“Ayah, terima kasih sudah mau ikut denganku!”
“Hanya mengantarmu sampai di tengah jalan… apa kamu yakin kamu akan baik-baik saja sendirian?”
Saat kami keluar dari kereta, wajah Laurier berseri-seri dengan gembira.
“Ya! Karena aku punya manisan lezat buatan ayah!”
“Oh, begitu… Kalau sudah selesai, kita bisa pulang bersama, jadi nikmatilah.”
“Yep!”
Saya tersenyum melihat putri saya yang seperti malaikat itu, tapi… bagaimana saya harus mengatakannya, anak-anak memang tumbuh dengan cepat, bukan?
Saya senang melihat Laurier begitu bahagia dan percaya diri, mampu tersenyum bukan hanya untuk berpura-pura tetapi karena dia benar-benar gembira, tetapi… ada bagian dari diri saya yang merasa sedikit kesepian, karena mengetahui bahwa semakin dia tumbuh, semakin cepat pula dia meninggalkan sarangnya.
Yah, itu semua adalah bagian dari menjadi dewasa, tapi… sebagai seorang ayah, masih ada sesuatu yang sangat mengganggu tentang pemikiran bahwa suatu hari nanti saya harus menyerahkannya kepada orang lain sebagai pengantin. Saya mungkin akan menjadi sangat cengeng di pesta pernikahannya, bukan? Jadi, Sasha harus menghibur saya… tapi, tunggu, bukankah itu hanya akan memulai siklus menyedihkan dalam membesarkan seorang anak, hanya untuk kemudian berpisah dengan mereka lagi…? Ah, tapi, yah… Sasha terlalu imut, jadi mau bagaimana lagi!
Ketika pikiran saya mengembara, kami segera menemukan diri kami berada di bagian dalam kastil. Aku harus mengantar Laurier ke sini, karena aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengurus beberapa urusan yang harus kuselesaikan di istana dan Laurier tidak boleh membuat Putri menunggu.
“Kalau begitu… urus dirimu sendiri hari ini.”
“Ya! Ayah, lakukan yang terbaik juga!”
Jika bukan karena kata-katanya, saya tidak yakin saya bisa melepaskan tangan Laurier.
Sebut saja saya terlalu protektif, tapi… Aku harus menebus kurangnya cinta yang dia terima sebelumnya. Dan ini bukan berarti saya tidak mempercayai putri saya untuk aman, tapi… Laurier adalah tipe gadis yang akan tersenyum bahkan dalam situasi yang buruk atau dia berada di luar kemampuannya, jadi penting untuk berhati-hati.
Tapi, dengan itu, Laurier dengan senang hati berjalan menuju pesta teh dengan permen yang kubuat di tangannya.
“Kalau begitu… ayo kita selesaikan pekerjaan ini.”
Setelah mengantarnya pergi, aku menuju ke dalam istana kerajaan untuk menyelesaikan tugasku.
—
“Haa… Akhirnya selesai…”
Butuh waktu lebih sedikit dari yang kupikirkan untuk menyelesaikan urusanku itu, tapi… sejujurnya, kenapa semua orang begitu merepotkan dalam hal kebangsawanan? Bahkan jika kau bisa mendelegasikan tugas-tugas tertentu, itu tetap saja merepotkan… tapi, aku tidak punya banyak suara dalam masalah ini, jadi tidak ada gunanya mengeluh.
“Tapi, apa yang harus saya lakukan sekarang…”
Meskipun bagus bahwa aku berhasil menyelesaikan urusanku dengan cepat, aku tidak ingin mengganggu pesta minum teh Laurier jika mereka masih bersenang-senang… untuk saat ini, kurasa aku akan berjalan-jalan di sekitar taman?
Setelah memutuskan hal itu, saya berjalan ke taman kerajaan kecil di sisi lain istana. Tidak seperti taman-taman indah yang menghidupkan halaman istana, taman-taman ini lebih jarang dikunjungi oleh para dayang istana… tetapi, meskipun lebih kecil, mereka tetap dirawat dengan sempurna, jadi mereka sempurna untuk menghabiskan waktu.
“Hm?”
Saat saya berjalan-jalan di taman, saya melihat sekilas sesuatu di samping salah satu petak bunga… itu adalah seorang anak kecil, yang sedang menunduk. Seorang anak laki-laki berambut pirang… Saya pikir? Yang jelas, dia terlihat seumuran dengan Laurier, atau mungkin sedikit lebih tua. Tidak masuk akal jika anak biasa ditinggalkan sendirian di tempat seperti ini… mungkin dia anak seorang bangsawan? Bagaimanapun juga, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.
“Apa bajumu tidak akan kotor jika kamu bermain di sekitar sini?”
Ketika saya mengatakan itu, anak itu melompat kaget mendengar kata-kata saya, lalu dengan cepat menoleh ke arah saya. Anak laki-laki yang berpenampilan rapi itu meneteskan air mata. Entah mengapa, wajah itu tampak tidak asing… apakah itu hanya imajinasi saya?
Yang jelas, anak laki-laki itu sedang tidak dalam suasana hati yang baik, dan setelah mengintip wajah saya, dia berbicara.
“… Tidak apa-apa. Tidak masalah jika sesuatu terjadi padaku… ayah punya banyak anak yang baik, jadi aku tidak penting…”
“Hmm… Yah, aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi… bagi ayahmu, aku yakin kamu tidak tergantikan?”
“… Apa maksudnya?”
Sambil membungkuk, aku berbicara dengan lembut sambil menatap mata anak itu.
“Karena, bagi orang tua mereka, anak-anak adalah harta. Tidak peduli berapa banyak yang kamu miliki, setiap anak sangat berharga.”
“… Tapi, aku… Aku tidak bisa melakukan apa-apa… dibandingkan dengan kakakku, aku tidak berguna…”
“Mengapa kamu berpikir bahwa kamu harus menjadi seperti kakakmu?”
“Eh…?”
Aku tersenyum saat anak laki-laki itu menatapku dengan heran.
“Wajar jika kamu tidak sama dengan kakakmu, karena kalian adalah orang yang berbeda. Kamu adalah dirimu sendiri… jadi, kamu harus menemukan sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan.”
“Hanya aku yang bisa melakukannya…”
“Hanya kamu yang bisa mengetahui apa itu… tetapi, mulai sekarang, kamu akan melalui banyak hal dalam hidup, dan mendapatkan banyak pengalaman.”
“… Apa aku bisa melakukannya?”
Aku mengacak-acak rambut anak itu dengan lembut dengan tanganku.
“Kamu akan baik-baik saja. Kamu punya kakak yang baik, bukan? Kalau begitu, aku yakin dengan caramu sendiri, kamu bisa menjadi sama hebatnya.”
Dengan itu, wajah anak laki-laki itu memiliki sedikit warna kembali saat dia bangkit berdiri.
“Saya… saya akan melakukan apa yang saya bisa! Terima kasih banyak!”
“Baiklah… lakukanlah yang terbaik. Tapi, saya kehabisan waktu, jadi saya harus pergi sekarang, oke?”
Saat aku berbalik untuk pergi, tiba-tiba aku mendengar teriakan “Ah, um…!” dari belakangku, jadi aku berbalik… setelah beberapa saat memainkan jari-jarinya, anak laki-laki itu akhirnya bisa berbicara.
“M-memang… bolehkah saya menanyakan nama Anda?”
“Namaku? Yah… kau bisa memanggilku Callis.”
Aku berpikir sejenak tentang apa yang harus kukatakan, tapi… Aku masih sedikit canggung untuk menggunakan gelarku, jadi aku memutuskan untuk memanggilnya dengan namaku saja.
Hal terakhir yang kuingat melihat wajah anak itu sebelum aku pergi adalah tatapan hormat di matanya yang berbinar-binar, tapi pada saat itu yang kupikirkan hanyalah menjemput Laurier, tanpa menyadari betapa aku akan mengenal anak itu lebih jauh di kemudian hari… tapi, mau bagaimana lagi.
