Setelah mengobrol dengan anak laki-laki di taman kecil istana, saya berjalan ke halaman tempat Laurier mengadakan pesta teh. Hari itu adalah hari yang cerah dan matahari bersinar, dan di halaman, Putri Serena sedang minum teh dengan beberapa gadis bangsawan yang diundangnya.
Di antara mereka, yang menonjol adalah seorang gadis dengan rambut perak yang mencolok… Saya langsung melihat putri tercinta saya, Laurier, yang sudah sangat cantik meskipun usianya masih muda. Laurier tampak asyik mengobrol dengan anak-anak lain, tetapi… saat dia melihat saya, tiba-tiba dia berdiri dan berlari ke arah saya.
“Fatheeeer!”
“Oh, tenanglah sekarang…”
Sambil memeluk Laurier dengan lembut, yang berlari dengan kekuatan penuh ke dalam pelukan saya, saya berbicara dengan lembut ke telinganya sambil membelai kepalanya.
“Apakah pesta minum tehnya sudah selesai?”
“Ya! Ayah juga bekerja?”
“Aku juga selesai lebih awal, kurasa? Yang lebih penting lagi… apa kamu bersenang-senang?”
“Ya!”
Laurier menjawab pertanyaanku dengan senyum ceria… Ya, syukurlah. Sepertinya dia sangat menikmatinya. Saat kami menikmati momen kami sebagai ayah dan anak, saya mendengar suara langkah kaki mendekat. Ketika saya melihat untuk melihat siapa orangnya, saya membungkuk dalam-dalam.
“Serena-sama. Terima kasih banyak telah memberikan undangan kepada putri saya hari ini.”
Berdiri di sana adalah Serena, gadis yang telah mengundang Laurier ke istana dan Putri Kedua keluarga kerajaan. Serena tampaknya menemukan sesuatu yang lucu saat saya memeluk Laurier.
“Senang bertemu denganmu lagi, Duke Fall… Saya sendiri, saya juga menikmati waktu saya dengan Nona Laurier hari ini.”
Saat dia mengatakan itu, aku merasakan kelegaan, tapi juga perasaan tidak nyaman. Ucapan dan sikapnya terlalu elegan, apakah Serena benar-benar hanya seorang gadis berusia lima tahun?
“Benarkah begitu… Saya senang mendengarnya.”
“Oh, dan ngomong-ngomong… manisan yang dibuat Duke Fall benar-benar lezat. Apa itu benar-benar dibuat olehmu, Duke Fall?”
“Benar, tapi… apakah itu benar-benar sesuai dengan keinginanmu?”
Ketika mendengar itu, Serena mengangguk meyakinkan, sambil melemparkan senyum kepada saya.
“Saya tidak sedang menyanjung Anda, mereka benar-benar sangat lezat … jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kita bertemu lagi kapan-kapan?”
“Tentu saja, kapanpun kamu mau.”
“Kalau begitu, minggu depan aku akan memaksakan keramahanmu, Duke Fall. Saya harap saya bisa makan sesuatu yang begitu lezat lagi.”
… Adakah cara diplomatis yang bisa aku lakukan untuk menarik kembali perkataanku? Tapi, menyadari bahwa dia telah menjebakku dengan kata-kataku dan statusnya, aku mengiyakan sambil meringis.
“Kalau begitu, kami akan menunggumu dengan hangat.”
“Ya, kalau begitu… Nona Laurier, sampai jumpa lagi minggu depan?”
“Ya! Untuk hari ini, terima kasih. Serena-sama.”
Saat aku tersenyum bahagia melihat putriku berbicara dengan seorang Putri dengan sopan santun yang sempurna, Serena-sama mendekat dan membisikkan sesuatu di telingaku sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.
“Minggu depan, aku ingin mendiskusikan banyak hal denganmu secara detail, jadi tolong luangkan waktu untukku… Duke Fall. Atau lebih tepatnya… Mister Traveler-Dari-Dunia-Lain yang menyimpan kenangannya.”
Setelah mengatakan itu, Serena-sama berbalik dan pergi… Apa itu tadi? Apa dia bisa melihatku?
“Ayah, apa kau merasa sakit?”
Saat aku merawat Putri, wajahku sedikit pucat, Laurier menatapku dengan cemas. Tidak baik, tidak baik… Jika saya membuat putri saya mengkhawatirkan saya, saya gagal sebagai seorang ayah. Bibir atas kaku!
“Aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, Laurier, apa kamu sudah akrab dengan Serena-sama?”
“Ya! Kami berbicara banyak!”
“Begitukah… kalau begitu, aku senang.”
Aku masih terganggu dengan kata-kata yang kudengar beberapa saat yang lalu… tapi, untuk saat ini, kebahagiaan Laurier lebih penting, jadi aku menyingkirkan keraguan itu ke sudut pikiranku.
“Dia sepertinya ingin sekali bergabung dengan kita di rumah kita minggu depan… apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Hah? Um… Tentang betapa ramahnya ayah pada ibu? Dan tentang permen.”
Oh, begitu. Meskipun aku penasaran tentang bagaimana Laurier melihat hubungan antara Sasha dan diriku, aku sebenarnya agak takut untuk bertanya… tapi, bagaimanapun juga, Laurier dan Serena terlihat rukun.
“Oh, begitu… kalau begitu, saya akan memastikan bahwa manisan untuk lain kali lebih baik.
“Benarkah!? Yay!”
Laurier berseri-seri dengan gembira padaku … Ya, aku masih khawatir dengan apa yang dikatakan Serena, tapi senyum gadis ini adalah obat terbaik untuk membuatku tenang.
Sambil memikirkan hal itu, aku dan Laurier berjalan pulang.
