Sore berikutnya, ketika kereta tiba di ibukota kerajaan Kerajaan Brandel, Adele mengambil barang bawaannya dan langsung menuju akademi. Dia hanya membawa satu tas, dan tas itu tidak berat.
Akademi Ardleigh, sekolah yang akan dihadiri Prissy, terletak di dekat kastil Raja di pusat ibu kota. Akademi Eckland, sekolah Adele, terletak di pinggiran dekat gerbang utara ibu kota. Gerbang utama kota berada di selatan, dan perbedaan antara kedua lokasi sekolah akan terlihat jelas bagi siapa pun.
Stasiun kereta terletak di alun-alun, tetapi setelah berjalan jauh, Adele mencapai Eckland Academy. Dia menunjukkan izin masuknya di gerbang dan kemudian mengikuti petunjuk penjaga gerbang ke asrama putri.
Apakah ibu mereka akan baik hati? Atau apakah mereka akan lebih seperti sipir yang ketat? Selama tiga tahun ke depan, nasib Adele akan ditentukan oleh individu ini. Dengan muram, dia mengetuk pintu penjaga.
Seorang wanita tua berkacamata menjawab, matanya tajam. Seorang sipir.
Mendengar sapaan Adele, dia hanya melotot, lalu menyerahkan kunci kamar gadis itu.
“Apakah itu satu-satunya barang bawaanmu?”
“Y-ya …”
“Ada apa di dalam?”
“Pakaian dalam ganti, beberapa perlengkapan mandi, dan alat tulis.”
“Itu saja?”
“Ya.”
“Saya mengerti…”
Setelah jeda yang lama, sipir melanjutkan.
“Jika Anda ingin melakukan pekerjaan apa pun di akhir pekan, datang dan bicaralah dengan saya.”
Yah , pikir Adele, mungkin dia bukan orang jahat. Dengan pemikiran ini, Adele menaiki tangga ke lantai dua untuk mencari kamar yang ditentukan untuknya.
Saat membuka pintu, dia mendapati dirinya berada di sebuah kamar pribadi: istana kecilnya sendiri selama tiga tahun ke depan. Ruangan itu sekitar delapan kaki persegi. Tempat tidur mengambil kira-kira setengah dari ruang, dan sisanya terisi penuh dengan meja, kursi, dan lemari.
Menurut dugaan Adele, itu adalah asrama sekolah biasa. Dia cukup beruntung memiliki kamarnya sendiri, jadi dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak puas. Setidaknya, itu akan jauh lebih menyenangkan daripada tinggal di rumah.
Membongkar barang-barangnya membutuhkan waktu empat puluh detik. Dia meletakkan perlengkapan mandinya di atas lemari, pakaian dalam cadangannya di dalam, alat tulisnya di atas meja, dan kemudian selesai membongkar.
Jika dia harus melarikan diri dalam keadaan darurat, dan hanya diberi waktu empat puluh detik untuk mengumpulkan barang-barangnya, kemungkinan besar dia bisa mengelolanya dengan mudah.
Upacara penerimaan adalah dalam empat hari. Dalam dua, dia akan mengikuti tes penempatannya bersama dengan bangsawan lainnya, dan di tiga, dia akan menerima seragam dan perlengkapan lainnya dan mulai mempersiapkan upacara penerimaan. Hari berikutnya akan menjadi hari terakhir kebebasannya.
Adele berbaring telentang di tempat tidurnya dan tenggelam dalam pikirannya sekali lagi.
Apa sumber sihir air itu?
Dari mana datangnya air sebanyak itu?
Adele merenungkan ini saat dia beristirahat.
Jika dia memikirkan apa yang dia ketahui tentang bagaimana dunia bekerja, jika dia memikirkan penjelasan Tuhan tentang sihir—kesimpulan apa yang bisa dia tarik?
Opsi satu: Kemampuan magisnya sendiri telah tumbuh, dan karenanya, intensitas denyut nadi yang dia hasilkan menjadi lebih besar…
Tapi bukankah kemampuan magisnya seharusnya “rata-rata”?
Opsi dua: Kekuatan visualisasinya sangat kuat, dan oleh karena itu, konversinya menjadi sihir sangat efisien.
Ini tentu saja mungkin, Adele mengakui—pengetahuannya tentang dunia modern mungkin, bagaimanapun, memiliki semacam dampak pada banyak hal. Namun, tampaknya tidak masuk akal untuk membayangkan bahwa visualisasi saja dapat memberikan jenis kekuatan yang dia panggil.
Yang membawanya ke…
Opsi tiga: Kekuatan eksternal.
Apa yang telah dia lakukan secara berbeda? Sesuatu selain membaca mantra…
Oh.
Nanomachine, jangan kecewakan aku!
Itulah yang dia pikirkan.
Mungkinkah air itu jawaban mesin nano? Tidak mungkin , pikirnya.
Meskipun ini adalah mesin nano, diunggulkan oleh makhluk seperti dewa. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan jenis mesin yang pernah ada di dunia lama Misato. Maka, tidak mengherankan untuk mengetahui bahwa masing-masing dari mereka memiliki jenis kecerdasan buatan mereka sendiri. Mesin dengan fungsi yang lebih tunggal tidak akan pernah mampu menerima dan mengimplementasikan pemikiran orang sedemikian rupa.
Bagaimana jika makhluk-makhluk ini menerima denyut dari mantra yang biasanya tidak akan dilontarkan, menilai itu sebagai permintaan, dan mengaktualisasikannya? Apa yang akan terjadi jika seseorang memanggil mereka dengan nama?
Itu kemungkinan.
Namun, tidak ada waktu bagi Adele untuk menguji teori ini.
Berlatih di kamarnya tidak mungkin, karena ada bahaya yang terlalu besar untuk menghancurkan sesuatu. Untuk ruang latihan, yah—dia hampir tidak bisa meminjamnya sebelum dia benar-benar terdaftar. Bahkan jika dia bisa, orang-orang akan melihatnya dan bertanya.
“Kalau saja aku bisa bertanya pada mesin nano…”
JIKA ANDA MEMILIKI PERTANYAAN, KAMI AKAN MENJAWABNYA.
Suara itu terngiang di telinga Adele, mengagetkannya dan membuatnya membenturkan kepalanya ke dinding.
“Gaaaahh!!”
Dia mengerang dan meringkuk ke depan, memegangi kepalanya.
JIKA ANDA MEMILIKI PERTANYAAN, KAMI AKAN MENJAWABNYA.
Suara misterius itu bertahan!
Tidak ada seorang pun di ruangan itu selain Adele. Kepada siapa lagi suara itu bisa berbicara?
Dengan hati-hati, Adele memanggil.
“Halo? Mesin nano?”
- ITULAH NAMA YANG DIBERIKAN PENCIPTA KITA KEPADA KITA.
Di Bumi, Adele tahu, penelitian mesin nano sudah berlangsung. Komputer telah berubah, dalam hitungan dekade, dari sesuatu seukuran bangunan menjadi mesin yang dapat ditampung di telapak tangan Anda.
Dengan pemikiran itu, mustahil untuk membayangkan kemampuan mesin nano yang telah ada jauh sebelum umat manusia, dirancang oleh makhluk seperti dewa daripada ilmuwan dan insinyur.
Bahkan Adele dapat melihat bahwa hanya menerima permintaan manusia dan menjawabnya akan menjadi masalah yang cukup sederhana. Apa yang tidak bisa dia prediksi adalah apakah mesin nano hanya merespon dengan kata-kata yang ditunjukkan oleh pemrograman mereka, atau apakah mereka memiliki kemauan dan kepribadian mereka sendiri.
Ini adalah kesempatan sempurna untuk mempelajari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.
“Yang ingin saya ketahui adalah ini: mengapa kekuatan magis saya tiba-tiba menjadi begitu besar?”
SILAKAN TUNGGU BEBERAPA SAAT…
Setelah jeda beberapa detik, mesin nano menjawab.
DATA KAMI MENUNJUKKAN BAHWA PETUNJUK YANG ANDA BERIKAN SELAMA LATIHAN MAGICAL TERAKHIR ANDA MENINGKATKAN EFIKASI PROSEDUR DI LUAR TINGKAT NORMAL.
Jadi dia benar tentang itu. Itu melegakan. Tapi Adele masih punya pertanyaan.
“Berapa banyak hasilnya meningkat?”
SEKITAR 3,27 KALI.
“Hmmm…”
Jelas, itu peningkatan yang terlalu kecil untuk menjelaskan fenomena itu sepenuhnya.
“Kenapa lagi kekuatanku lebih kuat dari rata-rata anak berusia sepuluh tahun?”
ITU SEDERHANA. Denyut nadi PIKIRAN ANDA KUAT, DAN GAMBAR DI PIKIRAN ANDA JELAS DAN BETON. SEHINGGA KHUSUS, DENYUT PIKIRAN ANDA MEMILIKI SEKITAR KEKUATAN YANG DAPAT DIPRODUKSI OLEH SEBUAH NAGA SETUJU, MAHKAMAH PALING KUAT DI DUNIA INI.
Adele tidak bisa mempercayai telinganya.
“Eh, maaf. Anda mengatakan setengah dari … apa? ”
Mesin nano berbicara perlahan dan jelas.
ITU. KEKUATAN. DARI. MILIKMU. PIKIRAN. DETAK. ADALAH. DENGAN KASAR. SETENGAH. ITU. DARI. SEBUAH. LEBIH TUA. NAGA.
“A-dan bagaimana jika dibandingkan dengan manusia?”
INI SEKITAR ENAM RIBU, DELAPAN RATUS KALI LEBIH KUAT DARI RATA-RATA MANUSIA PENGGUNA MAGIC.
“S-enam ribu …”
ENAM RIBU, DELAPAN RATUS KALI.
Apa !
Adele membenturkan kepalanya ke dinding.
Fwoomf.
Dia ambruk ke tempat tidur.
“K-kenapa…?”
***
Setelah mengambil beberapa waktu untuk pulih, Adele memiliki lebih banyak pertanyaan untuk mesin nano.
Berpikir bahwa dia akan memiliki banyak waktu untuk belajar nanti, dia telah mengabaikan untuk banyak bertanya kepada Tuhan tentang detail sihir, tetapi sekarang, taruhannya lebih tinggi. Jika dia membuat kesalahan, dia bisa menyebabkan bencana, jadi sangat penting bagi dia untuk memahami situasinya secepat mungkin.
Mesin nano itu penuh dengan penjelasan.
EFEKNYA, APA YANG ANDA RUKAI SEBAGAI KEKUATAN MAGICAL MANUSIA ADALAH KOMBINASI KEKUATAN, KETAHANAN, DAN KEJELASAN PIKIRAN YANG DAPAT DIHASILKAN INDIVIDU. UNTUK MEMBANDINGKANNYA DENGAN SUARA, INI SEPERTI DENGAN VOLUME, STAMINA, DAN KLARITAS VOKALISASI. KEJELASAN GAMBAR BUKAN MASALAH KEKUATAN MAGICAL, TAPI BUKAN TERGANTUNG PADA TINGKAT TEKNIK. ITU ADALAH KETERAMPILAN YANG DIPEROLEH MELALUI PELATIHAN, BUKAN PROPERTI BAWAAN.
“Jadi, maksudmu aku mahir dalam semua itu? Alasan saya bisa mendapatkan gambaran yang begitu jelas adalah karena pengetahuan saya sebelumnya, tapi untuk yang lainnya… Oh, tidak.”
Tiba-tiba, semuanya menjadi jelas baginya.
Mesin nano tetap mengucapkan kata-kata itu.
KEKUATAN NEGARA PIKIRAN ANDA ADALAH SETENGAH DARI NAGA SETUJU, YANG ADALAH KEKUATAN TERKUAT DI DUNIA INI.
Itu persis seperti yang dia hitung. Di antara mereka yang ada di dunia ini dengan kekuatan magis paling kecil dan paling kecil, dia berada tepat di tengah.
Bang! Bang! Bang!
Adele membenturkan kepalanya ke dinding lagi.
“Ini salah! Ini semua salah! Itu bukan cara Anda menghitung rata-rata! Semua… yang aku inginkan hanyalah menjalani hidup sebagai GADIS NORMAL!!!”
Sekali lagi, dia bahkan tidak ditempatkan di median.
Tentu saja, akan merepotkan untuk membandingkan kekuatan semua makhluk yang ada, tetapi bukankah berurusan dengan jumlah sebesar itu menjadi prestasi kecil bagi dewa?
Atau, apakah Tuhan melakukan ini dengan sengaja? Upaya bantuan karena khawatir akan keselamatan Misato di dunia ini?
Setelah beberapa saat menenangkan diri, Adele melanjutkan interogasinya.
“Apakah ada yang pernah menanyakan semua pertanyaan ini sebelumnya?”
BELUM PERNAH ADA MANUSIA YANG MENGETAHUI KEBERADAAN KITA DAN MENGHUBUNGI KITA SECARA LANGSUNG. LEBIH BANYAK, KAMI TIDAK DIPERBOLEHKAN UNTUK MERESPON SIAPAPUN DENGAN OTORISASI KURANG DARI TINGKAT TIGA.
“Otorisasi?”
HANYA MEREKA TINGKAT TIGA YANG MEMILIKI WEWENANG UNTUK MENGHUBUNGI KEKUATAN KITA. MANUSIA KHUSUS, TERMASUK MANUSIA, DIINISIALISASI PADA OTORISASI TINGKAT SATU. NAGA PENATUA MULAI PADA TINGKAT DUA DAN SEKALI-KALI TINGKAT KETIGA. DI MASA LALU ADA MANUSIA YANG TELAH MENCAPAI TINGKAT TIGA, TAPI ITU KEJADIAN YANG LUAR BIASA.
MANUSIA TERSEBUT TELAH SANGAT LANJUT, HANYA MENCAPAI TINGKAT TIGA SEBELUM KEMATIAN MEREKA. LEBIH LANJUT, MEREKA MENGANGGAP KITA HANYA SEBAGAI ROH YANG MENGENDALIKAN SIHIR. MEREKA YANG TELAH MENDENGAR KAMI NAMPAKNYA TIDAK PERNAH MEMBERIKAN INFORMASI INI KEPADA ORANG LAIN.
AGAR BENTUK-BENTUK KITA DAPAT DILAKUKAN LANGSUNG KE OTAK MANUSIA INI, KITA HARUS MERANGSANG RETINAS MEREKA DAN MEMBENTUK SUARA KITA DENGAN MENCIPTAKAN RESONANSI DI ANGGOTA TIMPAN MEREKA…
“Hah? Jadi, apa yang kamu katakan adalah…”
KEPADA ORANG LAIN KITA TAMPAKNYA TIDAK LEBIH DARI ILUSI VISUAL DAN AUDITORY. KEPADA ORANG LAIN, KAMU SENDIRI SEKARANG AKAN MUNCUL SEBAGAI ORANG GILA, BERBICARA DENGAN DIRI SENDIRI.
“Eep!”
JANGAN KHAWATIR. SAAT INI, TIDAK ADA SIAPA PUN DI KAMAR YANG BERDEKATAN.
Mesin nano melanjutkan, sementara Adele melihat dengan panik ke dinding di sebelah kiri dan kanannya. JIKA ANDA INGIN, KITA DAPAT MENCIPTAKAN GETARAN DI UDARA AGAR ORANG LAIN MENDENGAR KITA DAN MEMBUAT GELOMBANG CAHAYA AGAR BENTUK KITA TERLIHAT…
“Tidak tidak! Kamu bisa tetap apa adanya.”
Bagaimanapun, dia hanyalah gadis biasa dan rata-rata. Dia tidak membutuhkan teman roh magis.
Sekarang adalah satu-satunya saat dia bermaksud menanyai mereka. Kecuali sesuatu yang mendesak muncul, dia tidak akan berbicara kepada mereka lagi.
Adel berpikir kembali. “Jadi, alasan kamu bisa menjawab pertanyaanku adalah karena aku level tiga?”
KREATOR KAMI, YANG MEMILIKI TINGKAT OTORISASI TERTINGGI, ADALAH LEVEL 1 0 . ANDA TINGKAT 5.
Tentu saja . Rata-rata, pusat mati antara 0 dan 1 0 .
“Bisakah Anda menjelaskan apa yang dianggap sebagai gangguan yang dilarang?”
ADA KASUS-KASUS TERTENTU DIMANA JENIS MAGIC YANG DAPAT DIBERIKAN BATAS JENIS MAGIC YANG DAPAT DILAKUKAN UNTUK MENCEGAH PRODUKSI BAKTERI DAN VIRUS YANG TAK TERBATAS, FISI NUKLIR, FUSION NUKLIR, RADIASI, DAN TINDAKAN APA PUN TERKAIT DENGAN AKSI SENDIRI.
“Kurasa itu yang diharapkan.”
Saat Adele terus mengajukan pertanyaan, dia menemukan hal lain yang menarik baginya: kotak jarahan.
Dia bertanya apakah ada sihir yang bisa mengakses dimensi lain, yang di mana perjalanan waktu dan perkembangan peluruhan tidak ada, dan mesin nano menjawab bahwa di antara dimensi tak terbatas, sebenarnya ada dunia di mana kontinum ruang-waktu memiliki pecah. Di sana, konsep waktu tidak ada lagi; jika seseorang membuka celah dimensi ke salah satu lokasi ini dan menempatkan item di dalamnya, hasilnya akan menjadi kotak jarahan atau sesuatu yang serupa. Terlebih lagi, karena kotak jarahan ini akan menempati dimensi yang sudah ada sebelumnya, tidak diperlukan energi tambahan untuk mempertahankannya. Mesin nano akan lebih dari mampu menyimpan dan mengambil item dengan cara ini.
Rupanya, beberapa penyihir mampu menggunakan apa yang disebut sihir “penyimpanan”, yang sangat berguna, jika terhalang oleh batasan ruang dan fakta bahwa waktu terus berlalu di dalam ruang “penyimpanan”. Jika Adele berpura-pura sihir semacam ini, maka dia bisa menggunakan kotak jarahan bahkan di depan orang lain, yang akan menganggap bahwa dia hanya menggunakan sihir “penyimpanan” daripada memanggil kekuatan mesin nano.
Setelah serangkaian pertanyaan lain yang dimaksudkan untuk memastikan bagaimana dia bisa menurunkan kekuatan sihirnya menjadi manusia normal, Adele berhasil menyelesaikannya.
“Terima kasih untuk semuanya,” katanya. “Dengan informasi ini, saya pikir saya harus bisa melanjutkan sebagai gadis normal.”
APAKAH KAMU…PEREMPUAN NORMAL?
Kedengarannya seperti pertanyaan yang dimuat. Adele menggembungkan pipinya.
“Saya akan menjadi gadis normal, menjalani kehidupan normal, dan mencapai kebahagiaan normal!”
KAMI BERDOA BAHWA ANDA BERJALAN BAIK.
***
Setelah menyelesaikan percakapannya dengan mesin nano, Adele tiba-tiba merasakan ketakutan. Dia belum pernah merasa sangat kuat sebelumnya, tetapi setelah semua yang telah terjadi, dia mulai bertanya-tanya …
Sebuah koin akan sangat berguna, tetapi saat ini dia tidak memiliki satu sen pun.
Saat dia mencari sesuatu yang lain untuk digunakan, tatapannya mendarat di pegangan logam pintu lemari. Melihat tidak ada pilihan yang lebih baik, dia mencengkeram satu dengan jarinya dan meremas paling kecil—
Retakan.
Jadi, bahkan kekuatan fisiknya setengah dari naga tua?
Apa sampah!
***
Adele begitu asyik dengan pikirannya sehingga dia akhirnya melewatkan makan malam.
Sudah terbiasa melewatkan makan, ini tidak perlu dikhawatirkan. Apa yang lebih mengkhawatirkannya adalah apa yang akan dia lakukan ke depan.
Dia saat ini tidak punya uang. Orang tuanya tidak memberinya satu koin pun.
Uang sekolahnya telah dibayar, termasuk makanannya. Setidaknya makan tiga kali sehari tidak akan menjadi masalah. Dia hanya bisa makan di kantin sekolah. Di sisi lain, membeli makanan ringan atau makan di luar tidak mungkin, dan dia juga tidak akan bisa membeli yang lain. Tanpa pakaian, tanpa pakaian dalam, tanpa sabun… Tanpa jurnal, tanpa pena, tanpa tinta…
Apa yang harus dia lakukan?
Sejujurnya, apa yang dipikirkan ayah dan ibu tirinya?
Saat dia berbaring di tempat tidur merenungkan dilemanya, Adele memutuskan untuk pergi keesokan harinya dan mengunjungi kantor sipir. Dia tidak punya pilihan lain.
Adele meringkuk di bawah selimutnya.
Kali ini, dia akan hidup sebagai orang normal. Dia memilikinya dengan dilihat sebagai seseorang yang istimewa, dengan dibebani dengan harapan yang berat.
Dia akan memiliki status yang sama dengan semua orang, melakukan percakapan normal, dan kemudian—kemudian, mungkin dia bisa berteman…
***
“Tolong beri aku pekerjaan!”
“Apa yang kamu lakukan di sini jam segini?” kata sipir, lalu menghela napas. “Kurasa aku memang memberitahumu ketika kamu tiba untuk datang menemuiku jika kamu tertarik untuk bekerja …”
“Saat ini saya tidak punya dana dan hanya dua baju ganti cadangan! Penilaiannya besok, jadi jika saya tidak mulai hari ini, saya tidak akan punya kesempatan lagi sampai akhir pekan mendatang, dan itu akan membuat saya sangat terikat!”
Sipir menggosok pelipisnya, alisnya berkerut.
“Apakah kamu pernah bekerja sebelumnya?”
“Sayangnya tidak.”
Bahkan di kehidupan sebelumnya, Adele tidak pernah memegang pekerjaan.
“Ikutlah bersamaku.”
Adele mengikuti sipir ke toko roti yang tampak sederhana.
“Tn. Aaron, aku membawakanmu gadis counter baru. Bagaimana menurutmu?”
Sipir menjelaskan situasinya dengan jujur kepada pemilik toko roti: Adele adalah siswa yang tidak memiliki uang sepeser pun tanpa pengalaman kerja sebelumnya yang ingin bekerja hanya pada hari libur sekolahnya.
“Hmm. Yah, kurasa jika dia salah satu darimu, maka tidak ada masalah.” Pemilik toko roti menoleh ke Adele. “Di sini, kami melakukan pekerjaan penting untuk meletakkan makanan di meja semua orang, jadi kami tidak bisa mengambil cuti satu hari pun. Saya telah berpikir untuk beberapa waktu sekarang bahwa akan lebih baik jika, suatu hari dalam seminggu, saya dapat mengambil sedikit istirahat setelah memanggang hari itu selesai.
“Dengan pemikiran itu, kami telah mencari seseorang untuk datang dan menjual roti seminggu sekali, dari pagi hingga sore. Bagaimana menurutmu? Jika itu terdengar bagus, mengapa Anda tidak datang dan mencoba bekerja untuk kami? Jika tidak berhasil, Anda dipersilakan untuk berhenti kapan saja.”
Sepertinya pekerjaan yang sempurna untuk Adele.
Bahkan seorang gadis berusia sepuluh tahun dapat dengan mudah mengingat harga roti, dan makanan yang dipanggang di sana tidak akan jauh berbeda dari apa yang mereka jual di Jepang… Bagaimanapun, ini adalah Adele. Bahkan jika ada segunung roti, dia pasti bisa mengingat harganya dengan cukup cepat untuk tukang roti.
Lagi pula, pekerjaan itu hanya seminggu sekali — seberapa sulitkah itu?
“Aku ikut, jika kamu mau!”
Dan sekaligus, sepertinya Adele akan bisa menjalani kehidupan sebagai siswa normal.
Di dunia ini, setiap minggu adalah enam hari, dengan enam minggu di setiap bulan. Tiga puluh enam hari dalam sebulan dan sepuluh bulan sampai satu tahun. Jadi, 36 0 hari. Minggu dan bulan mudah dibagi, juga banyak, jadi ini nyaman dalam beberapa cara.
Selain itu, di penghujung tahun, ada dua “Hari Di mana Kita Berkabung Tahun Berangkat dan Mengucapkan Terima Kasih”, serta “Hari Pergantian Tahun” dan “Hari di mana Kita Sambut Tahun Baru dan Rayakan.” Yang terakhir ini sebenarnya adalah dua hari, yang membuat lima hari ekstra sama sekali, dengan total 365 hari setahun.
Setiap minggu, salah satu dari enam hari itu umumnya adalah hari istirahat bagi semua orang, termasuk akademi, jadi ini adalah hari ketika Adele akan bekerja di toko roti.
Tentu saja, ini berarti Adele tidak punya hari libur, tapi mau bagaimana lagi. Bagaimanapun, pikir Adele, sekolah yang ditujukan untuk anak-anak berusia sepuluh hingga tiga belas tahun tidak mungkin terlalu sulit baginya, jadi dia tidak membayangkan akan ada masalah yang muncul sejauh menyangkut pekerjaan rumah. Meskipun banyak siswa pasti akan belajar secara mandiri setelah kembali ke asrama mereka, itu tidak mungkin diperlukan untuk Adele.
Hari ini bukan hari istirahat, tetapi untuk memberinya pelatihan yang tepat, tukang roti memutuskan Adele akan bekerja di sisa hari itu untuk latihan. Jadi, sipir meninggalkan Adele di sana dan kembali ke asrama.
***
Pelatihan Adele sukses.
Dalam kehidupan sebelumnya, Misato memiliki beberapa kenalan, tapi itu bukan karena kurangnya keinginan untuk mengenal mereka. Sebenarnya, itu bukan karena dia canggung atau tidak nyaman di perusahaan orang lain, tetapi lebih sedikit yang pernah menghubunginya.
Berbekal ingatannya tentang keramahan Jepang, mudah bagi Adele untuk memainkan peran sebagai penjaga toko muda, dan segera, para pelanggan menyukainya.
Maka, malam itu, Adele kembali ke asrama akademi, dua koin perak tergenggam erat di tangannya.
Buah dari kerja keras saya! Penghasilan saya sendiri! Uang yang bisa saya gunakan sesuka saya! Adele berjalan di udara.
Namun, rasa tidak nyaman dengan cepat menyalip kegembiraannya.
Apa yang terjadi jika saya kehilangan koin saya? Bagaimana jika mereka dicuri?
Ada beberapa pencuri yang akan membungkuk begitu rendah untuk menargetkan anak berusia sepuluh tahun, tetapi Adele tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk tenang. Lagi pula, masih ada bagian otaknya yang masih berusia delapan belas tahun, yang sepenuhnya sadar akan bahaya dunia.
Tiba-tiba, dia ingat—kotak jarahan!
Jika dia menyimpan koinnya di kotak jarahan, koin itu tidak akan pernah hilang atau dicuri.
Memikirkan hal ini, Adele santai dan mengucapkan mantra diam dengan pikirannya sendiri. Seketika, koin di tangannya menghilang.
Selanjutnya, dia mencoba mengambilnya. Dalam beberapa detik, sensasi logam kembali ke telapak tangannya. Dia menyimpan koin lagi sekaligus.
Untuk sesaat, hati Adele membuncah bangga atas keberhasilannya, tetapi tiba-tiba, sesuatu yang lain terjadi padanya, dan wajahnya memucat.
Jika mantranya salah, dia menyadari, dia bisa kehilangan semua uang hasil jerih payahnya. Mengapa dia tidak mengujinya pada kerikil terlebih dahulu sebelum bereksperimen dengan koin? Dia idiot.
Yah , pikirnya sambil terus berjalan, setidaknya, aku tidak kehilangan koinnya . Semuanya baik-baik saja. Tapi dia harus lebih berhati-hati ke depan.
Untuk membandingkan mata uang Jepang modern dengan mata uang dunia Adele, satu koin tembaga bernilai kira-kira 10 yen . Setengah perak bernilai 100 , perak bernilai 1.000 , setengah emas bernilai 10 , 000 , dan emas penuh bernilai 1 00 , 000 yen .
Buah-buahan dan sayuran murah, daging dan barang-barang mewah lainnya mahal, dan peralatan serta perhiasan harganya selangit menurut standar Jepang, yang berarti konversi moneter sederhana tidak akan ada gunanya. Namun, jika dilihat dari segi apa yang mungkin diperlukan untuk mempertahankan standar hidup rata-rata orang, upah Adele cukup masuk akal.
Biasanya berbicara, rata-rata pengrajin dengan keluarga membawa pulang gaji sekitar 3 keping emas sebulan. Dikurangi hari istirahat, seseorang bekerja 3 0 hari dalam sebulan, dengan gaji yang dikonversi sekitar 10 , 000 yen per hari.
Sebaliknya, gaji Adele adalah dua perak sehari, atau kira-kira 2.000 yen, yang berarti sekitar 25 0 yen per jam. Meskipun kelihatannya tidak banyak, itu adalah upah yang sangat memadai untuk seorang anak. Gaji bulanan 12 keping perak, atau kira-kira 12.000 yen, akan lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya. Kemungkinan besar, dia tidak akan bisa membeli pakaian apa pun, tetapi karena seragam sekolahnya disediakan, Adele akan bertahan.
Untuk menjaga penampilan, sekolah menyediakan layanan perbaikan dan mengizinkan siswa untuk menukar pakaian yang sudah usang secara gratis. Semua hal dipertimbangkan, meskipun semua yang dikatakan gratis, sebenarnya, hal-hal seperti itu dibayar dari uang sekolah siswa.
Dia harus berurusan dengan pakaian dalamnya sendiri, tetapi pada titik ini, Adele tidak membutuhkan apa pun di bagian atasnya. Sementara gadis delapan belas tahun dalam dirinya tidak menganggap ini sebagai keberuntungan, untuk saat ini, itu adalah satu hal yang perlu dikhawatirkan, dan dia bersyukur untuk itu.
Bagaimanapun, sepertinya masalah uangnya telah terpecahkan.
Sejak saat itu, pada hari-hari Adele bekerja, tukang roti terus datang sebelum fajar untuk mulai membuat roti. Penduduk setempat mampir untuk membeli roti yang baru dipanggang untuk sarapan mereka, dan mereka yang bekerja pada hari libur akan mampir di siang hari untuk membeli sesuatu untuk membawa mereka sepanjang hari, seperti biasanya. Namun, pada sore hari, tukang roti meninggalkan toko di bawah pengawasan gadis konternya, memanfaatkan kesempatan untuk keluar dan menikmati istirahat demi kesehatannya, atau menghabiskan waktu bersama istri dan anak-anaknya.
***
Hari berikutnya adalah ujian, ketika semua anak bangsawan berkumpul untuk mengikuti tes penempatan dan disortir ke dalam kelas.
Tentu saja, anak-anak yang benar-benar mulia seperti Prissy akan bersekolah di Akademi Ardleigh yang jauh lebih unggul. Mereka yang berada di Eckland adalah anak-anak dari bangsawan yang jauh lebih rendah—mereka yang hanya memiliki harapan paling kecil untuk mewarisi; mereka yang bahkan tidak terbukti berguna sebagai pion dalam pernikahan politik—mereka yang, sederhananya, biasa-biasa saja. Prospek mereka hampir tidak lebih baik daripada anak saudagar.
Siswa lainnya adalah anak-anak saudagar, termasuk anak perempuan dari keluarga tanpa anak laki-laki, yang dikirim untuk menjalin hubungan yang dapat membantu mereka menikah dengan keluarga saudagar yang lebih berpengaruh.
Semua ini sangat penting untuk dipahami oleh seorang anak berusia sepuluh tahun, terutama seorang bangsawan berusia sepuluh tahun yang dibesarkan dalam hak istimewa, diberitahu sejak lahir bahwa dia berbeda dari orang biasa. Namun, di tengah semua ini, Adele menarik napas lega. Dia tidak menonjol dari orang lain yang hadir pada pemeriksaan seperti yang dia harapkan. Meskipun pakaiannya memiliki kualitas yang jauh lebih rendah daripada yang diberikan Prissy, pakaian Adele sebenarnya adalah pakaian putri bangsawan, dan meskipun cukup kusut dari perjalanan kereta, dia menemukan bahwa penampilannya tidak terlalu berbeda dari, katakanlah , anak bungsu dari bangsawan berpangkat rendah. Fakta bahwa pakaiannya telah basah kuyup dan kemudian berkerut saat mengering semakin membantu dalam ilusi.
***
Hari itu dimulai dengan ujian tertulis.
Tes ini meliputi sejarah dasar, nama-nama Raja dan tokoh berpengaruh lainnya, fakta tentang negara tetangga, etiket, logika dasar, dan berbagai topik lainnya.
Karena terasing oleh keluarganya, Adele tidak menemukan banyak hal selain belajar. Akibatnya, kecerdasan Adele sudah cukup besar bahkan sebelum ingatannya kembali, dan sekarang, berbekal perspektif barunya, dia menguasai ujian dengan mudah.
Bagian matematika serupa. Dibandingkan dengan apa yang dia ketahui dari kehidupan sebelumnya, perhitungan ini adalah permainan anak-anak, dan Adele mengerjakan masalah dengan sekuat tenaga. Jika dia tidak berakhir di kelas dengan peringkat tertinggi, dia tahu bahwa dia akan bosan sampai menangis. Dan selain itu, konsep seorang gadis yang memiliki bakat untuk belajar adalah konsep yang cukup biasa. Itu wajar bagi seseorang untuk menjadi yang teratas dalam hal ujian.
Ternyata, sebagian besar penempatan kelas dilakukan berdasarkan hasil ujian tertulis. Untuk mengadakan kuliah dan sejenisnya, perlu untuk mengelompokkan siswa berdasarkan tingkat, karena jika sekolah ingin menggabungkan siswa dengan kemampuan yang sangat berbeda, akan sulit untuk menetapkan kurikulum yang dapat diselesaikan oleh semua.
Namun pendekatan ini tidak praktis dalam semua kasus. Akan sangat sulit bagi guru untuk mengelola kelas yang dipenuhi oleh para genius atau sebaliknya. Bagaimanapun, setiap orang akan membutuhkan jumlah perhatian yang sama.
Dengan menggabungkan siswa tingkat mahir dan pemula, guru dapat membiarkan anak-anak yang lebih mahir menggunakan perangkat mereka sendiri dan fokus pada siswa yang lebih membutuhkan bimbingan mereka. Dan, jika ada siswa yang menunjukkan diri mereka pada tingkat yang lebih tinggi daripada instruktur, ada berbagai metode belajar mandiri yang mungkin digunakan.
Secara khusus, ketika datang ke sihir dan pendidikan jasmani, akan lebih mudah untuk tidak membagi siswa berdasarkan kemampuan. Meskipun hal ini membuat segalanya menjadi mudah bagi anak-anak yang lebih terampil, beberapa mengeluh bahwa itu berarti bahwa mereka tidak memiliki banyak kesempatan untuk berkembang.
Demikian pula, bahkan mereka yang tidak bisa menggunakan sihir diharuskan mengikuti kelas sihir. Lagipula, di masa depan, seseorang mungkin akan dipekerjakan sebagai asisten atau sekretaris penyihir—atau, jika seseorang menjadi tentara, seseorang mungkin harus bertarung melawan pengguna sihir suatu hari nanti. Jadi, bahkan jika seseorang tidak bisa menggunakan sihir sendiri, memiliki pengetahuan dasar tentang seni sihir sangat penting.
***
Penilaian fisik dilakukan setelah ujian tertulis.
Tidak ada yang diharapkan untuk masuk sekolah sebagai atlet. Mereka hanya perlu menunjukkan bahwa mereka relatif sehat dan cukup bugar sehingga mereka dapat mengikuti kelas pendidikan jasmani di sekolah.
Adele melakukan setiap latihan dengan tepat seperti yang diarahkan. Dia tidak mampu menunjukkan kelainan apa pun di area ini. Bagaimanapun, dia adalah “gadis yang benar-benar normal dan rata-rata.”
Jadi, dengan memperhitungkan jumlah anak yang berbaris di depannya, dia mencoba yang terbaik untuk menyesuaikan penampilannya ke level rata-rata.
Mereka dibagi menjadi lima tim dan diarahkan untuk menyelesaikan berbagai latihan secara berurutan. Adele telah ditempatkan di tempat nomor dua di timnya, hanya menyisakan satu anak di depannya sebagai referensi.
Dia membuat perhitungan di kepalanya. Murid di depannya adalah laki-laki, tetapi pada usia ini, Adele memperkirakan tidak akan terlalu aneh bagi seorang gadis untuk tampil di level yang sama. Bukankah mereka mengatakan bahwa anak perempuan tumbuh lebih cepat daripada anak laki-laki ketika mereka masih muda?
Bagaimanapun, selama dia tetap dalam kisaran rata-rata, tidak masalah apakah dia melakukannya dengan baik atau buruk. Selama dia tidak menonjol.
Dalam setiap pertandingan—sprint, lari, lompat jauh, chin-up, push-up, dan lempar lembing—Adele berusaha keras untuk mendapatkan nilai yang sama persis dengan pemuda di depannya.
Dengan cara ini, bahkan jika dia tampak sedikit berbakat untuk seorang gadis, dia masih bisa dihitung sebagai anak “normal”.
***
Akhirnya, mereka sampai pada sihir.
Di dunia ini, sekitar tiga puluh persen dari semua orang memiliki beberapa kemampuan magis. Di antara mereka, mungkin sepertiga lainnya memiliki bakat untuk itu. Ini berarti bahwa pengguna sihir sejati sekitar sepuluh persen dari total populasi. Semua orang hanya mampu menyelesaikan tugas-tugas praktis dan sederhana seperti menyalakan tungku atau memanggil air yang cukup untuk memuaskan dahaga ringan.
Sebelum kebangkitannya, tidak jelas apakah Adele akan mampu mencapai sepuluh persen teratas itu, bahkan dengan pelatihan. Namun, dia setidaknya selalu menjadi salah satu dari tiga puluh persen. Jika kereta yang bepergian melalui padang pasir mengalami masalah, dengan Adele di dalamnya, peluang mereka untuk bertahan hidup akan sedikit lebih tinggi.
Tapi sekarang…
Untuk amannya, akan lebih baik bagi Adele untuk tidak menggunakan sihir sama sekali. Dia tahu itu.
Sayangnya, strategi ini tidak praktis. Karena dia bisa menggunakan sihir, akan sangat disayangkan jika dia tidak mencoba, hanya sedikit. Berpura-pura tidak bisa menggunakan sihir bisa membuat masalah nanti; Jika suatu saat keadaan mengharuskan, Adele tidak mau lengah.
Jadi, seperti halnya ujian fisik, dia berencana untuk menyesuaikan levelnya agar menyerupai siswa berkemampuan sihir lainnya.
Sama seperti waktu sebelumnya, Adele dengan hati-hati mempelajari orang lain yang menggunakan sihir di depannya, dan ketika gilirannya tiba, dia menghitung usahanya sendiri.
Rata-rata manusia memiliki sekitar 1/6,8 00 dari kekuatan sihirnya, jadi jika dia menekan kekuatannya menjadi sekitar 1/1 0,000 dari kekuatan terbesar mereka , efeknya akan sama dengan anak yang berada tepat di depannya. .
Poof.
Bola api dengan ukuran yang tepat terbang keluar, dan Adele menghela nafas lega. Itu bukan mantra yang layak tempur, hanya nyala api kecil yang mungil.
Tapi semua orang, termasuk para instruktur, menatap Adele dengan mulut ternganga.
“D-dia tidak menggunakan mantra…”
Adele merasa perutnya jatuh. Dia lupa melafalkan mantra.
Tentu saja, pada kenyataannya, mantra tidak diperlukan untuk mengusir denyut nadi pikiran. Namun, bagi sebagian besar manusia, yang tidak dapat secara instan memunculkan gambar yang diperlukan atau gerakan molekuler dan reaksi kimia yang terlibat, perlu untuk memfasilitasi pembentukan gambar dan pemikiran dengan menggunakan mantra: “O, api! Berputar dan kumpulkan padaku, dan hancurkan musuhku!”
Cara termudah untuk mengaktualisasikannya adalah dengan melafalkannya dengan keras, dan meskipun bukan tidak mungkin untuk dilakukan secara diam-diam, itu lebih sulit, jenis teknik yang kebanyakan digunakan ketika serangan diam-diam diperlukan. Jika seseorang memilih untuk tidak mengartikulasikan mantra dengan keras, kekuatan sihirnya akan sangat berkurang, bahkan jika seseorang membutuhkan waktu yang sama untuk memikirkan kata-kata yang tepat.
Namun, Adele memvisualisasikan dan memerankan fenomena ini tanpa ekspresinya bahkan berubah. Dengan kekuatan yang sama dengan anak di depannya. Meskipun ini juga dihitung sebagai “casting diam”, dalam hal kekuatan, itu sangat hebat sehingga orang-orang di dunia ini tidak dapat sepenuhnya menghargai apa yang telah dia lakukan.
Untungnya bagi Adele, bahkan orang dewasa yang menonton tidak sepenuhnya memahami besarnya casting-nya — meskipun jelas bagi semua bahwa kemampuan magisnya jauh melampaui apa yang diharapkan untuk anak seusianya.
Dalam hati panik, Adele berusaha untuk membenarkan kesalahannya. Pasti, katanya pada dirinya sendiri, ada banyak orang yang bisa merapalkan mantra tanpa mantra. Hanya saja kebanyakan orang tidak memilih untuk melakukannya. Aku hanyalah seorang gadis normal yang kebetulan sangat ahli dalam sihir api. Itu dia!
Para siswa baru belum memperkenalkan diri satu sama lain. Jadi, sementara dalam keadaan lain ruangan itu mungkin dipenuhi dengan bisikan, keheningan menguasai. Terlepas dari keterkejutan mereka yang jelas, para instruktur memutuskan untuk melanjutkan tes sesuai rencana. Akan ada banyak waktu untuk mengajukan pertanyaan nanti.
Pemilahan kelas berakhir tanpa insiden lain, dan ketika para siswa dikeluarkan dari tempat pelatihan, Adele kembali ke kamarnya.
***
Hanya satu anak laki-laki yang tersisa di tanah: Kevin von Bellium, putra kelima dari seorang baron yang miskin.
Keluarga Bellium miskin. Meskipun demikian, Baron yang menawan, setelah dikaruniai tiga putra dan seorang putri oleh istrinya, memiliki hubungan dengan pelayan wanitanya dan memperoleh dua putra lagi, serta seorang putri lainnya.
Baron bukanlah seorang filanderer yang tidak bermoral. Dia menyediakan banyak untuk pembantu yang telah memberinya keturunan ini. Dia membiarkan anak-anaknya tinggal di mansion dan membesarkan mereka sebagai miliknya. Istri dan anak-anaknya tidak pernah kejam terhadap mereka, menghargai mereka seperti keluarga.
Namun, keluarga pelayan masih menginginkan uang.
Awalnya, Baron telah merencanakan agar putra istrinya menghadiri Akademi Ardleigh, tetapi ini tidak akan meninggalkan uang sekolah untuk putra-putra pelayan wanita itu.
Putra tertua adalah pewaris Baron, dan yang kedua, cadangannya jika sesuatu terjadi pada putra pertama. Yang ketiga, insya Allah, menjadi ksatria atau pengawal, atau birokrat berpangkat tinggi. Jika dia beruntung, dia bisa menikah dengan keluarga baron atau viscount tanpa ahli waris laki-lakinya sendiri.
Biasanya, ketiga gadis itu akan dikirim ke Eckland Academy, yang biaya kuliahnya sepersepuluh dari Ardleigh. Namun, dengan aset yang diperlukan, ada kemungkinan bahwa mereka dapat menikahkan diri dengan pewaris bangsawan atau putra seorang pedagang terkemuka, sehingga meningkatkan kekayaan keluarga. Untuk memberi putrinya kesempatan yang lebih baik untuk menemukan pasangan yang memenuhi syarat, Baron perlu mengirim mereka ke Ardleigh, bahkan jika itu berarti terlalu banyak mengeluarkan uang keluarga. Begitulah pertaruhan yang harus dilakukan keluarga bangsawan miskin dengan harapan dibebaskan dari kesulitan mereka.
Ternyata, putri pelayan itu cantik. Sedemikian rupa sehingga, bahkan sebagai putri tidak sah seorang baron, dia yakin akan menikah dengan baik. Dengan putri pelayan diatur untuk menghadiri sekolah yang lebih bergengsi, tidak mungkin bagi Baron untuk mengirim putri sulungnya, putri Baroness, ke akademi yang lebih rendah. Jika dia melakukannya, orang-orang mungkin bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan gadis itu, sehingga menghancurkan setiap kesempatan yang dia miliki untuk membuat pernikahan yang baik. Oleh karena itu, meskipun itu di luar kemampuan keluarga baron yang malang, kedua putrinya dikirim ke Akademi Ardleigh, dan keluarga tersebut berdoa agar kecantikan yang lebih muda memberi mereka kekayaan pada akhirnya.
Dengan demikian, putra keempat Baron—yang pertama dengan pelayan—dan putra kelima, bernama Kelvin, ditetapkan untuk menghadiri Akademi Eckland. Seperti itulah jadinya.
Namun, putra keempat memiliki bakat magis. Sudah cukup bahwa anak laki-laki itu bisa mencari nafkah di jalan—atau bahkan, tergantung pada keadaan, menjadi penyihir istana atau masuk ke serikat penyihir.
Orang tuanya sangat gembira, dan pada menit terakhir, diputuskan bahwa dia juga akan dikirim ke Ardleigh, hanya menyisakan Kelvin, putra kelima, untuk menghadiri Akademi Eckland sendirian.
Dari tujuh bersaudara, dia adalah satu-satunya.
Bagaimana? Mengapa? Kelvin mencerca ketidakadilan dunia, meskipun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa itu tidak bisa dihindari. Mengirim anak ke akademi bergengsi bukanlah beban kecil bagi keluarga bangsawan miskin.
Bahkan setelah biaya masuk yang tinggi, ada tiga tahun uang sekolah, buku pelajaran, makanan, penginapan, biaya seragam, dan banyak lagi yang harus diperhitungkan. Kalikan itu tujuh kali, dan tidak mungkin keluarga Baron bisa mengaturnya. Biaya tak terduga dari uang sekolah putra keempat mungkin sudah membuat mereka cukup terbebani. Mereka bahkan menjual beberapa perhiasan istri dan mengambil pinjaman. Itu adalah pertaruhan besar untuk mengambil anak dari seorang pelayan wanita.
Alih-alih mengeluh dengan biaya mendidik anak-anak pembantunya, istri Baron meminta maaf sebesar-besarnya. Andai saja ada uang bagi Kelvin untuk menghadiri Ardleigh bersama saudara-saudaranya—tetapi tidak ada.
Maka Kelvin tiba di Eckland Academy, yang, ketika semua dikatakan dan dilakukan, sepersepuluh dari biaya pendidikan Ardleigh. Dia adalah putra kelima, lahir dari seorang pelayan, dan meskipun dia kuat secara fisik, tidak seperti saudaranya, dia tidak memiliki kemampuan magis.
Namun Kelvin bertekad untuk memanfaatkan situasinya sebaik mungkin.
Jika saya akan terjebak di tempat ini, pikirnya, saya mungkin juga menembak bintang! Dia bermimpi menjadi murid top Eckland, unggul jauh melebihi putra dan putri kelas atas di Ardleigh. Dia akan lulus dengan kekayaan besar, membayar kembali ibunya, ayahnya, dan Baroness untuk semua yang telah mereka lakukan untuknya.
Berkat waktu yang dihabiskan Kelvin bersama kakak-kakaknya, dia tahu tubuhnya kuat, dan dia sangat menantikan bagian fisik dari tes penempatan.
Segera, saya akan menunjukkan kepada mereka siapa bosnya , pikir Kelvin.
Tapi kemudian, tepat setelah dia menunjukkan sprint tercepatnya, gadis di belakangnya memberikan tampilan yang sama persis.
Dia telah memaksakan dirinya sampai batas kemampuannya dalam hal chin-up, tetapi sekali lagi, gadis itu menatapnya, lalu menyelesaikan nomor yang sama. Lebih buruk lagi, dia bisa tahu bahwa dia hanya berpura-pura menjadi lelah, berhenti di nomor yang sama persis dengannya meskipun dia bisa melanjutkan lebih lama.
Itu sama dengan lembing. Dan lompat jauh. Dan push-up.
Dia berhenti ketika dia mencocokkan rekornya di setiap orang, meskipun dia masih memiliki lebih banyak dalam dirinya.
Dan di atas semua itu, dia bahkan bisa menggunakan sihir.
Sialan! Sialan! Sialan!
Dia menyiksanya, tetapi lain kali, Kelvin memutuskan, dia akan memukulinya.
Kelvin von Bellium, putra kelima Baron. Saat itulah tujuannya untuk tiga tahun ke depan diputuskan.
***
Itu adalah hari setelah penilaian: hari distribusi buku teks yang telah lama ditunggu-tunggu.
Sebenarnya, Adele tidak terlalu senang menerima materi pelajarannya. Apa yang sebenarnya dia inginkan adalah pakaian, yang dibagikan pada saat yang bersamaan.
Ada dua seragam, satu untuk musim panas dan satu untuk musim dingin, serta dua seragam olahraga untuk yang sama, bersama dengan berbagai sepatu dan stoking.
Akhirnya, dia akan memiliki pakaian baru untuk dipakai, dan, selama dia berseragam, tidak ada yang akan memperhatikan jika dia mengenakan pakaian yang sama setiap hari. Lebih baik lagi, jika dia melebihi seragam atau pakaian olahraganya, atau jika salah satu rusak parah, dia akan dapat menukarnya. Jika ada terlalu banyak pertukaran, dia mungkin menerima barang-barang bekas yang sudah terlampaui oleh siswa lain, tetapi prospek itu tidak terlalu mengkhawatirkannya.
Barang-barang barunya terlalu banyak untuk dibawa dalam satu muatan, jadi setelah beberapa perjalanan ke ruang persediaan, Adele mengganti seragamnya. Dia telah diberi satu yang sedikit terlalu besar, untuk mengantisipasi percepatan pertumbuhan, tetapi ini memberikan semacam perasaan yang sangat “rata-rata”, yang dia nikmati. Satu-satunya pakaian pribadinya telah menjadi agak compang-camping karena dipakai selama berhari-hari, dan untuk menjaganya tetap aman, Adele memutuskan untuk menyimpannya di dalam kotak jarahan.
Menghadapi cermin, dia memperhatikan penampilannya.
Saya harap saya mendapat seratus teman! Adele, yang belum mendapatkan teman dalam hidup ini atau yang terakhir, berseri-seri dengan harapan.
***
Sore itu, dia pergi ke papan pengumuman untuk menemukan bahwa daftar nama kelas telah dipasang.
Sore harinya, mereka akan berbaris sesuai dengan daftar nama ini untuk berlatih untuk upacara masuk. Besok adalah upacara masuknya sendiri, diikuti dengan pengenalan diri. Kelas akan dimulai minggu berikutnya, setelah hari istirahat.
Seperti yang dia duga, Adele telah ditempatkan di Kelas A.
Sebenarnya, ini sebenarnya bukan “A” dari alfabet dunia Misato—tetapi karena itu biasanya karakter pertama yang diajarkan dalam sistem penulisan negara itu, “A” bisa menjadi pengganti yang baik.
Latihan upacara masuk, dan upacara sebenarnya pada hari berikutnya, berjalan lancar. Beberapa keluarga anak-anak hadir, tetapi dalam banyak kasus, rumah mereka terlalu jauh bagi mereka untuk melakukan perjalanan. Selain itu, meskipun ada lebih dari beberapa keluarga bangsawan kelas bawah yang tinggal di sekitarnya, upacara masuk Eckland berlangsung bersamaan dengan upacara Ardleigh. Jika orang tua memiliki anak di kedua akademi, mereka selalu menghadiri perayaan di peringkat yang lebih tinggi dari kedua sekolah.
Anak-anak dari keluarga miskin dan mereka yang dikirim ke Eckland untuk membebaskan mereka dari jalan orang tua mereka juga sendirian, dan seperti yang bisa diduga, Adele ada di antara mereka.
***
Setelah upacara, guru menunjukkan siswa ke ruang kelas mereka.
Setelah memiliki sedikit waktu untuk mengobrol satu sama lain, akhirnya tiba saatnya bagi anak-anak untuk mengenal teman sekelas mereka. Hati Adele bergolak dengan antisipasi dan kecemasan. Apakah dia bisa berteman dengan mudah? Atau apakah dia tidak pandai dalam hal itu, berakhir kesepian seperti dia di kehidupan masa lalunya?
Wali kelas untuk Kelas A adalah pria bertubuh kokoh, berusia sekitar tiga puluh tahun.
“Saya Abe von Burgess, wali kelas untuk Kelas A. Saya akan bertanggung jawab atas kalian masing-masing tahun ini. Sebenarnya, saya berencana untuk menjadi guru Kelas A tahun kedua juga, jadi saya mungkin akan melihat beberapa dari Anda tahun depan juga. Karena itu, di akhir semester, penyortiran kelas dapat berubah tergantung pada nilai Anda, jadi saya akan mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun yang gagal mempertahankan kinerja mereka.
Mr Burgess terdengar kurang seperti seorang guru dan lebih seperti bajingan sedikit tua, jenis yang akan menjadi pemburu kelas menengah di serikat lokal. Namun “von” dalam namanya menunjukkan bahwa dia adalah seorang bangsawan, dan jelas bahwa dia bermaksud untuk memperingatkan setiap anak bangsawan yang sangat keras kepala bahwa status mereka tidak dapat menggantikan kerja keras.
“Nah, mari kita mulai dengan perkenalan. Mengapa kita tidak turun, dimulai dengan Anda? ”
“Y-ya tuan!” Anak laki-laki di depan barisan paling kiri memulai perkenalannya, seperti yang diarahkan. “Saya Marcus, putra ketiga dari keluarga Buick. Saya dari ibu kota. Kelebihan saya adalah…”
Kelas itu terdiri dari dua belas anak laki-laki dan delapan belas perempuan—tiga puluh siswa, semuanya diberi tahu—dan masing-masing menyebutkan nama, kampung halaman, kekuatan, minat, harapan untuk masa depan, dan sejenisnya: perkenalan yang cukup standar.
Wajar jika jumlah anak perempuan melebihi jumlah anak laki-laki di kelas ini. Untuk memulai, ada proporsi yang lebih tinggi dari gadis-gadis di akademi secara total, karena putra bangsawan kelas bawah dan keluarga pedagang lebih cenderung bersekolah di sekolah unggulan, sementara gadis mana pun yang tidak mungkin membuat pernikahan yang menguntungkan dikirim ke sekolah yang lebih rendah. sekolah. Di luar itu, banyak anak laki-laki yang lebih fokus ke atletik daripada belajar, yang berarti bahwa nilai mereka tidak setajam anak perempuan.
Adele selalu berjuang untuk mengingat wajah, tetapi karena dia bertekad untuk berteman, hal itu menjadi kebutuhan mutlak. Saat setiap siswa memberikan pengantar mereka, dia menatap tajam, mengingat ciri-ciri mereka. Mereka yang memperhatikan perilaku aneh ini mulai menjadi bingung, pipi mereka memerah, namun Adele sama sekali tidak merasa bahwa dia melakukan kesalahan.
“Saya Kelvin von Bellium, calon ksatria. Spesialisasi saya adalah permainan pedang. Ini juga hobi saya. Tujuan saya selama di Eckland adalah menjadi sekuat yang saya bisa!”
Pernyataan Kelvin, yang sangat berbeda dari perkenalan hafalan yang telah datang sebelumnya, tidak bisa tidak menarik minat Adele. Tentu saja, hampir tidak terpikir olehnya bahwa ini adalah anak laki-laki yang sama yang telah dia bayangi begitu dekat selama penilaian fisik awal minggu itu… Dia juga tidak memperhatikan tatapan tajam Kelvin saat dia melihat ke arahnya.
Perkenalan terus berlanjut hingga akhirnya giliran Adele.
“Saya Adele. Saya tidak memiliki kemampuan khusus. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, saya benar-benar normal, gadis rata-rata. ”
Semua orang di kelas, selain Adele, semuanya memiliki pemikiran yang sama sekaligus.
Dia berbohong.
Mereka benar-benar setuju. Gadis ini, yang bisa dengan santai merapal mantra tempur pada tingkat yang sama dengan yang dirapalkan oleh mereka yang memiliki kemampuan sihir terbesar, yang secara tepat menyamai pencapaian fisik seorang putra bangsawan dalam bentuk puncak, ketika dia jelas bisa melangkah lebih jauh—dia harus bohong. Mungkin dia bermaksud membantu bocah itu menyelamatkan muka, tetapi sebenarnya, dia telah merugikannya—meskipun dia tampaknya tidak menyadari bahwa itulah masalahnya.
Apakah itu sifat aslinya? Atau semacam tindakan? Sejak saat ujian penempatan telah berakhir, bisikan seperti ini telah beredar di antara anak-anak bangsawan di area umum dan ruang makan.
“Ini pertama kalinya saya di ibu kota,” lanjut Adele. “Ketertarikan saya adalah membaca dan makan hal-hal yang lezat. Saya belum memiliki banyak teman sebelumnya, jadi saya berharap dapat bergaul dengan baik dengan Anda semua.” Dia tersenyum.
Dia telah melakukannya, pikirnya. Perkenalan yang sempurna oleh seorang gadis yang sangat normal. Ini adalah awal dari kehidupan barunya yang “rata-rata” di Eckland Academy.
Adele, bagaimanapun, tidak tahu bahwa anak-anak lain telah melihat dengan mudah melalui tindakannya selama penilaian fisik, dia juga tidak menyadari bahwa dia bernasib buruk untuk menyalin hanya anak-anak di bagian atas setiap bidang. Ada lagi: meskipun mengklaim bahwa dia adalah orang biasa, dia telah mengambil penilaian bersama dengan anak-anak bangsawan. Lebih jauh lagi, dia membuat pernyataan aneh bahwa minatnya adalah “membaca dan makan hal-hal yang lezat,” meskipun tidak mungkin orang biasa memiliki akses ke buku-buku mahal atau makanan lezat. Lebih aneh lagi pernyataannya bahwa dia telah mencapai usia sepuluh tahun tanpa teman.
Namun Adele benar-benar percaya bahwa dia akan cocok sebagai siswa yang benar-benar rata-rata. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan teman-teman sekelasnya.
***
Setelah perkenalan tibalah masa orientasi. Mr Burgess menjelaskan tata letak sekolah, rutinitas dan peraturan, dan pelajaran yang akan dimulai pada awal minggu depan. Kemudian, para siswa dibubarkan. Itu hanya setengah hari, dan dia menginstruksikan mereka untuk menggunakan sore dan hari istirahat berikutnya untuk mengurus belanja yang diperlukan untuk mempersiapkan minggu yang akan datang.
Situasi Adele berbeda. Keesokan harinya, tukang roti akan menunggunya, dan selain itu, dia masih tidak punya uang untuk berbelanja. Membeli kebutuhan mutlaknya, seperti sabun, buku catatan, dan tinta, akan dengan mudah menghabiskan koin yang dia buat pada hari pertamanya di toko roti. Karena itu semua dianggap barang mewah, harganya mahal. Dananya yang ada hampir tidak akan cukup.
Akan lebih baik, Adele bertekad, menyisihkan gaji besok untuk sesuatu yang sama pentingnya. Dia paling tidak ingin membeli dua baju ganti lagi, tapi itu harus menunggu kesempatan lain.
Saat dia berdiri merenungkan dilemanya, Adele mendapati dirinya dikelilingi oleh sekelompok anak laki-laki.
“Adele, maukah kamu pergi berbelanja denganku?”
“Tidak, ikut aku! Saya dibesarkan di ibu kota, jadi saya tahu semua toko terbaik!”
“Tidak, aku tahu!”
Adele mundur secara refleks. Dan lagi…
Meskipun anak laki-laki telah mengejutkannya, mereka tampaknya tidak memiliki niat buruk. Apakah ini berarti dia…populer?
Adele berdiri sejenak, bingung. Sebagai Misato, dia sangat cantik. Meskipun terlahir dari orang tua yang berpenampilan biasa saja, Misato adalah kecantikan klasik, dengan fitur yang tajam, tipe yang diharapkan untuk dikejar oleh pencari bakat dan agen model. Tetap saja, dia tidak pernah sedikit pun populer di sekolah. Karena semua orang mengira dia keluar dari liga mereka, tidak ada yang berani memintanya untuk menghabiskan waktu bersama mereka.
Sementara Adele memiliki wajah yang bagus dan simetris, penampilannya biasa-biasa saja. Dia tidak glamor atau mencolok; sebaliknya, dia memiliki penampilan menyenangkan yang cenderung membuat orang—
Tunggu.
Pada saat itu, Adele teringat sebuah acara TV yang dia lihat bertahun-tahun sebelumnya. Presenter telah menjelaskan bahwa, jika seseorang dapat meratakan fitur dari ratusan wajah manusia, hasilnya adalah “keindahan universal”—bukan penampilan yang menonjol, tetapi penampilan yang menyenangkan, yang membuat orang merasa nyaman.
Jika seseorang bisa rata-rata fitur. Jika seseorang bisa rata-rata…
Tidak. Ketika dia mengatakan dia menginginkan penampilan “rata-rata”, yang dia maksud adalah rata-rata seperti pada umumnya, generik—hanya wajah lain di antara orang banyak. Tidak rata-rata seperti yang indah secara universal!
“A-aku minta maaf.” Adele tergagap. “Aku sudah menyelesaikan belanjaanku!”
Melihat Adele yang bingung dan merona, anak-anak itu semakin menekan, persaingan menjadi sengit.
“Anak laki-laki! Menyelesaikan!” Seorang gadis dengan aura ketua dewan membubarkan mereka dengan raungan. Adele mengucapkan terima kasih dan meninggalkan ruangan, pikirannya berputar-putar.
Sampai sekarang, baik dalam hidupnya sebagai Adele atau Misato, anak laki-laki di kelasnya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun kepadanya selain “Coba lihat pekerjaan rumahmu!”
Setelah kembali ke asrama, dia menyelinap ke kamar kecil dan memeriksa dirinya di cermin, yang tidak lebih dari sepotong logam yang dipoles.
Dia sedikit lebih pendek dari biasanya. Dia memiliki rambut perak yang aneh, yang diwarisi dari ibunya. Dia tidak memancarkan kecantikan seperti yang dimiliki Misato, tetapi wajahnya tertata dengan baik, dan itu, menurutnya, memberikan rasa keseimbangan.
Apakah saya menarik?
Gelembung tawa muncul di dadanya.
Berjalan di dekat pintu kamar kecil, gadis-gadis lain mengalihkan pandangan mereka saat melihat ekspresi aneh Adele.
Lagipula itu semua salah. Dia tidak seharusnya menarik. Dia gadis biasa, dan dia jelas tidak membutuhkan banyak pelamar—terutama sebelum dia dewasa.
Namun ketika Adele menggelengkan kepalanya pada dirinya sendiri di cermin, pikiran lain muncul di benaknya.
Aneh, bukan, bahwa pada usia sepuluh tahun, dia baru mulai berkembang? Di dunia ini, gadis yang lebih dewasa sebelum waktunya mulai mencapai pubertas sekitar usia tujuh atau delapan tahun. Misato sendiri sudah mulai berkembang saat berusia delapan tahun, dan pada saat dia menginjak usia delapan belas tahun, ukuran payudaranya sedikit di atas rata-rata. Adele, di sisi lain, tidak menunjukkan tanda-tanda perkembangan apa pun. Sudah ada banyak gadis di kelasnya dengan payudara yang terlihat, tapi ini adalah satu area di mana Adele sama sekali tidak “rata-rata”.
Mengapa itu?
Memang benar dia tidak makan banyak dalam dua tahun setelah kematian ibu dan kakeknya. Mungkin itu menghambat pertumbuhannya?
Adel menghela nafas. Dia tampak seperti elf, atau kurcaci…
Ya Tuhan. Adele terperanjat saat pikiran mengerikan muncul di benaknya.
Bersama-sama, manusia, elf, dan kurcaci membentuk kelas yang disebut “humanoids.” Namun, jika Tuhan menganggap mereka semua sebagai satu ras …
Dia seharusnya memiliki tinggi rata-rata, tetapi kenyataannya, dia lebih pendek. Dadanya hampir seluruhnya rata.
Tidak tidak tidak tidak tidak tidak tidak!
Jumlah kurcaci dan elf jauh lebih sedikit daripada manusia. Memasukkan mereka dalam perhitungan rata-rata seharusnya hampir tidak memiliki efek apa pun … dalam keadaan normal apa pun.
Tetapi dalam keadaan khusus…akan merepotkan untuk menghitung rata-rata berdasarkan keseluruhan populasi dunia, jadi bagaimana jika seseorang hanya melihat “manusia rata-rata”, “manusia kerdil rata-rata”, dan “manusia kerdil rata-rata” elf,” untuk memudahkan perbandingan?
Dan bagaimana jika seorang idiot berasumsi bahwa ketiga individu ini dapat menghasilkan rata-rata yang akurat?
Tunggu tunggu tunggu tunggu tunggu tunggu tunggu!
Adele melihat sekeliling kamarnya dengan panik. Seharusnya tidak. Itu tidak mungkin.
Setidaknya orc dan goblin tidak dianggap sebagai humanoid….
Bang bang bang bang bang!
Beberapa menit kemudian, teman sekelas Adele menemukannya membenturkan kepalanya ke dinding lorong asrama.
***
Berbaring di tempat tidurnya sore itu, Adele berusaha menghibur dirinya sendiri.
Dan setidaknya gadis kurcaci cukup imut…
Faktanya, kurcaci betina tidak jauh berbeda dari rekan manusia mereka. Mereka sedikit lebih pendek dan agak bulat dalam penampilan, tetapi mereka tidak kekar seperti laki-laki, dan tentu saja, mereka tidak menumbuhkan janggut. Mereka tidak jauh berbeda, pikir Adele, dari seorang gadis remaja mungil. Itu adalah sesuatu.
Selain itu, jika Adele memang memiliki karakteristik kerdil, maka aspek setara dari fisik elf akan membatalkannya. Baik elf laki-laki dan perempuan sama-sama tinggi dan ramping, sehingga daripada memiliki pengaruh besar pada sosok Adele, kualitasnya yang seperti kurcaci sebagian besar akan diabaikan. Atau begitulah tampaknya.
Padahal tinggi badan Adele, dipadu dengan soal dadanya…
Dia menggelengkan kepalanya. Ini semua hanya spekulasi.
Jika dia bertanya pada mesin nano, maka kebenarannya akan…
Saya tidak bisa bertanya kepada mereka tentang itu! Apa yang terjadi jika semuanya ternyata benar?! Ini semua terlalu mengerikan.
ANDA MENANG?
“AKU TIDAK!!” Adele berteriak sekuat tenaga, lalu melihat ke kiri dan ke kanan dengan panik. Untungnya, sepertinya penghuni kamar tetangga sedang keluar, jadi dia tidak menerima keluhan tentang gangguan itu.
