“Aichiii, aku membawanya bersamaku ~”
“T-Tolong perlakukan aku dengan baik…”
“Karakter macam apa itu…”
Keesokan harinya setelah aku diberkati bertemu Airi-chan, Ashida menarikku begitu istirahat makan siang tiba dan menyeretku ke arah Natsukawa. Melihat bahwa aku benar-benar melupakan janjinya, aku merasa sangat bersalah melihat Natsukawa bertindak begitu bingung. Natsukawa dikelilingi oleh gadis-gadis lain dan Sasaki, yang sudah mengunjungi Airi-chan sebelumnya, serta beberapa anak laki-laki lain yang duduk di lingkar luar grup. Aku merasa orang-orang itu yang paling kesal dengan penampilanku.
Aku yakin mereka lebih suka berada di tengah-tengah aksi dengan gadis-gadis lain, seperti Sasaki. Nah, aku mengerti dari mana mereka berasal. Meraih kursi di dekatnya dan duduk di sebelah Sasaki, Ashida menunjukkan senyum puas dan duduk di seberang Natsukawa. Sungguh gila bagaimana ‘Pasti Ashida’ menjadi aturan ketika berbicara tentang siapa yang duduk paling dekat dengan Natsukawa. Sistem macam apa ini, apakah kau seorang diktator?
“Sajou, bukankah kau selalu makan di tempat lain? Cukup terkejut melihatmu bergabung dengan kami.”
“Nah, ada beberapa hal yang terjadi…”
“Hah…”
Ada idola nomor satu di kelasnya, Natsukawa dan yang paling keren nomor satu, Sasaki. Dengan kepribadian dan bakatnya dalam bermain sepak bola, dia memiliki potensi protagonis total. Bagaimanapun, selalu ada lingkaran gadis terbentuk di sekelilingnya. Belum lagi bahwa dia tidak hanya bisa berbicara tentang olahraga, tapi juga permainan, ke level di mana aku bahkan tidak bisa menjadikannya musuhku jika aku mau. Sejak ledakan Natsukawa terjadi, dia selalu ada di sampingnya… Mungkin itu juga alasan yang besar?
“Um… jadi kamu juga makan dengan kami, Sajou-kun.”
“Ah maaf. Aku baru saja duduk di sebelah Sasaki.”
“B-Bukan itu yang aku bicarakan …”
Aku ditanyai oleh Saitou-san di dekatnya, dengan nada sedikit canggung. Yah, kurasa itu masuk akal, dengan adanya aku, akan lebih sulit baginya untuk mendekati Sasaki. Aku bahkan mendengar samar ‘Kenapa bajingan itu ada disni?’ dalam bayang-bayang di sekitarku, tapi aku akan mengabaikannya. Alih-alih mundur, izinkan aku menggandakan.
“Ehhh, benarkah?”
“S-Sekali lagi, bukan itu…!”
Saat aku menggodanya dengan suara pelan, dia mulai panik. Ahh, itu lucu sekali… Tapi, aku yakin Saitou-san adalah bagian dari kelompok perempuan yang tertarik pada Sasaki. Setelah menonton kelas sejak April, aku tahu sebanyak itu.
Nah, jangan khawatir tentang itu. Aku tidak akan memberi tahu Sasaki sesuatu yang tidak perlu, aku juga tidak berencana untuk bergantung pada Natsukawa lagi seperti yang kukakukan sebelumnya. Aku hanya akan melebur ke dalam atmosfer ini. Itu benar, aku akan menjadi bawang kari.
“H-Hei, Sajou.”
“Hm…?”
Pada saat yang sama saat Sasaki menyodokkan jari telunjuknya ke arahku, aku melihat seseorang bergerak-gerak dalam pandanganku. Duduk di seberang Sasaki adalah Natsukawa, menatapku tajam. Wajah itu juga lucu. Kau akan membuatku jatuh cinta kepadamu. Oh benar, aku sudah melakukannya.
“Sasaki, sepertinya seseorang cemburu padaku.”
“Ap… Gw gak iri dengan lu! Tolol lu ya?!”
Natsukawa berdiri dengan reaksi ‘Omong kosong apa itu!’. Kau tidak perlu terlalu memaksakannya…
“Sasaki … sepertinya aku diperlakukan seperti orang bodoh.”
“Lha, baru nyadar?”
Dan kemudian, seluruh kelas tertawa. Kecuali Natsukawa, dia hanya mengalihkan wajahnya. Meskipun itu mencairkan suasana di sekitarku, kerusakan yang kuterima bukanlah lelucon. Jika aku tidak memiliki penumpukan perlawanan di bangunanku, aku mungkin mendapat satu tembakan oleh itu …
Biarkan aku mengubah pandanganku tentang ini. Aku sebaiknya pergi makan siang sekarang. Tidak peduli betapa sedih dan kesepiannyaku, makanan lezat tetap lezat. Belum lagi kesehatan mentalku akan sembuh jika aku mengisi perutku.
“Sasaki, kau juga mendapat kotak makan siang, huh. Apa Yuki-chan yang membuatnya?”
“Bagaimana kau tahu…”
“Lu pikir gw gak tau?”
Dibandingkan dengan wadah tumpul, makan siang Sasaki tersusun rapi di dalamnya. Aku tidak berpikir ibunya memiliki perasaan yang lebih modern dan mengetahui bahwa Yuki-chan adalah seorang hyper brocon, hanya ada satu kesimpulan yang mungkin untuk ini. Aku bahkan bisa membayangkan Yuki-chan membuatkan makan siang untuknya.
“Oh ya, kau hanya mendapat sepotong roti manis, kan, Sajou. Apakah itu cukup?”
“Yah, apa aja yang penting halal. Dan intinya yang manis-manis. Terutama coklat atau permen karet.”
“Oh ya, hal itu diketahui di kelas sebelumnya dan guru itu marah padamu …”
“Lupakan saja itu.”
Tentu saja, Nee-san juga sama. Kami berdua hanya makan permen di siang hari dan itu sudah cukup bagi kami. Dia terutama, karena dia bisa membutuhkan gula untuk menjaga kepalanya tetap segar, sebagai peserta ujian. Aku benar-benar mengerti. Tapi, aku berharap dia berhenti mencuri permenku karena itu. Setidaknya bayar mereka dengan uangmu sendiri…
Saat aku menjelaskan diriku sendiri, Natsukawa membuka mulutnya dengan nada kesal. Semuanya, saatnya pengumuman.
“Itu sama sekali tidak sehat.”
Ya ampun, betapa ketatnya. Aku tidak berharap dimarahi.
“Kau tahu, kotak bekal pada dasarnya hanyalah makanan dingin dengan nasi. Berpikir tentang kesehatan, itu tidak banyak berubah.”
“Kalau begitu setidaknya belilah salad… Kamu membutuhkan makanan dari sayuran.”
“Eh?”
Itu sangat tidak terduga. Aku tahu bahwa Natsukawa bisa seperti Onee-san yang perhatian, tapi mendengar kepeduliannya padaku seperti ini terasa cukup mengejutkan.
“Ya… Baiklah, aku akan memakannya secara acak. Terima kasih.”
“Apa maksudmu ‘acak’!”
“Eh?”
Aku mengucapkan terima kasih padanya, tapi sepertinya Natsukawa tidak terlalu senang dengan responku. Mungkin caraku mengucapkannya ternyata salah… Atau mungkin aku tampaknya tidak cukup peduli. Sejujurnya aku sangat senang dia berbicara denganku. Jadi, menginginkan lagi akan menjadi serakah padaku.
“—Kamu tidak bisa melakukan itu, Sajou-kun. Kamu perlu makan sayur.”
“Eh?”
“Ini, ambil beberapa kubis gulung.”
“Ah, terima kasih…”
Saitou-san meletakkan kubis gulung di atas kantong plastik kosong yang sebelumnya berisi roti manisku. Terkejut, aku tidak bisa mengatakan lebih dari berterima kasih padanya. Tapi, tunggu sebentar? Saitou-san pasti tertarik pada Sasaki. Kenapa dia begitu perhatian padaku? Faktanya, dia masih meliriknya sampai sekarang …
Tidak, tunggu, aku mengerti. Dia mencoba membuat Sasaki cemburu dengan ini. Dia ingin dia berpikir ‘Baik sekali’, dan melihatku dengan cemburu.
“Aku mengerti…”
“Jangan bilang ‘Aku mengerti’…!”
Aku mengamati ekspresi Saitou-san dan menggumamkan kata-kata ini, hanya untuk membalasnya. Sepertinya dia tahu apa yang kupikirkan. Baiklah, aku akan bermain bersama!
“Mm… Ah, enak. Aku bisa merasakan makanan dari sayuran meresap ke dalam diriku… Aku mungkin saja menjadi vegan.”
“Kau payah dalam memberi kesan.”
Saat kubis dimasukkan ke dalam mulutku, rasa manis dan enak memenuhi mulutku. Apakah ini kekuatan dari ‘Kotak makan siang gadis’? Itu saja membuatnya jauh lebih baik. Meskipun aku berencana memberikan ulasan yang jujur, reaksi Sasaki tidak terlalu memuaskan. Sepertinya dia juga tidak cemburu. Jika ada, dia tidak memahami pesona kotak makan siang seorang gadis. Tidak bisakah orang ini melakukan perjalanan isekai saja…
“Ah, Sajocchi, pesanlah kubis gulung juga.”
“Apakah kubis gulung populer sekarang atau semacamnya?”
Saat aku sibuk menghina Sasaki di kepalaku, kali ini Ashida membawa kubis gulung sendiri. Mungkin ini semua hanya plot untuk menunjukkan betapa femininnya mereka? Nah, aku ragu Ashida adalah tipe orang yang akan diganggu oleh hal itu.
“Ini, buka lebar-lebar.”
“Eh?”
Apa maksudmu ‘Buka lebar’? Belum lagi sumpitmu… Saat aku memberi ekspresi ke Ashida ‘Apa kau serius?’, dia hanya menyeringai padaku. Itu benar, Ashida suka menggodaku… Yah, tidak masalah jika aku melakukannya.
“Ahhhmm!”
“-Ah…”
“Hehehe, enak kan!”
“Yeah, yeah.. enaknya.”
Saat aku memberikan respon itu, Ashida kembali menyeringai. Kenapa kau tampak begitu puas sekarang? Bukankah kau mengatakan bahwa ibumu membuatkan makanan untukmu? Apa kau membual tentang Ibumu? Yah, ibuku juga sama! Nasi gorengnya enak! Meskipun dia tidak memiliki banyak repertoar tentang makanan Jepang!
Aku bahkan bisa membedakan rasa antara keluarga Saitou-san dan keluarga Ashida. Dalam kasus Ashida, aku bisa mencicipi saus tomat. Yah, keduanya enak.
“Fiuh, sudah lama sejak aku makan kubis gulung…”
“—W-Wataru!”
“Wah !? A-Apa?”
Aku menghela nafas puas setelah menelan gulungan kubis, ketika seseorang tiba-tiba memanggil namaku yang membuat punggungku tegak karena syok. Ini hanya mengingatkanku pada saat Nee-san yang marah memanggil namaku…
Melihat sumbernya, Natsukawa berdiri dari kursinya dan berjalan ke arahku dengan kotak makan siang di tangannya. Tunggu sebentar, tentang apa ini? Kenapa dia terlihat begitu tegas? Kenapa? Maksudku, aku mengerti apa yang dia coba lakukan, tapi kenapa? Bahkan gadis-gadis lain di sekitar kita semua seperti ‘Eh, serius?’ saat mereka melihat kami.
“Ini bukan kubis gulung, tapi …”
“N-Natsukawa, aku sudah—”
“D-Dengan ini, kalau begitu!”
“Tidak, um…”
Mari kita atur situasi ini. Pertama, Natsukawa menyuapiku itu konyol. Mengesampingkan Ashida, bahkan aneh bagi Natsukawa untuk menyadariku. Dia menolakku. Maksudku, aku sangat senang. Tapi, apa kau benar-benar akan melakukannya? Semua orang di sekitar kita kaget dan aku bahkan bisa merasakan diriku tersipu!
Namun, semua itu terhapus saat dia mendorong asparagus yang dibungkus dengan bacon ke arahku. Belum lagi itu yang cukup tebal. Natsukawa-san … Keputusan itu mungkin salah. Lagipula… Aku sangat benci asparagus ~
“N-Natsukawa, kau tidak perlu memaksakan diri—”
“Kei baik-baik saja, tapi kamu tidak mau melakukannya jika itu aku…?”
“Ughh…!”
Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!! Wajah macam apa itu, aku ingin memeluknyaaaa!! Apa yang harus kulakukan? Bisakah aku menghiburnya? Tapi, apa aku dibolehkan!? Bagaimanapun, terima kasih banyak atas suguhannya! Karena aku sangat mencintai Natsukawa, aku senang! … Tapi, aku sangat membenci asparagus.
“K-Kamu perlu makan sayurmu… Ayo.”
“Uuu…”
Dia mendorong sumpitnya ke mulutku. Meski bacon dan asparagus bahkan tidak menyentuh lidahku, aku sudah bisa mencicipinya.
“… Nom…!”
“Ah…!”
Aku tidak bisa mundur. Aku benci asparagus, tapi itu jelas lebih baik daripada memakan serangga. Membandingkannya dengan semua survivalist di TV saat ini, asparagus seperti sushi ular. Aku harus merasa diberkati terlahir sebagai orang Jepang! Dan, aku tidak bisa melupakan itu! Selanjutnya, asparagus…!
“……… Ah, ini enak.”
Benar-benar. Tidak ada sisa rasa asparagus yang khas. Sebaliknya, rasa dan sensasi nyaman melebar di lidahku.
“… B-Berapa?”
“Ehh?”
Kau menanyakan hal itu sekarang? Ini enak, tapi hanya itu saja. Apa yang harus kujawab di sini.
“Um… ini lebih baik dari Nee-san ‘.”
“L-Lebih baik dari Onee-san-mu !?”
Tidak salah lagi, ya. Dia sering memaksaku untuk makan makanan yang kubenci. Aku yakin dia juga menikmati wajah penderitaanku.
“Mungkin karena aku membuatnya seperti yang aku lakukan untuk Airi…”
“H-Huh… jadi kau membuatnya sendiri?”
“Ah… y-ya, itu benar…”
Aku melihat bahwa tidak banyak anak taman kanak-kanak yang menikmati rasa asparagus. Pada dasarnya, ini dibuat dengan pemikiran itu…? Itu Aika Onee-chan untukmu, aku mencinaimu!
Namun, Natsukawa-san, apa yang akan kau lakukan dengan suasana di sekitar kita? Lari? Haruskah aku pergi begitu saja?
Anehnya, Natsukawa tidak terlihat terganggu sama sekali dan hanya tersenyum senang padaku.
Afterword
Semuanya, sudah lama tidak bertemu. Aku penulis Okemaru. Bagaimana kalian menikmati volume 2 dari [Yumemiru Danshi wa Genjitsushugisha]? Sebagai penulis sendiri, cukup memalukan untuk mengulas sesuatu yang kutulis. Aku merasakan hal itu setiap saat dalam hal pengeditan dan koreksi.
Di vol kedua ini, protagonis tersayang kita Wataru mengunjungi rumah Aika. Kalian mungkin menyadarinya, tetapi Aika terkadang bisa sangat canggung. Dia tidak memiliki banyak teman untuk memulai dan meskipun aku akan mencoba untuk lebih fokus pada alasan ini dalam perkembangan yang akan datang, menjadi jelas bahwa dia cukup melekat pada ‘Eksistensi di sini dan sekarang’, alih-alih daripada masa depan atau masa lalu. Dia memang memiliki teman baiknya Kei yang menjadi gadis sampul untuk volume ini, tapi itu menimbulkan pertanyaan seperti apa emosi yang dia simpan terhadap protagonis kita Wataru. Ini akan segera menjadi jelas.
Seperti yang mungkin bisa kalian ketahui, sebagai penulis Okemaru, ini adalah karya debutku. Rasanya pasti berbeda dari hanya menulis di internet, langsung menerima feedback dari semua pembaca. Meski begitu, ada perbedaan besar antara menulis novel ringan sungguhan dan novel web biasa. Itu adalah tekanan, aku memberitahumu.
Kurasa itu hanya semacam pencarian ego. Sebelumnya, aku hanya mengerjakan satu novel lain secara online dan meskipun aku menyimpan tautannya di media sosial dll, ‘suara’ yang berasal dari tayangan di sana jauh lebih sedikit daripada sekarang. Aku sangat menikmati melihat semua ‘suara’ ini datang ke sana-sini. Adapun saat ini… Yah, itu luar biasa. Ketika aku mencari review, aku hanya menemukan suara-suara tentang novel ini dan mereka ada secara massal. Jika aku memberi tahu diriku di masa lalu tentang perubahan ini, aku pasti tidak akan mempercayainya. Belum lagi banyak orang yang berbicara tentang peningkatan dibandingkan dengan versi web. Itu adalah berkah sekaligus kutukan.
Aku juga mengawasi Twitter. Aku yakin kebanyakan orang membaca ini tanpa banyak memikirkannya, tetapi banyak usaha yang dilakukan untuk menggambarkan banyak hal, serta proses berpikirnya, jadi aku senang melihat diskusi apa pun di antara pembaca. Terutama ketika aku melihat kalian berbicara seperti kalian adalah karakter dalam cerita itu sendiri. Entahlah, aku mungkin akan bergabung pada akhirnya.
Apa lagi… Oh benar, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku membeli novel ringan. Karena aku selalu seorang web novel nerd, aku membaca banyak novel web yang diubah menjadi novel ringan yang bagus, tapi aku tidak pernah memahaminya. Secara pribadi, novel ringan dimaksudkan untuk ‘mudah dibaca’, tetapi menurutku, itu adalah ‘sastra’ yang tepat. Lagipula, novel ringan tidak akan memenangkan hadiah Naoki atau hadiah Akutagawa. Itu hanya ‘Aku tidak bisa berbicara bahasa Jepang’. Sungguh menakjubkan bagaimana kalian semua dapat membaca novel, cerita dan tulisan semacam ini. Aku tunggu saja anime atau film dari karya-karya itu.
Pada saat yang sama, sebagai seorang penulis, cukup menarik untuk melihat seri sendiri berbaris di rak buku, dan aku tidak bisa menahan senyum pada diriku sendiri. Tapi, aku tidak ingin membahasnya secara detail, kalau tidak kalian mungkin akan menganggap Okemaru sebagai sesuatu yang menjijikkan.
Itu mengingatkanku, aku pernah bercakap-cakap dengan editorku, membicarakan tentang singkatan novel ringan… tapi kami tidak bisa menemukan apa-apa. Singkatan apa yang harus kita gunakan untuk [Yumemiru Danshi wa Genjitsushugisha]? [YumeDan]… Ya tidak, kedengarannya seperti serial horor. Jadi… bagaimana jika kita mengambil hiragana… [RuHa]? Tidak masuk akal. Dan, ketika aku mencari [YumeDan] aku sudah menemukan seri untuk itu. Aku lebih suka menyerahkannya kepada kalian para pembaca atau editorku.
Akhirnya, dengan senang hati aku ingin mengumumkan bahwa volume ketiga [Yumemiru Danshi wa Genjitsushugisha] telah diputuskan. Aku tidak tahu bagaimana perkembangan selanjutnya, tapi jangan khawatir, aku berencana untuk melanjutkan versi web novel. Karena aku berhasil sejauh ini berkat dukungan semua orang, aku ingin mengembalikan ini kepada kalian.
Jadi, mari kita bertemu lagi di vol ketiga. Ini adalah Okemaru.
Ilustrasi voume 02
