“Kencan Isolte Cruel – Bagian 1”
Dahulu kala.
Saat aliran Suijin masih belum ada.
Ada sebuah negara yang terancam oleh keberadaan Raja Naga Laut.
Mereka telah menyinggung kemarahan Raja Naga Laut dengan memancing di wilayahnya.
Akibatnya, setiap hari kapal-kapal nelayan diserang, dan naga-naga laut juga muncul di kota pelabuhan.
Meskipun pasukan ksatria berusaha melawannya, naga-naga laut yang memiliki tubuh raksasa dan bisa bergerak bebas di laut sangat kuat, dan negara itu cepat melemah.
Ini adalah krisis keberadaan kerajaan.
Raja yang menganggap hal ini serius mengumumkan bahwa siapa pun yang berhasil membunuh Raja Naga Laut akan diberi putrinya sebagai istri dan tahta sebagai warisan.
Menanggapi itu, banyak ksatria, pahlawan, dan pahlawan berani menantang Raja Naga Laut, dan kalah.
Yang muncul di sana adalah seorang pria yang mengenakan pedang tua di pinggangnya dan memakai pakaian compang-camping.
Dalam adaptasi terbaru, dia dikatakan sebagai pria tampan yang meneteskan air, tetapi dalam legenda asli, dia sama sekali bukan pria tampan, wajahnya hitam dengan kotoran, dan dia tampak seperti pengembara.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Raidal.
Raidal maju ke depan raja dan berkata.
Apakah tidak apa-apa jika aku membunuhnya?
Raja mengangguk tentu saja. Dia hampir menyerah dan berpikir bahwa tidak mungkin orang kotor seperti itu bisa melakukan sesuatu.
Tapi Raidal itu kuat.
Dia membekukan seluruh laut, dan mendekati Raja Naga Laut dalam sekejap.
Raja Naga Laut yang menghancurkan es dan berguling-guling sambil menyerang Raidal.
Raidal menangkis serangan mematikan Raja Naga Laut dengan pedang tuanya, dan memenggal lehernya dengan balasan.
Raidal membawa kepala Raja Naga Laut kembali ke negara itu.
Dia seharusnya disambut sebagai pahlawan … tapi tidak begitu.
Raja memberinya harta karun yang cukup untuk hidup berfoya-foya seumur hidup.
Tapi itu saja.
Pada saat terakhir, dia tidak mau memberikan tahta dan putrinya kepada pria kotor itu.
Raidal tidak marah.
Tapi dia tenggelam dalam kesedihan mendalam.
Dia mencintai putri itu.
Putri yang muncul di depan rakyat dalam parade atau upacara, dia mencintainya dari jauh.
Jika dia tidak bisa menikahi putri itu, dia memutuskan untuk meninggalkan negara ini.
Mungkin jika dia serius, dia bisa menjadi raja dengan kekerasan.
Tapi ada orang yang marah menggantikan Raidal.
Itu adalah putri itu sendiri.
Putri itu menegur raja, memukulinya, menendangnya, dan melompat keluar dari istana.
Lalu dia mengejar Raidal yang akan meninggalkan negara itu, meraih lututnya dan berkata.
“Aku telah meninggalkan negara ini. Aku bukan lagi putri, Aku tidak punya nama belakang. Jika Anda mendapatkan Aku, Anda tidak akan mendapatkan negara, dan Anda juga tidak akan menjadi raja. Tapi jika itu tidak masalah bagi Anda, tolong nikahi Aku.”
Raidal tersenyum dan mengangkat putri itu, lalu meninggalkan negara itu.
Mereka menjadi suami istri, dan menghilang ke suatu tempat.
Beberapa puluh tahun kemudian.
Di suatu tempat di dunia, aliran Suijin lahir.
Berdasarkan kisah itu, aturan “Pasangan Suijin harus meninggalkan rumah” juga lahir.
★★★
Sangat Kejam.
Dia adalah kepala aliran Dewi Air di Kerajaan Asura dan salah satu instruktur pedang dalam Ksatria Kerajaan Asura.
Saat ini dia adalah Kaisar Air, tetapi baru-baru ini dia telah menguasai tiga dari lima teknik rahasia aliran Dewi Air, dan beberapa bulan lagi dia akan mengadakan upacara penobatan Dewi Air dan menjadi Dewi Air itu sendiri. Jika itu terjadi, dia akan dikenal sebagai Dewi Air Leida oleh masyarakat.
Usianya tidak diketahui.
Penampilannya seperti orang berusia dua puluhan.
Rambut hitam yang indah dengan sentuhan biru, dan wajah yang anggun.
Siapa pun pasti akan melihatnya sebagai wanita cantik, tetapi menurut beberapa rumor, itu mungkin hasil dari upaya untuk tetap terlihat muda.
Di Kerajaan Asura, satu-satunya orang yang tahu usianya adalah Putri Ariel.
Nah, saat ini dia sedang aktif mencari pasangan.
Dengan menjadi Dewi Air, dia akan mengakhiri hari-hari latihan yang panjang.
Meskipun dia akan terus berlatih, ini adalah momen penting, dan saatnya dia mulai serius mencari pasangan hidup.
Namun, pencarian pasangan hidupnya tidak berjalan lancar.
Tentu saja, bukan berarti tidak ada yang tertarik padanya.
Bagaimanapun, dia hampir menjadi Dewi Air. Banyak orang yang mendekatinya.
Misalnya, para pedangwan Dewi Air yang sama. Banyak pria yang terpesona oleh kecantikan Isolte dan terkesan dengan dedikasinya dalam berlatih.
Namun, mereka juga adalah pedangwan.
Mereka adalah orang-orang yang berusaha membangun kehidupan mereka dengan pedang.
Tidak banyak yang memiliki kemampuan untuk menerima wanita yang lebih kuat dari mereka sebagai istri.
Isolte sendiri memilih orang yang setara dengan dirinya dalam kemampuan pedang atau setidaknya memiliki kemampuan setara dengan anggota keluarga kerajaan.
Misalnya, bangsawan Kerajaan Asura.
Pada dasarnya, wanita pedangwan Dewi Air sangat populer di Kerajaan Asura.
Seorang wanita pedangwan Dewi Air yang pasif bukanlah seperti aliran Dewi Pedang yang terlalu keras kepala, tetapi dia tetap lembut dan sopan, namun kadang-kadang menantang dan memiliki pendapat yang kuat.
Selain itu, sebagai Isolte, dia juga mengerti etiket di istana Kerajaan Asura.
Dia muda, cantik, memiliki kepribadian yang baik, dan mendukung pria.
Selain itu, dia adalah seorang wanita pedangwan yang berbakat. Banyak bangsawan Kerajaan Asura yang ingin memiliki pasangan seperti itu dan ingin memiliki seseorang yang bisa diajak berjalan di siang hari dan bermain-main di tempat tidur di malam hari.
Banyak bangsawan Kerajaan Asura yang berpikir begitu.
Tentu saja, Isolte menolak orang-orang yang mendekatinya hanya karena mereka memiliki hasrat aneh dan tertawa dengan kasar.
Namun, terkadang dia bertemu dengan seseorang yang bisa dia anggap sebagai “orang ini juga mungkin bagus”.
Dia tampan, memiliki kepribadian yang baik, dan keluarganya terhormat.
Selain itu, dia juga cukup baik dalam seni pedang. Pria tampan seperti itu datang mendekat dengan berhasil menyembunyikan hasrat anehnya dan dengan senyum putih yang bersinar.
Seorang pangeran.
Isolte akan dengan mudah jatuh cinta pada seseorang seperti itu.
Meskipun orang-orang di sekitarnya mengatakan, “Dia melakukan hal-hal kotor di belakang layar, jadi lebih baik kamu tidak melanjutkannya,” dia akan dengan mudah jatuh cinta.
Ini karena wajah dan sikap pangeran-pangeran itu baik. Jika mereka terlihat baik dan tidak terlalu berbeda, Isolte akan dengan mudah jatuh cinta.
“Mungkin orang ini juga baik,” pikirnya.
Namun, bahkan kepada pangeran seperti itu, Isolte dengan tegas menolak ketika dia mengajukan satu persyaratan.
“Aku akan menjadi Dewi Air dan akan menyandang gelar Dewi Air Leida Ria. Jika Anda menikahi Aku, Anda harus meninggalkan keluarga Anda. Pasangan Dewi Air tidak boleh memiliki nama keluarga.”
Ini adalah kebiasaan Dewa Air.
Tidak ada kerugian jika Anda tidak mematuhinya, dan tidak ada keuntungan jika Anda mematuhinya.
Ini hanyalah kebiasaan yang telah dijaga oleh Dewa Air dari generasi ke generasi. Nenek Isolte, yang merupakan Dewa Air sebelumnya, Raida, juga menjaganya.
Ayah Isolte juga tidak memiliki nama belakang. Cruel adalah nama belakang dari pihak ibunya.
Oleh karena itu, Isolte yang menghormati neneknya juga berniat untuk menjaganya.
Namun, sayangnya, pangeran yang menipu Isolte juga seorang bangsawan.
Dia lahir sebagai bangsawan dan hidup sebagai bangsawan. Mereka hidup dengan latar belakang keluarga mereka.
Tidak peduli seberapa tertarik Isolte padanya, tidak ada orang yang mau menikah dengan meninggalkan keluarganya.
Isolte bingung.
Dia telah mencari pasangan selama beberapa tahun.
Dia bisa sampai ke tempat yang cukup bagus, tetapi tersandung di tahap terakhir.
Dia khawatir apakah dia bisa menikah sebelum menggantikan Dewa Air…
Dia percaya diri. Dia merawat penampilannya, pandai memasak, dan mahir berdandan.
Dia tidak pernah melewatkan perawatan kulit dan rambutnya sekalipun sehari.
Dia juga merasa pandai berbicara. Pelatihan aliran Dewa Air mencakup keterampilan berbicara. Ini adalah keterampilan berbicara untuk memprovokasi lawan dan membuat mereka mengambil inisiatif. Jika Anda menerapkannya, Anda dapat memuji lawan bicara dan membuat mereka merasa baik dengan mudah.
Dia bekerja keras, meskipun begitu.
Namun, dia tidak bisa menikah. Bahkan Eris dan Nina bisa melakukannya, tetapi dia tidak bisa.
Tentu saja, mereka memiliki teman masa kecil. Mereka tidak memiliki aturan untuk menikah.
Tetapi Isolte berpikir bahwa dia bisa menutupi bagian itu dengan pesonanya.
Dia sadar bahwa dia terlalu pemilih, tetapi dia masih berpikir bahwa dia pasti akan menemukan pasangan idealnya suatu hari nanti. Karena dia bekerja keras.
“Berapa orang yang sudah kamu tolak?”
“… Dua puluh satu orang”
Tapi dia ditolak oleh dua puluh satu orang.
Jika Anda termasuk orang-orang yang dia tolak sendiri, mungkin lebih banyak lagi.
“Aku mengerti”
Saat ini, Isolte sedang berhadapan dengan saudara lelakinya di ruang tamu rumahnya.
Rumah yang berdekatan dengan dojo.
Saudara laki-laki Isolte, Tantoris Cruel, adalah pendekar pedang tingkat atas dari aliran Dewa Air.
Dia adalah kakak tertua dari keluarga Cruel, tetapi dia tidak memiliki bakat khusus dibandingkan dengan adik perempuannya.
Dia bekerja keras sampai darahnya mengucur, tetapi pada akhirnya dia hanya memiliki bakat tingkat atas.
Tapi dia adalah pria jujur.
Ketika neneknya Raida berkata “Apakah kamu mau aku naikkan ke tingkat suci?”, Dia menolaknya dengan berkata “aku tidak membutuhkan gelar yang tidak sesuai dengan kemampuan aku”.
Dia telah dipercayakan dengan pengelolaan dojo sejak Raida masih hidup.
Dan juga tentang masa depan Isolte.
“Apakah kamu terlalu tinggi harapannya?”
“Tidak, bukan seperti itu…”
“Kamu memiliki bakat dan posisi. Kamu memiliki hak untuk memilih pasangan yang sesuai, tetapi jika kamu terlalu memilih dan tidak ada kandidat yang tersisa, itu tidak ada artinya”
“aku mengerti”
Isolte selalu merasa rendah hati di depan saudara lelakinya.
Mereka kehilangan kedua orang tua mereka sejak dini.
Untungnya, mereka memiliki nenek yang merupakan Dewa Air, jadi mereka tidak kesulitan hidup, tetapi nenek mereka sibuk, dan hampir tidak punya waktu untuk merawat mereka.
Pada saat itu, Tantoris menjadi pengganti orang tua bagi Isolte.
Dia menjadi pengganti orang tua dan mendukung serta membesarkan Isolte.
Dojo pedang adalah dunia kemampuan. Isolte yang berbakat telah melampaui saudara lelakinya sebelum dia berusia sepuluh tahun.
Tapi meskipun begitu, dia masih merasa rendah hati di depan saudara lelakinya, karena ada latar belakang seperti itu.
“Kamu tidak perlu memikirkan muka keluarga Cruel. Jika kamu akan hidup sebagai Dewa Air, kamu akan menghadapi takdir yang keras di masa depan. Temukan seseorang yang bisa kamu percayai dengan hatimu, bukan dengan penampilan atau latar belakang keluarga”
“…”
Tantoris sudah menikah dan punya anak.
Tentu saja, Isolte juga pernah bertemu dan berbicara dengan pasangannya. Tapi dia tidak terlalu menyukai pasangannya.
Dia adalah putri bangsawan dari Kerajaan Asura.
Ini adalah pernikahan yang dilakukan oleh seorang bangsawan hanya untuk menjalin hubungan dengan Dewa Air Raida. Dia jelas merendahkan Tantoris dan tidak mengerti tentang pedang. Dia tidak pernah menampakkan wajahnya di dojo.
Meskipun dia punya anak, dia hampir pisah ranjang dengan Tantoris.
Dia tidak ingin menikah dengan orang seperti itu. Itulah sebabnya Isolte sangat berhati-hati dalam memilih pasangannya.
… Yah, dia cukup berhati-hati untuk mengabaikannya dengan wajah dan sikapnya.
Namun, dia tetap menetapkan syarat bahwa dia harus setidaknya menengah dalam pedang.
Dia tidak terlalu memperhatikan latar belakang keluarga. Namun, karena dia menjadi instruktur pedang dan kesempatan untuk menjaga Ariel meningkat, kesempatan untuk berbicara juga hanya dengan orang-orang seperti itu.
Tidak masalah jika dia adalah bangsawan miskin, rakyat jelata, atau bahkan petualang.
Asalkan ada sesuatu yang lebih dari cukup untuk menutupinya.
“Aku tidak bermaksud memilih”
“Lalu, bagaimana dengan pasangan yang kupilihkan untuk Anda?”
“Tidak, Aku akan mencari pasanganku sendiri”
Dan dia keras kepala dan keras kepala.
Tentu saja, ada juga fakta bahwa pasangan yang disarankan oleh Tantoris semuanya jelek …
Meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak pemilih, dia tidak akan pernah mengalah pada kondisinya sendiri.
Dia tidak mungkin bisa menikah.
“Aku mengerti …”
Tantoris juga tidak bermaksud menyalahkannya.
Ini bukan pertama kalinya Dewa Air tidak memiliki pasangan. Dia melanjutkan garis keturunan Cruel. Namun, dia ingin melihat adiknya bahagia dengan aman, dan selama adiknya mencari kebahagiaan dalam pernikahan, dia ingin mendukungnya.
Namun, jika adiknya tidak meminta bantuan, Tantoris juga tidak berniat melakukan sesuatu.
Dia adalah seorang prajurit yang belajar pedang aliran Dewa Air meskipun tidak berbakat.
“Ngomong-ngomong Isolte, apakah Anda dipanggil oleh Yang Mulia hari ini?”
“… Ya”
“Apakah waktunya baik-baik saja?”
“Aku masih punya waktu”
“Anda tidak boleh membuat Yang Mulia menunggu dalam hal apa pun. Mari kita akhiri pembicaraan hari ini di sini. Pergilah”
“Ya, kakak. Aku akan pergi”
Isolte mengangguk dan kembali ke kamarnya. Dia akan bersiap-siap dan berangkat ke istana.
Setelah mengantarnya pergi, Tantoris menghela nafas.
“Huu …”
Dengan cara ini, dia tidak akan bisa menikah sebelum menggantikan Dewa Air.
Sambil berpikir seperti itu, Tantoris menuju dojo untuk memberi pelajaran kepada orang-orang muda.
Isolte berjalan di Istana Raja Asura Silver Palace.
Dia membuat baju besi perak dengan lambang seorang gadis pejuang yang memegang perisai berbunyi nyaring, mengibaskan pakaian biru dan putihnya, dan berjalan sambil mengetuk sepatunya.
Ketika dia berjalan di istana, para prajurit yang berpatroli menjadi tegak lurus dan mengacungkan tombak mereka. Di mata mereka ada warna kagum. Tidak ada yang tidak tahu nama Isolte Water Emperor di Istana Raja Asura. Dan banyak prajurit yang kagum dengan sosoknya yang tegas.
Omong-omong, sedikit orang yang tahu bahwa pikiran seperti “Aku benci ketinggalan” atau “Apakah ada pria baik yang berguling di suatu tempat” berputar di dalam otaknya.
“Ini adalah Lord Isolte, ke mana?”
Seorang pria berdiri di depannya.
Dia kurus dan pendek, rambutnya tipis, dan secara keseluruhan terlihat lemah.
Usianya sekitar empat puluhan.
Manusia. Jika Rudeus melihatnya, dia mungkin akan berpikir “Mungkin dia adalah suku jendela”.
Dia sama sekali tidak terlihat seperti ksatria atau pendekar pedang, tetapi dia mengenakan baju besi perak yang sangat mirip dengan Isolte.
Namun, desain baju besinya berbeda dari milik Isolte.
Lambang seorang gadis yang memakai mahkota tembok dan berdoa.
“Ini adalah Lord Ifrit. Apa kabar?”
“Oh, baik-baik saja. Kami adalah sepadan, jadi Anda tidak perlu berlutut …”
Sylvester Ifrit.
Salah satu dari tujuh ksatria Asura “Dinding Raja”.
Dia adalah orang yang bertanggung jawab tertinggi atas keamanan Istana Raja Asura Silver Palace dengan nama yang tidak sesuai dengan wajahnya.
Isolte juga seorang ksatria biasa.
Ksatria adalah setara dengan bangsawan meskipun berada di tingkat bawah.
Namun, posisi Sylvester adalah yang tertinggi di antara ksatria dan prajurit di dalam istana, dan dia juga seorang bangsawan menengah.
Biasanya, Isolte harus berjongkok di ujung lorong dan menundukkan kepalanya sampai dia pergi.
“Tapi”
“Kami adalah ksatria Yang Mulia”
Dengan kata-kata tajam yang tiba-tiba, Isolte memanjangkan punggungnya.
“Itu sudah cukup. Kami bekerja untuk Yang Mulia, bukan untuk negara. Orang yang harus kami lututi hanyalah Yang Mulia”
Dari Sylvester yang berdiri, Isolte mengangguk pada kehebatannya.
Sylvester adalah seorang prajurit kecil.
Dia sering sakit dan tubuhnya tidak kuat. Dia tidak pandai pedang. Dia juga tidak pandai sihir.
Namun demikian, dia adalah seorang pria yang lulus dari sekolah ksatria kerajaan sebagai runner-up.
Dia ahli dalam membesarkan dan menggunakan orang. Dia adalah seorang pria yang benar-benar mengerti arti kata tepat guna tepat tempat. Ariel memanggilnya kembali ke ibu kota dari sudut terpencil Kerajaan Asura karena satu-satunya bakatnya itu dan menjadikannya ksatrianya.
“Ngomong-ngomong Lord Isolte, ke mana?”
“Aku dipanggil oleh Yang Mulia”
“Oh, itu. Lalu kamu tidak punya waktu untuk berhenti oleh seseorang sepertiku di tempat seperti ini”
“Apakah ada sesuatu?”
“Tidak, tidak ada hal besar. Anakku mengatakan bahwa dia ingin aku memperkenalkannya kepada Nyonya Isolte, jadi aku minta maaf karena anak bodohku yang egois, tetapi jika Anda punya waktu, Aku ingin Anda bertemu dengannya, itu saja yang ingin ku katakan ”
Itu adalah cerita yang ingin Isolte gigit. Dia ingin tahu lebih banyak tentang anak bodoh itu.
Namun, sekarang dia dipanggil oleh tuannya.
“Aku mengerti. Lalu, mari kita bicarakan hal itu lagi saat Anda punya waktu”
Dia hanya mengatakan itu dengan wajah yang tegas dan terus bergegas.
Semakin dia menuju ke dalam istana, semakin sedikit orang yang terlihat.
Prajurit yang mengenakan baju besi sederhana berkurang, dan ksatria yang mengenakan baju besi mahal bertambah.
Mereka adalah ksatria yang setara dengan bangsawan bawahan, tetapi mereka juga bersumpah setia kepada Ariel.
Mereka adalah ksatria yang kemungkinan besar tidak akan mengkhianati.
Dan ketika dia naik ke bagian paling dalam, bayangan orang semakin berkurang.
Tidak ada lagi prajurit atau ksatria, hanya lorong sepi.
Sekali-sekali, dia berpapasan dengan pelayan yang sangat tajam sikapnya – pengawal wanita, tetapi itu saja.
Pengawal wanita itu juga orang-orang yang dipengaruhi oleh Ariel. Kemungkinan mereka mengkhianati lebih rendah dari pada ksatria.
Dan di “Ruang Raja” tempat Ariel berada.
Di depan pintu mewah itu, ada seorang pria berdiri.
Seorang raksasa yang mengenakan baju besi emas dan membawa kapak perang raksasa berdiri di sana.
Penjaga pintu terkuat Kerajaan Asura berdiri di sana.
Kemungkinan dia mengkhianati Ariel adalah nol.
Dia adalah salah satu dari tujuh ksatria Asura dan anggota dari Pasukan Ksatria Emas Kerajaan Asura.
“Penjaga Pintu Raja” Doga.
Di helm emasnya yang berbentuk seperti ember terbalik, ada lambang seorang gadis pejuang yang berdiri di depan pintu.
“Isolte Cruel. Aku datang.”
“… Ya”
Doga menerima pengenalan Isolte dan bergerak perlahan.
Gerakannya terlihat lambat, tetapi Isolte melihat bahwa tidak ada celah dalam gerakannya.
Dia tahu bahwa jika perlu, Doga ini akan mengayunkan kapak perangnya dengan kecepatan luar biasa.
Dan dia juga menyadari bahwa jika Doga bersungguh-sungguh, dia tidak akan bisa menembus pria ini dan mencapai bagian belakang pintu itu.
“… Hmm?”
Doga itu merentangkan tangannya ke Isolte.
Isolte melihatnya dan mengernyitkan alisnya.
Doga memiliki wajah polos. Dia bukan orang kasar, tetapi dia bukan tipe Isolte.
Dia merasa agak jijik untuk disentuh oleh orang yang tidak disukainya.
“Pemeriksaan tubuh? Silakan”
Tapi ini adalah kamar raja.
Tentu saja, bahkan jika dia seorang ksatria, membawa senjata ke kamar pribadi raja adalah hal yang tidak dapat diterima.
Doga dikenal karena tidak pernah membiarkan siapa pun membawa senjata ke kamar raja.
Bahkan jika dia adalah menteri Kerajaan Asura, Doga akan melakukan pemeriksaan tubuh secara teliti dengan tangannya sendiri, dan tidak akan membiarkan siapa pun membawa bahkan satu sendok kayu pun.
“Silakan, masuklah”
Setelah menunggu jawaban Ariel, dia masuk ke dalam kamar.
★★★
Tujuh Ksatria Asura.
Mereka adalah tujuh ksatria yang bersumpah setia mutlak kepada Ariel, dengan “Pisau Raja” Luke Nottos Greyrat sebagai pemimpinnya.
Mereka diberi posisi khusus di antara ksatria, dan diperbolehkan untuk bergerak secara mandiri sampai batas tertentu.
Isolte juga salah satu dari mereka.
Salah satu dari Tujuh Ksatria Asura “Perisai Besar Raja”.
Sebuah nama yang pantas untuk seorang pendekar aliran Dewa Air yang akan melindungi raja saat genting.
Isolte, Sylvester, Doga.
Orang-orang menyebut ketiga orang ini sebagai “Tiga Ksatria Sayap Kiri”.
Di antara Tujuh Ksatria Asura, mereka bertiga adalah yang bertugas menjaga Ariel.
Tapi, Isolte merasa ada yang tidak beres.
Tujuh Ksatria Asura adalah tujuh ksatria yang bersumpah setia mutlak kepada Ariel.
Setidaknya, begitulah yang dikatakan.
Sebab, Isolte tidak tahu secara rinci bagaimana ketujuh orang itu berkumpul.
Meskipun mereka mengatakan bahwa mereka setia kepada Ariel, sebagian besar dari mereka tidak ada hubungannya dengan Kerajaan Asura, melainkan personel yang dikumpulkan dari luar.
Mungkin saja, masing-masing dari mereka memiliki alasan untuk tidak akan pernah mengkhianati Ariel, tapi…
Tapi, Isolte berbeda.
Isolte tahu bahwa dia memiliki kemungkinan untuk mengkhianati. Itu karena hal yang terjadi pada Dewa Air sebelumnya. Saat nenek Isolte meninggal.
Dewa Air sebelumnya, Reida, mati.
Dalam pertempuran untuk merebut takhta, dia dibunuh oleh Dewa Naga Orsted yang berpihak pada Ariel.
Tentu saja, itu adalah peristiwa yang terjadi dalam pertempuran.
Isolte juga seorang pendekar, dan dia tidak berniat untuk membawa perasaan yang tidak perlu setelah pertempuran berakhir.
Lagipula, Isolte dititipkan aliran Dewa Air oleh neneknya. Jika dia melawan Ariel, aliran Dewa Air bisa saja diusir dari Kerajaan Asura. Oleh karena itu, dia tidak pernah berpikir untuk mengkhianati atau menentang Ariel.
Isolte memutuskan untuk bersikap realistis.
Tapi, tidak peduli seberapa realistis dia bersikap, dan tidak peduli seberapa keras dia mengatakan bahwa dia tidak akan melawan lagi, kebenarannya tidak diketahui oleh siapa pun.
Dasar hatinya tidak terlihat oleh siapa pun.
Sebenarnya, dia mungkin masih menyimpan dendam karena neneknya dibunuh, dan mengincar nyawa Ariel dengan mata harimau. Atau mungkin bukan Ariel, tapi pelakunya, Dewa Naga Orsted.
Sebenarnya, Ariel membunuh banyak bangsawan dan ksatria saat merebut takhta.
Masih ada orang-orang yang menyimpan dendam karena itu.
Mereka biasanya bersikap acuh tak acuh dan bersumpah setia kepada Ariel, tapi mereka menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan.
Isolte juga bisa dilihat sebagai salah satu dari mereka.
Sebenarnya, Isolte telah bersumpah sebagai ksatria dan bersumpah setia kepada Ariel.
Tapi itu bukan karena dia jatuh cinta pada kepribadian Ariel, atau karena patriotisme.
Itu demi melindungi tempat dan kebanggaan aliran Dewa Air miliknya.
Untuk saat ini, dia dilindungi oleh hubungan kepercayaan. Tapi jika itu terancam, di masa depan, dia mungkin tidak bisa bersumpah setia terus-menerus tanpa peduli apa yang terjadi.
Dia tidak bermaksud untuk mengkhianati.
Hanya saja, kemungkinan untuk mengkhianati ada.
Itu adalah sesuatu yang Isolte sendiri tahu dengan baik.
Meskipun begitu, dia dipilih sebagai salah satu dari tujuh ksatria.
Dia merasa ada yang tidak beres. Apakah ada sesuatu di balik ini?
“Isolte. Apakah kamu berencana untuk melakukan perjodohan dengan perkenalanku?”
Itulah sebabnya, ketika dia ditawari hal itu di ruang raja, dia sangat waspada.
“Mengapa, Yang Mulia mengatakan hal seperti itu?”
“Aku juga berpikir bahwa akan lebih baik bagi Anda yang akan menjadi Dewa Air untuk menetap. Kandidatnya adalah orang-orang yang memiliki hubungan darah denganku, tetapi banyak dari mereka yang memiliki kecenderungan seksual yang agak sulit… Tapi di antara mereka, pasti ada orang yang sesuai dengan selera Anda.”
“Hubungan darah dengan Yang Mulia… Apakah Anda maksudkan orang-orang dari keluarga kerajaan!?”
“Ya, begitulah.”
Perjodohan dengan keluarga kerajaan.
Mendengar itu, hati Isolte tidak bisa tidak berdebar. Dia adalah orang yang mudah tertipu.
“Tapi, jika aku menjadi Dewa Air, aku harus meninggalkan rumah. Bukankah itu merepotkan bagi orang-orang dari keluarga kerajaan?”
“Meskipun Anda meninggalkan rumah, hubungan darah tetap ada. Anda tidak harus memutuskan hubungan dengan keluarga Anda, kan?”
“Itu memang benar, tapi”
“Tenang saja. Mereka semua menyetujui hal itu. Aku telah berjanji kepada mereka bahwa jika mereka menikahimu, aku tidak akan pelit dalam memberikan bantuan sebagai keluarga kerajaan. Anda hanya perlu bertemu dengan mereka secara langsung, dan memilih orang yang paling baik.”
Apakah ini adalah upaya untuk membujuknya, Isolte berpikir.
Lagipula, syaratnya terlalu bagus.
Keluarga kerajaan yang memiliki hubungan darah dengan Ariel. Mungkin mereka adalah cabang sampingan, tapi mereka bisa disebut sebagai pangeran sejati.
Bukan anak bangsawan biasa, tapi pangeran sejati yang memiliki kemungkinan untuk menjadi raja meskipun sangat kecil.
Dan, keluarga kerajaan Asura semuanya tampan dan anggun.
“Bagaimana? Aku pikir ini bukan tawaran buruk.”
“Tentu saja!”
Isolte menyetujui dengan cepat.
Dia tidak punya alasan untuk menolak.
Mungkin saja, jika dia adalah bangsawan Asura yang licik dan cerdik, dia akan menolak setelah mempertimbangkan apa yang ada di balik kata-kata Ariel.
Namun sayangnya, dia hanyalah seorang pendekar biasa. Dia juga seorang gadis lajang yang sedang mencari pasangan.
Dia tidak memikirkan hal-hal yang rumit.
“Baiklah, mari kita mulai pertemuan dari tanggal yang akan kami beritahukan setelah beberapa hari. Tolong beri tahu Luke atau Sylvester ketersediaan jadwal mereka. Kami akan mengatur semuanya di sini.”
“Baik, tolong bantu saya.”
“Baiklah, sekarang silakan keluar.”
Isolte keluar dari ruang pribadi Ariel dengan perasaan seperti dalam mimpi.
(Bertemu dengan anggota keluarga kerajaan…)
Langkahnya terasa ringan.
Jantungnya berdebar-debar dengan gembira.
Dia ingin segera memberi tahu Sylvester tentang hari libur terdekat.
Saat dia memikirkan itu, dia tiba-tiba menyadari tenggorokannya sangat kering.
Mungkin dia sedikit tegang karena tidak tahu alasan dipanggil.
“Kamu terlihat haus.”
“Huh?”
Dia menggerutu sendiri dan saat itu juga, dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Isolte langsung berbalik sambil membungkukkan tubuhnya.
Di sana, Doga berdiri dengan gelas kecil yang tampak tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar.
“Silakan, ini dingin.”
“Terima kasih banyak.”
Isolte menerima gelas itu dan sejenak meragukan apakah ada racun di dalamnya, tetapi dia memasukkan air itu ke mulutnya dan menelannya.
Seperti yang dikatakan Doga, air itu dingin seperti es baru saja dilelehkan, dan menyegarkan tenggorokan Isolte.
Dia merasakan air itu meresap ke dalam tubuhnya, dan dia menyadari bahwa dia lebih tegang dan lelah daripada yang dia kira.
“Huuh…”
“Isolte, terima kasih atas kerja kerasmu.”
Doga minum air dan melihat Isolte yang sedang istirahat dengan senyuman hangat.
Meskipun melihat senyuman itu dari celah-celah baju besi, dia bisa melihat bahwa senyuman itu tulus dan tidak ada maksud tersembunyi.
“…”
Dia adalah orang yang peka.
Setidaknya, Isolte merasa bahwa dia tidak ragu untuk mempercayakan punggungnya pada pria ini, secara alami.
Wajahnya bukan tipe favoritnya, meskipun begitu.
“Terima kasih, Tuan Doga. Semoga sukses dalam tugas pengawalan.”
“Ya!”
Nah, itu tidak masalah.
Isolte membayangkan hari-hari yang penuh dengan pertemuan yang akan dimulai sekarang, dan dengan senyuman yang tajam di bibirnya, dia meninggalkan tempat itu.
