“Senang bertemu dengan Anda lagi, Duke Fall.”
Serena, Putri Kedua negara, tersenyum anggun padaku. Dia adalah seorang bangsawan dan aku hanyalah seorang bangsawan, jadi… demi bersikap sopan, aku membalas senyumnya dengan sopan, belum benar-benar memahami maksudnya.
“Kesenangan ini adalah milikku, Serena-sama. Saya mengerti bahwa Anda berada di sini hari ini untuk mengadakan pesta minum teh dengan Laurier saya, namun… apa yang membawa Anda ke sini?”
“Ya ampun? Bukankah tidak sopan untuk menanyai seorang wanita tentang mengapa dia ingin mengunjungi seorang pria?”
“… Anda menyebut diri Anda seorang Lady, tapi saya tidak tahu banyak wanita yang memasuki kamar pria tanpa persetujuannya?”
Benar, saat itu saya sedang bekerja di meja kerja di ruang kerja saya sendiri. Saya biasanya tidak mengizinkan orang lain masuk ke sini karena ada banyak dokumen yang sensitif untuk menjalankan kekuasaan saya, tapi … bahkan jika dia entah bagaimana menyelinap melewati semua pelayan rumah tangga dan penjaga saya untuk sampai ke sini, saya masih merasa bahwa saya harus memprotesnya.
Dia menepis perkataanku dengan tertawa.
“Dan aku bahkan datang jauh-jauh untuk menemuimu… Yah, biarlah. Alasan aku di sini sederhana. Kamu punya kenangan tentang dunia lain selain dunia ini, bukan?”
“…Cara kamu mengutarakan hal itu, itu tidak benar-benar terdengar seperti kamu bertanya pada saat ini?”
“Aku hanya mengkonfirmasi. Pertimbangkan apa yang telah kamu lakukan… jika ada orang yang tahu bagaimana kamu bertindak sebelumnya tiba-tiba mengetahui tentang seberapa baik hubunganmu dengan keluargamu sekarang setelah kepalamu terbentur, kecurigaan pasti akan muncul.”
Baiklah, saya kira…
“Jika kamu mengatakan ini, maka apakah itu berarti kamu juga memiliki kenangan dari kehidupan sebelumnya?”
“Fufu… Aku tidak keberatan dengan seorang pria yang tidak terlalu tertutup. Jika kamu menemukan dirimu sendiri, aku tidak keberatan menjadi istrimu.”
“Itu sama sekali tidak mungkin untuk dipertimbangkan. Istri saya akan selalu mendapatkan seratus persen cinta saya sebagai seorang pria, tidak ada ruang di hati saya untuk orang lain.”
Saya tidak pernah ingin melihat orang lain selain Sasha. Sebenarnya, saya membayangkan betapa lucunya wajah Sasha jika dia cemburu… tapi, tidak mungkin bagi saya untuk mencintai wanita lain selain dia. Begitulah, betapa luar biasa menawannya istri saya. Seperti yang diharapkan dari istri saya! Ah, bukan waktu atau tempatnya. Tenang, tenanglah…
“Dan, jadi? Aku berasumsi bahwa kamu tidak menyelinap melewati semua orang untuk sampai ke sini hanya untuk mengkonfirmasi sesuatu?”
“Fufu… Yah, mengkonfirmasi adalah bagian dari itu. Ayah dari penjahat dengan pengetahuan tentang kehidupan sebelumnya… Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, dan aku tidak bisa tidak menemukan sesuatu yang menarik yang menarik bagiku, bukan?”
“Jadi kamu bahkan tahu tentang plot permainan otome…?”
Dia memang memanggilku ‘ayah dari penjahat’, bagaimanapun juga. Dan dengan mempertimbangkan pengetahuannya tentang dunia lain… hanya ada satu kesimpulan yang bisa aku ambil.
Seolah-olah yakin dengan jawaban saya, dia mengangguk dan kemudian mengajukan pertanyaan kepada saya.
“Aku hanya mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi… kau juga tahu tentang hal itu, bukan? Aku tidak berpikir pria tertarik dengan permainan semacam itu, tapi… apa mungkin, apakah kau seorang gadis di kehidupanmu sebelumnya?”
“Maaf, tapi aku adalah seorang pria tulen yang pernah kau temukan. Aku sendiri tidak benar-benar mengerti kenapa aku mengingat detail dari sebuah game otome…”
“Fufu… kau anak busuk…” [1]
“Salah.”
Saya tidak menginginkan gelar itu, jadi saat saya langsung menolaknya, dia memberi saya setengah senyuman.
“Yah, saya hanya bercanda… tapi, saya mengerti sekarang. Karena kamu tahu tentang permainannya, kamu juga pasti tahu tentang kepribadian Nona Laurier. Dari apa yang saya ingat tentang permainan itu, dia selalu sombong dan tinggi hati, bahkan di masa kecilnya.”
Itu… mungkin karena Laurier ditinggalkan di bawah pengawasan yang kejam dari wanita tua itu, dengan orang tua yang hampir tidak peduli untuk melihat wajahnya. Sikap tinggi hati itu mungkin hanya kedok… Saya yakin itu adalah topeng yang tanpa sadar dia kenakan, untuk melindungi dirinya sendiri ketika tidak ada orang lain yang mau.
Ketika saya berpikir seperti itu, karakter game yang dikenal sebagai Laurier menjadi sosok yang lebih tragis… tapi jangan salah, Laurier saya adalah dan akan terus menjadi malaikat.
“Permen Anda yang kami sajikan di pesta teh itu tidak seperti apa pun yang bisa Anda temukan di dunia ini… dan Laurier juga mengatakan bahwa Anda telah benar-benar berubah menjadi orang lain; orang yang lebih baik.”
Laurier… apakah kamu memikirkan hal seperti itu? Papa senang mendengarnya… Yah, mengesampingkan tarikan di hati sanubariku…
“Lalu? Seperti yang saya katakan, apakah Anda benar-benar hanya di sini untuk mengkonfirmasi itu?”
“Ya. Baiklah… Senang melihat bahwa kamu benar-benar mencintai istri dan putrimu… dan juga, aku datang untuk mengucapkan terima kasih.”
“Terima kasih?”
Ketika saya menatapnya, bingung, dia tampak tertegun sejenak.
“Kau bilang kau belum menyadarinya?”
“Menyadari…? Saya tidak yakin apa yang kamu maksud…”
“Tentang adik laki-laki saya.”
Adik laki-laki…? Putri? Jadi, Pangeran? Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah…
“Anak laki-laki yang kau ajak bicara di taman minggu lalu.”
“Taman… anak laki-laki pirang itu?”
“Ya. Adikku, Pangeran Kedua, Celeu… dan target penangkapan utama dari permainan ini.”
