Baru beberapa hari sejak Milano dan Selene tiba di Valbell, tapi ini sudah sehari sebelum mereka kembali ke Helifalte. Meskipun mereka berkunjung ke sini dengan dalih ‘Perjalanan Belajar’, tetapi pada awalnya mereka seharusnya tinggal untuk jangka waktu yang lebih lama. Mereka mengunjungi Valbell hanya karena alasan sopan santun karena sangat dekat dengan negara asal mereka, dan di atas semua itu, Milano benar-benar tidak bisa menangani Ente sehingga dia tidak ingin tinggal lebih lama lagi.
Namun, melihat kembali kunjungan kali ini, jauh lebih mudah bagi Milano untuk menangani dibandingkan dengan kunjungan sebelumnya. Hal ini terutama karena Ente yang banyak menggertak Selene pada hari pertama mereka tiba-tiba berubah lembut, dan setelah hari itu dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Selene, bahkan ketika Milano sendiri ada di Valbell.
Namun, Milano tidak bisa membantu tetapi khawatir bahwa dia mungkin masih melakukan sesuatu yang buruk di belakangnya, tetapi sepertinya dia juga tidak melakukan sesuatu yang buruk pada Selene. Ketika dia bertanya pada Ente, dia menjawab ‘Saya melecehkannya karena pada awalnya saya pikir dia adalah seorang benjolan desa kecil yang kotor, tetapi semakin saya berbicara dengannya, semakin saya terpesona oleh keindahan hatinya’.
“Mungkin ada sesuatu tentang Selene yang menarik orang-orang di sekitarnya……”
Milano yang sangat percaya bahwa bahkan jika surga dan neraka terbalik, seseorang seperti Ente tidak akan pernah bertindak lembut kepada orang lain, apalagi orang yang statusnya lebih rendah darinya. Itu hampir membuatnya berpikir bahwa Selene lahir karena dia diberi semacam misi dari Tuhan sendiri.
Biasanya dia harus berurusan dengan Ente yang mencoba untuk tetap bersamanya setiap saat, mengganggunya saat dia mencoba untuk menyapa bangsawan lain selama kunjungannya, tapi berkat Selene yang bertindak sebagai umpan kali ini, tugasnya berjalan cukup lancar. Secara keseluruhan, semuanya berjalan lancar, dan sekarang Milano dan Selene menghabiskan malam terakhir mereka di Valbell.
“Hari ini akan menjadi makan malam terakhir kita bersama. Pangeran Milano, dan juga Selene, silakan nikmati makanan kalian.”
Setelah hari pertama itu, Ente telah mengundang mereka untuk makan malam setiap malam, tetapi perbedaan utama dari hari pertama adalah Selene diundang untuk makan malam tepat di sebelah Ente dan Milano. Makanan yang disajikan untuknya juga sama dengan keduanya, bukan kulit ayam dan tulang rawan yang mengerikan.
“Ada apa?”
“Tulang rawan, tulang rawan……”
Dan sejak hari pertama itu, Selene telah mengucapkan kata ‘tulang rawan tulang rawan’ berulang kali setiap makan malam, seolah-olah mengucapkan mantra. Sepertinya dia benar-benar trauma dengan kejadian hari pertama, dan Ente juga meminta maaf tentang hal itu.
“Aku benar-benar minta maaf. Sepertinya aku sudah keterlaluan dengan lelucon itu. Tapi tolong maafkan aku. Maksudku, kita berteman kan?”
“Un.”
Ente berkata saat dia sedikit menekankan kata ‘teman’, dan Selene mengangguk patuh sebagai tanggapan. Namun, melihat Selene tampaknya tidak puas dengan sesuatu, Milano memutuskan untuk menawarkan bantuan.
“Putri Ente, dia cemas tentang kepala koki. Tidak dapat dihindari bahwa dia khawatir tentang apa yang terjadi padanya. Bisakah Anda memberi tahu kami? Selene sepertinya tidak ingin menegurnya, dan aku ingin memastikan bahwa keinginannya terkabul.”
“Ya, tentu saja. Dialah yang memasak hari ini. Itu sebabnya Anda tidak perlu mengkhawatirkannya Selene.”
“Cukup.”
Selene menghela napas sebelum menyantap makanannya dalam diam. Dengan itu sebagai sinyal, Ente dan Milano mulai makan juga.
Meskipun tampaknya dia tidak terlalu peduli tentang hal itu, tapi desahan lega itu adalah bukti bahwa Selene benar-benar mengkhawatirkan kepala koki itu. Milano terkesan pada hati Selene, penuh dengan belas kasihan terhadap orang lain.
Sedangkan Selene, dia kecewa pada makanan yang disajikan padanya, berpikir kenapa koki bajingan itu berhenti membuat tulang rawan goreng. Tentunya Pangeran seperti ‘Ya menghina pelayan ma sama saja dengan menghinaku! Pergilah ke neraka!’ atau semacamnya, menuntut koki untuk menyajikan hal yang sama seperti mereka kepadanya. Kebencian Selene terhadap Milano bertambah satu saat dia memakan makanan di depannya dengan frustrasi.
Meskipun tidak bisa makan lebih banyak tulang rawan goreng adalah hal yang menyedihkan, tetapi ketika memikirkan hasil perjalanan ini, Selene menilai bahwa itu sudah cukup baik. Awalnya dia sangat khawatir tentang bagaimana dia bisa bergaul dengan belalang sembah wanita yang kelaparan, sekarang setelah dia mengenalnya dan menyadari bahwa dia sebenarnya memiliki hati yang lembut, setelah hari pertama itu dia sangat baik padanya. Begitu baiknya sehingga dia tidak keberatan bahkan jika dia harus tinggal di sini selama sebulan lebih lama.
Dan makan malam berakhir dengan damai, keesokan paginya banyak pelayan di dalam kastil datang untuk mengantar kepulangan mereka. Pada saat-saat terakhir, Ente berjabat tangan dengan Selene dengan tegas, mengatakan padanya bahwa mereka akan menjadi teman selamanya tidak peduli apa pun yang terjadi, mengantarnya pergi sampai Selene tidak terlihat lagi.
Sedikit gemetar bersama dengan kereta adalah Selene dan Milano saat mereka melewati bagian kota kastil kota, dan ketika mereka tiba di jalan utama dengan banyak toko dan kios yang berjejer di kedua sisinya, Milano tiba-tiba memanggil kusir untuk menghentikan kereta seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.
“Selene, bagaimana kalau kamu membeli beberapa suvenir dalam perjalanan pulang?”
“Suvenir?”
“Kau tidak punya banyak waktu untuk pergi jalan-jalan kan? Harus berurusan dengan Ente dan semuanya. Anggap ini sebagai ucapan terima kasihku karena telah membantuku dengan itu.”
“Uang, tidak ada.”
“Jangan khawatir. Aku akan membayar apa pun yang kamu beli. Jadi kau bisa memilih apa pun yang kau suka.”
Kata Milano sambil menyerahkan Selene satu koin emas dengan ukiran elang1 di atasnya dan beberapa koin jenis lain. Koin Helifalte bernilai sangat tinggi tidak peduli di negara mana kamu membelanjakannya, terutama koin emas berukir elang, kamu bisa membeli banyak pakaian mewah untuk wanita bangsawan hanya dengan satu koin itu.
“Aku tidak punya banyak uang sekarang, tapi kurasa itu sudah cukup untuk membeli suvenir.”
“Kamu yakin?”
“Ya. Permen, mainan, mana saja yang kamu suka.”
“Yay!”
Selene menatap Milano, matanya berbinar-binar. Senyum polosnya itu membuat Milano juga tersenyum. Menaruh kantong koin di dalam sakunya, dia melompat ke toko-toko terdekat yang menjual permen panggang atau merchandise anak-anak sebelum mulai memeriksa setiap toko- atau berpura-pura melakukannya.
Pada saat Milano, yang mengawasinya dari jauh, berpaling sejenak, Selene dengan cepat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyembunyikan dirinya di balik kotak kayu di dekatnya. Ada sebuah gang belakang yang suram di dekat kotak kayu itu, di mana dia dengan cepat masuk ke dalamnya.
『Princess, bolehkah saya tahu apa yang sedang Anda lakukan? Keamanan negara ini, selain jalan utama, sisanya tampaknya tidak terlalu aman. Kita seharusnya tidak menjelajah terlalu dalam……』
“Bahaya, Butler, lindungi.”
『Tentu saja, Butler ini akan melenyapkan setiap bajingan yang menghalangi jalan Anda, tapi mengapa dengan sengaja……』
“Rahasia.”
Bahkan untuk seseorang seperti Selene, dia tahu bahwa sangat berbahaya bagi seorang gadis muda yang panjang untuk berjalan di gang belakang. Tapi dia bersama tangan kanannya, Butler. Jika dia bersamanya, tidak ada preman yang bisa menyakitinya.
Menggunakan kesempatan yang sempurna ini, ada sesuatu yang benar-benar ingin dibeli Selene, sesuatu yang hanya dijual di gang belakang. Sesuatu itu adalah senjata. Meskipun dia telah memberi makan Pangeran dengan banyak makanan yang tidak sehat, tetapi efeknya sangat lambat. Dia menginginkan senjata dengan sedikit lebih banyak tendangan. Jika memungkinkan, pisau yang dilapisi racun untuk pembunuhan, atau hanya racun yang sangat mematikan.
Di sini, di Valbell, jalan-jalan utama yang digunakan oleh para pelancong berada dalam pengawasan ketat, keamanan dan jumlah toko di sana dapat digambarkan sebagai berlebihan. Namun di sisi lain, begitu Anda melangkah masuk ke dalam satu gang saja dari jalan utama, kualitas hidup menurun drastis. Itulah hal yang dia perhatikan ketika pertama kali tiba di sini.
Berbahaya mungkin, tetapi hal yang Selene inginkan hanya dijual di sini. Bukan permen atau pistol air yang dia butuhkan, tetapi obat-obatan berbahaya dan senjata api sungguhan. Dia tidak yakin apakah dia benar-benar bisa mendapatkannya, tapi setidaknya mendapatkan beberapa informasi cukup berharga.
Setelah beberapa saat, saat dia berjalan melalui gang yang lembab dan suram, dia menemukan sebuah bangunan yang tampak mencurigakan. Bahkan di antara bangunan-bangunan yang ada di dalam gang belakang yang suram, bangunan di sini terlihat paling suram, lebih mirip tempat persembunyian preman daripada toko. Ada aroma yang keluar dari dalam, dan dari aromanya tampak bahwa toko ini adalah apotek.
“Bingo!”
Selene menjentikkan jari-jarinya saat dia semakin dekat dengan bangunan itu. Itu adalah bangunan tua yang terbuat dari batu dengan hampir tidak ada sinar matahari yang mengenainya, dinding berjamur hitam terkelupas di beberapa tempat, dan ada papan nama kayu tua yang menggantung di pintu masuk toko. Sepertinya ada nama yang dilukis di papan nama, tetapi sebagian besar terkelupas sehingga hampir mustahil untuk dibaca.
『Princess? Bisnis macam apa yang Anda miliki di toko seperti ini? Ada bau mencurigakan yang keluar dari sana.』
“Tidak masalah.”
Memaksa Butler untuk diam, Selene memutar kenop pintu yang berkarat. Pintunya tidak terkunci, jadi Selene bisa membukanya dengan lancar dan melangkah masuk ke dalam toko.
Bahkan tidak ada satu pun jendela di dalam toko, seolah-olah pemiliknya membenci matahari. Sangat lembab namun berdebu pada saat yang sama. Hanya ada satu lampu yang menerangi seluruh tempat ini, jadi sangat gelap di dalam sini. Di sepanjang kedua dinding di dalam toko sempit ini terdapat botol-botol cairan merah dan hitam yang menyerupai darah, atau zat hangus tak dikenal yang berjejer rapat. Umu, Selene mengangguk puas setelah melihat kesuramannya.
“GAHHHー!”
“Hieee!?”
Begitu Selene melangkah masuk, suara serak yang mengancam tiba-tiba berteriak padanya. Selene melompat karena terkejut.
“……Crow?”
Selene dengan takut melihat ke arah suara itu, di dalamnya dia melihat sebuah meja kayu tua, dan di atas meja itu ada seekor burung gagak hitam pekat besar yang menyatu dengan kegelapan. Suara barusan pasti berasal dari suara itu.
“Kokumaru, apakah ada pelanggan?”
Seolah-olah menggunakan burung gagak sebagai bel pintu, suara serak terdengar dari ruangan yang bahkan lebih jauh dari meja. Dari nada suaranya, sepertinya itu berasal dari seorang wanita tua.
“Oh sayang, kami memiliki pelanggan yang cukup cantik hari ini.”
Seorang wanita tua yang penuh keriput muncul dari dalam ruangan itu, penampilannya seperti yang Selene bayangkan. Punggungnya begitu melengkung sehingga Selene berpikir tidakkah wajahnya akan menyentuh tanah kalau begini terus? Dia mengenakan jubah hitam longgar dengan tongkat kayu ek besar untuk menopangnya, membuatnya terlihat seperti penyihir, tapi fitur wajahnya lebih terasa seperti obaa-chan2 yang baik hati.
“Ojou-chan, toko di sini adalah apotek, kau tahu? Toko untuk anak-anak semuanya ada di jalan utama, atau mungkin kamu tersesat?”
“Di sini, benar.”
Selene menggelengkan kepalanya, menyangkal pertanyaan wanita tua itu. Bingung, wanita tua itu mengedipkan matanya yang sipit berulang kali sambil meletakkan jari seperti cabang mati di dagunya. Setelah beberapa saat terdiam sambil memikirkan semuanya, dia membuka mulutnya.
“Maksud Anda, Anda membutuhkan obat?”
“Tidak.”
“Dan untuk alasan apa? Juga, tokoku menjual jenis obat khusus jadi harganya mahal, kau tahu? Uang saku seorang anak tidak cukup untuk membeli bahkan salah satunya.”
“Uang, miliki.”
Kata Selene saat dia melepaskan tali kantong koin, membuang semua koin di atas meja. Alasan dia membuang semua uang dengan cara seperti itu bukanlah sesuatu yang istimewa, hanya saja toko ini terlihat seperti semacam penjahat, jadi dia ingin meniru aksi membuang semua uang di atas meja yang terlihat keren ini. Lagipula itu adalah uang Pangeran, jadi siapa yang peduli.
“Heh…… Ini adalah koin emas Helifalte bukan! Ojou-chan. Kau bisa membeli gaun indah atau permen lezat sebanyak yang kau inginkan dengan ini. Tapi kenapa kamu begitu tertarik untuk membeli obat di tempat seperti ini?”
“Aku, orang penting, melindungi, perlu.”
Itu benar, racun mematikan mutlak diperlukan untuk melindungi Arue. Dia harus membeli obat ampuh dari nenek yang tampak teduh ini dengan segala cara. Rasa misi Selene membakar dengan ganas di dalam hatinya.
“Tapi tetap saja, ada banyak jenis obat yang bisa kamu pilih. Jenis apa yang kamu inginkan?”
“Yang ampuh.”
“Ampuh? Anda mengatakan bahwa anda menginginkan sesuatu dengan efek yang kuat kan? Tapi tetap saja, menjual sesuatu seperti itu kepada seorang anak kecil……”
“Cantik, tolong!”
Selene membungkuk dengan sekuat tenaga. Sepertinya wanita muda di sini benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk ‘orang penting’ yang berharga. Melihat antusiasmenya yang besar, wanita tua itu tersenyum penuh kasih sayang.
“Kalau begitu, saya akan memberimu salah satu obat ampuh terbaik saya.”
“Benarkah!?”
Tersenyum, wanita tua itu mengeluarkan sekantong bubuk putih dari rak di dalamnya, lalu memindahkan sebagian ke kantong kain lain sebelum menyerahkannya kepada Selene.
“Obat apa?”
“Ini adalah obat peningkatan fisik yang sangat ampuh. Menggunakannya dalam dosis yang tepat akan menghasilkan efek yang kuat, tapi terlalu banyak akan merusak tubuh, jadi berhati-hatilah dengan obat itu.”
“Berbahaya?”
“Yah, segala jenis obat bisa berbahaya jika digunakan secara tidak tepat atau overdosis.”
“Mengerti.”
Tentu saja Selene tidak memiliki niat sedikitpun untuk menggunakannya dalam dosis yang tepat. Bahkan obat flu dengan setengahnya dibuat dengan cinta, minum terlalu banyak itu tetap akan membahayakan tubuh. Belum lagi yang satu ini adalah obat penambah fisik yang ampuh. Ini adalah obat yang sangat ideal untuk diberikan kepadanya dengan alasan yang dapat dibenarkan. Akan merepotkan jika dia membeli racun dan terlacak kembali padanya. Mari kita campurkan benda ini dengan kotak makan siang berikutnya, pikir Selene sambil tersenyum gembira.
“Nenekー, terima kasih!”
“Sama-sama sayang, kuharap ini akan berguna bagi orang pentingmu.”
“Un!”
Selene membungkuk dalam-dalam kepada nenek yang menjadi penyelamatnya sebelum keluar dari toko obat yang remang-remang, ekspresinya penuh kemenangan. Ketika dia berada di luar toko, Butler tiba-tiba berbicara padanya.
『Saya mengerti, jadi Anda sedang mencari benda ini Putri. Lagipula hanya ada suvenir di jalan utama.』
“Tepat sekali.”
Sekarang, yang tersisa hanyalah dia menyembunyikan benda ini di sakunya dan itu adalah misi yang tercapai. Harganya cukup mahal jadi dia harus membeli beberapa suvenir feminin yang lucu dalam perjalanan pulang untuk menipunya. Dia harus bergegas kembali ke jalan utama.
“Selene!”
“Geh!?”
Namun, niat Selene langsung hancur. Itu karena Milano berdiri di sisi lain gang. Dia dengan cepat berlari ke arah Selene, rambutnya cukup acak-acakan, mungkin karena dia sedang panik.
“Kamu pikir kamu mau ke mana! Aku sangat khawatir kau akan diculik, kau tahu!”
“Itu, yah……”
Selene yang tidak punya waktu untuk menyembunyikannya di dalam sakunya dengan tergesa-gesa menyembunyikannya di belakang punggungnya. Namun, Milano tidak melewatkannya.
“Selene, apa kau menyembunyikan sesuatu barusan?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Gang ini adalah tempat berbahaya di mana barang-barang ilegal diperdagangkan. Sekarang tunjukkan padaku barang itu.”
Tanpa menunggu Selene menjawab lebih jauh, Milano dengan cepat merebut tas kain kecil di tangan Selene. Selene berusaha mati-matian untuk mengambilnya kembali, berpegangan erat pada Milano, tetapi yang terbaik yang bisa dia raih adalah sekitar pinggang Milano. Dia melepaskan tali tas, melihat bubuk putih di dalamnya dengan ekspresi penasaran.
“Bubuk apa ini?”
“Tepung terigu.”
“Jangan berbohong padaku. Obat jenis apa ini?”
“Obat flu.”
Selene mencoba menggertak. Tidak, ini hanya beberapa kekuatan vitamin. Atau tepung terigu, sesuatu seperti itu.
Tentu saja, Milano bukan orang bodoh yang akan tertipu oleh alasan bodoh seperti itu.
“Aku tidak tahu obat apa ini, tapi ini bukan sesuatu yang normal kan? Dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa Anda memutuskan untuk membeli barang semacam ini?”
“Itu……”
“Itu?”
“Um, demi Pangeran.”
“Demi aku?”
Selene dengan ragu-ragu menjawab demikian. Sayangnya otak Selene tidak cukup besar untuk menemukan alasan yang bagus saat itu juga untuk menipu Pangeran. Satu-satunya pilihannya adalah menghindari kesalahan dengan membenarkannya, mengatakan bahwa itu demi Pangeran. Milano menghela napas, mengikatkan tas obat ke pinggangnya.
“Aku berterima kasih atas perasaanmu, tapi hanya ada barang berbahaya yang dijual di sini. Aku akan membawa benda ini kembali bersamaku ke Helifalte untuk diselidiki apakah itu berbahaya bagi tubuh manusia atau tidak. Sekarang, mari kita pulang ke rumah.”
“Uuuuu…….”
Selene, untuk beberapa alasan, mengepalkan tinjunya erat-erat, meluruskan kedua lengannya lurus ke depan, tetapi Milano tidak terlalu memperhatikan perilakunya, hanya menggunakan salah satu tangannya untuk menariknya keluar dari gang belakang. Selene tidak punya pilihan selain mematuhinya, seperti seorang pedagang yang tertangkap oleh polisi yang sedang diseret, menunduk dalam kesedihan.
‘Bagi saya, ya…… Itu mengagumkan.
Sementara Selene dalam keputusasaan yang ekstrim, karena obatnya yang sulit didapat dicuri, Milano yang berjalan di depannya tampak marah, tapi sebenarnya suasana hatinya sangat baik. Biasanya jika Anda menyuruh gadis seusianya untuk membeli barang apa pun yang mereka sukai, biasanya mereka akan membelanjakan untuk kepentingan mereka sendiri. Atau setidaknya Marie akan menghabiskan sekitar sembilan puluh persen untuk barang-barangnya, hanya sepuluh persen sisanya untuk Milano sendiri atau orang tuanya.
Namun, Selene menempatkannya sebagai prioritas utama, mengesampingkan yang lainnya. Dia mungkin memikirkan dirinya sendiri yang harus menanggung kerja keras setiap hari, jadi dia ingin mencari obat untuknya, sayangnya meskipun tidak ada obat yang dijual di jalan-jalan utama, hanya suvenir.
Jadi untuk mencarinya, dia pasti berkeliaran di sini tanpa mengetahui bahayanya. Tindakannya jelas bukan sesuatu yang harus dipuji, tetapi motivasi di balik itu adalah dari kepeduliannya terhadap orang lain, perasaan yang sangat murni.
Tindakannya yang berbahaya itu sendiri harus dimarahi, tetapi kecuali untuk itu, yang lainnya harus dipuji. Ketika kami sudah kembali ke negara asal kami, aku harus memperlakukan Selene dengan lebih baik, pikir Milano.
Di belakang keduanya yang berjalan harmonis, ada bayangan yang mengawasi mereka dalam kegelapan. Itu adalah wanita tua tadi. Dia membuka pintu toko sedikit dan mengawasi mereka melalui celah kecil, menatap mereka seperti ular yang melacak mangsanya.
“Wah ini cukup mengejutkan. Itu adalah Pangeran Helifalte bukan. Itu berarti…… tidak salah lagi, itu gadis itu.”
Wanita tua itu membuang topengnya yang tampak lembut, di bawah topeng itu ada senyum keji dan menjijikkan. Dia mengeluarkan beberapa helai rambut putih bersih dari saku dadanya, memastikan kembali bahwa ini milik gadis muda di retina matanya tadi.
『OL’ HAG, DATSA GUY?』 (Old hag, itu orangnya?)
Sebuah suara yang tersendat-sendat, seolah-olah mengalami kesulitan berbicara, berbicara kepada wanita tua yang menyeringai dengan kejam, tapi itu bukan dari manusia, itu dari burung gagak raksasa bernama Kokumaru yang ada di dalam ruangan. Burung gagak itu terbang dari ruangan dan berhenti di bahu wanita tua itu.
“Hihi, ya itu benar. Aku berniat untuk memulainya malam ini, tapi aku tidak berpikir aku akan melihatnya secara langsung terlebih dahulu. Sekarang mari kita mulai pekerjaan kita. Sang putri menunggu kita setelah semua.”
『YAH RAIGHTT……』 (Ya benar……)
Burung gagak dengan malas menjawab, dan wanita tua itu menutup pintu. Di dalam kegelapan yang gelap gulita, matanya bersinar terang.
