“… Seseorang menatap tajam padaku.”
Ryuichi diam-diam bergumam pada dirinya sendiri saat dia melakukan yang terbaik untuk menahan kuap. Jam pelajaran kedua baru saja berakhir, tapi dia masih bisa merasakan tatapan tajam padanya selama waktu istirahat. Dia menghela nafas, memiliki gagasan yang kabur tentang dari siapa tatapan ini berasal.
“Pasti protagonis, ya …”
Ryuichi tidak sepenuhnya yakin, tapi dia relatif yakin bahwa dia benar. Protagonis dunia ini bernama Shinozaki Souhei; dia terlihat sangat biasa-biasa saja sehingga orang mungkin salah mengira dia sebagai massa — karakter sampingan. Tapi, yah…kurasa itulah sifat yang menentukan dari seorang protagonis.
“Kurasa aku akan pergi ke toilet.”
Masih merasakan tatapannya padanya, Ryuichi bangkit dari tempat duduknya. Saat dia keluar dari kelas, dia mencuri pandang ke arahnya… dan mata mereka bertemu dengan sempurna. Dia tampaknya terpengaruh oleh fakta bahwa Shizuna berbicara dengan Ryuichi.
“…Haaah.”
Saat berada di kamar kecil, Ryuichi memikirkan dunia ini sekali lagi. Bulan ini masih April, sementara alur cerita utama akan dimulai sebelum liburan musim panas. Tepat sebelum liburan musim panas dimulai, Ryuichi dan Shizuna akan melakukan hubungan seksual satu sama lain; kemudian, selama liburan panjang, Shizuna akan dilatih secara menyeluruh untuk menjadi wanita yang disukai Ryuichi.
“Orang benar-benar berubah, bukan?”
Shizuna memiliki penampilan Yamato Nadeshiko dan tubuh nakal yang sangat kontras dengan penampilannya yang murni. Namun, setelah liburan musim panas, dia mengecat rambutnya menjadi pirang dan bahkan mengubah cara berpakaiannya sendiri, sehingga pakaiannya hampir tidak sesuai dengan peraturan sekolah.
Kedua versi Shizuna telah digambar dengan indah, mungkin merupakan bukti betapa terampilnya ilustrator itu. Namun demikian, preferensi Ryuichi sangat berbohong untuk Shizuna saat ini. Sebelum dia mendapatkan kembali ingatannya, dia lebih suka tipe yang mencolok dan mencolok, tetapi sekarang dia telah mendapatkan kembali ingatannya, seleranya beralih ke gadis yang murni dan jujur.
“Yah, tidak seperti semua itu penting.”
Cerita utamanya dimulai sebelum liburan musim panas, yang berarti saat Shinozaki dan Shizuna akan mulai berkencan. Inilah mengapa Shizuna mengatakan sebelumnya bahwa dia tidak melihat Shinozaki seperti itu. Itu karena dia masih belum menyadari cintanya pada Shinozaki.
Ryuichi meninggalkan kamar kecil setelah menyelesaikan urusannya, tetapi saat dia berjalan menyusuri lorong, siswa lain terus-menerus menjauhi dan menghindarinya. Sedihnya, Ryuichi sudah terbiasa dengan pemandangan yang familiar ini.
Tetapi bahkan pria seperti Ryuichi memiliki seseorang yang memanggilnya.
“Yo. Harus buang sampah atau apa?” “Tidak.”
Ketika dia kembali ke kelas, dia didekati oleh anak laki-laki flamboyan lain yang mirip dengannya. Namanya Fushimi Makoto, sesama orang buangan dan teman dekat Ryuichi. Dia menggunakan kata “orang buangan” untuk menyebut dirinya, tapi Ryuichi tidak lebih baik; ditambah, Makoto juga memiliki tingkat kemampuan akademik yang lumayan. Itu adalah misteri bagaimana kedua anak laki-laki ini memiliki spesifikasi yang sangat tinggi.
“Tidak setiap hari aku melihat Rindo berbicara denganmu. Apa kau menidurinya?”
“Tidak, aku tidak melakukan apa-apa padanya.”
Ryuichi menanggapi kata-kata langsung Makoto dengan tatapan yang mengatakan bahwa dia menyebalkan. Ryuichi tidak tahu tentang teman-temannya yang lain, tapi dia tahu pasti bahwa Makoto akan menanyakan hal ini padanya. Lagipula, bahkan teman-teman Ryuichi berpikir sangat aneh melihat dia dan Shizuna bersama karena mereka hampir tidak ada hubungannya satu sama lain.
“Karena kamu tahu, jika kamu menidurinya, aku sedang berpikir untuk meminta sisa makananmu. Tidak banyak gadis di kelas kami yang semanis dia.”
“Kamu tidak pernah berubah, kan?”
Dia praktis hidup sesuai dengan keinginan bagian bawahnya,Ryuichi berpikir, tetapi Ryuichi tidak dalam posisi untuk mengolok-oloknya karena dia juga sama sampai beberapa hari yang lalu. Juga, apa yang dia katakan sebelumnya bukanlah alasan atau apapun; benar-benar tidak ada apa-apa antara dia dan Shizuna, jadi dia merasa tidak ada yang perlu diceritakan kepadanya.
Makoto juga sepertinya sudah menebak dari tingkah laku Ryuichi bahwa sebenarnya tidak ada yang terjadi, jadi dia meninggalkan topik itu.
“Ngomong-ngomong, Ryuichi. Akan ada pesta lagi di klub itu dalam waktu dekat. Kamu ikut?”
“…Ah.”
Klub itu adalah tempat Ryuichi bertemu Chisa. Itu adalah pesta di mana banyak pria dan wanita akan berkumpul bersama secara teratur dan… yah, mereka akan memilih siapa saja yang mereka sukai untuk melakukan one-night stand bersama. Pada dasarnya, Anda dapat menganggapnya sebagai pesta bawah tanah yang teduh.
“Tidak, saya pikir saya akan memberhentikan pesta untuk sementara waktu.”
“Dengan serius?”
Mata Makoto membelalak karena sangat terkejut atas tanggapan Ryuichi. Pada tahap ini, Ryuichi tahu betul citra seperti apa yang dia miliki, tetapi sejak dia mendapatkan kembali ingatannya, dia kehilangan minat untuk pergi ke tempat-tempat seperti itu.
“Kamu, seorang penjahat seks yang terkenal, melewatkan pesta? Aku ingin tahu apakah babi akan mulai terbang besok.”
“Kasar.”
“Saya buruk, saya buruk.”
Dia meminta maaf dan tertawa.
“Aku hanya mengatakan, aku pikir kamu telah berubah. Kamu memiliki aura yang berbeda tentang kamu akhir-akhir ini. Tentu saja, kamu yang lama juga baik, tapi menurutku kamu yang baru lebih baik dalam banyak hal, kamu tahu?”
“Chisa juga mengatakan hal seperti itu padaku.”
“Kupikir begitu. Siapa pun yang benar-benar mengenalmu akan memberitahumu hal yang sama.”
“…Hrm.”
Itu tidak seperti Ryuichi telah mengubah cara dia berbicara, dan dia juga tidak bisa mengatakan apa-apa tentang “udara” di sekitarnya karena dia sendiri tidak tahu bagaimana penampilannya di mata orang lain. Mengesampingkan fakta bahwa mereka adalah teman yang dia temui dalam keadaan tidak murni, Makoto dan Chisa mengatakan hal yang sama padanya, jadi udara di sekitar Ryuichi pasti benar-benar berubah.
“Yah, jika kamu memutuskan untuk datang, beri tahu aku, oke?”
“Tentu.”
Tapi aku tidak akan pernah berubah pikiran. Saya pasti tidak akan pergi. Ryuichi berhasil menelan kata-kata itu.
Waktu berlalu, dan sekarang sudah sepulang sekolah. Ryuichi adalah satu-satunya yang tersisa di kelas, mungkin karena dia tertidur di mejanya ketika pertemuan akhir sekolah dimulai.
“…Tidak ada yang tega membangunkanku…meskipun aku tidak menyangka sebaliknya.”
Orang asing tidak akan pernah berpikir untuk berbicara atau memanggil seseorang dengan penampilan seperti Ryuichi, jadi dalam arti tertentu, begitulah seharusnya.
Dia berdiri dengan tasnya, yang tidak berisi bahan pelajaran apapun, dan tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke vas bunga. Ada bunga-bunga indah di dalamnya, tetapi air yang sangat mereka butuhkan untuk makanan itu kotor.
“Apa yang dilakukan petugas jaga siang hari?”
Mengganti air untuk bunga adalah tugas siswa pada tugas harian, tetapi tampaknya orang tersebut tidak melakukan pekerjaan itu hari ini. Meskipun tidak baik untuk langsung mengambil kesimpulan karena mereka mungkin lupa, Ryuichi tidak bisa menahan nafas saat dia mengambil vas itu.
“…Oh? Shishido-kun?”
“Hmm?”
Dia akan keluar dan mengganti air di vas ketika pertemuan tak terduga terjadi. Itu adalah Shizuna. Membawa tas di punggungnya, dia tampak terkejut saat melihat bolak-balik antara Ryuichi dan vas.
“Kupikir kau sudah pulang.”
“Um, ya. Aku hanya lupa sesuatu… Kenapa kamu memegang vas itu, Shishido-kun?”
“Pria yang bertugas siang hari lupa mengganti air untuk bunga. Saya tidak ingin airnya tetap kotor, jadi saya pikir saya akan menggantinya sendiri.”
“……”
Mata Shizuna terbelalak takjub saat dia mendengar kata-kata Ryuichi, sepertinya dia meragukan apa yang didengarnya. Itu bukan sesuatu yang biasanya dilakukan Ryuichi…sebenarnya, itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Itulah alasan mengapa dia merasa sedikit tidak nyaman ditatap seperti yang dilakukan Shizuna.
“Apakah salah bagiku untuk melakukan ini?”
“Hah?! Tidak, tentu saja tidak! Aku hanya berpikir ini tidak seperti dirimu…”
“Jadi begitu.”
“Maaf…”
Ryuichi menertawakan permintaan maaf Shizuna yang jujur. Dia berjalan melewati Shizuna dan keluar untuk mengganti air, hanya untuk menemukan bahwa Shizuna juga meninggalkan tasnya dan mengikutinya.
“Kenapa kau mengikutiku…?”
“Hanya karena … kurasa?”
Dia tahu akan sulit untuk menolaknya, jadi dia mengizinkannya untuk mengikutinya. Begitu mereka mencapai tujuan, Ryuichi meletakkan vas itu dan menggulung lengan bajunya. Dengan melakukan itu, lengannya yang kecokelatan, tebal, dan berotot mulai terlihat.
“……”
“……”
Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun satu sama lain saat mereka menghabiskan waktu dalam diam. Setelah mengganti air kotor dengan air bersih baru yang segar, Ryuichi dapat melihat bunga-bunga itu secara nyata mendapatkan kembali vitalitas dan semangat mereka. Ryuichi tersenyum puas karena telah melakukan pekerjaannya dengan baik, sementara Shizuna dengan bingung menatapnya lagi.
“…Kurasa rumor memang hanya itu: rumor.”
“Rumor?”
“Ya. Aku sudah sering mendengar bahwa kamu adalah penjahat terburuk dalam sejarah sekolah menengah kita, dan bahwa kamu tidak ada duanya dalam hal kepribadianmu yang sulit diatur.”
“Yah, mereka tidak benar-benar melenceng.”
Desas-desus yang dibisikkan itu tidak sepenuhnya salah; Shizuna tidak cukup mengenal Ryuichi dengan baik. Dia hanya bisa mengatakan apa yang dia lakukan karena dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Ryuichi atau bagaimana dia menghabiskan waktunya.
“…Tapi menurutku kamu orang yang sangat baik, Shishido-kun.”
“Hentikan. Aku sama sekali bukan itu.”
“Fufu, apa pun yang kamu katakan. Ketahuilah bahwa orang yang benar-benar tidak baik tidak akan mengatakan apa yang baru saja kamu lakukan.”
“Cih…”
Ryuichi menggaruk kepalanya, bertanya-tanya di mana letak kesalahannya. Seolah ingin menanamkan sedikit kehati-hatian padanya, atau untuk memberi tahu dia orang seperti apa dia, Ryuichi menekan Shizuna ke dinding.
Suara bantingan terdengar saat dia meletakkan tangannya di sebelah Shizuna — dia sedang melakukan kabe-don yang terkenal itu.
“S-Shishido-kun…?”
“Lebih baik jangan terlalu nyaman denganku. Kamu tidak pernah tahu kapan aku akan menerkammu.”
Ryuichi membiarkan seringai nakal terlihat di wajahnya, seperti berandalan sejati. Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Alih-alih melarikan diri, Shizuna menatap langsung ke mata Ryuichi dengan pipi merah memerah.
“…Ah.”
Ryuichi tiba-tiba teringat detail tertentu yang penting. Dalam alur cerita, Shizuna memang diserang dan dirusak oleh Ryuichi, tetapi dia sendiri memiliki kecenderungan yang dalam dan masokis yang tertidur di dalam dirinya. Ryuichi, dengan cara khas, seperti doujin, membangkitkan keterampilan latennya ini… Tapi tentunya itu tidak mungkin terjadi sekarang. Ryuichi menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.
“Aku akan pulang sekarang. Lebih baik kau cepat pulang juga, kau dengar aku?”
“Y-Ya…”
Aku merasa seperti membalik tombol yang seharusnya tidak kulakukan… Ryuichi merenung sambil berjalan pulang.
