahwa aku lupa mengunci pintu hanya dengan mendengarkan.

Itu perilaku eksentrik untuk memastikan, tapi itu satu-satunya penjelasan. Fakta bahwa dia tidak menyembunyikan sepatunya menunjukkan bahwa ini adalah kejahatan impulsif—dia kehilangan dirinya sendiri di saat yang panas.

Kata-kata tak menyenangkan Kawanami tentang apa yang telah dilakukan Akatsuki Minami di sekolah menengah kembali terngiang di kepalaku. Saya menyuruh Yume untuk memeriksa kamarnya dan menggunakan waktu itu untuk menelepon Kawanami.

Kawanami tidak mengambil waktu untuk mengkonfirmasi teori saya. “Seperti yang kamu duga, dia pernah masuk ke kamar pacarnya.” Aku tahu itu…

Dia melanjutkan. “Dia memang menerobos masuk, tapi dia tidak mengambil apa-apa. Dia baru saja membersihkan, mengambil banyak sekali gambar seperti itu adalah semacam TKP, dan untuk beberapa alasan, ada lebih banyak gambar kotor di komputernya.”

“Lagi? Tidak kurang?”

“Ya. Dia adalah tipe orang yang benar-benar cocok dengan preferensi pasangannya.”

Saya tidak tahu mengapa, tetapi fakta bahwa mereka meningkat lebih menakutkan daripada jika mereka berkurang.

“Bagaimanapun, tidak ada kerusakan nyata yang terjadi, kan? Kemudian-”

“Tidak, ada. Dia mengganti sarung bantalnya dengan yang baru.”

“Oh…”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang Yume katakan padaku tentang masa lalunya yang memalukan. Apakah gadis-gadis seperti ini sangat suka mengumpulkan barang-barang ini? Either way, saya tidak tahu bagaimana menyampaikan ini ke Yume.

Hei, temanmu tiba-tiba berubah menjadi penguntit. Seperti saya bisa mengatakan itu! Itu akan membuatnya ketakutan. Tapi bagaimana aku harus memperingatkannya?

Saya sangat yakin bahwa Minami-san telah berada di kamar Yume, tetapi kemudian Yume kembali dan berkata, “Semuanya tampak normal.”

Itulah yang dia katakan, jadi Minami-san sama sekali tidak memasuki kamar Yume. Tidak ada yang membantah fakta itu. Lalu kemana dia pergi? Dia telah pergi sejauh ini untuk masuk ke rumah kami, jadi apa yang telah dia lakukan?

Dan dengan itu, kita semua terjebak. Sekarang saya yakin sudah jelas apa arti pemandangan di depan saya di mata saya. Tujuan Akatsuki Minami adalah menjadi keluarga Yume Irido. Menikah denganku hanyalah sarana untuk mencapai tujuan itu. Sampai dia kehilangan minat, dia tidak menginginkan apa pun selain menjadi keluarga Yume.

Pengingat cepat bahwa hanya ada empat orang di rumah kami. Dengan mengatakan itu, mari kita lihat pemandangan di depanku sekali lagi.

Ada lima kursi di meja makan kami.

◇

“Dia melewati batas,” kata Kawanami dengan suara tegas dan terdengar dapat diandalkan.

Aku kembali ke kamarku dan sekali lagi berbicara dengan Kawanami melalui telepon.

“Sepertinya dia belum mempelajari pelajarannya. Baiklah, saya kira itu saja. Saya tidak ingin melakukan ini, tapi saya rasa saya harus melangkah maju. Hehehe.”

“Kamu terdengar sangat bersemangat, sebenarnya.”

Ke mana perginya nada yang dapat diandalkan itu? Aku agak panik di sini.

“Apa yang kamu rencanakan? Apakah kamu mempunyai rencana?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Dia harus menyerah pada Irido-san, kan? Kemudian Anda memiliki satu tangan yang dapat Anda mainkan yang berhasil sepanjang sejarah.”

Saya tidak tahu bagian mana dari sejarah yang dia bicarakan, tetapi saya memutuskan untuk mendengarkan apa yang dia katakan.

“Mizuto Irido, pergi ke Irido-san dan katakan ini padanya,” kata Kawanami tegas.

Saya sangat menyesal hanya dengan patuh mendengarkannya.

Yume

Permintaan Mizuto jauh melampaui apa pun yang pernah kupikirkan akan dia tanyakan.

“Pergilah berkencan denganku besok.”