“Hmm?”
“Oh?”
Itu sepulang sekolah. Ryuichi sedang berjalan-jalan dengan Shizuna ketika mereka melihat seorang wanita tua di depan yang telah menjatuhkan belanjaannya — beberapa apel dan jeruk — di tanah. Dia perlahan-lahan memetik buah-buahan, tapi tentu saja, sebagai orang tua, tidak mungkin dia bisa langsung memetik semuanya.
“Aku akan kembali sebentar lagi.”
Tanpa menunggu tanggapan Shizuna, Ryuichi menuju wanita tua itu. Shizuna menatap punggungnya sambil tersenyum, dan dengan cepat mengikutinya.
“Oh, halo, anak-anak.”
“‘Sup, nek. Sepertinya kamu dalam keadaan darurat.”
“Fufu, biarkan kami membantumu.”
Dengan tambahan Ryuichi dan Shizuna, buah yang dijatuhkan oleh wanita tua itu dengan cepat diambil. Secara alami, hanya mereka yang mencoba membantu wanita tua itu; orang yang lewat lainnya hanya melirik mereka dan pergi tanpa melakukan apa-apa.
“Terima kasih, kalian berdua.”
Wanita tua itu memiliki nada santai dan suasana yang agak lembut tentang dirinya yang membuatnya tampak seperti dia akan sangat disukai jika dia memiliki cucu. Dia sepertinya sedang dalam perjalanan ke halte bus terdekat, jadi Ryuichi dan Shizuna memutuskan untuk menemaninya.
“Mengesampingkanmu, gadis muda, kamu tidak terlihat seperti orang baik yang akan membantu orang lain, anak muda.”
“Ya, baiklah, aku memang terlihat seperti berandalan.”
“Oh, maksudmu kau berbeda di dalam?”
“Tidak, aku juga berandalan total di dalam.”
“Hahaha, begitu, begitu. Kamu salah satu penjahat, bukan?”
Wanita tua itu memberi isyarat kepada Ryuichi ke arahnya. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, tapi tetap berjalan ke arahnya. Begitu dia mendekat, wanita tua itu menyuruhnya duduk di sebelahnya. Dia melakukan apa yang diperintahkan dan duduk, dan wanita tua itu mulai menepuk kepalanya.
“Anak baik, anak baik.”
“…Aku sudah tidak cukup umur untuk hal-hal seperti ini lagi, kau tahu.”
“…Fufu.”
Ryuichi tidak tega untuk memberitahu seorang wanita tua dan memaksanya untuk berhenti, jadi dia membiarkannya melakukan apa yang dia suka. Shizuna menatapnya dan bergumam betapa lucunya dia. Wanita tua itu kemudian mengeluarkan dompetnya dan menawarkan uang 1.000 yen sebagai tanda terima kasih.
“Ini adalah ucapan terima kasihku untukmu.”
Wanita tua itu pasti menawarinya uang dengan niat baik. Namun, dia tidak berniat menerimanya, jadi dia mengembalikannya dan memintanya untuk menyimpannya sendiri. Kalau tidak, pemandangannya akan sedikit buruk. Dilihat dari kejauhan, seorang wanita tua yang menawarkan uang kepada Ryuichi akan terlihat seperti pemerasan.
“Baiklah, nenek, berhati-hatilah dalam perjalanan pulang.”
“Hati-hati, Bu.”
“Terima kasih, kalian berdua. Oh, benar, kalian berdua mungkin sepasang kekasih?”
Ryuichi dan Shizuna saling memandang. Mereka memiliki hubungan seksual satu sama lain, tetapi itu jelas berbeda dari menjadi sepasang kekasih, dan istilah yang paling tepat saat ini yang dapat digunakan untuk menggambarkan hubungan mereka adalah “teman seks”. Tapi tidak mungkin mereka bisa langsung mengatakan itu kepada wanita tua itu, jadi mereka berdua menggelengkan kepala.
“Sayang sekali. Menurutku kalian berdua sangat cocok satu sama lain. Nah, jika kalian menjadi sepasang kekasih, pastikan untuk memberi tahu nenek tua ini.”
Dan dengan itu, wanita tua itu naik ke bus. Saat dia duduk dan bus mulai bergerak, wanita tua itu melambaikan tangannya ke arah Ryuichi dan Shizuna. Mereka balas melambai sebagai tanggapan, dan segera, bus itu menghilang dari pandangan.
“Bahkan jika dia menyuruh kita untuk memberi tahu dia, kurasa kita tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.”
“Di satu sisi, dia wanita tua yang sangat kuat. Hei, Ryuichi, jika kita bertemu dengannya lagi, haruskah kita memberitahunya bahwa kita telah menjadi sepasang kekasih?”
“Yah, meski itu bohong, kurasa itu akan membuat wanita tua itu senang mendengarnya.”
“… Ya ampun, di situlah kamu seharusnya berkata, ‘Ya, kita harus.'”
“Ya ya.”
Ryuichi mulai berjalan sebelum dia bisa melanjutkan topik aneh itu lebih jauh. Segera, Shizuna menyusulnya dan memeluk lengannya. Berjalan seperti ini sudah menjadi hal yang biasa bagi Shizuna, dan dia tidak lagi memiliki kepolosan seperti yang dia miliki di awal. Itu hanya karena kebersamaan seperti ini sudah menjadi norma baginya.
“…Hah?”
“Apa yang salah?”
Kali ini giliran Shizuna terjadi sesuatu. Dia berhenti di jalurnya, dan ketika Ryuichi menoleh ke tempat dia melihat, dia melihat seorang wanita berjalan dengan tas belanja di tangannya. Wanita itu memperhatikan tatapan Shizuna, lalu dia menatap Ryuichi dan matanya melebar karena terkejut.
“Siapa itu?”
“Itu ibu Sohei-kun.”
“…Hah.”
Rupanya, wanita itu adalah ibu Sohei. Dia merasa ibu Sohei muncul sebentar di manga, tetapi fakta bahwa dia tidak mengingatnya mungkin berarti dia tidak memiliki banyak peran dalam cerita. Wanita itu perlahan berjalan ke arah mereka.
“Halo, Shizuna-chan.”
“Selamat siang untukmu, Natsume-san.”
Itu akan membuat nama lengkap wanita ini Shinozaki Natsume. Dengan sosok yang sedikit gemuk dan mata yang baik, wajahnya memang sedikit mirip dengan wajah Sohei. Cukup baru bagi Ryuichi untuk melihat keluarga protagonis seperti ini.
“Rasanya sudah lama sekali sejak aku melihatmu, Shizuna-chan.”
“Ya, benar. Lagi pula, aku belum pernah datang ke rumahmu akhir-akhir ini.”
“Memang membuatku sedikit sedih… tapi kurasa kau sudah melewati usia itu sekarang, ya.”
Natsume kemudian mengalihkan perhatiannya ke Ryuichi. Berbeda dengan tatapan penuh kasih sayang yang dia berikan pada Shizuna, tatapan yang dia berikan pada Ryuichi agak mencurigakan.
“Dan siapa pria ini?”
“Dia orang yang kucintai. Kamu bahkan bisa mengatakan dia adalah orang yang paling kusayangi.”
Tatapan curiga Natsume semakin intens. Sebagai ibu Sohei, dia adalah salah satu orang yang menyaksikan Shizuna tumbuh dewasa. Dia tidak percaya bahwa Shizuna yang sama itu sekarang bersama dengan pria seperti Ryuichi. Namun, Natsume sama sekali tidak mengatakan apa-apa terhadap Ryuichi, juga tidak menyangkal kata-katanya seperti para guru di sekolah.
Natsume mengembalikan pandangannya ke Shizuna dan terus berbicara.
“Sohei terlihat kurang sehat akhir-akhir ini. Mungkinkah kamu tahu kenapa, Shizuna-chan?”
“Maaf, tapi aku tidak terlalu tahu. Akhir-akhir ini kami jarang mengobrol di sekolah.”
“Be… gitu. Kupikir kamu mungkin sudah tahu sesuatu karena dia selalu tampak linglung dan melamun, bahkan di rumah.”
Dua orang yang mewakili penyebab terbesar dari kondisinya ada di sana, tetapi karena Natsume tidak mengetahui secara spesifik situasinya, tidak perlu menjelaskan kepadanya secara detail. Mengesampingkan Ryuichi, Sohei tidak lagi menjadi teman masa kecil Shizuna.
“Jika hanya itu, Natsume-san, kita akan pergi sekarang.”
“Baiklah. Sampai jumpa lagi, Shizuna-chan.”
Jadi, mereka berdua berpisah dengan Natsume. Saat Shizuna dan Natsume berbicara, dia bisa merasakan aura tidak ingin terlalu terlibat dengan Ryuichi dari Natsume, tapi itu normal. Ryuichi mulai berjalan lagi dengan Shizuna, tapi dia tidak lagi memikirkan Natsume.
“Oh, ya. Aku akan pergi ke tempat Satsuki akhir pekan ini. Mau ikut juga, Shizuna?”
“Tidak apa-apa? Tapi aku belum pernah benar-benar bertemu Satsuki-san…”
“Nah, menurutku tidak apa-apa. Satsuki sudah lama berbicara tentang bagaimana dia ingin bertemu denganmu; ditambah lagi, Chisa juga tidak keberatan jika kamu datang.”
“Aku mengerti. Baiklah, aku akan ikut denganmu.”
Dengan demikian, diputuskan bahwa Shizuna juga akan berpartisipasi. Ryuichi segera menghubungi Satsuki, yang menjawab bahwa dia akan senang jika dia datang. Chisa juga akan senang mengetahui bahwa Shizuna akan datang, tetapi dia menyimpan teleponnya, memutuskan bahwa dia akan menjadikannya sebagai kejutan untuknya pada hari itu.
“Kau tahu, kurasa aku akan sangat membantumu dan Sakie hari ini.”
“Kyaa… Oh, kamu. ♪”
Shizuna dengan cerdik membuat wajah bermasalah namun bahagia ketika dia memeluk bahunya sedikit erat. Setiap kali dia disentuh oleh Ryuichi, tubuhnya akan bereaksi dengan mencarinya. Dia akhirnya akan melepaskan feromon yang bahkan tercium oleh orang-orang di sekitarnya. Cantik seperti dia, dia akan menarik banyak tatapan, dan ketika matanya menjadi seperti sekarang, itu berarti dia hanya bisa melihat Ryuichi dan Ryuichi sendirian.
“Ryuichi-kun, bisakah kita mencoba sesuatu yang baru hari ini?”
“Sesuatu yang baru?”
“Ya. ♪”
Apa yang dia maksud dengan ‘baru’ adalah sesuatu yang akan dia temukan ketika dia tiba di rumahnya. Dia santai bersantai dengan Shizuna sampai Sakie pulang. Saat itulah dia tiba-tiba memintanya untuk mandi di rumah mereka hari ini. Dia merasa repot untuk memanaskan air setiap kali dia sampai di rumah untuk mandi, jadi dia langsung mengiyakan… namun, dia bukan satu-satunya yang akan berada di kamar mandi.
“Fufu, mandi bersama Ryuichi-kun adalah pengalaman baru, bukan?”
“Memang benar. Tubuhnya sangat berotot. Tidak peduli berapa kali aku menatapnya, jantungku berdetak kencang.”
Shizuna dan Sakie bersamanya, telanjang, bersamanya tepat di tengah keduanya. Tampaknya hal ‘baru’ yang dimaksud Shizuna adalah dia memasuki kamar mandi bersama Ryuichi. Juga, Sakie ada di sana ketika Shizuna membuat lamaran, jadi mereka akhirnya mandi bersamanya karena dia bilang dia tidak ingin ketinggalan.
Tentu saja, tidak perlu dikatakan bahwa tidak mungkin terjadi apa-apa di antara mereka ketika mereka seperti ini… dan itu akan memakan waktu sampai ketiganya akhirnya meninggalkan kamar mandi.
“Ryuichi-kun, apakah terjadi sesuatu antara kamu dan Shizuna?”
“Hah? Kenapa tiba-tiba menanyakan itu?”
Sakie menanyakan pertanyaan ini kepada Ryuichi setelah mereka keluar dari kamar mandi. Namun, bahkan jika ditanya seperti itu, dia hanya bisa mengatakan bahwa tidak ada hal istimewa yang terjadi di antara mereka.
“Aku merasa caramu melihat Shizuna hari ini lebih baik dari biasanya. Aku tidak bisa menggambarkannya dengan baik, tapi aku merasa itu berbeda.”
“…Hmm?”
“Jadi itu sebabnya aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua.”
Sekali lagi, dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang istimewa, atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi yang muncul di benaknya adalah ingatan akan kejadian yang terjadi saat istirahat makan siang di sekolah.
“Terutama jika itu adalah orang yang aku sayangi.”
“……”
Jantungnya berdegup kencang saat dia mengingat kata-kata Shizuna. Dia memiringkan kepalanya pada perasaan tidak biasa yang telah mengganggunya sejak istirahat makan siang itu. Dia masih tidak dapat dengan jelas mengenali perasaan itu, tetapi waktu ketika dia akan semakin dekat.
