“Sampai nanti, Shinozaki. Hari ini menyenangkan, ya?”
“Urk… Y-Yah, kurasa.”
“Heh, sayang sekali sepertinya bagian bawahmu tidak bersenang-senang.”
“Tentu saja tidak! Aku bukan playboy sepertimu!”
Sentuh,Ryuichi berkomentar sambil terkekeh. Dia tidak pernah mengira dia bisa bercanda dengan Sohei seperti ini, jadi makan malam bersamanya di klub hari ini adalah pengalaman yang tak terlupakan baginya.
Itu tidak seperti dunia manga yang gelap dan brutal, tetapi pemandangan protagonis dan antagonis yang bergaul seperti ini tidak akan terbayangkan bagi mereka yang mengetahui manga dari kehidupan Ryuichi sebelumnya.
“Nanti, Shinozaki.”
“Yup. Sampai jumpa, Shishido.”
Mereka saling berpamitan dan saling membelakangi. Namun, saat Ryuichi hendak pergi, dia mendengar suara memanggilnya dari belakang.
“Shishido.”
“Hmm?”
Ketika dia berbalik, Sohei ragu sejenak sebelum dia dengan tegas menatap mata Ryuichi dan mengatakan ini:
“Terakhir kali aku melihatmu keluar dari toko itu bersama Shizuna, aku mengatakan hal-hal seperti betapa tidak senonoh dan tidak pantasnya tempat itu.”
“Ya, itu yang kamu lakukan.”
Dia yakin melakukannya,Ryuichi mengenang. Dia juga telah mengusap payudara Shizuna di depannya sementara dia dengan ringan menyamar sebagai gyaru, yang, di satu sisi, pasti menjadi kenangan menyakitkan bagi Sohei juga. Pada saat itu, dia melakukannya karena tahu itu akan membuatnya kesal, tetapi sekarang dia berbicara dengannya seperti ini, dia segera menyesali tindakannya.
“Tentang waktu itu, yah…sebenarnya, tidak apa-apa. Jadi?”
“Ya.”
Sohei melanjutkan.
“Aku masih berpikir bahwa tempat-tempat seperti itu tidak pantas, atau setidaknya, itu untuk orang dewasa. Tapi … manajer dan pelayannya sangat baik, dan menurutku mereka orang yang sangat hangat.”
“Saya benar-benar merasa seperti itu,” tambahnya.
Meskipun klub itu tidak pantas… yah, dalam praktiknya, itu adalah tempat yang dibuat untuk melayani tujuan itu, tapi tetap saja, itu dijalankan oleh orang-orang yang sangat baik.
Namun demikian, tidak aneh jika orang-orang seperti Sohei akan memiliki kesan negatif tentang tempat itu, tetapi itu tetap membuat Ryuichi sangat senang mendengarnya mengatakan itu.
“Saya sekarang telah belajar bahwa saya tidak boleh begitu saja menyangkal sesuatu tanpa mendengar kedua sisi cerita.”
“Yah, klub sebenarnya bukan tempat untuk belajar.”
“Aku tahu. Tapi… dalam konteks karyawisata dunia nyata, tidak ada tempat yang lebih baik untuk belajar selain di sini.”
Kebetulan, saat mereka di dalam, ada juga pria dan wanita yang berciuman dengan penuh gairah di belakang Sohei, yang merupakan adegan yang sangat merangsang baginya. Tetap saja, pelayan wanita dengan terampil memimpin percakapan dengan Sohei, dan dia tampaknya menikmati dirinya sendiri dari awal hingga akhir, jadi itu pasti bukan pengalaman buruk baginya.
“…Ya ampun, tidak akan pernah berpikir hal-hal akan menjadi seperti ini.”
Setelah berpisah dengan Sohei, Ryuichi langsung pulang. Ketika dia menghubungi Shizuna setelah dia sampai di rumah dan menceritakan tentang apa yang terjadi dengan Sohei, dia sangat terkejut, tetapi pada saat yang sama dia bertanya mengapa dia tidak meneleponnya juga.
“Itu sangat tidak adil bagi Sohei-kun.”
“Itukah yang kamu singgung?”
Tapi, lain kali dia pergi makan lagi, dia membuat catatan mental untuk mengundang Shizuna juga. Bahkan jika ini tidak terjadi, dia masih akan pergi ke klub sesekali dengan Shizuna, dan jika ada, dia sendiri mungkin datang dengan Chisa dan yang lainnya karena dia mengatakan ingin melihatnya bekerja paruh waktu.
“Yah, tidak apa-apa. Ujian akhir akan segera datang, jadi aku punya banyak waktu untuk dihabiskan bersamamu, Ryuichi-kun.”
Seperti yang dikatakan Shizuna, ujian akhir akan segera tiba, jadi mereka berencana untuk belajar bersama. Belajar sepanjang waktu juga melelahkan, jadi seperti yang mereka katakan sebelumnya, ada juga rencana bagi para gadis untuk berkumpul di rumah Shizuna.
“Ya ampun, ada banyak acara sebelum liburan musim panas, ya.”
“Fufu, ayo jadikan semuanya sebagai kenangan berharga. ♪”
“Kamu benar,” Ryuichi setuju sambil tertawa.
Sementara Ryuichi menikmati dirinya sendiri di telepon dengan Shizuna, Sohei juga memikirkan kembali apa yang baru saja terjadi. Ryuichi mengatakan itu seperti kunjungan lapangan dunia nyata, tetapi tentu saja tidak ada waktu yang lebih baik untuk belajar tentang bagian dari dunia orang dewasa daripada sekarang.
“Ke mana kamu pergi dengan temanmu? Kamu tidak pergi ke tempat teduh, kan?”
Ibunya telah mengajukan pertanyaan yang membuatnya takut, tetapi dia tersenyum dan berhasil mengabaikan masalah itu.
“…Shishido, huh. Ternyata dia orang yang cukup baik.”
Sebut dia naif, tapi persepsi Sohei tentang Ryuichi kini telah berubah. Tentu, dialah yang mencuri cinta Sohei darinya, tetapi Sohei tidak ingin menahannya selamanya, dan melihat Shizuna tersenyum telah membantunya mengadopsi pola pikir itu.
“Serahkan Shizuna padaku.”
Kata-katanya sangat kuat dan dapat dipercaya. Sohei yakin Ryuichi akan membuat Shizuna bahagia, dan meskipun dia masih frustasi, dia yakin akan fakta itu.
“Tapi bung, hari ini sangat melelahkan… kurasa aku akan tidur.”
Dia naik ke tempat tidurnya dan mencoba tidur lebih awal, tetapi dia tidak bisa berhenti memikirkan apa yang terjadi di dalam klub. Wanita yang ditemaninya bernama Mihara, tetapi dia belum pernah sedekat ini dengan wanita dewasa atau melihat belahan dada yang begitu besar sebelumnya, dan pengalaman itu begitu membangkitkan semangat sehingga tertanam jauh di dalam benaknya.
“…Haaah. Apa aku cabul atau semacamnya?”
Yah, pasti banyak orang yang bisa bersimpati dengan masalah Sohei. Lagi pula, siapa pun akan membakar ingatan itu dengan kuat di benak mereka jika mereka bisa berbicara dengan wanita seseksi dia.
“………”
Meskipun dia mengalami sedikit kesulitan untuk tidur, Sohei segera menutup matanya. Kemudian, dia mengalami mimpi misterius — mimpi di mana dirinya yang lain berbicara kepadanya.
“Apa yang kamu pikirkan? Orang itu mencuri Shizuna darimu!”
Seseorang dengan wajah yang sama seperti dirinya berbicara kepadanya. Kata-katanya adalah serangkaian teriakan marah tentang mengapa dia bergaul dengan Ryuichi dan apa yang dia lakukan ketika Ryuichi mengambil Shizuna darinya.
“…Dia terdengar sepertiku beberapa saat yang lalu.”
Itu adalah sosok seseorang yang tidak bisa menerima kenyataan dan terus mengeluh tentangnya. Itu adalah sosok seseorang yang bergantung pada keintiman yang dia miliki sebagai teman masa kecilnya dan terus berpegang teguh pada ilusi manis bahwa dia pasti akan melihat kembali padanya… Ketika dia melihatnya secara objektif seperti ini, dia bisa dengan jelas melihat betapa menyedihkannya itu.
“Kenapa kamu tertawa?! Apa kamu tidak punya harga diri?!’
“…Aku mengerti. Jadi aku tertawa.”
Rupanya Sohei menertawakan mimpinya sendiri. Namun, menyadari hal ini tidak menimbulkan pemikiran apa pun; sebenarnya, dia bahkan lebih menertawakan dirinya sendiri.
“Kebanggaan, huh… Aku sudah lama membuang harga diriku; kebanggaan yang sama yang terus-menerus menggangguku dan membuatku ragu dan bimbang. Shizuna memang penting bagiku, tapi—”
Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan melanjutkan.
“Aku telah memutuskan untuk meninggalkannya pada seorang pria yang bisa membuatnya benar-benar bahagia dan pada saat yang sama membuatnya jatuh cinta padanya. Pria itu…Shishido pasti akan membuat Shizuna bahagia.”
“Kamu … meninggalkannya padanya ?!”
Betapa mimpi yang aneh ini, dia pikir. Namun, dia masih tidak mengerti mengapa orang ini sangat marah. Yah, Sohei juga memiliki banyak hal dalam pikirannya, tetapi dia memutuskan untuk melupakan mimpi ini secepat mungkin dan meninggalkannya.
“Apakah kamu melarikan diri ?!”
“Melarikan diri? Tidak, tidak sama sekali. Ketika aku pergi tidur, aku bangun, yang artinya besok, jadi aku tidak melarikan diri, aku hanya menghadapi masa depan, idiot~.”
Setelah dia mengatakan ini, mimpi dirinya menghilang dengan ekspresi jengkel di wajahnya. Bukannya dia tidak merasakan apa-apa ketika dia melihat dirinya menghilang tanpa jejak; hanya saja dia berpikir bahwa jika dia tergelincir, dia juga bisa berakhir seperti itu.
“…Aku belajar sedikit tentang Shishido dalam pembicaraanku dengannya, huh.”
Saat mereka sedang makan malam bersama, manajer dan pelayan wanita bergabung dalam percakapan dan menanyakan Ryuichi tentang dirinya. Sohei mengetahui bahwa dia juga telah banyak menderita dengan caranya sendiri, dan dalam prosesnya telah bertemu Shizuna dan banyak orang lain yang membantunya sampai ke tempatnya sekarang.
Tidak ada keraguan bahwa dia adalah seorang berandalan, tapi yang membuat Shizuna jatuh cinta adalah dirinya yang sebenarnya, dirinya yang baik hati. Sohei tertawa ketika memikirkan tentang bagaimana seorang gadis jatuh cinta dan berkencan dengan seseorang yang ditakuti oleh orang lain hampir seperti sesuatu dari manga yang dibuat dengan baik.
“Yah, banyak hal yang terjadi, tapi dia mudah diajak bicara. Dan dia pria yang baik… Sungguh.”
Jika dunia ini adalah manga, maka yang dia lakukan hanyalah memenangkan pahlawan wanita yaitu Shizuna.
“Jika saya harus menggunakan kata ‘protagonis’, saya akan mengatakan Shishido lebih cocok untuk peran itu.”
Sohei bergumam saat dia menyerahkan dirinya pada sensasi bangun. Tanpa sepengetahuan Sohei, dunia ini adalah bekas dunia manga yang sudah mulai menempuh jalannya sendiri. Protagonis asli, yang baru saja dicuri, tidak ada di sini. Alih-alih cemberut dan tidak puas, Sohei memiliki kekuatan untuk menerima kenyataan dan menatap tajam ke depan.
“…Secara keseluruhan, itu adalah tempat yang cukup bagus. Yah, jelas aku tidak bisa mengatakan aku akan menjadi orang biasa di sana.”
Yah, tentu saja tidak bisa,kebanyakan orang akan membalas dan tertawa.
Sohei mengatakan bahwa Ryuichi adalah seorang protagonis, tetapi memiliki kekuatan untuk menerima rasa frustrasinya seperti ini juga merupakan tanda lain dari seorang protagonis.
Bertahanlah, MC. Seolah-olah cahaya yang menyinari dirinya memberitahunya bahwa masa depan pasti akan cerah.
