Ulang tahun ketiga Laurier adalah acara yang cukup sederhana, hanya diadakan di dalam rumah. Yah, meskipun saya ingin membuat pesta ulang tahun pertamanya menjadi acara yang besar, mungkin akan ada masalah jika saya tidak mengundang keluarga bangsawan lainnya, karena bagaimana cara kerja masyarakat kelas atas, tapi… Laurier masih tersenyum bahagia meskipun itu adalah pesta kecil.
Sementara itu, saya hanya senang melihatnya… saat dia berbicara dengan pengasuhnya dan tertawa dengan pembantunya, lalu berlari ke arah saya dengan sepiring makanan yang telah dibuat Garrick, dengan senyum lebar di wajahnya.
“Ayah! Aku sangat senang!”
“Benarkah begitu… Aku senang kamu menikmatinya.”
“Ehehe…” Aku mengacak-acak rambut Laurier saat dia terkikik, lalu dia mengambil sebagian makanan dari piringnya dengan garpu dan mengulurkannya ke arahku.
“Ayah, ini benar-benar enak! Makanlah!”
“Ah… Tentu saja, saya mau.”
Adakah seorang ayah di luar sana yang bisa menolak putri kesayangannya yang menawarkan makanan kepadanya…? Tidak ada! Saya tidak tertarik untuk membuktikan diri sebagai pengecualian dari aturan tersebut, jadi saya dengan patuh membuka mulut dan membiarkannya menyuapi saya.
“Ya, ini benar-benar sangat lezat. Mungkin makan dengan Laurier membuat semuanya terasa lebih enak?”
“Benarkah? Makan bersamaku membuatnya lebih enak, Ayah?”
“Tentu saja. Tidak ada ayah di dunia ini yang tidak akan menikmati makan bersama anak perempuannya yang lucu.”
Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengelus kepala Laurier lagi saat dia tersenyum polos.
“Makan bersama ayah juga enak!”
C… cuuute! Putri saya benar-benar sangat imut!
Saya hampir tidak bisa menahan seringai kaku saat saya dihadapkan pada senyuman Laurier. Saya cukup yakin jika saya mencoba melakukan sesuatu yang lebih, saya akan kehilangan kendali atas ekspresi saya.
“Akan lebih enak lagi kalau ibu juga ada di sini…”
“Ah, kalau ibumu sudah bangun nanti, aku yakin kita bisa membawakan kue ke kamarnya untuk dimakan bersama.”
“Kue? Ayah membuat kue…?”
“Tentu saja. Untuk Laurier dan Sasha. Atau lebih tepatnya, ibumu, ayah bekerja ekstra keras untuk membuatnya untuk kalian berdua, jadi nantikanlah.”
“Yep!”
Meskipun hari ini adalah hari ulang tahunnya, dia masih memikirkan ibunya dengan senyum yang sedikit sedih… Dia seperti malaikat! Malaikat Laurier!
Tapi… melihat Laurier mengekspresikan dirinya seperti ini, saya tidak bisa tidak merasa sedikit sedih. Sebelumnya, Laurier adalah… dia adalah seorang anak yang selalu menanggung segalanya tanpa sepatah kata pun, tak peduli seberapa kesepian atau sedihnya dia, setidaknya sampai kepribadian Callis berubah. Yah, itu adalah kesalahan Callis karena terlalu mengabaikannya, tapi… meskipun belum lama, Laurier bisa mengekspresikan dirinya dengan bebas sekarang… sebagai orang tua, tidak ada kebahagiaan yang lebih besar dari ini.
Tapi, dia sangat mirip dengan ibunya… dalam hal ini, jika dia tidak memiliki siapa pun yang berdiri di sampingnya, dia mungkin akan kembali memendam perasaan-perasaan itu di dalam dirinya, jadi di masa depan, Laurier akan membutuhkan seseorang yang benar-benar memahami hal itu… Ah, apa yang harus dilakukan?
Saya tidak perlu mengkhawatirkan Sasha, karena saya akan selalu berada di sisinya sebagai suaminya apa pun yang terjadi, tetapi… ketika menyangkut masa depan putriku, Laurier, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah saya harus berperan dalam hal orang yang akhirnya bersamanya. Sebut saja saya terlalu protektif, tapi… sebagai orang tua, saya ingin melakukan apa yang saya bisa.
Nah, jika selama masa remajanya dia jatuh cinta pada seseorang dan berkata ‘Aku membencimu, ayah!’ ketika saya mencoba untuk ikut campur, saya tidak tahu bagaimana saya akan melanjutkan…
“Ayah? Ada apa?”
“Hm… Ah, tidak. Tidak ada apa-apa.”
Laurier menatapku dengan cemas. Sial, aku tidak bisa memikirkan hal-hal seperti itu sekarang. Aku pasti tidak sengaja memasang raut wajah serius. Aku tidak menyangka bahwa aku akan menjadi semarah itu hanya karena memikirkan putriku yang lucu dan baik hati mencapai fase pemberontakan… Perjalanan saya sebagai seorang ayah masih panjang.
Mungkin saya terlalu memikirkan hal-hal yang mengatakan bahwa dia ‘membenci’ saya, tapi… suatu hari nanti, Laurier akan pergi dari sisi saya.
Aku bohong jika aku bilang itu tidak menggangguku, tapi… Aku tak bisa membiarkan putriku melihat sisi lain dari diriku.
Aku akan melakukan apa saja demi kebahagiaan putriku. Tentu saja, saya akan melakukan apa yang saya bisa, tapi… agar Laurier bisa hidup bahagia, itu bergantung pada seseorang juga. Seorang pangeran bangsawan yang mengendarai kuda putih yang gagah berani untuk datang dan menggandeng tangan Laurier… mungkin itu terlalu berlebihan untuk sebuah akhir cerita dongeng? Yah, bagaimanapun juga, saya berharap Laurier pada akhirnya dapat menemukan kebahagiaan dengan orang yang luar biasa dan keluarga yang penuh kasih, seperti yang saya miliki.
“Laurier… apapun yang terjadi, aku akan selalu menjadi ayahmu.”
“Ayah?”
Laurier terlihat bingung, tapi… meskipun begitu, aku tetap tersenyum saat berbicara dengannya.
“Oleh karena itu… Laurier, kau harus selalu melakukan hal-hal yang menurutmu akan membuatmu bahagia. Apapun yang terjadi, aku akan selalu berada di sisimu. Karena, Laurier, kamu adalah milikku dan putri Sasha yang berharga.”
“Ayah… ya!”
Aku tidak tahu apakah dia benar-benar mengerti apa yang kumaksud, tapi Laurier tetap mengangguk patuh sambil tersenyum. Ya… aku masih memiliki banyak hal di pikiranku, tapi… untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menjaga Laurier dan membiarkannya tumbuh.
Terlalu protektif atau terlalu ikut campur tidak akan ada gunanya baginya, tapi… tetap saja, untuk putriku yang menggemaskan, aku akan bersumpah untuk melakukan apa pun dengan kekuatanku untuk membiarkannya menemukan kebahagiaannya sendiri.
